Biệt danh cô đã không được gọi trong hơn 5 năm, Shino vô tình đứng lên khi cô đưa ra một nụ cười lớn.

"Asuna, xin chào."

Yuuki Asuna tạo ra một âm thanh sống động từ các tấm ván sàn làm bằng gỗ khi cô bước vào, hai cô gái sau đó bắt tay nhau trong một cuộc hội ngộ thú vị. Khi họ ngồi xuống ghế cạnh nhau, Kazuto, người đã thể hiện một sự ngạc nhiên hỏi:

"Hai người... trở nên thân thiết như thế khi nào vậy?"

"Huh? Tháng trước tớ thậm chí đã dành một đêm tại nhà Asuna."

"C-Cái gì? Tớ thậm chí còn chưa đến nhà cô ấy."

"Không phải chính Kirito-kun đã nói" anh cần phải chuẩn bị tinh thần" sao?"

Khi Asuna thể hiện vẻ mặt cau có, Kazuto nhấm nháp từ từ ly Caffè Shakerato của mình một cách bối rối. Nhìn cảnh đó, Asuna không thể giúp được gì, nhưng mỉm cười khi cô nghĩ:"Nó không thể giúp được" sau đó cô nhận thấy Agil, mời cô một ly nước lạnh và một cái khăn, vì vậy cô bước xuống chiếc ghế trước khi cúi chào.

"Xin lỗi cho sự vô lễ, Agil-san."

"Chào mừng - Điều này thực sự làm tôi nhớ lại khoảng thời gian khi hai người tạm trú tại tầng hai của cửa hàng của tôi".

"Ngay cả khi anh đang nói như vậy, nhưng chúng tôi vẫn đang tạm trú tại cửa hàng của anh ở thành phố Yggdrasil tại thời điểm này... Hmm, hôm nay em nên gọi món gì..."

Với Asuna, người có vẻ như là một người bạn cũ của nhân viên bán hàng khổng lồ, đang xem thực đơn, Shino lén nhìn thiết bị đầu cuối di động được đặt trên bàn của Kazuto. Đốm sáng màu xanh dừng ngay tại chỗ, chồng lên vị trí của cửa hàng cà phê.

"... Vậy thì, em sẽ gọi nước gừng. Loại có gia vị."

Sau khi Asuna gọi món và Agil đã trở lại quầy, Shino nói trong khi cười,

"Này, hai người đang theo dõi tọa độ GPS của nhau à? Có vẻ như 2 người vẫn rất tốt."

Kazuto sau đó đã đưa ra một cái nhìn nghiêm trọng khi cậu ta vẫy tay phải của mình trong khi nói"Không không không".

"Nó có thể có vẻ như hiển thị chính xác tọa độ của thiết bị đầu cuối của Asuna, và dường như cũng không yêu cầu bất kỳ thao tác từ Asuna, nhưng cái của tớ không đơn giản như vậy. Asuna, cho cậu ấy xem đi."

"OK."

Asuna gật đầu và đưa ra thiết bị đầu cuối di động của mình từ túi treo trên lưng ghế, trước khi chuyển tiếp nó khỏi màn hình chờ cho Shino. Khi cô nhận được nó và nhìn vào, màn hình đã được thiết lập với một hình nền hoạt hình dễ thương.

Tại trung tâm của màn hình là một trái tim màu hồng được buộc lại bằng một dải băng màu đỏ, đang đập trong khoảng thời gian hơn một giây. Bên dưới trái tim là hai dòng với một vài con số, mà Shino không hiểu ý nghĩa của nó. A [63] con số ở phía bên trái được hiển thị trong một phông chữ lớn, và nhỏ hơn [36,2] ở phía bên phải. Khi Shino nghiêng đầu, hình trái lên đến 64.

"Cái gì..."

Khi Shino sắp nói"Cái gì vậy", Kazuto dường như bối rối và nói"Đừng nhìn chằm chằm như thế." Vào thời điểm đó, Shino cuối cùng nhận ra ý nghĩa của màn hình chờ này.

"Ehh này... nó có thể là... nhịp tim và nhiệt độ cơ thể của Kirito?..."

"Đúng vậy, cậu có trực giác tốt đấy."

Asuna nói khi cô vỗ tay. Sau khi Shino xoay cái nhìn của cô giữa các thiết bị đầu cuối di động và Kazuto vài lận, cô đã hỏi câu hỏi đầu tiên hiện ra trong tâm trí cô,

"N-Nhưng... loại máy móc...?"

"Nó ở dưới da của tớ..."

Kazuto chỉ vào gần như ở giữa ngực với ngón tay cái của mình. Sau đó, cậu mở rộng bàn tay của mình trước mặt Shino, và tạo ra một vết nứt khoảng 5 mm bằng cách sử dụng hai ngón tay.

"Đó là một cảm biến rất nhỏ được cấy ghép. Nó theo dõi nhịp tim và nhiệt độ, và gửi dữ liệu tới thiết bị đầu cuối di động của tớ qua tần số radio. Từ đó, các thông tin được chuyển đến thiết bị đầu cuối của Asuna thông qua các mạng lưới".

"Ehhh? Cảm biến sự sống?"

Lần này, Shino đã rất ngạc nhiên, cô đã không thể nói được gì trong khoảng hai giây trước khi bắt đầu nói,

"T-Tại sao cậu lại cấy nó... Ah, có thể nào đó là cách ngăn cậu lăng nhăng à?"

"K-Không không!"

"Không!"

Hành động của Kazuto và Asuna đồng bộ hoàn hảo khi họ lắc đầu liên tục.

