Phần 1

Nhìn xuống khuôn mặt ngây thơ đang ngủ từ trên xà cao, nó nghĩ một cách vô thức.

Hai chàng trai sử dụng rơm khô chất đống trong nhà kho cũ như giường, đang ngủ ngon lành. Ngoại hình sáng sủa, trông họ không quá kỳ lạ. Chàng trai đang nằm theo chiều ngang khi đang ngủ, có mái tóc màu nâu vàng nhạt, và đôi mắt đang nhắm của cậu có màu xanh đậm. Dù sao thì, nó là màu có thể được nhìn thấy ở khắp mọi nơi trong khu vực NNM... « Norlangarth Northern Middle »(Trung Bắc Norlangarth). Chiều cao và vóc dáng đều ở mức trung bình đối với những người ở độ tuổi này.

Ngược lại, chàng trai nằm bên trái với tay chân đang dang rộng có mái tóc và đôi mắt màu đen, và đó rất hiếm. Cơ hội nhìn thấy màu tối phổ biến hơn ở khu vực phía Đông và Nam, và cơ hội sinh ra một đứa trẻ với đôi mắt và tóc màu đen trong khu vực miền Bắc là khá hiếm, mặc dù người ta nói rằng không thể là không có khả năng. Với toàn bộ dân số của đế chế loài người đã phát triển đến mức độ này, trường hợp như vậy có thể xảy ra. Vóc dáng của cậu ta giống với cậu bé bên cạnh, như thể họ là anh em sinh đôi.

163 ngày trước, nó được các «Master» yêu cầu quan sát trực tiếp bộ đôi này. Nó xuất hiện trên tất cả các đường đến đây từ Trung Centoria, và đã phần nào thất vọng. Cho dù đó là ngoại hình hoặc cách nói, họ không khác nhiều so với những người ở cùng một khu vực và tuổi tác, nhưng nó cảm thấy việc lập kế hoạch và khả năng tránh nguy hiểm trong những tình huống nguy hiểm của họ ở dưới mức trung bình.

Đã nửa năm kể từ khi nó đi theo bộ đôi này, cố gắng để không bị chú ý.

Mùa mưa đã qua, và chỉ khi mùa hè sắp hết, nó dần dần hiểu lý do tại sao « Master » lại tưởng tượng ra bộ đôi này.

Sự thiếu sót trong việc lập kế hoạch và tuân thủ luật lệ chỉ đơn giản là một biểu hiện của tính tò mò và ưa khám phá. Ngoài ra, trí tưởng tượng và tính di động của chàng trai có mái tóc đen đã gây sốc ngay cả với chính cậu ta, người đã sống trong thế giới này trong hơn 200 năm. Kể từ khi nó bắt đầu theo dõi họ, có rất nhiều lần, nó đã lo lắng rằng cậu ta sẽ phá vỡ các Luật lệ cấm.

Khi suy nghĩ về nó một cách cẩn thận — đó không phải là điều đáng phải lo. Cậu ta có thể không có khả năng làm những việc như vậy. Cậu ta đã làm những điều tương tự như những gì [nó] người mà « Master » xem như kẻ thù không đội trời chung đã làm, phá hủy các đường biên giới vĩnh viễn nằm rải rác khắp nơi trên thế giới trong nhiều ngày...

Tại thời điểm này, chàng trai tóc đen đang ngủ bắt đầu cử động tay chân như thể cậu ta đã nhìn thấy một cái gì đó. Chiếc áo có tác dụng như bộ đồ ngủ bật lên, và người ta có thể chỉ thở dài khi nhìn thấy cậu ta bắt đầu cử động một lần nữa mà không quan tâm rằng rốn của mình bị phô ra.

Mùa hè đã qua, và gió đêm khá lạnh trong khu vực có thể được coi là khu vực phía bắc Norlandgarth. Có rất nhiều khe hở trong nhà kho này, và nếu cậu ta tiếp tục ngủ trên giường rơm với rốn của mình như thế, nó sẽ làm cho cơ hội «Sinh Mệnh» của cậu ta nhận được một căn bệnh nhẹ là khá cao. Ngày hôm sau - Lịch nhân giới 378, ngày 28 tháng 8 có thể được cho là trở ngại lớn nhất trong cuộc hành trình của họ cho đến nay.

Họ cần phải kiếm đủ tiền bằng cách làm việc trong trang trại này trong toàn bộ mùa hè, và mặc dù nó muốn nói với họ rất nhiều lần là ít nhất cũng nên ngủ trong một quán trọ trong thành phố, nó không thể tương tác với họ trực tiếp. Khi nó cảm thấy lo lắng trong lúc quan sát họ, cả hai người bọn họ vẫn tiếp tục ngủ trong một nhà kho đơn giản —

Và cuối cùng, nó đã kết thúc như thế này.

... Nó không thể như thế này được. Nếu mình can thiệp như thế này, « Master » sẽ tha thứ cho mình, chắc chắn là thế.

Nó đứng trên xà cao và vẫy tay phải của mình. Một phép thuật được thì thầm, ngón tay nó phát ra một ánh sáng màu xanh lá cây, tạo thành một tia « Wind Element ».

Nó thận trọng để cho « Wind Element » rơi bên cạnh chàng trai tóc đen, cách đống rơm khô 30 cen, và bình tĩnh «giải phóng» nó.

