*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Bản thân câu hỏi này có vấn đề.

Anh là cấp trên, cần hỏi ý kiến cấp dưới sao?

Trong những cuộc họp trước đây, Cận Vu Thân thường xuyên hút thuốc. Anh lười biếng dựa vào ghế, nheo mắt, thỉnh thoảng cong những ngón tay thon dài gõ gạt tàn thuốc, toát ra khí chất bất cần đời của một cậu ấm.

Có lẽ, lúc này, Cận Vu Thân giống như một con vật bị thả vào nước ấm, trong làn nước ấm áp, anh vô thức chìm càng lúc càng sâu.

Nhưng vũng nước này là do chính anh nhảy vào.

Cận Vu Thân lúc này rất cần một điếu thuốc để kìm nén dòng máu nóng đang sôi sục trong người.

Chưa đợi Thang Chi Niệm trả lời, Cận Vu Thân đã đẩy ghế ra, đứng dậy rời khỏi phòng họp với vẻ mặt nghiêm nghị.

Phòng họp vốn đang tranh luận sôi nổi, bỗng chốc im lặng như tờ vì sự rời đi của Cận Vu Thân.

Mọi người không khỏi lo lắng, chẳng lẽ sếp Zak không hài lòng với cuộc họp lần này?

Thậm chí, Diệp Khai Sướng đang đứng trên bục cũng dùng ánh mắt dò hỏi Thang Chi Niệm: "Có chuyện gì vậy?"

Thang Chi Niệm cũng không biết.

Cô không biết Cận Vu Thân nghiện thuốc lá từ khi nào, sáu năm đủ để thay đổi một con người, trong xã hội hiện nay, đàn ông hay phụ nữ hút thuốc cũng không phải là chuyện hiếm.

Nhưng Thang Chi Niệm có thể khẳng định rằng cô rất ghét mùi thuốc lá.

Cận Vu Thân muốn hút thuốc là chuyện của anh, hoàn toàn không cần phải hỏi cô, cô cũng không có tư cách quyết định thay cấp trên.

Chỉ cần đừng hút thuốc trước mặt cô là được.

Cô không hút thuốc, càng ghét phải hít khói thuốc thụ động.

Vì Cận Vu Thân rời đi, cuộc họp tạm dừng.

Thật ra, Cận Vu Thân không phải là người độc đoán, chuyên quyền, điều này có thể thấy qua cách anh thể hiện trong cuộc họp. Anh giống như một con mãnh thú đang ẩn mình, tuy không nói lời nào, nhưng sự tồn tại của anh khiến người ta không thể nào phớt lờ.

Trong công việc, Cận Vu Thân không thích ôm đồm quyền lực, cũng sẽ không tự mình làm hết mọi việc. Anh cũng không thích ép buộc người khác, hợp thì đến, không hợp thì đi. Anh thích sử dụng nhân tài, phát huy ưu điểm của mỗi người. Có người thích yên tĩnh, phù hợp với công việc tập trung cao độ. Có người hướng ngoại, phù hợp với việc tiếp xúc khách hàng và truyền thông.

Thoải mái, tự do luôn là điều quan trọng nhất, dù sao anh cũng không thiếu thứ gì, hà cớ gì phải tự chuốc lấy phiền phức.

Trong thời gian nghỉ giải lao, Thang Chi Niệm mở sổ ghi chép cuộc họp, xem lại một lượt, đồng thời ghi nhớ những từ vựng chuyên ngành.

Không lâu sau, Cận Vu Thân quay trở lại.

Trong căn phòng họp tối mờ, ánh sáng từ màn hình chiếu hắt ra những tia sáng dày đặc, như một tấm gương soi rõ mọi thứ. Nhưng Cận Vu Thân vẫn luôn giữ phong thái ung dung, tự tại, trong mắt anh toát lên vẻ lười biếng, nhìn thế nào cũng không giống người tốt.

Khi Cận Vu Thân ngồi xuống bên cạnh Thang Chi Niệm, trên người anh nồng nặc mùi thuốc lá.

Thang Chi Niệm vô thức cau mày, không phải vì mùi thuốc lá trên người anh khó ngửi, mà mùi hương này quá xa lạ đối với cô. Thật ra, mùi thuốc lá thoang thoảng rất thơm, Cận Vu Thân cũng vậy. Anh luôn có thói quen sạch sẽ, trên người luôn thoang thoảng một mùi hương nhè nhẹ, hòa quyện với mùi thuốc lá, tạo thành mùi hương đặc trưng của anh. Nhưng hiện nay, hầu hết đàn ông đều bị mùi thuốc lá ám vào người, giống như một chiếc khăn lau bẩn thỉu, lâu ngày tích tụ những vết bẩn và vi khuẩn, mùi hôi thối quả là vũ khí hạt nhân.

