Nói theo một cách chính xác thì là bị hành xác. Toàn thân không còn sức lực để mà dậy vào buổi sáng được. Tuy rằng rất mệt nhưng đồng hồ sinh học khiến Kaylin phải mở mắt từ sáng sớm. Đôi mắt mơ hồ thiếu sức sống hé nhìn xung quanh. Căn phòng không có ai, Zane cũng đi đâu rồi cô không rõ nữa. Thở dài muốn chuyển mình nhưng bên dưới đau nhức làm cô đành nằm im bất động ở đấy. Trong đầu cô trống rỗng không nghĩ được cái gì. Cũng vì cơ thể quá sức, cũng chẳng có tinh thần để vực dậy nên cô quyết định nằm lười trên giường mà ngủ quên lúc nào không hay.

...

Ở một biệt phủ màu trắng như Điện Capitol ¹ vậy. Bên trong phòng họp toàn là người của gia tộc Anthony. Trong đây có rất nhiều người cốt cán của gia tộc. Từ người lớn cho đến những người tuy nhỏ nhưng có chức vụ lớn. Có nhiều người không hẳn là gốc từ Châu Âu. Chính vì gia tộc này đã xây dựng nền móng từ hàng chục gần đến trăm năm về trước, cho tới hiện tại vẫn đang phát triển không ngừng. Ai cũng biết về ngoài mặt vẫn là buôn bán, kinh tế, nhưng ẩn sâu trong nó thì có những xã hội ngầm không phải gia tộc nào cũng có thể làm được. Chính vì gia tộc cao quý đến vậy, những luật lệ đặt ra cũng không hề nhẹ nhàng. Ở trong gia tộc cũng sẽ chia làm hai thành phần, một là như Lorenzo - tự do làm nghề mình muốn chỉ cần an phận không động đến việc tối mật của gia tộc là được, hai chính là như Zane - một khi bước chân vào thì sẽ không có đường lui.

Nói gia tộc này như quỷ cũng đúng, họ sẽ không từ thủ đoạn nào để có thể leo cao hơn. Chỉ có cách dẫm đạp lên kẻ khác để ngồi lên ngai vàng cao quý.

Đương nhiên vì gia tộc lớn mạnh và nhiều thành phần chia rẽ như vậy nên vẫn sẽ chia nhánh và phải có người quản lý từng nhánh cho tới bao trùm cả gia tộc. Người đưa gia tộc tới đỉnh vinh quang trong lịch sử nhất phải nhắc tới cụ Hamsun De Ligt Anthony. Nghe nói cụ là một người rất giỏi về việc chế tạo vũ khí và cả các loại thuốc độc từ nọc độc của rắn. Khi mà thế giới hắc đạo chia làm hai cực trị chính là giữa gia tộc Anthony và gia tộc Rodrigo bằng thủ đoạn nào đó cụ có thể hạ gục tên đứng đầu của gia tộc Rodrigo để nắm quyền trong thế giới ấy. Có điều sai lầm lớn nhất trong cuộc đời ông khi lại đem lòng yêu con gái của vị Tổng thống mà người con gái đó chỉ một lòng hướng về mối tình đầu. Vì bắt ép khiến cho cô gái đó tự vẫn mà chết, cụ cũng không còn tinh thần để quản lý gia tộc mà giao lại quyền hành cho con trai mình. Kể từ đó mà đối với việc chọn lựa người phụ nữ nằm chung một giường với những đàn ông trong gia tộc cũng đều khắc khe. Đều phải cùng chung một ý chí như họ mới có thể có chí tiến thủ. Cùng là người trong thế giới của họ thì càng tốt. Việc mà Zane quyết định kết hôn với Kaylin khi đó bị phản đối là điều vô cùng dễ hiểu. Cho tới tận một năm rồi khi gặp lại anh trong buổi họp lần này thì họ vẫn rất dị nghị về vợ của anh, vẫn luôn có ý định tìm cho anh một ứng cử viên sáng giá hơn.

