Ngày mùng 7 tháng 8 chạng vạng, mắt thấy sắc trời dần tối, Lưu Hiệp lệnh Phục Hoàn sắp xếp cắm trại.

"Bệ hạ, Hậu tướng quân Dương Định phái cháu trai Dương Túc đến, có việc bẩm báo." Phục Hoàn đối Lưu Hiệp nói. Hắn nhận ra Dương Túc, nhưng khi hắn hỏi Dương Túc có chuyện gì, Dương Túc dù như thế nào cũng không chịu nói, chỉ nói có lưu vong đại sự cầu kiến hoàng đế, Phục Hoàn dù sao toàn bộ thân gia đều áp tại hoàng đế trên thân, cũng là như thế bẩm báo Lưu Hiệp.

Dương Định đã từng bởi vì ân oán cá nhân, bôi nhọ Ninh Tập tướng quân Đoàn Ổi mưu phản, còn tại Lưu Hiệp trước mặt bàn lộng thị phi, nỗ lực lừa đảo Lưu Hiệp hạ lệnh công kích Đoàn Ổi; mà Đoàn Ổi tại gặp phải như thế bôi nhọ dưới tình huống, một mặt chống lại Dương Định tiến công, một mặt đối hoàng đế lễ đãi cùng tôn kính trước sau như một. Như thế lập tức phân cao thấp, vì lẽ đó Lưu Hiệp đối Dương Định rất có ý kiến, nhưng cân nhắc đến còn cần phải mượn Dương Định sức mạnh, vì lẽ đó cũng khá lịch sự, hỏi: "Hậu tướng quân phái ngươi đến, có chuyện gì?"

Dương Túc nói: "Lý, quách hai tặc phái người tới gặp Hậu tướng quân, hai tặc đại quân đã đến, muốn liên hiệp Hậu tướng quân đoạt giá, Hậu tướng quân một mặt cùng đối phương lá mặt lá trái, lấy kéo dài thời gian, một mặt phái thần đến báo cho bệ hạ, bệ hạ tối nay tuyệt đối không thể cắm trại, làm đi suốt đêm, đi cùng Phiêu Kỵ tướng quân hội họp. Hậu tướng quân nói, hắn trước kia có bao nhiêu sai lầm, hiện nay thâm hối chi, nguyện liều mạng là bệ hạ chặn tặc quân."

Mọi người kinh hãi, liên tục nhiều ngày bôn ba, binh sĩ tự nhiên không việc gì, bách quan cùng cung nhân cũng đã tiêu hao hết thể lực, đi suốt đêm, dù cho hữu tâm, cũng khó có thể thành hàng.

Vẫn là Dương Bưu quyết đoán, nói: "Bệ hạ vạn thừa tôn sư, trùng như Cửu Đỉnh, trước hết hành. Bách quan, cung nhân, hành động chầm chậm giả có thể lưu ở chỗ này, mặc dù bị Lý Quyết, Quách Dĩ bắt đi, hai tặc vì thoáng miễn tội, cũng sẽ lưu lại một ít thẻ đánh bạc, sẽ không dễ dàng thương tổn tính mạng bọn họ."

Lưu Hiệp nói: "Như thế, là trẫm phụ chư khanh vậy."

Chúng quan dồn dập nói: "Thần việc quân, còn việc phụ vậy, vi phụ chết, không oán. Huống hôm nay tình thế, không hẳn liền chết, bệ hạ nhưng đi chớ lo."

Lưu Hiệp tả hữu suy nghĩ, bách quan giục rất gấp, bất đắc dĩ, không thể làm gì khác hơn là bỏ quên ngự liễn, đổi thừa một thớt thanh ngựa, dùng xe đẩy tải Phục hoàng hậu cùng Đổng quý nhân, suốt đêm đi về phía đông, Phục hoàng hậu chi huynh Phục Đức suất Vũ Lâm hộ vệ. Dương Bưu muốn lưu lại, Lưu Hiệp nói: "Trẫm giây lát không thể cách Dương khanh, Dương khanh làm cùng trẫm cùng đi."

Hán triều tuy rằng suy tàn, nhưng vẫn không có lưu lạc tới để tam công là hoàng đế đoạn hậu mức độ, tại đông đảo quan lại dưới sự kiên trì, Dương Bưu thừa Mã Hộ vệ hoàng đế tả hữu.