"Không, đó là khi tớ bắt đầu công việc bán thời gian này, họ đề nghị tôi để cấy ghép nó, vì việc dính điện cực mỗi ngày khá là khủng khiếp. Sau khi tớ nói với Asuna về nó, cô ấy mạnh mẽ thúc giục tớ để có được các dữ liệu quan trọng. Sau đó, cô buộc tớ thiết lập một ứng dụng, và cài đặt nó lên thiết bị đầu cuối của mình."

"Đó là bởi vì tớ không muốn có một công ty mà tớ không biết rõ nắm độc quyền về dữ liệu sức khỏe của Kirito-kun. Lúc đầu tớ đã phản đối việc đưa những thứ lạ lẫm vào cơ thể của anh ấy."

"Eh, không phải em rất vui khi nhìn vào màn hình mỗi khi bất cứ khi nào em có thời gian rảnh, nên em cũng đâu thể nói thế được?"

Khi nghe Kazuto nói, má của Asuna trở nên đỏ.

"Em phần nào cảm thấy an tâm khi nhìn vào nó. Nghĩ rằng tim của Kirito-kun đang đập, nó như thể nếu chúng ta đang đi chung 1 chuyến đi..."

"UWA, Asuna, nó nghe có vẻ nguy hiểm".

Trong khi Shino cười, cô liếc xuống các thiết bị đầu cuối trong lòng bàn tay của mình một lần nữa. Tốc độ đập đã tăng lên đến 67, trong khi nhiệt độ cũng đã tăng nhẹ. Mặc dù Kazuto đã thực hiện một khuôn mặt khi chơi bài poker khi cậu uống nước, các dữ liệu cho thấy rằng cậu ta thực sự rất xấu hổ.

"Hahah, tớ hiểu rồi... bằng cách nào đó...... nó khá hay..."

Khi cô nhận ra những gì cô đã bất cẩn lẩm bẩm, Shino nhanh chóng nâng khuôn mặt của cô lên, và lắc đầu về phía Kazuto và Asuna, những người đang chớp mắt ngạc nhiên.

"Ah, không... đó..., thực sự không có ý gì đâu. thì... G-GGO cũng có một bộ cảm biến nhịp tim, đó là một bổ sung trong lúc chiến đấu, nó không có ý nghĩa nữ tính như thế này, đó là những gì tớ vừa nghĩ."

Khi cô nhanh chóng trả lại thiết bị đầu cuối cho Asuna, cô vẫn tiếp tục nói,

"O-Oh, tớ gần như quên chủ đề chính của ngày hôm nay. Hmm, tớ hỏi Asuna qua mail về giải đấu thứ năm trong GGO, cậu có thể tham gia không? Kể từ khi nó liên quan đến việc chuyển đổi nhân vật, tớ không muốn ép buộc cậu".

"Ah, về điều đó, nó không sao đâu. Tớ có một tài khoản ALO phụ để lưu trữ ngôi nhà và các vật phẩm cần thiết."

Nụ cười vui vẻ và giai điệu dịu dàng của Asuna giúp cho Shino bình tĩnh trở lại, cô hít một hơi thật sâu trước khi nói,

"Cảm ơn, với sự giúp đỡ của Asuna, nó sẽ giống như là đưa 1 cây gậy sắt cho một con ogre, hoặc là gắn một khẩu súng máy trong 1 boongke. Tớ nghĩ cậu sẽ cần tập luyện 1 vài ngày với một thanh kiếm photon".

"Vâng, tớ sẽ chuyển đổi khoảng một tháng trước khi giải đấu diễn ra, tớ sẽ cần cậu để hướng dẫn tớ đi qua các thành phố."

"Tất nhiên. Các món ăn ở GGO cũng không thể bỏ qua. Sau đó... nó có thể là hơi sớm, nhưng tớ mong cậu sẽ chỉ bảo tớ."

Tay phải đang dang ra của Shino được bọc bằng ngón tay mềm mại của Asuna. Sau khi nắm chặt tay nhau, Shino đặt tay mình lên bàn rồi nói.

"Vậy là, chủ đề chính đã xong. Xem nào, tiếp theo là..."

Cô ấy nói khi đang nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Kazuto, khi cậu ta đang nhai miếng đá còn lại từ phía đối diện.

"Chúng ta nên nghe nó một cách cẩn thận? Giới thiệu về công việc bán thời gian đáng ngờ của cậu đi. Loại việc gì? Nhưng ngay cả tớ có hỏi, tớ biết Kirito, nó có thể là thử nghiệm alpha 1 trò chơi VRMMO mới."

Shino đưa ra câu hỏi mà cô đã giữ suốt hơn ba mươi phút với cái nhìn như đã được cố định trên khuôn mặt của cô.

"Thì, nó không đúng lắm, nhưng nó cũng không sai".

Kazuto gật đầu khi cậu đưa ra một nụ cười cay đắng, sau đó chỉ vào các cảm biến siêu nhỏ gắn ở phần trên của trái tim cậu.

"Phần thử nghiệm là chính xác. Nhưng thứ tớ đang thử nghiệm không phải là một trò chơi, mà là một giao diện BMIBrain mới cho hệ thống FullDive".

"Hơ!"

Shino rất ngạc nhiên, trong khi mắt vẫn nhìn vào Kazuto.

"Điều đó có nghĩa, thế hệ tiếp theo của AmuSphere sẽ sớm xuất hiện? Có thể nào, cậu thử nghiệm nó cho công ty của cha Asuna?"

"Không, nó không liên quan đến Recto. Phải nói sao nhỉ... bằng cách nào đó tớ vẫn không thực sự hiểu được toàn bộ về công ty đó... Nó là một công ty liên doanh có tên mà tớ chưa bao giờ nghe nói về trước, và nó có khá nhiều vốn để thanh toán chi phí phát triển. Có thể có một tổ chức lớn hỗ trợ họ..."