Ngồi ở vị trí trọng đại nhất, ở tầm tuổi như Zane quả thật còn nhiều người phải e ngại nhưng không thể nói lên tiếng nói được. Zane lại là đứa con hoàn hảo của gia tộc trong khi cha anh lại là người cháu kế vị từ đời của cụ Hamsun đến nay. Nhưng nếu chỉ như vậy anh lại thật dễ để bị lật đổ. Điều khiến anh trụ vững ở đây lại chính là sức mạnh và tầm nhìn của anh quá lớn. Khi anh còn là sinh viên cho một viện nghiên cứu, họ nghĩ anh không đáng để mắt tới vị trí cao như này. Nhưng sau khi anh chọn theo con đường này, họ không nhìn ra một chàng trai năm nào còn đam mê với nghiên cứu sinh không quan tâm đến thế giới loạn lạc này. Anh vừa bước vào dường như thay đổi mọi thứ. Năm đó, những gia tộc lớn lại tranh chấp nhau, anh lại nhắm tới một gia tộc lớn nhất để tiêu diệt. Nhưng cũng bởi vì nó đã ăn cắp thứ được biểu trưng cho gia tộc Anthony. Khi anh lấy lại đồng nghĩa như một truyền nhân mới của Hamsun đã giáng thế. Hình ảnh anh khi đó giết người như cỏ rác, họ còn tưởng đâu Chúa đã lỡ tay mở cổng cho ác ma đi xuống vậy. Để rồi khi địa vị của anh đủ mạnh, không một ai dám phản đối về việc anh lên nắm quyền hành. Zane quan sát mọi việc rất thấu đáo nên gia tộc vẫn giữ vững ổn định càng làm cho mọi người gật đầu không phán ánh.

Cuộc họp lần này chỉ toàn người trong gia tộc. Cũng chính là muốn bàn về ngày lễ trọng đại nhất đối với gia tộc này. Đối với Anthony, sau ba năm sẽ lại tổ chức một ngày lễ lớn để phô trương gia thế của gia tộc này. Đương nhiên bữa tiệc sẽ không phải như những bữa tiệc có khách mời bình thường. Anthony vốn đã rất thủ đoạn, việc họ mời những đối thủ đến chính là muốn cho đối thủ thấy việc gia tộc họ mạnh như nào và cũng đừng mong là sẽ hạ gục được. Bữa tiệc thường sẽ tổ chức một tuần lễ liền, cũng có những lịch trình để mà từng ngày một sẽ tổ chức những cái gì. Chính vì vậy mà mới có những lần họp như này. Có rất nhiều ý kiến được đưa ra, ngay bên cạnh tay phải của mỗi người cũng có hai nút xanh và đỏ để chọn. Nếu họ đồng tình với ý kiến nào thì sẽ ấn nút xanh để biểu quyết và ngược lại. Việc này rất bình đẳng và có cả những lời bình từ những vị đi trước đã lâu. Zane năm nào cũng vậy, anh vẫn luôn ngồi nghe rồi đưa ra biểu quyết của mình mà không có ý kiến gì.

- Cũng như mọi năm thôi nhưng có điều năm nay tôi thấy như này, không biết các vị thấy sao. Vì Ngài đây đã kết hôn, nhân cơ hội có thể cho dân chúng biết được phu nhân ra sao. Việc tiếp đãi các công nương từ các nước khác đến nên để phu nhân lo liệu. - Người đàn ông trong độ tuổi trung niên lên tiếng.

Những người nghe ở dưới đều thấy hợp lý. Có những người ở đây vẫn chưa được nhìn hay chỉ là lướt qua Kaylin. Họ cũng tò mò xem một người như Kaylin thì làm được những gì để xứng với chức vụ đó.

- Phải đó.

- Tôi cũng đồng tình.

- ...

Có rất nhiều lời đồng tình bỏ phiếu nhưng Zane lại quyết định khác họ. Khi vừa thấy anh bỏ phiếu không tán thành, tất nhiên họ nghi ngờ về hai người nhiều hơn nữa.

- Tất cả có vẻ rất tò mò về vợ tôi. Sao nào, ai muốn kết hôn với cô ấy để thỏa mãn cơn tò mò không?

Zane đưa mắt nhìn xung quanh, anh không muốn để lộ ra những điểm yếu của Kaylin. Cô bị lộ thì bản thân anh cũng bị lộ điểm yếu.

Ánh mắt sắc lạnh nhìn tất cả. Bọn họ đương nhiên không có ý nói nữa. Nhưng để tránh việc xung đột, Lorenzo cũng đồng tình với việc không để Kaylin ra mặt. Nhờ cả vào tài ăn nói của cha Zane thì mọi người mới được xoa dịu đi. Biết rõ việc giữ Kaylin như vậy mãi cũng không tốt, nhưng giữ được ngày nào vẫn là hay ngày đấy. Nếu họ mà biết được Kaylin ra sao, khi đó dù anh có một tay che trời thì chắc chắn cô cũng bị thương không nhẹ.

