---

Quân địch kéo đến rất nhanh, nửa đêm, từng cụm hỏa tiễn phóng lên tường thành.

Báo động địch tấn công truyền vào viện, Thẩm Kinh Mặc đã sớm chuẩn bị xong.

Trước khi đi, ta ôm chặt lấy hắn, tim thắt lại: “Cẩn thận! Mặc áo giáp dày hơn một chút! Đừng cậy mạnh!”

Thẩm Kinh Mặc ừ một tiếng, quay đầu hôn lên trán của ta, “Nguyên Hương, đợi ta trở về.”

Ta dường như sợ chấp niệm của hắn không đủ mạnh, đánh thức Niệm Niệm, dạy nàng nói từng chữ một: “Phụ thân, đừng để bị thương, về sớm một chút, Niệm Niệm chờ người.”

Trong mắt Thẩm Kinh Mặc như có thứ gì đó sáng lên, xoay người rời đi.

Trận chiến này không dễ dàng như mong đợi.

Ta đợi trong viện ba ngày, không có tin chiến thắng.

Ngày thứ năm, viện bị phong tỏa.

Lộ Thập canh giữ ở cửa viện.

Ta trông nom Niệm Niệm, chơi đùa cùng nàng như thường lệ.

Ngày thứ mười, thành chưa bị phá, bá tánh chưa bị tàn s.át.

Lộ Thập xông vào cửa, bùm một cái quỳ xuống trước mặt ta, mở miệng run rẩy nói: “Cầu xin ngài, đến gặp chủ nhân của chúng ta một chút.”

Cả người Thích Nguyệt đều là máu, ngực bị đ.âm một dao, chuôi dao bị Lộ Trạch Khiêm nắm trong tay.

Trường kiếm của Thích Nguyệt, đ.âm xuyên bả vai của Lộ Trạch Khiêm.

Thích Nguyệt ch.ết.

Lộ Trạch Khiêm quỳ xuống, bất động, máu chảy ra từ khóe miệng, nhỏ xuống đất.

Hốc mắt Lộ Thập đỏ hoe, “Chủ tử bị thương, đêm qua mới trở về từ chiến trường, phát hiện tên phản đồ này, liền truy s.át hắn, hôm nay trong thành loạn lạc, phản đồ bị bại lộ, Biên thành sớm muộn cũng bị phá. Thẩm tướng quân còn ở trên chiến trường, chủ tử… chủ tử… chỉ sợ là…”

Hắn nói xong lời cuối cùng, khóc không ra tiếng.

“Đại phu đâu?”

“Đại phu nói, hiện tại kiếm cắm vào còn có thể giữ lại hơi thở, rút ra, có thể sống sót hay không, khó mà nói. Chủ tử muốn nói chuyện với ngài.”

Ta đi đến, quỳ xuống bên cạnh Lộ Trạch Khiêm.

Hắn chậm rãi mở mắt: “Nguyên Hương, nàng nhìn xem, kiếp trước không tìm ra được, ta đã gi.ết cả hai người bọn họ… Lần này, ta tìm được rồi.”

Trái tim ta đau nhói.

Lộ Trạch Khiêm tiếp tục nói: “Ta không muốn chết… Cũng không muốn gi.ết hắn, Thẩm Kinh Mặc ch.ết, nàng sẽ trách ta…”

Ta không nhịn được đỏ hốc mắt.

“Ta chỉ là điên, nhưng ta yêu nàng.” Lộ Trạch Khiêm cầm kiếm, từ từ rút ra, người lắc lư nghiêng về phía trước.

Ta đưa tay đỡ lấy, vừa ấn xuống miệng vết thương đang rỉ máu của hắn, vừa quát lên: “Tìm đại phu đi! Đừng đứng yên như vậy!”

Lộ Trạch Khiêm mỉm cười, “Đại sư ch.ết rồi, không ai có thể quay lại được nữa, Nguyên Hương, với ta mà nói, không biết là may mắn hay là xui xẻo.”

Ánh sáng trong mắt hắn dần dần vụt tắt.

“Mưu tính hai đời, cầu mà không được. Nguyên Hương nàng là kiếp nạn của ta, may mắn là không phải ch.ết vào mùa đông, hoa cửa sổ ta đã quên cách cắt rồi, nàng cũng sẽ không chịu dạy ta.”

Không hiểu sao, ta đột nhiên rơi nước mắt.

“Hà tất phải đến nỗi này?” Ta hỏi.

Hắn nhắm mắt, thân thể dần dần lạnh xuống, rốt cuộc không trả lời.

