(function(w,q){w[q]=w[q]||[];w[q].push(["_mgc.load"])})(window,"_mgq"); “Vài tháng trước, Marco mất một lô hàng, một nửa bị Tào Nguyên Vinh dẫn người thiêu hủy, nửa còn lại không rõ tung tích.”

Triệu Từ Hành giật mình trong lòng. Xe vừa lướt qua chốt cảnh sát, cô chợt hiểu tại sao hôm đó cục trưởng Tào lại nói với cô những lời đó. Cô cẩn thận liếc nhìn Ngải Đăng, trong lòng bất an nhưng vẫn hỏi nhỏ: “Cục trưởng Cao nghi ngờ anh đã lấy… nhưng tại sao ông ấy lại nghi ngờ anh?” Triệu Từ Hành tuy không cho rằng Tào Nguyên Vinh là một cảnh sát chính trực không chê vào đâu được, nhưng cũng đồng tình với quan điểm của Lương Hi Minh rằng ông ấy không phải là người vô dụng. Chắc chắn phải có lý do.

Từ ánh mắt liếc nhẹ của Triệu Từ Hành, Ngải Đăng vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, đáp: “Địa điểm cất giữ lô hàng đó là do tôi nhờ người báo lại cho Tào Nguyên Vinh. Ông ấy tra ra được nguồn tin, nên mới truy xét mãi không thôi.”

Triệu Từ Hành vội vàng nói: “Anh mạo hiểm để làm việc tốt như vậy, sao không giải thích rõ ràng với cục trưởng? Đây đúng là một hiểu lầm lớn mà…”

Ngải Đăng lắc đầu, nhẹ giọng: “Từ Hành, Tào Nguyên Vinh không phải cô, ông ấy không dễ dàng tin một người… Tôi cũng vậy.”

Triệu Từ Hành suy nghĩ về câu nói của Ngải Đăng, đặc biệt là ba từ “Tôi cũng vậy.” Cô nghĩ có lẽ anh nói đúng, thời thế này không thể dễ dàng tin người khác. Nhưng trớ trêu thay, cô quen Ngải Đăng chưa lâu, lại tin anh. Một lý do quan trọng là cô đã gặp vợ và con trai anh. Khi bạn thấy gia đình của một người, niềm tin sẽ được củng cố hơn.

Ngải Đăng dường như đoán được Triệu Từ Hành đang nghĩ gì, anh quay nhẹ mặt về phía cô, nói: “Đừng hiểu lầm, tôi mong chúng ta có thể tin tưởng lẫn nhau. Đó chẳng phải ý nghĩa của buổi chiều nay sao?”

“Ừm.” Triệu Từ Hành đồng tình với Ngải Đăng. Cô hiểu anh cần biết cô tin tưởng anh, hơn nữa anh cũng cần biết cô là người đáng tin, vì sắp tới cô sẽ thường xuyên tiếp xúc với vợ con anh trong vai trò gia sư. Nếu không có sự tin cậy đó, làm sao anh yên tâm được? Cả nhà họ đều sống trong khách sạn, chắc chắn vì lý do an toàn là một yếu tố quan trọng. Nghĩ thông suốt, cô quay lại chủ đề ban nãy: “Vậy anh biết ai đã lấy nửa số hàng còn lại không?”

“Tôi đoán nó vẫn ở trong tay Marco. Hắn đã giấu đi.”

“… Marco có quen biết anh không?”

“Marco biết tôi, nhưng hắn không biết chính tôi đã khiến hắn phải ngồi tù ba tháng.” Ngải Đăng dừng lại, gõ nhẹ ngón tay lên vô lăng, rồi nói: “… Hắn sẽ không động đến cô. Cô là người của tôi.”

Triệu Từ Hành nhìn ra ngoài cửa sổ, cố gắng làm dịu nhịp tim và giả vờ như không nghe thấy câu cuối cùng. “Tôi không có ý trách anh,” cô lên tiếng, mặc dù trong lòng quả thật lo ngại về vấn đề an toàn. “Nhưng anh đưa tôi đến gặp hắn, chắc chắn còn có lý do khác, đúng không?”

