Dọc theo tử sông lại hướng tây đi hơn trăm dặm, thế núi liền đến phần cuối, vẫn hướng tây hơn hai trăm dặm cũng sẽ không tiếp tục có dãy núi, Hoàng Hà liền từ giữa lưu chuyển mà xuống, hình thành một cái to lớn chiến lược cửa ải.

Xuyên qua chỗ này cửa ải vẫn hướng nam đều là vùng đất bằng phẳng, đối với Trung Nguyên tạo thành uy hiếp cực lớn, Đại Nghiệp ba năm, Dương Quảng hạ lệnh động viên Lâu Phiền, Mã Ấp, Nhạn Môn, Định Tương, Du Lâm ngũ quận gần trăm vạn dân phu xây dựng Trường Thành.

Đoạn này Trường Thành tây lên Du Lâm, đông đến tử sông thế núi phần cuối, dài chừng hơn hai trăm dặm, ngăn cản chỗ này chiến lược cửa ải, mà ở đoạn này Trường Thành mặt đông nhất, nương tựa thế núi phần cuối nơi, đó là Tử Hà bảo.

Chính xác ra, Tử Hà bảo là một toà quân thành, sớm nhất chu trường không tới ba dặm, tử sông ở chỗ này xuyên thành mà qua, tại trên tường thành lưu lại một hình bán nguyệt thủy động.

Dương Nguyên Khánh tại tiêu diệt Lưu Vũ Chu sau, hạ lệnh xây dựng thêm cũng thêm cao gia cố quân thành, khiến quân thành chu dài đến đến tám dặm, trở thành một toà huyện thành nhỏ giống như thành trì, nhiều năm trú binh hai ngàn người.

Lần này Lý Tĩnh nhậm chức đại châu tổng quản, cân nhắc đến Đột Quyết quân sắp quy mô lớn xuôi nam, hắn hạ lệnh đem Tử Hà bảo tăng binh đến năm ngàn người, Tử Hà bảo năm ngàn quân coi giữ nhận toàn bộ Mã Ấp quận vùng phía tây phòng ngự.

Tử Hà bảo thủ tướng gọi là Tiết Thiều, là Tùy triều đại tướng Tiết Thế Hùng cháu trai, cũng là Tiết thị huynh đệ tộc đệ, quan mặc cho á tướng, phụng Lý Tĩnh chi mệnh trấn thủ Tử Hà bảo.

Sáng sớm ngày hôm đó, khi xán lạn ánh mặt trời vừa chiếu vào Tử Hà bảo trên, một đội tuần tiếu liền mang đến tin tức, một nhánh Ô Đồ bộ kỵ binh chính hướng về Tử Hà bảo tan tác mà tới.

Tin tức kia khiến toàn bộ Tử Hà bảo quân coi giữ đều đề phòng, bọn họ dồn dập bôn lên thành đầu, tay cầm trường mâu cùng quân nỏ. Ánh mắt thoáng khẩn trương mà hướng về hướng đông bắc hướng về phóng tầm mắt tới.

Chủ tướng Tiết Thiều ánh mắt cùng binh sĩ như thế ngưng trọng, hắn biết gần nhất sẽ xảy ra chuyện gì, hắn đến Tử Hà bảo trước đó, tổng quản Lý Tĩnh nhiều lần nói cho hắn biết, gần nhất sắp bạo phát một lần đại chiến, người Đột Quyết có lẽ sẽ như cỏ nguyên châu chấu bình thường che ngợp bầu trời nhấn chìm Tử Hà bảo.

Cứ việc chỉ là hay là, nhưng Tiết Thiều biết Lý Tĩnh hướng về Tử Hà bảo tăng binh ba ngàn dụng ý. Không phải là không có khả năng, hiện tại Ô Đồ nhân bại trốn mà tới, cái kia ở sau lưng bọn hắn sẽ là cái gì? Một đám nhàn nhã tản bộ người Đột Quyết sao?

