(function(w,q){w[q]=w[q]||[];w[q].push(["_mgc.load"])})(window,"_mgq"); Năm nay là cái tết đầu tiên gia đình đón ở huyện, trước kia còn sống trong thôn, mỗi lần đến huyện mua sắm đồ tết đều cảm thán một câu người sống ở huyện thật tiện lợi, nay đã trở thành người huyện, Đỗ Hành và Tần Tiểu Mãn đều muốn đón một cái tết náo nhiệt vui vẻ, vì thế đã sớm chuẩn bị từ trước.

Ngày hai mươi mốt, người hầu trong nhà đã mua sắm không ít đồ trang trí dùng cho dịp tết.

Màn cửa, tranh cắt giấy dán lên, đèn lồng đỏ, lụa đỏ treo lên, khu vườn vốn tiêu điều ảm đạm trong mùa đông bỗng chốc trở nên rộn ràng hơn nhiều.

Đỗ Hành còn sai người mua thêm pháo, nhân dịp không khí ngày tết cũng náo nhiệt một phen.

Những năm trước, cứ đến gần tết là Đỗ Hành và Tần Tiểu Mãn lại cùng nhau đến huyện mua sắm đồ tết rồi về nhà ăn tết, tuy còn cách đêm giao thừa một khoảng thời gian, nhưng huyện thành đã tấp nập người qua lại, người mua bán đông đúc hơn hẳn ngày thường.

Tiếng pháo nổ rộn ràng khắp huyện, trẻ con nô đùa trên đường phố, đốt những quả pháo nhỏ ném vào vũng nước hoặc những chiếc vò cũ ven đường, cười đùa nghịch ngợm.

Nghe nói từ đêm hai mươi ba trở đi, trong huyện sẽ bỏ lệnh giới nghiêm ban đêm, lúc đó tiếng pháo nổ có thể kéo dài từ nửa đêm về sáng.

Huyện thành dân cư đông đúc, không giống như ở thôn quê nhà cửa thưa thớt, lại có nhiều người, nhà này pháo vừa dứt, nhà khác lại nổ tiếp, tự nhiên sẽ náo nhiệt không ngớt.

Sáng sớm hai mươi tư, Tần Tiểu Mãn lấy một bộ áo bông đỏ nhỏ được điểm xuyết bằng lông thỏ trắng cho Thừa Ý thay.

Tết đến rồi, phải thay quần áo mới cho cậu nhóc.

Cậu nhóc vừa mới chui ra khỏi chăn ấm, mắt còn mơ màng, như con cá nhỏ mềm nhũn không xương, mặc cho Tần Tiểu Mãn nhào nặn.

Thừa Ý thừa hưởng làn da trắng trẻo của Đỗ Hành, từ nhỏ đã trắng trẻo bụ bẫm, nhưng vì không thích vận động, lại hay yên lặng nên trông hơi yếu ớt.

Nhưng bộ quần áo màu đỏ lại làm cậu nhóc trông có sức sống hơn, cùng với đôi mắt to tròn đen láy long lanh, nhìn đáng yêu hoạt bát hơn, giống như đứa trẻ trong tranh tết.

“A cha, hôm nay con có thể ra ngoài xem các bạn nhỏ trong hẻm đốt pháo không?”

Thừa Ý nhấc chân lên, để Tần Tiểu Mãn dễ dàng mang giày mới cho cậu nhóc, gần đây trong huyện ngày càng nhộn nhịp, trẻ con ra ngoài chơi cũng nhiều hơn ngày thường.

Hôm qua khi cùng cha ra ngoài, cậu nhóc thấy trong hẻm có rất nhiều bạn nhỏ chơi cùng nhau, sáng nay khi còn nằm trong chăn, cậu nhóc đã nghe thấy tiếng pháo nổ bên ngoài rồi.

Trẻ con đều biết, tiếng pháo nổ liên tục là do người lớn đốt, nếu chỉ thỉnh thoảng có tiếng pháo nổ, thì là do trẻ con đốt.