Một làn gió nhẹ đã được tạo ra, quay cuồng lên đống rơm rồi từ từ tiếp xúc với rốn của cậu ta. Nó không tốt như một tấm chăn, nhưng nó cũng đủ để che chắn các luồn không khí lạnh thổi qua các khoảng trống.

Nó bỏ bàn tay của mình xuống và tiếp tục nhìn chằm chằm vào hai chàng trai đã không nhận thấy những gì đang diễn ra trước khi bắt đầu để xem xét xem nên làm gì tiếp theo.

Sinh Mệnh đã bị đóng băng vĩnh viễn, và người thi triển phép thuật đó vốn là một «Master» đã thực thi những nhiệm vụ tương tự trong suốt khoảng 200 năm. Tuy nhiên, nó không bao giờ có bất kỳ ký ức nào về việc quan tâm đến những người nó phải quan sát. Tuy nhiên, nó chỉ phải là một chức năng không có «cảm xúc». Cơ thể này không phải là của một con người... Hay đúng hơn, không phải là một đơn vị con người ở «Underworld» này.

Ngay cả khi nó có thể dự đoán rằng chàng trai đó sẽ bị cảm lạnh trước cuộc thi quan trọng này, vấn đề là tại sao nó không bỏ mặc chuyện này, mà lại sử dụng phép thuật để can thiệp. Hay nói đúng hơn, nếu cơ thể của cậu ta bị gãy vụn, nếu phép thuật thất bại, nhiệm vụ bấy lâu nay của nó sẽ kết thúc, và nó có thể sẽ trở lại góc của thư viện lớn mà nó nhớ...

Nói cách khác... thay vì về nhà, hành trình của nó với bộ đôi đó sẽ kết thúc như thế này?

Không thể nào. Điều này là quá vô lý. Nó giống như mình đang chịu ảnh hưởng bởi chuyển động bất thường của cả hai người đó.

Mình không thể tiếp tục suy nghĩ. Đây không phải là một phần của nhiệm vụ. Tất cả những gì mình cần làm là theo dõi và quan sát cả hai người bọn họ. Mình phải quan sát hai người đó — cậu bé tóc màu nâu vàng nhạt, Eugeo và cậu bé tóc đen Kirito, đi đến đích.

Nó cuộn cơ thể của mình trở lại 5 mil và nhảy ra khỏi đó. Nó sẽ không làm kiệt quệ Sinh mệnh với một cơ thể nhỏ như vậy, và nó sẽ không cần phải sử dụng phép thuật. Nó hạ cánh xuống, và âm thầm di chuyển bằng đôi chân thon thả của mình đến vị trí thông thường của họ — mái tóc đen hơi dài của chàng trai được gọi là Kirito.

Nó gắn chặt cơ thể của mình lên những sợi tóc cùng một màu với nó, và vì một số lý do, khiển trách bản thân vì cơ thể nhỏ bé của mình.

Sự an bình, thoải mái, sự đảm bảo; giữa tất cả những thứ đó, có một số cảm xúc mãnh liệt trong số chúng... Và nó không thể nghĩ ra lý do tại sao nó cảm thấy như vậy.

— Đúng là 1 chàng trai không thể hiểu được.

Nó lại có suy nghĩ này, nhắm mắt lại, và đi vào giấc ngủ nhẹ.

Phần 2

Ngày mai là ngày cuối cùng của tháng Tám, và trời đã sáng.

Kirito kéo căng lưng của mình và mở mắt ra. Cậu khá ngạc nhiên khi nắm lấy một đống rơm bao bọc cơ thể của mình, và cậu ngay lập tức ngồi dậy. Anh lắc đầu để tỉnh táo, và người quan sát đã ẩn náu trong mái tóc của cậu đã để lộ tay và chân của nó ra ngoài.

Nó ở gần phía dưới cùng của những sợi tóc đen và di chuyển về phía rìa của nó. Đây là vị trí nó chọn để quan sát phía cửa. Do Kirito thỉnh thoảng gãi đầu, nó sẽ phải cẩn thận. Sinh mệnh bị đóng băng chỉ có nghĩa là nó sẽ không giảm đi bởi các yếu tố tự nhiên như tuổi già, và sinh mệnh vẫn sẽ được sử dụng tiếp khi cơ thể đã bị hư hỏng. Tuy nhiên, giá trị lớn nhất của Sinh mệnh của nó đã được lớn hơn rất nhiều so với con người, và thậm chí cả sau khi rút ngắn lại, độ bền của nó gần như hoàn toàn được bảo quản, vì vậy nó có thể chịu đựng được những người va chạm đột ngột.

Kirito đã không phát hiện ra người quan sát có kích thước bằng hạt mạch nha ẩn núp trong mái tóc của mình và bước ra khỏi đống rơm. Cậu đặt tay lên vai của đồng đội đang ngủ của mình.

"Này Eugeo. Thức dậy đi. Sáng rồi. "

Cơn rung lắc dữ dội khiến cho đôi lông mày có cùng màu với màu tóc của cậu ta hơi giật giật khi cậu hé mắt ra. Đôi mắt màu xanh lá có vẻ bị lóa trong chốc lát, nhưng sau khi chớp mắt mạnh vài cái, cậu nheo mắt lại với vẻ mặt như nhăn nhó.