Rất nhanh. Phương xa truyền đến như sấm rền tiếng vó ngựa, một đám đội ngũ tán loạn người Đột Quyết xuất hiện, khoảng chừng có 2,3 ngàn người. Tay của bọn hắn chấp màu trắng đầu sói kỳ, đó là Ô Đồ bộ cờ xí.

Đào binh cách Tử Hà bảo càng ngày càng gần, bọn họ thảng thốt như chó nhà có tang, đánh tơi bời, chiến mã phun ra bọt mép, đã như cung giương hết đà, sắp không chống đỡ được.

Ở sau lưng bọn hắn bên ngoài mấy dặm, lại là một nhánh hắc tuyến xuất hiện, đó là đen nghịt giống hệt che ngợp bầu trời giống như Đột Quyết kỵ binh, móng ngựa gõ thảo nguyên. Đại địa bắt đầu khẽ chấn động lên, thành trên quân coi giữ hoảng sợ biến sắc, nghẹn ngào tiếng kèn tại đầu tường không ngừng thổi lên.

Mắt thấy Ô Đồ bộ binh sĩ càng ngày càng tiến vào, cách Tử Hà bảo không đủ bách bộ, bọn họ liều mạng ngoắc. Khẩn cầu pháo đài quân coi giữ thả bọn hắn vào thành, một tên lang tướng chạy vội mà tới, khẩn trương mà hướng về Tiết Thiều xin chỉ thị, "Tiết tướng quân, làm sao bây giờ, muốn mở rộng cửa sao?"

Tiết Thiều trong lòng vô cùng làm khó dễ. Cứ việc hắn biết Ô Đồ bộ cùng Tùy triều có quan hệ tốt đẹp, bọn họ là đến dựa vào Tùy triều, nhưng hắn không biết khất phục bạc bên kia xảy ra chuyện gì? Nếu như đây là người Đột Quyết dụ binh kế sách làm sao bây giờ? Đánh Ô Đồ bộ cờ xí, nhưng thật ra là người Đột Quyết giả trang.

Tiết Thiều con mắt chăm chú địa nhìn thẳng này mấy ngàn bại binh, lúc này, hắn bỗng nhiên nhận ra trong đó dẫn đầu tướng lĩnh, chính là Ô Đồ bộ đại tướng A Mộc đồ, tháng trước hắn cùng đi tù trưởng A Nỗ Lệ đi vào bái kiến mới vừa lên mặc cho tổng quản Lý Tĩnh, lúc đó Tiết Thiều cũng ở đó, lúc này A Mộc đồ sắc mặt trắng bệch, trên lưng cắm vào hai mũi tên, mắt thấy muốn không chống đỡ được.

"Tốc mở thành thả bọn hắn đi vào!" Tiết Thiều cấp lệnh nói.

Tử Hà bảo cửa thành chậm rãi mở ra, mấy ngàn Ô Đồ bộ bại binh dùng hết cuối cùng khí lực trùng tiến vào trong thành, cửa thành lại chậm rãi đóng, cầu treo kéo, năm ngàn quân coi giữ giương cung lắp tên, trận địa sẵn sàng đón địch, nhìn chăm chú vào phương xa cấp tốc đánh tới Đột Quyết đại quân.

Vài tên thân mang khôi giáp Tùy quân sĩ binh giơ lên một bộ cáng cứu thương bước nhanh đi lên đầu tường, trên băng ca nằm hấp hối A Mộc đồ, hắn mấy lần chạy trốn đại nạn, nhưng cuối cùng tại sắp đến Tử Hà bảo lúc bị địch tiễn bắn trúng.

Tiết Thiều vội vã bôn tiến lên, ngồi chồm hỗm xuống nắm chặt rồi tay của hắn, "A Mộc Đồ tướng quân, xảy ra chuyện gì?"

A Mộc đồ lộ vẻ sầu thảm nở nụ cười, sắc mặt trắng bệch lộ ra thống khổ vô cùng thần tình, "Ô Đồ bộ xong, Đột Quyết hai mươi mấy vạn đại quân đuổi chiếm hữu chúng ta, người đàn ông bị giết chết, nữ nhân bị cướp đi, thê tử của ta cùng con gái cũng bị bọn họ đoạt đi."