Dù sao cũng là trẻ con, bản tính thích chơi đùa, cũng thích náo nhiệt và chơi cùng những đứa trẻ cùng tuổi.

Tần Tiểu Mãn đáp: “Được chứ, nhưng không được chạy ra xa.”

Hồi nhỏ cậu hay chạy nhảy trong rừng, đương nhiên sẽ không ngăn cản con mình.

Nói ra thì Thừa Ý cũng tội nghiệp, hầu như đều ở trong nhà, trước kia ở quê còn có thể ra ngoài đi dạo, nhưng lúc đó còn quá nhỏ chưa biết gì.

Chỉ cần một cái lục lạc là có thể chơi cả nửa ngày, rất dễ dỗ dành.

Bây giờ cậu bé cũng đã chán lục lạc và quả cầu nhỏ nhiều màu sắc rồi, nhưng đến huyện mấy tháng rồi mà vẫn chưa có một người bạn nào để chơi cùng.

Đứa em họ nhỏ ở nhà Tần Tiểu Trúc thỉnh thoảng có đến, nhưng dù sao cũng nhỏ hơn Thừa Ý hơn một tuổi, hiện giờ vẫn chưa đến hai tuổi, làm sao chơi cùng nhau được.

Thừa Ý vui vẻ gật đầu: “Con chỉ đứng ở cửa xem thôi, không đi đâu hết.”

Tần Tiểu Mãn xoa đầu Thừa Ý, nói được, dắt cậu nhóc đi ăn sáng, rồi bảo Cần ca nhi dẫn cậu nhóc ra hẻm chơi một lúc.

Cậu còn phải bận rộn với việc xã giao ngày tết, bây giờ đã định cư ở huyện, việc quà cáp xã giao cũng không còn đơn giản như trước kia ở thôn quê chỉ cần tặng ít thịt khô là được nữa rồi.

Hai giỏ trứng, một con vịt thì không thể tặng được nữa.

Vì thế phải chuẩn bị quà cáp chu đáo, lập danh sách quà tặng, gửi đến từng nhà khác nhau.

Bọn họ tặng quà cho người ta, người ta cũng tặng quà lại, cứ như vậy qua lại.

Đỗ Hành cũng sáng sớm chưa ăn đã ra ngoài, cửa hàng mới khai trương, vốn định kinh doanh thử chưa quảng bá nhiều, nào ngờ nhận được vài đơn đặt tiệc, tiếng lành đồn xa.

Mười người truyền trăm, trăm người truyền ngàn, cuối năm lại có nhiều tiệc tùng, những nhà đến thuê bàn ghế và mời đầu bếp cũng khá đông.

Bên này nhân lực không đủ, Đỗ Hành sáng sớm đã phải đi xử lý.

Thừa Ý ăn sáng xong một bát cháo to, mới dắt tay Cần ca nhi nhảy nhót ra cửa, tuy trời còn sáng sớm, bên ngoài vẫn còn một lớp sương mù, nhưng lại không yên tĩnh.

Hẻm Phúc Tích là nơi ở của những nhà giàu có, hẻm cũng rộng rãi hơn những hẻm dân thường, phía trước còn có một khu vườn.

Hiện giờ đang là dịp tết, những đứa trẻ nghịch ngợm đã đốt pháo ném xuống kênh nước bắn tung tóe.

“Tiểu công tử có muốn chơi cùng các bạn nhỏ kia không, nếu muốn đốt pháo nô tỳ sẽ đi mua.”

Cần ca nhi muốn dắt Thừa Ý ra ngoài, nhưng cậu bé lắc đầu.

“Con chỉ đứng trên bậc thang ở cổng xem thôi.”

Cậu bé biết mình chạy rất chậm, nếu ra hẻm chơi cùng bọn họ, khi pháo được đốt lên chắc chắn cậu bé sẽ không chạy kịp, có thể sẽ bị pháo bắn trúng hoặc bị nước bắn vào người.

