Hiện nay, để thuận tiện cho việc đến Khúc Giang du ngoạn, Thánh Nhân đã cho xây một con đường hẻm dọc theo bức tường phía đông của thành Trường An.

Bức tường hai bên đường cao bằng với tường thành ngoại, tách biệt ngự đạo với bên ngoài, bắt đầu từ Đại Minh cung, đi qua Hưng Khánh cung, kéo dài đến Phù Dung Viên.

Bọn người Tiết Bạch không có tư cách trải nghiệm ngự đạo này, nên phải từ Thăng Bình phường vòng qua Khải Hạ môn, sau đó lại rẽ sang Khúc Giang.

Xe ngựa chầm chậm lăn bánh, các nữ quyến ngồi phía sau.

Đỗ Ngũ Lang không biết chạy đi đâu, chỉ còn Tiết Bạch và Đỗ Hữu Lân cưỡi ngựa đi cùng nhau, suốt chặng đường nghe hắn nói những điều ngây thơ về quyền thuật.

“Vương Hồng giữ chức Ngự sử trung thừa kiêm Hộ bộ lang trung, Bùi công thì giữ chức Ngự sử đại phu kiêm Hộ bộ thượng thư, đều đè đầu hắn. Lão phu vốn là ngũ phẩm Tán thiện, giờ phục chức là lục phẩm Viên ngoại lang, chắc là Bùi công có ý, đợi trừ khử Vương Hồng, liền cho ta thăng lên làm ngũ phẩm Lang trung, khoác lại hồng bào…”

Xa xa truyền đến tiếng ve kêu không ngừng, có phần huyên náo.

Tiết Bạch khẽ thở dài trong lòng, quay đầu liếc nhìn Đỗ Hữu Lân, thấy hắn phong độ nho nhã, thần thái thân thiện, tóm lại nhân phẩm đáng tin cậy, xử sự không cổ hủ.

Hiện tại hắn dù sao cũng là người có gia thế, tư lịch và tiền đồ cao nhất trong phe của Tiết Bạch, mối quan hệ lợi ích giữa bọn họ cũng không phải Nhan Chân Khanh hay Dương Tiêm có thể so sánh.

Nói cách khác, Dương Tiêm chỉ là thủ lĩnh của Dương đảng, Đỗ Hữu Lân mới thực sự là gương mặt đại diện của Tiết đảng, nên cần phải dốc sức nâng đỡ và kiên nhẫn bồi dưỡng.

“Theo tiểu chất thấy, phẩm cấp là điều không cần quan tâm nhất, Thánh Nhân muốn ban hồng bào, kim ngư phù chỉ cần một câu nói, quyền chức mới trọng yếu.”

“Không sai.”

Đỗ Hữu Lân liên tục gật đầu, trong lòng biết Tiết Đả Bài được thánh sủng, tầm nhìn chắc chắn khác biệt, vì vậy nghe rất phục.

Tiết Bạch lại nói: “Tranh quyền đoạt thế thực chất là sau khi làm tốt công việc của mình, yêu cầu người trao quyền lựa chọn giao quyền cho ai. Vậy nên bá phụ giữ chức tại Hộ bộ, chỉ cần làm đúng bổn phận của mình là đủ.”

“Chẳng lẽ ta phải trợ giúp Vương Hồng sao?”

“Đương nhiên, cái gọi ‘viên ngoại lang’ chính là tuyển thêm ngoại nhân và tăng biên chế, làm trợ thủ cho lang quan. Bá phụ có trách nhiệm đúng là trợ giúp Vương Hồng. Thượng tiến trong quan trường, trước tiên phải làm tốt công việc của mình, tỉ như, thiên hạ tuy mắng Ca Nô, nhưng thực ra hắn chưa bao giờ chậm trễ việc Thánh Nhân giao phó…”

Đỗ Hữu Lân nghe xong thì lĩnh hội được nhiều điều, không khỏi liếc nhìn Tiết Bạch vài lần, rồi lại thở dài.

