Trên thế giới này luôn có một người để lại dấu ấn đậm sâu trong những năm tháng thanh xuân của chúng ta, cho dù thời gian trôi qua, năm tháng vội vã, người đó vẫn luôn chiếm một vị trí quan trọng trong tim.

Đôi mắt Thang Chi Niệm như mặt hồ tĩnh lặng, mọi sóng ngầm đều được chôn giấu dưới lớp hỗn độn sâu thẳm nhất. Cô tự nhận mình có thể cầm lên cũng có thể buông xuống, cho dù trong lòng có bao nhiêu tiếc nuối và oan ức, cô cũng sẽ tự an ủi bản thân, chỉ cần một chút thời gian là đủ.

Sáu năm trôi qua, Cận Vu Thân trở nên càng thêm kiêu ngạo, anh vẫn là anh, nhưng dường như cũng không còn là anh của ngày xưa. Vẻ ngoài tuấn tú được năm tháng mài dũa càng thêm sắc nét, anh ngồi đó với vẻ ung dung, ánh mắt trầm lặng toát lên vẻ sắc bén, như một cây bạch đàn vươn mình lên trời cao, ẩn mình trong khu rừng rậm rạp. Quá cao lớn, quá thẳng tắp, khiến người ta không thể nào phớt lờ sự tồn tại của anh.

Thật ra, đây không phải là lần đầu tiên Thang Chi Niệm gặp Cận Vu Thân trong sáu năm xa cách.

Vào dịp Quốc Khánh năm thứ hai đại học, Thang Chi Niệm xin nghỉ phép vài ngày, kéo dài kỳ nghỉ vốn dĩ bảy ngày lên thành hai tuần. Cô một mình đeo balo, lên chuyến bay đến Mỹ.

Lần đó, Thang Chi Niệm đã được toại nguyện, nhìn thấy Cận Vu Thân. Họ không gặp mặt, cô chỉ lặng lẽ nhìn anh từ xa, kìm nén sự rung động, lo lắng, bất an trong lòng.

Nhưng gặp Cận Vu Thân không phải là mục đích chính của chuyến đi, cô luôn muốn đi ra thế giới bên ngoài, ngắm nhìn khuôn viên trường học ở Mỹ, cảm nhận phong tục tập quán của các quốc gia khác nhau.

Tuy là lần đầu tiên ra nước ngoài, nhưng Thang Chi Niệm đã chuẩn bị kỹ lưỡng mọi thứ, cộng thêm khả năng giao tiếp lưu loát, nên cả hành trình diễn ra rất suôn sẻ.

Trên chuyến bay dài mười lăm tiếng đồng hồ lúc trở về, Thang Chi Niệm đã viết một bài tản văn dài hơn mười nghìn chữ. Viết về tất cả mọi thứ, những người cô đã gặp, những việc cô đã trải qua, thậm chí cả mùi hương kỳ lạ trên xe buýt.

Cuối cùng, cô viết: "Cận Vu Thân, tạm biệt."

Thang Chi Niệm đã mơ thấy rất nhiều cách hai người gặp lại nhau, nhưng hiện thực luôn điên rồ hơn giấc mơ.

Chỉ trong nháy mắt, Thang Chi Niệm đã xâu chuỗi lại toàn bộ sự việc: Mill thân thiết, công việc được "đo ni đóng giày", cuộc gặp gỡ bất ngờ với Diệp Khai Sướng...

Tất cả mọi người, mọi việc được kết nối với nhau, như một tấm lưới lớn được giăng sẵn, chỉ chờ cô tự chui đầu vào lưới.

Đến lúc này, mọi chuyện lại không khó xử như Thang Chi Niệm tưởng tượng.

Thang Chi Niệm đứng thẳng người, nhìn về phía Cận Vu Thân.

Trong văn phòng rộng lớn, tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy, chỉ có hai người họ. Điều hòa trung tâm vẫn đang tỏa ra luồng khí lạnh lẽo, lòng bàn tay Thang Chi Niệm lạnh toát.

Họ đối mặt với nhau.

Sau khi Cận Vu Thân ném ra câu hỏi thừa biết mà hỏi đó, Thang Chi Niệm đã im lặng nửa phút.

Sự kiên nhẫn của Cận Vu Thân dường như đã cạn kiệt, anh cong những ngón tay thon dài gõ nhẹ lên mặt bàn, giọng điệu lạnh lùng không cho phép phản bác: "Nói."

