Norlangarth Imperia, thành phố lớn nhất trong nhân giới «Centoria» là một tòa thành kiên cố được bao quanh bởi một bức tường có đường kính 10km... hoặc theo đơn vị trong thế giới này, 10 kilolu.

Tầng đầu tiên của thành phố nổi Aincrad cũng là một vòng tròn có đường kính 10km. Nói cách khác, hai khu vực rộng lớn này giống nhau hoàn toàn về khu vực và hình dạng. Thành phố này có kích thước không thể giải thích được đối với một thành phố trong thế giới ảo, và dân số ở đây là hơn 20.000.

Ngoài ra, thành phố này có một cấu trúc khá độc đáo. Các bức tường thành mạnh mẽ tọa thành một ngã tư hình chữ X chia các đường phố thành 4 khu vực. Đặt nó ở một góc độ khác, 4 bức tường giao nhau ở góc độ hình quạt khi chúng kết hợp lại. Điều gây sốc nhất là bốn thành phố đều được gọi là «Bắc Centoria», «Đông Centoria», «Tây Centoria » và « Nam Centoria », thủ đô của 4 đế chế cai trị Nhân giới rộng lớn.

Hay nói cách khác — thủ đô của 4 đế quốc lớn nhất đều nằm ở giữa nhân giới này, tất cả được phân cách bởi một bức tường.

Tôi đã bị sốc khi tôi nhận ra điều này. Nhà vua và quân đội chính, trụ sở của Hiệp sĩ, chắc chắn nằm ở trong thủ đô. Không phải nó sẽ tiến thẳng đến trận chiến cuối cùng nếu có một cuộc chiến tranh nổ ra? — Tôi gần như nói những lời này với Eugeo, nhưng cố gắng để ngăn chặn bản thân mình. Trong thế giới này, nơi trộm cắp, hay giết người sẽ không hề xảy ra, sẽ là bất khả thi khi có chiến tranh xảy ra giữa các đế quốc.

Mặc dù cần phải có một dấu tay nhận dạng để vượt qua bức tường bằng đá cẩm thạch lớn — có vẻ như nó được gọi là « Bức tường bất tử » —nhìn kỹ Bắc Centoria hơn, chúng ta có thể thấy có một vài người tóc đen của Đế chế phía đông, những người bị rám nắng của Đế chế phía nam và những người mảnh mai ở phía Tây là thương gia hoặc khách du lịch. Tất cả bọn họ đều là người nước ngoài, nhưng có lẽ do ngôn ngữ chung (mặc dù đã có một số giọng khác), nên không có tranh chấp giữa họ.

Tôi thậm chí không thể cảm nhận được tình trạng thù địch chống lại các nước khác, hay là chiến tranh. Lý do của điều này chắc chắn là ngọn tháp màu trắng tinh khiết đã đứng ở trung tâm của Thủ đô, trung tâm của nhân giới.

Nhà thờ Centoria của Giáo hội chân lý.

Phần đầu luôn trông như được bao phủ, dường như tan ra trên trời, vì vậy tôi không thể nhìn thấy chính xác nó cao mấy trăm mét. Nó có thể trông rất hùng vĩ khi nhìn từ phía dưới, nhưng mặt đất hơi vuông của Giáo Hội cũng được bao quanh bởi những bức tường cao, vì vậy sẽ không thể nhìn vào bên trong. Các « Bức tường bất tử » đứng ở trung tâm của đường phố của Centoria đã được kết nối chặt chẽ với bốn góc của bức tường trắng của Nhà thờ... hay đúng hơn, nó sẽ thích hợp hơn khi nói rằng các bức tường được kéo dài ra từ nhà thờ.

Một mặt đáng lưu ý khác, Bức tường bất tử này không chỉ bao gồm các đường phố của Centoria. Nó cũng vượt qua các bức tường của thành phố, mở rộng ra các đồng cỏ, rừng, sa mạc, tất cả mọi nẻo đường đến phần đáy vô tận « Dãy núi tận cùng», cách 750km. Theo tự nhiên, thế giới này không có máy móc xây dựng hoặc bất cứ thứ gì như thế, vì vậy nó rất đáng sợ khi tưởng tượng chính xác mất bao nhiêu thời gian và nhân lực cần thiết để xây dựng bức tường này.

Điều đó có nghĩa là thẩm quyền của Giáo hội chân lý là tuyệt đối.

Tòa tháp tráng lệ này, lâu đài này, nơi mà người ta có thể thấy 4 đế quốc mà các vị vua đang sống từ trên cao, đứng ở giữa thế giới con người. Có lẽ, trong thế giới ngầm này, việc định rõ giữa người của các nước khác nhau giống như là «dân Tokyo» và «dân Saitama» đối với tôi — đó là cảm giác mà tôi có.

Vậy thì, lý do chính xác của việc phân chia nhân giới mà thậm chí nó còn chưa đến 100.000 người vào 4 quốc gia là gì? Tâm trí của tôi đã đặt câu hỏi này, và cho đến lúc này, tôi vẫn không tìm được câu trả lời. Đồng thời, tôi không có ý tưởng tại sao Giáo hội chân lý lại tồn tại trên các nước khác.

Trong Giáo hội chân lý, có những quan chức dân sự như « linh mục » và « giáo trưởng », và cũng có sĩ quan quân đội được gọi là « Hiệp sĩ hợp nhất », nhưng họ không có nhiều người. Dường như chỉ ít hơn 100. Rina-sempai đã nói với tôi điều này trước đây. Ngược lại, tổng số các hiệp sĩ, chiến sĩ trong 4 đế quốc là khoảng 2000 người. Tuy nhiên, không có hồ sơ về các vị vua nổi loạn chống lại Giáo Hội trước đây... Điều này là bởi vì ngay cả những vị vua không thể đi ngược lại Giáo Hội và Danh mục cấm kỵ? Hoặc là có một số Hiệp sĩ hợp nhất vẫn còn mạnh hơn đội quân 2000 người? Hay là một sự kết hợp của cả hai —?

Sự uy nghi của nhà thờ Centoria mọc trên bầu trời có thể được nhìn thấy ở bất cứ đâu trong khuôn viên của Học viện thần thuật. Khi tôi đã kết thúc đợt tập luyện cuối cùng của tôi với Rina-sempai, tôi nhanh chóng bước ra khỏi ký túc xá kiếm sĩ tinh anh, mặc dù buổi tối trong mùa xuân vẫn còn hơi lạnh, và nhìn lên ngọn tháp lớn màu trắng ở xa được nhuộm màu cam và xanh dương.

Tại thời điểm này, những người quan sát, người đang đứng trên đỉnh của tòa tháp đó và nhìn xuống nhân giới này, một người nào đó từ thế giới thực như tôi? Hoặc anh ta có thể là một người của Underworld, một Fluctlight nhân tạo? Ngay cả khi kế hoạch của chúng tôi có thể được thực hiện thành công, nó sẽ mất một năm rưỡi nữa để cho tôi tìm câu trả lời cho câu hỏi này. Tất nhiên, nếu việc tăng tốc gấp 1000 lần xảy ra mà không có một trở ngại nào, chỉ có 10 tiếng trôi qua trong thực tế, nhưng nó vẫn là một thời gian dài từ quan điểm của tôi.

Đã 2 năm kể từ khi tôi tỉnh dậy trong khu rừng gần ngôi làng Rulid. Trong suốt hai năm đó, tôi đã bị săn đuổi với vô số đêm không ngủ khiến tôi run rẩy, bởi sự lo lắng về sự thiếu hiểu biết về tình hình và khao khát để gặp lại Asuna, Suguha, cha mẹ và bạn bè của tôi.

Nhưng tại lúc đó — tôi đã có một chút sợ hãi về việc tìm kiếm « lối thoát " ở trên cùng của Nhà thờ. Sau khi tôi đăng xuất khỏi thế giới này, nó có nghĩa là tôi sẽ được nói lời tạm biệt với nhiều người trong thế giới này. Selka và những đứa trẻ khác mà tôi đã không gặp mặt trong một thời gian dài, vài người bạn tôi làm ở trường, Sortiliena-sempai đã trông chừng tôi và đào tạo tôi như người hầu của mình trong năm vừa qua, và theo tự nhiên, người « đồng đội » duy nhất của tôi, Eugeo.