Trước đây hắn trải qua cuộc sống nhàn hạ thanh cao, ngồi chờ nữ tế làm Đỗ gia hưng thịnh, kết quả hai nữ nhi không nên thân, đã hoàn toàn không thể trông cậy. Cầu người không bằng cầu mình, vẫn phải tự mình tranh đấu.

Từ hư chức đến thực quyền, phải học hỏi nhiều, nếu không có Tiết Bạch hỗ trợ, trong lòng luôn cảm thấy bất an.

Nhưng mối quan hệ giữa bọn họ làm sao có thể kéo gần hơn? Ban đầu nhận làm nghĩa tử là ý hay, đáng tiếc bị nữ nhi phá hỏng, trong chớp mắt Tiết Bạch đã nổi danh, lỡ mất cơ hội.

“Ai.”

Đỗ Hữu Lân thở dài, vừa quay đầu lại, đúng lúc thấy một màn, chợt nảy ra ý tưởng mới.

Hắn đã thấy Đỗ Ngũ Lang cưỡi ngựa bên cạnh xe của Lư Phong Nương, đang đưa một nhánh hoa dại vào trong, mà vươn tay ra nhận, chính là Tiết Tam nương…

~~

Phong cảnh hồ Khúc Giang thật tuyệt đẹp, bờ đông là Phù Dung Viên dành riêng cho Hoàng gia, gia đình tầm thường thì du ngoạn ở bờ tây.

Trời tháng tư trong xanh, gió thổi qua những cây liễu ven hồ, làm bông liễu tung bay như tuyết.

Mọi người xuống xe ngựa, Lư Phong Nương và Liễu Tương Quân cùng ngồi xuống, vừa nhìn xem bọn hài tử đuổi bắt, vừa tiếp tục thì thầm về câu chuyện lúc nãy, đã thấy Đỗ Hữu Lân hướng về nàng vẫy vẫy tay.

“Lang quân có chuyện gì?”

“Ngươi cảm thấy, để Ngũ Lang cưới Tiết gia Tam nương thì sao?”

Dù tình hình hiện tại thế nào, Đỗ Hữu Lân trước tiên vẫn xem trọng môn đăng hộ đối, chậm rãi nói tiếp: “Hà Đông Tiết thị, Bình Dương Quận công chi tằng tôn nữ, dòng dõi không tồi.”

Lư Phong Nương sửng sốt một chút, nói: “Lang quân hồ đồ rồi, Tiết Tam nương có hôn ước, thiếp thân đã nói qua.”

“Theo luật, bên nam hủy hôn không trả lễ. Để Tiết gia nhượng bộ, trả lại lễ vật, kết thúc chuyện này.”

“Liễu thị vừa nói đến chuyện này, ban đầu đối phương tố Tiết gia lừa cưới, đòi bồi thường lễ vật; Bây giờ nàng muốn trả sính lễ, đối phương lại sống chết không chịu hủy hôn.”

Đỗ Hữu Lân cau mày, theo luật, bên nữ hủy hôn phải đánh sáu mươi roi, mà còn phải tiếp tục thực hiện hôn ước, hắn cũng không có cách.

Chuyện này, dù hắn hay Tiết Bạch ra mặt cũng không được, có lẽ phải tìm Tiết Linh về giải quyết.

Nhưng nghĩ đến việc tìm Tiết Linh về, ý định liên hôn đột nhiên lại nhạt đi.

Đỗ Hữu Lân lại nhìn về phía Đỗ Ngũ Lang, liền thấy nhi tử cùng Tiết Thập Nhất Lang đang nghịch nước bên hồ, trông thật ngốc nghếch.

Hắn không khỏi nghĩ, chẳng lẽ mình đoán sai?

Sao có khả năng người khác đều không nhận ra, mà chỉ có một kẻ mặc kệ việc nhà như hắn lại phát giác?

~~

Tiết Bạch cùng Đỗ gia tỷ muội đi dạo bên bờ hồ Khúc Giang.

Nghiêng đầu nhìn sang, vô tình nhìn thấy gió thổi tung váy của các nàng, lộ ra đường cong quyến rũ.

