Nói nhắc Tào Tháo tự mình dẫn đại quân, mệnh Thái Mạo Trương Duẫn làm tiên phong tiến đánh Chu Du đại doanh, Chu Du tự mình nghênh chiến, hai quân giao chiến, Tào Tháo phương bắc binh sĩ không quen thuỷ chiến, thuyền lay động lắc lư, đều nôn, Chu Du thừa cơ suất quân đánh lén, Cam Ninh một tiễn bắn chết Thái Mạo đệ đệ Thái Huân, Tào Tháo đại bại, trở về tổng kết nguyên nhân, biết được phương bắc binh sĩ không quen thuỷ chiến, mệnh Thái Mạo Trương Duẫn thao luyện thuỷ quân, hai người này ở lâu Kinh Tương chi địa, cực thiện thuỷ chiến, hai người bọn họ thao luyện thuỷ quân, quân trận có chút nghiêm mật có thứ tự, cái này khiến Chu Du thập phần lo lắng.

Tào Tháo đối với Chu Du hết sức thống hận, nhưng là lại khổ vì trong nước thật sự là làm không qua hắn, chính phát sầu ở giữa, Tưởng Cán đột nhiên đứng ra, nói ta cùng Chu Du khi còn bé cùng một chỗ đọc qua sách, có đồng môn tình nghĩa, Tào Tháo đại hỉ, liền để Tưởng Cán sang sông du thuyết Chu Du, không ngờ Tưởng Cán người đàng hoàng này, trúng Chu Du kế phản gián, một phong ngụy tạo đầu hàng tin, liền nắm Tưởng Cán chi thủ đến Tào Tháo trước mắt, Tào Tháo xem xét, giận dữ, lập tức giết Thái Mạo Trương Duẫn hai người, mệnh Mao Giới cùng Vu Cấm lãnh binh thuỷ quân.

Lại nói Chu Du muốn giết Gia Cát Lượng, mệnh Gia Cát Lượng trong vòng ba ngày tạo ra mười vạn chi cung tiễn, Gia Cát Lượng thuyền cỏ mượn tên hoàn thành nhiệm vụ, Chu Du sát tâm càng bên trong, một bên khác, Tào Tháo điều động Thái Mạo hai cái chất tử, Thái Trung Thái Hòa làm gian tế trá hàng tại Chu Du, Chu Du xem thấu kế này lại không nói rõ, Hoàng Cái dâng lên khổ nhục kế, Hám Trạch bí mật sang sông, dâng lên trá hàng thư, lúc này Thái Trung Thái Hòa cũng tới đến mật tín, nói Hoàng Cái bị Chu Du đánh da tróc thịt bong, như thế nào như thế nào, Tào Tháo nửa tin nửa ngờ, thế là phái Tưởng Cán lần thứ hai sang sông đi Chu Du trong trận xem xét hư thực.

Lúc này, Chu Du cùng Gia Cát Lượng đều đã nghĩ đến dùng hỏa công đến làm Tào Tháo, nhưng là khổ vì thuyền quá mức lỏng lẻo, một thuyền lửa cháy, bốn phía thuyền đều sẽ tản ra, lúc này đột nhiên nghe được Tưởng Cán lại tới, Chu Du đại hỉ, cái này hủ nho ba ba tôn, xem ra lại phải cho ta làm một lần mật sứ.

Tưởng Cán vừa mới xuống thuyền, liền bị Chu Du trói lại, Chu Du trách hắn trộm mật tín, dẫn đến mình mưu kế thất bại, liền mệnh tả hữu đem Tưởng Cán giam lỏng tại Tây Sơn am ở lại, màn đêm buông xuống, Tưởng Cán ngủ không được ra ngoài tản bộ, bỗng nhiên đến một gia đình, người ở bên trong nguyên lai là chính là có "Phượng sồ" danh xưng Bàng Thống, Tưởng Cán đại hỉ, lên ngựa vụng trộm về Giang Bắc, đem Bàng Thống đề cử cho Tào Tháo, Bàng Thống đem Lão Tào tốt một trận thổi ngưu bức, thổi đến chính Lão Tào đều có chút lâng lâng, thế là Bàng Thống hiến kế, đem thuyền nhỏ đều dùng lớn xích sắt buộc chung một chỗ, dạng này phương bắc binh sĩ như giẫm trên đất bằng, liền có thể công sát, Tào Tháo đại hỉ, tiếp thu Bàng Thống đề nghị.

