Ngày bắt đầu rạng rỡ và rõ ràng.

Như đã hứa, ông Stein đón hai cậu bé từ căn hộ mới của họ tại làng sinh viên Moholt lúc 8:55 sáng. Zachary và Kasongo đã sẵn sàng từ lâu và đang đợi người quản lý ở bãi đậu xe. Họ mặc quần áo dày để che chắn khỏi cái lạnh buổi sáng. Họ háo hức bắt đầu ngày đầu tiên với tư cách là cầu thủ học viện ở Na Uy.

“Buổi tối của bạn thế nào,” ông Stein hỏi khi chiếc Toyota Carib mà họ đang lái ra khỏi bãi đậu xe, hướng vào con đường chính. Người trinh sát lớn tuổi cầm lái trong khi hai cậu bé ngồi ở phía sau, ngắm cảnh.

"Khá tốt," Kasongo là người đầu tiên trả lời, mỉm cười. "Tôi ngủ như một đứa trẻ cả đêm."

"Ở đây cũng vậy. Đêm không thể tuyệt hơn." Zachary cũng đáp lại. Chiếc giường êm ái mới của anh , với chăn lụa và ga trải giường bằng vải bông, giống như một thiên đường trên trái đất đối với anh . Anh đã chìm vào giấc ngủ sâu ngay sau khi ăn bữa tối ngon lành tự nấu vào tối hôm trước. Máy sưởi trong phòng đảm bảo rằng cái lạnh bên ngoài không bao giờ ảnh hưởng đến giấc ngủ của anh. Anh đã thích cuộc sống mới của mình.

"Tôi rất vui khi nghe điều đó." Ông Stein mỉm cười, mắt vẫn nhìn ra đường. "Đầu tiên chúng ta sẽ đến Ban Thể thao NTNU, nơi bạn sẽ kiểm tra y tế. Việc chuyển đến Rosenborg BK của bạn sẽ không được hoàn tất trừ khi bạn vượt qua các cuộc kiểm tra y tế ở đó." Anh trịnh trọng nói thêm.

"Nhưng chúng tôi là cầu thủ của học viện," Kasongo phản đối, cau mày. "Và chúng tôi đã trải qua các cuộc kiểm tra bắt buộc ở Lubumbashi. Ông nhớ chứ?"

"Các huấn luyện viên của học viện cần biết rằng bạn là một khoản đầu tư đáng giá. Tất nhiên, tôi tin rằng hai bạn phù hợp kể từ khi tôi ở cùng bạn ở Lubumbashi." Ông Stein dừng lại khi đi vòng quanh trước khi đi vào một con phố khác rộng hơn, với mật độ xe cộ đông đúc hơn. Zachary nhận thấy rằng không có tắc đường nào trên các con đường ở Trondheim. Nhiều người đang đạp xe trên làn đường bên cạnh, có lẽ là đi làm.

Ông Stein tiếp tục giải thích sau khi đi vào đoạn đường thẳng.

"Chúng tôi sẽ cố gắng cung cấp cho học viện càng nhiều thông tin càng tốt vì cuối cùng, họ sẽ quyết định có muốn đào tạo bạn hay không. Kết quả y tế cũng sẽ giúp họ thiết kế một kế hoạch đào tạo tốt hơn cho bạn một khi bạn vào học viện."

"Nhưng chuyện gì sẽ xảy ra nếu chúng tôi thất bại?" Kasongo hỏi. Zachary cũng gật đầu để bày tỏ sự nghi ngờ của mình.

"Không phải lo," ông Stein mỉm cười. "Bạn vẫn được phép học sáu tháng tại học viện trước khi được gửi trở lại Châu Phi. Nhưng tôi tin tưởng vào bạn. Bạn sẽ không thất bại."

Họ dành những phút còn lại của chuyến xe trong im lặng. Các cậu bé dường như lo lắng về vấn đề y tế trong khi ông Stein đang bận tìm đường. Vài phút sau, họ tấp vào bãi đậu xe của tòa nhà khổng lồ có bộ phận thể thao. Theo ước tính của Zachary, nó cao khoảng sáu đến tám tầng.

“Đây là khu liên hợp Bệnh viện Đại học St. Olav,” ông Stein nói khi họ xuống xe. "Các văn phòng của Ban Thể thao của NTNU ở trong tòa nhà. Bạn sẽ khám bệnh ở đó."

