Khi trân bóng tiếp tục diễn ra, Kristin thấy rõ rằng Yann-Erik đang mất dần ảnh hưởng của mình trong trò chơi. Mọi pha chạy chỗ của anh ấy vào phần sân của Rosenborg đều bị Zachary cắt ngang. Cậu bé châu Phi đã làm rất tốt nhiệm vụ của mình ngay cả trong vai trò phòng ngự ở khu vực giữa sân.

Zachary không chỉ theo sát cầu thủ chạy cánh thật chặt và theo sát từng bước di chuyển của anh ta như những gì Landu-Landu đã làm với Ole. Anh ấy sẽ nhanh chóng di chuyển vào vị trí khi Rosenborg mất bóng và đặt mình vào giữa Yannick và khung thành của đội anh ấy. Khi cầu thủ chạy cánh chạy trước anh ta, anh ta sẽ sử dụng một cú xoạc bóng để quét bóng đi.

Thời gian rảnh rỗi của anh ấy ở khu vực giữa sân cho phép anh ấy hỗ trợ cả hai cánh khi đội U19 Viking tấn công. Trận đấu trở lại thế bế tắc ở khu vực giữa sân sau khi anh ngăn chặn những pha chạy cánh của cầu thủ chạy cánh nhanh nhẹn.

Rosenborg đã chơi tốt với các tiền vệ cánh dâng cao và chạy cánh cho Mushaga, tiền đạo trung tâm đơn độc trước đây. Hai cầu thủ chạy cánh đã tận dụng tốc độ của họ ở hai cánh trước khi cắt vào khung thành. Họ đã nhiều lần uy hiếp được khung thành Viking nhưng không thể dứt điểm và ghi bàn.

Đội hình 4-3-3 đang hoạt động tốt cho Troll Kids of Lerkendal.

Nhưng điều khiến Kristin lo lắng nhất là điểm số. Đội U19 Rosenborg vẫn đang dẫn trước một bàn nhưng kim đồng hồ đã chỉ đến phút thứ 80.

Nếu Rosenborg không ghi bàn trong những phút tiếp theo, họ sẽ thua cuộc. Điều đó sẽ không tốt trong lý lịch cầu thủ của Zachary và có thể ảnh hưởng đến sự tự tin của anh ấy.

"Cậu bé của bạn có vẻ giỏi phòng thủ." Cô nghe Huấn luyện viên Eggen nói. "Anh ấy có bản năng rất nhạy bén và đọc cầu thủ chạy cánh trẻ như một cuốn sách lịch sử. Anh ấy sẽ trở thành một trung vệ giỏi."

Ông Stein thở dài trước khi nói: "Đó không phải là lý do tại sao tôi đưa anh ấy đến Rosenborg. Anh ấy có thứ gì khác - thậm chí còn tốt hơn nhiều?"

"Thật sự?" Huấn luyện viên Eggen có vẻ ngạc nhiên.

"Đúng." Ông Stein gật đầu. "Cậu ấy còn chưa thể hiện được 1/4 khả năng của mình. HLV Johansen chỉ đang sử dụng cậu ấy ở vị trí không phù hợp."

"Vị trí tự nhiên của anh ấy là gì?"

"Hàng tiền vệ," ông Stein trả lời. "Nhưng anh ấy nên ở vai trò tấn công hơn là phòng thủ. Khả năng chuyền bóng của anh ấy đơn giản là phi thường. Anh ấy thậm chí có thể giỏi hơn Ole."

"Lâu lắm rồi tôi mới nghe nói bạn đánh giá cao một cầu thủ như vậy." Huấn luyện viên Eggen mỉm cười. "Bây giờ sự quan tâm của tôi đã được khơi dậy," anh ấy nói thêm trước khi tập trung trở lại vào trò chơi.

**** ****

Khi trận đấu diễn ra, một bản thánh ca vang lên từ khán đài phía sau các cột gôn của Rosenborg cho đến khi nó trở thành một bài ca chiến tranh toàn diện nhằm thúc đẩy màn trình diễn của các cầu thủ Rosenborg.

"Ohh. Shalalalalalala..., oh Rosenborg..." Các cổ động viên hát khi họ nhảy và nhảy theo nhịp điệu được xác định bằng cách vỗ tay của họ.

