(function(w,q){w[q]=w[q]||[];w[q].push(["_mgc.load"])})(window,"_mgq"); Móng heo được chặt nhỏ, ninh nhừ trong nồi. Đỗ Hành ngâm đậu nành trong nước ấm.

Đậu phơi khô nếu không được ngâm mềm thì rất khó ninh nhừ. Hắn vốn không định ninh móng heo, nếu không, lúc ra cửa đã có thể ngâm đậu nành.

Do cần ninh đậu nành, hắn ném hai khúc củi vào bếp, cũng không cần phải trông chừng liên tục. Đỗ Hành thấy vậy cũng không sao, liền đốt thêm một bếp lửa, chuẩn bị làm tiếp công đoạn ủ rượu.

Nồi lớn đun nước, cho thêm bã rượu vào nước, đặt lên chưng cất rượu. Bên trong nồi có bản lề, lại đặt một nồi khác lên trên, rồi bịt kín xung quanh.

Nồi trên cũng cần đổ nước lạnh, lại cho mạch nha vào nồi dưới, trên bụng chưng cất rượu khoét một lỗ nhỏ, dùng ống trúc dẫn ra ngoài, cuối cùng đốt lửa đun nóng, nước chảy ra chính là rượu.

Lửa nhỏ riu riu đun, rất nhanh ống trúc đã chảy ra dòng rượu mát lạnh. Đỗ Hành lấy bình rượu ra, ở miệng ống buộc một miếng vải lọc, như vậy rượu chảy vào bình sẽ càng trong sạch.

“Ống trúc đang nóng, đầu đừng để thấp quá, cẩn thận bị khói hun vào mắt.” Tần Tiểu Mãn nhắc nhở.

Bã rượu trong nồi sôi sùng sục, tuy bị chưng cất và nồi trên che kín, nhưng mùi thơm nồng nàn của rượu vẫn lan tỏa, nhất là từ ống trúc dẫn ra càng đậm đặc.

Chưa kịp uống vào miệng, hương rượu nồng nàn đã khiến người lâng lâng say.

Mùi thơm của đậu nành ninh trong nồi ban đầu thoang thoảng mùi thịt, nhưng mùi rượu ủ lên liền át hẳn mùi thịt.

Đỗ Hành thấy nước trong nồi trên đã bốc khói trắng, liền thay nước lạnh.

Tuy chưa đến giữa hè, nhưng trời vẫn nóng bức. Da hắn trắng, ở trong bếp chỉ chừng một nén nhang, mặt đã bị hun đỏ.

Phải nói, cách nấu rượu này tốn công hơn rượu bán ngoài chợ nhiều.

Tần Tiểu Mãn cho đậu đã ngâm mềm vào canh, ánh mắt vẫn cứ nhìn chằm chằm bình rượu.

Thấy bình rượu năm cân đã đầy, cậu liền vội vàng thay bình khác, khó nhịn múc một muỗng rượu nếm thử. Rượu mới nấu nồng đậm, hơi cay, nhưng hương thơm thoang thoảng, so rượu pha nước ngoài chợ tốt hơn nhiều.

Nếu cất thêm thời gian, hương vị chắc chắn càng đậm đà, cay nồng cũng giảm đi nhiều.

“Sao mà thơm thế này!”

Tần Tiểu Mãn đang say sưa thưởng thức rượu, thì nghe thấy tiếng người ở sân.

Cậu bước ra ngoài, thấy là mấy người hàng xóm trong thôn.

“Lưu thúc, Từ thúc sao lại đến đây?”

“Hai vợ chồng các ngươi năm nay thu hoạch tốt lắm, nghe nói đã liên lạc với người buôn lương ở huyện thành, thế nào, giá cả thế nào rồi?”

Sau vụ thu hoạch, nhiều nhà muốn bán lương thực. Hiện nay, ruộng đất đã nộp, lương thực còn lại là của mình, muốn xử lý thế nào người khác không thể quản.

Ruộng đất tuy đã nộp, nhưng thuế má vẫn chưa có thông báo, mọi người thường bán lương thực lấy tiền để lo thuế.

