Ngày 22 tháng 11 sáng sớm, Lưu Bị lưu Trần Lộc, Điền Dự trú Tháp Âm, tự suất Quan Vũ, Trương Phi, Chu Cù, Tạ Vinh, Triệu Vân năm khúc binh mã cùng chút ít lương thảo cùng một ít khí giới công thành, ra Tháp Âm đông hạ, quân tiên phong nhắm thẳng vào huyện Tiêm. Ba tháng trước, Từ Hòa các vây công huyện Tiêm, Huyện lệnh tôn khắc kiên trì thủ thành hơn mười ngày, cho Khăn Vàng lượng lớn sát thương, thành phá sau, Từ Hòa các phát tiết lửa giận, đồ thành, sau đó mang hung uy một trận chiến mà phá Đông Bình Lăng, giết Tế Nam vương lưu khang, Tế Nam thầy tướng minh. Huyện Tiêm bởi tàn tạ lợi hại, Từ Hòa các vẫn chưa trú binh. Một tháng trước, Triệu Khí bị Nhạc An tướng Dương Thích từ Nhạc An quốc đuổi ra, lại bị Trâu Bình Khăn Vàng Ngô Trường Mi xa lánh, chỉ được miễn cưỡng tại tàn tạ huyện Tiêm đặt chân.

Ngày 24 tháng 11 chạng vạng, Lưu Bị binh lâm huyện Tiêm dưới thành. Triệu Khí kinh hoảng biến sắc, hết đường xoay xở, muốn chạy trốn lại không nỡ lòng bỏ, xuất kích lại không dám, chỉ được vừa chuẩn bị tinh thần thủ thành, vừa phái người hoả tốc hướng về Trâu Bình, huyện Đài, Đông Bình Lăng cầu viện. Hắn vẫn còn không biết huyện Đài cùng Đông Bình Lăng người đã đi lầu trống.

"Cái gì?" Mới vừa vừa mới chuẩn bị nghỉ ngơi, Lưu Bị thu được Điền Dự phái kỵ sĩ đêm tối đưa tới khẩn cấp công văn, trong lòng sét đánh.

Một lát sau, Quan Vũ, Trương Phi, Chu Cù, Tạ Vinh, Triệu Vân năm quân hầu, Giản Ung, Mộc Tịnh hai quan văn, tập trung tất cả Lưu Bị trung quân trướng, nghe được tin tức sau, tất cả đều thất sắc, mọi người nhìn phía Lưu Bị, dưới ánh đèn lờ mờ, Lưu Bị trên mặt giếng cổ không dao động, không có kinh hoảng vẻ mặt. Chu Cù gấp đến độ trên mặt dữ tợn loạn run, kêu lên: "Giáo úy, chúng ta nên làm thế nào cho phải? Không bằng mau chóng rút quân về?"

Lưu Bị không đáp, hỏi: "Chư quân nghĩ như thế nào?"

Quan Vũ nói: "Đường dài hành quân, tay trắng trở về, thế tất ủ rũ sĩ khí, tạm thời nếu đi vội quay lại, tất thành bì quân, e sợ khó địch nổi cường đạo đại chúng." Hắn phản bác Chu Cù đi vội rút quân về đề nghị, nhưng mình cũng không có gì hay chủ ý.

Trương Phi nói: "Căn cứ Điền tham nghị tin tức thời gian suy đoán, cường đạo lúc này tất đã vượt qua Tế Thủy. Tế Thủy khoảng cách Tháp Âm không tới năm mươi dặm, chúng ta coi như đi cả ngày lẫn đêm, cũng là không kịp. Không bằng chạy chầm chậm, đến lúc đó công kích cường đạo bên bối, cùng Trần Trường Vận trong ngoài cùng đánh chi!" Trương Phi đồng ý Quan Vũ ý kiến, cũng tiến một bước đưa ra chạy chầm chậm rút quân về kiến nghị.