Kể từ một thời gian dài trước đây, tôi đã không thể đối xử với họ như những AI đơn giản. Ngoài sự khác biệt nhỏ là đang ở trong một môi trường linh hồn khác nhau, họ cũng là con người như tôi. Chúng tôi đã dành 2 năm để di chuyển từ Rulid đến Zakkaria, và cuối cùng là Centoria, và tôi đã có một niềm tin vững chắc như thế trong thời gian này.

Không, nó không chỉ đơn giản như sự thân thiết của tình bạn với Eugeo và những người còn lại. Đối với thế giới xinh đẹp rộng lớn và không thể giải thích này, tôi...

Tôi cắt đứt suy nghĩ của mình vào thời điểm này, hít một hơi thật sâu, và chôn sâu trong lòng tôi.

Tôi nhìn lên nơi mình đang tiến đến, và một tòa nhà trông cũ kỹ xuất hiện trong tầm nhìn của tôi. Tòa nhà bằng đá cao 2 tầng, và mái nhà đã được đặt với ngói bằng đá phiến xanh. Đây là ký túc xá, nơi 120 học viên của Học viện kiếm thuật Centoria sinh sống.

Nếu có thể, tôi thực sự muốn nhảy vào mái nhà của tầng thứ hai để trở về phòng của tôi để làm giảm sự phiền toái, nhưng theo các quy tắc của ký túc xá, tôi không thể làm như vậy. Không giống như ký túc xá của kiếm sĩ tinh anh khá thoải mái, ký túc xá dành cho kiếm sĩ mới gia nhập và học viên tầm trung nằm hơi xa và có quy định chặt chẽ tương tự như Huyết kị sĩ trong SAO cũ.

Tôi chuẩn bị tinh thần và bước lên những bậc thang đá ở lối vào phía trước, trở nên thận trọng hơn khi tôi đẩy cánh cửa của ký túc xá sang một bên. Tôi ngập ngừng bước vào lối vào hành lang, bước 1, 2 bước và đột nhiên, có một tiếng ho nhẹ từ phía bên phải. Thần kinh bị tàn phá, tôi quay sang nhìn vào nguồn gốc của giọng nói, và nhìn vào người phụ nữ ngồi phía sau quầy. Mái tóc màu trà đã được cột lại, và ngoại hình của cô ta là hiện thân của thuật ngữ "nghiêm khắc". Cô ta đã hơn 25 tuổi.

Tôi đặt tay trái của tôi càng đến gần thắt lưng của tôi hết mức có thể, đặt nắm đấm bằng tay phải của tôi lên ngực bên trái, đã đưa ra một ‘Lời chào hiệp sĩ’, và lớn tiếng khai báo,

"THỰC TẬP SINH KIRITO ĐÃ TRỞ LẠI KÝ TÚC XÁ!"

"... Nhưng dường như cậu muộn hơn thời gian quy định 38 phút."

Đồng hồ không tồn tại trong thế giới này, con người chỉ có thể kiểm tra thời gian thông qua « Chuông báo hiệu thời gian » nằm trên tất cả các thành phố, bao gồm cả Học viện, mà nó luôn kêu mỗi 30 phút. Thông thường, người ta cần có một phép thuật chuyên biệt cấp độ cao để biết thời gian chính xác, nhưng vì một số lý do, cô ta — Cô Azurika, người giám sát ký túc xá, dường như được sử dụng một số kỹ năng ngoài hệ thống hay cái gì khác để biết rằng thời gian là 17:38.

Tôi tiếp tục giữ lời chào hiệp sĩ của mình, hạ thấp giọng xuống một chút, và trả lời:

"Đó là bởi vì tôi nhận được việc kéo dài việc tập luỵen và lời khuyên thiết thực từ người thầy của tôi, kiếm sĩ tinh anh Serlut."

Khi nghe những lời này, cô Azurika nhìn chằm chằm vào tôi với đôi mắt xanh dương xám của mình. Cho dù đó là do ngoại hình lạnh lùng bao quanh cô ấy hoặc cái tên dường như quen thuộc, tôi chợt nhớ đến một người. Tôi đã từng nghĩ đến việc hỏi cô ấy trước khi tôi rời khỏi "Cô có người thân nào ở miền Bắc gọi là Sơ Azariya không?", Nhưng thật không may, tôi đã không có cơ hội để làm như vậy. Bất cứ khi nào tôi nói chuyện với cô ấy, tôi rất có thể sẽ nhận được một lời nhắc nhở hoặc cảnh cáo, như lúc này,

"... Sẽ chẳng thể làm gì khi nhiệm vụ của một người hầu là chấp nhận sự hướng dẫn của một kiếm sĩ. Nhưng Thực tập sinh Kirito, có lẽ cậu không bao giờ sử dụng nó như là một nhiệm vụ, mà như một cái cớ để về muộn... Cậu chưa bao giờ xóa được nỗi nghi ngờ này trong quá khứ. "

Khi nghe thế, tôi ngưng lời chào hiệp sĩ của mình, đưa bàn tay phải ra phía sau đầu, kéo căng cơ bắp của mình và cố gắng mỉm cười,

"Cô - Cô thực sự là rất thích đùa, cô Azurika. Mục tiêu của tôi chỉ có nâng cao kiếm kỹ của mình, cô biết đấy? Trở về trễ chỉ là một tác dụng phụ. Tôi không bao giờ có ý lấy nó làm động lực chính của tôi, chắc chắn là không! '

"Tôi hiểu. Vậy là, cậu đã dành một năm làm việc vất vả cho đến khi cậu phá vỡ giới hạn của lệnh giới nghiêm. Có vẻ như bạn có thể đã đào tạo mình đến một mức độ tinh tế như vậy. Nếu cậu thực sự muốn xem kết quả của việc tập luyện của mình, tôi sẽ rất vui khi được làm đối thủ của cậu, cậu biết đấy? "

"Hukk." Tôi đông cứng lại vào thời điểm tôi nghe điều này.

Thiên chức của Cô Azarika là giám sát ký túc xá của thực tập sinh của Học viện kiếm thuật Bắc Centori, và không phải là một người dạy kiếm thuật. Tuy nhiên, những người lớn trong Học viện này là về cơ bản tất cả đều là các sinh viên tốt nghiệp ở đây, vì vậy nói cách khác, trình độ của họ trong kiếm kỹ là không bình thường. Mỗi học sinh ở đây đều biết rằng những sinh viên không phá vỡ các quy tắc, nhưng đã làm một cái gì đó chống lại nó, sẽ được cung cấp phương pháp xử lý đặc biệt kinh hoàng của cô, một người sử dụng Nolgea-style.

Vậy thì, chuyện gì sẽ xảy ra nếu có những sinh viên đã phá vỡ các quy tắc — May mắn thay, điều đó sẽ không xảy ra. Người dân sống trong thế giới này, các Fluctlights nhân tạo có một đặc điểm độc đáo 'không thể chống lại quy định của cấp trên’. Chỉ có một ngoại lệ, tôi, một người nào đó của một môi trường Fluctlight khác.

Khi nghĩ về nó, nó đã là một phép lạ khi mà tôi chưa từng phá vỡ các quy tắc trường trong năm vừa qua. Tôi cố nuốt suy nghĩ này trước khi tôi gần như nhổ ra, và lắc đầu mạnh.

"Không, tại sao tôi lại dám làm phiền cô, Azurika-sensei? Tôi vừa hoàn thành năm học đầu tiên của tôi. "

"Thật sao? Vậy, hãy để tôi xem kết quả của việc tập luyện của cậu một khi cậu hoàn tất khóa học năm thứ hai của mình. "

"... Vâng, chắc chắn rồi."

Tôi đã phải cúi đầu của mình xuống và cầu nguyện tha thiết rằng cô ta sẽ quên điều này trong năm tới khi tôi lùi lại một bước. Cô Azarika cuối cùng cũng quay mắt trở lại vào tài liệu trong tay cô và nói:

"Giờ ăn ăn tối sẽ đến trong 17 phút nữa. Cố đừng đến trễ đấy. "

"Vâ — Vâng! Xin vui lòng thứ lỗi cho tôi!"