Nhà nào trong thôn không có ngựa xe đi huyện thành rất bất tiện. Nghe nói có người trong thôn liên lạc với tiệm lương thực thì sẽ hỏi thăm để có cái giá tham khảo, tiện hơn đi huyện thành nhiều.

“Năm nay giá lương thực không cao lắm, chúng ta liên lạc với hiệu Vĩnh Phát, ngô tám trăm một thạch, lúa một nghìn. Nhưng phải chất lượng tốt, chất lượng kém thì giá thấp hơn.”

Tần Tiểu Mãn không nói thẳng giá cả hiệu Vĩnh Phát đưa ra. Nhà họ bán nhiều nên giá cao hơn, nếu nói giá cao cho hàng xóm, họ bán được giá thấp thì hai bên đều khó xử.

“Ai, giá này bán được mấy đồng, đóng thuế chắc chẳng còn lại gì để ăn tết.”

“Biết làm sao được, giá lương thực mỗi năm mỗi khác. Ta đây cũng không làm chủ được.”

Hai ông lão thở dài, lại nói: “Hiệu Vĩnh Phát vận chuyển lương thực tính phí thế nào?”

“Chúng ta bán nhiều, phí vận chuyển một trăm văn.”

Hai ông lão tính toán một chút, rồi lại cảm thán: “Nhà các ngươi năm nay thu hoạch thật tốt, mọi người thường thấy cũng không được thế, cuối cùng vẫn là hai vợ chồng các ngươi giỏi trồng trọt.”

Tần Tiểu Mãn đáp lễ: “Cũng chỉ là may mắn, có lẽ năm nay đất tốt, năm sau lại không được thế.”

Hai ông lão nói: “Chúng ta cũng định bán mấy thạch lương thực, chưa tìm được người mua.”

Đỗ Hành cầm một miếng vải che mặt từ trong nhà ra: “Hai ngày nữa người hiệu Vĩnh Phát sẽ đến, Lưu thúc Từ thúc có bán cho hiệu này không? Nếu muốn bán, đến lúc đó ta sẽ nói giúp, hiệu lớn nên có uy tín, nếu bán nhiều thì giá cũng dễ thương lượng hơn.”

Hai ông lão nghe vậy vui vẻ hẳn: “Nếu cùng nhau bán thì thật tiện, khỏi phải đi huyện thành hỏi giá. Nhưng chúng ta bán không được bao nhiêu.”

“Chỉ mười mấy thạch lương thực, trừ nộp ruộng đất chỉ còn mấy thạch, phải để lại một ít để gieo trồng và ăn, bán được chừng ba bốn thạch.”

Đỗ Hành nói: “Có cách này, gọi thêm hàng xóm cùng bán, mỗi người ba bốn thạch, gộp lại cũng nhiều. Tuy không phải một nhà, nhưng cùng làng, đến lúc đó gộp lại, hiệu lương thực cũng thu một thể, họ cũng không tốn công.”

Hai ông lão nhìn nhau rồi bàn bạc: “Tốt quá, như vậy giá cũng dễ thương lượng hơn là tự mình đi huyện thành bán.”

Nhà họ Tần bán nhiều lương thực, đương nhiên chịu phí vận chuyển một trăm văn. Nhà bình thường bán ít thì tự thuê xe bò chở đi huyện thành.

“Được rồi, vậy chúng ta về hỏi hàng xóm xem ai muốn bán, gộp lại rồi báo cho hai người biết.”

Đỗ Hành đáp: “Cùng làng, dễ nói chuyện.”

Hai ông lão vui vẻ, ngửi mùi rượu trong sân, lại hàn huyên vài câu: “Hai vợ chồng các ngươi nấu rượu uống sao? Trời vẫn còn ấm, nấu rượu uống cho ấm người à?”

Tần Tiểu Mãn cười ha hả: “Nào có, năm nay thu hoạch được một thạch cao lương, thử nấu rượu chơi thôi.”