"...Chào buổi sáng, Kirito. Cậu vẫn giống như thường lệ, ngày nào cũng dậy sớm. "

"Lẽ ra phải ngược lại chứ. Tớ nói rồi, dậy đi, dậy đi! Chúng ta phải hoàn thành những việc chúng ta phải làm trong buổi sáng; hãy tập luyện một số «style» trước khi ăn sáng. Tớ vẫn chưa hiểu lắm về «Style» thứ 7. "

"Đó là lí do tớ bảo cậu nên tập luyện cả "style" của mình nữa thay vì chỉ đấu tập... Tớ không thể tin được rằng cậu lại định thức trắng trong buổi sáng ngày thi đấu... không, nói vậy vào buổi sáng có vẻ hơi kì cục."

"Hãy quên đi việc lôi chuyện nguyên đêm hay nguyên ngày hay cái gì đó tương tự ra đi, chúng ta chỉ có cơ hội này."

Kirito mơ hồ nói một điều gì đó khi cậu kéo mạnh Eugeo lên, gom hết đống rơm cậu sử dụng như một chiếc giường, và cất nó vào thùng gỗ lớn chỗ bức tường. Cậu cầm thùng gỗ đã được lấp đầy bằng rơm và đi về phía lối ra.

Thời điểm cậu bước ra khỏi nhà kho, ánh sáng của mặt trời mới chiếu vào đôi mắt của cậu. Người quan sát lẩn ngược trở lại và trốn giữa mấy lọn tóc màu đen. Có lẽ nó vẫn còn một chút quen thuộc với góc tối của thư viện lớn khi nó có vẻ không quen với ánh sáng mặt trời. Tuy nhiên, Kirito hít thở không khí buổi sáng 1 cách vui vẻ và nói.

"Không khí buổi sáng lạnh thật. Thật tuyệt khi mình không bị cảm vào một ngày quan trọng như vậy. "

Và cậu cũng có can đảm để nói như vậy. Tôi sẽ không giúp cậu nếu cậu cứ ngủ với rốn của mình phô ra một lần nữa đâu. Người quan sát không thể không thốt lên trong trái tim của nó, và Eugeo, người đi sau Kirito, cho biết,

"Sớm muộn gì chúng ta cũng sẽ bị bệnh khi cứ ngủ trên đống rơm trong nhà kho đó. Hay là chúng ta dùng 1 khoản phí của bọn mình để ngủ trong ngôi nhà chính vào ngày mai? "

"Không, không cần đâu."

Kirito cười toe toét—tất nhiên, nó là bất khả thi khi nhìn khuôn mặt của cậu ta từ trên da đầu, nhưng người ta có thể suy ra rằng đó là một nụ cười tinh nghịch, khi cậu chỉ đơn giản nói,

"Bởi vì, bắt đầu từ đêm nay, chúng ta sẽ được sống trong Trại lính Zakkaria."

"... Xin vui lòng cho tớ biết sự tự tin của cậu đến từ đâu. Nghiêm túc đấy...

Yare yare. Eugeo lắc đầu khi cậu cầm một thùng gỗ lớn đã được lấp đầy bằng rơm, giống như Kirito. Cả hai người trong số họ trông khá thoải mái, nhưng trọng lượng của thùng gỗ cứng có đường kính 1-mel này sẽ khá gây sốc ngay cả khi nó chỉ được lấp đầy bằng rơm. Một người bình thường cùng độ tuổi có thể có lẽ chỉ bước được tối đa 20 bước trong khi mang cái thùng này.

Đối với lý do tại sao hai cậu bé trông có vẻ mảnh khảnh này còn chẳng hề đổ mồ hôi, là do chỉ số «Object Control Authority» của họ cao một cách khó tin. Cả hai đều có thể sử dụng thanh trường kiếm đang tựa vào vách của nhà kho-một vật thuộc Class 45 «Divine Instrument»-gần như tuỳ ý.

Vậy thì, tại sao hai chàng trai trẻ trông có vẻ bình thường này, những người sống ở vùng nông thôn, lại có Authority lớn như vậy? Đã nửa năm kể từ khi nó bắt đầu quan sát họ, và nó vẫn không hiểu. Tuy nhiên, nó ít nhất có thể nói rằng việc tập luyện thông thường hoặc thích hợp cho đến tận bây giờ cũng sẽ không thể đạt được giá trị đó. Nó sẽ có thể được nếu họ chiến đấu với quái vật hoang dã cấp cao, nhưng những con quái vật được phân bổ xung quanh ngôi làng đã bị săn bắt đến mức gần như tuyệt chủng. Quan trọng hơn, Thiên Chức của 2 người đó không phải là «Thợ săn», và nếu họ săn bắt quái vật hoang dã nhiều hơn số lượng được cho phép, họ sẽ phá vỡ hai điều khoản của Danh Mục Cấm Kỵ. Nếu người năng động và tràn đầy năng lượng như Kirito không thể làm được điều đó, nó sẽ là bất khả thi đối với người trung thực và luôn tuân theo luật như Eugeo-

Còn một khả năng khác, đó họ đã đánh bại một kẻ thù mà sẽ cấp cho họ sự gia tăng Authority mà thậm chí cả quái vật hoang dã cũng không thể bì được... một «Kẻ xâm nhập từ Lãnh địa bóng tối». Nhưng mặt khác, đây là một cái gì đó không thể thực hiện được. Cả hai người họ đều không phải là bảo vệ, và nó sẽ là bất khả thi cho họ khi phải đối mặt với Quân đội bóng tối. Ngoài ra, các Hiệp sĩ bóng tối, những người thường xuyên có mặt, các trinh sát goblin đã bị bắt bởi các Hiệp Sĩ Hợp Nhất đã được gửi từ Thủ đô Centoria đến Dãy Núi Tận Cùng.

