Hồ Khô Lâu
Ánh nắng chiều như say lòng người, bầu trời xanh thẫm, núi đá lởm chởm khắp nơi, hoa đẹp đua nở tựa mỹ nhân. Núi Hoa Cúc cao đến vài trăm trượng, đỉnh núi vào mùa đông có tuyết, nhưng lúc này lại đang đầu hạ, phong cảnh diễm lệ phong tình. Nếu đến mùa thu, hoa cúc vàng trải đầy núi, nơi đây quả thật sẽ trở nên rực rỡ tuyệt đẹp, hiếm thấy trên đời. Đáng tiếc, chỗ này trước không làng mạc, sau không cửa tiệm, là một nơi mà kể ra mười cái tên có tiếng thì có đến chín cái ai cũng bảo chưa nghe thấy bao giờ. Mặc dù cảnh đẹp, nhưng lại chẳng có ai thưởng thức.
Lục Kiếm Trì mặc áo xanh, đeo bội kiếm, lững thững đi dạo trên núi Hoa Cúc. Y là nhị đệ tử của Võ Đang Bạch Mộc Đạo Nhân, khổ luyện mười mấy năm mới xuống núi, bấy giờ hành tẩu giang hồ mới được mấy tháng, nhờ danh tiếng của sư phụ nên đã có chút tiếng tăm. Y hẹn đấu với “Càn Khôn Như Ý Thú” Kim Hữu Đạo của phái Côn Luân ở hồ Bát Hoang Hỗn Nguyên ngày mai. Với tốc độ của y, cứ chậm rãi ngắm cảnh đẹp ở đây, trưa mai đến Hồ Bát Hoang Hỗn Nguyên cũng không thành vấn đề, vậy nên Lục Kiếm Trì rất thoải mái, bước đi nhẹ nhàng.
Giữa cây cỏ xanh tươi, trên đỉnh núi Hoa Cúc có một cái hồ trong veo, hồ ở ngay sát vách núi, nếu không có mấy tảng đá to chắn lối thì có lẽ đã sớm thành thác nước rồi. Lục Kiếm Trì đi đến bên hồ, chỉ thấy nước hồ trong vắt vô cùng, hơi nước dày đặc, không khí khá mát mẻ. Y nhúng tay xuống, nước hồ mát lạnh khiến y thấy bất ngờ, không nhịn được lại vốc một vốc lên định uống.
Một tiếng “lộp bộp” khẽ vang lên, một viên đá lăn đến từ sau lưng y, Lục Kiếm Trì hơi giật mình, quay phắt người lại, chỉ thấy trong đống đá núi lởm chởm phía sau có người đang ló đầu ra. Thấy ánh mắt ác liệt của y, hình như người nọ có chút sợ hãi, rụt cổ lại.
- Cái đó… vị đại hiệp này…
Lục Kiếm Trì thấy người nọ mặc áo bào xám đi giày vải, tướng mạo nho nhã, giống như một người đọc sách nghèo khổ bần cùng, y thả lỏng người.
- Tại hạ là Lục Kiếm Trì, dám hỏi các hạ là ai? Phải chăng cũng là người hữu duyên đến cùng ngắm cảnh non nước nơi đây?
Người nọ lắc đầu, rồi bỗng nhiên lại gật đầu lia lịa.
- Đúng vậy đúng vậy, đúng là người có duyên cùng đến ngắm cảnh nước non. Vị đại hiệp này, nước ấy tốt nhất đừng uống…
Lục Kiếm Trì sững người, không kìm được liếc nhìn hồ nước một cái, nước hồ đúng là trong đến động lòng người.
- Sao vậy? Trong nước này có…
Người nọ đứng lên từ trong đống đá lởm chởm, Lục Kiếm Trì thấy quần áo người nọ đã rách nhưng được vá lại, áo bào xám cũ mà không bẩn, mặc dù trang phục không chỉnh tề nhưng cũng là người nho nhã. Chỉ thấy hắn đáp:
- Cái đó… trong nước đó có rất nhiều… hài cốt…
- Hài cốt?
Lục Kiếm Trì kinh ngạc. Nơi đây không có người ở thì lấy đâu ra hài cốt chứ? Y chăm chú nhìn vào trong làn nước, chỉ thấy bên dưới những gợn sóng trong veo là vô số đá sỏi, xương khô ở đâu chứ?
Người nọ thấy y nghi ngờ, lại chỉ vào trong nước.
- Rất rất nhiều người chết… hàng trăm hàng ngàn người chết đấy.
Lục Kiếm Trì càng thêm kinh ngạc, y đi đến gần hồ, cố gắng nhìn xuống đáy nhưng lại chỉ thấy hồ nước trong veo không có cá, đích thực là chẳng có bộ xương khô nào cả. Bỗng nhiên y nghĩ trừ khi nơi mà người nọ nói, không phải ở dưới đáy… Y đưa mắt nhìn lướt qua mặt hồ, bất chợt hoảng sợ vô cùng. Y nhìn thấy trên mặt hồ không lớn này phản chiếu vô số đầu lâu xương sọ với hốc mắt đen ngòm nổi dập dềnh trên mặt nước, tỏa ra thứ ánh sáng kỳ dị cùng với làn nước lấp lánh, giống như đang nhao nhao há miệng gào thét vậy.
- Đây… bóng phản chiếu ở đâu vậy?
Lục Kiếm Trì ngước đầu nhìn xung quanh, chỉ thấy thấp thoáng có rất nhiều hoa văn lồi lõm trên những tảng đá khổng lồ bên cạnh hồ nước, vô số những khe hở lớn nhỏ khác nhau rải rác bên trên. Đây chính là hình ảnh của bóng râm và những khe hở phản chiếu xuống nước, tạo ra hàng trăm ngàn hình ảnh phản chiếu lỳ lạ của đầu lâu.
- Thì ra là như vậy, khung cảnh kỳ lạ như thế này quả thực khiến người ta giật mình. – Y đột nhiên hiểu ra. – Vị huynh đệ này xưng hô như thế nào vậy? Những hình ảnh phản chiếu này chỉ là ảo ảnh của bóng vách đá thôi, không phải thực đâu, đừng sợ. Đúng là kỳ quan thiên nhiên, hiếm có trên đời.