“Đỗ Hành lại còn có cả nghề này! Thật giỏi!”

Người trong thôn đều biết Đỗ Hành nấu ăn ngon, còn có thể mở quán bán đồ ăn, đương nhiên ngầm hiểu rượu cũng là do hắn nấu.

“Cứ thử xem thôi, không bằng ngoài chợ.”

“Ai, rượu tự nấu đã rất tốt rồi, nếu ai cũng nấu được thì quán rượu ngoài chợ làm ăn sao mà tồn tại được.”

Tần Tiểu Mãn vui vẻ, liền hào phóng mời hai ông lão, vào nhà rót hai chén rượu mới nấu cho họ nếm thử.

Thôn dân thấy có rượu uống thì ai cũng vui vẻ. Ngày thường sống khó khăn, nhà họ Tần vẫn còn có cái ăn, nhà nào nghèo hơn nữa thì lại càng luyến tiếc.

Rượu như vậy, chỉ có trong dịp tết nguyên đán hoặc là lễ hội mới uống được.

“Rượu mới nấu thơm quá!”

Ông lão nâng chén rượu trong veo, đưa lên chóp mũi ngửi ngửi, những người sành rượu đều thích ngửi mùi rượu.

Một ông lão nóng lòng đã uống một ngụm: “Rượu này ngon quá! Không pha nước thì hương vị khác hẳn! Ta thường ngày uống được tám lượng, cái này thuần khiết, ta chắc chỉ uống được hai ba lượng thôi.”

Hai ông lão uống rượu say sưa, thấy Đỗ Hành đứng cười ở bên, liền vội vẫy tay: “Đỗ Hành, cùng uống với chúng ta một chén đi, rượu ngon đấy!”

Đỗ Hành lắc đầu: “Ta không uống được.”

Ông lão cười lớn: “Vậy chỉ có thể nhờ Tiểu Mãn.”

“Mãn ca nhi, Đỗ Hành đối ngươi thật tốt, tự mình không uống rượu lại nấu rượu, không phải vì ngươi thì là vì ai.”

Lời này khiến Tần Tiểu Mãn rất hưởng thụ, ngồi trong sân cùng hai ông lão uống rượu cả buổi.

Thấy trời đã tối, hai ông lão hơi say, liền nói: “Rượu nhà các ngươi ngon quá, nấu nhiều không? Chờ bán lương thực xong ta cũng muốn đến lấy.”

“Nhớ đừng pha nước, rượu ngon pha nước thì hỏng, bán giá cao chút cũng đáng giá.”

Tần Tiểu Mãn cười đưa tiễn hai ông lão ra cửa: “Rượu mới nấu không nhiều, hai vị muốn đến uống thì vẫn có, coi như làm quà cho hàng xóm vậy.”

“Được!”

Hai ông lão gật đầu, lại dặn dò đừng quên việc với hiệu Vĩnh Phát.

Tiễn khách xong, Tần Tiểu Mãn về phòng, Đỗ Hành đã dọn dẹp nồi rượu. Năm mươi cân kê nấu được mười lăm cân rượu, đựng vào ba bình.

Bã rượu còn lại trong nồi đều là thức ăn, người không ăn được thì cho gia cầm ăn cũng được.

Hai con heo con nuôi từ đầu năm đã lớn lên khá nhiều, chờ khoai lang chín thì trộn với cám và cỏ khô, heo ăn lên chắc thịt, đến tết có thể giết thịt.

“Lưu thúc và Từ thúc nói rượu chàng nấu ngon lắm, còn muốn bán lương thực thì mua rượu luôn.” Tần Tiểu Mãn ôm ba bình rượu quý báu, nhẹ nhàng chạm tay vào tay Đỗ Hành: “Chàng nấu rượu ngon quá, không bằng dùng số cao lương còn lại để nấu rượu đi, dù sao rượu để càng lâu càng ngon, nấu ra được thì bán cho hàng xóm kiếm thêm chút tiền.”

“Sao?”

Đỗ Hành nhướng mày: “Cuối cùng là muốn bán kiếm tiền hay tự uống?”