"Cái kia A Nỗ Lệ tù trưởng đây?"

"Nàng mang theo. . . . Mấy ngàn phụ nhụ từ u ám chi cốc đi, chúng ta. . . . . Dẫn ra Đột Quyết truy binh." A Mộc đồ vất vả mà nói rằng.

Tiết Thiều biết như lời hắn nói u ám sơn cốc chính là tử sông lũng sông, hắn cầm A Mộc đồ tay, "Ngươi sẽ không chết, cũng không có thể tử, sở Vương điện hạ muốn gặp ngươi, ngươi liền an tâm tại Tử Hà bảo dưỡng thương."

Hắn đứng lên lệnh nói: "Mệnh quân y cố gắng chữa thương cho hắn!"

Tùy quân sĩ binh đem cáng cứu thương mang tới xuống, lúc này, đại địa lần thứ hai bắt đầu lay động, phảng phất xảy ra địa chấn, 20 ngàn Đột Quyết kỵ binh gào thét đánh tới, chạy gấp đến mấy chục bước ở ngoài mở cung bắn cung, che ngợp bầu trời mũi tên phẫn nộ địa bắn về phía đầu tường.

. . . . .

20 ngàn Đột Quyết kỵ binh không có mang công thành vũ khí, đối mặt cao vót kiên cố tường thành, bọn họ ngoại trừ căm giận ngút trời, không có chút ý nghĩa nào địa dùng tiễn xạ đầu tường ở ngoài, không có nửa điểm biện pháp.

Giằng co hơn một canh giờ sau, Đột Quyết vạn phu trưởng Cáp Cát gặp đã không cách nào vãn hồi, chỉ được hạ lệnh rút quân về khất phục bạc chủ doanh, 20 ngàn Đột Quyết kỵ binh như thủy triều thối lui.

Nhưng ngay Đột Quyết kỵ binh vừa rút đi, vài tên Tùy quân thám báo nhưng cưỡi ngựa từ mặt đông một mảnh trong rừng rậm chạy đi, bọn họ bôn đến bên dưới thành cao giọng hô to: "Tiết tướng quân ở đâu?"

Có quân sĩ chạy đi bẩm báo Tiết Thiều, Tiết Thiều vội vã đi tới đầu tường, ló đầu hỏi: "Các ngươi là từ nơi nào đến?"

"Chúng ta phụng Lý tổng quản chi mệnh, Lý tổng quản có mệnh lệnh giao cho Tiết tướng quân."

Tiết Thiều nghe nói là Lý Tĩnh phái tới, cuống quít sai người mở thành thả bọn hắn đi vào, chốc lát, một tên lính dẫn thám báo lên thành, thám báo lấy ra một phong thơ, một chân quỳ xuống trình lên, "Đây là Lý tổng quản thủ lệnh, mời tướng : mời đem quân thu xong!"

Tiết Thiều mở ra thủ lệnh nhìn một chút, trong mắt nhất thời lộ ra vẻ kinh ngạc, lập tức trở nên trở nên hưng phấn, hắn đưa tay lệnh vừa thu lại. Quay đầu lại lớn tiếng quát lên: "Mệnh lệnh toàn quân xếp thành hàng, chuẩn bị xuất kích!"

. . . .

Từ Tử Hà bảo đến Vũ Chu sơn khẩu ước hai trăm dặm sáu mươi lộ trình, Đột Quyết kỵ binh cũng là trải qua một ngày một đêm chạy gấp mới chạy tới Tử Hà bảo, nhưng trở về lúc, tốc độ của bọn họ chậm đi rất nhiều, chủ yếu là chiến mã uể oải, hơn nữa bọn họ không còn nhiệm vụ áp lực.