- Nếu như đã xong, một lát nữa tôi sẽ đưa lại bản ghi chép tất cả đến từng tay mỗi người. Phần việc của ai thì cứ làm, việc còn lại thì để cho bên phía Jourdan đến. - Cô thư ký đứng dậy theo mọi người rồi thông báo.

Tất cả đi khỏi phòng nhưng đoàn người của Jourdan lại đi cùng Zane. Hắn ta có lẽ chỉ hơn Zane vài tuổi.

- Tôi thấy năm nay sẽ rất vui đấy. Ngài không phải mong chờ để xem lão già Vinson đó đem quà gì tới chứ?

- Ông ta mang gì thì liên quan gì tới ta?

- Lão già đó năm nào mời đến cũng nói do tuổi cao không tiện đi lại. Năm nay lại đồng ý, chắc hẳn là có gì đó đặc biệt.

- ...

Thấy Zane vẫn lạnh lùng bước đi, Jourdan cũng tuyệt nhiên không nói gì nữa. Hai người lên hai chiếc xe riêng nhưng địa điểm đến lại cùng chung một chỗ.

Hôm nay chính là muốn đến để đưa mấy món đồ của gia tộc đi để bảo quản đến lúc trưng bày. Jourdan được giao nhiệm vụ đương nhiên không thể để sơ xuất dù chỉ hành động nhỏ.

Vừa dừng xe ở trước khuôn mặt rộng lớn, bóng người nhỏ lại đang cặm cụi nhổ cỏ. Zane vừa nhìn liền biết là Kaylin. Cô lúc ốm đau thì bật dậy cũng không được, hết đau được một chút đã đi lại. Có lẽ cô cuồng chân quá rồi đấy.

Nghe thấy tiếng động cơ vụt lướt qua, Kaylin đứng dậy nhìn về phía những chiếc xe đen huyền bí ấy. Loạt người đi xuống còn đứng trang nghiêm làm cô cứ nghĩ hôm nay có khách quý mà Zane mời đến. Cô không có chuẩn bị gì hết, nhìn như vậy sẽ làm cho uy tín của anh cũng giảm xuống đáng kể.

Jourdan nhìn về phía cô, từ vừa nãy đã thấy dáng người nhỏ của cô ở sau mấy cành hoa giấy. Anh không nghĩ người giúp việc của Zane lại có nhan sắc đẹp đến vậy. Nhưng đương nhiên hiện tại việc gia tộc vẫn là đặt lên trên hàng đầy.

Cùng Zane đi tới căn hầm ở tòa đằng sau khu chính, mở mật mã để hai người bước vào trong. Chỉ vừa bước vào thì Jourdan đã trợn mắt nhìn về phía bệ thủy tinh có chứa đệm đỏ nhung trên đấy. Anh phi thẳng vào trước để nhìn, từ vừa nãy đứng ngoài đã cảm thấy không đúng. Đến gần thì mới thấy rõ được.

- Cái... chiếc nhẫn đâu thưa Ngài?

Zane khi này mới bước đến gần, nhìn vào bên trong trống không làm anh nhíu mày sắc mặt tối đi. Nhưng cũng nhanh chóng phục hồi lại tâm trạng.

- Mấy người cứ mang mấy đồ đã đề cập tới trong cuộc họp đi trước. Về chiếc nhẫn, ta sẽ tự mang đến.

Tuy rằng lời nói của anh chắc chắn đến vậy nhưng Jourdan cũng không thể đặt hết niềm tin vào được.

- Về chuyện này tôi thấy bản thân mình cũng không có đủ trách nhiệm. Vì thế nên tôi sẽ đi thông báo cho tất cả mọi người. Ngài nên có một lời giải thích rõ ràng cho chuyện hôm nay.

Nói rồi Jourdan cho người mang những đồ vật quý giá khác rồi rời đi. Không cần nhìn cũng biết tâm trạng ai cũng khó chịu còn cả vẻ lo lắng.

Zane đứng đó một mình nhìn vào trong tủ kính trống không. Anh đang suy nghĩ xem nên giải quyết như nào mới hợp tình hợp lý cho chuyện này.