Khi biểu hiện của Kazuto còn mơ hồ, Shino nghiêng đầu về bên phải và hỏi,

"Hơ... tên của công ty là gì?"

«Rath»

"Nó nghe có vẻ bình thường, nhưng tớ cũng chưa bao giờ nghe nói về nó trước kia. Hmm, có 1 từ tiếng Anh cho nó phải không...?"

"Tớ cũng nghĩ vậy, Asuna biết nó, mặc dù."

Ngồi bên cạnh Shino, Asuna uống ly nước của cô trước khi gật đầu và trả lời,

"Trong『Nhìn qua gương soi, và điều mà Alice tìm thấy ở đây』có một câu thơ trong『Jabberwocky』đề cập đến một loại sinh vật đi ra từ trong giấc mơ. Nó dường như được miêu tả như một con lợn hoặc một con rùa".

"Hehhh..."

Mặc dù nó là một cuốn sách cô đã đọc từ lâu, cô không nhớ có một từ như vậy cả. Shino tưởng tượng một sinh vật kỳ lạ với cái đầu của một con lợn thò ra một vỏ tròn, khi cô tiếp tục hỏi,

"Rath ... vậy là họ đang độc lập phát triển thế hệ tiếp theo của FullDive để bán à? Nhưng không phải AmuSphere vốn là sản phẩm của 1 vài công ty cùng hợp tác phát triển sao?"

"Không, tớ không nghĩ như vậy..."

Kazuto lẩm bẩm với một giọng không chắc chắn, không thay đổi.

"Máy chính rất lớn. Thêm giao diện điều khiển và các thiết bị hỗ trợ làm mát, nó có thể dễ dàng lấp đầy toàn bộ căn phòng này... Mặc dù các hệ máy FullDive được thử nghiệm ban đầu khá lớn, từ đó, phải mất 5 năm để có được kích thước như Nerve Gear. Và AmuSphere 2 (tạm thời) đang được Recto phát triển sẽ được bán vào năm tới... oops, nó phải được giữ bí mật."

Khi Kazuto nhún vai, Asuna đã đưa ra một nụ cười trước khi nói,

"Không sao đâu, vì dù sao thì họ cũng sẽ công bố nó tại hội chợ Tokyo Game Show vào tháng tới.

"Ah, do đó, Recto cũng sẽ tham gia.... Tớ hy vọng nó sẽ không quá đắt..."

Asuna nhìn Shino, người đang ngước mắt nhìn cô, con gái của chủ tịch công ty sau đó cũng thể hiện cùng một cái nhìn nghiêm trọng và gật đầu sâu sắc.

"Tớ cũng hy vọng như vậy. Nhưng hiện nay giá vẫn chưa được quyết định,... mặc dù tớ đã hài lòng với ALO và không thực sự có kế hoạch mua một thiết bị mới, họ cho biết nó sẽ có tốc độ dựng hình cao hơn nhiều. Và nó sẽ tương thích ngược với các phần mềm khác."

"Thật vậy sao. Kuu, tớ cũng nên tìm một công việc bán thời gian quá..."

Đẩy qua một bên những dữ liệu tài khoản của mình hiện ra trong tâm trí cô, Shino tiếp tục hỏi Kazuto một câu hỏi khác,

"... Vậy là, các máy FullDive rất lớn mà công ty Rath đang phát triển không phải là loại sử dụng tại nhà sao? Hay là nó dành cho các doanh nghiệp sử dụng?"

"Không, tớ vẫn chưa nghĩ đến điều đó. Đầu tiên, nói đúng ra, nó thực sự sử dụng một kỹ thuật FullDive khác."

"Khác...? Không phải là nó tạo ra một thế giới VR bằng cách sử dụng đa giác, trong đó một người dùng có thể tiến vào nó? Cậu cảm thấy gì bên trong thế giới đó?"

"Tớ không biết."

Kazuto nhún vai, sau đó nói điều gì đó bất ngờ bằng một giọng bình thường,

"Do việc bảo vệ an ninh, những ký ức của thế giới được tạo ra bởi máy tính không thể được đưa ra thế giới thực. Tất cả những gì tớ nhìn thấy hoặc đã làm trong thời gian thử nghiệm, tớ hiện không có bất kỳ ký ức gì về nó."

"H... Hah!"

Shino vô ý hét lên một tiếng lớn, sau đó hạ thấp giọng nói của cô trước khi hỏi,

"Không thể mang lại... những ký ức? Một cái gì đó như thế... làm thế nào là nó có thể? Có thể nào cậu đã bị thôi miên sau khi cậu đã hoàn thành thử nghiệm?"

"Không không, nó hoàn toàn sử dụng một cơ chế điện tử. Không... nó có thể được gọi là lượng tử..."

Kazuto bỗng nhiên ngừng nói sau đó nhìn lại thiết bị đầu cuối di động được đặt trên bàn.

"4:30, huh. Sinon, Asuna, 2 người vẫn còn thời gian chứ?"

"Vâng."

"Tớ cũng đang rảnh."

Khi hai người gật đầu cùng một lúc, Kazuto dựa lưng vào lưng của chiếc ghế cổ bằng gỗ

"Vậy thì, hãy để tớ bắt đầu giải thích từ nền tảng. Các câu hỏi về... công nghệ «Soul Translation»".

Kazuto lại nói một từ lạ lẫm khác 1 cách từ từ.