Nếu có một cuộc «xâm lược» bất ngờ gần làng của Kirito... sẽ có một mối quan tâm lớn hơn so với sự phát triển bất thường của họ. Nó có thể trở thành một linh tính. Điều đó có thể trở thành một «Khoảng khắc Tiên tri» sẽ đến một ngày nào đó, nhưng được cho là sẽ xảy ra sau này...

Khi nó giấu mình trong mái tóc đen và nghiền ngẫm về vấn đề này, cả hai chàng trai đã chuyển cái thùng đã được lấp đầy bằng rơm vào chuồng ngựa ở bên cạnh kho. Họ lấp đầy các thùng thức ăn của mười con ngựa và lấy bàn chải để chải lông khắp cơ thể của con ngựa trong khi họ bắt đầu cho chúng ăn. Công việc này sẽ là điều đầu tiên mà Kirito và Eugeo phải làm vào buổi sáng khi họ sống tạm thời trong «Trang trại Wolde» ở ngoại ô Zakkaria.

Sau khi làm việc trong hơn 5 tháng, kỹ thuật của cả hai đều được thể hiện bằng cách sử dụng lược khiến cho họ bị hiểu lầm rằng Thiên Chức của họ là «Nuôi ngựa». Cả hai người họ hoàn thành việc chải chuốt con ngựa cuối cùng, và tất cả ngựa đã được ăn. Sau đó, tiếng chuông báo 7:00 kêu từ Giáo Hội Zakkaria cách đó 3 kilolu vang lên. «Chuông báo thời gian» được Giáo Hội Chân Lý xây trong mỗi ngôi làng và mỗi thành phố có thể nghe thấy rõ ràng trong bán kính 10 kilolu trong khi âm thanh sẽ không bị yếu đi, nhưng sẽ khó có thể nghe được nó từ bên ngoài phạm vi này. Đây sẽ là một cái bẫy tâm lý để đảm bảo rằng một đơn vị con người sẽ không nghĩ đến việc di chuyển quá xa, nhưng nó dường như không có hiệu quả đối với nhóm của Kirito chút nào.

Cả hai đều sử dụng một cái xô đựng nước để rửa tay và treo bàn chải dành cho ngựa lên cây đinh ở cái cột. Họ sử dụng tay phải để bám vào cái thùng rỗng, và tay trái để giữ thăng bằng. Tại thời điểm này, một lời chào tràn đầy năng lượng có thể được nghe thấy, dường như đang chờ đợi bộ đôi này.

"" Chào buổi sáng, Kirito, Eugeo! ""

Chủ sở hữu của những tiếng nói trùng lặp nhau hoàn toàn. Chúng là 2 bé gái sinh đôi 9 tuổi của chủ sở hữu trang trại Telin và Telulu. Mái tóc và đôi mắt của chúng có màu nâu đỏ, và màu sắc áo sơ mi và váy của chúng hoàn toàn giống hệt nhau. Cách duy nhất để phân biệt giữa chúng là màu sắc của dải ruy-băng trên mái tóc đuôi ngựa của chúng. Khi chúng tự giới thiệu, thì đứa mang ruy-băng màu đỏ là Telin, và ruy-băng màu xanh là Telulu. Tuy nhiên, hai đứa gái tinh nghịch này thường tráo đổi ruy-băng của mình để làm cho Kirito và Eugeo ngộ nhận chúng.

"Chào buổi sáng, Teli..."

Eugeo định trả lời những lời chào của chúng như thường lệ, nhưng Kirito ngăn cậu lại từ phía sau.

"Khoan đã! Có vẻ hơi kỳ quái... "

2 đứa gái hướng ánh nhìn của chúng vào nhau, và sau đó bắt đầu cười,

"Vậy thì, có chuyện gì vậy?" "Có phải là anh tưởng tượng?"

Giọng nói, khuôn mặt tinh nghịch, số lượng và vị trí của các nốt tàn nhang trên khuôn mặt của chúng là hoàn toàn giống hệt nhau. Kirito và Eugeo suy ngẫm khi họ lầm bầm, nhìn qua lại.

Đối với lý do tại sao một đơn vị con người lại có cặp song sinh... hoặc thậm chí cực kỳ hiếm là sinh ba, thậm chí cả « Master » cũng không hoàn toàn hiểu được. Sau một số trường hợp chết liên tiếp của các đơn vị trong khu vực xung quanh, số lượng các cặp song sinh được sinh ra tăng lên. Đây có lẽ là một phần của hệ thống điều chỉnh dân số, và nếu thực sự là thế, sẽ không cần thiết phải làm tất cả mọi thứ giống nhau. Tuy nhiên, không có sai sót hoặc điểm mạnh nào có thể được sử dụng để xác định chúng.

