(function(w,q){w[q]=w[q]||[];w[q].push(["_mgc.load"])})(window,"_mgq"); Ba năm sau.

Mưa thu tí tách rơi, tiết trời se lạnh.

Vết thương cũ trên chân Bảo Sinh tái phát, lại thêm răng khôn cũng sưng tấy, vừa ê vừa đau nhức khắp người. Mặt cậu nhăn nhó, chống gậy tập tễnh đi đi lại lại trong phòng khách. Bị cậu làm phiền, Lý A Đông bực bội ném mạnh bật lửa xuống bàn.

Mẹ Bảo Sinh mân mê chuỗi tràng hạt, uể oải hỏi, "Bảo Sinh, ngoài kia đang sấm à?"

Bảo Sinh cáu kỉnh đáp, "Tháng mười một nào có sấm? Đó là tiếng súng đại bác!"

Họ không phải người chưa từng trải sự đời, ngay cả mẹ Bảo Sinh cũng từng kinh qua nạn đói, nhưng trận chiến lớn như thế này quả thật là lần đầu tiên chứng kiến. Dù sao đây cũng là Thượng Hải, đô thị bậc nhất Viễn Đông, sao nói đánh là đánh ngay được chứ.

Chiến tranh đã kéo dài hơn hai tháng, vật giá ngoài kia chẳng còn từ nào diễn tả được ngoài chữ "cắt cổ", có những thứ có tiền cũng chẳng mua nổi.

Cuộc sống của đại gia đình trong căn nhà này tuy không đến nỗi nào, nhưng chi tiêu hàng ngày lớn đến mức kinh người, lần đầu tiên mẹ Bảo Sinh trải nghiệm cảm giác tiêu tiền như nước, không khỏi lo lắng bất an, không biết chiến sự này còn kéo dài đến bao giờ.

Khu Tô Giới an toàn hơn bên ngoài, nhưng họ vẫn cẩn thận chỉ bật một ngọn đèn nhỏ, rèm cửa kéo kín mít. Không phải Minh Chi quản lý nghiêm ngặt, mà là hai người từng lén lút ra ngoài xem trận chiến, mới nhận ra chút hiểu biết ít ỏi của mình chẳng đáng là gì trước "cối xay thịt" kia, chiến tranh tàn khốc nuốt chửng sinh mạng, cảnh tượng "vạn cốt khô" quả không phải lời nói suông.

Lý A Đông bỗng nhảy dựng lên, chạy đến bên cửa sổ hé ra nhìn, thấy hai bóng người lướt nhanh vào cổng. Vài phút sau, Minh Chi bước vào phòng, người ướt sũng nước mưa. Không nói với ai câu nào, cô đi thẳng đến tủ rượu, lấy chai vodka uống liền hai ngụm lớn, rồi cởi áo khoác ném sang một bên, dốc rượu lên cánh tay.

Mùi rượu cũng không át nổi mùi máu tanh nồng nặc.

Bảo Sinh trợn tròn mắt, "Bị thương rồi?"

Minh Chi im lặng không nói, Lư Tiểu Nam đi vào sau liền thay cô trả lời, "Bị mảnh đạn sượt qua."

Bảo Sinh sải bước đi lấy thuốc trị thương, Minh Chi ngăn lại, "Không cần." Cô nhìn thấy trên bàn có cây kéo nhỏ, liền cầm lấy cắt phăng nửa ống tay áo sơ mi, tiếp tục dội rượu lên vết thương, "Chỉ là vết thương nhỏ thôi."

Ánh đèn lờ mờ, mùi máu tanh lan tỏa, mọi người đều biết nên kiên quyết đi lấy thuốc, nhưng không hiểu sao cứ như bị ma ám mà ngây ngốc nhìn cô, dường như đang chờ đợi điều gì đó.    

Chai rượu nhanh chóng cạn sạch, Minh Chi lắc lắc, ngửa đầu uống cạn những giọt cuối cùng. Ném chai rượu đi, cô trầm ngâm nhìn mọi người, "Không ổn rồi."

Mẹ Bảo Sinh ngơ ngác hỏi, "Thua rồi sao?" Thấy mọi người im lặng, chị ấy lại hỏi, "Không phải nói có mấy chục vạn quân đội sao?"

Vẫn không ai trả lời chị ấy, chị ấy choáng váng đi ra ngoài, "Vậy chúng ta phải chạy..."

Bảo Sinh vội vàng kéo chị ấy lại, "Chạy đi đâu?"

Về phía Bắc là không thể rồi, Nam Kinh đang bị oanh tạc, thà co cụm trong Tô Giới còn an toàn hơn, chẳng phải thấy người tị nạn đều đổ xô về đây sao.

Lư Tiểu Nam bình tĩnh nói, "Rút lui toàn diện, e là sắp thất thủ."