Bằng cách nào đó, Shino nghĩ nó có vẻ như là tên của một trò chơi. Cô cảm thấy khó chịu vào những từ liên quan đến công nghệ mới nhất. Asuna bên cạnh cô nghiêng đầu một chút khi cô thì thầm,

"Linh hồn"...?

"Lần đầu tiên tớ nghe về nó, tớ đã nghĩ rằng đó là một tên hơi phóng đại quá."

Kazuto nhẹ nhún vai trước khi ném một câu hỏi bất ngờ,

"Tâm trí con người, cậu nghĩ nó nằm ở đâu?"

"Tâm trí?"

Shino là chạm vào giữa ngực của cô theo phản xạ, sau đó cô hắng giọng khi cô trả lời,

"Trong đầu... bộ não phải không?"

"Vậy, chúng ta hãy phóng đại bộ não lên, thì tâm trí nên ở đâu bây giờ?"

"Ở đâu..."

"Bộ não, hay nói cách khác, khối u của các tế bào não. Xem này..."

Kazuto mở rộng bàn tay trái của mình với ngón tay chặt chẽ kéo dài ra đối với Shino. Sau đó chọc vào giữa lòng bàn tay với ngón tay trỏ phải của mình, trước khi lần theo xung quanh toàn bộ lòng bàn tay.

"Ở trung tâm là hạt nhân, và được bao bọc xung quanh nó là tế bào cơ thể..."

Sau khi nhấn mỗi năm ngón tay, cậu đã vẽ 1 đường từ cổ tay đến khuỷu tay của mình.

"Đây là những tinh thể nhánh cây, nơi giao nhau bởi các sợi trục, kết nối các tế bào này với nhau. Tâm trí tồn tại đâu trong cấu trúc của một tế bào não? Hạt nhân? Ty thể?"

"Hmm..."

Asuna trả lời thay Shino, người đã lầm bầm,

"Kirito-kun, ngay cả khi anh vừa nói «kết nối các tế bào này với nhau», không phải tâm trí là một mạng lưới kết nối các tế bào não với nhau? Cũng giống như câu hỏi về «internet là gì», câu trả lời sẽ không xuất hiện nếu chỉ chú ý đến một máy tính cá nhân."...

"Ừ."

Khi họ dường như nắm được những ý tưởng, Kazuto gật đầu thật sâu.

"Mạng lưới các tế bào não chắc chắn là tâm trí, tôi cũng nghĩ rằng đó là câu trả lời chính xác dưới điều kiện hiện tại. Nhưng ví dụ, câu hỏi lúc nãy «internet là gì», nếu điều tra kỹ lưỡng, sẽ có nhiều câu trả lời khác nhau.... Chẳng hạn như, internet là một cấu trúc mà trong đó các máy tính trên toàn thế giới được kết nối với nhau dựa trên một giao thức phổ biến -"

Sau đó, cậu chỉ vào Asuna và thiết bị đầu cuối di động của mình xếp hàng trên bàn lần lượt.

Tương tự như vậy, mỗi máy tính duy nhất là một thành phần của internet. Ngoài ra, nó có thể được cho biết rằng những người sử dụng ở phía trước của máy tính cũng là một phần của internet."

Tại thời điểm này Kazuto nghỉ lát, sau khi nói"Cho anh nghỉ một chút", và nhấp một ngụm nước gừng của Asuna, anh nhắm mắt lại.

"Oo như mọi khi,... hương vị cay của nó khá nóng."

"Nó hoàn toàn khác khi mua nó ra một cửa hàng tiện lợi, phải không? Mặc dù nó có vẻ là dựa trên một loại cocktail, anh thích hương vị mạnh mẽ của gừng."

Shino nhớ lại hương vị của nước gừng cay từ nửa năm trước đây, lần đầu tiên cô gọi nói do gợi ý của Kazuto. Nếu không gặp anh ta trong GGO, cô sẽ không bao giờ đặt chân trong cửa hàng, trông không thân thiện từ bên ngoài, và sự phát triển của tất cả mọi thứ kể từ đó có thể được coi là một phép lạ... Khi cô ôm lấy những hình ảnh đó trong trái tim cô, Shino tiếp tục chủ đề,

"Sau đó... làm thế nào để tâm trí con người và internet liên quan đến nhau?"

Sau khi đưa lại ly nước cho Asuna, Kazuto gật đầu một lần nữa trước khi sử dụng bàn tay của mình để tạo ra một hình dạng.

"Hmm, nếu các kết nối giữa máy chủ và một bộ định tuyến, các máy vi tính và điện thoại di động trông giống như một mắt lưới là« hình dạng »của Internet..."

"hình dạng..."

"Vậy thì,« bản chất » của nó là gì?"

Shino nghĩ một thời gian ngắn trước khi mở miệng,

"Trong ngắn hạn, đó là những gì di chuyển trong hình dạng đó... trong cấu trúc mạng? Các tín hiệu điện...?"

"Đó có thể là như vậy, kể từ khi tín hiệu điện hay tín hiệu ánh sáng là phương tiện truyền thông liên tục. Bản chất của mạng là cách nó di chuyển theo cấu trúc đó và truyền đạt những thông tin ……. tạm thời chỉ giải thích đến đây thôi..."

Sau khi cậu hoàn thành các cử chỉ được thực hiện bằng cả hai tay cho đến thời điểm này, Kazuto đặt tay trên bàn và đan chúng vào nhau.

"Ở đây, như tớ đã nói ở trên, mạng lưới hàng trăm tỷ tế bào não kết nối với nhau... Bây giờ nhìn vào hình dạng của tâm trí, bản chất của tâm trí là gì?"