Ngải Đăng gật đầu. “Marco có thể rất quan trọng trong vụ án của Lâm Kiều,” anh nói. “Trên cánh tay của Lâm Kiều có dấu kim tiêm ma túy.” Anh nhìn cô một lần nữa, như thể đưa ra một lời cam kết: “Đừng nói điều này ra ngoài, được không? Từ Hành, bất kể cảnh sát đang làm gì, tôi nhất định sẽ tìm ra hung thủ.”

Ngay khoảnh khắc ấy, Triệu Từ Hành cảm nhận lời hứa của Ngải Đăng không chỉ vì anh “làm việc vì tiền,” mà còn vì anh cho rằng đó là điều anh nên làm. Sau một lát, cô bình tĩnh hỏi: “Noah có phải là nghi phạm không?”

“Chúng ta đang đến hộp đêm Thiên Đường, cô có thể hỏi trực tiếp Joshua.”

“Tôi muốn biết ý kiến của anh.”

“Không, Noah chắc chắn không phải.”

Hộp đêm Thiên Đường mở cửa từ bảy giờ tối đến hai giờ sáng. Nếu là thứ Bảy, giờ hoạt động sẽ kéo dài đến năm giờ sáng. Ngoài việc ông chủ là người nước ngoài, nhân viên ở đây cũng đa phần là người ngoại quốc, khách hàng cũng tương tự. Doanh thu chủ yếu của hộp đêm đến từ việc bán rượu, đôi khi có những buổi biểu diễn đặc sắc sẽ thu phí vào cửa cao hơn.

Triệu Từ Hành chưa từng đến đây trước đó, nhưng cô từng nghe nói các màn biểu diễn của các vũ nữ ở đây rất nổi tiếng. Lúc Ngải Đăng hỏi cô, cô cũng trả lời như vậy. Ngải Đăng nghe xong chỉ tỏ vẻ không đồng tình. Triệu Từ Hành đoán rằng trong mắt anh, có lẽ chẳng người phụ nữ nào đẹp hơn vợ anh. Nhưng cô cũng nghĩ, nếu không vì công việc, liệu Ngải Đăng có một mình đến nơi như thế này không?

Triệu Từ Hành cảm thấy người khó đoán nhất trong gia đình này chính là phu nhân của Ngải Đăng. Bởi Yelena dường như không quan tâm bất cứ điều gì. Nói một cách cường điệu, Yelena có lẽ thậm chí không bận tâm nếu người chồng Trung Quốc của mình có thêm vài người thiếp hoặc tình nhân. Dù thế nào, Triệu Từ Hành cũng không cảm nhận được sự đề phòng hay thù địch từ phía Yelena. Dĩ nhiên, có hai khả năng khác: hoặc Yelena chưa bao giờ nghĩ đến chuyện đó, hoặc cô ấy không coi trọng Triệu Từ Hành. Nhưng bằng trực giác của một người phụ nữ, Triệu Từ Hành cảm thấy khả năng đầu tiên có vẻ đúng hơn.

Vừa xuống xe, cũng như ở bên ngoài trường đua ngựa Tây Biện Môn, lập tức có người tiến đến chào đón họ. Người gác cửa là một chàng trai trẻ người ngoại quốc, Triệu Từ Hành không đoán được quốc tịch. Khi nhìn thấy Ngải Đăng, anh ta cung kính chào, còn với cô, anh ta không hỏi một câu hay liếc nhìn một cách vô lễ. Tiếng Trung của chàng trai này tốt hơn chàng trai người Nga ở khách sạn Tứ Quốc một chút. Cuộc trò chuyện giữa anh ta và Ngải Đăng hoàn toàn bằng tiếng Trung.

Người gác cửa dẫn họ vào trong. Hộp đêm rõ ràng vẫn chưa mở cửa. Khu vực phòng tiệc rộng lớn, sàn nhảy và sân khấu chỉ bật vài ngọn đèn nhỏ, mọi thứ đều tối mờ. Ở giữa sàn nhảy, dường như có vũ nữ đang thử vai hoặc tập luyện, nhưng Triệu Từ Hành chưa kịp nhìn kỹ thì đã được dẫn tới khu vực văn phòng của hộp đêm.