-Mặc dù vậy, «Người quan sát» chỉ có thể nhìn thấy cửa sổ trạng thái của đơn vị được biểu hiện bình thường... theo ngôn ngữ của họ, nó sẽ là «Stacia cửa sổ, nó là "Cửa sổ Stacia", vậy nên thật dễ dàng khi lật tẩy trò đánh tráo ruy-băng của cặp song sinh. Nói cách khác, bản năng của Kirito đã đúng.

Hãy tin vào bản năng của mình. Người quan sát đang nằm tại gốc của tóc đen thì thầm. Kirito không nghe thấy giọng nói này, nhưng cậu giơ tay trái của mình và chỉ vào đứa gái với dải băng màu đỏ đầu tiên.

"Chào buổi sáng, Telulu!"

Sau đó, cậu chỉ vào đứa gái với dải ruy băng màu xanh.

"Chào buổi sáng, Telin!"

Vào thời điểm cậu ta kết thúc, cặp song sinh nhìn nhau và kêu lên: "Anh thắng rồi!" Chúng di chuyển bàn tay đang ẩn đằng sau chúng hướng về phía trước, mỗi đứa cầm một giỏ mây hình chữ nhật.

"Đây là phần thưởng của anh vì đã đoán đúng. Bánh Dâu tằm cho bữa sáng, anh biết không! "

"Bọn em đã rất hào hứng trong việc tìm một cây dâu tằm, anh biết không! Bọn em đã dành một ngày thu lượng nó để cả hai anh có thể giành chiến thắng trong giải đấu ngày hôm nay! "

"Oh. Anh rất vui. Cảm ơn các em, Telulu, Telin. "

Kirito đặt các thùng gỗ bên cạnh đôi chân của mình và đưa tay ra vỗ đầu 2 đứa gái. Cặp song sinh cho ra nụ cười khi chúng nhìn chằm chằm vào Eugeo với một chút biểu hiện lo lắng.

"... Anh không hài lòng à, Eugeo?"

"Đừng nói với em là anh ghét dâu tằm?"

Ngay lập tức, chàng trai với mái tóc màu nâu vàng nhạt vội vàng vẫy tay.

"Không, không phải thế. Anh cũng thích nó!... Nó chỉ là anh chợt nghĩ đến một điều gì đó trong quá khứ. Cảm ơn em. "

Nghe vậy, cặp song sinh nở một nụ cười nhẹ nhõm và chạy khỏi cái bàn tròn đặt giữa khu chuồng trại và vùng đất chăn thả. Kirito rời mắt khỏi mấy đứa gái đang chuẩn bị bữa ăn sáng với những cử động sắc nét khi cậu tiến về phía Eugeo và vỗ nhẹ vào lưng cậu ta.

"Chúng ta phải giành chiến thắng trong giải đấu ngày hôm nay và nhanh chóng tiến lên vị trí hàng đầu trong quân đội để chúng ta có thể đi đến Centoria vào năm sau... đến chỗ Alice. Phải không, Eugeo? "

Eugeo gật đấu với giọng nói nhẹ nhàng nhưng mạnh mẽ.

"Ừ, đúng vậy. Năm tháng tớ bỏ ra để học «Trường phái Aincrad » từ cậu là cho mục đích này, Kirito. "

Đây là một cuộc trò chuyện một chiều, nhưng có rất nhiều thông điệp quan trọng trong đó.

Trong số các thông điệp đó, có một thuật ngữ mà người quan sát, người đã sống trong hơn 200 năm như một bánh xe, đã không nghe nói — Đó là trường phái kiếm có cái tên không thể tưởng tượng được.

Và cũng có thể, là mục tiêu cuối cùng của bộ đôi — Đơn vị được gọi là «Alice».

Nếu Alice được đề cập ở đây cũng là đơn vị tương tự như Alice đã tồn tại trong ký ức của nó... Mong muốn những của cả hai sẽ rất xa xôi và mơ hồ.

Đó là bởi vì cô ấy ở một nơi rất, rất cao trong «Nhà thờ Centoria» nằm ở trung tâm Centoria...

"Kirito! Eugeo! Hai người làm gì vậy! "

"Nhanh lên! Hoặc là Telin và em sẽ kết thúc bữa sáng! "

Cặp song sinh, đã hoàn thành việc chuẩn bị của chúng, kêu lên, và Kirito vội vã đẩy vào lưng Eugeo khi cậu chạy qua.

Cú va đập mạnh này làm gián đoạn suy nghĩ của người quan sát và khiến nó quay lại với thực tại. Trong 5 tháng qua, nó đã nhắc nhở bản thân mình nhiều lần là suy nghĩ không phải là công việc của một người quan sát. Nhưng cuối cùng thì nó luôn luôn thấy bản thân mình đang suy nghĩ... Không, nó rất lo lắng về tương lai của hai.

Nó bám chặt vào sợi tóc đen và thở dài không biết bao nhiêu lần trong ngày hôm nay.

Sau bữa ăn sáng ồn ào, cặp song sinh bỏ họ lại với dòng chữ: "Chúng em sẽ cổ vũ cho anh!" Và bỏ đi.