"Phương tiện truyền thông ……. nói cách khác,... dòng chảy của xung điện dọc theo các tế bào não... là thông tin?"

"Không, là xung điện, như thế này..."

Kazuto đưa tay phải tiếp cận lòng bàn trái của cậu.

"Khớp thần kinh ở khoảng cách giữa các tế bào thần kinh và tế bào thần kinh, là bộ truyền duy nhất. Đối với sự lan truyền dọc theo tuyến đường tế bào não, hiện tượng dó có thể được gọi là bản chất của tâm trí?"

"Hmm..."

Khi Shino cau mày, Asuna mỉm cười một cách bối rối như cô nói,

"Hơn thế nữa là đã không thể rồi, Kirito-kun ~ Bởi vì cho đến bây giờ, khoa học vẫn không thể tìm thấy câu trả lời đúng cho câu hỏi" tâm trí là gì? "

"Phải, có thể đúng vậy."

Kazuto cuối cùng cũng mỉm cười khi cậu gật đầu.

"H-Hah! Khoan đã, các ý tưởng mình ban nãy giờ vẫn không thể giải quyết bất cứ điều gì, phải không?"

Khi Shino trở nên tức giận và phản đối, Kazuto tranh thủ nhìn lướt qua con đường ẩm ướt, trước khi tiếp tục nói bằng một giọng nghiêm trọng,

"Nhưng, có những người tiếp cận câu trả lời với lý thuyết của riêng họ."

"Lý thuyết ……. của riêng của họ?"

"«Quantum brain dynamics». Nó hình như đã được đề xuất vào cuối thế kỷ trước bởi một học giả người Anh. Sau khi giải quyết những lý thuyết cơ bản trong một thời gian dài, «Rath» cuối cùng đã có thể tạo tạo ra 1 cỗ máy mà nó trông giống như một con quái vật... – Tại thời điểm này, tớ vẫn không thể hiểu đầy đủ về nó. Chỉ một lúc trước, chúng ta đã nói về cấu trúc của một tế bào não."

Shino và Asuna gật đầu cùng một lúc.

"Bản thân chính các tế bào cũng có một cơ cấu để hỗ trợ cấu trúc của nó. Nó có vẻ là được gọi là «vi ống». Cơ cấu đó không chỉ hỗ trợ, mà cũng có chức năng như hộp sọ. Bộ não ở trong tế bào não."

"H-Hah...?"

"Hộp sọ đó có hình ống, nói cách khác, một ống rỗng. Tất nhiên là nó rất nhỏ …… chúng ta đang nói về một đường kính khoảng vài nanomet,... nhưng nó không phải là trống rỗng. Có một cái gì đó bên trong cái ống đó."

Shino vô tình trao đổi ánh mắt với Asuna, trước khi nhìn lại Kazuto và hỏi bằng một giọng thấp,

"Bên trong là gì...?"

"Ánh sáng".

Kazuto đã đưa ra một câu trả lời ngắn gọn.

"Một hạt ánh sáng... hoặc là «Evanescent Photon» là những gì nó được gọi. Photon này, còn có cách gọi khác, lượng tử. Sự tồn tại của nó như thuyết vô định, nó không ngừng biến động theo nguyên lý xác suất. Những biến động đó ……. chính là tâm trí của con người, theo lý thuyết là thế...

Ngay khi cô nghe thấy những lời đó, Shino có thể cảm thấy 1 sự rùng mình chạy từ cột sống đến cả hai cánh tay của cô vì một lý do nào đó. Tâm trí và ánh sáng dao động. Đó là hình ảnh bí ẩn nhưng đẹp dâng lên trong cô cùng một lúc, suy nghĩ rằng đó không phải là phạm vi của thần thánh sao? xuất hiện trong tâm trí cô.

Asuna cũng cảm nhận được cùng một cảm xúc sâu xa, đồng tử màu nâu trở nên mờ nhạt bởi một ánh sáng lo lắng khi cô nói bằng một giọng hơi khàn,

"Kirito-kun, tên của cỗ máy mới...«Soul TransLator», phải không? Linh hồn... nói cách khác, là tập hợp của những ánh sáng đó là linh hồn của một con người?"

"Các kỹ sư của Rath gọi nó là«Quantum Field». Tuy nhiên, đặt tên cho 1 cỗ máy bằng cái tên như vậy, họ hẳn là phải suy nghĩ kỹ về nó …… Trường lượng tử, và linh hồn của con người."

"Nhưng dù sao thì, ý nghĩa của nó là gì? Soul TransLator là 1 cỗ máy không truy cập vào bộ não con người, mà là chính linh hồn của người đó...?"

"Khi nói về nó như thế, nó không giống như một cái máy nữa, mà là 1 vật phẩm phép thuật trong một trò chơi nào đó."

Những gì cậu nói đã làm dịu bầu không khí một chút, và Kazuto sau đó tiếp tục nói khi cậu cười toe toét,

"Tuy nhiên, nó không phải là phép thuật hay là phép lạ của thần thánh. Hãy giải thích cấu trúc của nó kỹ hơn một chút... Việc nó làm là ghi nhận spin và vec-tơ của mỗi photon bên trong từng vi quản, đơn vị dữ liệu «Qubit». Nói cách khác, mỗi tế bào nào không chỉ là một cổng chuyển cho tín hiệu điện đi qua, mà còn có thể nói bản thân mỗi tế bào là một đơn vị của máy tính lượng tử... thì, tớ cũng chỉ hiểu đến giới hạn này thôi..."

"Không sao đâu, tớ đã vượt qua giới hạn đó 1 lúc rồi."

"Em cũng vậy..."

Shino và Asuna cùng đầu hàng trước khi Kazuto thở phào nhẹ nhõm.