Thang Chi Niệm cười nhạt, cô trang điểm nhẹ nhàng, đôi môi tô son màu hồng đào nhạt, khuôn mặt xinh đẹp dù không cần tô vẽ cũng đã rất hoàn hảo.

"Tôi là Thang Chi Niệm."

"Tên tiếng Anh."

"Zora."

"Được rồi." Cận Vu Thân nhìn chằm chằm vào mọi biểu cảm dù là nhỏ nhất trên khuôn mặt Thang Chi Niệm, nhướng mày: "Zora, lại đây."

Thang Chi Niệm hít sâu một hơi, ưỡn ngực, sải bước về phía Cận Vu Thân.

Cô thực sự không biết người đàn ông này muốn làm gì, nhưng dù sao cô cũng là cấp dưới, nghe theo mệnh lệnh của cấp trên luôn là đúng.

Tiếng giày cao gót năm phân gõ đều đều trên sàn gạch men, chậm rãi tiến lại gần.

Cận Vu Thân hơi nheo mắt, hiếm khi ngồi nghiêm chỉnh trước bàn làm việc, đưa tay cầm lấy một tập tài liệu.

Thang Chi Niệm nhìn thấy một chiếc bàn làm việc rộng lớn, trên bàn có một chiếc máy tính, một số tài liệu, một chiếc gạt tàn thuốc, và những mảnh ghép Lego chưa được lắp ráp xong.

Cô không nhìn lung tung, ánh mắt dừng lại ở dưới lông mày Cận Vu Thân, không nhìn vào mắt anh. Nhưng như vậy, trọng tâm của cô lại vô tình rơi vào đôi môi của anh, bờ môi hồng hào, căng mọng, còn hồng hào hơn cả những cô gái thoa son dưỡng môi.

Cận Vu Thân đưa tập tài liệu trên tay cho Thang Chi Niệm, khẽ mở môi: "Trên tập tài liệu này là nội dung công việc hàng ngày của cô, và sơ đồ tổ chức của tập đoàn."

Thang Chi Niệm đưa tay ra nhận, ngón tay cô nắm lấy một góc tập tài liệu, nhưng đầu bên kia lại không buông tay.

Hai người mỗi người nắm một góc tập tài liệu, giằng co một cách khó hiểu.

Thang Chi Niệm ngẩng đầu lên, nhìn vào mắt Cận Vu Thân.

Cận Vu Thân: "Có vấn đề gì không?"

Thang Chi Niệm lắc đầu: "Tạm thời chưa có."

"OK."

Cận Vu Thân đột nhiên buông tay, Thang Chi Niệm nghiến răng đứng vững, vẻ mặt bình tĩnh.

"Vậy phiền cô pha cho tôi một ly cà phê."

Thang Chi Niệm khẽ gật đầu: "Xin hỏi anh muốn uống vị gì?"

"Cô không biết?"

"Tôi nên biết sao?"

Cận Vu Thân như lười đôi co với cô, quay mặt về phía màn hình máy tính: "Nếu cô không biết thì không cần pha nữa, ra ngoài đi."

Thang Chi Niệm cau mày, hiếm khi cảm thấy thất bại, sự thất bại này chỉ đơn thuần là trong công việc. Khi làm việc bên cạnh Edie, cô luôn chu đáo, tỉ mỉ, khiến người ta không thể bắt bẻ. Cô rất thích sự nghiêm túc, cẩn thận trong công việc, hy vọng được cấp trên công nhận.

Dừng một chút, Thang Chi Niệm không rời đi ngay, mà hỏi: "Americano đá thêm đường, đúng không ạ?"

Lúc này, Cận Vu Thân mới liếc nhìn cô một cái, cũng chỉ là liếc nhìn, sau đó lại tập trung vào máy tính.

Vị CEO không nói đồng ý hay không, nhưng cô thư ký thông minh đã biết câu trả lời.

Cạnh cửa văn phòng CEO là phòng thư ký, bên cạnh là phòng trà nước.

Không gian trên tầng cao nhất rất rộng, phạm vi hoạt động của Thang Chi Niệm cũng không nhỏ. Cô đặt tập tài liệu lên bàn làm việc của mình, sau đó đi đến phòng trà nước.

Phòng trà nước được trang bị đầy đủ dụng cụ, không thua kém gì nhà bếp của những gia đình giàu có.