Họ đặt mười con ngựa vào vùng đất chăn thả và dọn sạch chuồng ngựa. Thông thường, họ sẽ sử dụng một thanh kiếm bằng gỗ để bắt đầu tập luyện, nhưng hôm nay thì khác. Thay vào đó bộ đôi làm sạch cơ thể và tóc tai của mình — cũng tại thời điểm này, người quan sát sẽ rời khỏi đầu Kirito và ẩn trong các ngọn cây gần đó — và họ đã thay bộ đồ làm việc bằng quần áo của riêng họ. Sau đó họ đi đến trang trại chính cách đó không quá xa.

Vợ của chủ trang trại, Toriza Wolde có một tính cách rất đơn giản đối với nữ chủ nhân trang trại. Đó có lẽ là lý do tại sao cô ấy vui vẻ thuê hai người trông có vẻ kỳ quái là họ. Nó cũng như hôm nay khi cô ấy khuyến khích Kirito và Eugeo lúc họ đến chào cô, với một giọng nói nồng nhiệt và chuẩn bị hộp cơm trưa của họ. Khi cô ấy tiễn họ đi, cô châm biếm, "Nếu mấy đứa thất bại, hãy quên về việc làm binh sĩ trong thị trấn này đi. Hãy làm chồng của Telin và Telulu! ", và tuyên bố này khiến cho hai chàng trai trẻ tuổi cho ra những nụ cười rất phức tạp.

Họ rời khỏi nhà chính và đi khoảng 3 kilolu trên con đường dẫn đến thành phố. Cả hai người trong số họ về cơ bản không bao giờ nói chuyện với nhau, và tình huống như vậy chưa bao giờ xảy ra trước đây. Rất có thể, đó là do căng thẳng. Mỗi năm, vào ngày 28 tháng Tám, thị trấn Zakkaria sẽ tổ chức « Giải đấu kiếm thuật khu vực Bắc Norlangarth », và sẽ có người đến từ hơn 50 thị trấn, ngôi làng xung quanh tham gia. Về cơ bản, tất cả những người tham gia thường là những người có Thiên chức là «Cảnh vệ», và Kirito và Eugeo sẽ là những người duy nhất không có vai trò như vậy.

Sẽ chỉ có hai người có thể tham gia vào lực lượng quân đội Zakkaria, một từ phía đông và phía tây ở khu vực tương ứng, và cả hai người trong số họ không được thất bại nếu họ muốn thực hiện ước mơ của mình, đó sẽ là trở ngại lớn nhất đối với họ. Tuy nhiên, vấn đề sẽ là chuyện gì sẽ xảy ra nếu cả hai người trong số họ được giao cho cùng một khu, và hai chàng trai trẻ tuổi có lẽ như chưa hề xem xét việc này chút nào-

Khi nó vẫn tiếp tục để cho những suy nghĩ của nó hiện lên, tiếng cỏ kemuri bùng nổ, * PON *, có thể nghe thấy trên con đường của họ.

Nó thò đầu ra khỏi lớp da đầu ở phía trước Kirito, và nhìn thấy con đường ở phía bên kia ngọn đồi ngắn, được làm từ đá sa thạch màu nâu đỏ. Đây sẽ là thành phố lớn nhất trong khu vực NNM, Zakkaria. Tại thời điểm này, dân số là 1950, và nó ít hơn dân số của Trung Centoria 10%, nhưng ngày hôm nay vẫn sẽ rất ồn ào trong giải đấu lớn nhất diễn ra mỗi năm.

Khi họ đi đến cửa Tây, Eugeo thì thầm,

"... Trong thực tế, nếu tớ không thực sự nhìn thấy nó, tớ có thể thực sự nghi ngờ rằng thị trấn Zakkaria không có thật."

"Tại sao?"

Chàng trai với mái tóc màu nâu vàng nhạt mỉm cười khi nghe câu hỏi của Kirito,

"Đó là bởi vì... Về cơ bản thì không có người lớn nào ở thôn Rulid thôn đã từng nhìn thấy Zakkaria. Cựu đội trưởng đội cảnh vệ Doyke có quyền tham gia vào các giải đấu, nhưng ông không bao giờ tham gia nó cho đến khi ông nghỉ hưu. Tớ sẽ không bao giờ có cơ hội để đi đến Zakkaria hoặc một cái gì đó như là «Gigas Cedar Cutter ». Nếu nó là một nơi mà không ai ở trong ngôi làng từng đến đó, và một nơi tớ chưa hề nhìn thấy... "

"Vì vậy, cậu đã tự mình xác nhận nó."

Kirito lẩm bẩm thay Eugeo, và sau đó mỉm cười khi cậu thêm vào.

