Trong phòng thay đồ của NF Academy vào giờ nghỉ giải lao...

Huấn luyện viên Johansen không nén được nụ cười khi quan sát các học trò ngồi trước mặt mình. Họ đã vượt qua chính mình nhờ sự tập trung tuyệt đối và kỷ luật trên sân cỏ. Nhờ sự ngoan cường, họ đã dẫn trước VfB Stuttgart 2 bàn trong trận Chung kết Riga Cup.

Anh hài lòng, họ đã duy trì bầu không khí nghiêm túc cần thiết cho một trận chung kết—ngay cả sau khi họ trở lại phòng thay đồ với lợi thế ở thời gian nghỉ giữa hiệp. Tất cả các cầu thủ im lặng uống nước từ chai mà không trò chuyện với nhau như họ đã làm trong các trận đấu trước.

Họ dường như nhận thức rõ rằng việc dẫn trước trước khi hiệp một kết thúc không đảm bảo chiến thắng trong một trận đấu. HLV Johansen gật đầu hài lòng. Đó là thái độ đúng đắn cho một trận bóng đá cạnh tranh.

Tuy nhiên, anh ấy vẫn cảm thấy không chắc chắn về kế hoạch thi đấu sẽ áp dụng cho hiệp hai. Anh ấy tự hỏi liệu có tốt hơn nếu chơi an toàn và tái cấu trúc đội của mình—trở lại đội hình thiên về phòng thủ 5-4-1 hay không. Anh ấy chỉ cần bảo vệ vị trí dẫn đầu của mình trong 45 phút tiếp theo—và thì đấy, anh ấy sẽ giành chiến thắng chung cuộc mà không gặp bất kỳ rủi ro nào.

Đầu óc anh hoạt động hết công suất, cân nhắc những ưu và nhược điểm của đội hình phòng thủ. Và sau một hồi cân nhắc, ông quyết định giữ nguyên sơ đồ 4-2-3-1.

Cả hai cầu thủ chạy cánh, Kasongo và Paul, đã chơi rất tốt dưới hệ thống mới. Họ đã thực hiện nhiều pha chạy chỗ, nhiều lần lao thẳng vào phần sân của VfB Stuttgart trước giờ nghỉ giải lao. Họ thậm chí còn cố gắng giữ chân các hậu vệ cánh của đối phương, khiến họ hoạt động kém hiệu quả ở hai bên cánh. Ngoài ra, hai tiền vệ phòng ngự trong đội hình mới đã giúp giải phóng Zachary, cho phép anh ấy tự do hơn ở khu vực giữa sân. Anh ấy chắc chắn không thể thay đổi lối chơi của họ sau một màn trình diễn đáng chú ý như vậy.

Anh ấy hắng giọng trước khi nói chuyện với các cầu thủ đang háo hức chờ đợi cuộc nói chuyện giữa hiệp của anh ấy. Anh có thể nhìn thấy điều đó trong mắt họ.

“Chúng tôi sẽ duy trì hệ thống 4-2-3-1 trong hiệp hai,” ông bắt đầu, cười nửa miệng với các cầu thủ của mình. "Tôi hy vọng bạn vẫn tập trung trong suốt hiệp hai, như bạn đã làm trong hiệp một."

Anh ấy dừng lại, để ánh mắt của mình dừng lại trong giây lát trên từng người chơi trong phòng trước khi tiếp tục. "Tôi không thể nói dối các cậu rằng hiệp hai này sẽ dễ dàng. Tôi hy vọng các cầu thủ VfB Stuttgart sẽ tấn công các cậu bằng tất cả những gì họ có—ngay từ phút đầu tiên của hiệp hai. Nhưng, bạn phải thi đấu trên sân với lòng dũng cảm—với niềm tin—có mục đích. Bạn phải kiên định và không cho họ cơ hội trở lại."

"Hãy chơi hết sức mình và đảm bảo rằng các cậu khi rời sân mà không hối tiếc sau trận đấu. Đó là cách duy nhất để duy trì vị trí dẫn đầu của chúng ta—và giành chiến thắng trong trận chung kết. Chúng ta chỉ còn bốn mươi lăm phút nữa là trở thành nhà vô địch. Đừng lãng phí cơ hội ."

Huấn luyện viên Johansen tiếp tục cuộc nói chuyện giữa hiệp trong mười phút tiếp theo. Anh ấy đã giao một số vai trò mới cho một số người chơi và trả lời một số câu hỏi. Sau đó, anh ấy giải thích về kế hoạch thi đấu trong hiệp hai để giữ chân VfB Stuttgart trước khi đưa các cầu thủ trở lại sân.