Người mặc áo bào xám kia thở dài thườn thượt, cũng không biết là thở phào nhẹ nhõm, hay là lo lắng hơn.
- Ta họ Lý… cái đó…
Lục Kiếm Trì vui vẻ nói:
- Thì ra Lý huynh Lý Cái Đó, hân hạnh được gặp, hân hạnh.
Người mặc áo bào xám nghẹn lại, ho húng hắng mấy tiếng.
- Nói hay lắm, nói hay lắm, vậy… - Hắn ngừng lại, không biết đột nhiên nghĩ ra chuyện gì, câu nói đến miệng chợt đổi thành. – Mặt trời sắp xuống núi rồi…
Lục Kiếm Trì mỉm cười.
- Không sai, sắc trời cũng tối rồi, Lý huynh hình như không phải người trong võ lâm thì phải? Hoàng hôn đã buông xuống rồi, sao không nghỉ lại tại đây?
Ánh mắt người mặc áo bào xám tên “Lý Cái Đó” kia vẫn đang nhìn lên vách núi và hồ nước, hắn chậm rãi nói:
- Ta vốn định đi hái một ít đậu tằm để cho vào mì, cuối cùng không cẩn thận nên đi lạc đường…
Lục Kiếm Trì nói:
- Không sao, ta dẫn huynh xuống núi.
“Lý Cái Đó” vui vẻ đồng ý. Hai người xuống núi trước khi trời tối hẳn. “Lý Cái Đó” nói hắn vừa chuyển đến nơi đây, nhà ở trong một thôn trang không xa dưới núi. Lục Kiếm Trì cũng đang định tìm một nơi để dừng chân nghỉ trọ, vì vậy y cũng đi đến thôn trang nọ.
Thôn trang bên dưới núi Hoa Cúc chỉ có vỏn vẹn mười mấy hộ gia đình. Ở khe núi, độ dốc vừa phải, cây cỏ rậm rì, ngay cả vào buổi tối cũng nhìn thấy hoa cúc dại phủ đầy, bên dưới mấy cây đại thụ cứng cáp chỉ dựng mấy gian nhà, bên ngoài thôn trang cũng không có ruộng đồng. Nơi này nằm sâu bên trong dãy núi, đất đai không dễ canh tác, vậy nên khung cảnh ở trong và ngoài thôn mang đậm vẻ thiên nhiên, vô cùng thú vị. Lục Kiếm Trì và “Lý Cái Đó” đi vào thôn trang, ngôi làng vào lúc hoàng hôn có rất ít người đi lại, chỉ có hai đứa nhóc da đen nhẻm đang ngồi ở cửa nhà nghịch bùn, chúng sợ hãi nhìn hai người rồi trốn vào trong nhà.
Bên cạnh gian nhà được làm bằng bùn đất, có một căn gác bằng gỗ cao hai tầng hoàn toàn khác biệt. Lục Kiếm Trì chăm chú nhìn, chỉ thấy xung quanh căn lầu gác này được khắc hình hoa sen đang đung đưa trong gió, y giật mình, căn gác này…
“Lý Cái Đó” thấy y giương mắt nhìn nhà của mình thì vội vàng nói:
- Căn nhà này không phải của ta đâu.
Lục Kiếm Trì đi đến trước cửa, nhẹ nhàng vuốt ve hoa văn trên căn gác gỗ.
- Căn gác này rất nổi tiếng, lầu Liên Hoa vân cát tường, là nơi ở của đệ nhất thần y Lý Liên Hoa. Lý huynh, huynh và Lý thần y kia cùng họ, phải chăng huynh chính là…
“Lý Cái Đó” lắc đầu quầy quậy.
- Ta dốt đặc y thuật, hoàn toàn chẳng phải thần y gì đó đâu. Căn nhà này cũng không phải của ta, ta là… ầy… thân thích của Lý thần y kia. Ta là hàng xóm của họ hàng xa của người cùng thôn với hắn, Lý thần y tìm thấy một loại kỳ dược hiếm thấy trên đỉnh núi gần đây, hắn đang luyện đan. Ngươi cũng biết y thuật của Lý thần y nổi danh thiên hạ, nghe nói ban ngày hắn là người, ban đêm là quỷ, đôi khi còn quen biết cả với xà yêu, nữ quỷ, lại cả yêu ma gỗ đá nữa…
Lục Kiếm Trì mỉm cười.
- Lời đồn không tránh khỏi nói quá sự thật. Thì ra Lý thần y luyện đan trong núi, bây giờ huynh tạm thời ở ngôi nhà này, đây lại là căn gác kỳ lạ mà người người trong võ lâm đều mong được thấy. Huynh và Lý Liên Hoa quen biết từ trước sao?
“Lý Cái Đó” lắc đầu liên tục.
- Ta và Lý thần y cũng không quá thân… chỉ là sống ở đây thôi mà. – Hắn chỉ vào trong căn gác gỗ. – Có muốn vào đó ngồi một chút không?
Lục Kiếm Trì mỉm cười nói:
- Chủ nhân không ở đây, thôi thì không nên. Ở đây có chỗ nào có thể nghỉ trọ được không?
“Lý Cái Đó” nhìn ngó xung quanh.
- Ta chuyển đến đây mới được vài ngày, vẫn luôn ở trong này làm cơm, nhà trọ thì… hình như ở phía Đông làng có một chỗ, có điều người trong thôn chưa bao giờ tới ăn cơm ở đó, hơn nữa trong núi cũng rất ít khi có người đến.
Lục Kiếm Trì nói:
- Không sao, nếu Lý huynh không chê, có thể cùng tại hạ đến đó được không?
“Lý Cái Đó” vui vẻ đồng ý.
Nhà Trọ Không Có Xác Chết
Phía Đông thôn trang nhỏ có một hồ nước, bên cạnh hồ nước có một căn nhà nhỏ đen thui. Không giống với những căn nhà đắp tường đất bùn, nó được làm bằng gạch màu đen, ngói lưu ly đầu hổ màu xanh lục, cửa lớn bằng gỗ đỏ, trên cửa khắc hình bát quái. Mặc dù sắc trời đã tối, nhưng trong mắt Lục Kiếm Trì tro bụi chất dày vài tấc trên cánh cửa đã hiện lên rất rõ ràng.