Tất cả đồ vật đều có nhãn 5S, rất dễ tìm.

Thang Chi Niệm mở máy pha cà phê, thành thạo xay hạt cà phê chất lượng cao, tâm trí cô có chút phiêu lãng.

Cô cảm thấy mình lúc này giống như con mồi đang đứng bên bờ vực thẳm, sau lưng là mãnh thú, trước mặt là vực sâu. Nhưng con đường này là do cô tự chọn, không có gì để phàn nàn.

Đã đến thì phải bình tĩnh.

Cô là cấp dưới, cứ coi Cận Vu Thân là cấp trên như Edie, chuyện này không có gì khó.

"Cốc cốc."

Có người gõ cửa phòng trà nước.

Thang Chi Niệm hoàn hồn, quay đầu lại.

Diệp Khai Sướng khoanh tay đứng dựa vào cửa phòng trà nước, đôi mắt sau cặp kính gọng trong suốt ánh lên nụ cười.

"Thang Thang, lại gặp nhau rồi."

Người đàn ông này vẫn mặc vest trắng đen lịch lãm như mọi khi, phong thái của một nhà tư bản thực thụ.

So với Cận Vu Thân, Diệp Khai Sướng trông "thương gia" hơn.

Thang Chi Niệm không có tâm trạng xã giao với Diệp Khai Sướng, hỏi anh ta: "Cậu muốn uống cà phê không?"

Diệp Khai Sướng cười nói: "Được thôi, nhưng mà tôi không thích thêm đường."

Thang Chi Niệm gật đầu, bình tĩnh nói: "Được."

Diệp Khai Sướng có chút bất ngờ trước phản ứng của Thang Chi Niệm, anh ta bước đến trước mặt cô: "Tôi tưởng cậu sẽ tính sổ với tôi, sao vậy? Cậu không có gì muốn nói với tôi sao?"

Thang Chi Niệm đưa ly cà phê không đường cho Diệp Khai Sướng, cười gượng: "Cảm ơn hai người đã cho tôi một công việc với môi trường tuyệt vời như vậy, quan trọng hơn là mức lương thực sự rất khó từ chối."

Diệp Khai Sướng cúi đầu nhấp một ngụm cà phê, nụ cười trên mặt anh ta càng rõ ràng hơn: "Thang Thang, bao nhiêu năm rồi mà cậu dường như vẫn chẳng thay đổi gì."

"Đây là lời khen sao?" Thang Chi Niệm nhẹ nhàng khuấy ly cà phê thêm đường, cố gắng làm cho đường tan nhanh hơn.

"Cậu có thể hiểu như vậy."

Thang Chi Niệm gật đầu: "Tôi thấy cậu thay đổi rất nhiều."

Diệp Khai Sướng: "Hửm?"

"Trở nên lắm mồm."

Nói xong, Thang Chi Niệm bưng ly cà phê của vị CEO, lướt qua người Diệp Khai Sướng, đi thẳng đến văn phòng CEO.

Mở cửa ra, Cận Vu Thân đang ngồi trước máy tính, hai tay đặt trên bàn phím gõ liên tục.

Thang Chi Niệm bước đến, đặt ly cà phê lên bàn. Từ góc độ của cô, không thể nhìn thấy nội dung trên màn hình máy tính, chỉ nhìn thấy khuôn mặt tuấn tú vô cảm của Cận Vu Thân. Theo thời gian, nét lai Tây trên khuôn mặt anh không hề giảm bớt, nhưng trông anh trưởng thành hơn so với bạn bè đồng trang lứa.

"Thư ký, có phải trên mặt tôi có hoa không?" Cận Vu Thân không quay đầu lại, giọng điệu mỉa mai, có vẻ rất khó chịu.

Thang Chi Niệm mỉm cười một cách máy móc: "Không, tôi chỉ thấy anh có vẻ mệt mỏi, muốn nhắc nhở anh chú ý nghỉ ngơi."

Cận Vu Thân cũng cười nhạt: "Cảm ơn cô đã quan tâm."

Thang Chi Niệm gật đầu nhẹ với Cận Vu Thân, sau đó bưng khay rời khỏi văn phòng.

Diệp Khai Sướng chạy lên xem kịch từ sáng sớm: "..."