Mấy chữ này như rút cạn tinh thần của cậu, cậu nghiến răng nhìn Minh Chi, cố gắng tìm kiếm sự chống đỡ từ cô. Minh Chi không làm cậu thất vọng, thản nhiên sắp xếp, "Chúng ta đi thôi."

"Đi đâu?" Lý A Đông theo bản năng hỏi.

Hồng Kông hay Mỹ? Minh Chi cũng không biết. Nghĩ một lúc, cô nói, "Tạm thời chưa đi được ngay, mọi người thu xếp việc của mình đi, khi nào có vé thì đi."

Bảo Sinh há hốc miệng, hồi lâu sau mới ngậm lại. Giờ đây, gia sản của họ cũng coi như đồ sộ, nói đi là đi đâu có dễ, nhưng tính khí Minh Chi hiện giờ cũng rất khó chịu. Chưa để cậu kịp mở miệng, cô đã nhìn cậu bằng ánh mắt sắc bén, "Ai không muốn đi cứ việc ở lại, tôi không ép."

Bảo Sinh vội vàng bày tỏ, "Chị, em đi với chị."

Minh Chi lại nhìn Lý A Đông, "Muốn ở lại tôi cũng không trách cậu, tiền tôi có ở đây, cứ nói, chỉ cần đừng làm tôi mất mặt."

Lý A Đông vội vàng đáp, "Cô chủ, tôi đi theo cô, tiền tôi tự có."

Lư Tiểu Nam thì khỏi phải nói, Minh Chi chỉ e Bảo Sinh và Lý A Đông hai kẻ thấy tiền là sáng mắt, cô cúi đầu suy nghĩ một hồi, "Đám đàn em của các cậu, tôi không quản được nhiều như vậy, nhưng đừng có nói từng theo tôi, nếu không, dù có cách xa ngàn dặm tôi cũng có thể lấy mạng."

Bảo Sinh và Lý A Đông đồng thanh vâng dạ.

Cô không động đậy, bọn họ cũng không dám nhúc nhích, căn phòng chìm vào im lặng. Một lát sau mẹ Bảo Sinh dè dặt lên tiếng, "Nhất định phải đi sao? Đây là Tô Giới, có người nước ngoài bảo vệ, không sao đâu nhỉ?"

Bảo Sinh sốt ruột nói, "Không đi, ở lại suốt ngày cúi đầu khom lưng với người Nhật, chẳng lẽ chúng ta cứ ru rú trong Tô Giới mãi sao? Mẹ, mẹ đừng lo lắng nhiều, thu dọn đồ đạc đi với chúng con."

Nhưng mẹ Bảo Sinh có suy nghĩ riêng, "Chúng ta thì đi được, còn những người khác thì sao? Cậu chủ Cố, bà Mã, cả những người ở Mai Thành nữa, đưa hết đi à? Có đủ vé tàu cho từng ấy người không? Nếu họ không muốn đi thì làm thế nào? Còn cả tiên sinh nữa, chúng ta đi rồi, sau này cậu ấy biết tìm chúng ta ở đâu?"

Nói cũng có lý, Bảo Sinh và mẹ cậu thì đơn giản, những người khác đều có gia đình, việc rời đi không hề dễ dàng.

Minh Chi quay sang Lý A Đông và Lư Tiểu Nam, "Hỏi ý kiến người nhà xem họ định thế nào."

Mẹ Lý A Đông năm kia đã tái giá, sống an ổn bên chồng mới, chưa chắc đã muốn đi theo họ. Còn Lư Tiểu Nam cũng không phải từ trong hốc đá chui ra.  Đủ mọi chuyện rối ren ập đến, cô không kịp suy nghĩ kỹ càng, chỉ thấy may mắn vì bản thân không phải lo lắng cho ai, đây chính là cái lợi của việc vô lo vô nghĩ.

Nghĩ đến tai ương, cuối cùng cũng không khỏi thở dài, nhưng Minh Chi dù sao cũng là một chị đại, nghĩ lại liền thấy việc gì đến cũng sẽ có cách giải quyết, nào đến lượt mình phải lo chuyện quốc gia đại sự. Còn về địa bàn, tiền tài, ban đầu tay trắng gây dựng sự nghiệp, chẳng lẽ càng sống càng thụt lùi.

Lúc này đêm khuya thanh vắng, cánh tay bị thương của cô chỉ rửa qua loa cho xong. Mảnh đạn găm vào khoét mất một mảng thịt lớn, sau khi rắc thuốc lên thì đau rát, giấc ngủ cũng bay biến. Nhưng biết làm sao được, cô phải tận mắt chứng kiến mới cam tâm, Minh Chi thở dài, cam chịu cầm một cuốn sách dựa vào thành giường đọc.

