Sơ Niệm lần đầu tiên ngủ nướng từ khi tới đây.

Mặc dù đã ngủ được mấy ngày, lá dưới giường đã không còn thoải mái.

Nhưng đêm qua thức khuya, tới khi mặt trời lên cao cô mới tỉnh dậy.

Khi cô đứng dậy, con rắn lớn không cuộn quanh cô như mọi khi, chỉ mơ hồ nghe thấy hướng hồ nước có âm thanh.

Sơ Niệm lần theo âm thanh, phát hiện ra rằng bên bể nước đã khác trước rất nhiều. Vì bể nước trước đây ở sâu trong hang nên tối đến không thể nhìn thấy năm ngón tay của mình. Bây giờ bể nước đã sáng rồi.

Không biết rắn lớn dùng cách gì, di chuyển dạ minh châu đến đây.

Ánh sáng của viên dạ minh châu chiếu sáng cả một vùng rộng lớn của bể nước, thoạt nhìn có thể nhìn thấy cả đàn cá nhỏ bơi trong đó. Những con cá nhỏ trong mờ, giống như những con cá bạc cô đã ăn, bơi thành từng nhóm.

Bên bể nước, cô còn nhìn thấy một thứ khác, một thứ giống như một cái xẻng quân dụng!

Chỉ là vật này làm bằng đá, trên đó có dấu vết ngoại lực rõ ràng, nhất định không phải tự nhiên hình thành.

Bên cạnh chiếc xẻng đá có các loại thịt động vật đã qua chế biến, cắt thành từng khoanh mà cô thường ăn, được xếp ngay ngắn. Thậm chí còn có một mảnh da ẩn trong góc, chắc là được bóc ra.

Tiếng nước chảy ào ào truyền đến, Sơ Niệm ngẩng đầu nhìn, đã thấy con rắn lớn thò nửa người lên khỏi mặt nước.

Tất cả những điều này chứng tỏ rằng những gì trước mắt được chuẩn bị bởi rắn lớn.

Nếu không phải sinh vật trước mặt cô là một con rắn lớn, thậm chí cô sẽ nghĩ đó là một nghệ nhân tuyệt vời.

Chính xác nó dùng gì để cắt đá thành hình cái xẻng, và mặt cắt phẳng lì như vậy.

Hay là con rắn đã đánh cắp nó từ nơi con người sinh sống?

Nguồn gốc của những thứ này giống như một bí ẩn, khiến lòng người đầy hoang mang.

Sơ Niệm không biết dùng tâm trạng gì ngồi bên đống lửa ăn thịt nướng.

Xẻng làm bằng đá có thể được mang mà không cần tay, dùng một cành cây dày được sử dụng làm giá đỡ hình tam giác, đặt xẻng đá lên, chắc chắn, những cành dày bị cháy gần hết cần thay thế kịp thời.

Sau khi ăn xong thịt nướng đá, rắn lớn thường đi dọn tro. Sơ Niệm nhìn thấy đám tro, chợt nhớ ra điều gì đó, cô ngăn con rắn lớn dọn tro, thay vào đó cô thu dọn chúng sang một bên.

Sơ Niệm nhớ đến tấm da thú đang bị vứt tạm thời ở miệng nước.

Đây là đồ tốt giao đến cửa!

Sáng nay khi thức dậy, cô đã hắt hơi nhiều lần liên tiếp. Nếu không có gì để giữ ấm, cô cảm thấy chắc chắn mình sẽ bị cảm lạnh.

Trong trường hợp không có bất kỳ loại thuốc nào, cảm lạnh và sốt rất nguy hiểm, thậm chí có thể dẫn tới tử vong.

Cô có thể không đợi được người đến cứu đã chết mất rồi.

Sơ Niệm đi tới miệng nước bên bể, nhặt tấm da thú lên, vừa nhìn, đó là một tấm da thú lớn, rộng hơn hai thước, dài ba thước. Đây là một con vật rất lớn, những gì cô vừa nướng ăn có thể chỉ là một bộ phận của con vật này, còn những bộ phận khác có lẽ đã bị rắn lớn nuốt chửng trực tiếp.

Ngoài ra còn có một lớp mỡ ở trên da.

Sơ Niệm phát hiện, rắn lớn không thích mỡ, nên da khi bị lột sẽ tiết ra rất nhiều mỡ.

Sơ Niệm vào sơn động, lấy dao găm, chuẩn bị cạo sạch lớp mỡ trên đó.

Đó là một công việc vất cả, cô có lẽ mất cả buổi sáng để cạo gần như sạch sẽ.

Bởi vì công trình này được làm ở đầu ra nước của bể, tương đương với việc tấm da được ngâm trong nước mọi lúc, tiết kiệm thời gian ngâm, đã mềm hơn rất nhiều.

Cô mang tấm da thú đã được làm sạch và dùng một số chỗ lồi lõm không bằng phẳng trong động để cố định các chi của tấm da thú ở những chỗ đó. Giống như một sợi dây buộc vào cành cây, cố định vị trí của da.