“Chuyện hiến quân khí, ta đã có ý tưởng sơ bộ.” Tiết Bạch nói, “Ta tình cờ quen biết Vương Duy đang giữ chức tại Khố bộ ti của Binh bộ, thông qua sư môn kết giao với Chủ sự Công bộ Lý Hoa, như vậy, công văn chính thức thế là dễ làm rồi.”

“Dùng thợ của Công bộ sao?”

“Chỉ sợ không đủ, lựa chọn tốt hơn là tìm nhóm người đã xây tân trạch cho Vương Hồng, chờ trở về ta sẽ đi hỏi thăm một phen.”

Đỗ Cấm nói: “Như thế, việc này đã có thể làm, nếu thật sự có thể tạo ra cự thạch pháo mà ngươi muốn, thì sẽ trực tiếp dâng lên Thánh Nhân à?”

“Còn thiếu một lý do.” Tiết Bạch nói, “Cũng không thể nói, chúng ta thu thập Lũng Hữu tình báo trong ám thất của Phong Vị Lâu. Ai nhắc chúng ta chế tạo cự thạch pháo, cũng là một phần công lao.”

“Ngươi vẫn muốn chia công lao cho Vương Trung Tự?”

“Ân, như vậy sẽ lưu lại giao tình.”

Đỗ Xuân nói: “Nhưng rất nguy hiểm, Nhan công đã nhắc ngươi đừng kết giao biên tướng.”

Tiết Bạch quay sang nhìn Đỗ Xuân.

Nàng ăn mặc rất giản dị, không chút phấn son, thường ngày cử chỉ và lời nói đều tuân theo chuẩn mực của một tiểu quả phụ.

Mắt nàng như làn thu thủy, trong mắt lúc nào cũng mang theo ôn nhu, cùng với quan tâm chi ý; Mà hắn nhìn nàng, ánh mắt chưa bao giờ giống một thiếu niên mười lăm tuổi.

Trong mắt hắn, nàng luôn là tiểu cô nương hơn hai mươi tuổi, nhưng lại trải qua những tháng này quá khổ cực.

Đỗ Xuân bị hắn nhìn chằm chằm, liền cúi đầu.

“Ta đang nghĩ.” Tiết Bạch nói, “Liệu có cách nào, khiến Vương Trung Tự nhớ ơn ta, nhưng người khác không biết, ta và Vương Trung Tự có phần giao tình này.”

Đỗ Xuân vừa nghe xong, lập tức cảm thấy lời này của hắn có hai hàm ý, nên có chút e thẹn, cũng không dám nói nữa, liền kéo nhẹ tay của Đỗ Cấm.

“Có manh mối gì không?” Đỗ Cấm lên tiếng, giải vây cho tỷ tỷ.

Tiết Bạch nói: “Nghe nói thái bá công của ngươi khi ở Lũng Hữu, từng tiến cử Vương Trung Tự?”

“Có.”

Đỗ Cấm khẽ gật đầu, liền kể về giao tình giữa hai nhà.

…

Khi Đỗ Hy Vọng giữ chức Hà Tây Tiết độ sứ, Vương Trung Tự vừa bị giáng chức, Đỗ Hy Vọng mời hắn đến Hà Tây làm Tả uy vệ Lang tướng, đánh chiếm Thổ Phiên Tân La Thành.

Nghe nói, Thổ Phiên còn điều đại quân đến báo thù, Vương Trung Tự một mình tiến vào trận địa địch, tả xung hữu đột, một mình giết hàng trăm người, khiến quân địch hỗn loạn, Đỗ Hy Vọng liền tập kích hai cánh, khiến Phiên quân đại bại.

Chính lần tiến cử này, giúp Vương Trung Tự lập nhiều chiến công, sau đó uy chấn biên cương…

~~

An Nhân phường, Đỗ gia đại trạch.

Đỗ Vị nghe thấy có khách đến, liền chạy ra tiền viện nghênh tiếp, khi thấy người đến, không khỏi cười to.

“Công Phụ huynh, Vương Thập Nhị nương, hiếm khi đến thăm ta.”

“Biết ngươi sắp thành Tể tướng tế, bận rộn hỉ yến, đặc biệt đến xem có cần giúp đỡ gì không.”

Nói xong, Nguyên Tái dâng lễ vật, trong hộp gấm là một đôi ngọc như ý, vô cùng mỹ lệ.