Là ban đêm tinh diệu đen tối, trăng tàn tối tăm, đến trung dạ, tiếng giết nhất thời, Quách Dĩ đại quân ba mặt đánh tới, Dương Phụng, Đổng Thừa chia quân hai đường, thấy Quách Dĩ vào tròng, đồng thời giết ra, lẫn nhau hỗn chiến. Quách Dĩ đột nhiên bị tập kích, quân đội sở thuộc đại loạn, bôn tẩu khắp nơi, Quách Dĩ ràng buộc không được. Ngũ Tập suất kỵ binh nhẹ vu hồi, thấy Hán đế ngự liễn, bách quan cung nhân vây hộ tả hữu, cho rằng đắc thủ, lệnh sĩ tốt chia quân vây nhốt, phái người báo tri Quách Dĩ. Quách Dĩ dù sao người đông thế mạnh, hỗn loạn một trận, từng bước ổn định chiến cuộc, Dương Phụng, Đổng Thừa không chống đỡ được, từng người thất bại bỏ chạy.

Quách Dĩ nghe nói vây nhốt Hán đế, mừng rỡ trong lòng, lệnh các bộ thu nạp sĩ tốt, không được truy kích, trận địa sẵn sàng đón quân địch, chính mình dẫn theo tùy tùng kỵ binh nhẹ tới gặp Hán đế.

Ngũ Tập liền hô mấy tiếng, đều không nghe thấy Hán đế trả lời, Quách Dĩ mới biết trúng kế, giậm chân không ngớt.

. . .

Lưu Hiệp thừa ban đêm đi về phía đông, đi nhanh nửa đêm, mắt thấy qua Hào Sơn, phía trước bỗng nhiên tiếng giết nổi lên, một tướng hô to nói: "Bệ hạ, thần phụng đại tư mã chi mệnh, đã chờ đợi ở đây đã lâu. Đại tư mã trung với bệ hạ, tuyệt không hại bệ hạ chi tâm, bệ hạ có thể cùng thần trở lại, đại tư mã tất lấy lễ nghênh tiếp bệ hạ!"

Phục Đức nói: "Phía trước tặc quân chính là Lý tặc chi cháu Lý Biệt, bệ hạ cẩn thận, thần là bệ hạ giết ra một con đường." Toại trước tiên dẫn quân xung kích, Lý Biệt khiến người chiếm lấy miệng núi, hai bên phóng loạn tiễn phát, Phục Đức mang binh xung kích mấy lần, thân bị bốn mũi tên, đều không từng chiếm được, tả hữu liều mình cứu lại. Lưu Hiệp đang trước sau không đường, phía sau một quân đánh tới, hô to "Kỵ đô úy Lý Tiêm ở đây", Phục Đức chia quân chống đối, liên tục bại lui.

Lưu Hiệp dương thiên thở dài nói: "Chẳng lẽ thiên ý tuyệt Hán tộ chăng!"

Đang nguy cấp, mặt đông trên sơn đạo trống trận cùng vang lên, ánh lửa ngút trời, một quân giết ra, dẫn đầu một tướng, râu tóc bạc trắng, hô to nói: "Phiêu Kỵ tướng quân Chu Công Vĩ ở đây, tặc quân hàng thì không giết!"

Lý Biệt thủ hạ bất quá khinh nhuệ thiên nhân, đi gấp mà đến chiếm lấy miệng núi, lần này bị Chu Tuấn từ phía sau suất quân vọt một cái, nhất thời tán loạn, Lý Biệt chết ở dưới ngựa. Chu Tuấn đánh tan Lý Biệt, lại một lần nữa hô to nói: "Phía trước nhưng là hoàng đế bệ hạ thánh giá?"

Lưu Hiệp cao giọng nói: "Trẫm cung ở đây, Chu công trước tiên lấy kích tặc làm trọng."

Chu Tuấn liền lại xua quân đón đánh Lý Tiêm, Lý Tiêm thấy Chu Tuấn thanh thế hùng vĩ, không dám nghênh chiến, hốt hoảng mà chạy. Chu Tuấn không truy, quay đầu lại tới gặp Lưu Hiệp.