"Sự tập hợp của các photon chính là bộ nhớ của máy tính đó, có thể, nó thậm chí có thể là linh hồn của con người... Rath đã... dặt cho nó một cái tên gốc. «Fluctuating Light» (Dao động ánh sáng), mà họ gọi tắt là -"

Cậu dừng lại một chút,

"« Fluctlight »"

"... Fluct... light."

Mở đầu II (Tháng Bảy năm 2026)

Shino nhẹ nhàng lặp đi lặp lại thuật ngữ này với một âm thanh bí ẩn. Nếu tất cả những gì họ đã nói cho đến thời điểm này là sự thật, vậy thì Fluctlight cũng tồn tại trong đầu của cô ấy. Không, bằng cách nói như vậy, những gì cô nghĩ là «cô ấy» là...

Cái rùng mình lúc trước trở về Shino, cô cọ xát cánh tay của mình. Bên cạnh cô, Asuna cũng thực hiện một hành động mà nhìn có vẻ như cô ấy đã chấp nhận bản thân mình, trong khi cô nói bằng một giọng nhỏ,

- Đọc Fluctlight... Không, cỗ máy «dịch» nó, là chức năng của Soul TransLator. Trong trường hợp đó việc dịch nó không phải chỉ là một chiều, phải không?"...

Shino nghiêng đầu cô khi cô không thể hiểu ý nghĩa của lời nói của cô ngay lập tức, cùng một lúc, Asuna liếc nhìn cô, với đồng tử đã được lấp đầy bởi các màu sắc của sự lo lắng.

"Sinonon, suy nghĩ về nó... Các AmuSphere mà chúng ta đang sử dụng không chỉ đọc các mệnh lệnh chuyển động được gửi đến cơ thể của chúng ta. Nó cung cấp thị giác và thính giác... năm tín hiệu giác quan vào trong não của chúng ta, tạo ra trải nghiệm của thế giới ảo. Đó là cốt lõi của công nghệ FullDive được sử dụng trong máy tính mà, phải không? Vậy thì, Soul TransLator, nó có thể làm điều tương tự nên nó là hệ máy thế hệ tiếp theo, phải không?

"... Nói cách khác, nó có thể... viết một cái gì đó vào linh hồn của người kết nối với nó...?

Vào thời điểm đó, cả hai người trong số họ quay lại nhìn Kazuto.

Mặc dù anh chàng có mái tóc màu đen dường như có một chút lưỡng lự, Cậu gật đầu đồng ý.

"Phải... Soul TransLator, nó khá dài, vì vậy Rath đã rút ngắn nó thành «STL», nó là cỗ máy dịch thuật là hai chiều. Trong hàng trăm tỷ dữ liệu qubit nắm giữ Fluctlight của một con người, nó dịch và đọc lại theo cách chúng ta hiểu, và cùng một lúc, nó dịch và ghi các thông tin vào một hình thức mà chúng ta có thể đọc nó. Nếu nó không phải như vậy, nó sẽ không giống như Asuna nói, nó sẽ không thể nhảy vào thế giới ảo. Trong ngắn hạn, nó duy trì và sắp xếp các Fluctlight của năm giác quan, và điền vào các thông tin về những gì được nhìn thấy, hoặc các âm thanh được nghe".

Sau đó, Asuna nghiêng người về phía trước và hỏi câu hỏi dường như là câu hỏi chính của cô,

"Nó có thể như thế sao... có thể ảnh hưởng đến ký ức của linh hồn? Kirito-kun, anh vừa nói rằng anh không có bất kỳ ký ức nào trong quá trình Dive. Điều này có nghĩa là Soul TransLator... STL có thể xóa hoặc ghi đè lên trí nhớ của anh, phải không?"

"Không..."

Kazuto chạm vào tay trái của Asuna một thời gian ngắn để làm cô an tâm khi anh lắc đầu.

"Phần duy trì dữ liệu bộ nhớ dài hạn là rất lớn và phương pháp lưu trữ rất phức tạp, dựa vào tình trạng hiện nay có thể nói rằng nó vẫn còn ngoài tầm với. Lý do mà anh không có bất kỳ ký ức nào khi Dive chỉ là bởi vì nó dường như bị chặn lại dọc theo tuyến đường chứa phần đó. Nói cách khác, nó không hoàn toàn xóa ký ức, nó chỉ là anh không thể nhớ về nó …… chỉ có thế thôi".

"Nhưng, em …… rất sợ, Kirito-kun. Một cái gì đó giống như những ký ức thao tác..."

Biểu hiện lo lắng vẫn còn trên khuôn mặt của Asuna.

"Bên cạnh đó, người cho cậu công việc bán thời gian đó là Chrysheight... không, Kikuoka-san của Bộ Nội vụ và Truyền thông, phải không? Trong khi tớ nghĩ anh ta không phải là người xấu, tớ cảm thấy tớ không thể hiểu rõ về anh ta. Nó tương tự như các thủ lĩnh các Guild. Bằng cách nào đó tớ cảm thấy... giống như một chuyện xấu gì đó sẽ xảy ra một lần nữa..."

"... Đúng là anh ta không bao giờ cho người ta biết anh ta đang nghĩ gì. Và tớ cũng không biết gì về đời sống xã hội của anh ta cũng như nghiệp vụ chuyên môn, cùng với những thứ khác. Nhưng..."

