Bên ngoài phòng mùa xuân ấm áp, trong phòng, Lưu Diên đang nâng một bàn chân trắng nõn để vẽ móng. Trên chiếc bàn bên cạnh bày sẵn mấylọ thủy tinh và mấy dụng cụ tinh sảo kỳ lạ.

Thứ LưuDiên dùng để vẽ móng cho bảo bối không phải phượng tiên hoa (1) bìnhthường, đó là một loại cây đặc biệt sinh trưởng ở đất Thục, khi hoa nởcó màu hồng nhạt. Các cô gái trẻ ở vùng đó rất thích ngắt hoa về làmphấn son thơm ngát, dần dà, nó được gọi là hoa Yên Chi.

(1) Phượng tiên hoa hay còn gọi là cây bóng nước, cây móng tay. Người xưa thường dùng nhựa cây làm sơn móng tay.

Lưu Diên sai người mang mấy cây từ đất Thục về đây, nuôi trong nhà ấm, hoanở cả bốn mùa trong năm. Liên Tam không thích màu đỏ tươi tục khí củaphượng tiên hoa, Lưu Diên cũng vậy. Sau khi hái hoa Yên Chi, hắn nghiêncứu kỹ, tạo ra nhiều màu hồng với độ đậm nhạt khác nhau, càng nổi bậtngón chân Liên Tam trắng trẻo, rất ưa nhìn.

Từ lầnsanh con, sau khi Liên Tam đi dạo qua quỷ môn quan một vòng trở về, Lưu Diên coi nàng như em bé yếu ớt, mong manh. Lạnh nóng khát đói bụng,nàng không thoải mái dù chỉ chút xíu đều khiến hắn lo sợ không yên. Mấychuyện như mặc quần áo, chải đầu, hắn một mình bao trọn, đám nha hoàntrong viện trở thành đồ trang trí.

Khi dùng bữa, Hồng Tụ vốn nên đứng ở một bên, gắp thức ăn, múc canh cho Liên Tam, kết quảnàng vừa định vươn tay thì bị Lưu Diên nhìn chằm chằm, chân Hồng Tụ mềmnhũn, suýt nữa quỳ xuống! Từ nay về sau, bọn nha hoàn vỡ lẽ, lão gia nhà các nàng thích hầu hạ phu nhân. Đây là tiểu tình thú giữa hai vợ chồng, các nàng không nên xen vào.

Cửa sổ đẩy ra, gió thổi vào, sơn trên tay thoáng chốc đã khô. Liên Tam giơ hai bàn tay lên ngắm nghía, hài lòng khích lệ: “Tay nghề phu quân càng ngày càng tốt, lần này không loen ra bên cạnh.”

Đồng thời mười đầu ngón chân cũng xong xuôi, Lưu Diên cất đệm mềm lên mộtcái bàn để không, chuyển hai bàn chân nhỏ từ đùi mình sang chỗ khác. Còn mình ngồi xuống cạnh Liên Tam, ôm vai nàng cười nói: “Quen tay hayviệc mà, làm thêm vài lần nữa sẽ càng vẽ càng cân xứng. Ta sai ngườimang bút thật nhỏ đến, vẽ thêm đóa hoa nhỏ cho nàng ~” Mấy năm nay rảnh rỗi, hắn học xong cả cầm kỳ thư họa, nay không những đánh đàn cho tâm can nhi nghe, mà còn có thể vẽ nàng.

“Ừm, hôn một cái làm phần thưởng.” Liên Tam cười tủm tỉm lại gần, mổ một cái lên mặt hắn.

“Chưa đủ…” Lưu Diên cười xấu xa ôm mặt tiểu tâm can nhi, đang định đè xuống, bên ngoài vang lên giọng bé con non nớt —— “Cha, nương, cha mẹ làm gì thế?”

“Khụ khụ, “ Lưu Diên vội vàng buông tay, nghiêm túc xoay người giả vờ làm người cha nghiêm khắc, “Ngật nhi đến à? Đám nha hoàn bên ngoài sao không thông báo một tiếng? Càng ngày càng không quy củ!”

Liên Ngật mặc cả cây đỏ chớp chớp đôi mắt to, đột nhiên trong mắt ngân ngấn nước, “Phụ thân đừng trách nha hoàn, là con vụng trộm chạy vào, các nàng chưa nhìn thấy con.”

Liên Tam lập tức cau mày, đẩy bàn tay còn ôm eo nhỏ của mình ra, nũng nịu nói: “Chàng hung cái gì? Bé con bị chàng dọa sợ! Lần nào cũng thấy bản mặt này củachàng, chàng không thích nhi tử ta sinh, hay không còn thích ta hả?!” Rồi vẫy vẫy tay với Liên Ngật tần ngần ở cửa không dám vào, ôn nhu nói: “Ngật nhi lại đây, đến chỗ nương, chúng ta không để ý tới cha con.”