**** ****

Một giờ sau, Zachary ngồi trên chiếc xe đạp tập thể dục trong một căn phòng đầy đủ tiện nghi, tương tự phòng tập gym. Anh cau mày với chuyên gia y tế. Bác sĩ đã đưa anh ta qua địa ngục như một cái cớ để khởi động. Cứ sau năm phút, lực cản của chiếc xe đạp lại tăng lên, khiến chân tay anh ấy càng thêm căng thẳng. Anh đã rất mệt mỏi ngay cả trước khi cuộc y tế thực sự bắt đầu.

[Không biết Kasongo bến đó thế nào.] Anh trầm ngâm.

Anh đã bị tách khỏi ông Stein và Kasongo ngay sau khi gặp bác sĩ, người sẽ tiến hành y tế cho anh . Vị bác sĩ trung niên tự giới thiệu mình là Tiến sĩ Alexander Øystein trước khi dẫn anh đến phòng tập thể dục. Ở đó, anh ấy đã yêu cầu Zachary khởi động xe đạp cho đến khi anh ấy nói khác. Zachary không phàn nàn mà thực hiện bài tập theo hướng dẫn. Tuy nhiên, đã gần một giờ trôi qua, nhưng bác sĩ vẫn chưa dừng việc khởi động của anh ấy. Zachary thất vọng.

"Được rồi, đủ rồi," Tiến sĩ Øystein ngâm nga. Zachary không thể nói từ khuôn mặt lạnh lùng của anh ấy liệu anh ấy có ấn tượng hay không. Anh ấy nhảy xuống xe và chờ chỉ dẫn của mình.

"Tiếp theo, chúng tôi sẽ thực hiện đánh giá Biodex, đây là bài kiểm tra được thiết kế để kiểm tra sức mạnh giữa các nhóm cơ của bạn", bác sĩ giải thích.

Sau khi khởi động nhanh, Zachary bị trói vào một chiếc ghế màu trắng và được hướng dẫn duỗi chân ra bằng cách đá ra ngoài trước khi kéo nó trở lại vị trí ban đầu. Tiến sĩ Øystein yêu cầu anh ta lặp lại bài tập năm lần, sau đó lặp lại với lực cản nhiều hơn cho mỗi chân. Việc kéo dây đàn hồi, đặc biệt là bằng chân trái của anh ấy, khiến anh ấy mệt mỏi cho đến khi thở hổn hển như một con chó Labrador đang chạy dưới nắng.

Sau đó, bác sĩ hướng dẫn Zachary chạy trên máy chạy bộ ở các tốc độ khác nhau trong khi thở vào mặt nạ để xác định khả năng hiếu khí của anh. Zachary có sức chịu đựng tuyệt vời giúp anh có thể thực hiện tất cả các bài tập cần thiết mà không gặp trở ngại nào. Thể lực B+ của anh ấy không chỉ để trưng bày.

Trong suốt cả ngày, anh ta đã trải qua một số bài kiểm tra, hầu hết trong số đó dường như vô nghĩa đối với anh ta. Bác sĩ đưa anh đi chụp cắt lớp xương, xét nghiệm máu và nước tiểu, cùng với một số cuộc kiểm tra y tế khác mà Zachary thấy xa lạ. Anh đã dành sáu giờ với bác sĩ và chỉ được phép rời đi vài phút sau ba giờ chiều. Anh không thể biết liệu anh có vượt qua cuộc kiểm tra y tế hay không sau khi bác sĩ hoàn thành các bài kiểm tra. Bác sĩ không cười dù chỉ một lần trong suốt buổi điều trị.

"Kiểm tra y tế của bạn thế nào?" Zachary hỏi Kasongo khi họ gặp nhau ở bãi đậu xe.

"Thật tình tôi không biết," anh chàng lùn trả lời, lắc đầu. "Bác sĩ của tôi là một trong những người nghiêm túc không bao giờ cười."

"Còn bạn thế nào?"

“Cũng thế,” Zachary trả lời, cài chặt áo khoác. "Tôi không thể biết liệu tôi có vượt qua hay không. Bác sĩ không tiết lộ bất cứ điều gì."

"Bạn có nghĩ rằng họ có thể gửi chúng ta trở lại?" Kasongo hỏi, cau mày.

"Tôi không nghĩ vậy. Đây chỉ là một cuộc kiểm tra y tế của học viện. Họ không cần chúng ta thi đấu ngay lập tức. Vì vậy, chỉ cần chúng ta không có bất kỳ vết thương tiềm ẩn nào, chúng ta sẽ vượt qua." Zachary trấn an bạn mình.