Vì thế chỉ cần ngồi ở cửa xem một lúc là đã rất vui rồi.

Cần Ca nhi cũng chỉ đành chiều theo Thừa Ý, thấy cậu nhóc chỉ đứng dưới mái hiên, không hề bước thêm bước nào, liền vào phòng gác lấy một chiếc ghế nhỏ ra.

Thừa Ý chống cằm ngồi trên ghế nhỏ xem đám trẻ con chạy nhảy bên ngoài.

Cần Ca nhi đứng bên cạnh, một lát sau có một tiểu nha hoàn chạy đến, không biết đồ đạc trong bếp đặt ở đâu, mời Cần ca nhi đến xem.

“Dịch Viêm ca, huynh trông coi tiểu công tử ở phòng gác nhé, ta phải vào bếp một chút.”

Cần ca nhi biết Thừa Ý sẽ không chạy lung tung, nhưng tuyệt đối cũng không thể rời khỏi cậu bé, cậu nhìn xung quanh, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên người Dịch Viêm mặt lạnh đang đứng như khúc gỗ ở phòng gác.

“Ừ.”

Cần ca nhi biết người làm thuê mới đến này là người theo lệnh của lão gia, ngày thường luôn mặt lạnh, cũng không nói chuyện với ai.

Người hầu trong nhà đều sợ Dịch Viêm, nào ngờ hắn cũng khá dễ nói chuyện.

Cần ca nhi nói lời cảm ơn, lại dặn dò Thừa Ý vài câu rồi mới đi vào.

Thừa Ý nhìn Dịch Viêm một cái, Dịch Viêm đang đứng ở phòng gác cũng nhìn lại.

Cậu nhóc mím môi, lúc trước người ca ca này đến nhà luôn cau có, cũng không nói chuyện.

Lúc đầu cậu nhóc còn tưởng hắn bị câm, thương hắn mãi, kết quả có một hôm ăn cơm lại thấy hắn nói chuyện với cha.

Ngày thường cậu nhóc cũng ít tiếp xúc với Dịch Viêm, hơi ngại ngùng, hiện giờ vẫn chưa dám nói chuyện với hắn.

Dịch Viêm nhìn cậu nhóc mà hắn có thể nhấc lên bằng một tay, không biết đang nghĩ gì, nhưng cậu bé này vô hại, rất xinh xắn, bình thường thấy Đỗ Hành ôm cậu nhóc mềm nhũn vào lòng rất ngoan ngoãn, nghe lời.

Đỗ Hành rất cưng chiều cậu bé này, trông cũng thật sự rất đáng yêu.

Hắn nhìn cậu nhóc mắt to hơi mơ màng, học theo giọng điệu quan tâm của Đỗ Hành: “Có muốn uống nước không?”

Thừa Ý vừa mới uống một bát cháo to, không muốn uống nước chút nào, lại càng không dám nhờ Dịch Viêm mặt lạnh thậm chí còn hơi hung dữ lấy nước cho cậu nhóc uống.

Cậu nhóc cảm thấy người anh trai này không phải đang hỏi cậu nhóc có muốn uống nước hay không, mà là đang hỏi cậu nhóc có muốn uống thuốc hay không.

Vội vàng lắc đầu.

Dịch Viêm thầm nghĩ cậu nhóc này thật phiền phức, chỉ cần không khóc nháo là được, hắn không nói nữa, đứng bên cạnh như bức tường canh giữ cửa.

Thừa Ý ngồi trên ghế nhỏ xem lũ trẻ con nghịch ngợm hồi lâu, chạy đông chạy tây, sao xem cũng không thấy chán.

Đám trẻ con chạy mệt, đưa tay lau mồ hôi trên trán, chú ý đến có một gương mặt lạ lẫm ở cổng nhà.