- Xem ra nơi đây đóng cửa đã lâu. – Lục Kiếm Trì nói. – Có điều nhà trọ này đúng là kỳ quái.
Mặc dù y hành tẩu giang hồ chưa được bao lâu, nhưng chưa từng thấy nhà trọ nào lại khắc hình bát quái lên cửa, huống hồ lại còn tường gạch màu đen, ngói lưu ly đầu hổ màu xanh lục nữa. Nhà trọ này được xây dựng kiên cố xa hoa nhưng vì sao lại đến nỗi phải đóng cửa không tiếp khách thế này? Nếu như là vì quá ít khách, nơi này vốn vô cùng hẻo lánh, dân số ít ỏi, có ai lại bỏ ra nhiều tiền bạc để xây dựng một nhà trọ vững chắc xa hoa như thế này chứ?
“Lý Cái Đó” đưa tay gõ cửa, chỉ nghe thấy hai tiếng “cộc cộc”, đại môn khẽ lắc lư, không khóa.
- Nơi đây hình như đã rất lâu rồi không có người ở.
- Bên trong có tiếng động.
Lục Kiếm Trì đưa tay đẩy nhẹ, cánh cửa chầm chậm mở ra. Dưới ánh trăng, chỉ thấy mấy con chuột đang chít chít chạy tán loạn khắp nơi trong phòng. Trong bóng tối, những chiếc bàn ghế dày dặn bằng gỗ vẫn được đặt trong sảnh chính, bóng đổ xuống nền, có thể tưởng tượng được tình cảnh náo nhiệt năm đó. Vài tiếng ván gỗ giòn giã gõ vào nhau vang lên, Lục Kiếm Trì ngẩng đầu, nhìn thấy trên nóc nhà trọ treo mười mấy tấm ván gỗ dài ba tấc, chúng đang nhẹ nhàng chạm vào nhau theo làn gió, trên mấy tấm ván được khắc cùng một chữ với nét bút kỳ lạ, đó là chữ “Quỷ”.
Gió đêm mát mẻ, đại môn của nhà trọ rộng mở, gió thổi vào trong khiến lớp bụi tích tụ trên bàn ghế bay tán loạn tạo nên một màn sương mù. “Lý Cái Đó” và Lục Kiếm Trì đưa mắt nhìn nhau, không khỏi thấy lành lạnh. Đang lúc yên tĩnh đó, màn cửa nhà trọ cũ nát ấy khẽ bay phần phật, thấp thoáng có thể thấy những vết lốm đốm trên bức tường phía sau cửa.
Vết đốm đó màu đen, không lẽ là vết máu đã khô? Lục Kiếm Trì cầm kiếm trên tay, lặng lẽ vận chân khí, chậm rãi bước vào bên trong.
“Lý Cái Đó” ngần ngại nói sau lưng y:
- Lục đại hiệp… sao không để trời sáng rồi quay lại…
Lục Kiếm Trì khẽ “suỵt” một tiếng, y đang chăm chú lắng nghe. Trong nhà trọ rộng lớn ấy vẫn vang lên những tiếng động nhưng lại không thể nghe ra đó có phải tiếng người không. Hình như có một thứ gì đó nặng nề đang chuyển động ở đâu đó bên trong, nó di chuyển rất khẽ khàng, cũng có thể là tủ đựng quần áo, giường chiếu vì lâu năm nên phát ra những tiếng mọt kêu cọt kẹt.
Y cầm kiếm trong tay, bước chân lướt qua sảnh lớn nhẹ nhàng tựa như một chú mèo, dùng chuôi kiếm khẽ gạt tấm màn cửa đang bay nhẹ trong gió. “Lý Cái Đó” không muốn đi vào, thấy y làm vậy thì do dự hồi lâu, thở dài rồi vẫn vào theo.
Hai người chăm chú nhìn xung quanh, chỉ thấy trên bức tường hành lang dẫn vào hậu viện của nhà trọ bị bắn lên mấy chục vết lốm đốm xám xịt, nhìn như vết máu, hình như từng có thứ gì đó dính máu vung qua bức tường này. Lục Kiếm Trì là người sành về đao kiếm, y thầm đoán: Vết tích này vừa ngắn lại vừa hỗn loạn, không phải vết đao kiếm, nhưng tốc độ bắn lên lại rất nhanh. Nếu như đúng là vết máu thì người bị thương e là khó có thể sống sót. Trong căn nhà trọ kỳ quái này rốt cuộc đã từng xảy ra chuyện ly kỳ gì đây?
“Lý Cái Đó” ghé sát lại bức tường đó nhìn.
- Đây là thứ gì?
Lục Kiếm Trì nghe vậy thì nhìn kỹ lại.
- Đây là…
Chỉ thấy trong những vết đốm trên bức tường có dính một vật cứng màu nâu, Lục Kiếm Trì nhìn nó hồi lâu mà không biết là gì.
“Lý Cái Đó” lẩm bẩm:
- Đây hình như là một mảnh vỡ.
Lục Kiếm Trì gật đầu.
- Nhưng không biết là của vật gì?
“Lý Cái Đó” liếc nhìn y một cái, hình như cảm thấy y rất kỳ lạ, muốn nói lại thôi, rồi lại thở dài.
- Cho dù đây là vết gì thì nói tóm lại… trong hành lang này cũng chẳng có gì cả.
Đích thực, hành lang này vắng lặng, ngoài những vết lốm đốm trên tường thì chẳng có gì cả. Lục Kiếm Trì đi trước, hành lang thông ra một đình viện rất lớn, bóng râm đổ ập xuống, trong sân lại có hai cái cây xơ xác khá lớn, những tia sáng le lói xuyên qua cành cây, chiếu lên cơ thể người tựa như một cái mạng nhện khổng lồ. Bên cạnh gốc cây khô có một giếng nước, gàu nước bên trên giếng không bị sứt mẻ gì. Trong sân có tám cửa lớn, trên gác có bốn đại môn, tổng cộng là mười hai gian phòng. Căn phòng thứ tư trên gác mở lưng chừng, hình như nó đã mở như vậy rất lâu rồi.
- Kỳ lạ thật… nơi này có rất ít người, vì sao lại có một nhà trọ như thế này chứ? Mười hai gian phòng, đình viện đều được xây bằng gạch xanh ngói bích, chắc chắn không phải ngẫu nhiên làm thành. – Lục Kiếm Trì cảm thấy không thể hiểu nổi.