Tạ Vinh lại nói: "Binh pháp nói, tấn công địch tất cứu, không bằng chúng ta hành vây Nguỵ cứu Triệu kế sách, qua sông xuôi nam công kích Từ Hòa sào huyệt?" Lưu Bị chưởng quân sau, đối với các cấp quan quân binh pháp, học vấn phi thường trọng thị, mang theo một làn sóng tập binh thuỷ triều, Tạ Vinh là tương đối tích cực một cái.

Tạ Vinh kế này rõ ràng là không thể được, Từ Hòa bọn người dốc toàn bộ lực lượng, đã từ bỏ Tế Nam quốc, Đông Bình Lăng đã không phải hắn "Tất cứu" chỗ. Lưu Bị không có trực tiếp phản bác hắn, kế tục hỏi: "Tử Long thấy thế nào?"

Triệu Vân trước tiên tạ tội nói: "Vân trinh sát địch tình không rõ, có tội, thỉnh Giáo úy trách phạt!"

Lưu Bị khoát tay nói: "Trước tiên định huyện Tiêm, duyên Tế Thủy trinh sát, này ta định ra, cùng Tử Long có quan hệ gì đâu? Dựa theo thường tình, cường đạo nếu công ta, trước tiên bắc độ Tế Thủy, trung hoà ta Tế Thủy chi hiểm, bởi vậy ta mệnh duyên Tế Thủy bờ bắc trinh sát, phòng bị qua sông. Sao biết cường đạo nhưng đường dài hành quân đến Lịch Thành qua sông! Nếu ta quân chưa ra, thì hoàn toàn có thể Lâm Tế nước mà kích chi, cường đạo tuy nhiều, vô năng là vậy. Cường đạo làm việc không hợp với lẽ thường, khiến ma xui quỷ khiến, tạo thành hôm nay tình thế. Lại không nói tiền căn, Tử Long cho rằng hiện nay phải làm làm sao?"

Triệu Vân nói: "Vân thỉnh suất kỵ binh khúc đi đầu, quấy rầy tặc quân, trì trệ hành động, là Giáo úy hành quân hồi viên tranh thủ thời gian."

Lưu Bị gật đầu, ánh mắt chuyển qua Giản Ung, Mộc Tịnh trên người. Giản Ung vuốt râu suy tư, trần thuật nói: "Cường đạo thế lớn, ung kiến nghị nhanh đi Ưng Thiệu, Bào Tín cùng Tang Hồng nơi cầu viện."

Mộc Tịnh dọc theo Giản Ung dòng suy nghĩ nói: "Cường đạo từ bỏ sào huyệt, tất quân mà ra, định là làm ra quyết định trọng đại, nếu phá Tháp Âm, hoặc là là tây tiến, hoặc là là đông hạ. Tang Hồng cùng Bào Tín đều thuộc về mục tiêu công kích, tại phân biệt rõ cường đạo hướng đi trước, e sợ không dám xuất binh. Ưng Thiệu có Thái Sơn chi hiểm, không sợ cường đạo tiến công, người này lấy trung nghĩa tự nhậm, tạm thời Thái Sơn binh kiêu nhuệ, có rất lớn độ khả thi thuyết phục đột kích gây rối Khăn Vàng đường lui."

Lưu Bị thấy đại gia đều phát qua ngôn, tổng kết nói: "Cường đạo tuy nhiều, đi xa mà tập kiên thành, này lấy chết chi đạo. Tháp Âm có Điền Dự, Trần Lộc thủ thành, lại có căm thù Khăn Vàng chi đại tính hào cường giúp đỡ,

Vững như thành đồng vách sắt, không cần sầu lo. Quân ta nếu đi vội hồi viên, uể oải bên dưới, khó có thể phát huy sức chiến đấu, tạm thời thế tất ủ rũ sĩ khí, chạy chầm chậm mới là thượng sách. Rút quân về trước, trước tiên phá huyện Tiêm, một là phòng bị hàm theo sau kích quân ta, hai là khích lệ tướng sĩ sĩ khí, lấy tư thái thắng lợi khải hoàn rút quân về Tháp Âm." Chúng tướng đều xưng thiện.