"Thật tuyệt khi Zakkaria tồn tại. Nếu thị trấn này tồn tại, nó chứng minh rằng Centoria sẽ không phải là một lời nói dối. "

"Ừ. Nó... thực sự là không thể giải thích được. Chúng ta bắt đầu cuộc hành trình từ làng Rulid trong 5 tháng qua, và mặc dù chúng tôi biết rằng thế giới này không chỉ bao gồm ngôi làng đó, nó vẫn cảm thấy tuyệt vời bây giờ... Nó thực sự rất tuyệt vời. "

Mặc dù nó có thể hiểu được những lời của Eugeo, nó cảm thấy sự ngạc nhiên của thực sự rất lạ. Caster của , người đã sống qua không biết bao nhiêu năm tháng, đã đi qua Centoria và toàn bộ thế giới loài người là khoảng 1.500 kilolu. Dung lượng thông tin của nó vượt xa tất cả các đơn vị con người ngoại trừ «Hiệp sĩ hợp nhất». Tuy nhiên, cũng có những khu vực chưa được biết đến. Đó sẽ là phía bên kia của « Dãy núi tận cùng » bao quanh thế giới con người... Lãnh địa bóng tối. Chỉ có một vài tin đồn về việc có một số thị trấn và làng mạc và có cả một thành phố lớn-tối đen như mực ở đó... Một trong những ngày này, nó cần phải có cơ hội để dùng đôi mắt của mình để chứng minh sự tồn tại của chúng.

Không thể... Tất cả chỉ là trí tưởng tượng vô căn cứ, nhưng nếu chúng ta tiếp tục quan sát hai người đó, có lẽ vào một ngày nào đó-

Rất có thể, nó đã suy nghĩ về điều đó.

Con chấn động đột ngột diễn ra gần như khiến cho nó bay ra khỏi đầu của Kirito. Nó điên cuồng nắm lấy chặt mái tóc đen và tiếp tục nhìn phía trước mà không cần suy nghĩ về bất cứ điều gì.

Những gì đập vào đôi mắt của nó là một con ngựa đang giơ chân trước của nó lên. "Hihihihihi", nó phát ra một âm thanh giống như tiếng khóc khi trông nó giống đang cố gắng để thoát khỏi cảnh vệ Zakkaria đang cưỡi trên nó. Cơn rung lắc lúc này có lẽ là do Kirito cúi xuống, cố gắng để tránh cú phi nước đại của con ngựa.

Tại cửa phía Tây của thành phố cách đó 10 Mel, đội cưỡi ngựa được đặt tại cây cầu đá ở phía trước con hào, và con ngựa bắt đầu nằm ngoài tầm kiểm soát tại thời điểm Kirito sắp vượt qua nó.

"Dừ... Dừng lại, dừng lại!"

Người lính ngồi trên yên ngựa cố gắng một cách tuyệt vọng để kéo dây cương, cố làm con ngựa bình tĩnh lại, nhưng nó dường như không có kết quả gì. Động vật sống như con ngựa sẽ đòi hỏi rất nhiều Control Authority, nhưng một đơn vị có thiên chức là «Cảnh vệ» có thể đáp ứng được điều kiện này.

Trong trường hợp đó, sẽ có rất ít lý do tại sao một con ngựa lại không nghe theo người cuỡi nó và lên cơn điên. Ví dụ, không đủ thức ăn hoặc nước làm cho Sinh mệnh giảm sút, hoặc là nó cảm nhận được một con quái vật hoang dã lớn rất nguy hiểm đang đến gần - Tuy nhiên, hai kịch bản này dường như không thể xảy ra.

Khi nó vẫn tiếp tục suy luận, con ngựa đang bối rối bắt đầu giơ cao chân trước của nó. Kirito, người đang ở ngay bên dưới nó khi cậu ta cúi xuống để né tránh, không thể tránh được hoàn toàn. Những người đi ngang qua, nhận ra tình huống kỳ lạ đang xảy ra, đều kêu lên. Ngay cả Sinh mệnh của một người đàn ông trưởng thành sẽ bị giảm một nửa khi bị dẫm lên bởi một con ngựa với đà này... Nếu nó đá sai vị trí, nó sẽ có thể làm cho Sinh mệnh bị cạn kiệt hoàn toàn.

"NGUY-NGUY HIỂM...!"

Một người nào đó hét lên, và ngay lúc này, Kirito di chuyển, không lùi lại – mà là tiến về phía trước. Cậu ta di chuyển dựa theo cái móng ngựa đã đáp xuống và đi bên cạnh nó, sử dụng tay của mình để bám vào đầu con ngựa thật chặt rồi nói với một giọng điệu sắc nét,

"Eugeo, phía sau!"

Khi cậu ta nói thế, người đồng đội của cậu đã hành động rồi. Trong khi Kirito đang kiềm chế con ngựa, Eugeo đã đi ra phía sau và nhanh chóng đưa tay phải ra để nắm lấy cái đuôi đang lắc của nó. Ngón tay của cậu nhanh chóng lấy ra một cái gì đó từ giữa các sợi lông màu nâu, và ngay lúc đó, con ngựa đang lên cơn điên đó là đột nhiên biết vâng lời trở lại.

Kirito nhẹ nhàng vỗ vào mũi của con ngựa đang thở hổn hển.

"Được rồi, được rồi, không sao đâu bây giờ-Cảnh vệ-san, xin vui lòng cởi sợi dây thừng ra."

Người lính vẫn còn rất trẻ ở trên yên gật đầu với khuôn mặt nhợt nhạt của mình và cởi bỏ các nút thắt của dây cương. Đồng thời, Kirito di chuyển tay mình ra khỏi đầu của con ngựa và lùi lại một bước. Con ngựa sau đó quay lại và phi nước đại trở lại vị trí được chỉ định của nó ở phía bên phải của cây cầu đá. Đám đông ở xung quanh cho ra một âm thanh nhẹ nhõm.