Suất lĩnh này 20 ngàn quân đội vạn phu trưởng gọi là Cáp Cát. Tuổi chừng hơn hai mươi tuổi, da dẻ ngăm đen thô ráp, bên ngoài tựa như hơn ba mươi tuổi như thế. Hắn thân cao sáu thước ngũ, thể trọng vượt quá hai trăm cân, giống hệt Hắc Hùng bình thường cường tráng. Hắn là Đột Quyết có tiếng dũng sĩ, có thể tay không cùng hổ báo tranh đấu, cứ việc hắn tứ chi phát đạt, nhưng đầu óc cũng không đơn giản, hắn thậm chí còn rất cẩn thận.

Hắn suất quân truy kích đến cuối cùng, dần dần đuổi tới Ô Đồ bộ, lại phát hiện nhân rõ ràng thiếu, rõ ràng là hơn vạn người đào tẩu, cuối cùng làm sao chỉ còn lại 2,3 ngàn người, hơn nữa toàn bộ đều là thanh niên trai tráng binh sĩ. A Nỗ Lệ ở nơi đâu đi tới, nữ nhân hài tử đi nơi nào?

Trong lòng hắn đã hiểu được, nhất định là hắn trúng rồi dụ binh kế sách, A Nỗ Lệ tổng số ngàn phụ nhụ nửa đường trên từ một con đường khác trốn thoát, chỉ là bọn nàng là từ đâu một con đường đào tẩu. Hắn nhưng nghĩ mãi mà không ra, Cáp Cát đối với vùng này địa hình cũng chưa quen thuộc.

Nhưng lúc này hắn nhưng rất lo lắng trở lại làm sao bàn giao? Khả Hãn mệnh hắn suất 2 vạn kỵ binh truy sát chạy trốn A Nỗ Lệ, cần phải đem Ô Đồ bộ chém tận giết tuyệt, không để lại hậu hoạn, không ngờ hắn dĩ nhiên một người đều chưa đuổi kịp, thậm chí liền một nữ nhân cùng hài tử đều không có bắt được.

Như vậy tay không trở lại. Không riêng gì bị chế nhạo vấn đề, then chốt là hắn làm sao hướng về Khả Hãn bàn giao? Lẽ nào hắn 2 vạn kỵ binh vẫn chạy bất quá mấy ngàn tên phụ nhụ sao?

Cáp Cát trong lòng lo lắng cực điểm, lúc này một tên lớn tuổi Thiên phu trưởng tiến lên phía trước nói: "Tướng quân, có thể hay không A Nỗ Lệ công chúa các nàng là từ u ám chi cốc đào tẩu?"

'U ám chi cốc?'

Cáp Cát sửng sốt, "Ở nơi đâu?"

"Chính là tử sông xuyên qua núi lớn lũng sông, Tùy triều nhân gọi nó Tử Hà Cốc, tại phía trước sáu mươi dặm nơi, ta từng tuỳ tùng Khải Dân Khả Hãn đi qua, xuyên qua sơn cốc liền đến Tùy triều phúc địa, có không ít thôn trang."

Cáp Cát trong lòng hơi động, liền vội vàng hỏi: "Có thể nhiễu đi Tử Hà bảo sao?"

"Đương nhiên có thể!"

Cáp Cát trong lòng bỗng nhiên nóng lên, bọn họ truy kích mấy ngàn Ô Đồ bộ binh sĩ tiến vào Tử Hà bảo sau tất nhiên sẽ không quá lâu dừng lại, hơi chút nghỉ ngơi sau, liền sẽ tiếp tục xuôi nam cùng A Nỗ Lệ hội hợp.

Nói không chắc A Nỗ Lệ suất lĩnh phụ nhụ còn có thể ở nửa đường trên chờ bọn hắn, chính mình trước một bước giết tới mặt nam đi, liền tính bắt không được A Nỗ Lệ, nhưng là có thể ngăn lại mấy ngàn Ô Đồ bộ binh sĩ, đem bọn họ toàn bộ chém giết, mình cũng có thể dùng đầu người hướng về Khả Hãn giao lệnh.

Nghĩ tới đây, Cáp Cát lập tức đối với Thiên phu trưởng lệnh nói: "Do ngươi đến dẫn đường, đại quân lập tức xuyên qua sơn cốc đến phía nam đi."