Hắn khoảng ba mươi tuổi, dáng người to lớn, khí vũ hiên ngang, khuôn mặt trắng trẻo chính trực, đôi mắt sáng ngời có thần, sống mũi cao thẳng tắp, hai hàng lông mày dài như kiếm, râu ria được cắt tỉa gọn gàng, đúng là một bộ hảo tướng mạo.

Nếu đoán, chắc chắn nghĩ đây là con cháu thế gia, không thể ngờ hắn kỳ thực gia cảnh bần hàn.

Cùng đến với Nguyên Tái còn có nương tử của hắn là Vương Uẩn Tú.

Vương Uẩn Tú năm nay hai mươi hai tuổi, là nhi nữ thứ mười hai của tứ trấn Tiết độ sứ Vương Trung Tự, quả có phong thái con nhà võ tướng.

Nàng dáng cao, không trắng trẻo mũm mĩm như nữ nhân Trường An, gió cát từ Tây Bắc thổi đến khiến da nàng hơi thô ráp, nhưng bù lại mang khí phách nữ trung hào kiệt.

Trước khi xuất giá, nàng đã nổi danh “hung ác” bởi tính tình cương trực, có chút kiêu căng khó thuần.

Đỗ Vị từng theo phụ thân ở Hà Tây, rất hiểu Vương Uẩn Tú, biết nàng tuy tính tình cường ngạnh, nhưng có sự trung nghĩa và hào khí không thua gì nam nhi.

Là bằng hữu, Đỗ Vị biết Nguyên Tái từng bị Vương gia khinh thường, nên đã lưu lại một bài thơ rồi rời đi, Vương Uẩn Tú thấy thế cũng đáp lại một bài, sau đó cùng phu quân ly biệt quê hương.

“Lộ tảo cơ hàn tích, thiên ai chí khí nhân. Hưu linh ly biệt lệ, huề thủ nhập Tây Tần.”

Chính sự dũng cảm như “Hồng Phất dạ bôn” năm đó của Vương Uẩn Tú, sau này đã kích lệ Đỗ Vị cưới Lý gia Thập Tứ Nương.

Vì vậy, đến nay hắn vẫn gọi là “Vương Thập Nhị Nương” để tỏ lòng tôn kính.

Ba người ngồi xuống trò chuyện.

“Ta về kinh chờ chức, đã đến Lại bộ dò hỏi, có một chức Đại Lý bình sự đang để trống.” Nguyên Tái nói: “Nếu mưu được, thì có thể ở lại Trường An một thời gian.”

“Ngươi đã ngoại phóng hai nhiệm kỳ, xác thực nên mưu một chức quan ở kinh thành.” Đỗ Vị trầm ngâm.

Hắn có tâm giúp bằng hữu một tay, nhưng như vậy, khó tránh khỏi sẽ dùng đến mối quan hệ ở Hữu tướng phủ, thực sự không phải là điều hắn muốn.

Nguyên Tái cũng không miễn cưỡng, nói: “Chuyện quan chức của ta là việc nhỏ, nhạc phụ về Trường An, mới là chuyện cần lo.”

Vương Uẩn Tú nói: “Phụ thân ta không phải không muốn công Thạch Bảo thành, ý muốn chính là chậm rãi mưu toan, nhưng Thánh Nhân lại tin lời của tiểu nhân, không biết Đỗ công có thể khuyên can?”

Đỗ Vị cười khổ, nhìn đôi phu thê này, nói: “Chuyện Thạch Bảo thành, e là đã không còn đường lui.”

Vương Uẩn Tú nghe vậy, thật sự thất vọng.

Nàng thực sự quan tâm đến chuyện này, thay phụ thân đau lòng mấy vạn tướng sĩ.

Nguyên Tái chỉ hơi cau mày.

Mối quan hệ giữa bọn họ luôn tốt, việc lớn không giúp được, Đỗ Vị có chút áy náy, liền nghĩ muốn giúp Nguyên Tái chuyện mưu chức, trầm ngâm nói: “Chuyện mưu chức của Công Phụ huynh, ta có thể thử hỏi Lý tự khanh?”