Khi cậu ta ngừng nói, đồng tử của Kazuto dường như không tập trung vào bất kỳ nơi nào trong cửa hàng,

"Vào ngày ra mắt đầu tiên của các doanh nghiệp ra mắt thế hệ máy FullDive đầu tiên ở khu vui chơi giải trí Shinjuku, anh đã đi chuyến tàu đầu tiên để xếp hàng. Lúc đó anh vẫn còn học tiểu học."Nó đây rồi", đó là những gì anh nghĩ."Đây là thế giới đã mời gọi mình trong một thời gian dài". Vào ngày phát hành đầu tiên của Nerve Gear, anh cũng đã mua nó với số tiền mà anh đã tiết kiệm và... cứ tham gia vào các trò chơi khác nhau. Vào thời điểm đó, anh thực sự không quan tâm về thế giới thực. Cuối cùng anh đã được lựa chọn để thử nghiệm beta cho SAO, và sự cố đó xảy ra... có rất nhiều người đã chết. Sau hai năm bị giam cầm và trở về, sự cố của Sugou và Death Gun lần lượt xảy ra. Anh... muốn biết. Mục tiêu của công nghệ FullDive …… và ý nghĩa đằng sau những sự cố đó... Đối với Soul TransLator, mặc dù chức năng của nó hoàn toàn mới, nhưng nguyên mẫu của nó chính là Medicuboid."

Trong khi Asuna, đang cúi đầu xuống, khi nghe những lời nói của Kazuto, vai cô run lên. Ngay sau đó, giọng nói ổn định của cô vang khắp cửa hàng yên tĩnh,

"Đó là linh cảm của em. Về những gì bên trong Soul TransLator. Điều gì sẽ xảy ra nếu nó không kết thúc như là một cỗ máy giải trí đơn thuần... Có thể, có lẽ nó vẫn có một khía cạnh nguy hiểm. Nhưng..."

Kazuto bắt chước chuyển động của cậu ta khi nắm chặt thanh kiếm của mình và quăng nó xuống trong khi nói,

"Cho đến lúc này, bất kể là thế giới nào, anh vẫn có thể quay trở lại. Lần này cũng vậy, anh chắc chắn sẽ quay lại. Dù sao thì... trong thế giới thực anh cũng chỉ là một game thủ yếu ớt và bất lực."

"... Mặc dù không có sự hỗ trợ của em, thì lưng anh có quá nhiều sơ hở."

Asuna đã đưa ra một nụ cười nhẹ nhàng trong khi thở ra một hơi thở ngắn, sau đó nhìn vào khuôn mặt của Shino đang ngồi bên cạnh cô.

"Thực sự thì, anh chàng này quá tự tin."

"Ừ, đúng vậy, dù sao thì, anh ta cũng là anh hùng huyền thoại mà."

Từ cuộc trò chuyện giữa Asuna và Kazuto, cô có thể hiểu nó ngay lập tức, mặc dù có những lời cô mới nghe thấy lần đầu tiên, Shino đã cố không can thiệp quá nhiều và thay vào đó nói bằng một giọng đùa giỡn.

"Tớ đã đọc 『Tất cả hồ sơ về sự kiện SAO』mới ra tháng trước, dù sao thì cũng khó để tin rằng anh chàng này chính là 『Hắc kiếm sĩ』đã xuất hiện trong cuốn sách đó."

"H-hey, dừng lại đi..."

Asuna cười khúc khích trước hành động vẫy tay của Kazuto, cô nói"Phải, thực sự là vậy," trong khi gật đầu.

"Viết trong cuốn sách đó, nó đã nói rằng anh ta đã có một ảnh hưởng lớn trong việc bắt giữ 1 số Guild, mặc dù các bản ghi chính nó là khá chính xác, nhưng có 1 số chi tiết phóng đại được bổ sung vào mô tả nhân vật. Giống như khi Kirito chiến đấu chống lại các Người chơi màu cam..."

『Khi tôi rút thanh kiếm thứ 2 ra, sẽ không ai được phép đứng trước mặt tôi!』

"Kyahahaha," hai cô gái phát ra một tiếng cười lớn trong khi Kazuto ngồi chán nản trên ghế của mình với một vẻ mặt trống rỗng. Như Asuna cảm thấy nhẹ nhõm và cuối cùng trở lại khuôn mặt tươi cười của mình, Shino tiếp tục tung ra các cú đánh cuối cùng,

"Cuốn sách đó cũng được dịch và xuất bản tại Mỹ. Nó có nghĩa là Anh hùng này thuộc tầm thế giới rồi."

"... Sau khi trải qua 1 khoảng thời gian dài để quên nó …… Và tớ đã thỏa thuận về tiền bản quyền rồi."

Shino vẫn mỉm cười khi Kazuto càu nhàu, sau đó cô nhớ lại câu hỏi cô đã có một thời gian và tiếp tục chủ đề,

"Nhưng, Kirito. Sau cùng thì, STL cũng làm tương tự như AmuSphere, phải không? Tạo ra một thế giới VR sử dụng đa giác, sau đó gửi hình ảnh và âm thanh vào não người kết nối, vậy thì có chức năng để chi ra một lượng lớn chi phí lên cái máy đó?"

"Oo, đó là một câu hỏi hay."

Kazuto ngồi thẳng người trước khi đưa ra một cái gật đầu.

"Những gì Sinon mới nói, 『Tạo ra 1 thế giới VR sử dụng các đa giác.』, các đa giác, nói cách khác, một tập hợp các tọa độ và bề mặt các... dữ liệu kỹ thuật số. Có nhiều mô hình chi tiết hiện nay đã đạt đến mức độ không thể phân biệt được cây hay đồ dung này là thật hay ảo, nhưng bản chất của nó vẫn là như nhau."