Trước một văn phòng lớn sáng sủa, một người đàn ông nước ngoài trung niên cao lớn, phong thái lịch thiệp đang đợi họ. Trên mặt ông ta không có nụ cười, có phần xa cách, nhưng Triệu Từ Hành cảm nhận rõ sự nhã nhặn trong đó. Nếu ông ta chính là Joshua Levy, thì quả là khác xa với lời đồn. Những lời đồn về ông chủ người Do Thái của hộp đêm cho rằng ông lùn, béo phì, xấu xí và bủn xỉn…

Khi bắt tay với Joshua Levy, Triệu Từ Hành dần không cảm thấy bất ngờ nữa. Cô đã từng nhìn thấy ảnh của Noah, cảnh sát đã cầm ảnh của Noah đến trường học hỏi một số người, cô là một trong số đó. Trong ảnh, dù Noah không hẳn là người khôi ngô tuấn tú, nhưng đường nét gương mặt cân đối và vóc dáng cao ráo là điều không thể phủ nhận. Triệu Từ Hành càng nghĩ càng thấy buồn cười, chẳng hiểu những lời đồn về Joshua bắt nguồn từ đâu.

Joshua bảo người gác cửa rời đi, rồi mời Ngải Đăng và Triệu Từ Hành vào văn phòng.

Joshua ngồi xuống ghế sofa, Ngải Đăng và Triệu Từ Hành ngồi ở phía đối diện. Khi Joshua ngồi xuống, Triệu Từ Hành chợt nhận ra ông giống như một người cha mất con đầy bất lực. Đó là một cảm giác rất mơ hồ, như thể ông vừa tháo xuống một lớp mặt nạ. Điều này cũng hợp lý, vì trước mặt nhân viên, có lẽ ông không muốn thể hiện bất kỳ sự yếu đuối nào.

“Triệu tiểu thư, tôi nói thật với cô, tôi thà rằng Noah của tôi là kẻ đã giết cô gái tội nghiệp đó, bây giờ đã lên thuyền sang Mỹ rồi… Thật đấy, có thể cô nghĩ tôi là một kẻ tồi tệ, nhưng đây là lời từ đáy lòng của một người cha.” Joshua gần như không biết nói tiếng Trung, ông dùng tiếng Anh, trước đó khi chào Ngải Đăng còn nói vài câu tiếng Nga.

Triệu Từ Hành ban đầu lo rằng họ sẽ nói chuyện bằng tiếng Nga, vậy thì cô chỉ có thể đóng vai người điếc, may mắn thay Joshua dùng tiếng Anh. Những lời này của Joshua vừa khiến người ta tức giận lại vừa dễ cảm thông. Thực ra, nét mặt và giọng điệu của ông khiến người ta sinh lòng thương hại. Nếu đây là diễn kịch, Triệu Từ Hành nghĩ các diễn viên nam ở Hollywood nên đến học hỏi ông.

Sau khi thi thể của Lâm Kiều được phát hiện, Joshua đã bị cảnh sát gọi lên hỏi cung hai lần, cảnh sát cũng đến hộp đêm và nhà riêng của ông để khám xét. Joshua hoàn toàn hợp tác. Theo lời ông nói, chỉ cần có thể tìm được Noah, ông sẵn sàng trả bất cứ giá nào. Nhưng điều đó vẫn không đủ chứng minh rằng Noah mất tích chắc chắn vô tội.