Cuối cùng tôi cúi đầu, nhanh chóng quay lại, và lao lên cầu thang lớn ở phía trước với tốc độ tối đa cho phép. Eugeo và tôi sống ở phòng 206 trên tầng hai. Đã có 10 người sống trong căn phòng, nhưng 8 người khác đều hơi tốt. Những người từ phòng 106, nơi các cô gái sống, và căn phòng này 206 là tất cả học sinh có nguồn gốc thường dân. 100 người còn lại đều là con cái của giới quý tộc và thương nhân giàu có. Điều này là để ngăn chặn một số giao tiếp khó xử trong phòng... và một số lý do khác như thế này. Tôi thành công trong việc tránh được các sinh viên đang trò chuyện và cười ở trong hành lang khi họ đi về phía quán cà phê, mở cửa vào đầu còn lại của phía tây, và thời điểm này tôi bước vào phòng-

"Cậu chậm thật đấy, Kirito!"

Một giọng nói chào tôi.

Đương nhiên, người nói những lời đó là đồng đội đang ngồi trên giường thứ hai tính từ cái giường cuối cùng ở phía bên phải... không, người đồng dội đã đứng lên, Eugeo.

Cơ thể đứng lên khi cậu đặt tay lên hông của mình đã cao hơn so với 2 năm trước khoảng 3cm, và vóc dáng cũng chắc chắn hơn rất nhiều. Điều này đã được dự kiến trước, kể từ khi cậu bước sang tuổi 19 trong năm nay — Tuy nhiên, gương mặt dịu dàng và ánh mắt trong đôi mắt màu xanh lá cây chưa bao giờ thay đổi kể từ lần đầu tiên tôi gặp cậu ta. Trong suốt hai năm qua, có rất nhiều sự kiện buồn, cho dù đó là trong nửa sau của năm đầu tiên trong đội cảnh vệ Zakkaria, và năm thứ hai khi chúng tôi đang học trong Học viện này, nhưng linh hồn kiên định và thẳng thắn của cậu không bao giờ cho thấy một phút giây nào của sự dao động.

Ngược lại, nếu chúng ta đang nói về tôi, tôi không bao giờ thay đổi bản thân, nhưng điều đáng sợ nhất là vóc dáng của tôi đã thay đổi cũng như đồng đội của mình. Tôi đã cao hơn, và cơ bắp của tôi đã cứng cáp hơn. Tôi chỉ 17 tuổi khi rơi vào thế giới này. Nói cách khác, điều đó có nghĩa rằng đã có một sự khác biệt thời gian 2 năm giữa tôi trong thế giới thực và tôi trong Underworld.

Sau khi tôi đã dành 2 năm trong SAO trước khi trốn thoát, tôi đã trải qua một cảm giác khác biệt khá khó chịu, nhưng khi tôi nhìn vào những thứ theo cách này, có vẻ như tôi có thể phải mất 3-4 năm trước khi ra khỏi đây... như tôi tiếp tục suy nghĩ về điều đó trong một góc tâm trí của mình, tôi bước về phía đồng đội của mình, làm một cử chỉ tay 'xin lỗi' bằng tay phải của mình, và sau đó lên tiếng,

"Xin lỗi vì làm cho cậu phải chờ. Việc tập luyện giữa tớ với Rina-sempai trong thời gian này đã lâu hơn... "

"... Vâng, đó là lần cuối cùng hôm nay, vì vậy nó không giống như là tớ không hiểu."

Eugeo liếc nhìn tôi như cậu nói. Sau đó, ông đột nhiên nở một nụ cười nhẹ.

"Nhưng trên thực tế, tớ cũng đã trễ 12 phút. Tớ đã quá mải mê nói chuyện với Golgosso-sempai trong khi ở trong phòng của anh ta ".

"Cái gì, vậy là cậu chỉ ở trên lầu... Nhưng đó khá là bất ngờ. Tớ nghĩ Gosso-sempai chắc chắn là kiểu người sẽ sử dụng vũ khí để đưa ra bài học cuối cùng của mình."

Tôi đi ngang qua Eugeo, đến giường ở trong cùng gần bức tường và được xây cùng với cái bàn và để găng tay của mình, tấm lót khuỷu tay và miếng đệm đầu gối vào ngăn kéo. Nếu đây là thế giới thực, đồ bảo hộ cho kendo sẽ sớm cho ra một mùi kinh tởm nếu tôi để lại nó như thế này, nhưng không cần phải lo lắng về một điều như vậy khi vi khuẩn đã không tồn tại trong thế giới này. Đồng phục đã được ngâm hoàn toàn trong mồ hôi do tập luyện ngay lúc này đã khô đi mà không ai biết — mặc dù Rina-sempai chưa bao giờ đổ mồ hôi ngay từ đầu đến cuối.

Sau khi hoàn tất việc đã giải phóng bản thân mình khỏi gánh nặng, tôi ngẩng đầu lên, và Eugeo đã đưa ra một nụ cười gượng gạo khi cậu trả lời.

"Bạn không nên nhìn Gosso-sempai theo cách đó, anh ta thực sự cũng tập trung rất nhiều vào lý thuyết... Không, không phải khi nói thế. Anh ta nói rằng các khía cạnh tinh thần và thẩm mỹ cũng rất quan trọng... "

"À, tớ có thể hiểu điều đó. Valto style mà anh ta sử dụng có cảm giác như nó tập trung nhiều hơn vào một-đòn-là-gục so với Nolgea style. "

"Đúng vậy. Nền tảng của Aincrad style của chúng ta là để phản ứng tại những khoảnh khắc quan trọng. Tuy nhiên, sempai thường nói với tôi, "Đôi khi, kiếm sĩ phải đánh cược tất cả mọi thứ trên đà bền vững của họ để cho ra một cú đánh lớn! "... Tớ đoán đây sẽ là cái cuối cùng cho ngày hôm nay. "

"Tớ hiểu. Đó thực sự có thể là như thế. Bây giờ khi mà cậu đề cập đến nó, tớ đã cảm thấy rằng đường kiếm của cậu gần đây đã trở nên nặng nề hơn... Nhưng nếu tớ nói về nó, tớ sẽ thế nào nếu tớ kết hợp Aincrad style mà tớ dùng để ứng phó với những khoảnh khắc quan trọng và Serlut style luôn luôn thay đổi? "

— Cả hai chúng tôi bước ra khỏi phòng khi chúng tôi trao đổi chuyện này.

Nó có vẻ như là 8 người khác từ phòng của chúng tôi đã ở lại cho quán cà phê vì chúng tôi không thể nhìn thấy họ trong hành lang. Trong ký túc xá này, chỉ có một nguyên tắc về bữa tối là chúng tôi phải kết thúc bữa ăn của chúng mình trước 7 giờ tối, vì vậy chúng tôi có thể đến đó sau 6 giờ một chút, nhưng chúng tôi sẽ gặp rắc rối nếu chúng tôi bỏ lỡ việc cầu nguyện trước khi ăn tối. Với các sinh viên khác, những người đã sinh qua trong gia đình cao quý, chúng tôi chỉ là "kẻ kiêu ngạo sinh ra trong tầng lớp bình thường, nhưng được chọn là một trong 12 người hầu".

Chúng tôi tăng tốc đến tốc độ tối đa trong các trận đánh và đi đến quán cà phê lớn ở phía Đông. Không phải ngẫu nhiên khi mà các phòng sinh viên dành cho thường dân được đặt xa quán cà phê nhất. Tôi nghe nói rằng ký túc xá của kiếm sĩ tinh anh đang được huấn luyện của học viên đều thể hiện sự xa cách đối với dân thường, nhưng trong tháng Tư, chúng tôi sẽ không phải đi con đường dài này nữa, tôi đoán vậy. Đó là bởi vì chúng tôi là 12 học sinh đứng đầu trong các kỳ thi thăng hạng vào cuối tháng, và vai trò tương lai của chúng tôi như là kiếm sĩ tinh anh đang được huấn luyện đã được xác nhận.

Tại thời điểm này, có vẻ như Eugeo đã suy nghĩ về những điều tương tự như cậu nhẹ nhàng nói,

"... Không còn nhiều ngày cho việc ‘đi bộ nhanh xuống hành lang’."

"Ahh, so với ở đây, ký túc xá của kiếm sĩ tinh anh đang được huấn luyện thì tự do hơn... Nhưng Eugeo, có điều gì đó tôi vẫn không quen được, liên quan đến cuộc sống của một kiếm sĩ tinh anh đang được huấn luyện... "

"Tôi biết mà không cần cậu nói. Nó về việc có một người hầu, phải không? "

"Trả lời hay đấy. Tớ rất vui vì đã giúp Rina-sempai làm việc và chấp nhận bài hướng dẫn của cô ấy... Nhưng nếu tôi đứng ở vị trí của một sempai... "

"Ừ... Tôi không biết điều gì sẽ xảy ra nếu một đứa trẻ cao quý trở thành một người hầu... "

Cả hai chúng tôi bật ra một tiếng thở dài.