Có một cậu bé mập mạp chạy đến, nhìn Thừa Ý trắng trẻo mũm mĩm, trẻ con chưa biết thế nào là đẹp hay không đẹp, nhưng luôn bị thu hút bởi những thứ tốt đẹp.

Cậu bé ôm một quả cầu nhỏ tròn vo, đứng dưới bậc thang nhìn Thừa Ý.

“Sao cậu cứ nhìn chúng tớ, có phải muốn chơi cùng chúng tớ không?”

Thừa Ý mím môi, không nói gì.

Cậu bé mập mạp thấy Thừa Ý không nói chuyện liền hơi khó chịu, đám trẻ con trong hẻm đều nghe theo lời cậu ta.

Cậu bé hung dữ nói: “Nếu cậu dám không chơi cùng chúng tớ, lát nữa chúng tớ sẽ ra vườn phía trước chơi, không cho cậu xem nữa.”

Thừa Ý nhỏ giọng nói: “Tớ chạy không nhanh.”

“Vân Đoạt, đừng gọi cậu ta chơi cùng chúng ta, cậu ta trông ngốc nghếch, lát nữa ngã xuống chắc chắn sẽ khóc.”

Bên cạnh cậu bé mập mạp còn có một cậu bé mập mạp khác, kéo cậu ta đi về phía trước: “Chúng ta mau đi nổ kênh nước đi.”

Một đám trẻ con vây quanh cậu bé mập mạp, lại chạy đi mất.

Thừa Ý cúi đầu, có chút buồn bã.

Dịch Viêm thấy vậy, khẽ cau mày.

“Ta đi bắt bọn chúng lại chơi với nhóc?”

Thừa Ý nghe thấy giọng nói của Dịch Viêm mở to mắt: “Nhưng bọn họ là trẻ con, không phải gà con, sao có thể bắt lại chơi được?”

Dịch Viêm không nói gì, đi thẳng xuống bậc thang.

“Á á á, tên xấu xa. Đừng ôm ta!”

Tiếng la hét oa oa vang lên.

Cậu bé mập mạp tên Vân Đoạt bị Dịch Viêm xách lên bằng một tay kẹp vào nách, tiện tay lại bắt thêm một cậu bé mập mạp khác kẹp vào bên kia.

Đám trẻ con thấy đại ca bị bắt liền đuổi theo Dịch Viêm.

Thừa Ý vội vàng đứng dậy khỏi ghế, cậu bé hơi sợ hãi, luống cuống tay chân không biết phải làm sao, chỉ có thể mở to mắt nhìn Dịch Viêm đi tới, xung quanh còn có một đám trẻ con.

Cậu bé mập mạp vừa nãy còn hung dữ giờ đang đạp chân: “Ta muốn xuống, ta muốn xuống.”

“Dịch Viêm, ngươi đang làm gì vậy!”

Đỗ Hành vừa từ bên ngoài trở về, vừa xuống khỏi kiệu đã thấy Dịch Viêm mỗi tay kẹp một cậu bé mập mạp đang há miệng khóc oa oa, giống như kẻ bắt cóc trẻ con.

Dịch Viêm thấy Đỗ Hành, thẳng thắn nói: “Bắt bọn chúng lại chơi với tiểu công tử.”

“…”

Đỗ Hành nghe vậy vội vàng tiến lên giải cứu hai cậu bé mập mạp: “Đâu có kiểu chơi như vậy!”

Nhìn hai cậu bé mập mạp đang khóc to, Đỗ Hành lấy ra ít trái cây dỗ dành, hai cậu bé mập mạp sụt sịt mũi, cầm lấy trái cây của Đỗ Hành liền bỏ chạy.

Đỗ Hành tức giận không chịu được: “Nếu ta về trễ một chút, lát nữa các nhà sẽ tìm đến cửa nói bắt cóc trẻ con mất.”

Dịch Viêm khó hiểu: “Đầy đường toàn là những đứa trẻ chỉ biết khóc oa oa, còn có người thèm bắt cóc sao?”