Lệ trong mắt Liên Ngật nhanh chóng biến mất, thay bằng nét mặt hân hoan vui sướng, ngọt ngào hô một tiếng: “Nương!” Chạy như bay nhào vào lòng mẫu thân vừa thơm vừa mềm, cậu bé cọ tới cọ lui.

Thấy con trai chiếm mất vị trí của mình, vẻ mặt hạnh phúc hưởng thụ tronglòng tiểu bảo bối, Lưu Diên buồn bực, hận không thể cào tường. Cứ việccảm thấy hậm hực, nhưng hắn tuyệt không thể biểu hiện ra ngoài, càngkhông thể để lộ một tia bất mãn, bằng không sẽ bị kiều thê răn dạy —— “Chàng ghen với con làm gì!”

Trong góc khuất Liên Tam không nhìn thấy, Lưu Diên hung tợn nhìn chằm chằmthằng nhóc thối tha, tý tuổi đầu đã biết tranh thủ tình cảm. Hắn hunghăng cắn khăn tay —— không phải trước đây nói sẽ là tiểu thiên sứ ư? Cái gì mà ba người cùng chơi đùa vui vẻ hả?

Liên Ngậtnăm nay sáu tuổi, môi hồng răng trắng, trắng ngần, giống Liên Tam tớisáu bảy phần, rất được ông bà ngoại yêu thích. Gần như từ khi bé sinhra, vẫn là ông bà ngoại nuôi lớn. Hồi còn quấn tã thì thôi, đợi bé lớnchút nữa, biết đòi mẫu thân, lại phát hiện mình không thể đến gần mẫuthân, bên cạnh mẫu thân vĩnh viễn là phụ thân canh chừng bé, nhìn chằmchằm bé.

Ban đầu bé chỉ nghi ngờ trong lòng, sau nàykhông cẩn thận nghe bà ngoại kể chuyện xưa về mẹ kế gần đó. Trong suynghĩ của cậu bé nho nhỏ có một suy đoán mơ hồ —— chắc chắn cha khôngphải cha ruột bé, mà là cha dượng.

Đôi lúc bé cũnghoài nghi suy đoán của mình, bởi vì chỉ cần bé không dán lấy mẫu thân,sắc mặt phụ thân sẽ ôn hòa, thậm chí cho bé ngồi trên vai thật cao, cònhôn khuôn mặt nhỏ nhắn của bé, đút cho bé thức ăn ngon. Biểu hiện trướcsau không đồng nhất khiến bé mơ mơ hồ hồ.

Có lẽ vì di truyền, cậu bạn nhỏ Liên Ngật không chỉ kế thừa tính tinh quái của Liên Tam hồi bé, mà còn biết tranh thủ tình cảm từ sớm, thủ đoạn không ngừng thăng cấp, đã nhiều lần dựa vào ưu thế trời cho áp đảo cha. Mỗi lầngương mặt giống Liên Tam làm vẻ mặt đáng thương rất đáng yêu thì LưuDiên không nhịn được mềm lòng. Nhưng khi Liên Ngật một lần nữa nhờ kỹxảo biểu diễn thắng được niềm vui mẫu thân, cả người Lưu Diên toàn mùidấm.

Có thể nhận ra, khả năng hai cha con nhà này đấu với nhau còn kéo dài mười, hai mươi năm nữa.

“Nương, đêm nay con ngủ với nương được không?”

“Hửm? Sao vậy?”

Hai đôi mắt ngập nước rất giống nhau mắt đối mắt, Lưu Diên đứng xem vô cùng không vui, ho một tiếng, cắt ngang cảnh mẹ con nhìn nhau. “Sao Ngật nhi đột nhiên muốn về ngủ với mẫu thân, ở chỗ bà ngoại không tốt à?”

Liên Ngật chuyển hướng ánh mắt ngập nước, đáng thương nhìn về phía phụ thân, “Cậu và mợ đã về, bà ngoại ông ngoại đều rất bận, con không muốn gây thêm phiền toái cho ông bà.”

Cái gì “Ông bà ngoại bận nhiều việc, không muốn gây thêm phiền toái cho ông bà” lý do lý trấu! Số nha hoàn, ma ma trong viện mẹ vợ đứng kín một phòng, chẳng lẽ tất cả đều là bài trí?! Lấy cớ!

Lưu Diên đã miễn dịch với đôi mắt ấy, không bị ánh mắt như bé hươu sao công hãm, ngược lại từ ái xoa đầu Liên Ngật, “Năm ngoái cha đã chuẩn bị sân cho con, năm nay Ngật nhi sáu tuổi rồi. Từhồi sinh con sức khỏe mẹ con không tốt, buổi tối ngủ ko sâu, Ngật nhi là cậu bé ngoan có hiểu biết, sẽ thông cảm với mẫu thân, đúng hay không?”