Tại thời điểm này, chúng tôi cuối cùng đã hoàn thành việc đi bộ xuống hành lang dài. Chúng tôi đẩy sang một bên cánh cửa trước mặt chúng tôi, và không khí ồn ào trào ra từ bên trong, xung quanh chúng ta. Quán cà phê chiếm cả hai tầng, và là cơ sở chung mà các chàng trai và cô gái sẽ sử dụng với nhau. Hầu hết các chàng trai, chiếm phần lớn trong số 120 sinh viên, đang ngồi cạnh nhau tại bàn ăn, và các cô gái cũng như vậy, nhưng ở giữa, có một số người có kỹ năng cao của cả hai giới đang tán gẫu và cười. Trong ý nghĩa đó, không có quá nhiều sự khác biệt so với thế giới thực.

Eugeo và tôi vội vã bước xuống cầu thang, lấy khay đã có sẵn bữa tối được phục vụ từ quầy, và đã đi đến một cái bàn trống trong một góc. Sau đó, chuông 6 giờ reo lên. Có vẻ như chúng tôi đã không đến muộn. Tôi thở phào nhẹ nhõm.

Học sinh nam (đương nhiên, một quý tộc cấp cao) là người chủ ký túc xá đứng lên và đưa ra một lời cầu nguyện cho Giáo hội chân lý. Tất cả các sinh viên sau đồng loạt kêu «Awai Ardmina». Tôi chẳng biết những từ này có nghĩa là gì. Cuối cùng, đã đến giờ ăn.

Bữa tối đêm nay là cá thịt trắng chiên với nước sốt vani, xà lách, súp rau củ và hai cái bánh. Nó không khác nhiều so với các bữa ăn được chuẩn bị bởi Giáo Hội tại làng Rulid và trang trại Zakkaria, vì vậy nó thực sự rất ngạc nhiên khi thấy một trường học với một số lượng lớn các nhà quý tộc lại phục vụ thức ăn hoang dã như vậy, nhưng họ không cho thấy bất kỳ sự khó chịu nào khi họ thản nhiên ăn nó.

Đó là bởi vì, mặc dù họ quý tộc, lối sống của họ đơn giản đến bất ngờ — hoặc không phải vậy. Nó dường như là do «không gian tài nguyên» độc đáo trong Underworld là lý do cho việc này. Để xây dựng điều này, có một hệ thống, "một giới hạn để có bao nhiêu đối tượng có thể được sản xuất trong một khu vực nhất định". Điều đó có nghĩa rằng họ chỉ có thể có được một khối lượng nhất định của cây trồng, vật nuôi, động vật hoang dã và cá trong một thời gian nhất định, và giới hạn này không thể bị phá vỡ.

Nếu quý tộc tích trữ một lượng lớn thức ăn, sẽ có một số thường dân sẽ chết đói. Sinh mệnh của họ sẽ bị giảm xuống. Đây là một cái gì đó trong Danh mục cấm kỵ, 'rằng Sinh mệnh của người khác không được giảm xuống mà không có một lý do chính đáng ", và thậm chí cả quý tộc hoặc các vị vua cũng không thể làm như vậy. Như vậy, theo cách này, sự nhấn mạnh của việc có loại thực phẩm có liên quan đến việc duy trì Sinh mệnh, và việc tích trữ thực phẩm đã bị cấm ngay từ đầu... hoặc để nó có vẻ là như thế. "

Nhưng ngay cả khi họ không yêu cầu thực phẩm là sang trọng, nó không có nghĩa là quý tộc toàn những người tốt.

"... Đó thực sự là cảm hứng của sự ghen tị, Lord Raios!"

Thời điểm chúng tôi vô tình nghe những lời như vậy từ phía sau lưng mình, Eugeo và tôi đưa ra vẻ mặt khó chịu.

"Chúng ta đã rất vất vả và đầy mồ hôi khi làm sạch nhà ăn, nhưng một số người chỉ cần nhàn nhã đến và có thực phẩm của họ. Điều đó không phải rất đáng ghen tị sao? "

Một giọng nói khác rõ ràng cho biết rằng những người trong hàng này muốn những người khác nghe thấy,

"Chà, đừng có nói vậy, Wanbell. Các học viên làm người hầu cũng phải làm việc chăm chỉ trong những khu vực chúng ta không thể nhìn thấy. "

"Kuku, đúng vậy. Tôi nghe nói rằng các học viên làm người hầu phải làm theo bất cứ điều gì chủ của họ nói với họ. "

"Nếu chúng buộc phải gặp những người chủ có kiến thức chung hoặc kiến thức cấm, chúng ta sẽ không biết chúng ta sẽ bị buộc phải làm những gì."

Chúng tôi sẽ kết thúc bằng việc rơi vào sự khiêu khích của họ nếu chúng tôi phản ứng. Đó là lý do tại sao tôi chỉ quay lưng lại với họ và tập trung vào việc di chuyển cái nĩa của mình. Nhưng ngay cả khi tôi kiềm chế sự bùng nổ của mình, tôi không thể kìm được cơn giận dữ trong tôi. Nếu nó chỉ Eugeo và tôi, thì cũng được, nhưng " kiến thức chung " mà họ nói ở đây sẽ đề cập đến người chủ của Eugeo, Golgosso-sempai, và " kiến thức cấm " là người chủ của tôi, Sortiliena-sempai.

Cách gây rắc rối với chúng tôi của họ không chỉ giới hạn bằng việc chế giễu chủ của chúng tôi. Họ đã cố gắng để khiêu khích chúng tôi ngay từ đầu khi câu đầu tiên của họ nói là " một số người chỉ cần nhàn nhã đến và có thực phẩm ". Mặc dù có rất nhiều học viên làm người hầu khác ở đây ngoài Eugeo và tôi, chúng tôi là những người duy nhất đến chỉ khi nó là khoảng thời gian cho bữa ăn tối. Nói cách khác, những lời mắng nhiếc đã được nhắm vào chúng tôi.

Chúng tôi đã gặp một số kẻ gây phiền nhiễu trong thị trấn Zakkaria hồi đó. Trong suốt giải đấu Kiếm thuật, Zakkalight Egome mà tôi đã chiến đấu đã khá đủ tiêu chuẩn về khoảng hợm hĩnh, nhưng cách những kẻ chống lại chúng tôi trong Học viện này bằng lời nói của họ thực sự đã ấn tượng với tôi. Đây là một trong những lý do tại sao ý tưởng là ‘người dân trên thế giới này đều Fluctlights nhân tạo' đã hoàn toàn bị xóa khỏi tâm trí của tôi, và có lẽ đó là vì vốn từ vựng phong phú mà họ có.

"... Dù sao thì, chỉ cần cố thêm một vài ngày."

Người nhẹ nhàng lên tiếng là Eugeo, đang ngồi bên cạnh tôi và xé bánh mì.

Những lời này có ý nghĩa của 'chúng ta sắp trở thành kiếm sĩ thực tập, chúng ta sẽ ở ký túc xá khác với họ'. Với Eugeo, những từ đó có thể là một số từ cạnh tranh, nhưng nó không phải là những suy nghĩ vô căn cứ.

Trong số 120 học viên mới gia nhập, chỉ có 12 người sẽ trở thành «Học viên làm người hầu», và tất cả họ đã được lựa chọn bởi 12 «Kiếm sĩ tinh anh» năm hai từ các học viên năm nhất.

Một khi ai đó đã trở thành một người hầu, họ sẽ không cần phải làm sạch ký túc xá hoặc sửa chữa dụng cụ của mình. Tuy nhiên, sau giờ học, các người hầu phải đi đến phòng tập kiếm sĩ, phòng chủ của họ, làm sạch phòng của họ, phục vụ riêng cho họ, và hành động như đối thủ tập luyện của họ.

Không ai trong số hai người đã nói những lời châm biếm đó là người hầu, điều đó có nghĩa là họ đã có điểm tệ hơn Eugeo và tôi trong quá trình ghi danh. Trong suốt một năm này, họ đã dao động trong khoảng 20 và 30, vì vậy nó không phải là bất hợp lý cho Eugeo để dự đoán rằng họ sẽ không phải là kiếm sĩ thực tập.