Hắn cũng không quen biết với Đại lý tự khanh Lý Đạo Thúy, chỉ sẽ cố hết sức.

“Hiểu lầm rồi.” Nguyên Tái lắc đầu nói: “Không dám lấy chuyện tầm thường này làm phiền.”

Đỗ Vị trong lòng hơi động, lại nhớ Nguyên Tái trước đây nói về muối pháp, rất có kiến giải, không khỏi nói: “Nếu là chức bỏ trống, há chỉ có Đại lý tự?”

“Ý ngươi là, muối quan?”

“Công Phụ huynh đã đến, có muốn đi Khúc Giang đạp thanh không?”

…

Đỗ Hựu mười hai tuổi vừa thò đầu ra từ sau bình phong, cổ áo liền bị người nắm lại.

Hắn nhìn lại, thấy Đỗ Hy Vọng dẫn người đến.

“Gia gia, ca ca bị Nguyên Tái dụ đi Khúc Giang rồi.”

Đỗ Hy Vọng nghe từ “dụ” này, lông mày hơi giãn ra, nhưng vẫn nghiêm mặt nói: “Mau đi đọc sách.”

“Tại sao ca ca đi đạp thanh, còn ta phải đọc sách?” Đỗ Hựu lập tức mặt mếu.

“Không có lý do gì, bảo ngươi đọc thì liền đọc.”

~~

Bờ hồ Khúc Giang.

Móng ngựa dẫm lên cỏ xanh, Đỗ Vị ngẩng đầu nhìn ra xa, đột nhiên nói: “Bọn họ ở đằng kia.”

Nói xong, liền dẫn Nguyên Tái, Vương Uẩn Tú đi gặp Đỗ Hữu Lân.

Đến gần, Nguyên Tái nhìn thấy một thiếu niên khoảng mười sáu tuổi đang đuổi bắt bướm, đôi mắt nhỏ không có thần thái. Hắn không khỏi nghi ngờ đây không phải Tiết Bạch nổi danh, chẳng lẽ là Đỗ Đằng?

Quả là Đỗ Ngũ Lang.

Hàn huyên vài câu, Nguyên Tái bất ngờ phát hiện, Đỗ Ngũ Lang có tầm nhìn không tầm thường, biết hắn xuất thân bần hàn, ba mươi tuổi thi đỗ tiến sĩ không hề ngạc nhiên, khi nói về khoa cử, vô tình nhắc đến đều là những nhân tài như Trịnh Kiền, Tiêu Dĩnh Sĩ.

“Công Phụ huynh, ngươi cũng là người có chí tiến thủ, nhất định sẽ rất hợp với Tiết Bạch.”

“Nếu có thể thảo luận muối pháp với Tiết lang, là vinh hạnh của ta.”

“Ơ.” Đỗ Ngũ Lang quay đầu nhìn, lúc này mới phản ứng, “Tiết Bạch đi đâu rồi?”

“…”

Mọi người liền để Thanh Lam và Khúc Thủy đi tìm.

Hai tiểu tỳ chạy dọc theo bờ Khúc Giang, vừa chạy vừa gọi, thì thấy phía trước Đỗ Cấm đi ra.

“Có chuyện gì mà vội vã thế?”

“Đại lang An Nhân phường đưa bằng hữu đến, muốn gặp lang quân.”

“Vị nào?”

“Hình như là Công Phụ huynh.”

Đỗ Cấm nói: “Biết rồi, các ngươi đi trước, ta đưa bọn họ trở về.”

Đuổi hai tỳ nữ đi, nàng ở bên hồ chờ Tiết Bạch và Đỗ Xuân nói chuyện xong, ba người cùng nhau đi về.

“Đỗ Vị là người dễ nói chuyện, bằng hữu nhiều, đối đãi chân thành. Theo ta thấy, hắn muốn giúp vị bằng hữu kia mưu chức.”

“Hiện tại Dương Tiêm vừa nắm quyền, đang chiêu mộ người, chức trống không thiếu. Chỉ cần người dùng được.”