Thang Chi Niệm ghét mùi thuốc lá còn có một lý do khác, trong một số trường hợp, đặc biệt là những nơi kín đáo, thường khói thuốc mù mịt khiến người ta chóng mặt, buồn nôn, khó thở. Nếu gặp những người đàn ông lịch thiệp, có lẽ họ sẽ tránh né một chút, nhưng hầu hết những người có địa vị cao, quyền lực lớn đều không quan tâm đến cảm nhận của người khác, họ hoàn toàn không để ý đến những người phụ nữ đang bịt mũi, miệng phì phèo khói thuốc, nói những lời thô tục mà họ cho là thú vị.

Cuộc họp tiếp tục, Thang Chi Niệm rõ ràng đã ngồi cách xa Cận Vu Thân hơn một chút. Cô cũng không còn ghé sát tai anh để dịch nữa, bởi vì so với lời giải thích của cô, có lẽ anh tự hiểu sẽ chính xác hơn.

Cuộc họp kéo dài hai tiếng đồng hồ kết thúc, Thang Chi Niệm đi theo Cận Vu Thân về văn phòng trên tầng cao nhất.

Rất nhiều người cùng ra khỏi phòng họp, có lẽ là do địa vị và khí chất của Cận Vu Thân, nên không ai dám đến gần.

Lần này lên thang máy, chỉ có Thang Chi Niệm và Cận Vu Thân.

Thang Chi Niệm nhìn những con số trên màn hình từ từ tăng lên, bỗng nghe thấy người bên cạnh hỏi: "Tối nay cô có việc gì không?"

Thang Chi Niệm lắc đầu, trả lời không có.

Cận Vu Thân hừ nhẹ: "Để trống lịch tối nay, đi tiếp khách với tôi."

Thang Chi Niệm không có lý do gì để từ chối: "Vâng."

Cửa thang máy mở ra, hai người lần lượt đi về phía văn phòng. Trên sàn gạch men trắng bóng vang lên tiếng bước chân đều đều, là tiếng giày da và giày cao gót gõ trên mặt đất, vững vàng và mạnh mẽ.

Cận Vu Thân lại lên tiếng: "Lần sau cho ít giấm thôi."

Thang Chi Niệm lúc này mới hiểu anh đang nói gì, trên mặt thoáng qua vẻ ngạc nhiên, theo bản năng hỏi: "Hóa ra anh ăn rồi sao?"

"Vị bình thường." Anh kết luận.

Thang Chi Niệm muốn bênh vực cho món thịt xào: "Anh không thích ăn giấm, có lẽ đối với anh nó hơi chua, hơn nữa để lâu cũng ảnh hưởng đến hương vị, mới ra lò ăn ngon hơn."

"Vậy sao?" Cận Vu Thân đi đến trước cửa văn phòng, đưa tay ra hiệu, hơi nghiêng đầu nhìn Thang Chi Niệm, không nói gì nữa, đẩy cửa bước vào.

Thang Chi Niệm không đi theo vào văn phòng, mà quay về chỗ ngồi của mình.

Công việc buổi chiều ngoài việc họp ra, cũng không có gì khác. Xét tình hình hiện tại, làm việc bên cạnh Cận Vu Thân cũng không khó khăn như cô tưởng tượng.

Buổi chiều, Cố Hình nhắn tin cho Thang Chi Niệm, hỏi cô công việc thế nào, đồng thời hẹn cô tối nay cùng nhau ăn cơm.

Thang Chi Niệm thành thật nói rằng cô đang thích nghi với công việc mới.

Không may là tối nay cô phải đi tiếp khách với Cận Vu Thân, nên đành phải từ chối lời mời của Cố Hình.

Cố Hình không hề cố chấp, nói vậy hẹn lần sau.