"Thần cứu giá chậm trễ, dùng bệ hạ khốn khó như thế, thần chi tội vậy." Chu Tuấn xuống ngựa, nhờ ánh lửa, thấy Lưu Hiệp áo bào cũ nát, đầy mặt bụi bậm, cuống quýt bái phục ở mặt đất thỉnh tội.

Lưu Hiệp tự mình nâng dậy Chu Tuấn, nói: "Chu công nói quá lời, nếu không có Chu công không ngại gian nguy mà đến, trẫm từ lâu rơi vào nghịch tặc tay. Chỉ là bách quan đều bị tặc quân vây, Chu công có thể có thể cứu ra bách quan?"

Chu Tuấn nói: "Bệ hạ không lo, thần liêu hai tặc tất không dám tàn hại bách quan. Bệ hạ lúc này làm phiền khốn, nếu không chê, thỉnh tạm di giá lâm thần trong doanh trại nghỉ ngơi." Triều đình bách quan đa số xuất thân các nơi đại tộc, Lý Quách lá gan tuy lớn, có can đảm kèm hai bên hoàng đế, nhưng muốn thật sự tùy ý sát hại công khanh, bọn họ vẫn không có can đảm này.

Lưu Hiệp nói: "Như thế làm phiền Chu công, chỉ là kính xin Chu công phái thương y cứu trị phục khanh."

Chu Tuấn nói: "Này thần việc nằm trong phận sự vậy. Thần tự xuất quan đông, tại Từ Dự trong đó đóng quân mấy tháng, được Chinh Đông tướng quân Lưu Bị trợ giúp, tại Từ Dự trong đó chiêu mộ mấy ngàn binh sĩ. Lưu Bị lại mấy lần cung cấp quân nhu, sau để mở rộng đến vạn người. Hắn cho rằng bệ hạ sớm muộn thì sẽ đông thiên, liền kiến nghị thần di đồn trú Lạc Dương, tu sửa thành trì, chuẩn bị nghênh tiếp bệ hạ . Không ngờ thật sự có này nhật."

Lưu Hiệp nói: "Lưu Bị thật xã tắc thần vậy."

Chu Tuấn nói: "Lưu Bị đã phái 600 dặm khẩn cấp đến thần nơi này, hắn một ngày rưỡi trước, cũng đã suất hơn ba ngàn kỵ qua Hoàn Viên quan, nghĩ đến nhiều nhất hai ngày, liền có thể chạy tới bệ hạ giá trước. Thần đã thông báo ven đường cửa ải, quân coi giữ sẽ tận lực phối hợp. Mặt khác, thần đã tu sửa Lạc Dương tám quan, nhập quan sau, Trần Đăng ngăn trở quan mà thủ, lý, quách chư tặc liền cũng lại không thể thừa cơ."

Mấy ngày qua, Lưu Hiệp nghe được đại thể là tin tức xấu, chỉ có lúc này, tha phương cảm thấy có hy vọng.

Tự Sơ Bình nguyên từ năm đó, trước sau có Triệu Kỳ, ngựa nhật? , Chu Tuấn, Hàn Dung các triều đình công khanh ra trấn Quan Đông, trên căn bản đem Quan Đông nhân vật lấy cái rõ rõ ràng ràng. Đến khi trở lại Lạc Dương, triệu hồi Triệu Kỳ, Hàn Dung các lão thần, phân công trung thành với triều đình chí sĩ, dẹp yên phản bội tặc tử, đại hán phục hưng trong tầm mắt. Nghĩ tới đây, Lưu Hiệp chợt cảm thấy trước chịu nhiều như vậy cực khổ, cũng đều là đáng giá.

. . .

Thoáng qua bình minh, Lý Quyết cùng Quách Dĩ tụ lại cùng nhau, bắt đầu thương lượng từng người đường lui.

Lý Quyết chỉ trích Quách Dĩ liều lĩnh, đánh rắn động cỏ; Quách Dĩ chỉ trích Lý Quyết dễ tin Dương Định, tiết lộ tin tức; Lý Quyết chỉ trích Quách Dĩ không có đúng lúc truy kích, Quách Dĩ chỉ trích Lý Quyết chủ nghĩa mạo hiểm phái người quá ít.

Hai bên ầm ĩ một hồi lâu, có người đến báo nói Dương Định suất quân hiện đang bắc độ Hoàng Hà, tựa hồ muốn chạy trốn hướng về Hà Đông.