**** ****

Trong phòng thay đồ của VfB Stuttgart, tâm trạng còn ảm đạm hơn.

Lần này, HLV Ilija Aracic không cho các học trò đóng góp chiến thuật. Mọi thứ đã diễn ra quá tệ trong hiệp một. Anh ấy không có lựa chọn nào khác ngoài việc thay đổi kế hoạch trò chơi ngay lập tức.

Anh ấy phải thừa nhận rằng đối xử với Zachary Bemba như bất kỳ cầu thủ tài năng nào khác của học viện là một sai lầm của anh ấy. Lẽ ra anh ta không bao giờ nên đồng ý với chiến thuật sử dụng một người chơi để theo kèm một con quái vật như vậy. Cậu bé đã ở trình độ chuyên nghiệp trong một giải đấu hàng đầu. Cho phép anh ấy đá ở một giải trẻ dưới 18 tuổi 'đơn giản' là không công bằng với các đội còn lại.

Tuy nhiên, HLV Ilija Aracic phải tìm cách giảm bớt tác động của anh lên trận đấu. Nếu không, VfB Stuttgart sẽ phải chịu bẽ mặt trong một trận chung kết của một giải đấu nhỏ như vậy. Điều đó 'đơn giản' là không thể chấp nhận được.

"Chúng tôi đang thay đổi hoàn toàn chiến thuật của mình," anh ấy bắt đầu bằng một giọng buồn bã trong khi ghi đội hình lên bảng trắng. "Chúng tôi sẽ chuyển sang đội hình kim cương 4-4-2 trong hiệp hai. Timo và Felix sẽ chơi ở vị trí hai tiền đạo. Joshua, Kaan, Philipp và Adrian; bạn sẽ chơi ở vị trí bốn tiền vệ." Anh dừng lại, quay sang nhìn chằm chằm vào bốn người chơi.

Có một vài lời bàn tán không rõ ràng sau khi HLV Ilija điền tên 4 tiền vệ. Huấn luyện viên đã cho Sinan Gümüs ngồi dự bị, tiền vệ đã mắc sai lầm dẫn đến bàn thua thứ hai.

“Hai người phải để mắt đến Zachary trong phần còn lại của trận đấu,” anh nhấn mạnh, phớt lờ cuộc trò chuyện. "Đừng phạm sai lầm khi để anh ta một mình, dù chỉ trong giây lát. Bạn phải ngăn anh ta làm những gì anh ta muốn khi anh ta có bóng. Hãy kéo áo anh ta hay gì đó. Nhưng đừng để anh ta chạy qua bạn." giống như bạn chỉ là vô hình. Chúng ta rõ chưa?"

“Vâng thưa huấn luyện viên,” bốn tiền vệ đồng thanh đáp.

Huấn luyện viên Ilija gật đầu. "Hàng phòng ngự của chúng tôi sẽ giữ nguyên. Tuy nhiên, tôi mong đợi Simon và Mwene, hai hậu vệ cánh của chúng tôi, sẽ thực hiện những pha chồng biên ở hai cánh. Hầu hết thời gian, các tiền vệ của chúng tôi sẽ bận xử lý Zachary. Vì vậy, trách nhiệm thực hiện các quả tạt về phía trước của chúng tôi sẽ rơi nặng nề nhất vào bạn."

Huấn luyện viên Ilija tiếp tục động viên, giải thích kế hoạch thi đấu mới cho hiệp hai. Anh ấy cũng chỉ ra những cầu thủ đã chơi dưới trung bình trong hiệp một và chỉ ra những sai lầm của họ mà không hề chê vào đâu được. Anh ấy kết thúc thời gian nghỉ giữa hiệp bằng một bài phát biểu ngắn để tạo động lực trước khi đuổi cả đội ra khỏi phòng thay đồ. Anh tin chắc rằng VfB Stuttgart có thể dễ dàng lật ngược thế cờ giành chiến thắng trước NF Academy nếu họ thi đấu với phong độ tốt nhất. Họ đã làm điều đó trước đây, và họ có thể làm điều đó một lần nữa. Tất cả phụ thuộc vào ý chí của các cầu thủ.

**** ****

Trở lại sân cỏ—

"Các bạn," Zachary hét vào mặt các đồng đội của mình, kêu gọi cả nhóm tập trung lại. Anh ấy chỉ tập trung vào trò chơi—và không gì khác. Anh ta chỉ còn một bước nữa là giành được một lượng lớn điểm Juju. Anh không thể để bất cứ điều gì cản đường mình. Vì vậy, anh quyết định động viên các đồng đội trước khi hiệp hai bắt đầu.