Cáp Cát ra lệnh một tiếng, 20 ngàn Đột Quyết kỵ binh tăng nhanh tốc độ, dọc theo tử sông hướng về lũng sông. Chạy đi.

Buổi chiều, 20 ngàn Đột Quyết kỵ binh chạy tới lũng sông chuyển biến nơi, bọn họ gãy đạo hướng nam, hướng về đồi núi nơi sâu xa mà đi, rất nhanh bọn họ liền phát hiện đầu mối, bùn đất trên có dày đặc dấu vó ngựa, biểu hiện đại đội nhân mã đi qua từ nơi này, còn phát hiện một chút di lạc da dê.

Cáp Cát càng thêm hưng phấn, suất lĩnh 2 vạn kỵ binh hướng về sơn cốc nơi sâu xa chạy gấp mà đi, rất nhanh liền tiến vào người Đột Quyết trong truyền thuyết u ám sơn cốc.

Ngay Đột Quyết đại quân tiến vào sơn cốc ước sau nửa canh giờ, Tiết Thiều suất lĩnh bốn ngàn Tùy quân kỵ binh hàm vĩ đuổi tới sơn cốc., tại sơn cốc. Đã đợi đợi hai mươi tên Tùy quân thám báo, bọn họ là Lý Tĩnh ở lại chỗ này tiếp ứng nhân.

Một tên giáo úy thúc mã tiến lên thi lễ nói: "Khởi bẩm Tiết tướng quân, Đột Quyết đại quân không ra Lý tổng quản dự liệu, tiến vào sơn cốc, đã có nửa canh giờ."

Tiết Thiều gật đầu, quay đầu lại thét ra lệnh nói: "Một nửa nhân lên núi, nửa kia nhân theo ta đi vào!"

Tùy quân chia hai đường, một đường tuỳ tùng Tiết Thiều tiến vào sơn cốc, mà một đường khác thì lại khiêng hơn ngàn dũng dầu hỏa lên núi, dọc theo bên cạnh khe núi duyên biên hướng về trên đỉnh ngọn núi phàn đi. . .

Sơn cốc dài chừng khoảng ba mươi dặm, bởi nước sông ngưng kết thành băng, trong cốc con đường vẫn tính bằng phẳng, chỉ cần hơn một lúc liền có thể đi ra sơn cốc, 20 ngàn Đột Quyết quân ở trong sơn cốc xếp thành hàng mà đi, kéo dài mấy dặm, trong sơn cốc vô cùng u ám, đỉnh đầu là trên Nhất Tuyến Thiên, khoảng chừng đi ra mười mấy dặm sau, phía trước binh sĩ bỗng nhiên lớn tiếng bắt đầu kêu gào, một mảnh tiếng ồn ào.

"Đã xảy ra chuyện gì?" Cáp Cát thúc mã tiến lên hỏi.

"Tướng quân, đường đi phía trước bị tảng đá lớn phá hỏng, chúng ta không qua được rồi!"

Cáp Cát sửng sốt, thúc mã chạy về phía trước, quả nhiên xem thấy phía trước chật hẹp nơi bị mấy chục khối cự thạch gắt gao ngăn chặn, mỗi một tảng đá lớn đều nặng đến mấy ngàn cân thậm chí hơn vạn cân, đến cao hơn một trượng, đem con đường phong đến chặt chẽ, nhân có thể nghĩ biện pháp leo lên quá khứ, nhưng chiến mã nhưng dù như thế nào không qua được.

Cáp Cát trong lòng nhất thời dâng lên một loại cực kỳ không rõ cảm giác, hắn phảng phất ý thức được cái gì, lập tức thét ra lệnh nói: "Tốc lui về, mau trở về!"

Hắn vừa dứt lời, trên đỉnh đầu bỗng nhiên truyền đến một mảnh ầm ầm ầm nổ vang, bọn họ vừa ngẩng đầu, chỉ thấy dày đặc hòn đá từ bầu trời hạ xuống, đập về phía đỉnh đầu của bọn hắn.