Đợi Thang Chi Niệm đi khỏi, Diệp Khai Sướng cuối cùng cũng không nhịn được nữa: "Hai người đủ rồi đấy!"

*

Ngày đầu tiên nhậm chức, Thang Chi Niệm không có công việc gì gấp. Cô dọn dẹp bàn làm việc, đọc tài liệu mà Cận Vu Thân đưa cho, sau đó Diệp Khai Sướng dẫn cô đi tham quan công ty, giới thiệu công việc của từng bộ phận.

Lần trước, Thang Chi Niệm chỉ tham quan qua loa, dù sao lúc đó cô cũng chưa phải là nhân viên của công ty, nên không tìm hiểu nhiều.

Có thể thấy, vị trí của Diệp Khai Sướng trong công ty không hề thấp, anh ta rất am hiểu mọi bộ phận, chức vụ và trách nhiệm của từng người, giới thiệu cho Thang Chi Niệm một cách rõ ràng.

Tất cả nhân viên gặp anh ta đều lịch sự chào hỏi.

"Wilcox, chào buổi sáng."

Diệp Khai Sướng thường chỉ mỉm cười gật đầu, sau đó giới thiệu người bên cạnh: "Đây là thư ký của Zak, Zora."

Vì vậy, các nhân viên đều liếc nhìn Thang Chi Niệm thêm một cái, cũng lịch sự chào hỏi cô: "Chào Zora."

Chỉ có một cô gái, khi biết Thang Chi Niệm là thư ký của Cận Vu Thân, trên mặt cô ta lộ rõ vẻ tò mò và dò xét: "Sếp Zak tuyển thư ký rồi sao? Zora chắc là rất giỏi nhỉ."

Diệp Khai Sướng nhắc nhở: "Làm việc cho tốt đi, đừng hỏi những gì không nên hỏi."

Cô gái le lưỡi, vẻ mặt trẻ trung, tràn đầy sức sống, quay về chỗ ngồi của mình.

Thang Chi Niệm không khỏi hỏi Diệp Khai Sướng: "Cậu ấy khó tính đến vậy sao?"

"Ý cậu là gì?"

"Nghe nói trước tôi, cậu ấy đã sa thải ba thư ký."

Diệp Khai Sướng bật cười: "Cậu cũng tin mấy lời đồn nhảm đó sao? Zak thích tự mình làm mọi việc, bên cạnh cậu ấy chưa bao giờ có thư ký. Có lẽ Mill muốn khiến cậu cảm thấy thử thách nên mới nói như vậy."

Thang Chi Niệm cảm thấy như bị lừa: "Mill đúng là bạn tốt của tôi."

Diệp Khai Sướng khuyên Thang Chi Niệm: "Vì tiền, cứ nghĩ thoáng một chút."

Thang Chi Niệm còn một câu hỏi: "Tại sao khi tra cứu thông tin về FLF, tôi không tìm thấy tin tức gì về cậu và Cận Vu Thân?"

Nếu lúc trước cô nhìn thấy một chút tin tức liên quan, cô sẽ không bao giờ tự chui đầu vào lưới.

"Chuyện này còn không đơn giản sao? Chỉ cần là những gì Zak không muốn cậu biết, nhất định sẽ có cách."

"Rốt cuộc cậu ấy muốn làm gì?"

"Đó cũng là điều tôi muốn hỏi cậu." Diệp Khai Sướng dừng bước, đẩy gọng kính, nghiêm túc nhìn Thang Chi Niệm, "Năm đó rốt cuộc cậu đã làm gì với Zak?"

Thang Chi Niệm im lặng, nhất thời không biết nên mở lời như thế nào.

May mà Diệp Khai Sướng cũng không phải kiểu người hùng hổ dọa người, anh ta cười ẩn ý, sải bước tiếp tục đi về phía trước.

Thang Chi Niệm vội vàng theo sau, vẻ mặt cung kính.

*

Mười hai giờ trưa, giờ nghỉ trưa một tiếng đồng hồ.

Thang Chi Niệm liếc nhìn cánh cửa văn phòng CEO đóng chặt, quay người quẹt thẻ xuống lầu, đi về phía khu nhà ăn của khu công nghiệp một cách thuần thục.

Cô rất quen thuộc nơi này, không cần ai dẫn đường. Trở lại đây, cô có cảm giác như được gặp lại cố nhân.