Lưu Bị toại hạ lệnh: "Chư quân nghe ta hiệu lệnh! Một, Triệu Vân suất kỵ binh khúc ngay hôm đó xuất phát, đột kích gây rối cường đạo, lấy quấy nhiễu làm chủ, chú ý bảo vệ tự thân. Hai, Giản Ung dẫn người đi ra dùng Thái Sơn, gặp mặt ứng trọng viện, thỉnh xuất binh, báo cho Khăn Vàng nếu phá Tháp Âm, tất nhiên công kích Tế Bắc, Thái Sơn, nếu Khăn Vàng tự Tế Bắc xâm nhập, Thái Sơn quận không hiểm có thể thủ, môi hở răng lạnh, thỉnh thứ ba tư; khác phái người đưa tin cho Bào Tín, cũng kể rõ lợi hại, chỉ xảy ra nguy hiểm, thỉnh xuất binh chặn đánh Khăn Vàng đường lui, nếu lực có thua, thì thỉnh khuếch trương thanh thế làm nghi binh. Ba, đêm nay nghỉ ngơi, ngày mai thần món ăn sau, Quan Vũ, Trương Phi, Chu Cù, Tạ Vinh bốn phía tấn công huyện Tiêm, Trương Phi, Chu Cù, Tạ Vinh là đánh nghi binh, các điều hai truân quy Quan Vũ chỉ huy, Cảnh Dung hãm trận truân cũng thuộc Quan Vũ, lấy Quan Vũ làm chủ công, ta đích thân lệ tướng sĩ!"

Chư tướng ầm ầm tuân mệnh mà đi. Lều vải lay động, mang theo từng trận gió lạnh, làm cho trong lều ngọn đèn hỏa diễm lắc lư không ngừng, ánh đèn chiếu vào ngồi ngay ngắn chủ tịch Lưu Bị trên mặt, một nửa minh, một nửa ám, giống nhau hắn lúc này tâm tình.

Cũng trong lúc đó hơi trước, Tháp Âm huyện nha đại sảnh, ánh nến sáng sủa. Điền Dự ngồi cao vị trí đầu não, khuôn mặt trầm tĩnh, dương dương tự đắc, một bộ trí tuệ vững vàng dáng dấp. Lưu Triệt, Đặng Mậu, Chu Phụ, Diệp Hiến ngồi trên hai bên, phía sau đứng hầu mấy cái thân tín, đều là sắc mặt kinh hoảng, như đứng đống lửa, như ngồi đống than, cùng Điền Dự dáng dấp tuyệt nhiên ngược lại. Đặng Mậu là Đặng gia tộc trường, hơn năm mươi tuổi, vóc người mập mạp, bóng loáng chứng giám mập khắp khuôn mặt là vặn vẹo vẻ sợ hãi, vội hỏi: "Nga tặc thế chúng, phải làm như thế nào cho phải?"

Lưu Triệt cũng gọi là nói: "Mau mau thỉnh Lưu giáo úy hồi viên đi! Đã muộn liền không kịp rồi!"

Diệp gia thực lực thứ tại lưu, đặng, thứ tư gia, thuộc về trung đẳng. Diệp Hiến hơn bốn mươi tuổi, vóc người khôi ngô, cử chỉ lỗ mãng, nhưng đối nhân xử thế thô bên trong có tế. Hắn biết được lưu đặng thứ tư gia các đưa 100 thạch lương thực cho Lưu Bị quân sau, chính mình lặng lẽ đưa 500 thạch lương thực, cũng cung cấp năm mươi tên tân khách giao do Trần Lộc thay huấn luyện. Tự đắc đến Khăn Vàng xâm lấn tin tức sau, hắn vẫn âm thầm suy tư, lập tức vung tay kêu lên: "Lưu giáo úy binh phát huyện Tiêm, như mũi tên thoát huyền, làm sao có thể vội vàng rút quân về? Hiện trong thành vẫn còn có trần Tư mã 2,000 tinh binh, thêm vào bọn ta tráng đinh, định có thể làm cho cường đạo biết khó mà lui!"