Người quan sát không thể không thở dài một cách nhẹ nhõm cùng với những người xem khi nó vẫn ở trong tóc của Kirito, đưa tay của mình ra về phía trước một cách vô thức. Nó tính niệm phép thuật bảo vệ để bảo vệ Kirito khỏi việc bị đá bởi con ngựa. Không, nếu Kirito đã không có hành động lúc đó, nó có thể đã sử dụng nó. Đối với một người quan sát, đó là điều nó không được phép làm.

Chàng trai không biết gì về hành khách nhỏ đang ở trong tóc của mình cho ra ​​một tiếng thở dài khi cậu đặt tay lên ngực của mình, đi đến chỗ đồng đội của mình, và thì thầm:

"... Một con « Mòng đầm lầy cỡ lớn »?"

"Đúng vậy."

Eugeo thì thầm nhẹ nhàng và nhìn xung quanh. Một khi cậu đã kiểm tra rằng người đi bộ đã bắt đầu di chuyển và người lính đang tập trung vào con ngựa yêu quý của mình, cậu đưa thứ trong tay phải mình lên cho Kirito xem.

Thứ trên tay cậu la một loài côn trùng có cánh dài 4 cen với sọc đỏ và đen trên vùng bụng. Nó trông giống như một con ong, nhưng không có vòi độc. Tuy nhiên, có một phần sắc nét ở miệng lồi ra.

Trong số các «côn trùng gây hại» đã tồn tại để hạn chế chuyển động của các đơn vị con người, thứ này không phải loại đặc biệt nguy hiểm vì nó không gây tổn hại trực tiếp cho con người. Mặc dù nó có thể gây ra rất ít thiệt hại cho Sinh mệnh thông qua việc hút máu, nó chỉ nhắm vào ngựa, bò và dê. Lý do tại sao con ngựa yêu quý của người lính đã liên cơn điên là bởi vì nó đã bị một con mòng đầm lầy cỡ lớn cắn ở mông.

"Cảm thấy lạ thật..."

Kirito lầm bầm khi cậu hất loại sâu hại đã chết tại thời điểm nó bị bắt từ tay của Eugeo.

"Không hề có bất kỳ đầm lầy nào ở xung quanh đây, phải không?"

"Ừ. Tớ đã được nhắc trong ngày đầu tiên chúng ta làm việc tại trang trại Wolde. Vùng đầm lầy gần nhất là gần rừng phía tây, và chúng tôi chắc chắn không được mang ngựa đến đó. "

"Rừng tây là khoảng... 7 kilolu từ Zakkaria. Nó là bất khả thi cho một con mòng sống gần vùng đầm lầy tự mình bay đến đây. "

Để trả lời câu hỏi của Kirito, Eugeo nghiêng đầu một chút, và nhanh chóng nói với giọng hơi mơ hồ,

"Mặc dù vậy... Nó vẫn có khả năng khi chúng chui vào một số hành lý của thương gia trên đường tới đây, phải không? "

"... Vâng, đó có thể là có thể."

Khi các chàng trai tiếp tục nói chuyện, con vật gây hại nằm giữa các ngón tay của Kirito bị mất màu đỏ của nó với tốc độ rất nhanh. Sinh mệnh của côn trùng rất thấp, và Sinh mệnh của «Côn trùng chết» thậm chí còn ít hơn, vì vậy nó sẽ chỉ còn là một xác chết trong khoảng một phút.

Ngay sau đó, con Mòng đầm lầy lớn đã được nhuộm trong ánh sáng màu xám phát ra một giọng nói nhẹ nhàng khi nó bị tan rã như cát, giải phóng bản thân khỏi cơ thể rất nhỏ đó khi nó biến mất.

"Fuu", Kirito thổi ngón tay của mình, thờ ơ nhìn xung quanh, và để cho ra một tiếng khịt mũi nhẹ.

"Dù sao, cho dù là cậu hay tớ, chúng tôi thực sự rất may mắn khi không bị tổn thương ngay trước giải đấu quan trọng này. Cũng may là chúng ta đã sống với những con ngựa ở trang trại đó mỗi ngày. "

"A, đúng rồi. Nếu chúng ta tham gia quân đội, sao chúng ta không thử làm kỵ binh? "

"Chúng ta đã được đây, do đó, đừng nói những câu như 'nếu', Eugeo. Chúng ta chắc chắn sẽ tham gia quân đội cho dù có bất cứ trở ngại nào. "

Eugeo nhìn lại vào Kirito đang cười toe toét với một biểu hiện khá sốc.

"Những trở ngại... Chúng ta phải giành chiến thắng trong giải đấu, vì vậy sẽ có rất nhiều đối thủ. "

"A... Vâng, đúng thế. Những gì tớ muốn nói là, không được để mất cảnh giác ngay trước khi tham gia giải đấu. Có thể có thể có nhiều sự kiện bất ngờ như những gì đã xảy ra lúc nãy. "

"Ơ, khá là bất ngờ khi cậu là một người thận trọng như vậy, Kirito."

"Tất nhiên. Tớ không làm tốt với những người liều lĩnh, không nghĩ kỹ trước khi hành động. "

Sau khi nói thế, Kirito vỗ lưng Eugeo,

"Được rồi, chúng ta hãy đi lấp đầy dạ dày của mình trước khi tham gia giải đấu."