... Nhưng trên thực tế, chuyện gì xảy ra vậy...?

Tôi tiếp tục lẩm bẩm với chính mình sâu trong tâm trí tôi khi giơ cao con dao ăn tối của mình, nhìn chằm chằm vào những hình dáng phía sau tôi đã được phản chiếu trên lưỡi dao bạc sáng bóng.

Hai kẻ đó đang ngồi tại một bàn hơi xa khi tiếp tục với cuộc trò chuyện châm chọc của họ khi họ tiếp tục nhìn qua. Người ngồi bên trái với mái tóc màu xám chải kỹ phía sau, bao phủ phía sau đầu, được gọi là Wanbell Jezeku, và cậu ta có thể thuộc tầng lớp quý tộc hạng bốn. Bên phải, học viên với mái tóc vàng lượn sóng được buộc phía sau là con trai cả của một quý tộc hạng ba được gọi là Raios Antinos. Trong Học viện, học viên thuộc tầng lớp quý tộc hạng nhất không tồn tại (có vẻ như họ đã thuê một giáo viên cho riêng mình và trở thành học viên của bọn họ tại), và những người sinh ra trong tầng lớp quý tộc hạng hai là Uolo Levanteinn và một số người khác. Như vậy, quý tộc hạng ba là một nhóm không được tôn trọng ở đây.

Tuy nhiên, không phải tất cả học viên cao quý đều như thế. Tôi không thực sự giao tiếp nhiều với họ, nhưng Chủ tịch Uolo luôn luôn là một chiến binh rất kín tiếng, và Rina-sempai, người từ một gia đình quý tộc hạng ba giống như Raios, hoàn toàn ngay thẳng và văn minh.

Trong mọi trường hợp, Raios và Wanbell hoàn toàn là loại người "lãnh chúa trẻ, những người đều nói chuyện và không cắn" loại người... Nhưng có thực họ chỉ có như thế? Tôi đã tự hỏi. Tôi không biết đó có phải là may mắn của tôi hay không, nhưng tôi không bao giờ có bất cứ điều gì để nói khi tôi không bao giờ chiến đấu với họ trước đây, nhưng có một khả năng rằng họ đã coi nhẹ nó trong các kỳ thi định kỳ 3 tháng một lần... Ngay cả trong các kỳ thi tuyển sinh.

Đương nhiên, lý do tại sao họ đã làm điều này là do thực tế là tất cả 12 học sinh hạng cao nhất sẽ được chọn làm người hầu cho các kiếm sĩ tinh anh đang được huấn luyện. Trong Học viện này, điều này sẽ thường là một điều vinh dự, nhưng với Raios và những người còn lại chắc chắn là không, họ có thể hạ thấp thứ hạng của họ với mục đích để tránh việc bị chủ của mình yêu cầu làm điều này điều nọ.

Tất nhiên, đây chỉ là một số dự đoán vô căn cứ, nhưng trong thực tế, tôi cảm thấy một áp lực đáng sợ sau khi tôi thấy «styles» của họ. Tôi cảm thấy sự tự tin tuyệt đối mà chỉ những quý tộc hạng cao mới có, và sức mạnh của trí tưởng tượng đến từ bên trong.

"... Này Kirito, cái đĩa trống trơn rồi."

Eugeo đâm tôi bằng khuỷu tay, và cuối cùng tôi đã nhận thấy nó. Tôi đã sử dụng cái nĩa trên tay trái của mình để chọc vào bát salad đã trống trơn. Tôi nhanh chóng đặt con dao trên tay phải xuống và dự định cắt con cá chiên, nhưng phát hiện ra rằng cá chiên đã biến mất mà tôi không hề hay biết. Dường như tôi đã quá tập trung vào nhóm Raios và không có thời gian để tận hưởng bữa ăn tối, thời điểm thứ hai mà tôi hạnh phúc nhất. Lẽ nào tôi đã bị họ gài bẫy?

Và cũng có thể, điều làm tôi hạnh phúc nhất, thời gian tập luyện với Rina-sempai đã kết thúc vào hôm nay —...

Không, vẫn chưa. Công việc của tôi như là một người hầu chính thức kết thúc vào ngày hôm nay, nhưng ngày mai, vào ngày nghỉ, có một lời hứa quan trọng; Lời hứa biểu diễn kiếm kỹ của tôi.

Cuối cùng tôi nhớ ra một cái gì đó rất quan trọng, đặt cái nĩa và con dao xuống, và đưa mặt của tôi lại gần Eugeo,

"Nghe này, Eugeo. Tớ có vài chuyện muốn nói với cậu sau. Sau khi ăn tối, hãy đến sân cùng với tớ. "

"Tớ hiểu rồi, không sao đâu. Tớ đã tự hỏi là 'vườn hoa' của cậu bây giờ như thế nào rồi, Kirito. "

"Fufu, nó sống rất tốt. Chắc chắn là sẽ kịp cho buổi lễ tốt nghiệp. "

"Hày, tớ mong chờ nó đấy."

Một khi chúng tôi kết thúc việc thì thầm, chúng tôi cầm lấy khay và đứng dậy. Chúng tôi đi qua nhóm người vẫn đang càu nhàu của Raios, để mặc họ phía, và chúng tôi vội vã mình là mũi của chúng tôi đã gần như tê liệt bởi các động vật nặng như nước hoa họ áp dụng vào bản thân mình.

Một khi chúng tôi trả đồ dùng của chúng mình lại quầy, chúng tôi bước ra khỏi phòng ăn và thở mạnh cùng một lúc.

Tiếng chuông đã reo vài phút trước lại vang lên một lần nữa, vì vậy ngay bây giờ, thời gian chỉ là mới qua 06:30. Từ giờ đến 10 giờ tối là thời gian tự do, nhưng chúng tôi không thể rời khỏi ký túc xá, và vào lúc 8 giờ tối, chúng tôi phải quay trở lại phòng của mình. Vì vậy, chúng tôi chỉ có thể thực hiện việc tập luyện hoặc nghiên cứu trong quãng thời gian này. Nhưng có một phần bài tập về nhà tôi đã phải làm sau khi ăn tối hàng ngày.

Ở phía tây của ký túc xá (đối diện quán cà phê), có một cánh cửa nhỏ, và có một cái vườn nhỏ ở bên ngoài. Khu vườn được bao quanh bởi hàng rào kim loại, và mặc dù không có mái nhà, nó vẫn được coi là ở trong ký túc xá.

Khu vườn vuông vức được chia thành 4 khối luống hoa. Mỗi luống hoa được trồng các loại cây khác nhau, đã được nảy mầm, hoặc nở. Một số học viên đã được chỉ định để duy trì những bông hoa, nhưng những bông hoa không chỉ đơn giản được sử dụng để ngắm. 4 loại hoa này được sử dụng như là vật liệu chất xúc tác cho các bài học về Thần thuật. Những bông hoa được trồng mỗi 3 tháng, vì vậy các loại trái cây có thể trồng quanh năm. Một khi sấy khô cái loại trái và nghiền nát nó bằng tay, sức mạnh thiêng liêng sẽ được giải phóng từ bên trong, và các học viên sử dụng sức mạnh thiêng liêng này như một nguồn lực cho việc thực hành phép thuật.

Tất nhiên, trái đất và mặt trời vẫn tiếp tục cung cấp các nguồn năng lượng, nhưng sức mạnh của trái đất trong thành phố là rất yếu, và Mặt trời cũng sẽ bị ảnh hưởng bởi thời tiết. Có một nhu cầu về năng lượng trong các hình thức khác của không gian Thần thuật sao cho 120 sinh viên mỗi năm có thể sử dụng phép thuật mà họ trông cậy vào.

Giống như là trong mùa xuân vào thời điểm này, những bông hoa nở rộ trong mùa này là Cỏ chân ngỗng màu xanh vùng Đông Bắc. Nó dường như được ưu tiên cao như cúc vạn thọ trong mùa hè, các hoa thược dược vào mùa thu và Hoa cát lan vào mùa đông... Nói cách khác, những bông hoa đó hầu hết đều là các nguồn tài nguyên.