Chu Phụ không để ý nhi tử chu cơ ánh mắt khuyên can, nhìn chằm chằm Diệp Hiến, trách mắng: "Diệp quân vọng ra đại ngôn, cùng tình thế có gì có ích? Mấy vạn nga tặc, sao lại là chúng ta 2,000 binh có khả năng chống lại?" Hướng về Điền Dự nói: "Điền tham nghị, chúng ta nguyên lai tuy khổ nỗi Khăn Vàng, nhưng không nguy hiểm đến tình mạng, Lưu giáo úy giết Tống Bật phản là Tháp Âm chuốc họa, lẽ nào đối với sau lần đó quả không có hơn nữa cân nhắc sao?" Hắn cũng là yêu cầu Lưu Bị rút quân về, trong lời nói nói ở ngoài nhưng oán giận Lưu Bị.

Điền Dự nhìn Chu Phụ một chút, tự Lưu Bị xuất binh sau, hắn trong bóng tối mệnh Trương Thức phái người sưu tập huyện bên trong đại tính không hợp pháp việc, có thu hoạch lớn, trong đó Chu Phụ ở ngoài có thanh danh, kỳ thực sở vi việc tệ hại nhiều nhất, đã bị Điền Dự liệt vào sang năm đòi nợ đối tượng. Hắn đưa tay hư ép, các mọi người chậm rãi yên tĩnh lại, mở miệng nói: "Chư quân không cần hoảng loạn, cường đạo xâm lấn, Lưu giáo úy sớm có dự liệu."

Trên mặt mọi người lộ ra vẻ ngạc nhiên nghi ngờ, Chu Phụ nghi vấn nói: "Quả đúng như vậy, Lưu giáo úy vì sao để Tháp Âm rơi vào hiểm địa?"

Điền Dự thong dong nói: "Tháp Âm tự hiểm thực an. Thứ nhất, Tháp Âm tường Cao Thành kiên, tạm thời bắc dựa vào Tháp Thủy, cường đạo tuy nhiều, tiếp chiến giả bất quá mấy ngàn người, ta trong thành vẫn còn có 2,000 tinh binh, đủ để thủ thành; thứ hai, trời đông giá rét, hành quân còn khó khăn, ngưỡng công thành thành, tuy danh tướng khó thành, cường đạo đám người ô hợp mà thôi, làm sao có thể làm này việc khó? Thứ ba, cường đạo tuyên bố là Tống Bật báo thù, phá thành sau sẽ đồ Tháp Âm, trong thành quân dân thế tất cùng chung mối thù, trên dưới một lòng, dân chúng trong thành mấy vạn, đừng nói cường đạo chỉ không tới hai vạn người, coi như 20 vạn cũng khó có thể vội vàng khắc thành. Thứ tư, Thái Sơn ứng Thái thú trung nghĩa hơn người, văn võ toàn tài, nga tặc chính là bại tướng dưới tay, nghe nói cường đạo tất quân đến công, thế tất công kích nga tặc đường lui, Tế Bắc Bào Quốc tướng cương nghị có mưu, thiên hạ nổi danh, lâu dài là nga tặc quấy nhiễu, chắc chắn xuất binh đột kích gây rối nga tặc cánh. Nga tặc bên bối thụ địch, bại vong có hi vọng! Thứ năm, Lưu giáo úy ẩn núp ở bên, dĩ dật đãi lao, chờ nga tặc công thành uể oải, thì lệ binh tiến công, một trận chiến có thể bắt Từ Hòa! Bởi vậy, ta ngôn Tháp Âm tự hiểm thực an."

