Ngày mùng 4 tháng 2. Lang Gia quốc, Khai Dương huyện ở ngoài, đứng vững một chỗ chiếm diện tích cực lớn ổ bảo, chằng chịt có hứng thú, đề phòng nghiêm ngặt. Trung gian một tòa trong phòng, mấy người hiện đang nghị sự.

Chủ tịch ngồi một người, hai mươi sáu hai mươi bảy tuổi, râu tóc hắc mật, thân thể hùng tráng, ánh mắt như điện, sắc mặt hùng nghị, toả ra một luồng dũng mãnh cương liệt khí, chính là Từ Châu Thứ sử Đào Khiêm biểu nhậm Kỵ Đô úy Tang Bá. Hai bên phân biệt ngồi Kỵ Đô úy Tôn Quan, Biệt bộ Tư mã Tôn Khang, Ngô Đôn, Doãn Lễ, Xương Hi các loại.

Tang Bá tự Tuyên Cao, Thái Sơn huyện Hoa người, cha Tang Giới là huyện Hoa ngục duyện. Công nguyên 186 năm, Thái thú Chu Thừa muốn tư tướng giết chết ta tù phạm, Tang Giới không nghe, Chu Thừa giận dữ , khiến cho trong huyện đem Tang Giới bắt lên đưa đến quận bên trong, đưa giả hơn trăm người. Tang Bá mang theo mấy chục tân khách trên đường đem phụ thân cướp đi, đưa giả không người dám động, Tang Bá cùng phụ thân bỏ mạng tại Đông Hải, từ đó lấy dũng tráng nghe. Công nguyên 188 năm, thanh, từ Khăn Vàng phục khởi, triều đình lấy Đào Khiêm là Từ Châu Thứ sử, Đào Khiêm phân công Tang Bá cùng với đồng hương Tôn Quan, Ngô Đôn, Doãn Lễ, Xương Hi các làm tướng, đại phá Khăn Vàng, đem đuổi ra Từ Châu. Khăn Vàng phá đi rồi, Đào Khiêm thượng biểu bái Tang Bá, Tôn Quan là Kỵ Đô úy, Ngô Đôn các là Biệt bộ Tư mã. Tôn Quan các phụng Tang Bá làm thống soái, trú binh Lang Gia quốc thủ phủ Khai Dương ngoài thành, lương thảo đều do Đào Khiêm cung cấp.

Tang Bá nói: "Mấy ngày trước đây mới vừa cùng Lưu Huyền Đức ký kết minh được, ước định cùng nhau trông coi, hôm nay liền nhận được tin tức, tang Thanh Châu liên hiệp Thái Sơn Ưng Trọng Ái, Nhạc An Dương Phương Trung cùng thảo Lưu Huyền Đức. Ta liêu Lưu Huyền Đức chi sứ giả tất tại tiền đến quân ta trên đường, lấy đôn đốc quân ta khởi binh công kích Ưng Trọng Ái, cố chiêu chư quân gặp lại lấy nghị. Lấy chư quân góc nhìn, phải làm làm sao?"

Tôn Quan nói: "Vừa cùng Lưu Huyền Đức kết minh, tự nhiên tuân thủ, làm tốc chỉnh quân chuẩn bị chiến tranh, lợi dụng lúc Ưng Trọng Ái chủ lực cách cảnh, quận bên trong trống vắng, đánh chiếm Thái Sơn nam bộ."

Tôn Khang, Ngô Đôn, Doãn Lễ đều chấp nhận.

Xương Hi nhưng ùng ục mắt nhỏ, phản bác: "Không thích hợp, không thích hợp. Làm sao có thể đuổi tới đi cho Lưu Huyền Đức giải vây? Tuy rằng ký rồi minh ước, nhưng mà là lẫn nhau nhờ thời điểm mới dùng. Hiện tại rõ ràng là Lưu Huyền Đức muốn cầu cạnh chúng ta, không nhân cơ hội nhiều yếu điểm giới còn chờ cái gì? Chờ hắn đánh bại Tang Hồng, hắn khẳng định không muốn cho; nếu hắn bị Tang Hồng đánh bại, cũng không có năng lực cho. Bởi vậy, muốn ta nói, chúng ta chờ sứ giả đến, cho hắn đến cái chào giá trên trời, ngay tại chỗ trả tiền lại. Cũng không muốn hắn bao nhiêu tiền bạc, liền muốn hắn mấy ngàn thạch lương thực được rồi."