Tầm quan trọng của nó cũng có thể được nhìn thấy bởi cách nó mang cùng tên và xuất hiện từ các bản sao của chúng trong thế giới thực trong suốt 380 năm mà Underworld tồn tại, nơi mà các dạng sống trong nó đã trải qua khá nhiều thay đổi độc đáo. Tuy nhiên, tôi cũng không chắc chắn lắm cho dù ngay cả hệ sinh thái ở đây được dựa trên thực tế.

Khi những bông hoa héo, chúng sẽ kết thành những quả hình quả banh. Một khi ai đó sử dụng các đầu ngón tay để bóp nát chúng, ánh sáng màu xanh lá cây (Thánh lực) sẽ thoát ra... Vì vậy, điều này không giống như nó được dựa trên thế giới thực.

Trong các bài học Thần thuật, giáo viên lúc trước đã đề cập rằng bên cạnh « Bốn Thánh hoa vĩ đại », có một cây thần kỳ được gọi là « Hoa hồng » mang nguồn năng lượng phong phú và sẽ đơm hoa kết trái nhiều lần trong năm. Dân thường, và thậm chí cả các quý tộc và các vị vua không được phép trồng chúng. Nếu ai muốn nhìn thấy chúng, họ phải đi đến các địa điểm hiếm hoi mà chúng phát triển trong núi. Khi tôi nghe điều đó, tôi nhận ra rằng tôi chưa bao giờ nhìn thấy một bông hồng thực sự nào kể từ khi tôi bước vào thế giới này. Trong trường hợp đó, có một quyền hợp lệ cho nó được sử dụng như là dấu hiệu của một Thần khí.

Tôi tiếp tục nhìn chằm chằm và thưởng thức việc ngắm Cỏ chân ngỗng khi tôi ngay lập tức đã đi qua các con đường hình chữ thập và đi về phía tây. Có một kho kim loại lớn ở cuối đường, và xẻng, ống dẫn và các thiết bị làm vườn khác cũng được đặt gọn gàng trong đó.

Tại một địa điểm ẩn dật trong nhà kho, có một chậu hoa nhỏ. Eugeo và tôi ngồi xuống trước mặt nó.

"Thực là, nó đang phát triển rất tốt. Những trái đó không đẹp sao? "

Tôi gật đầu khi tôi nghe được những lời của đồng đội của tôi,

"Đã thất bại 3 lần rồi. Sẽ rất tuyệt vời nếu nó có thể nở lần này... "

Những gì chúng tôi trồng trong chậu hoa là một cái cây với những cái lá nhọn, hầu hết cơ thể nó có màu xanh dương. Tên của nó là Zephyria, và tôi đoán đó là một thực vật quý hiếm trong Underworld. Nó sẽ không cho ra nhiều năng lượng, nhưng nó có một vẻ đẹp rất khó tin... ít nhất là chúng tôi nghĩ rằng nó sẽ như thế. Đối với lý do tại sao chúng tôi không biết việc đó? Đó là bởi vì Eugeo và tôi và tất cả mọi người trong đế chế Norlangarth chưa bao giờ thấy một bông Zephyria thực sự trước đây.

Hoa Zephyria này là một cây khá lớn ở phía bên kia của « Bức tường bất tử », một loài cây từ «Wesdarath Empire». Không ai trồng cây này trong đế chế phương Bắc, để mặc nó phát triển ngoài tự nhiên ở đây.

Có sự giao dịch giữa các đế quốc, mặc dù chúng không phải là lớn, vì vậy nó không phải là ngạc nhiên khi thấy hoa và bất cứ điều gì liên quan đến nó được trồng. Tuy nhiên, đây không phải là lý do. Lý do là không có Thiên chức nào giống như là « Thương gia bán hoa », và lý do tại sao nó không tồn tại là do 'hoa mà không dùng để ăn chỉ nên được trồng ngoài lợi ích cá nhân. Đó là một sự lãng phí sức mạnh thần thánh khi bán nó. Có tồn tại " thương gia bán thảo mộc ", và họ sẽ trồng hạt giống trong các trang trại, nhưng chỉ có 4 hạt giống Thánh. Thế giới xoay quanh việc sử dụng các hệ tư tưởng này một cách rất hiệu quả.

Vậy thì, tôi kiếm đâu ra những chậu hoa Zephyria này —?

"Tớ tin rằng đây là mẻ hạt giống cuối cùng mà cậu có, phải không, Kirito?"

Tôi gật đầu ngay khi nghe thấy câu hỏi của Eugeo.

"À, đây là cái cuối... cơ hội cuối cùng. Ông chú từ các cửa hàng gia vị nói rằng đợt cung cấp tiếp theo sẽ đến vào mùa thu tới. "

—Phải rồi, thậm chí nếu không có ai bán hoa, sẽ có vài người bán hạt giống. Khi hạt Zephyria được nghiền thành bột, chúng sẽ cho ra một mùi thơm ngọt ngào như vani. Do đó, một vài hạt giống sẽ được nhập khẩu từ các đế chế phương Tây như một gia vị cho một số món tráng miệng... chuyện này là một điều mà tôi vô tình có được vào mùa thu năm ngoái.

Tại thời điểm đó, về cơ bản thì tôi không bao giờ sử dụng tiền của mình, tiền lương tôi kiếm được khi làm cảnh vệ ở Zakkaria, vì vậy tôi đã cố mua nhiều nhất có thể từ các thương gia bán gia vị tuy nhiên, ông chỉ có một túi hạt giống nhỏ và cố gắng để trồng chúng.

Có hai lý do tại sao tôi đột nhiên có mối quan tâm đến việc làm vườn.

Thứ nhất, là do trải nghiệm về điều này đã được ẩn giấu trong thế giới này, Tôi đặt tên là « Hệ thống tưởng tượng ».

Ông chú thương gia bán gia vị nói với tôi rằng hoa Zephyria chắc chắn sẽ không thể phát triển trong khu Norlangarth. Tôi đã nghĩ đến việc sử dụng đất từ ​​Đế quốc phương Tây để phát triển nó, và thậm chí là làm tất cả mọi cách để đến biên giới của các vùng ngoại ô miền Trung và đào đất. Tuy nhiên, hạt giống đầu tiên tôi đặt trong chậu không bao giờ lớn lên, và ngay sau đó, sinh mệnh giảm xuống bằng không khi nó biến mất trong chậu hoa. Tuy nhiên, điều này đã không được quyết định bởi những người thiết kế và vận hành Underworld này trong thế giới thực. Loại hoa này là khác cỏ chân ngỗng và hoa cát lan, nó không tồn tại trong thế giới thực.

Nếu vậy thì, tại sao hoa Zephyria sẽ phát triển trong Đế quốc phương Tây, mà không phát triển trong Đế quốc phương Bắc?

Đó là chắc chắn là bởi vì — những người trong thế giới này tin chắc như vậy. Trí tưởng tượng mà người dân gọi là kiến ​​thức trói buộc đã gây ra các thông số của «Zephyria» trong bộ nhớ chính để trở thành như thế này. Vậy thì, nếu, nếu tôi có một trí tưởng tượng mà là mạnh hơn 10 lần so với «Lẽ thường của người dân» và tập trung chúng vào hàng chục hạt giống, liệu tôi có thể viết lại các thông số, ngay cả khi nó chỉ được một thời gian ngắn...?

Sử dụng sức mạnh của mình để vượt qua trí tưởng tượng của nhiều ngàn người dân có nghe thực sự xa vời, nhưng trong thực tế, chuyện gì sẽ xảy ra?

Những gì tôi muốn thách thức là kiến ​​thức cũ kỹ đã được lan rộng thông qua việc truyền miệng nhiều trăm năm trước đây. Trong Underworld vào ngày nay, không nhiều người sẽ nghĩ Zephyria chỉ có thể phát triển trong Đế chế phương Tây!... Hoặc có thể thậm chí không có ai. Nói cách khác, các thông số của Zephyria trong bộ nhớ chính không bị trói buộc mạnh mẽ.

Vậy thì, nếu tôi tiếp tục lặp lại điều này mỗi ngày, nếu tôi tập trung trí tưởng tượng của tôi lên chúng... Không, nếu tôi cầu nguyện cho chúng sẽ nở hoa mỗi ngày, liệu tôi có thể vượt qua kiến ​​thức cũ kỹ này?

Sau khi xem xét điều này, tôi bắt đầu tưới những bông hoa từ mùa thu năm ngoái bằng nước và trí tưởng tượng.