Đặng Mậu lấy tay thêm ngạch, vui vẻ nói: "Lưu Công quả nhiên sớm có lập kế hoạch, mưu lược cái thế, chân anh hùng vậy!"

Diệp Hiến lớn tiếng nói: "Nếu như thế, liền khiến Từ Hòa có đi mà không có về!"

Chu Phụ thì căng thẳng dò hỏi: "Điền tham nghị nói nga tặc muốn đồ Tháp Âm?"

Điền Dự mặt hiện lên sắc mặt giận dữ, nói: "Không sai. Nga tặc tàn nhẫn độc ác , khiến cho người giận sôi! Lưu Công mời xem!" Lấy ra một bức sách lụa, mệnh giáp sĩ đưa cho Lưu Triệt.

Chu Phụ tiếp nhận vừa nhìn, nhưng là Từ Hòa phát tới một phong bài hịch, tuyên ngôn nếu dân chúng trong thành đem sát hại Tống Bật hung thủ Lưu Bị quân chư tướng sĩ cùng với phản bội Khăn Vàng, giúp đỡ Lưu Bị quân Lưu Triệt, Đặng Mậu, Chu Phụ, Diệp Hiến bọn người thủ cấp dâng ra, có thể bảo đảm tính mạng, bằng không phá thành sau sẽ chó gà không tha, cho rằng người sau giới, để thiên hạ đều biết hiểu cùng Khăn Vàng đối nghịch kết cục.

Chu Phụ vừa vội vừa giận, nói: "Từ tặc quả nhiên ương ngạnh hung tàn! Lão phu trở lại liền tổ chức tân khách đồ phụ cùng tử chiến đến cùng!"

Đặng Mậu bọn người truyền xem bài hịch sau, cũng đều lại sợ vừa giận, dồn dập nguyền rủa Từ Hòa.

Điền Dự lập tức kiến nghị tứ gia xuất ra tinh tráng giao do Trần Lộc thống nhất chỉ huy, để phát huy chiến lực lớn nhất, vạch ra Trần Lộc chính là Công Tôn Toản dưới trướng kiêu tướng xuất thân, hữu dũng hữu mưu, thao lược hơn người. Diệp Hiến trước tiên hưởng ứng. Lưu Triệt đêm nay vẫn trầm mặc ít lời, nghe xong đề nghị này sau, nhưng là theo sát Diệp Hiến biểu thị chống đỡ. Đặng Mậu nhìn Lưu Triệt một chút, cũng nói tán thành. Chu Phụ do dự một chút, cũng chỉ được đồng ý. Lưu, đặng, thứ tư gia các ra 300 tinh tráng, Diệp gia ra 100 tinh tráng, tổng cộng tập hợp thành một ngàn người, tạo thành một bộ.

Điền Dự đem Lưu Triệt bốn người đưa đi sau, trở lại trong phòng, trong con ngươi lộ ra sầu lo, Từ Hòa đồ thành bài hịch chính là giả tạo, hiệu quả không sai; Ưng Thiệu, Bào Tín xuất binh chính là Điền Dự suy đoán, hào không nắm chắc ; còn Khăn Vàng công thành khó khăn thì thuần túy là an ủi, Khăn Vàng hơn ba vạn người, gấp mười lần so với thủ binh, nếu như lấy xa luân chiến, bất kể thương vong, ngày đêm công thành, Tháp Âm có thể kiên trì ba ngày thế là tốt rồi, bất quá Điền Dự cảm giác rằng Từ Hòa sẽ không có lớn như vậy quyết đoán, cũng không có lớn như vậy mị lực. Điền Dự còn lo lắng một mình ở bên ngoài Lưu Bị, ba ngàn binh tại trong thành phát huy tác dụng không nhỏ, nhưng ở dã ngoại, đối mặt 3 vạn Khăn Vàng, thực sự nguy hiểm cực điểm.