“…”

Đỗ Hành bế Thừa Ý lên, đau đầu nói: “Sau này nếu ngươi có con thì biết cách dạy dỗ thế nào.”

Sắc mặt Dịch Viêm càng lạnh lùng hơn, hắn thật sự chưa từng nghĩ đến vấn đề này.

Đỗ Hành gọi mọi người vào nhà, vừa đi vừa nói: “Trẻ con mà, có thể chơi cùng nhau thì chơi, không thể thì không được ép buộc.”

“Tuy sức lực nhỏ, tiếng khóc to, lại hay quậy phá, nhưng cũng không phải mèo chó, thấy là có thể bắt về nhà được.”

Hắn lải nhải không ngớt, có chút hơi hướng của lão phu tử.

Dịch Viêm mặt lạnh tanh, không biết có nghe lọt tai hay không.

Thừa Ý bịt tai lại: “Hôm nay cha nói nhiều quá.”

“Con cũng phải ngoan ngoãn nghe lời, nếu không học theo Dịch Viêm ca ca sẽ hư mất.”

Thừa Ý mím môi: “Con biết lỗi rồi.”

Đỗ Hành nhìn sang Dịch Viêm: “Còn ngươi?”

Dịch Viêm ngẩn người, rồi cũng gật đầu.

Mấy người vừa định vào phòng khách, bỗng nhiên người hầu vội vàng chạy đến: “Lão gia, nhà Tần chủ bộ vừa sai người đến mời ngài và phu lang cùng qua đó một chuyến.”

Đỗ Hành khẽ nhíu mày, cả nhà định qua ăn một bữa cơm đoàn viên, nhưng lúc trước đã bàn bạc là ngày hai mươi tám mới đi, sao giờ lại sai người đến gọi.

“Có nói là việc gì không?”

“Hình như là Tần đại công tử bị thương.”

Đỗ Hành: “Cái gì!”

…

Lúc Đỗ Hành và Tần Tiểu Mãn vội vàng chạy đến, vừa đến cửa nhà họ Tần đã thấy đại phu rời đi.

“Rốt cuộc là chuyện gì vậy!”

Tần Tiểu Mãn sốt ruột, thấy Tần Tri Diêm tiễn đại phu ra cửa, liền vội vàng tiến lên hỏi.

“Sáng nay Phong nhi có đi thôn một chuyến, đường ngoài thành lầy lội, ngựa trượt chân đạp phải hố, xe ngựa lật xuống mương.”

Tần Tri Diêm nói cũng thấy nguy hiểm.

“Vậy có sao không?!”

Tần Tri Diêm thở dài: “Đại phu nói gãy xương, bây giờ nằm trên giường không thể xuống đất đi lại. Đang dịp tết, vậy mà lại gặp chuyện xui xẻo này.”

Tháng trước có tuyết rơi, tháng này tuy không tiếp tục tuyết rơi, nhưng mưa cũng không ngớt, đường ngoài thành không giống như đường trong huyện được lát đá, bùn đất có thể ngập đến mắt cá chân.

Đỗ Hành trước kia sống ở trong thôn cũng từng gặp sự cố này, chỉ là lúc đó chân bị tật, trí nhớ rất tốt, luôn rất cẩn thận.

Thật ra gặp chuyện này vào dịp tết cũng không sao, quan trọng là kỳ thi xuân sắp tới.

Chưa nói đến việc chân bị thương khó đi thi, cho dù có người hộ tống đến kinh thành, nhưng quy định thi cử rất nghiêm ngặt, cũng không cho phép người bị thương tật tham gia thi cử.

Mấy người cùng vào nhà, vợ của Tần Chi Phong đã khóc một trận, mắt Châu Vãn Thanh cũng đỏ hoe.

“Ta không sao, chỉ là làm phiền đệ và Tiểu Mãn chạy qua một chuyến.”

Tần Chi Phong nằm trên giường, sắc mặt hơi tái, chắc là do bị kinh hãi, lại còn bị thương mất máu.