Tình cảm của Thang Chi Niệm dành cho Cố Hình rất thuần khiết, cô ngưỡng mộ anh, cũng thích anh, nhưng chỉ đơn thuần là sự ngưỡng mộ và yêu mến giữa bạn bè, không hề liên quan đến tình cảm nam nữ. Cô không phải người chậm chạp trong chuyện tình cảm, cô có thể nhìn ra tình cảm của Cố Hình dành cho mình có lẽ phức tạp hơn. Nhưng cô không muốn đoán tâm tư của anh, để tránh gây phiền phức cho cả hai, nên cô luôn giữ khoảng cách nhất định với anh.

Thang Chi Niệm luôn cảm thấy, làm bạn bè đơn thuần tốt hơn là làm người yêu.

*

Buổi tiếp khách tối nay được tổ chức tại một nhà hàng sân vườn ở ngoại ô, cách khu công nghiệp gần một tiếng lái xe.

Là thư ký, Thang Chi Niệm đương nhiên phải đi cùng Cận Vu Thân, ngồi xe của anh.

Khi nhìn thấy chiếc Rolls-Royce mang biển số "Xuyên 6666", Thang Chi Niệm có chút ngạc nhiên. Hôm đó, sau khi cô và Mill tham quan tòa nhà FLF, hai người đã ngồi ở quán cà phê đối diện, lúc đó cô đã chú ý đến chiếc xe này, thậm chí còn đoán xem chủ nhân chiếc xe là ai.

Không ngờ lại là Cận Vu Thân thật.

Thang Chi Niệm lên xe, tự giác ngồi ở ghế phụ. Điều khiến cô bất ngờ là người lái xe lại là chú Lý.

"Chú Lý." Mắt Thang Chi Niệm sáng lên, trên mặt không giấu được vẻ vui mừng.

"Niệm Niệm, lâu rồi không gặp." Chú Lý dường như không hề bất ngờ khi gặp Thang Chi Niệm, chú cười hiền hậu, vẫn giống như trước đây, không thay đổi nhiều.

Thang Chi Niệm khen chú Lý ngày càng đẹp lão, chú Lý cười ha hả nói: "Sắp sáu mươi rồi, già rồi, già rồi."

Cận Vu Thân không giống Edie, anh có tài xế riêng, hầu hết thời gian anh đều lười tự lái xe. Nhưng anh cũng không phải là CEO bận rộn đến mức phải làm việc trên xe. Vẫn như trước, mỗi khi lên xe, anh đều cầm máy chơi game hoặc điện thoại, ngồi với tư thế thoải mái, thích làm gì thì làm, không bao giờ ép buộc bản thân phải theo khuôn khổ.

FLF tham gia vào rất nhiều lĩnh vực, mảng trò chơi trong những năm gần đây cũng có chút thành tựu ở trong nước. Hiện nay, trong top 10 game trên các ứng dụng di động, có ba game là do FLF sản xuất.

Cận Vu Thân không giống những nhà tư bản hút máu, trong cuộc đời anh, kiếm tiền chưa bao giờ là ưu tiên hàng đầu.

Anh có rất nhiều sở thích, thích xem phim, thích chơi thể thao, thích chơi game. Anh chưa bao giờ cảm thấy chơi game là một việc trẻ con, bởi vì anh luôn tôn trọng văn hóa game.

Xe chạy bon bon trên đường, Cận Vu Thân ngồi ở ghế sau, một tay cầm máy chơi game đời mới nhất. Âm thanh hiệu ứng game vang lên trong chiếc xe nhỏ. Tựa game anh đang chơi là do FLF sản xuất, chỉ khi tự mình trải nghiệm, anh mới có thể hiểu rõ hơn sức hút của trò chơi và những điểm cần cải thiện.

Trước đây, có một chàng trai xuất sắc đến FLF phỏng vấn, cậu ta có bằng cấp, điểm GPA, ngoại hình, khả năng ăn nói, năng lực đều rất nổi bật. Những ưu điểm này đủ để khiến bất kỳ công ty nào cũng phải chào đón nồng nhiệt, dù sao thì nhân tài ưu tú trong xã hội này cũng là nguồn lực khan hiếm.

Chàng trai trẻ này đã vượt qua năm cửa ải, cuối cùng khi hồ sơ đến tay Cận Vu Thân, anh chỉ tò mò hỏi: "Cậu có thích chơi game không?"

Chàng trai kia tự mãn nói: "Tôi không bao giờ chơi game."

Chàng trai này chắc chắn là người ưu tú, dù trước đây không ưu tú, nhưng cậu ta cũng đang nỗ lực để trở nên ưu tú, có tiền, có khát vọng và nhiệt huyết vươn tới tương lai tươi sáng. Cho dù cậu ta không thích chơi game, nhưng vì công việc, cậu ta cũng sẽ cố gắng chiều theo thị trường, cố gắng khiến mình trông giống như một người yêu thích game.