“Lý Cái Đó” thuận miệng nói:
- Nói không chừng mấy năm trước ở đây có rất nhiều người, còn náo nhiệt hơn lúc này gấp chục lần ấy chứ.
Lục Kiếm Trì lắc đầu.
- Nếu thực sự là như vậy thì bao nhiêu người đó đi đâu cả rồi? Hơn nữa nếu đã là nhà trọ, vậy chắc chắn phải có rất nhiều người tới tới lui lui, nơi đây ở sâu trong núi lớn, làm sao có nhiều người qua lại được?
“Lý Cái Đó” nói:
- Nói không chừng nhiều nhiều năm trước nơi đây đã có rất nhiều người qua lại…
Lục Kiếm Trì lại lắc đầu, y vẫn cảm thấy nhà trọ này chỗ nào cũng kỳ quái.
- Ngày mai đúng là phải tìm vài thôn dân hỏi mới được.
Y đi loanh quanh trong sân một vòng nhưng không thấy gì bất thường, chậm rãi đi đến trước cánh cửa đầu tiên, đẩy chuôi kiếm. Cánh cửa chầm chậm mở ra, một mùi ẩm mốc nồng nồng xộc lên. Chỉ thấy cửa sổ trong phòng đã bị che mất một nửa, màn lụa rủ xuống đất, bàn ghế đủ cả, chỗ nào cũng tích đầy một lớp bụi dày. “Lý Cái Đó” ngó vào, nhất thời ngẩn người. Lục Kiếm Trì bước nhanh vào trong, nhìn cảnh tượng kỳ lạ trong phòng, dù có võ công đầy mình, y cũng có chút rợn tóc gáy.
Trong phòng, một cái ghế đổ trước giường, trên xà nhà có treo một mảnh vải màu xám, trên mảnh vải thắt một nút chết, lặng lẽ bất động. Lục Kiếm Trì đưa tay kéo mảnh vải đó, mặc dù đã qua nhiều năm nhưng mảnh vải vẫn rất chắc chắn. “Lý Cái Đó” đứng sau lưng y, ngẩng lên nhìn xà nhà. Lục Kiếm Trì nhảy vút lên, nhẹ nhàng gạt mảnh vải đó ra, chỉ thấy trên xà nhà có một dấu tích. Mảnh vải xám đã từng treo một vật nặng, chẳng lẽ trong gian phòng này thực sự đã từng treo cổ chết một người?
Y tung người nhảy xuống, suy nghĩ ngẩn ngơ, trong đầu có trăm ngàn mối nghi ngờ, không biết phải giải đáp như thế nào.
“Lý Cái Đó” chăm chú nhìn. Mặc dù mảnh vải bám đầy bụi nhưng chưa mục ruỗng tới mức nở ra dòi bọ, mà hình như còn được xé ra từ váy của phụ nữ. Nếu như trong gian phòng này đích thực từng có người treo cổ chết, vậy thi thể ở đâu rồi? Nếu như có người đã liệm xác thì vì sao không thu dọn luôn bạch lĩnh(*) và cái ghế dưới đất chứ?
(*) Lĩnh là tên một loại vải, ở đây là nói vải lĩnh màu trắng.
Đưa mắt nhìn sang nơi khác, thấy chặn giấy trên bàn đang đè lên một tờ giấy nát, Lục Kiếm Trì đưa đuốc qua, chỉ thấy trên tờ giấy có mấy chữ: “Dạ… quỷ xuất vu tứ phòng… hựu khuy thiếp song… kinh khủng tủng lệ… cẩn… quân… vi phán…”(*)
(*) Đêm, quỷ xuất hiện trong phòng bốn, nhìn trộm vào cửa sổ phòng thiếp, thiếp kinh hoàng sợ hãi, chỉ mong mỏi quân. “Quân” là cách xưng hô của nữ với nam thời cổ.
- Đây hình như là một bức di thư, hoặc là một trang tùy ký. – Lục Kiếm Trì nhíu chặt hàng mày. Tình hình trong nhà trọ này đúng là ngoài dự liệu của y. – Xem ra người treo cổ chết là một cô gái, hơn nữa phu quân của nàng ta cũng chưa quay về.
“Lý Cái Đó” gật đầu.
- Hình như nhà trọ này đã xảy ra chuyện gì đó cực kỳ đáng sợ, bức nàng phải treo cổ tự vẫn.
Lục Kiếm Trì trầm ngâm:
- Nàng ta nhắc đến “quỷ”, trên đại sảnh bên ngoài cũng treo rất nhiều thẻ trúc khắc chữ “Quỷ”, không biết “quỷ” được nói đến trong nhà trọ này rốt cuộc là thứ như thế nào?
“Lý Cái Đó” trố mắt nói:
- Quỷ thì chính là quỷ, còn có thể trở thành thứ khác được sao?
Lục Kiếm Trì ngừng lại.
- Mặc dù nói là vậy, nhưng nó vẫn khiến người ta khó có thể tin được…
“Lý Cái Đó” thở dài.
- Nói không chừng xem xong mười hai gian phòng sẽ biết ngay đó là thứ gì.
Lục Kiếm Trì gật đầu, đi đến gian phòng thứ hai.
Gian phòng thứ hai trống rỗng, so với gian thứ nhất thì ít hơn một cái giường lớn, dấu vết của giường dưới nền rất rõ ràng, nhưng lại chẳng biết nó ở đâu rồi. Bên dưới tấm gương đồng trang điểm cạnh cửa có đặt một chậu rửa mặt bằng đồng, mọi thứ trong phòng đơn giản ngăn nắp. Bụi không bay lung tung, chỉ có một vòng tạp chất màu đen đọng lại trong chậu đồng.
“Lý Cái Đó” liếc mắt thấy, lẩm bẩm nói:
- Đây… đây chẳng lẽ lại là máu sao?
Lục Kiếm Trì lắc đầu.
- Thời gian đã lâu, không thể nhận ra được.