Tôn Quan nói: "Không phải vậy. Lúc này Lưu Huyền Đức đang nguy nan thời gian, chúng ta sao có thể thừa dịp người gặp nguy. Như thế hành vi, chẳng phải lệnh anh hùng thiên hạ chế nhạo?"

Xương Hi khịt mũi con thường: "Chế nhạo có thể tại sao? Để bọn họ cười một thoáng lại thiếu không được một cọng tóc gáy. Mà chúng ta nhưng có thể lớn đến mức lợi ích thực tế. Có lương thực, chúng ta có thể nhiều hơn nữa chiêu điểm binh. Đến lúc đó nói không chắc liền đào sứ quân cũng phải xem chúng ta ánh mắt."

Tang Bá nói: "Đào sứ quân đối với ta các có đại ân, đột chi không rất đúng đào sứ quân bất kính." Xương Hi tự đột chi, hi chính là to lớn lợn rừng ý tứ, lợn rừng dũng mãnh nhất bản lĩnh chính là quyết chí tiến lên "Đột" .

Xương Hi hướng về Tang Bá chắp chắp tay biểu thị thụ giáo, tiếp tục nói: "Hiện nay thiên hạ đại loạn, chỉ cần có binh có mã, cho tới triều đình xuống tới chư hầu đều sẽ coi trọng chúng ta. Nếu như không có nhân mã, chả là cái cóc khô gì. Đào sứ quân đem chúng ta từ cường đạo chiêu an làm quan binh, cho chúng ta cung cấp lương thực, ta lão xương đối với lão nhân gia cũng là cảm kích. Bất quá lại nói ngược lại, chúng ta cũng giúp hắn đánh bại Khăn Vàng, tại Từ Châu đứng vững gót chân không phải. Lấy lão nhân gia cái kia kiên cường tính cách, Từ Châu trên dưới không dám trêu hắn, còn không phải là bởi vì hắn có Đan Dương binh cùng chúng ta Thái Sơn binh. Ngươi xem Hắc Sơn Trương Phi Yến, vậy cũng là tùy tùng Trương Giác làm loạn nhân vật, là triều đình đại xá đều không đặc xá cái đinh trong mắt cái gai trong thịt. Nhưng hắn làm to sau, triều đình diệt không được hắn, cũng chỉ được chiêu an hắn là Trung lang tướng, trên danh nghĩa đem hắn thu về triều đình, trên thực tế Trương Phi Yến còn không phải tại hắn trên địa bàn muốn làm cái gì thì làm cái đó. Đúng rồi, nghe nói Trương Phi Yến hàng năm còn có thể nâng hiếu liêm, kế lại. Làm người làm được phần này trên, mới đúng chân anh hùng vậy."

Tôn Quan nói không lại hắn, nói: "Người đứng ở thế, tín nghĩa làm gốc, xương đột chi ta là tuyệt không đồng ý. Tuyên cao tâm ý làm sao?"

Tang Bá xúc động nói: "Đại trượng phu có việc không nên làm,

Có tất là. Thừa dịp người gặp nguy, tuy có đại lợi, ta không lấy vậy. Đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi, cứu người cứu cấp, mới đúng chúng ta chính là." Nhìn quanh mọi người một chút, cường điệu nhìn một chút xương hi, nói: "Ngoài ra, ta quan Lưu Huyền Đức là cái anh hùng, coi như chúng ta không giúp đỡ hắn, hắn cũng có thể đánh bại Tang Hồng, chỉ là trả giá thật lớn bao nhiêu thôi. Đến lúc đó hắn ủng Thanh Châu địa phương, chúng ta kẹp ở hắn cùng đào sứ quân trung gian, hai đại trong lúc đó làm khó tiểu, lúc này trợ hắn cũng là kết một chút hương hỏa tình, để ngày sau gặp lại."

Xương Hi nghe xong, suy tư.

Mọi người lại không có dị nghị. Tang Bá toại phái sứ giả nhanh đi hướng về Đào Khiêm báo cáo, trần thuật trợ giúp Lưu Bị chi nguyên nhân, Lưu Bị chính là Công Tôn Toản thủ hạ, Công Tôn Toản cùng Đào Khiêm chính là minh hữu, tại hắn khó khăn giúp đỡ chính là tự nhiên chi nghĩa; đồng thời gióng trống khua chiêng tuyên dương đem suất mười ngàn đại quân kinh phí quốc nhập Thái Sơn, bắc tập Phụng Cao. Tang Bá dự tính Đào Khiêm trả lời chắc chắn trong vòng hai ngày sẽ đến, toại định ra sau năm ngày xuất binh kế hoạch.