Đỗ Cấm nói: “Nguyên Tái Nguyên Công Phụ là nữ tế của Vương Trung Tự, ngươi thật đúng lúc ngủ gà ngủ gật liền có người đưa gối tới.”

“Đúng vậy, hắn và ta có cùng một suy nghĩ.”

Đi một đoạn, Đỗ gia tỷ muội dừng bước, để Tiết Bạch tự mình đi giao du.

Nhìn theo bóng lưng hắn, Đỗ Cấm ghé tai Đỗ Xuân thì thầm gì đó.

“Đừng nói bậy.”

Đỗ Xuân quay người muốn đi, Đỗ Cấm liền ôm eo nàng.

Trong cảnh sắc tuyệt đẹp của Khúc Giang, hai tỷ muội thoải mái đùa giỡn như hồi nhỏ, từng tà váy tung bay trong gió xuân.

~~

Tiết Bạch cho rằng Nguyên Tái đến đây không phải tình cờ, mà vì hắn là người cực kỳ thông minh.

Vương Trung Tự là nghĩa huynh của Thái tử, Tiết độ sứ tứ trấn, hiện tại không oai phong như vẻ ngoài, thậm chí như bị nướng trên lửa.

Thân mang tứ trấn soái ấn, Tây Bắc binh mã trọng trấn đều do một người nắm giữ, đây là chuyện chưa từng có trong hơn một trăm năm kể từ khi Đại Đường khai quốc.

Nếu Lý Long Cơ băng hà, Vương Trung Tự là bảo đảm lớn nhất cho Lý Hanh kế vị và nắm quyền, Lý Hanh sẽ phải dựa vào hắn, vỗ về hắn trong một thời gian dài, cho đến khi đủ lông đủ cánh.

Vấn đề là, Lý Long Cơ không giống người sắp chết, và tự cho mình còn sống rất lâu.

Người thông minh đều nhận ra, Vương Trung Tự đã trở thành cái gai trong cổ họng của Thánh Nhân.

Thạch Bảo thành, thật sự là vấn đề biên chiến sao?

Chiến hay không chiến, thắng hay bại, Vương Trung Tự chọn thế nào?

Nguyên Tái chắc chắn hiểu rõ, có lẽ đã mưu tính sẵn đường lui, mà Dương Tiêm phe phái bất ngờ xuất hiện, lại có thể trở thành đường lui tốt hơn.

“Ra mắt Tiết lang, ta về Trường An chưa lâu, nhưng đã nghe nhiều chuyện của ngươi, hôm nay gặp mặt, mới biết Tiết lang phong thái hơn xa lời đồn.”

“Công Phụ huynh khách khí, ta cũng nghe đại danh của huynh đã lâu.”

“Ồ? Ngươi nghe nói về ta lúc nào?”

“Ta từng nghe về giai thoại của huynh và tẩu tẩu.”

Nguyên Tái liền cùng thê tử liếc nhau, cười một tiếng.

“Chuyện tốt không ra cửa, chuyện xấu truyền ngàn dặm.” Vương Uẩn Tú lườm Nguyên Tái, lộ vẻ sảng khoái và hào phóng, thoải mái cười nói với Tiết Bạch: “Ngươi đã gọi ta một tiếng tẩu tẩu, sau này có việc, chỉ cần mở miệng.”

Tiết Bạch không khách khí, đáp: “Chắc chắn sẽ có việc nhờ huynh tẩu giúp đỡ.”

Mọi người liền vỗ tay cười ha hả, Nguyên Tái bắt đầu nói đến chuyện về muối sắt và thuế má với Tiết Bạch.

Sau khi hắn vào triều, trước tiên giữ chức Tân Bình Huyện úy, sau đó làm Kiềm Trung Phán quan, rất hiểu dân sinh thực vụ, mà thật sự có tài năng, vừa mở miệng, liền khiến Tiết Bạch nhìn bằng con mắt khác.