Lại nói Bàng Thống Tào Tháo nghe nói người phương bắc không thể thuỷ chiến, Viên Thiệu tướng cũ Tiêu Xúc, Trương Nam không phục, biểu thị mình mặc dù là người phương bắc , ấn lúc có thể thuỷ chiến, gắng đạt tới Tào Tháo phát cùng tinh binh đánh lén Chu Du, Lão Tào nguyên bản không nghĩ cho, nhưng là thật sự là không lay chuyển được hai người một lòng muốn đi mất mạng, liền đồng ý.

Ngày thứ hai, hai người vừa mới vừa lên bờ, Hàn Đương lập tức chạy tới, một thương đâm chết Tiêu Xúc, Chu Thái thì là chém chết Trương Nam. Lúc này Chu Du đứng cao nhìn xa, trông thấy gió động, đột nhiên ngực phiền muộn, một ngụm máu tươi phun ra, ngã xuống đất hôn mê.

Nguyên là vạn sự sẵn sàng, chỉ còn chờ gió đông, đại giang phía trên nếu như không có gió đông, lửa thuyền liền sẽ đốt đi nhà mình, Gia Cát Lượng lại bắt đầu làm yêu, vậy mà hướng lão thiên gia cho mượn một đêm gió đông, Hoàng Cái chuẩn bị hỏa thuyền thỏa đáng, Chu Du dùng Thái Hòa đầu tế cờ, Hoàng Cái mật tín Tào Tháo nói tối nay tới hàng, Tào Tháo đại hỉ, đương Hoàng Cái thuyền tới gần Tào Tháo đại doanh thời điểm, Hoàng Cái đột nhiên châm lửa, hai mươi đạo lửa thuyền đồng loạt nhờ theo gió đông, chạy về phía Tào Tháo, Tào Tháo thuyền đều bị xích sắt buộc chặt tại đồng loạt, lui không thể lui, tránh cũng không thể tránh, Hoàng Cái đề bảo đao, leo lên Tào Tháo thuyền lớn, chuẩn bị chém giết Tào Tháo, không ngờ trong loạn quân, lại bị Trương Liêu một tiễn bắn lật tại đại giang lên!

Chu Du ra lệnh một tiếng, Đông Ngô sáu quân tề phát, thấy Tào binh chính là chém giết, Tào quân lúc này bị đại hỏa vây quanh, nào có đánh nhau chi lực, trở thành dao thớt hạ thịt cá , mặc cho Ngô Quân cắt chém, thiêu chết người, chết chìm người vô số, Tào Tháo ròng rã tám mươi ba vạn đại quân, trong nháy mắt trở thành bột mịn!

Tào Tháo cuống quít chạy trốn tới trên bờ đại doanh, hai nguyên thuộc cấp Mã Diên, Trương đến đây cứu Tào Tháo, không ngờ một tiếng pháo nổ, Cam Ninh suất quân xông ra, Mã Diên tử chiến cũng đánh không lại Cam Ninh, bị Cam Ninh một đao chém chết ở dưới ngựa, Trương Nghĩ đỉnh thương đến chiến, mấy hiệp cũng bị Cam Ninh chém chết, Lục Tốn cùng Thái Sử Từ dẫn binh đến đây, giết lùi Tào Tháo, Tào Tháo trốn hướng Ô Lâm, Triệu Vân xông ra, Trương Hợp, Từ Hoảng liều mạng ngăn lại Triệu Vân, Tào Tháo lại trốn hướng một mảnh rừng thưa, một tiếng pháo nổ, Trương Phi cầm thương lập tức nằm ngang ở trong núi, trông thấy Trương Phi, Tào Tháo dọa đến mật mà đều từ trong cổ họng đụng tới, Hứa Chử, Trương Liêu, Từ Hoảng tam tướng đấu vì một chỗ.