Ngày mùng 9 tháng 2, Tang Hồng suất 15,000 binh tiến vào cư Vu Lăng. Dương Thích tương lai cùng biết, phái sứ giả truyền tin nói Khăn Vàng muốn đánh Lâm Tế, hắn chỉ được suất binh đón đánh. Tang Hồng tức giận, phái người đi thúc Ưng Thiệu, hỏi dò trước mắt hắn đến nơi nào.

Lúc này Ưng Thiệu vị trí Lịch Thành đang có một người làm khách, tròn tròn trên khuôn mặt trời sinh mang theo một đoàn ý mừng, cử chỉ hào hiệp, ngôn ngữ khôi hài, chính là Giản Ung.

Giản Ung đang hùng hồn trần từ: "Ưng Công, quân trước mấy thời gian tại Lưu Công tao ngộ Khăn Vàng vây công thời gian, xuất binh giúp đỡ, đủ thấy thâm tình, chiến hậu Lưu Công thân cùng quân ký kết minh được, hẹn ước cùng tiến vào cùng lùi. Ai có thể ngờ tới không tới một tháng, quân liền bị gian nhân che đậy, nghe xúi giục, làm này thân giả thống, cừu giả nhanh việc! Ta tạm thời không nói chuyện tình nghĩa, thí là quân phân tích tình thế. Nếu Lưu Công thất Tế Nam, quân cùng Tang Hồng có thể có thương lượng sẵn sàng làm sao phân chia? Phân quân mấy huyện? Quân cùng Tế Nam trong lúc đó có Thái Sơn cách xa nhau, thì làm sao khống chế nên huyện? Một khi có biến, quân chi binh lực làm sao điều động? Quân như thế làm việc, là vì người khác rút củi đáy rồi vậy! Nếu quân lo lắng Lưu Công lớn mạnh sau đối với quân bất lợi, quý ta song phương có thể kết thông gia chi tốt. Nghe quân có nữ, Lưu Công không ngẫu, nếu kết gắn bó suốt đời, Tế Nam Thái Sơn hiệp binh, phương đông ai có thể địch chi?"

Đình một cái khí, để cho Ưng Thiệu suy tư không gian, ngữ khí biến đổi, "Nếu Ưng Công cố ý dụng binh tại Tế Nam, quân ta cũng không hắn ngôn, Triệu Tử Long đã lĩnh bộ kỵ 5,000 trận địa sẵn sàng đón quân địch. Triệu Tử Long chi vũ dũng quân tất đã biết rõ, lấy bách kỵ ngăn trở đáp số vạn đại quân không được tiến thêm, lại đơn kỵ xung trận, chém tướng tại trong vạn quân, trước sau giết địch hơn ngàn, Ưng Công dưới trướng có người nào dám cùng với đối đầu? Cỡ này hổ tướng, đơn kỵ đã đủ khiến người kiêng kỵ, bây giờ lại suất hổ sĩ 5,000, Ưng Công tự hỏi có thể không trong thời gian ngắn đem đánh bại? Nếu không thể, thì ung đã nghe nghe đào Từ Châu, Tang Tuyên Cao đã xuất binh nước Phí, muốn lợi dụng lúc Thái Sơn trống vắng, đánh lén Phụng Cao, đến lúc đó Ưng Công hậu viện cháy, tiến thoái thất cư, lại nên làm như thế nào? Thời cơ dịch thệ, lại không quyết đoán, hối hận không kịp! Thỉnh Ưng Công cân nhắc!"

Ưng Thiệu sắc mặt thay đổi mấy lần, hồi lâu nói: "Tang Tử Nguyên hẹn ước xuất binh Tế Nam việc, ta cũng do dự lâu dài. Tiểu nữ vẫn còn ấu, kết nhân việc cần làm lại bàn. Quân vừa mới nói, ta cần cùng chư tướng thương nghị, quân trước hết mời hồi thôi."

Giản Ung toại cáo từ, đối với tùy tùng nói: "Ưng Công thấy lợi mà vào, gặp khó trở ra, do dự ngờ vực, cần quyết đoán mà không quyết đoán, dưới cái thanh danh vang dội, kỳ thực khó phó. Không trải qua đại sự, thực khó biết nội tình như thế."