Zachary, trên sân, đã rất ấn tượng trước tình cảm nồng nhiệt của người Nordmenn dành cho đội của họ. Tiếng cổ vũ của người hâm mộ đã kích thích lòng nhiệt thành của anh ấy để thể hiện hết sức mình và giành chiến thắng trong trò chơi.

Anh nhìn xung quanh và bắt đầu quan sát toàn bộ chiều rộng của sân. Thủ môn người Viking chuẩn bị thực hiện quả phát bóng lên. Bóng vừa đi ra ngoài sau một nỗ lực dứt điểm khác của Rosenborg. Các tiền đạo của Troll Kids đã bỏ lỡ hơn chục cơ hội rõ ràng để ghi bàn.

Thủ môn Viking bật cao đánh đầu đưa bóng đi sâu vào phần sân của Rosenborg. Một trong những trung vệ của Rosenborg đánh đầu ngược vào khu vực giữa sân—về phía vị trí của Zachary.

Anh là người duy nhất có bất kỳ khoảng trống nào để nhận bóng vì đội U19 Viking đang theo sát tất cả các tiền vệ khác. Có vẻ như họ đã coi anh ta là một hậu vệ đơn thuần không có khả năng tấn công và bỏ mặc anh ta.

Zachary tiến về phía trước và lao về phía quả bóng bay tới. Anh kiểm soát nó bằng ngực khi một cơn rùng mình bùng phát khắp cơ thể anh. Chân của anh chạm đất — và anh chạy về phía nửa sân còn lại.

Anh vừa nhận thấy một vạch trắng rõ ràng chạy từ vị trí của mình qua sân—về phía vòng cấm đối phương. Thuộc tính trí thông minh trò chơi A+ của anh ấy (nhận thức về không gian và đánh giá rủi ro) vừa giúp anh ấy nhận thức được con đường an toàn để chạy với quả bóng. Zachary quyết tâm khai thác khoảng trống mà các cầu thủ Viking để lại ở khu vực giữa sân.

Mồ hôi túa ra trên mặt khi tim đập thình thịch trong lồng ngực. Phổi của anh ấy hét lên để lấy không khí khi chân anh ấy bay qua vùng xanh về phía ô của đội Viking.

Hai hậu vệ mặc áo xanh lao tới trước mặt anh. Zachary giảm tốc độ một chút trước khi giả vờ sang trái nhưng sau đó tăng tốc và di chuyển sang phải khi bóng vẫn ở gần chân anh. Khả năng rê bóng của anh ấy không phải là điều gì lạ mắt, chỉ là sự thay đổi tốc độ không thường xuyên trong những sải chân dài của anh ấy cho phép anh ấy vượt qua các hậu vệ. Zachary chỉ đơn giản là giảm tốc độ, khiến các hậu vệ thả lỏng trong giây lát, rồi lao đi như một cơn gió.

Anh đã cố gắng luồn lách qua hai hậu vệ và tiếp tục tiến về phía khung thành, hạ gục một cầu thủ đang đuổi theo trước khi vượt qua hai thử thách trượt tới.

Zachary bất ngờ bước vào vòng 18 yard khi chỉ có một hậu vệ chắn giữa anh và thủ môn. Một pha chạm bóng khéo léo đưa anh đi vòng qua hậu vệ trước khi sút bóng từ một góc hẹp. Anh không có gì khác trong tầm nhìn của mình ngoài khung thành.

Tuy nhiên, anh nhận thấy đầu ngón tay của thủ môn chạm vào quả bóng và đẩy nó đi cao hơn một chút so với đường bay dự kiến. Tim anh nhảy lên tận cổ họng khi anh hối hận vì đã không thực hiện một cú sút tầm thấp thay vì một quả bóng cao.

[Vào đi.] Anh thầm cầu nguyện.

Tuy nhiên, tâm trạng của anh đã chùng xuống khi nhìn thấy bóng đập xà ngang và bật trở lại sân.

Theo phản xạ, Zachary quay lại đuổi theo nó.

Sau đó, qua khóe mắt, anh thấy Mushagatiep61 lấy quả bóng lỏng lẻo gần chấm phạt đền—và tung một cú sút chìm vào giữa lưới trống. 1:1.

Đội U19 Rosenborg đã gỡ hòa ở phút 82.