Thấy Đỗ Hành và Tần Tiểu Mãn đi vào, hắn còn chào hỏi một tiếng.

“Cứ yên tâm đi, hồi xưa ta cũng từng bị thương ở chân, còn bị què một thời gian, bây giờ vẫn khỏe mạnh bình thường.”

Tần Chi Phong nói: “Ta tin tưởng y thuật của đại phu, chỉ là gãy xương phải trăm ngày mới khỏi, e là ta không thể tham gia kỳ thi xuân này rồi. Như vậy cũng tốt, Hiền Lan sắp sinh, ta ở nhà với nàng ấy cũng vừa hay.”

Lời này của hắn nói ra có vẻ rất thoải mái, nhưng làm sao sĩ tử lại không biết tiếc nuối trong đó.

Mọi người trong nhà đều biết, kỳ thực không thể đi thi cũng không ai oán trách, chỉ sợ Tần Chi Phong nghĩ không thông.

Đỗ Hành nhìn Tần Tri Diêm một cái, Tần Tri Diêm hiểu ý, gọi Châu Vãn Thanh và con dâu ra ngoài: “Để hai huynh đệ nói chuyện, nhìn các người mắt mũi đỏ hoe cả rồi, mau đi rửa mặt đi, đang tết mà cứ như trong nhà có chuyện chẳng lành.”

Thấy trong phòng chỉ còn lại hai người, Đỗ Hành mới nói: “Đường huynh cứ yên tâm, chúng ta thi đỗ cũng không muộn, sau này còn nhiều cơ hội thi Hội.”

“Các bạn học ở thư viện có nhắc nhở ta, kỳ thi xuân lần này e là không được thuận lợi như trước, triều đình đang trong thời kỳ rối ren, lần này huynh vì lý do này không thể đi thi, cũng không hẳn là hoàn toàn đáng tiếc.”

Tần Chi Phong nghe vậy liền cau mày, hắn biết Đỗ Hành sẽ không lấy chuyện này ra để đùa cợt cho hắn an ủi.

“Thi Hương đỗ đạt đã là không dễ, tiếp theo lại là thi Hội, nói thật, ta cảm thấy mình chuẩn bị chưa được tốt, bây giờ cũng coi như có thêm thời gian ôn thi. Đi thi cũng chưa chắc đã đỗ, nhiều người thi nhiều năm mà vẫn trượt, kỳ thực lần này đi thi cũng chỉ là thêm một cơ hội thi cử.”

Tần Chi Phong rất hiểu rõ, thi Hội nhân tài xuất chúng, hắn phần lớn là đi cho đủ số. Nhưng với tư cách là sĩ tử, chưa thi và thi trượt vẫn là hai tâm trạng khác nhau.

Nhưng nghe những lời này của Đỗ Hành, trong lòng hắn quả thật cũng được an ủi phần nào.

Đỗ Hành ngồi xuống ghế bên giường: “Đúng vậy.”

Tần Chi Phong nói: “Chỉ là tiếc lần này không thể cùng đệ lên kinh. Nếu không còn có người chiếu cố.”

Đỗ Hành tự giễu cười: “Đường huynh sợ sau này không có cơ hội sao.”

Khóe môi Tần Chi Phong cũng hơi nhếch lên: “Đừng nói những lời chán nản như vậy, văn chương và học thức của đệ có thể phát huy được. Ta đã xem bảng vàng những năm trước, không ít người thi đỗ trạng nguyên là những người đứng đầu kỳ thi Hương các châu phủ. Đệ một đường thi lên rất vững vàng, hơn người một bậc, lần này rất có hy vọng.”

Hai người nói chuyện hồi lâu, Đỗ Hành và Tần Tiểu Mãn ăn cơm trưa ở nhà họ Tần xong mới trở về.