“Trừ việc triều đình định mức thu thuế muối, muối nghiệp thực sự do đại hộ kiểm soát, Tiết lang tưởng rằng lao động tại muối trường đều là dân làm thuê? Thật ra không phải vậy. Trị điền, tu hồ, tưới phơi đều là khổ dịch, người lao động đều là nô dịch của đại hộ. Muối pháp ‘dân khai thác, quan thu, thương nhân buôn bán’ muốn người nghèo khai thác muối, triều đình kiếm một phần lợi ích rồi lại bán cho thương nhân, thực ra đã nhúng tay vào lợi ích của đại hộ muối, hướng về phú thương thu thuế. Tuy nhiên, nếu thực hiện không tốt, giá muối chắc chắn sẽ tăng vọt, cuối cùng thường dân mua muối vẫn phải chịu khổ…”

Nguyên Tái thao thao bất tuyệt, đưa ra vài ví dụ về những muối trường nhỏ ở địa phương khi hắn làm quan ở ngoài kinh thành, đồng thời quan sát phản ứng của Tiết Bạch.

Khi thấy Tiết Bạch không ngừng gật đầu, rất tán thành quan điểm của hắn, hắn liền đề xuất ý riêng.

“Theo ta, điểm mấu chốt của muối pháp nếu chỉ là dùng muối thu thuế, tuy ngắn hạn có thành tích lớn, nhưng nếu không kiểm soát, giá muối tăng, muối lậu hoành hành, thì sẽ loạn. Do đó, trọng yếu ở chỗ triều đình có thể kiểm soát giá muối. Về việc này, ta dù bất tài, cũng có kiến giải vụng về, Tiết lang không ngại xem qua.”

Nói đến đây, Nguyên Tái từ trong tay áo lấy ra một phong sách văn.

Tiết Bạch nhận lấy, cẩn thận xem qua, không ngừng gật đầu, lẩm bẩm: “Công Phụ huynh cao kiến.”

Hắn nghiêm mặt lại, liếc nhìn Nguyên Tái, có chút do dự.

Nguyên Tái ngồi khoanh chân trên bãi cỏ, dáng người thẳng tắp, ánh mắt đầy tự tin.

Hắn không biết Tiết Bạch còn do dự điều gì, nhưng biết mình là nhân tài có thể giúp Dương Tiêm làm tốt việc muối pháp.

Hồi lâu sau.

Tiết Bạch tựa hồ đã nhìn sang Vương Uẩn Tú một lần, cuối cùng quyết định, nói: “Công Phụ huynh có thể để lại phong sách văn này cho ta, ta muốn nhờ Quốc cữu xem qua.”

Nguyên Tái đại hỷ.

Hắn đã đỗ tiến sĩ, đang bước từ cửu phẩm quan lên bát phẩm quan, mà việc hôm nay thực chất là dâng hành quyển cho một thiếu niên không chức vụ.

Nhưng lại đáng giá, được một câu nói này của Tiết Bạch, tiền đồ của hắn đã sáng tỏ…

---------

*đạp thanh: hay du xuân, đi dạo vào tiết Thanh Minh ở đầu tháng 4.

*ngự đạo: Con đường dành riêng cho hoàng đế xuất hành, hai bên đường sẽ xếp đầy nghi trượng(như tàn, lọng, cờ, quạt, binh khí…).

*viên ngoại lang: một chức quan thời cổ đại Trung Quốc, ban đầu chỉ các quan viên được bổ sung ngoài biên chế chính thức, vị trí đứng sau lang trung. Sau này, từ "viên ngoại" dần trở thành cách gọi khác của địa chủ giàu có. Chức vụ này thường là vị trí nhàn tản, thương gia có thể đóng góp tám nghìn lượng bạc để có chức vụ này.

*“Lộ tảo cơ hàn tích, thiên ai chí khí nhân. Hưu linh ly biệt lệ, huề thủ nhập Tây Tần.”

“Lên đường xóa dấu đói rét, trời thương ai có chí khí. Ngừng rơi lệ biệt ly, tay trong tay cùng đến Tây Tần.”

*sách văn: (hiểu ngắn gọn là một bản đối sách) Là một thể loại văn bản hai chiều trong giao tiếp giữa vua và thần, bao gồm chế sách và đối sách. Chế sách là đề sách do Hoàng đế đặt ra, còn đối sách là bài luận của sĩ tử đối với đề sách đó, đưa ra ý kiến, đề xuất, giải pháp.