Cô chọn cành dày và dài để nâng đỡ đầu kia của lỗ.

Cuối cùng, cô nhóm lửa dưới tấm da thú, một tay giữ lấy điểm tựa để tránh một bên da thú bị mất điểm tựa rơi vào đống lửa bị cháy mất, đồng thời bổ sung củi vào đống lửa.

Cô loay hoay bên bếp lửa cả một buổi chiều, trên người đã sớm toát mồ hôi, nhưng nghĩ đến thành quả, cô vẫn kiên trì nhẫn nại.

Không biết trải qua bao lâu, lớp da thú bên trong từ từ khô lại, chấm thêm một lớp tro than, dường như cả bộ da thú đều trở nên cứng cáp.

Sơ Niệm thu lại tấm da thú, lại trải trên mặt đất, đổ một lớp nước lên, không ngừng chà xát như giặt quần áo trên bàn giặt.

Trong quá trình nhào, cô liên tục rắc tro, rồi vẩy nước, nhào tiếp.

Sau khi sử dụng hết tro, cô mang tấm da xuống miệng nước, cho da thú vào và xả lại với một dòng nước tương đối lớn.

Sơ Niệm vốn đã kiệt sức, cô gắng hết sức vác bộ da thú ướt sũng ra cửa hang.

Cô biết mình cần phải nhanh chóng xử lý tấm da này, tranh thủ lúc còn ánh mặt trời phơi khô nó thì tối cô mới có chăn để đắp.

Sau khi làm xong mọi việc, cô toàn thân dính đầy muội tro, khuôn mặt trắng như tuyết lóng lánh tro bụi, trên người còn lưu lại dấu vết mồ hôi.

Hôm nay được cho là ngày mệt mỏi nhất của cô, từ sáng đến giờ đều bận rộn.

Con rắn lớn không biết đã đi đâu.

Sơ Niệm nhìn bản thân hôi hám và bẩn thỉu, gan cũng to lên. Kể từ khi bị rơi xuống nước và được rắn vớt ra, cô mỗi đêm đều cọ rửa bản thân ở mạch nước nhỏ, đã mấy ngày nay không được tắm rửa kỹ càng.

Nhân lúc rắn không ở đây, cô có thể tắm một chút, sau đó ra ngoài.

Sau khi quyết định, cô nhanh chóng cởi bỏ quần áo ướt đẫm mồ hôi, với sự trợ giúp từ ánh sáng của viên dạ minh châu, cô dễ dàng tìm được nơi có nước nông và an toàn, thoải mái lau đi vết bẩn trên người.

Tắm rửa xong, cô trở về động, nép vào chiếc giường lá, định đi ngủ.

Khi tỉnh lại thì trời đã nhá nhem tối, lúc này thường rắn lớn đã về, nhưng trong hang lúc này lại không có rắn lớn.

Sơ Niệm đi đến hang động nhỏ không thấy, bên cạnh hồ nước cũng không.

Điều này hơi bất thường, thường thì rắn lớn sẽ về hang trước khi trời tối.

Nhưng sau khi nghĩ rằng rắn lớn có thể giết chết một con quái vật to lớn chỉ bằng một cái vung đuôi, trái tim của Sơ Niệm mới ổn định trở lại.

Nó hung dữ như vậy, ngay cả một con hổ trong rừng cũng không thể đánh bại nó.

Tại sao cô phải lo lắng cho nó?

Hoặc Sơ Niệm không phải là lo lắng cho sự an toàn của con rắn, mà lo lắng về sự xuất hiện của cảm xúc “lo lắng”.

Là một loại lương thực dự trữ, cô thực sự lo lắng cho sự an toàn của người ăn.

Phi lý và buồn cười.

Sơ Niệm từ bỏ ý nghĩ không nên có, và bắt đầu nghĩ về những thứ khác.

Khi đêm xuống, ngọn cỏ mà cô mang về ngày hôm qua tỏa ra ánh sáng dài ở cửa hang, giống như một ngọn đèn ngủ nhỏ.

Còn có đống dạ minh châu ở góc hang ban ngày trông bình thường lúc này cũng bắt đầu tỏa sáng, khiến hang không còn giống miệng vực thẳm nửa đêm không thấy ánh sáng.

Không có cô gái nào là không sợ bóng tối, Sơ Niệm cũng sợ, nhất là khi thỉnh thoảng nghe thấy tiếng phì phì của rắn.

Sơ Niệm thậm chí còn nghi ngờ liệu đó có phải là rắn lớn đang nói mớ trong lúc ngủ hay không.

Bây giờ có ánh sáng, trong bóng tối có cảm giác an toàn.

Sơ Niệm nhặt một viên dạ minh châu và đặt nó ở một góc khác của hang động, cứu vãn chứng rối loạn ám ảnh cưỡng chế đối xứng kỳ lạ của mình. Cô thậm chí còn nghĩ rằng nếu có cơ hội lấy thêm được một ngọn cỏ phát sáng khác, thì sẽ không còn cảm giác kỳ quái một bên có cỏ còn bên kia thì không.