“Bây giờ hoặc không bao giờ,” anh ấy nói khi những người khác đứng thành vòng tròn bên phần sân của họ. "Hãy hết mình và rời Riga Cup mà không hối tiếc. Trọng tâm chính của chúng ta là không để thủng lưới bàn nào. Miễn là chúng ta phòng ngự tốt, chúng ta sẽ có cơ hội kéo dài khoảng cách về sau trong trận đấu. Bạn có ở bên tôi không , các bạn?"

"Vâng, đội trưởng," tất cả những người chơi trong vòng tròn hét lên hết cỡ.

"Được rồi." Zachary gật đầu. "Hãy đá và chơi hết sức mình," anh ấy nói thêm, giải tán cuộc trò chuyện nhóm của đội.

Trọng tài và các cầu thủ VfB Stuttgart đã vào vị trí của họ. Họ dường như đang đợi Học viện NF nhận của họ. Hiệp hai của trận Chung kết Riga Cup sẽ sớm bắt đầu.

**** ****

Trên khán đài, Emily Anderson hồi hộp chờ hiệp hai bắt đầu. Xung quanh cô, một số người tán gẫu về những điểm nổi bật của hiệp một—trong khi những người khác thảo luận về các cầu thủ liên quan.

“Ước gì Riga có thể mua số 8 đó,” một ông già ngồi bên trái cô ngân nga, thở dài.

"Zachary Bemba," một thanh niên bên cạnh sửa lại.

"Vâng vâng." Ông già gật đầu. "Chúng ta nên tóm lấy anh ta trước khi các đội khác làm." Anh thở dài một lần nữa.

[Mơ đi.] Emily nghĩ, lắc đầu. Cô ấy đã nhận được lời đề nghị từ năm đội trẻ có mặt tại giải đấu. Tất cả đều là những câu lạc bộ đáng chú ý như Tottenham, VfB Stuttgart, Atalanta và những câu lạc bộ khác. Tuy nhiên, Zachary đã không cho họ bất kỳ thời gian nào cho một cuộc gặp gỡ giới thiệu đơn giản. Tuy nhiên, một số người hâm mộ Riga FC đã hy vọng khách hàng của cô ấy đến câu lạc bộ của họ. Và đó là ở một giải đấu được đánh giá thấp hơn cả ở Na Uy. Emily không thể chấp nhận điều đó.

Nỗi lo lắng duy nhất của cô là Zachary đã ký hợp đồng với Rosenborg mà không hỏi ý kiến ​​luật sư. Cô đã không có cơ hội xem lại tài liệu kể từ khi Zachary để lại nó ở Trondheim. Tuy nhiên, bản năng luật sư của cô đang mách bảo với cô rằng có thể có một điều khoản bất lợi nào đó mà Zachary đã bỏ lỡ. Cô hy vọng mình đã sai. Nếu không, cô ấy sẽ đưa họ ra tòa vì tội lừa đảo trẻ vị thành niên.

“Thưa quý vị,” Ricardo Andres, nhà bình luận, kéo dài giọng, đánh thức cô khỏi sự trầm ngâm. "Hiệp hai của trận chung kết Riga Cup sắp bắt đầu. Anh Vincent, anh nói gì về hiệp hai này? Anh có dự đoán gì không?"

"Tôi đã từ bỏ việc dự đoán trận đấu này," Vincent McManaman, một bình luận viên khác, trả lời. "Tất cả các cầu thủ của Học viện NF đã nâng trận đấu của họ lên một đẳng cấp khác trong trận chung kết này. Tôi thực sự ngạc nhiên. Kasongo và Otterson, các cầu thủ chạy cánh, trông rất nguy hiểm khi họ tấn công bên cánh. Chúng ta 'đơn giản' không thể đánh giá màn trình diễn của họ dựa trên các trận đấu trước đó. Sau đó, có cầu thủ phi thường Zachary Bemba. Về anh ấy, tôi không có lời nào." Emily nghe thấy tiếng anh thở dài qua loa phóng thanh. "Chúng ta hãy chờ xem," ông nói thêm.

"Còn tiền của bạn ở VfB Stuttgart thì sao?" Ricardo Andres nói đùa. "Anh đã mất niềm tin rồi à?"

“Chà, chúng ta hãy bỏ vấn đề tiền bạc ra khỏi trận đấu,” Vincent McManaman lắp bắp. "Trọng tài sắp thổi còi. Chúng ta không muốn bỏ lỡ phần mở đầu trong khi thảo luận về những vấn đề không liên quan. Đúng không?"

**** ****