“Ta uống cũng không thể uống cả ngày, đương nhiên là muốn kiếm thêm tiền, để ta mua giấy viết chữ cho chàng.”

Đỗ Hành suy nghĩ một chút: “Thôi, để xem sao, mười mấy cân rượu này cũng không ít, nếu hàng xóm muốn mua thì cứ dùng số cao lương còn lại nấu rượu.”

Tần Tiểu Mản vui mừng khôn xiết: “Được!”

“Vậy bán giá nào?”

Rượu chất lượng này ở huyện thành bán được hơn một trăm văn một cân, khoảng mười mấy văn một lượng. Người bình thường uống được hai ba lượng là cùng, nông dân nghèo khó rất luyến tiếc.

Nếu bán cho hàng xóm thì nên bán rẻ hơn chút, mỗi lượng tầm tám văn cũng được, tự mình làm không cần tốn tiền thuê mặt bằng, còn là cao lương nhà mình tự trồng nên cũng lời được chút.

Hai ngày sau, trời đẹp, người của hiệu Vĩnh Phát đến đúng hẹn.

Bốn người, hai xe bò.

Họ không vòng vo, đi thẳng vào kho lúa xem chất lượng lương thực.

“Công bằng mà nói, lương thực nhà các ngươi rất tốt. Hầu hết đều là hạt mẩy, có thể định giá cao hơn.”

Người của hiệu lương thực làm nghề này nhiều năm rồi, mỗi vụ thu hoạch đều đi khắp các thôn trong huyện thu mua lương thực.

Họ đã nhìn thấy đủ loại thủ đoạn gian lận, trộn lẫn sạn đá, hay là hạt lép… Nhưng nhà này sạch sẽ không cần phải bận tâm.

Họ chất lương thực lên xe xong, người đứng đầu liền trả tiền cho Tần Tiểu Mãn, hai bên thanh toán rõ ràng tiền thế chấp và phí vận chuyển.

Tần Tiểu Mãn giao tiền cho Đỗ Hành, lại nói chuyện với người thu mua: “Chúng ta là người thật thà, lương thực thu hoạch cẩn thận, chất lượng thế nào thì nói thế đấy, không làm chuyện gian trá.”

“Đúng vậy, lần sau còn có lương thực thì cứ đến hiệu Vĩnh Phát chúng ta, chất lượng tốt thì giá cả tốt sẽ được thương lượng, khách cũ cũng có ưu đãi.”

Tần Tiểu Mãn đã chờ câu này.

“Nói đến bán lương thực, thôn chúng ta còn nhiều nhà muốn bán, không biết hiệu các ngươi còn thu nữa không?”

“Thu, tại sao lại không thu! Càng nhiều càng tốt, nếu lương thực tốt thì hôm nay có thể xem xong, chiều có thể cử người đến chở.”

Tần Tiểu Mãn nói: “Nhưng không biết giá cả như thế nào, mọi người cũng muốn tiện đường, nghe nói hiệu Vĩnh Phát làm ăn chu đáo nên cũng muốn bán cho hiệu này.”

Người đó hạ giọng: “Giá cả của lô hàng này do quản lý nói, khó mà có giá đó nữa, nhưng nếu lương thực tốt cũng có thể xem xét tăng thêm chút.”

“Không dám, không dám.”

Tần Tiểu Mãn vội vàng mời họ uống rượu tự nấu ở trong sân, rồi đi gọi hàng xóm đến.

Có rượu uống thì họ cũng không khách khí, cứ ngồi ở sân chờ.

“Lưu thúc đã tới rồi, người của hiệu lương thực đã chở xong lương thực chuẩn bị đi rồi, ta rót chén rượu mời họ ngồi thêm chút.”

“Ban đầu bảo họ đến, nhưng Khổng thúc cứ bán rồi lại không bán nên bị trễ.”

Tần Tiểu Mãn không rõ Khổng thúc, đoán chắc họ nghe nói hàng xóm cùng nhau bán lương thực nên muốn tiện lợi, nhưng lại muốn nhà họ hỗ trợ mà lại không chịu.