Sau đó cậu ta nhanh chóng vận hành thiết bị đầu cuối di động được đặt trên bàn, và bắt đầu một mini-game được cài đặt sẵn. 1 chiếc xe đua quay từ từ trên màn hình chờ có mặt trong khá đẹp, bề mặt cong của hình dáng của nó cũng không có vẻ gì bất tiện cả, nó thực sự là, một hình mẫu của một mô hình đa giác.

Shino nâng khuôn mặt của cô lên và hơi nghiêng đầu.

"Đó, là …… trong ALO hoặc GGO, khi quá nhiều người chơi tập trung tại cùng một vị trí, việc tạo ra các đối tượng đôi khi không thể theo kịp. Nhưng không phải quy tắc cơ bản của AmuSphere và STL điều giống nhau sao? Tạo ra các mô hình 3D của một vật gì đó mà thực tế nó không tồn tại từ hư không, làm cho người sử dụng có thể nhìn thấy và chạm vào nó."

"Ừ, đó là điểm quan trọng. Hmm... làm thế nào để tớ giải thích nó đây..."

Kazuto im lặng một lúc trước khi nâng lên cái ly rỗng của Caffè Shakerato và đưa nó cho Shino.

"Sinon, cái ly này tồn tại trong thực tế, phải không?"

"... Phải."

Trong khi đang thể hiện sự nghi ngờ, cô gật đầu. Kazuto sau đó đưa cái ly gần hơn với cô ấy và nói một cái gì đó khó hiểu,

"Giờ nghe kỹ này, cái ly này hiện đang nằm trong tay tớ, và cùng một lúc, nó tồn tại trong ý thức của Sinon... hoặc là « Fluctlight » của Sinon theo thuật ngữ của Rath. Chính xác hơn thì, ánh sáng phản chiếu từ cái ly được cảm nhận trong đôi mắt của Sinon, tín hiệu điện từ võng mạc của cậu được thay đổi thành hình cái ly trong tâm thức. Tiếp theo, khi tớ làm điều này..."

Đột nhiên tay trái của cậu ta che mắt của Shino. Cô nhắm mí mắt lại, khiến tầm nhìn của cô nằm trong 1 màu xám đen với sắc đỏ mờ nhạt.

"Giờ thì sao, có phải cái ly bên trong ý thức của cậu đột nhiên biến mất không?"

Dù cô không biết ý của Kazuto muốn nói là gì, Shino đã trả lời một cách trung thực ngay lập tức,

"... Thực sự thì, tớ không quên nó nhanh như vậy. Từ khi nhìn thấy nó, tớ có thể nhớ rõ màu sắc và hình dạng của nó, đó là điều tự nhiên. Ah nhưng nó dần dần trở nên mơ hồ, mặc dù..."

"Phải, là nó".

Sau khi cậu thu tay lại, Shino mở mí mắt, và đã đưa ra một cái cau mày nhẹ về phía Kazuto.

""nó" là sao?"

"Nghe này... lúc chúng ta nhìn thấy cái ly này hoặc cái bàn này hoặc khuôn mặt của nhau, các dữ liệu được tạo ra được duy trì trong phần xử lý thị giác của Fluctlight. Ngay cả khi nhắm mắt lại, nó sẽ không biến mất ngay lập tức, nó chỉ mờ dần. Nói cách khác, thời điểm cái ly không được nhìn thấy, nó sẽ làm bộ nhớ của Sinon mờ dần..."

Kazuto giấu cái ly ở tay phải dưới gầm bàn.

"Thời điểm mà Sinon nhìn thấy cái ly, cùng một dữ liệu về hình dáng của nó được đưa vào phần xử lý thị giác của Fluctlight. Nó cho phép Sinon tiếp tục nhìn thấy cái ly mà bây giờ đã không còn trên bàn. Ở một độ chính xác vượt xa các đa giác. Hoặc... có thể nói rằng đó là chính xác giống như thật".

"... Nó có thể đúng trong lý thuyết. Nhưng, nó phải giải quyết với việc lưu giữ ý thức của con người,..., hay nói cách khác chính là « ký ức » phải không? Thao túng ký ức mà không sử dụng thuật thôi miên, làm lại có thể thế được...?"

Shino im miệng sau khi nói đến điều đó.

Chỉ 1 lúc trước đó – không phải chính Kazuto đã nói về 1 cỗ máy này có khả năng đó sao? Như cô nghĩ, Asuna, người lặng lẽ nghe đến thời điểm này, thì thầm bằng một giọng thấp ở chỗ Shino,

"AmuSphere cho phép bộ não của người dùng nhìn thấy các dữ liệu đa giác... Trong khi STL viết nó vào ý thức của con người... trí nhớ ngắn hạn... Trong ngắn hạn... nó không phải là một điều giả tạo. Những thứ trong thế giới được tạo ra bởi STL, tầm nhìn, các thắc mắc, đụng chạm …… đạt được cùng một mức độ như những điều thực sự trong ý thức của chúng ta, phải vậy không...?"

Kazuto gật đầu và nói khi cậu đặt cái ly trở lại trên bàn.

"Bộ nhớ thông tin quang học... hoặc là « Mnemonic Visual Data » do Rath chính thức gọi nó. Đối với anh, khi anh vẫn còn nhớ rõ về thử nghiệm Dive đầu tiên... Nó rất khác. Hoàn toàn khác thế giới VR được tạo ra bởi AmuSphere. Nó chỉ đơn thuần là một không gian trống có kích thước của một căn phòng hẹp, nhưng anh..."

Cậu ta im lặng trong 1 lúc, một nụ cười mà dường như bị ép buộc sau đó nổi lên một bên má anh, khi Kazuto tiếp tục,

"... Lúc đầu, anh không biết đó là thế giới ảo".