Trong phòng không có vật dụng gì khác, hai người rời khỏi gian thứ hai, bước vào gian thứ ba. Gian phòng thứ ba lại chỉ có bốn bức tường trắng, có thể thấy năm đó không có ai ở đây. Tấm giấy dán cửa sổ bị thủng một lỗ, màn giấy bằng chất liệu rất tốt bị lật ra ngoài, gió thổi vào từ khe hở ở trên cao. Bụi bặm trong gian này tích tụ nhiều hơn những gian khác, trông gian phòng cũng hoang tàn hơn.
Gian phòng thứ tư ở chính giữa đình viện, cửa phòng nửa đóng nửa mở, hai người còn chưa đi đến cửa thì đã nhìn thấy những vết lốm đốm chỗ cánh cửa, lại là những vết bẩn màu đen giống như vết máu. Mặc dù Lục Kiếm Trì dũng cảm khí thế, lúc này cũng không tránh khỏi rợn tóc gáy.
Đẩy cửa ra, “Lý Cái Đó” kêu “a” lên một tiếng, rụt đầu lại trốn sau lưng y.
- Kia là thứ gì vậy?
Lục Kiếm Trì ngẩn ra một lúc, y cảm thấy lòng bàn tay đã ứa mồ hôi lạnh, giống như không thể cầm chắc chuôi kiếm nữa. Sau một lúc lâu, y mới miễn cưỡng nói:
- Đó là một bóng người…
“Lý Cái Đó” vẫn trốn sau lưng y.
- Bóng người làm sao lại màu trắng chứ?
Lục Kiếm Trì nói:
- Người này vốn dựa lên tường, rồi có thứ gì đó màu đen bắn lên, sau khi hắn rời đi thì trên bức tường lưu lại một khoảng trống hình người.
Thì ra gian phòng thứ tư bàn xiêu ghế đổ, ngổn ngang lộn xộn, giống như từng gặp phải một cuộc đại chiến vậy. Trên bức tường đối diện có một khoảng hình người màu trắng đang ngồi dựa vào tường, rõ ràng bắt mắt. Xung quanh là những vết bắn đen đen bắn lên tung tóe, phủ lên phần lớn bức tường.
Lục Kiếm Trì bước vào trong phòng, dưới nền đầy vụn gỗ vương lên hai chiếc áo choàng đen tựa như hai con quái thú đang phủ phục dưới đất, trong đó có một chiếc rất dài, bị rách khá nhiều lỗ. Y giật mình. Để khiến cho mảnh gỗ trở thành thế này thực sự phải cần sức lực rất lớn, nếu không phải quyền cước của chủ nhân gian phòng này rất được thì chắc chắn người xông vào phải có lực đạo kinh người, không biết chủ nhân của gian phòng này là ai? Đưa mắt nhìn xung quanh, y chỉ thấy “Lý Cái Đó” đang cúi người nhặt một vật từ dưới đất lên. Lục Kiếm Trì soi đuốc đến, hai người chăm chú quan sát vật đó dưới ánh lửa. Đó là một cái lò xông hương, trên thân lò xo có một vết tích sâu, vết lõm vừa thẳng vừa hẹp, chắc chắn không phải vết rạn nứt.
- Đây là vết đao hay vết kiếm vậy? - “Lý Cái Đó” hỏi.
Lục Kiếm Trì trầm ngâm một lúc.
- Đây hẳn là vết kiếm. Có thể một kiếm mà chém được lên cái lư đồng này, người ra tay võ công không kém chút nào. Nếu như ngay cả người này cũng chết ở đây thì bí mật mà nhà trọ này cất giấu chắc chắn cực kỳ đáng sợ.
“Lý Cái Đó” mỉm cười.
- Nếu như là Lục đại hiệp ra tay, ngài có thể chém ra được một kiếm như thế nào nhỉ?
Lục Kiếm Trì ha ha cười, y tập trung tinh thần, rút trường kiếm “roẹt” một tiếng, ánh sáng lấp lóa nhắm thẳng đến cái lư đồng trong tay “Lý Cái Đó”. “Lý Cái Đó” sợ giật nảy người, hắn thét lên một tiếng rồi tuột tay đánh rơi lư đồng. Đường kiếm của Lục Kiếm Trì lại nhanh hơn, chém lên lư đồng đánh “keng” một tiếng, ngay sau đó y phất tay áo bào lên, nhanh chóng chụp về trước khi lư đồng rơi xuống đất. Chỉ thấy trên thân lư đồng có thêm một đường kiếm khác song song với vết kiếm lưu lại ban đầu, so với vết kiếm ban đầu thì đường kiếm này lõm sâu hơn nửa phân, dài ba tấc.
- Xem ra võ công của chủ nhân nơi này cũng tương đương với ta.
Lục Kiếm Trì than nhẹ. Y đã sử dụng toàn bộ công lực, gươm chém xuống lư đồng cực kỳ rắn chắc, nếu đây là lư đá thì một kiếm này của y đã chém làm đôi rồi.
“Lý Cái Đó” lắc đầu.
- Vết kiếm của hắn ngắn hơn ngài, vậy nói lên góc độ hạ kiếm của hắn nhỏ hơn ngài. Lúc hắn vung kiếm chém thì có lẽ lư đồng không ở trên không trung, có nơi mượn lực, nếu thủ pháp xuất kiếm hoàn toàn khác nhau, kết quả tất nhiên cũng sẽ không giống.
Lục Kiếm Trì gật đầu, trong lòng lại thấy sợ hãi… Vị “Lý Cái Đó” này lí luận về kiếm rất tự nhiên, chỉ e đây không phải người đọc sách phiêu bạt giang hồ bình thường, họ hàng của “Lý Cái Đó” chẳng lẽ là một hiệp khách lánh đời khác?
“Lý Cái Đó” vừa quay đầu bỗng thấy Lục Kiếm Trì chăm chú, ánh mắt sáng quắc đang nhìn Đông ngó Tây trên người mình, hắn hoang mang nhìn lại Lục Kiếm Trì.
- Ngài nhìn gì vậy?
Lục Kiếm Trì thu mắt lại, mỉm cười.
- Không có gì. – Ánh mắt y rời khỏi khuôn mặt “Lý Cái Đó”.
Đột nhiên ngoài cửa sổ có một cái bóng trắng lóe lên, y quát lớn:
- Kẻ nào ở bên ngoài đó?