"Tôi hy vọng vậy," Kasongo thì thầm.

"Đưng lo lăng." Zachary vỗ lưng anh. "Chúng ta hãy đợi ông Stein. Ông ấy sẽ cho chúng ta kết quả hôm nay khi chúng ta về nhà."

**** ****

Đồng thời tại một trong các văn phòng của Ban Thể thao của NTNU.

Bác sĩ Alexander Øystein trình bày kết quả khám bệnh cho ông Stein và một quý ông trung niên khác. Người đàn ông đó là Boyd Johansen, huấn luyện viên trưởng tạm thời của Học viện Quốc tế NF ở Trondheim.

"Bạn của tôi, Martin. Bạn đã thu được một mẫu vật hoàn hảo trong chuyến đi của mình." Tiến sĩ Øystein cười. Anh ấy luôn tươi cười và đã bỏ đi bộ mặt lạnh lùng mà anh ấy đã thể hiện với Zachary.

Cả ông Stein và HLV Johansen đều không trả lời mà chỉ chờ bác sĩ nói tiếp.

"Cậu bé Zachary rất phù hợp với độ tuổi của mình. Có vẻ như cậu ấy đã trải qua khóa đào tạo chuyên nghiệp trong ba tháng qua. Phạm vi chuyển động của bộ xương của cậu ấy đơn giản là tuyệt vời. Tôi đã kiểm tra các khớp và cơ xương chậu của cậu ấy và nhận thấy rằng chúng ở tình trạng tốt. Tôi có thể mạnh dạn đưa ra giả thuyết rằng anh ấy có khả năng vận động phần dưới cơ thể tốt và khả năng phối hợp cơ thể hoàn hảo."

"Bạn có chắc rằng anh ấy không phải là thành viên của một đội chuyên nghiệp?" Anh hỏi, nhìn ông Stein đầy nghi ngờ.

"Anh ấy sắp mười sáu tuổi. Anh ấy có thể tham gia khóa đào tạo chuyên nghiệp nào ở Congo không? Anh ấy có bất kỳ dấu hiệu đỏ nào không? Còn chân trái của anh ấy thì sao?" Những lời của ông Stein phát ra với tốc độ của một khẩu súng máy. Anh ấy đã nghe một số tin đồn về việc chân trái của Zachary bị thương và muốn xác nhận tính xác thực của chúng. Anh ta thậm chí còn phớt lờ lời khuyên của tuyển trạch viên Nantes và nhất quyết chiêu mộ anh ta.

"Bị thương gì?" Tiến sĩ Øystein chế giễu. "Là một bác sĩ, tôi có thể nói với bạn điều này. Xương của cậu bé chưa từng bị gãy xương. Sức mạnh của bàn chân trái của cậu ấy thật phi thường. Tôi đã kiểm tra nó nhiều lần để kiểm tra xem có điểm yếu nào trong cơ chân của cậu ấy không, nhưng không có điểm nào". ."

"Đó là một tin tuyệt vời đối với tôi," ông Stein hét lên và mỉm cười.

“Chúng tôi vẫn chưa biết gì về kỹ năng chơi bóng của cậu ấy,” Huấn luyện viên Johansen cắt ngang.

"Tôi đã không đưa cho bạn báo cáo của tôi về cậu bé?" Ông Stein cau mày.

"Bạn đã không thực hiện bất kỳ bài kiểm tra thực tế nào để đánh giá kỹ năng của anh ấy." Huấn luyện viên trưởng tạm thời lắc đầu, thở dài. "Bạn chỉ để anh ta chơi với những người không chuyên nghiệp, những người có thể là nghiệp dư trong bóng đá, theo tất cả những gì chúng ta biết."

"Bạn đã mong đợi điều gì? Bạn muốn chúng tôi chỉ đưa anh ấy vào học viện mà không cần biết kỹ năng của anh ấy?" Anh đặt câu hỏi.

"Tôi sẽ tự mình kiểm tra các cậu bé trong một trận đấu thực sự vào tuần tới. Tôi chỉ có thể xác định xem cậu ấy có đủ điều kiện nhận học bổng hay không."

“Nhưng không có trận đấu nào dành cho lứa tuổi dưới 16 trong tháng này,” ông Stein lập luận.

"Có một trận giao hữu dưới 19 tuổi với Viking vào thứ Ba tuần sau. Tôi sẽ thêm cậu ấy vào đội hình." Huấn luyện viên Johansen mỉm cười với tuyển trạch viên.