Trên xe ngựa, Tần Tiểu Mãn không khỏi thở dài: “Huyện ta vốn không có nhiều cử nhân lên kinh thi, ban đầu nghĩ có đường ca đi cùng, cũng không cần quá lo lắng, bây giờ thì hay rồi. Chỉ có mình chàng lên kinh thi, dọc đường sẽ không có ai chiếu cố.”

“Không sao, qua phủ thành rồi thì sẽ có nhiều người đi thi, hơn nữa lúc đó ta sẽ dẫn theo Dịch Viêm, còn sợ gì nữa.”

Tần Tiểu Mãn đáp một tiếng: “Mong đường ca sớm bình phục, thật sự là không may.”

Sau tết nguyên tiêu, vì chỉ có mình Đỗ Hành lên kinh thi, Tần Tiểu Mãn bảo hắn đi sớm một chút.

Từ huyện đến kinh thành mất gần nửa tháng, nếu dọc đường lại gặp chuyện gì lỡ dở thì thời gian lại càng lâu hơn.

Đến kinh thành hoàn toàn xa lạ, theo kinh nghiệm đi phủ thành thi trước đó, phải tìm chỗ ở trước, làm quen với môi trường xung quanh.

Hơn nữa, Tần Tiểu Mãn còn nghe nói có những thí sinh ở vùng sâu vùng xa vội vàng lên kinh, kết quả không quen khí hậu đất đai mà lỡ mất kỳ thi.

Chuyến này đi thi, có thể đến sớm, nhưng tuyệt đối không thể đến muộn.

Vì thế, sau ngày rằm tháng giêng đã chuẩn bị hành lý, dự định cuối tháng sẽ khởi hành đi kinh thành.

Thời tiết lúc này chưa sang xuân, vẫn còn rất lạnh, vùng kinh thành còn lạnh hơn cả huyện Lạc Hà.

Đợi đến kinh thành, khoảng thời gian tháng hai, tháng ba, thời tiết e rằng vẫn giống như ở huyện Lạc Hà.

Vì vậy, kỳ thi xuân là gian khổ nhất, trời lạnh lại còn phải đi đường dài, hành lý cần mang theo cũng nhiều.

Đỗ Hành định mang nhiều tiền theo, đến lúc đó những thứ như chăn mền dùng trong trường thi sẽ mua ở kinh thành, tìm chỗ nào rẻ mà mua, chỉ cần dùng trong lúc thi là được, không cần mang về rồi lại vất vả lôi đi lôi lại.

Đồ đạc mang theo từ nhà chỉ là quần áo, sách vở, ghi chú và những vật dụng cần thiết.

“Thứ này chàng cũng mang theo đi, đỡ phải xa nhà nhớ ta.”

Tần Tiểu Mãn giúp Đỗ Hành chuẩn bị hộp sách, tiện tay nhét hai quyển sách nhỏ vào trong.

Đỗ Hành mở to mắt: “Lúc chuyển nhà đệ cũng dọn theo sao?”

“Gì chứ, quyển sách trước bị đè nhăn trên giường, ta vứt đi rồi. Đây là quyển mới.”

Đỗ Hành đặt bút xuống, bước đến nói: “Quyển mới ở đâu ra, sao ta không biết?”

Tần Tiểu Mãn nói: “Tần Tiểu Trúc đưa cho ta, tên nhóc đó cái gì cũng có, ta thấy liền nhét vào trong hộp, dù sao gần đây cũng không dùng đến, lấy ra làm gì.”

Đỗ Hành nghe vậy lấy quyển sách nhỏ ra: “Hai phu phu bọn họ không xem qua chứ?”

“Sao ta biết được.” Tần Tiểu Mãn nhún vai: “Ta đâu có ở đó canh chừng.”

Đỗ Hành cầm quyển sách, không muốn mang theo.

“Sao vậy?”

Đỗ Hành hơi đỏ mặt: “Ta thấy hơi ngại.”

Tần Tiểu Mãn nhíu mày: “Còn câu nệ nữa, không muốn thì thôi.”