Lúc đầu, nó không thành công, và tôi đã thất bại lần thứ hai. Nhưng đến lần thứ ba, hạt giống nảy mầm khoảng 5mm. Nó sắp héo, nhưng điều này đã là một kết quả đột phá của việc 'bất khả thi'. Tôi dùng tất cả các hạt giống còn lại trong thử nghiệm thứ tư này, và sẽ đi qua đây mỗi ngày, trước khi tôi đi học vào buổi sáng, và sau khi ăn tối, và thì thầm với chung trong khi thu thập sự tập trung hơn so với trước đây, nói rằng "Cậu chắc chắn phải nảy mầm, phát triển và cho ra những bông hoa xinh đẹp."

Gần đây, nếu tôi lẩm bẩm những điều đó cho chúng, tôi sẽ thỉnh thoảng nhìn thấy một ánh sáng yếu ớt từ chồi non. Bất kể thế nào đi nữa, điều này chắc là do đôi mắt của tôi... hoặc ý thức của tôi đang lừa tôi, nhưng tôi tin chắc rằng 23 mầm mà tôi đang thấy trong chậu hoa này chắc chắn sẽ cho ra những bông hoa đẹp.

"Ở đây, Kirito. Tớ lấy ít nước này. "

"... À, xin lỗi."

Dường như Eugeo đã đổ đầy những xô nước cho tôi trong khi tôi đang ngồi xổm xuống trước mặt các chậu hoa ở đây. Tôi cảm ơn cậu ta, nhận những xô nước, và đồng đội của tôi mỉm cười với tôi khi cậu nói,

"Nhưng nói mới nhớ, Kirito, chúng ta đã đi cùng nhau được hai năm, nhưng tớ không biết rằng cậu lại có hứng thú với thứ này."

"Ừ phải, thực sự thì, tớ thực ra cũng không biết tại sao..."

Đây chỉ là một câu trả lời ngẫu nhiên, và không có bất kỳ ý nghĩa sâu sắc nào đằng sau nó. Tuy nhiên, Eugeo thay đổi biểu cảm khi cậu ta đến gần tôi, trước khi nói,

"Không, đây là một dấu hiệu cho thấy cậu đang khôi phục lại các ký ức của cậu. Cậu có thể đã từng trồng hoa ở nhà trước khi cậu xuất hiện ở Rulid, Kirito... Hoặc có thể Thiên chức ban đầu của cậu là một cái gì đó như thế, hay tương tự như vậy. "

Nghe vậy, tôi không thể không nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đang ngây ra của người đồng đội của tôi. Sau đó tôi vội vàng hắng giọng và nói:

"Tớ-tớ thấy... vậy thì tại sau? Tớ không hề có bất kỳ kiến ​​thức gì về cây cối. Tất cả những gì tớ đã làm là học hỏi từ những người tỉa cậy và những người còn lại. "

Tôi về cơ bản gần như quên hết mọi thứ về nó, nhưng tôi là một «Lost Child của Vector»... Một người mà ký ức của mình bị lấy đi bởi Thần bóng tối Vector và bị ném vào một vùng đất xa xôi từ một ngôi làng. Trong Học viện, nơi sinh trong hồ sơ cá nhân của tôi đã được ghi nhận là Rulid, vì vậy Eugeo là học viên duy nhất ở đây biết về " định danh " của tôi. Ngoài ra, cậu ta chưa bao giờ đề cập đến bất cứ điều gì về những ký ức của tôi với tôi gần đây, vì vậy tôi nghĩ rằng cậu ta không quan tâm nữa — nhưng nó dường như không phải như thế.

Sau khi nghe câu trả lời của tôi, Eugeo khẽ gật đầu, nhưng đã không tiếp tục khi quay ánh mắt của mình vào các chậu hoa,

"Được rồi, mau tưới nước cho nó. Chúng đang giục chúng ta làm nhanh lên. "

"Ồ, vậy là giờ cậu có thể nghe chúng nói chuyện à, Eugeo-kun?"

"Tất nhiên, tôi đã chăm sóc chúng cùng với Kirito-kun."

Đó là tất cả câu chuyện cười khi tôi đã sẵn sàng ở phía trước của chậu hoa và bắt đầu lẩm bẩm trong trái tim tôi.

... Các chậu khá là nhỏ, nhưng đó là đất nước của các cậu. Không có gì có thể đe dọa các cậu. Các cậu phải đắm mình trong ánh sáng mặt trời, hãy nhận lấy nước và mở ra hoa của mình.

Tôi cố để cho trí tưởng tượng này của tôi hòa vào trong xô nước, và đung đưa tay phải của tôi một chút. Những giọt nước rơi trên thân mỏng hơi xanh và lá của Zephyria, dưỡng ẩm chúng, chảy xuống và biến mất trong đất đen.

Tại thời điểm này, tôi dường như nhìn thấy một ánh sáng ấm áp bao quanh 23 thân cây.

Nó chỉ là trí tưởng tượng như trước đây? Hoặc — khi tôi nghĩ về điều này, tôi quay lại nhìn Eugeo ở bên cạnh tôi, nhưng dường như đôi mắt của cậu ta nhắm lại và không nhận thấy điều này. Khi tôi nhìn lại vào chậu hoa, ánh sáng trắng biến mất không một dấu vết.

Tôi thực sự có lỗi với Eugeo, người đã làm điều này với tôi vì lợi ích của hứng thú của tôi (một cái cớ cho một cuộc thử nghiệm), nhưng tôi không bao giờ nói với cậu ta rằng đây là một hoa Zephyria. Cậu ta chỉ nghĩ rằng đây là những chỉ là một số hạt giống lạ mà tôi mua được.

Lý do tại sao tôi đã không nói với cậu ta sự thật là nếu tôi nói với cậu ta, nhận thức chung của Eugeo sẽ làm xói mòn tưởng tượng của tôi. Mục đích của thử nghiệm của tôi không phải là để chiến đấu trong một trận chiến của ý chí chống lại đồng đội của mình, và điều này chắc chắn không phải là mong muốn cá nhân của tôi. Thành thật mà nói, tôi đã luôn luôn sợ rằng khi chúng tôi tham dự kỳ thi giữa học viên kiếm sĩ tinh anh, tôi sẽ phải đối mặt với Eugeo...

"... Này, Kirito."

Đột nhiên, tôi được gọi bởi Eugeo, người mở to mắt. Tôi quay lại nhìn theo bản năng, nhưng, mặc dù điều này không phải là một giọng nói trong tâm trí của tôi, những gì Eugeo nói tiếp theo là hoàn toàn ngoài sự mong đợi của tôi,

"Kirito, nếu cậu lấy lại được tất cả những ký ức của mình, cậu sẽ làm gì sau đó...?"

"Hả...? Tớ nên làm gì? Ý cậu là sao? "

"Cậu thấy đấy, Kirito, cậu đang làm việc rất chăm chỉ, học tập để trở thành một kiếm sĩ trong Học viện này... để cuối cùng trở thành một Hiệp sĩ hợp nhất. Cậu chỉ đi cùng với tớ để hoàn thành mục tiêu của tớ, có đúng không? Mục tiêu của tôi là để có được Alice, người đã bị bắt bởi Giáo hội chân lý 8 năm trước, nhưng... Nếu cậu phục hồi ký ức của mình và nghĩ về quê hương của cậu... "

... Cậu chắc chắn sẽ muốn quay trở lại, phải không?

Eugeo không nói nó ra mà thay vào đó cậu ta hỏi tôi bằng đôi mắt của mình.

Tôi muốn quay trở lại quê hương của mình không? — Đương nhiên, câu trả lời của tôi sẽ là "có". Tuy nhiên, quê hương của tôi không phải là bất cứ nơi nào trong Underworld. Một nơi mà có ngôi nhà của tôi, nơi tất cả mọi người đang đợi tôi, là một quốc gia được gọi là Nhật Bản trong thế giới thực, bên ngoài thế giới này.

Nếu tôi muốn thoát khỏi đây, tôi phải tìm System Admin hoặc System Console hoặc một cái gì đó như thế. Và nếu tôi có để đoán nơi những thứ như vậy ở đâu, đó sẽ là bộ phận trung tâm của Giáo hội chân lý Nhà thờ Centoria. Vì vậy, tôi đã có một lý do khác để trở thành một hiệp sĩ hợp nhất so với Eugeo.