“Lý Cái Đó” vội vàng ngó đầu ra, chỉ thấy ngoài cửa sổ thực sự có một bóng trắng lơ lửng, có âm thanh chói tai vang lên:
- Lý…
Ánh kiếm trên tay Lục Kiếm Trì sáng chói, giống như hoa sen nở rộ, phá cửa sổ xông ra, che kín cái bóng trắng bên ngoài. “Lý Cái Đó” vội vàng chạy tới bên cửa sổ nhìn. Trong đình viện, cái bóng trắng ngoài cửa đột nhiên bị tập kích nên kêu gào ầm ĩ, “nó” vung thứ gì đó lên chống đỡ, chỉ nghe thấy kiếm chạm vào ngọc thạch kêu “tang” một tiếng. Cái bóng đó gào lên:
- Lý Tiểu…
Tiếng thét còn chưa dứt, Lục Kiếm Trì lại bổ kiếm đến, âm thanh liền im bặt. Một kiếm này của Lục Kiếm Trì kéo theo hàng loạt ánh kiếm, trong đó có mười mấy chiêu liên tiếp, nhưng lắng nghe một hồi chỉ thấy những tiếng tinh tinh tang tang giòn giã vang lên, bóng trắng kia lại có thể đỡ được mười chiêu của y, hơn nữa còn lần lượt hóa giải, không hề thua kém chút nào.
Trong lòng Lục Kiếm Trì lấy làm lạ. Tên yêu quái áo trắng này rõ ràng đang thi triển võ công mà, lẽ nào quỷ cũng luyện võ công sao? Binh khí trên tay “nó” rõ ràng là một cây sáo ngọc. Đúng lúc y đang nghi ngờ thì tên yêu quái áo trắng kia đã hồi hơi lại, lớn tiếng mắng nhiếc:
- Tên Lý Tiểu Hoa chết tiệt! Thằng Lý điên! Lý yêu quái…
Lục Kiếm Trì lấy làm lạ, đột nhiên thu kiếm lại, hỏi:
- Ngươi…
Chỉ thấy tên “yêu quái áo trắng” ngoài cửa có thân hình gầy guộc như bộ xương, áo gấm đai ngọc, trong tay cầm một cây sáo ngọc, mặt mày xám xịt giận dữ chỉ vào “Lý Cái Đó” đang đứng nhìn ra cửa sổ, mắng mỏ:
- Gọi ta từ ngàn vạn dặm xa xôi đến cái nơi quái quỷ này, rồi sắp xếp cho cao thủ Võ Đang lấy mạng ta à! Ngươi muốn giết người cướp tài sản hả!
“Lý Cái Đó” ở cửa sổ áy náy nói:
- Cái đó… ta cứ nghĩ là quỷ treo cổ áo trắng chứ…
“Yêu quái áo trắng” kia đùng đùng nổi giận.
- Mẹ kiếp ngươi nói ai là quỷ treo cổ hả? Bản công tử anh tuấn phóng khoáng, ngọc thụ lâm phong như thế này, là một trong mười giang hồ mỹ nam tử, thế mà ngươi nói ta là quỷ treo cổ á? Mẹ nó chứ, ngươi mới là cái tên hỗn đản đầu to ấy!
Nói đến đoạn này, Lục Kiếm Trì mới hiểu ra.
- Thì ra các hạ là đại thiếu gia Phương thị, Đa Sầu Công Tử Phương Đa Bệnh! Chẳng trách…
Câu sau đó kịp thời ngừng lại. Y nghĩ bụng, Chẳng trách lại gầy gò đến mức kỳ lạ quái dị như vậy. Vừa rồi y quả thực đã coi Phương Đa Bệnh là “yêu quái”. Phương Đa Bệnh tức giận trừng mắt nhìn “Lý Cái Đó”.
- Mẹ kiếp ngươi trốn ở nơi quái quỷ này làm cái khỉ gì vậy? Người này là ai? Ngươi mới gọi tới…
“Lý Cái Đó” vội vàng nói:
- Hiểu nhầm, hiểu nhầm thôi. Vị này là cao thủ phái Võ Đang, bọn ta mới gặp nhau trên đường, cả hai cùng chung chí hướng, mới gặp mà như bạn cũ, vậy nên mới cùng ở đây, tuyệt đối không phải sát thủ ta sắp xếp để giết người đâu.
Phương Đa Bệnh nghe vậy thì ngẩn ra, y liếc nhìn Lục Kiếm Trì một cái.
- Ngươi là…
Lục Kiếm Trì ôm quyền nói:
- Tại hạ là Lục Kiếm Trì, Võ Đang Bạch Mộc Đạo trưởng là sư tôn của tại hạ.
Phương Đa Bệnh gật đầu.
- Ngươi là đồ đệ của Bạch Mộc, đệ tử Võ Đang quả nhiên danh bất hư truyền.
Sau khi Lục Kiếm Trì biết y là dòng dõi danh môn thì nói chuyện khách khí hẳn.
- Phương thiếu cũng là bạn tốt của Lý huynh “Lý Cái Đó” sao?
Phương Đa Bệnh nói:
- Lý Cái Đó? Lý… à… đúng thế, đúng thế. Không biết Lý Liên Hoa chạy đi đâu, ta vốn đến tìm tuyệt thế thần y Lý Liên Hoa kìa, kết quả không tìm thấy Liên Hoa, trong lầu chỉ có… tên đó kìa? – Y trừng mắt nhìn “Lý Cái Đó” một cái.
“Lý Cái Đó” nói:
- Là hàng xóm của họ hàng xa của người cùng thôn với Lý Liên Hoa.
Phương Đa Bệnh gật đầu lia lịa.
- Đúng rồi, ta và cái tên Lý huynh này cũng chẳng thân thiết gì lắm.
“Lý Cái Đó” cũng gật đầu liên tục.
- Đúng thế, đúng thế.
Lục Kiếm Trì nói:
- Không biết Phương thiếu gia sao lại tìm được nơi này?
Phương Đa Bệnh mát mẻ nói:
- Cái thôn đổ nát này tới tới lui lui cũng chỉ có mười mấy nhà, nhà nào cũng tìm một lần, đợi đến nửa đêm canh ba thì tất nhiên là tìm được chỗ này rồi. – Y trừng mắt nhìn “Lý Cái Đó” một cái. – Hai người các ngươi, nửa đêm canh ba tìm nữ quỷ ở chỗ này sao?