Nhưng từ đầu đến cuối, cậu ta luôn khinh thường game, cho rằng đó chỉ là lãng phí thời gian và cuộc đời. Lý do cậu ta tiếp xúc với game chỉ vì như vậy cậu ta mới có thể kiếm được nhiều tiền hơn.

So với game, cậu ta cho rằng quyền lực, quản lý, cấp bậc, tiền bạc mới là thước đo cho sự thành công của một con người. Nếu game có thể giúp cậu ta đạt được những mục tiêu trên, thì cậu ta sẽ tận dụng mọi cách để lợi dụng game, kiếm tiền từ người chơi, thu lợi nhuận từ vốn.

Để loại người này tiếp xúc với ngành công nghiệp game sẽ trở thành một thảm họa, một khi tham vọng và năng lực của cậu ta được chứng minh, vị trí ngày càng cao, kiếm được càng nhiều tiền, cậu ta sẽ phá hủy toàn bộ hệ sinh thái của ngành công nghiệp game.

Đây không phải là lời nói suông.

Cận Vu Thân luôn cảm thấy, con người là con người bởi vì họ có nhiều sở thích và đam mê, nếu không thì chẳng khác gì máy móc.

Bạn hoàn toàn có thể không thích game, nhưng bạn không thể phủ nhận giá trị tồn tại của game.

Sự thành công của một con người chưa bao giờ được đo lường bằng quyền lực và tiền bạc.

Năm giờ rưỡi chiều, mặt trời mùa hè vẫn còn treo lơ lửng trên bầu trời, ánh nắng chói chang.

Ghế ngồi thoải mái, chú Lý lái xe vẫn vững vàng như trước. Bên tai Thang Chi Niệm là tiếng nhạc du dương, có lẽ là do không ngủ trưa nên lúc này cô bỗng cảm thấy buồn ngủ, đưa tay che miệng ngáp một cái.

Khi đến nhà hàng sân vườn ở ngoại ô, cũng mới chỉ sáu giờ mười lăm phút. Thang Chi Niệm đã chợp mắt một lúc trên xe, khi tỉnh dậy, cô cảm thấy tinh thần sảng khoái hơn rất nhiều.

Chỉ là, buổi tiếp khách mà Cận Vu Thân nói khác xa so với tưởng tượng của Thang Chi Niệm. Bởi vì những người có mặt, hầu hết đều là người quen.

Mill và Tạ Bành Việt dường như đã đến được một lúc, hai người họ đang hợp sức bắt một con gà trống nặng sáu cân ở sân sau nhà hàng. Con gà đang giãy giụa trong tay Tạ Bành Việt.

"Nhanh lên, nhanh lên, ai đó đến giúp tôi với! Tôi sắp giữ nó không nổi nữa rồi."

Cậu ấm họ Tạ này rốt cuộc vẫn thiếu kinh nghiệm sống thực tế, lúc nãy còn thấy bắt gà vui vẻ, bây giờ lại không khống chế được con gà béo ú này.

Thang Chi Niệm vừa xuống xe đã nhìn thấy cảnh tượng này, cô không suy nghĩ nhiều, bước tới giúp Tạ Bành Việt giữ con gà. Không cần kỹ thuật gì cả, cánh gà cứ vỗ lia lịa, vậy thì hãy nắm lấy gốc cánh, khiến nó không thể động đậy.

Tạ Bành Việt như nhìn thấy vị cứu tinh, đứng sau Thang Chi Niệm: "Vẫn là em gái Thang của anh tốt nhất."

Thang Chi Niệm nháy mắt với Tạ Bành Việt: "Con gà này chắc là mang đi làm thịt nhỉ?"

"Ừ, làm món gà hầm đất."

Nhân viên phục vụ của nhà hàng nhanh chóng chạy đến, Thang Chi Niệm giao con gà cho người đó.

Tạ Bành Việt dường như rất tò mò về việc làm gà, nhất quyết kéo Thang Chi Niệm đi "mở mang kiến thức".

"Tối nay có ai đến vậy?" Thang Chi Niệm hỏi.

"Anh, Mill, Wilcox." Tạ Bành Việt còn nói thêm vài cái tên, Thang Chi Niệm không quen biết.