Tôi phải kiềm chế sự thôi thúc để nói cho đồng đội của biết, không, người bạn tốt của tôi; đưa cái chai rỗng vào tay trái của cậu ta và vỗ nhẹ vào lưng với bàn tay phải trống trơn của mình. Tôi đặt tay lên lưng và âm thầm lên tiếng,

"... Không, ngay cả khi tớ thực sự lấy lại ký ức của mình, tớ sẽ không quay trở lại. Tớ chắc chắn có cảm giác rằng tớ đã từng là một « Kiếm sĩ » ở nơi tớ đến... Thậm chí nếu tớ có những thú vui như trồng trọt, không phải mục tiêu cuối cùng của tớ là Đại Hội Thống Nhất Tứ Đế Quốc Centoria sao? "

"..."

Khi nghe những lời của tôi, lưng của Eugeo cho ra một cơn run nhẹ.

Cậu ta giữ tư thế cúi người của mình khi cậu cúi thấp đầu với mái tóc màu nâu vàng nhạt xuống và nói bằng một giọng vừa đủ nghe.

"... Tớ, thực sự chỉ là một kẻ yếu đuối. Nếu tớ chưa bao giờ gặp cậu ở dưới Gigas Cedar, tớ có lẽ sẽ chỉ vung rìu của mình mỗi ngày. Tớ sẽ chỉ sử dụng Thiên chức của mình như một cái cớ và không bao giờ nghĩ nghiêm túc về việc rời khỏi làng... và cuối cùng, quên đi Alice... "

Eugeo nhìn chằm chằm vào viên gạch bên cạnh cậu, và nói ra suy nghĩ bên trong của mình với một giọng nói rất nhỏ,

"... Nó cũng tương tự khi tớ tham gia vào đội cảnh vệ Zakkaria, và cũng thế khi tớ đã có thể đi đến Centoria tham gia vào Học viện kiếm thuật này. Đó là bởi vì cậu đang ở trước mặt tớ rằng tớ cũng có thể làm được như vậy, Kirito. Vì vậy, ít nhất... Tớ phải mạnh mẽ như cậu trước khi tớ tốt nghiệp, Kirito, đó là những gì tớ nghĩ. Tuy nhiên, khi cậu nói rằng bạn sẽ không quay trở lại quê hương của mình ngay cả khi cậu lấy lại được ký ức... Tớ cảm thấy nhẹ nhõm trong chốc lát... "

Tay của tôi cảm thấy co giật.

Tôi đã sử dụng sức mạnh vào tay phải của mình, và bắt đầu lẩm bẩm âm thầm như những gì tôi đã làm với hoa. Cậu đang rất mạnh mẽ, cậu là người quyết định rời khỏi làng cho mục tiêu của mình trong thế giới có rất nhiều luật lệ, quy định và tất cả các loại ràng buộc này. Tôi lẩm bẩm.

"... Tớ nói này, hãy nghe tớ, tớ không thể đi đến miền trung một mình."

khi tôi thì thầm trong trái tim tôi, tôi nói điều này với cậu ta.

"Tớ không biết đường đi, tớ không thể học thuộc luật của đế chế... Và quan trọng nhất, tớ thậm chí không có một Shears nào. Lý do tại sao chúng ta có thể có mặt trong Học viện như thế này là bởi vì cả hai chúng ta đã ở bên nhau. Nó sẽ giống như thế từ hôm nay trở đi. Nếu chúng ta không làm việc cùng nhau, chúng ta sẽ không thể đánh bại các lãnh chúa quý tộc trẻ tuổi và phụ nữ và các tinh anh của các Hiệp sĩ Hoàng gia, những người đã bắt đầu học kể từ thời điểm họ đang tập đi. Đó là quá muộn để cố gắng một mình và trở thành một hiệp sĩ hợp nhất. "

"..."

Ngay cả sau khi nghe những lời nói của tôi, Eugeo vẫn im lặng. Nhưng sau một lúc, cậu ta thì thầm trở lại,

"Ahh... À, đúng vậy. Chúng ta đã luôn làm như thế cho đến tận bây giờ. Vì vậy, chúng ta phải vào được tòa tháp trắng đó. "

"Ừ. Để được như thế, chúng ta phải vào được top 12 trong các bài kiểm tra định kỳ hàng tháng này... Gác lại những chiêu thức khi tập luyện, tớ thực sự không thể hiểu được Thần thuật tốt lắm... Hãy dạy cho tớ về những phương tiện thích hợp một khi chúng ta trở về phòng. "

"... Haha, được rồi. Chúng ta sẽ bắt đầu với « Compressed Power » ngay lập tức một lần nữa. "

" Sort-Sorta."

Tôi vỗ nhẹ vào lưng Eugeo và đứng dậy.

Eugeo, người đứng dậy một chút sau đó, đã bỏ đi với một nụ cười bình tĩnh như thường lệ. Tại thời điểm này, đồng đội của tôi nghiêng đầu, và dường như nhớ ra một cái gì đó khi cậu nói,

"Nhắc mới nhớ, Cậu muốn hỏi tớ việc gì trong căng-tin vậy?"

"Hả...? Aah, ahh, phải rồi, tớ gần như quên mất những thứ tớ muốn hỏi. "

Tôi quay người lại đối mặt với cậu ta, và nói bằng giọng bình thường của mình,

"Eugeo, cậu có thể cho tớ mượn « Blue Rose Sword » để sử dụng vào ngày mai được không?"

"Hừm, được rồi."

Eugeo đồng ý với vẻ hết mình khi cậu gật đầu, và sau đó nghiêng đầu,

"Nhưng tại sao? Không phải cậu nói rằng nó sẽ tốt hơn khi tập luyện bằng thanh kiếm gỗ bởi vì cậu cảm thấy rằng sẽ không có cảm giác gì? "

"Đó là những gì tớ đã nói, nhưng... Nó như thế này. Tớ đã hứa với Rina-sempai chỉ lúc nãy là tớ sẽ cho cô ấy những kiếm kỹ thật của mình cho lần cuối cùng. Tớ có lẽ chỉ có thể sử dụng được kỹ năng hai đòn liên tiếp bằng thanh kiếm gỗ. "

"Ồ, đó là cách nó được dùng. Trong trường hợp đó, bạn phải khoe ra toàn bộ Aincrad-style thật. Cậu có thể sử dụng Blue Rose Sword, nhưng... "

Tại thời điểm này, Eugeo dừng lại, và sau đó nói với vẻ hơi bối rối,

"Tớ nói này, Kirito, cậu quên rồi sao? Ngày nghỉ vào ngày mai sẽ là ngày đó. "

"Hả? Có chuyện gì về ngày hôm đó... ?"

"Này này, đó là ngày thứ bảy của Tháng Ba. Cậu đã rất mong chờ nó. "

"... À, ahh, vậy sao? Ngày hoàn tất thứ đó?... Vâng, không phải là tớ quên... nhưng tớ không nghĩ rằng nó sẽ mất một năm... "

"Cậu đã quên phải không?"

Ahaha, Eugeo cười, và hỏi tôi một lần nữa,

"Vậy thì, Nó thì sao? Blue Rose Sword, hoặc... "

"Không, tớ muốn sử dụng thanh kiếm của riêng mình. Hình như Stacia-sama chắc chắn đã hướng dẫn tớ. Cậu nói rằng cậu sẵn sàng cho tôi mượn thanh kiếm đó, xin lỗi. "

"Không sao đâu. Vậy thì, chúng ta hãy quay trở lại phòng, được chứ? Tớ sẽ dạy cho cậu đúng cách cho đến khi hiểu ra. "

"... Xin – Xin hãy tha cho tớ."

Tôi đặt xô nước trở lại trong nhà kho và chạy đi để bắt kịp với Eugeo, người đang đi ra.

Tôi quay lại nhìn vào chậu hoa lần cuối cùng, và thấy rằng ở phía trên cùng của cây non tràn đầy năng lượng, nụ hoa mà có những giọt nước trên nó đang chỉ vào bầu trời đêm.

Lý do thứ hai lý do tại sao tôi quyết định trồng Zephyria để thử nghiệm — Thành thật mà nói, tôi sẽ do dự bất cứ khi nào tôi nghĩ về nó.

Đó là vì lý do này có một chút, không, đúng hơn là khá xấu hổ.