- Bọn ta vốn là định đến đây ăn cơm. - “Lý Cái Đó” nói. – Cuối cùng nhà trọ lại đóng cửa, trong phòng có rất nhiều vết tích kỳ dị quái lạ, hình như là có quỷ.
Phương Đa Bệnh nói:
- Chỗ này vốn không có quỷ, nhưng có con quỷ đầu to nhà ngươi ở đây thì tất nhiên là có quỷ rồi. Dọc đường bản công tử vào đây cũng chẳng nhìn thấy gì cả.
“Lý Cái Đó” nghiêm mặt nói:
- Quỷ, cái thứ ấy tất nhiên không phải kẻ phàm phu tục tử nào cũng có thể tùy tiện nhìn thấy được…
Phương Đa Bệnh “a” lên một tiếng.
- Không lẽ ngươi nhìn thấy?
“Lý Cái Đó” nói:
- Cái đó… tất nhiên là không rồi.
Lục Kiếm Trì nói:
- Phương thiếu gia vừa tới đây có thể không nhìn kỹ, nhà trọ này lưu lại rất nhiều vết tích kỳ lạ, hình như đã từng xảy ra chuyện gì đó rất thê thảm.
Phương Đa Bệnh nhìn Đông ngó Tây.
- Chuyện thê thảm gì?
Lục Kiếm Trì nâng lư đồng trong tay lên.
- Ở đây từng xảy ra một cuộc đấu võ, mà hình như người trong mỗi gian phòng đều đột nhiên biến mất.
Phương Đa Bệnh nói:
- Đánh nhau, cho dù là thắng hay thua thì tất nhiên đánh xong sẽ đi, chẳng lẽ đánh xong rồi còn ở lại ăn cơm sao? Cũng không phải Lý Liên Hoa…
“Lý Cái Đó” nói:
- Nhưng nơi đây là nhà trọ, nếu không phải tất cả mọi người trong nhà trọ đột nhiên chuyển đi, sao lại để lại tất cả dấu vết chứ? Nếu không thì chính là vào năm đó tháng đó ngày đó, tất cả mọi người trong nhà trọ này, bất kể nam nữ già trẻ, võ lâm cao thủ hay bách tính giang hồ, tất cả đều đột nhiên chết hết.
Phương Đa Bệnh há hốc miệng.
- Cái này… ai có thể giết chết nhiều người như vậy trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó chứ, thi thể đâu? Ngươi nói người chết, vậy xác đâu rồi?
- Không có thi thể. - “Lý Cái Đó” nói.
Lục Kiếm Trì gật đầu.
- Có lẽ đợi sau khi chúng ta xem tất cả các gian phòng, sẽ có thể hiểu được đã xảy ra chuyện gì.
Phương Đa Bệnh nói:
- Ầy… Nhất định phải xem sao?
“Lý Cái Đó” liếc nhìn y, thận trọng hỏi:
- Ngươi cũng sợ quỷ sao?
Phương Đa Bệnh nghẹn lời.
- Khụ khụ, Lục Kiếm Trì, ngươi đi trước mở đường đi, chúng ta đi kiểm tra các gian phòng.
Lục Kiếm Trì mỉm cười, cầm kiếm đi trước dẫn đầu. Nơi này mặc dù u ám đáng sợ, kỳ dị không sao tả được, nhưng y đường đường là đệ tử Võ Đang, từ nhỏ đã được đạo môn soi sáng, trong lòng thanh sạch, không hề e sợ gì.
Phương Đa Bệnh và “Lý Cái Đó” đi phía sau y. Đợi Lục Kiếm Trì đi được vài ba bước, Phương Đa Bệnh lặng lẽ huých “Lý Cái Đó” một cái, nhỏ giọng nói:
- Liên Hoa chết tiệt, đang yên đang lành lại không làm thiên hạ đệ nhất thần y, vờ làm “Lý Cái Đó” làm gì?
“Lý Cái Đó” khẽ ho một tiếng.
- Đó là… ta còn chưa nói xong tên mình thì Lục Đại hiệp đã gọi ta là “Lý Cái Đó” rồi, ta cũng chẳng còn cách nào khác… huống chi vị Lý thần y trong tưởng tượng của hắn, ta cũng không quen lắm…
Phương Đa Bệnh trừng mắt nhìn hắn.
- Thì ra ngươi sợ hắn phát hiện ngươi là một thần y giả không biết y thuật.
Lý Liên Hoa thở dài, đột nhiên lại khẽ nói:
- Ngươi có tin trên đời này có ác quỷ không?
Phương Đa Bệnh lắc đầu.
- Không tin.
Lý Liên Hoa lẩm bẩm:
- Ta vốn cũng không tin, có điều… có điều nhà trọ này kỳ lạ cổ quái như vậy… tất cả những nơi vốn nên có thi thể thì lại chẳng thấy cái xác nào… có lẽ…
Phương Đa Bệnh run run, cả người nổi da gà.
- Ngươi nói chỗ này vốn phải có thi thể sao?
- Trực giác của ta là vậy. – Lý Liên Hoa lắc đầu. – Nơi này có mùi của người chết.
Phương Đa Bệnh ngẩn người. Y và Lý Liên Hoa quen biết đã lâu, người này từ xưa đến nay chưa bao giờ nói chuyện không đâu như vậy.
- Mùi của người chết?
Ánh mắt của Lý Liên Hoa không ngừng nhìn xung quanh.
- Ừm… mùi của rất nhiều người chết… hơn nữa… - Bước chân của hắn thoáng khựng lại, liếc sang nhìn khoảng cách từ phía Đông ra đến hành lang dẫn ra ngoài. – Phải tập trung cẩn thận, trong nhà trọ này hình như còn có thứ gì đó đang đi theo chúng ta.
Mặt Phương Đa Bệnh nhất thời biến sắc.
- Có thứ gì cơ?
Lý Liên Hoa vẫn lắc đầu.
- Ta không biết, một thứ có bước chân rất nhẹ nhưng kích cỡ lại không hề nhỏ. Ta không biết hình dáng của nó rất cao hay là nó lư lửng trên không, nói tóm lại, nó phải cao hơn chúng ta hai cái đầu.
Phương Đa Bệnh cười khan nhưng trong lòng thì lại thấy lành lạnh.