Có thể khẳng định rằng, bữa tối nay là buổi tụ tập bạn bè, không liên quan gì đến tiếp khách.

Nhân viên phục vụ cầm con gà, dùng con dao sắc bén cứa một nhát vào cổ gà, máu tươi bắn tung tóe. Thang Chi Niệm rất quen thuộc với cảnh tượng này, bởi vì mỗi dịp lễ tết cô cũng thường xuyên làm gà.

Con gái của Mill lúc này cũng chạy đến xem náo nhiệt. Là một cô bé rất đáng yêu, mũm mĩm, mặc một chiếc váy hoa nhỏ xinh. Tên là Ôn Yên, mọi người thường gọi cô bé bằng tên tiếng Anh, Elsa.

Thang Chi Niệm cũng định "hỏi thăm" Mill một chút.

Nhưng xem ra, Mill có vẻ hơi chột dạ.

Hôm nay, Mill cố tình dẫn con gái ba tuổi của mình đến để đánh trống lảng.

"Thang Thang, con gái chị đáng yêu lắm phải không?"

Thang Chi Niệm thành thật trả lời: "Đúng là đáng yêu hơn chị."

Thang Chi Niệm đưa tay bế Elsa, cô bé cũng rất thích người chị này, cứ dụi vào người cô, nói chị thơm quá, còn đòi hôn cô.

"Elsa, con qua kia chơi đi, để mẹ nói chuyện với chị một lát."

Elsa không chịu, hai tay ôm chặt lấy Thang Chi Niệm, nũng nịu: "Con muốn chị bế, con muốn chị bế."

Thang Chi Niệm rất chiều trẻ con: "Không sao, em bế được."

Mill cũng không nói gì nữa, nháy mắt với Thang Chi Niệm: "Công việc mới mà chị giới thiệu cho em không tệ chứ?"

Thang Chi Niệm cười gượng: "Tuyệt vời lắm, em còn chưa kịp cảm ơn chị đâu."

"Thôi nào, đừng nói móc nữa. Chị xin lỗi em, được chưa?" Mill bắt đầu đổ lỗi, "Chuyện này thật sự phải trách, thì chỉ có thể trách Zak!"

Thang Chi Niệm liếc Mill một cái, thật ra cô không có ý định gây chuyện với Mill, dù sao chuyện đã rồi, trách ai cũng vô ích, vậy thì hãy đón nhận thử thách, tự mình tìm đường thoát thân.

Đang nói chuyện, Thang Chi Niệm ngẩng đầu lên thì nhìn thấy Cận Vu Thân ở cách đó không xa.

Khoảng cách không quá xa, Cận Vu Thân đang đứng dưới gốc hoa giấy cùng một người đàn ông trẻ tuổi mà Thang Chi Niệm không quen biết. Bức tường hoa như thác nước đổ xuống, những bông hoa màu hồng rực rỡ nở rộ, khiến hai người đàn ông đứng bên dưới như ẩn mình trong một bức tranh.

Cận Vu Thân mặc áo sơ mi trắng, quần đen, tay kẹp điếu thuốc, không biết đang nói chuyện gì với người kia, anh rít một hơi thuốc, hai má hóp lại, khiến ngũ quan càng thêm sắc nét. Làn khói thuốc lượn lờ, anh ẩn mình trong đó, toát ra vẻ bất cần đời, như một công tử bột phóng túng, không ai có thể kiểm soát được.

Người đàn ông bên cạnh anh trông cũng rất nổi bật.

Một cánh hoa rơi xuống vai Cận Vu Thân, anh không hề hay biết, để mặc cánh hoa đậu trên vai mình, như thể nó vốn dĩ thuộc về anh.

Đây là lần đầu tiên Thang Chi Niệm thấy Cận Vu Thân hút thuốc, vậy mà lại cảm thấy cảnh tượng này thật đẹp mắt. Giống như một bức ảnh quảng cáo trên tạp chí thời trang cao cấp, khói thuốc và hoa, có một sự kết hợp kỳ lạ.

Có lẽ cảm nhận được ánh mắt của cô, Cận Vu Thân theo bản năng nhìn về phía Thang Chi Niệm, khoảnh khắc ánh mắt hai người chạm nhau, anh dập tắt điếu thuốc mới hút được một phần ba, đưa tay xua tan làn khói trước mặt.

Thang Chi Niệm ôm Elsa, vội vàng thu hồi ánh mắt.