“Vậy đi thôi.”

Mấy hộ cùng bán lương thực, Đỗ Hành giúp nói, sáu hộ trong thôn bán tổng cộng tám thạch ngô, bảy thạch lúa, gần bằng nhà Tần Tiểu Mãn.

Người của hiệu Vĩnh Phát tăng giá ngô và lúa hai mươi văn, nếu chất lượng tốt thì thêm mười văn nữa, phí vận chuyển vẫn một trăm văn, nhưng khác với nhà Tần là chia cho mỗi nhà.

Mọi người rất hài lòng với giá này, mau chóng kêu người hiệu Vĩnh Phát đến xem.

Nhìn sơ qua lương thực, hiệu lương thực thấy không xuất sắc lắm nên không tăng giá. Nhưng nếu so với việc người dân tự bán thì cao hơn nhiều, họ cũng không nói thêm gì.

Người hiệu lương thực dặn họ chuẩn bị, chiều cử người đến.

“Tiết kiệm được nhiều công sức, Mãn ca nhi, Đỗ Hành, hai người giúp chúng ta nhiều quá!”

Đỗ Hành thấy chẳng giúp gì nhiều, chỉ là tốn chút miệng lưỡi mà thôi, hàng xóm giúp được thì giúp.

Tần Tiểu Mãn nhân cơ hội này nói với mọi người về việc nhà mình nấu rượu, ai muốn uống rượu thì đến nhà mua rượu.

Buổi chiều, vài nhà đang vận chuyển lương thực, trong thôn ồn ào náo nhiệt.

Đỗ Hành và Tần Tiểu Mãn không ra ngoài, chỉ có Tần Hùng đến.

“Nhà Nhị thúc năm nay không bán lương thực sao?”

“Năm nay nhà ta thu hoạch không bằng nhà các con, hơn ba mươi thạch, không bán, chờ phân gia chia cho con cháu.”

Tần Tiểu Mãn nói: “Nhà nhị thúc không cần lo tiền thuế nên không cần bán.”

Nhưng rồi lại nghĩ đến chuyện khác: “Tiểu Trúc định thành thân à?”

Tần Hùng đáp: “Lý Khai và cha hắn hôm qua đến hỏi cưới, sau vụ thu hoạch hợp làm đám cưới, ngày lành là tháng sau mùng bảy.”

Tần Tiểu Mãn nheo mắt: “Tiểu Trúc lại chịu?”

Tần Hùng uống rượu, thoải mái nói: “Chịu chứ, sao mà không chịu! Lý Khai tốt thế mà, không chịu thì gả cho ông già góa vợ à?”

Tần Tiểu Mãn cười khẩy, thấy Tần Hùng mặt hồng hào, việc nhà sắp xong xuôi, tinh thần tất nhiên tốt.

Cậu đùa: “Nếu năm nay người thu thuế chậm chút thì nhị thúc được giảm thuế.”

Tần Hùng trợn mắt: “Đỗ Hành không dạy con tính toán à, chị dâu con đến nhà là thêm người đấy.”.”

“Đúng rồi, nhưng Tiểu Trúc sớm hai năm đến tuổi cập kê, nếu không gả thì ngoài thuế thân còn phải đóng thuế hôn nhân, được tính thêm một người nữa.”

Tần Hùng gật đầu, thở dài: “Đúng rồi, ca nhi này hơn con hai tháng, lại lập gia đình muộn hơn con một năm mới, cuối cùng thì vẫn là con khéo léo hơn.”

Hai chú cháu nói chuyện cả buổi, Tần Hùng mới mang rượu Đỗ Hành tặng về nhà.

Tần Tiểu Mãn vui vẻ nói với Đỗ Hành: “”Tháng sau lại có rượu mừng cưới uống rồi, chúng ta cũng chẳng cần phải đến nhà họ Lý giúp việc vặt nữa, thật là tốt.”.”

(function(w,q){w[q]=w[q]||[];w[q].push(["_mgc.load"])})(window,"_mgq");