Lý Quyết nghe vậy giận dữ, sai người điểm lên 5,000 nhuệ tốt, giết tới bờ sông, Dương Định đại bại, chỉ còn dư lại mấy trăm kỵ có thể qua sông.

Quách Dĩ dẫn quân đuổi theo, nói: "Việc đã đến nước này, chúng ta ở đây tranh chấp, cũng là vô ích. Ta nghe nói Giả Văn Hòa tiên sinh tại Đoàn Trung minh trong quân, chúng ta sao không hướng hắn thỉnh giáo?"

Lý Quyết nghe vậy, nhất thời cảm thấy sáng mắt lên. Lúc trước Đổng Trác chết rồi, Lý Quyết bọn người thoát thân về nhà, Giả Hủ chỉ điểm một kế, liền trợ bọn họ đánh vào Trường An, cướp đoạt triều đình quyền to. Trước mắt nếu như có thể được Giả Hủ trợ giúp, chính là lần thứ hai đánh vào Lạc Dương, chưởng khống triều đình, cũng không phải không thể. Coi như lùi một bước, bảo toàn thân gia tính mạng, cũng so bỏ mạng thiên nhai tốt hơn nhiều.

Đã như vậy, hai người càng không chậm trễ, tức khắc nhổ trại chạy tới Hoa Âm, hướng Giả Hủ cầu kế.

Vương Dực ở trên ngựa hồi tưởng Tân An huyện tường thành, nói: "Minh công, phía trước sáu mươi dặm chính là Mãnh Trì, nói vậy rất nhanh chúng ta liền có thể nhìn thấy bệ hạ."

Lưu Bị nói: "Các giờ ngọ nghỉ ngựa thời điểm, lệnh các bộ kỵ sĩ chỉnh đốn giáp trụ chiến bào, đều làm cho tinh thần một chút, không muốn quân trước thất nghi."

Vương Dực nói: "Đây là tự nhiên. Chỉ là ta lo lắng Chu công binh ít, nếu là tặc thế hùng vĩ, mãnh công Quan Thành, thắng bại còn chưa biết được."

Lưu Bị nói: "Đây không phải là hiện tại cần lo lắng sự tình, huống hồ mấy ngày nữa, Ích Đức hậu quân cũng sẽ chạy tới, đến lúc đó tiến công không đủ, phòng thủ có thừa, cần gì lo lắng?"

Vương Dực gật đầu, nói: "Lạc Dương thực sự là thiên hạ chi tâm, đế vương chi trạch, núi sông hiểm cố, hiểu rõ bốn phương a, chỉ là chung quy bố cục nhỏ một chút, không giống Quan Trung địa vực rộng lớn, lại có thể mạnh như thác đổ, uy hiếp Quan Đông. Trị thế tự nhiên không cần lo lắng, nếu là thời loạn lạc, thì không đủ để bình thiên hạ. Ngày sau Quan Trung thức tỉnh, minh công cần phải khuyên bệ hạ đem thủ đô thiên hồi Trường An."

Điểm này, Lưu Bị đúng là khá là tán thành. Lạc Dương sở tại sông nam doãn, tuy rằng thổ địa màu mỡ, sản vật phì nhiêu, nhưng chân chính tại tám quan bảo vệ trong phạm vi, chỉ có tám huyện địa phương, rời đi Hà Đông, Hà Nội cùng với Hổ Lao quan lấy đông mười mấy huyện chống đỡ, không đủ để chống đỡ Lạc Dương làm đô thành công năng. Mà bởi địa hình hạn chế, Lạc Dương đối Tam Hà khu vực khống chế lại khó có thể làm được liên tục mà vững chắc, vì lẽ đó hiện tại Lạc Dương có việc, Hà Nội, Hà Đông cũng không giúp được cái gì đại ân.

Làm đô thành, Lạc Dương ở địa lý thượng hạn chế quá nhiều, tại quá năm thường nguyệt, Lạc Dương ở địa lý thượng vấn đề bị che giấu, nhưng đến chư hầu cát cứ niên đại, Lạc Dương vấn đề liền rất rõ ràng. Bất quá những chuyện này, đúng là tạm thời không cần Vương Dực bọn người đi quan tâm, mà Lưu Hiệp, trừ ra Lạc Dương, cũng không có nơi nào tốt đi.