Người xung quanh lùi xuống, ta chậm rãi đứng dậy, đỡ khung cửa.

“Truyền lệnh xuống, nam thanh niên còn ở chiến trường, phụ nhân nhi đồng, già trẻ không đầu hàng, không rút lui, một ngày thành chưa phá, nguồn cung cấp phải được bảo đảm, người trong thành gây rối, bất kể lý do gì, đánh ch.ết! Người có công, sau trận chiến luận công ban thưởng.”

“Ch.ặt đầu Thích Nguyệt, treo lên tường thành, làm gương cho dân chúng.”

Một ngày này, trong thành mấy chục người bị đ.ánh ch.ết.

Ta đứng ở dưới tường thành, nghe tiếng ch.ém gi.ết rung trời, bất động.

Chịu đựng ba ngày, viện quân tới.

Lại qua một tháng, quân địch bại như núi đổ, quân ta tiền về phía Bắc mười dặm, chiếm được một thành.

Sau đó vài năm, chiếm giữ mười bốn châu của quân địch giống như bỏ đồ vào trong túi.

Ngày Thẩm Kinh Mặc khải hoàn, cả thành hò reo.

Hắn xuống ngựa, ôm lấy ta.

Ta đứng sững sờ, đột nhiên khóc òa lên.

Những người xung quanh cũng khóc, một vài nam nhi đã bị chôn vùi trong hoàng thổ, mãi mãi không thể trở về, thứ tàn khốc nhất trên đời này là chiến tranh, thứ đáng tiếc nhất chính là sinh ly tử biệt.

“Thẩm Kinh Mặc, về nhà thôi.”

Một năm này, Thừa tướng Lộ Trạch Khiêm bị thương nặng ở đất Bắc, vào một buổi sáng sớm, lên xe ngựa hồi kinh.

Hắn nói: “Sống được hay không, tùy duyên, có một số việc chưa xong, không thể chần chừ.”

Mấy năm sau, lúc bấy giờ lãnh thổ của triều đình đã mở rộng về phía Bắc, nơi đây dù lạnh giá đến đâu cũng có quan lại và binh lính triều đình đóng quân.

Quan lại trong triều đều là do Lộ Trạch Khiêm một tay cất nhắc, tính tình ngay thẳng, hắn làm thừa tướng nhiều năm, bá tánh an cư lạc nghiệp.

Đôi khi ta nhớ tới những lời Lộ Trạch Khiêm từng nói với ta:

“Ta đã trải qua gian khổ, tất nhiên không muốn người khác cũng rơi vào hoàn cảnh tương tự. Đợi sau này ta trở thành một vị quan có quyền có thế, chắc chắn sẽ lấy phúc trạch của vạn dân làm trách nhiệm của mình.”

Lộ Thập đi qua Biên thành, mang theo một lời nhắn của Lộ Trạch Khiêm:

“Hai đời Lộ mỗ làm người. không hổ thẹn với vạn dân, chỉ làm ra duy nhất một chuyện trái lương tâm, hiện giờ tranh không lại liền không tranh nữa.”

Mùa xuân năm sau, Lộ Trạch Khiêm qua đời.

Hưởng thọ 38 tuổi.

Khi đó, Biên thành hoa đào nở rực rỡ, Thẩm Kinh Mặc ôm một đôi nữ nhi, sờ đầu ta.

“Nguyên Hương, muốn khóc thì khóc đi. Người có tình cảm, cho nên mới gọi là người.”

Hắn ôm ta, ngồi trước cửa sổ nhẹ nhàng nói:

“Hắn, lòng dạ còn chưa đủ ác độc, chỉ khóa lại trí nhớ của nàng mà không phải là xóa sạch hoàn toàn. Nếu như hắn tuyệt tình một chút, người ngồi cạnh nàng hôm nay chưa chắc đã là ta.”

“Không có nếu. Nếu kiếp này ta lựa chọn ở bên cạnh hắn, người kia, cũng chưa chắc đã là chính bản thân ta.”

Thẩm Kinh Mặc nhẹ nhàng mỉm cười, ngửa đầu nhìn về phía những ngọn cây cao, “Năm nay hoa nở thật rực rỡ.”

Ánh nắng rạng rỡ xuyên qua cành cây, rơi xuống cổ tay, vết sẹo nhiều năm trước đã sớm mờ đi.

Ta cầm lấy tay Thẩm Kinh Mặc, nhẹ giọng nói: “Chậm rãi ngắm, còn phải ngắm rất nhiều năm.”

---

(Hoàn chính văn)