Vất vả lắm mới thiu thiu ngủ được, ngoài sân lại ồn ào không ngớt, hóa ra đang phát thanh thư ngỏ của thị trưởng tuyên bố thành phố thất thủ. Đám người hầu kẻ khóc người mắng, mẹ Bảo Sinh không thể nào ngăn cản nổi, cuối cùng vẫn phải Bảo Sinh ra mặt dẹp loạn.

Bảo Sinh không nói không rằng, vung gậy đánh tới tấp. Tướng mạo cậu hung dữ lại vốn tính nóng nảy, đám người hầu bị đuổi về chỗ của mình, bỗng nhiên sực tỉnh, họ sợ gì chứ - chỉ cần cô chủ còn đó, ắt hẳn sẽ có cơm cho họ ăn.

Xử lý xong việc, Bảo Sinh móc thuốc lá ra đứng dưới gốc cây lặng lẽ hút. Suốt ngày lêu lổng ở câu lạc bộ, cậu và Lý A Đông đều dính vào rượu chè, thuốc lá. Chỉ có mỗi Lư Tiểu Nam, dáng vẻ và cách hành xử vẫn giữ được nét thư sinh.

Thời tiết không được tốt. Tục ngữ có câu "Ba ngày sương mù thì gió Tây sẽ nổi", mấy hôm trước sương mù dày đặc, ba ngày sau quả nhiên tan sương rồi mưa xuống. Lúc này mây đen vần vũ, lại chuẩn bị một trận mưa gió nữa. Lư Tiểu Nam đứng trong hành lang, Lý A Đông dựa vào cột cửa, ba người cùng ngước nhìn bầu trời, như muốn nhìn ra được điều gì đó.

Có người đưa thư đến, là từ phía ông chủ Cố, nói ông ta dặn dò cô chủ Quý mấy ngày nay đừng ra ngoài, có việc gì cứ sai người đến báo với ông ta. Bảo Sinh và Lý A Đông đứng im không nhúc nhích, Lư Tiểu Nam đành phải thay mặt Minh Chi nhận lời nhắn, quay đầu lại thì hai người kia đã biến mất tăm.

Phía sau căn nhà, Lý A Đông lấy thuốc lá châm vào điếu thuốc của Bảo Sinh, vừa rít một hơi dài vừa nhàn nhạt hỏi, "Thật sự đi sao?"

Bảo Sinh trừng mắt nhìn anh ta, "Anh lại muốn giở trò gì?"

Lý A Đông cười nói, "Anh em bao nhiêu năm, sao phải đề phòng nhau như vậy."

Cậu ta dậm chân, như muốn rũ bỏ cái lạnh lẽo trên người, "Tôi có chút không nỡ."

Bảo Sinh lại trừng mắt, "Vậy thì anh đừng đi."

Lý A Đông cúi đầu chỉ lo hút thuốc, gần hết nửa điếu mới khàn giọng nói, "Liều mạng giành lấy được, tôi không tin cậu nói bỏ là bỏ được." Bảo Sinh cũng im lặng.

Không đi ư, nhìn vào những gì đã xảy ra ở Bắc Kinh, Thiên Tân thì biết, cậu và Lý A Đông thì không sao, e rằng Minh Chi sẽ bị lôi ra làm gương cho giới phụ nữ, dù sao cô cũng là nhân vật có tiếng tăm. Đến lúc đó mới tìm cách, chỉ e là bị động, vậy nên chỉ có nước đi, có cơ hội là phải đi ngay, tranh thủ lúc người Nhật chưa kiểm soát chặt chẽ vùng đất này.

Buổi chiều, Lục Cần chạy đến, ngồi ở phòng khách ba tiếng đồng hồ, cuối cùng hậm hực bỏ về.

Minh Chi không hề áy náy. Sau một ngày suy nghĩ, cô đã có kế hoạch chu toàn, trong đó không có phần nào liên quan đến Lục Cần. Vì vậy, cô không muốn tốn thời gian để an ủi những người không liên quan.

Đến bữa tối, trải qua một khoảng thời gian mọi người cũng dần lấy lại bình tĩnh, Minh Chi và các đàn em đắc lực của cô cũng có thể thong thả dùng bữa. Sau bữa ăn, Minh Chi gọi Bảo Sinh, Lý A Đông, Lư Tiểu Nam và mẹ Bảo Sinh vào thư phòng, cùng nhau thảo luận chi tiết về kế hoạch. Sau đó, mỗi người tạm thời tìm được mục tiêu trước mắt, phân công nhau lo liệu.

Riêng mẹ Bảo Sinh hỏi con trai, "Cô chủ thật sự không quan tâm đến nhà mẹ đẻ sao?"

Bảo Sinh khịt mũi coi thường, "Họ đã từng quan tâm đến chị ấy sao?"

(function(w,q){w[q]=w[q]||[];w[q].push(["_mgc.load"])})(window,"_mgq");