Cô đặt một viên dạ minh châu ở cửa ra vào cửa hang lớn và hang nhỏ, đồng thời đặt một viên nhỏ trên đường đi vệ sinh, để sau này không phải tự giam mình vào ban đêm nữa.

Tất cả những viên dạ minh châu đã được sắp xếp hết.

Khi Sơ Niệm nhìn cách bố trí của mình, khá là hài lòng.

Cô đi tới cửa hang cất quần áo đã phơi khô, cuối cùng nhìn tấm da thú.

Phương pháp làm da thú cô học được là nhờ nghe những người thợ săn già kể chuyện ở cổng làng khi còn nhỏ, vì lúc đó cô mới học cấp 2 nên không nhớ được nhiều chuyện cụ thể, cô không dám trông đợi vào những gì mình làm ra chỉ với những ký ức vụn vặt.

Nhưng nếu da động vật không xử lý được, nó không khác gì nhiều so với việc ngủ trên sàn nhà.

Khi lấy được da thú, cô có hơi ngạc nhiên khi thấy rằng biện pháp này cũng không tồi.

Mặc dù da không mềm như da mua ngoài chợ, nhưng so với da động vật được làm khô trực tiếp, ít nhất da động vật làm theo cách này có thể gấp đôi hoặc cuộn lại được, có độ mềm dẻo nhất định. Cỏ và tro đã rửa sạch mùi tanh của da thú.

Chỉ là da thịt không được bóc ra ngay ngắn, hình dạng bất thường, sau khi khô bị co rút lại, bề ngang chỉ còn chưa đầy hai thước.

Sơ Niệm trải lớp da nửa cứng lên trên những chiếc lá khô, Mặt mềm, có lông ở cạnh da. Chiều rộng của tấm da thú đủ để cô cuộn cả người lên, điều quan trọng nhất là cuối cùng cô có thể cảm nhận được chiếc chăn bông nhỏ ấm áp.

Trong hoàn cảnh thoải mái như vậy, Sơ Niệm nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Dường như cô đã quay trở lại nơi cổng làng, và người thợ săn già duy nhất đã từng ra chiến trường đang ngồi đó.

Trước chiến tranh, những người thợ săn già thích đi săn trên núi, vì vậy họ bắn thỏ bằng cung tên và bắn chim bằng ná cao su của chính mình. Ông ấy cũng thường nói vui rằng ông đã hạnh phúc biết bao khi ở trên núi.

Trẻ con trong làng chưa bao giờ được nhìn thấy thế giới bên ngoài, mỗi lần nghe ông thợ săn kể chuyện, ai nấy đều tập trung, vì sợ bỏ sót chi tiết thú vị.

Sau khi kể câu chuyện về cuộc đi săn, người thợ săn già sẽ kể lại câu chuyện của chính mình.

Ông nói ông là một thợ săn giỏi, nhưng không phải là một người lính giỏi. Khi mới vào quân đội, ông không dám giết người và luôn trốn sau đội.

Trong một cuộc chiến, vì sự hèn nhát của mình, người đội trưởng đã phải hy sinh thân mình để bảo vệ ông, ông cũng bị mảnh vỡ làm mù một bên mắt.

Ông dạy mọi người hãy dũng cảm, mạnh mẽ và trân trọng cuộc sống của mình dù trong bất kỳ hoàn cảnh nào.

Dù vậy, mọi đứa trẻ trong làng đều biết rằng người thợ săn già là một người lính giỏi.

Có một bức tường nhỏ treo huy chương trong ngôi nhà đổ nát của ông, mỗi tấc trên cơ thể phơi bày, mỗi tấc da bị thương, là vô số huy chương của ông ấy.

Người thợ săn già là một anh hùng.

Sau khi nghe câu chuyện về người thợ săn già ở đầu làng, Sơ Niệm trở về nhà, bà nội đã chuẩn bị sẵn bữa ăn, cháo kê trong nồi sủi bọt, nhấp một ngụm, trong lòng ấm áp.

Sau khi uống cháo kê, Cẩu Đản bên cạnh sẽ gọi cô đi học, lúc cô trở lại, trong nhà đã chật ních người, cha mẹ cũng đã từ nơi khác trở về, trong sảnh không có bà ngoại, trên đó là một bức ảnh đen trắng lành lạnh của bà.

Sơ Niệm tuyệt vọng tìm kiếm bà ngoại, cô cảm thấy mình càng ngày càng chìm sâu vào bóng tối, toàn thân rét run.

Cô muốn lấy một thứ gì đó, nhưng không thể.

Cơ thể cô như bị thứ gì đó trói buộc, hoàn toàn nằm ngoài tầm kiểm soát của cô.

Cô cảm thấy mình đã tỉnh và muốn mở mắt, nhưng lại không có sức để mở.

Bụng đau nhói, có thứ gì đó không thể kiểm soát tuôn ra như một dòng nước.

Sơ Niệm nhận ra đây là kỳ kinh nguyệt của mình, cô muốn ngồi dậy, nhưng lại thấy có thứ gì đó đang tiến đến bụng dưới của mình.