"Anh nghiêm túc chứ? Cậu ấy mới mười lăm tuổi."

"Nếu anh ta giỏi như bạn nghĩ về anh ta, thì không cần phải lo lắng. Như người ta nói, một viên kim cương là một khối than hoạt động tốt dưới áp lực. Liệu anh ta có trí thông minh trò chơi cao không? Hãy xem liệu cậu bé của bạn là một viên kim cương hoặc một sự lãng phí khi cậu ấy chịu áp lực trong trận đấu." Huấn luyện viên nói một cách thờ ơ.

"Alex, giúp tôi cái nào." Ông Stein quay về phía bác sĩ sau khi nhận thấy rằng ông không thể lý luận với huấn luyện viên. "Cậu ấy vẫn chưa tập luyện cùng đội. Tuy nhiên, cậu ấy giờ đã bị đẩy vào một nhóm với các thành viên hơn mình ba tuổi. Cậu ấy sẽ phải đối mặt với nguy cơ chấn thương cao."

Vị bác sĩ quay lại và bắt đầu gõ máy tính như thể ông ta chưa hề nghe thấy một từ nào từ người trinh sát. Anh ta dường như đang ám chỉ rằng anh ta sẽ không tham gia vào cuộc tranh luận của họ.

"Martin," Huấn luyện viên Johansen cắt ngang. "Quyết định của tôi là cuối cùng. Anh ấy sẽ tập luyện với các cậu bé vào thứ Sáu và thứ Hai trước khi tham gia trận đấu vào thứ Ba. Tôi không cần anh ấy làm gì nhiều trong trận đấu. Anh ấy chỉ cần phải thực hiện trên mức trung bình."

"Bác sĩ, còn cậu bé kia thì sao?" Huấn luyện viên chuyển sự chú ý của mình trở lại Alexander.

"Ồ, vâng. Đồng nghiệp của tôi đã kiểm tra cậu bé thứ hai. Tôi có báo cáo của cậu ấy đây." Bác sĩ nói, nhặt một trong những tập hồ sơ trên bàn của mình. Anh xem qua hồ sơ trước khi tiếp tục.

"Anh ấy ở mức trung bình. Không quá cân đối nhưng cũng không quá tồi tàn. Anh ấy có sức mạnh chi dưới tốt và sức chịu đựng tốt. Tuy nhiên, mỡ cơ thể của anh ấy hơi cao ở phần trên. Thử nghiệm của anh ấy không tìm thấy dấu hiệu đỏ nào trong cơ thể anh ấy. Vì vậy , hắn có thể gia nhập học viện." Anh kết luận tài khoản của mình, đóng hồ sơ.

"Mỡ cao cơ thể?" Huấn luyện viên lầm bầm, cau mày. "Ta cho hắn chỉ có một tháng hoàn toàn khỏe mạnh, bằng không, sáu tháng sau ta liền muốn đưa hắn trở về, ta ghét nhất lười biếng cầu thủ."

"Tại sao bạn làm điều này?" Ông Stein hỏi.

"Làm gì?"

"Chọn những cầu thủ mà tôi đã mang về?"

Huấn luyện viên Johansen nhìn người do thám và nhún vai. "Tôi đối xử với tất cả các cầu thủ của mình như nhau. Chỉ cần hai cậu bé đáp ứng yêu cầu của tôi, họ sẽ không có gì phải lo lắng."

"Bác sĩ. Nếu không còn việc gì nữa, tôi sẽ đến sân tập. Các cầu thủ của tôi đang đợi." Anh xin lỗi, để lại hai người đàn ông còn lại trong phòng.

“Boyd đôi khi là một nỗi đau trong ass,” ông Stein nhận xét sau khi huấn luyện viên đã rời đi.

"Bạn phải hiểu rằng anh ấy đang chịu rất nhiều áp lực phải thể hiện. Đặt ra các tiêu chí lựa chọn nghiêm ngặt là một trong những chiến lược mà anh ấy sử dụng để đạt được mục tiêu của mình. Rốt cuộc thì anh ấy vẫn là HLV tạm thời."

"Không," ông Stein lắc đầu. "Tôi đoán rằng anh ta có liên quan đến một trong những kẻ thù của tôi trên bảng. Tôi phải nói gì với các chàng trai bây giờ?"

"Cứ như thể bạn vừa trở thành một trinh sát," bác sĩ thốt lên. "Hãy nói cho họ biết sự thật."