Món ăn mà Thang Chi Niệm thích nhất trước đây là thịt xào của một quầy hàng, vị khá thanh đạm.

Cặp vợ chồng người miền Nam chủ quán vậy mà vẫn còn nhớ Thang Chi Niệm, nói với cô bằng giọng địa phương: "Lâu rồi không gặp."

Thang Chi Niệm cười híp mắt: "Cho em một phần nhỏ, thêm nhiều giấm ạ."

"Được, được."

Lúc này, khu vực ăn uống không đông lắm. Một số công ty bắt đầu nghỉ trưa lúc mười một giờ rưỡi, nên đã chia bớt một lượng người.

Thang Chi Niệm tìm một chỗ ngồi xuống, lấy điện thoại ra, gửi tin nhắn cho Cố Hình.

Cô không nói trước cho Cố Hình biết chuyện mình đến khu công nghiệp này làm việc, nhưng đã quyết định làm việc ở đây rồi, khó tránh khỏi việc chạm mặt.

Cố Hình nhanh chóng trả lời tin nhắn, hỏi cô đang ở đâu.

Anh ấy nói mình cũng đang ở khu nhà ăn.

Thang Chi Niệm ngẩng đầu lên, nhìn xung quanh. Cô còn chưa kịp nhìn hết một vòng, thì có người vỗ nhẹ vào vai cô từ phía sau.

"Anh ở đây!"

Cố Hình vẫn mặc bộ đồng phục như mọi khi, nhưng anh ấy đẹp trai, đầu đinh càng tôn lên những đường nét trên khuôn mặt, bộ đồng phục đơn giản mặc trên người như được may đo riêng, đúng chuẩn soái ca.

Chưa kịp để Thang Chi Niệm lên tiếng, Cố Hình đã hỏi: "Em làm việc ở đây sao? Từ khi nào vậy?"

Cố Hình đã từng nghe nói đến công ty này: "Chức vụ gì?"

"Thư ký CEO."

Nghe vậy, Cố Hình sáng mắt: "Có vẻ như rất tốt."

Thang Chi Niệm cười lắc đầu, trong mắt thoáng qua nét bất đắc dĩ: "À đúng rồi, anh ăn cơm chưa?"

"Anh vừa ăn xong, đang định về, còn em?"

Vừa dứt lời, bà chủ quán bưng đĩa thịt xào nóng hổi đến.

Cố Hình nhìn thoáng qua: "Em vẫn thích ăn món này sao?"

"Lâu rồi chưa ăn, hơi thèm."

Cố Hình ngồi xuống chỗ đối diện Thang Chi Niệm, định ăn cùng cô.

Thang Chi Niệm cầm thìa đảo đảo đĩa thịt xào, nói với Cố Hình: "Nếu anh có việc thì cứ đi làm trước đi."

"Giờ là giờ nghỉ trưa, dù có bận đến mấy cũng phải đợi em ăn xong đã."

Vừa dứt lời, điện thoại của Thang Chi Niệm đặt trên bàn reo lên, trên màn hình không có ghi chú, là một dãy số địa phương.

Thang Chi Niệm cầm điện thoại lên, vuốt màn hình nghe máy, đặt điện thoại bên tai: "A lô, xin chào, cho hỏi ai vậy ạ?"

"Thư ký."

Giọng nói trầm thấp quen thuộc truyền đến từ đầu dây bên kia, mang theo sự lạnh lùng, khiến màng nhĩ Thang Chi Niệm rung lên.

Nghe vậy, Thang Chi Niệm cung kính nói: "Sếp Zak, xin hỏi có gì cần dặn dò ạ?"

"Bữa trưa của tôi đâu?"

Thang Chi Niệm khựng lại: "Bữa trưa?"

Cô không biết mình còn phải chuẩn bị bữa trưa cho anh, nội dung công việc không hề đề cập đến việc này.

Nhưng đã gọi điện đến rồi, cô không có lý do gì để từ chối, liền hỏi lại: "Anh muốn tôi chuẩn bị gì ạ?"

"Tôi không muốn nghe những câu hỏi ngớ ngẩn như vậy nữa." Giọng điệu đầu dây bên kia không tốt, "Cô Zora, cô là thư ký mà tôi tuyển, không phải là rắc rối mà tôi tuyển."

Thang Chi Niệm hít sâu một hơi, bình tĩnh nói: "Xin lỗi, lần sau sẽ không như vậy nữa."