Cảnh tượng này quá quen thuộc, Liên Tam không mở miệng, mím môi cười, xem hai cha con ầm ĩ thế nào.

Cuối cùng Liên Ngật không địch lại cha ruột đa mưu túc trí, nghẹn họng không nói nên lời, đầu tựa vào vai mẫu thân, đôi mắt lấp lánh, nước mắt lưngtròng chờ mẫu thân làm chủ cho mình.

Liên Tam mỉm cười liếc tướng công nhà mình, cúi đầu nhìn về phía nhi tử, cười hỏi: “Ngật nhi, con vừa nói cữu cữu và mợ trở lại, bọn họ có nói lúc nào đến nhà chúng ta không?”

“Có!” Liên Ngật còn trẻ con, lập tức quên ủy khuất ban nãy, nghiêm túc gật gật đầu, “Cữu cữu bảo ngày mai đến nhà ta.”

Liên Tam vừa suy tính vừa nở nụ cười, xoa đầu nhi tử khuôn mặt viết rõ mấy chữ cầu khen ngợi, “Ngật nhi là cậu bé ngoan.”

Dùng xong bữa tối, theo lẽ thường hai vợ chồng tay nắm tay đi dạo Tây Hồ.

Lưu Diên nắm bàn tay nhỏ, vừa đẩy cành liễu chắn đường phía trước, vừa nói: “… Gia tộc Khổng thị tuy có bề dày lịch sử, tộc nhân trải khắp thiên hạ,nhưng gia quy nghiêm khắc, chị dâu nàng là đích nữ, chắc quy củ thểthống sẽ không kém.”

Liên Tam lắc lắc đầu, “Ta đâu lo lắng quy củ thể thống của chị ta thế nào?” Nghĩ đến tân thê tử của Tạ An là phiền lòng, nàng có chút không vui nói: “Trọng Lê ca ca muộn như thế mới thành thân, chỉ sợ dọa đến chị ta. Từ lần đầu tiên gặp mặt, ta vẫn khách sáo với chị ấy, ta chưa từng hiền hòa với ai như vậy đâu. Không hiểu chị ta bị sao, tuổi không nhỏ, xuất thân cũngkhông kém, cố tình mỗi lần gặp ta y chang loại vắt mũi chưa sạch, mỗicâu nói đều giấu kim châm.”

Việc này Lưu Diên không biết, nghe vậy dừng bước, nhíu mày, “Bảo bối, sao không nói việc này với ta?” Hắn luôn luôn cẩn thận, Liên Tam có nửa điểm cảm xúc bất thường hắn đềunhận ra, nhưng sau lần gặp mặt vợ Tạ An, Khổng thị, lúc nàng về nhà vẫnbình thường.

“Ta không đặt nó trong lòng, việc rất nhỏ.” Liên Tam cười rất phóng khoáng, “Dù sao chị ta không ở chung với chúng ta, hai anh chị ấy tân hôn, ta thấychị ta hiếu kính với cha mẹ đúng chuẩn tức phụ, vậy là được rồi. Cha tachắc cũng cảm nhận được gì đó, dứt khoát để Trọng Lê ca ca và chị ta ởriêng, may mà Trọng Lê ca ca là nghĩa tử, bên ngoài không đồn đại anh ấy bất hiếu.”

Mấy năm nay Lưu Diên chưởng quản gia sự, tâm tư nhẵn nhụi hơn hẳn, hơi lo lắng nói: “Trọng Lê da mặt mỏng tính tình yếu đuối, Khổng thị kia kiêu căng nhiều mưukế, ta sợ họ ở riêng, Khổng thị đè nặng Trọng Lê, làm huynh ấy sốngkhông thoải mái.”

Liên Tam bật cười, lắc đầu, “Sẽ không, Trọng Lê ca ca không có bản lĩnh gì khác, xem người rất chuẩn.Nếu Khổng thị là huynh ấy coi trọng thì tâm địa không xấu, cường thếchút cũng tốt, không để người khác bắt nạt.”

Lưu Diên im lặng, hai huynh muội tình cảm thắm thiết, dù sao là chuyện trong nhà người ta, hắn không tiện nhiều lời.

Liên Tam dựa vào vai hắn, cười nói: “Mặc kệ nó, mọi người có tạo hóa riêng, chúng ta sống tốt là được. Cùng lắmthì, tương lai Trọng Lê ca ca ở nhà bị ủy khuất, ta phái chàng sang làmngười hòa giải.”

“…” Lưu Diên vừa 囧, lại buồncười. Đường đường là đấng quân chủ thiên hạ, nay bận rộn lo liệu việcnhà, nếu mấy ông già cổ hủ trong triều biết, không biết sẽ ngất xỉu haykhóc lóc nức nở? Có điều, so với xử lý lũ lụt, hạn hán, tham ô, NhungĐịch xâm phạm bờ cõi, hắn thích mấy việc nhỏ lông gà vỏ tỏi này hơn.