“Tôi cũng từng nghĩ liệu có phải Noah trong lúc bất cẩn đã làm gì đó sai trái rồi trốn đi không… Nhưng từ nhỏ đến lớn, Noah chưa từng làm tổn thương bất kỳ ai. Tôi nghe nói thi thể của cô gái tội nghiệp đó thê thảm đến mức không dám nhìn, Noah không thể làm ra chuyện đó…”

“Nó từng nhắc đến cô gái tội nghiệp đó một lần, nhưng khi đó tôi không biết cô ấy là ai… Noah nói, cô ấy không thuộc về nó, nó muốn giúp cô ấy, tôi chỉ nhớ được như vậy…”

“Noah không mất bất kỳ món đồ quý giá nào, ngoài một chiếc máy ảnh, có lẽ nó đã bị đánh cắp vài ngày đó. Cảnh sát đã điều tra những người làm việc ở tiệm ảnh, không ai thừa nhận, cảnh sát cũng không tìm thấy…”

Những lời của Joshua cứ vang lên trong đầu Triệu Từ Hành. Gặp Joshua rồi, cô tự nhiên hiểu lời của Ngải Đăng. Nhưng cô cảm thấy điều này chỉ chứng minh được Joshua không liên quan đến vụ án, nhưng không đồng nghĩa với việc Noah mất tích chắc chắn vô tội. Tình yêu và niềm tin của người cha dành cho con trai có thể mù quáng, hơn nữa người cha có thể không thực sự hiểu con trai mình là người thế nào.

“Anh nghĩ chiếc máy ảnh đó thật sự bị đánh cắp sao?” Triệu Từ Hành hỏi.

Trong xe im lặng khá lâu, bóng tối dần buông xuống. “Tôi nghĩ nó bị kẻ giết người lấy đi,” Giọng Ngải Đăng vang lên, khiến Triệu Từ Hành không khỏi rùng mình.

“Kẻ giết người cần máy ảnh để làm gì?” Cô lẩm bẩm, “Giả dụ kẻ giết người bắt Noah và Lâm Kiều, nhốt cả hai ở một nơi nào đó, vậy nhốt lâu như vậy chắc chắn cần một địa điểm kín đáo, thêm cả việc phi tang thi thể, lại cần xe, bất kể là xe gì… Chúng ta có thể nói kẻ giết người không thiếu tiền, đúng không?” Cô càng nói, giọng càng run rẩy. “Và việc thi thể của Lâm Kiều bị phát hiện không lâu sau khi chúng ta báo cảnh sát, có phải vì kẻ giết người sợ hãi sau khi chúng ta báo án nên mới ra tay tàn nhẫn như vậy…”

“Đừng nghĩ vậy, Từ Hành. Kẻ giết người tàn ác, điều đó không liên quan đến ai khác.” Ngải Đăng buông một tay khỏi vô lăng, dường như muốn trấn an người phụ nữ bên cạnh, nhưng cuối cùng lại thu tay về.

Triệu Từ Hành cắn môi dưới, cảm xúc khó yên. Cô do dự hồi lâu, cuối cùng cũng hỏi, “Ngải Đăng, anh có biết trên lưng Lâm Kiều có một hình xăm hay dấu ấn gì đó không? Tôi nghe nói như vậy… Nếu đúng như vậy, liệu chuyện này có liên quan đến tổ chức bí ẩn nào không?”

Ngải Đăng nắm chặt vô lăng, im lặng rất lâu. Đến khi xe dừng trước cổng trường, anh mới lên tiếng, giọng nói dịu dàng, “Hãy về ngủ một giấc thật ngon, Từ Hành, mai chúng ta sẽ gặp lại.”

Triệu Từ Hành ngồi trong xe không nhúc nhích, chỉ nhìn Ngải Đăng.

Ngải Đăng xuống xe, đi vòng qua mở cửa cho cô. Cô bước ra, anh bất chợt nói, “Tôi biết Yelena đã đồng ý làm người mẫu cho cô, nhưng tạm thời đừng hỏi cô ấy về việc làm người mẫu khỏa thân.”

Triệu Từ Hành cúi mắt, khẽ hỏi, “Nhưng nếu như…”

“Đừng hỏi.” Ngải Đăng ngắt lời, rồi gật đầu với cô, “Ngủ ngon.”

(function(w,q){w[q]=w[q]||[];w[q].push(["_mgc.load"])})(window,"_mgq");