Tào Tháo lại trốn hướng Hoa Dung đạo, Quan Vũ đã sớm xin đợi đã lâu, lúc này Tào Tháo bên người tướng sĩ người kiệt sức, ngựa hết hơi, bây giờ không có sức đánh một trận, Tào Tháo xuống ngựa tự mình cầu Quan Vũ buông tha, Quan Vũ nhớ tới ngày xưa chi ân, cuối cùng vẫn đem Tào Tháo đem thả, Tào Tháo tới thời điểm có tám mươi ba vạn đại quân, hiện tại chỉ còn lại có hai mươi bảy người, có thể nói là thất bại thảm hại, Tào Tháo đi được không bao xa, mắt thấy một đội nhân mã đến, nhìn kỹ, nguyên lai là Tào Nhân bộ đội, Tào Tháo giận mắng, ngươi cái này ba ba tôn, ngươi muộn một hồi, lão tử liền chết bên trong! Tào Tháo tạm về Nam Quận tu dưỡng, không bao lâu, liền suất lĩnh văn thần võ tướng trở về Hứa Đô.

Vấn đề thứ nhất, cũng là tất cả vấn đề cơ sở, Quan Vũ tại Hoa Dung đạo thả Tào Tháo là sự thật lịch sử sao? Đáp án không phải, « Tư Trị Thông Giám - Hán ký » cùng « Tam Quốc Chí - Ngụy Thư - Võ Đế ký » hai sách đều là cùng một cái câu —— "Tháo dẫn quân tòng hoa dung đạo bộ tẩu, ngộ nê nính, đạo bất thông, thiên hựu đại phong, tất sử luy binh phụ thảo điền chi, kỵ nãi đắc quá. Luy binh vi nhân mã sở đạo tạ, hãm nê trung, tử giả thậm chúng. Lưu Bị, Chu Du thủy lục tịnh tiến, truy Tháo chí nam quận. Thì Tháo quân kiêm dĩ cơ dịch, tử giả thái bán. Tháo nãi lưu chinh nam tương quân Tào Nhân, hoành dã tương quân Từ Hoảng thủ Giang Lăng, chiết trùng tương quân Nhạc Tiến thủ Tương Dương, dẫn quân bắc hoàn." Ý tứ chính là Tào Tháo đích thật là từ Hoa Dung đạo thua chạy, Hoa Dung đạo lầy lội không chịu nổi, con đường không thông suốt, Tào Tháo để nhỏ yếu binh sĩ lấp cỏ đệm lưng, tọa kỵ mới có thể đi qua, những này nhỏ yếu binh sĩ bị nhân mã chà đạp, chết rất nhiều người...

(Lưu Bị, Chu Du hai đường thủy lục cùng tiến, truy Tào Tháo đến Nam Quận. Lúc này Tào Tháo quân bao cả lấy nạn đói bệnh dịch, chết người hơn một nửa. Tào Tháo để lại Chinh Nam tướng quân Tào Nhân, Hoành Dã tướng quân Từ Hoảng thủ Giang Lăng, Chiết Trùng tướng quân Nhạc Tiến thủ Tương Dương, dẫn quân hướng bắc trở về)

Tam Quốc Diễn Nghĩa bên trong nhắc Tào Tháo ba tiếng cười to dẫn tới Quan Trương Triệu ba đường binh mã, nhưng là Tào Tháo cũng không phải não tàn, mạng già đều nhanh không có có cái gì buồn cười, cho nên cái này đều không phải là thật, nhưng là qua Hoa Dung đạo về sau, Tào Tháo đích thật là cười, liền cười lần này, bởi vì qua Hoa Dung đạo, chính là mình địa bàn, hắn liền không có nguy hiểm, cho nên cười ha ha, mà Bùi Tùng Chi dẫn chú thích bên trên viết là Lưu Bị lúc ấy thả cái mã hậu pháo, Tào Tháo qua Hoa Dung đạo về sau, cười ha ha, nói Lưu Bị cái này ba ba tôn, trí lực cùng ta không sai biệt lắm, nhưng là không chịu nổi hắn phản xạ cung dài, phản ứng chậm, nếu như hắn ở chỗ này thả một thanh đại hỏa, ta khẳng định chạy không ra được, Lão Tào bên này vừa mới nói xong, Lưu Bị bên kia liền chạy đến, bắt đầu phóng hỏa, lúc này, Lão Tào sớm chạy.

Cho nên trong lịch sử chân chính Hoa Dung đạo sự kiện, cùng Quan Vũ không có gì quan hệ.