Tuy cố gắng tối giản hành lý, nhưng khi sắp xếp gọn gàng, vẫn chất đầy một thùng lớn.

Thừa Ý thấy nhà lại dọn dẹp đồ đạc, liền biết Đỗ Hành lại sắp đi xa.

Cậu bé chỉ đứng trong phòng nhìn hai cha bận rộn, không nói gì nhưng luôn cau mày, không vui vẻ lắm.

Cậu bé gác chân lên bàn, mở to đôi mắt tròn xoe, giống như chú mèo con đáng thương bị bỏ rơi bên đường.

“Lần này cha đi cũng lâu như lần trước sao?”

Đỗ Hành bế cậu nhóc lên: “Có thể còn lâu hơn, vì lần này cha đi xa hơn lần trước.”

Thừa Ý ôm cổ Đỗ Hành, áp mặt vào Đỗ Hành: “Nhưng mà Thừa Ý không muốn cha đi.”

“Cha cũng không nỡ xa Thừa Ý của chúng ta, nhưng nếu cha không đi thì chúng ta sẽ không mua được bánh xốp nhân cua, bánh ngàn tầng, bánh đậu xanh… và rất nhiều món ngon mà Thừa Ý thích ăn.”

Đỗ Hành dỗ dành: “Hơn nữa, trong bụng cha nhỏ còn có một em bé, sau này em bé sinh ra giống như Thừa Ý cũng phải ăn rất nhiều món ngon.”

Thừa Ý muốn nói mình có thể ăn ít bánh ngọt đi, nhưng em trai còn nhỏ như vậy, cậu bé không thể không ăn bánh ngọt, nếu không sẽ không cao lớn được.

“Vậy lúc cha không ở nhà cục cưng phải chăm sóc cha nhỏ thật tốt nhé.”

Thừa Ý gật đầu: “Con biết rồi.”

Đỗ Hành khởi hành vào ngày hai mươi tám tháng giêng, khi đi chỉ ngồi chiếc xe ngựa nhỏ mà trước đây dùng ở thôn, chỉ mang theo một mình Dịch Viêm.

Xe nhẹ, hành lý đơn giản, rất giản dị, kín đáo.

Chuyến đi này đường xá xa xôi, chỉ e quá phô trương sẽ bị kẻ gian dòm ngó, lên kinh thi đường sá xa xôi, dù sao cũng không an toàn như đi phủ thành thi.

Sáng sớm ngày hai mươi tám, trời đổ mưa phùn lất phất, đã gần cuối giờ Mão, trời vẫn còn tờ mờ sáng.

Tần Tiểu Mãn cầm ô tiễn người ra khỏi hẻm, bảo Đỗ Hành nhanh chóng lên đường, không phải cậu nhẫn tâm muốn hắn rời đi, mà là cậu bé lớn hơn rồi nên không còn dễ dỗ dành như trước nữa, có lẽ cũng vì đã có kinh nghiệm Đỗ Hành đi thi lần trước, lần này nghe nói Đỗ Hành lại đi thi càng quấn người hơn.

Hiện giờ cậu nhóc vẫn đang ngủ, nhân lúc này khởi hành, cũng đỡ phải để Thừa Ý tỉnh dậy khóc lóc không nỡ xa người.

Cậu nhóc nước mắt lưng tròng, những giọt nước mắt lăn dài trên má, cái mũi đỏ hoe sụt sịt, nhìn mà thấy xót xa.

Để tránh thêm buồn phiền, cũng chỉ đành như vậy.

Nhìn chiếc xe ngựa khuất dần trong màn mưa bụi xám xịt, Tần Tiểu Mãn đứng ở đầu hẻm hồi lâu, cậu ôm lấy vai trần run lên trong gió, không khỏi khẽ thở dài, cũng không biết lần này chia tay đi thi, bao lâu nữa mới gặp lại.

(function(w,q){w[q]=w[q]||[];w[q].push(["_mgc.load"])})(window,"_mgq");