Trở lại tiểu thuyết, Quan Vũ vì sao thả Lão Tào đâu? Gia Cát Lượng nói là hắn đêm xem thiên tượng, Lão Tào mệnh không có đến tuyệt lộ, nhưng là trên thực tế, Lão Tào nếu như chết trong tay Lưu Bị , dựa theo kịch bản phát triển, phương bắc cái nhóm này Tào Tháo cựu thần còn không cùng Lưu Bị liều mạng, đến lúc đó Đông Ngô nếu không giúp Tào Tháo đánh Lưu Bị, nếu không thừa cơ đánh lén Tào Tháo hang ổ, vô luận kia một loại, đều không có Lưu Bị tốt, bất quá đây đều là hậu nhân phán đoán, nguyên nhân lớn nhất, vẫn là lão La muốn chiếu cố lịch sử, không thể để cho Lão Tào chết rồi, đồng thời cũng đột hiển Quan Vũ "nghĩa" .

Kỳ thật, đứng tại Tào Tháo trước mặt Quan Vũ lúc này cũng đang nghĩ, nếu như ta một đao chặt Lão Tào, La Quán Trung đằng sau lại thế nào viết, chẳng lẽ lại muốn để Gia Cát Lượng làm yêu thi pháp, để Lão Tào sống thêm tới? Vậy thì không phải là Tam quốc, kia là Tây Du Ký, cho ta một phần cát-sê, để cho ta đập hai bộ kịch? Vậy không được, cho nên ta không thể giết hắn.

Nói nhắc Tào Tháo binh bại trốn về Hứa Đô, lưu lại Tào Nhân Tào Hồng trấn thủ Nam Quận, Chu Du mang theo đại quân vượt sông, tiến đánh Nam Quận (hiện tại Hồ Bắc Kinh Châu), Tào Nhân chia binh Tào Hồng thủ Di Lăng coi là kỷ giác chi thế, Chu Du mệnh Tưởng Khâm làm tiên phong đi đầu tiến đánh, không ngờ Tào Nhân rất là dũng mãnh, trước đánh bại Từ Thịnh, lại tại trong vạn quân cứu đi thuộc cấp Ngưu Kim, Tưởng Khâm đại bại, Chu Du phái Cam Ninh tiến đánh Tào Hồng trấn thủ Di Lăng, Tào Hồng ra khỏi thành nghênh chiến, đánh không lại Cam Ninh, liền bỏ thành thua chạy.

Tào Tháo trở về Hứa Đô trước đó, đã sớm ngờ tới Chu Du trở về đánh Nam Quận, cho nên để lại cho Tào Nhân một cái cẩm nang, để hắn binh bại thời điểm mở ra, Tào Nhân dùng Tào Tháo mưu kế, quả nhiên để Chu Du đại bại, Chu Du còn trúng tên độc, một bệnh không dậy nổi, lúc này Tào Nhân phái người chửi rủa, Chu Du tại hai quân trước trận miệng phun máu tươi, rơi xuống ở dưới ngựa, nguyên là Chu Du giả chết kế sách, Tào Nhân trúng kế, buổi tối tới cướp trại, bị Chu Du giết đại bại mà về, cũng đêm tối truy sát Tào Nhân, rốt cục giết Tào quân lộn nhào hướng Tương Dương phương hướng mà chạy, mà Chu Du đang chuẩn bị khải hoàn trở lại Nam Quận, không ngờ Triệu Vân phụng Gia Cát Lượng mệnh lệnh, thừa dịp Chu Du truy sát Tào Nhân thời khắc, vụng trộm lấy xuống Nam Quận, Chu Du giận dữ, chuẩn bị công thành, đều bị loạn tiễn bắn về.

Không ngờ lúc này tiểu tốt đến báo, Gia Cát Lượng sai người đi Tương Dương Hạ Hầu Đôn chỗ, bẩm báo Tào Nhân đại bại, Hạ Hầu Đôn liền phái đại quân đến đây cứu viện Tào Nhân, Gia Cát Lượng thừa cơ phái Quan Vũ dẹp xong Tương Dương, Chu Du tức giận cái mũi lỗ đều bốc khói, quát to một tiếng, miệng phun máu tươi hôn mê tại đất, mà lần này thổ huyết, đã là Chu Du ra sân về sau lần thứ ba thổ huyết.