- Đó có thể là người không? Ngươi càng nói càng giống quỷ, mà sao ngươi lại biết được chứ?
Lý Liên Hoa thở dài, hắn lẩm bẩm:
- Nếu ngươi can đảm đáng khen ngợi, tập trung chuyên tâm, không hề phòng bị như vị Lục đại hiệp kia thì tất nhiên sẽ không chú ý đến những động tĩnh khác bên ngoài gian phòng, ngươi có nghe thấy tiếng gió trên cái cây ở ngoài kia không?
Phương Đa Bệnh gật đầu.
- Tất nhiên là có.
Lý Liên Hoa trừng mắt nhìn y.
- Vậy bây giờ chúng ta đang đứng đối diện cái cây, tiếng gió to như thế, cái cây đó lại không có lá, ở giữa cũng không có gì chắn, vậy sao lại không có gió thổi đến hành lang này hả?
Phương Đa Bệnh chết lặng.
- Cái này…
Lý Liên Hoa nói:
- “Cái này cái kia” cái gì?
Phương Đa Bệnh cười khổ.
- Thì tất nhiên là có thứ gì đó cản mất gió rồi.
Lý Liên Hoa lại than thở.
- Chính thế đấy. Từ cái cây không có lá ngoài kia đến chỗ này, cửa sổ rồi khe ở trên cây, chỗ rẽ vào hành lang, tóm lại trên đường này nhất định có thứ gì đó đã cản gió lại. Ta không biết đó là gì, nhưng nhất định không phải thứ gì hay ho.
Khi hai người đang khe khẽ nói chuyện, Lục Kiếm Trì đi trước đã đi đến trước cửa gian phòng đầu tiên ở gác hai. Cửa phòng treo một cái khóa lớn, Lục Kiếm Trì đưa ngón tay miết lên cái khóa, vận công, chỉ nghe thấy một tiếng “cách” vang lên, ổ khóa cũ đã gỉ sét nứt ra, y đưa tay đẩy nhưng cánh cửa lại không mở ra, trong lòng thấy rất kỳ lạ. Phương Đa Bệnh lắc mình tiến đến cạnh c, đưa sáo ngọc phá cửa sổ đánh “rầm” một cái, y ngó vào trong.
- Bên trong có cái giường chắn cửa, qua bên này mà xem.
Lục Kiếm Trì đẩy chuôi kiếm mở cửa sổ ra, ba người cùng nhìn vào trong phòng.
Trong gian phòng đầu tiên ở gác hai bay đầy những lá bùa chú rách nát điêu tàn, giường bị đẩy ra đến cửa, đầu giường chắn lấy đại môn, tất cả cửa sổ đều bị ván gỗ đóng chết lại, trên xà nhà treo bảy tám cái bát quái. Trong phòng có hai bàn thờ, trên bàn thờ có rất nhiều tượng Phật, có vài bức tượng ba người chưa nhìn thấy bao giờ. Nhưng ngay cả khi được nhiều thần Phật ban phúc đến vậy, lại đóng kín mít như thế, trong gian phòng này vẫn không có người nào. Không biết chủ nhân của căn phòng làm thế nào để ra khỏi đây, để lại một căn phòng đầy bí mật không cách nào giải đáp.
Ba người mở cửa sổ đi vào, Lục Kiếm Trì nói:
- Chủ nhân gian phòng hình như đang đề phòng thứ gì đó tiến vào.
Lý Liên Hoa nhặt một lá bùa rách nát từ dưới đất lên.
- Nơi này cũng có rất nhiều chữ “Quỷ”.
Phương Đa Bệnh châm đuốc lên nhìn, trên một nửa lá bùa viết kín hơn mười mấy chữ “Quỷ”, hình dạng kỳ quái, không biết là đạo phù của môn phái nào. Lục Kiếm Trì đi quanh phòng một lượt, y giậm nhẹ chân, chỉ nghe sàn gỗ dưới chân phát ra những tiếng rỗng rỗng.
- Bên dưới e là có đường ngầm.
Lý Liên Hoa và Phương Đa Bệnh liếc nhìn qua bùa chú trên nền đất, dưới đất lộ ra một ngăn bí mật hình vuông, vừa đủ cho một người ra vào. Hai người hợp sức nâng tấm gỗ trên ngăn bí mật đó lên, tấm gỗ được nhấc lên, bên dưới tối mò mò. Phương Đa Bệnh ném cây đuốc xuống, lập tức ngọn lửa cháy lên phừng phừng, ba người cùng kêu “a” một tiếng, lùi lại liên tục mấy bước.
Trong ngăn hầm dưới đất cũng dán đầy bùa chú, sau khi cây đuốc được ném xuống thì lập tức cháy lên, nhưng điều khiến người ta sợ hãi không phải bùa chú bị cháy. Thứ ở bên dưới ngăn hầm không phải một con đường ngầm như mọi người vẫn nghĩ, mà là một gian mật thất chật hẹp chỉ vừa một người. Trong mật thất có một cái xác khô đang ngồi, cánh tay và ngón chân đều đã khô dính vào xương, nhưng lại không bị mục nát. Xác khô không có đầu, vết thương trên cổ từng lớp từng mảng, giống như có thứ gì đó đã kéo đầu hắn xuống bằng sức lực rất lớn vậy.
Phương Đa Bệnh há hốc miệng.
- Hắn… hắn…
Lục Kiếm Trì cũng kinh ngạc.
- Sao lại thế này chứ?
Lý Liên Hoa khẽ ho một tiếng.
- Có người kéo đầu hắn xuống, ngươi xem những chỗ rách kia kìa, sức lực gớm thật.
Răng Phương Đa Bệnh va vào nhau lập cập.
- Kẻ nào lại có sức mạnh như vậy chứ? Ai có thể kéo rơi đầu hắn xuyên qua một tấm ván gỗ chứ?
Lục Kiếm Trì chăm chú nhìn cái xác khô không đầu ấy.
- Cỗ thi thể này hình như có hơi kỳ lạ.
Xác khô đó y phục chỉnh tề, mặc dù bám đầy bụi nhưng không có mấy vết máu, Lục Kiếm Trì trầm ngâm:
- Hình như là… chết rồi mới chặt đầu.
Lý Liên Hoa nói:
- Chết rồi mới chặt… ái chà, chết rồi mới chặt đầu thì sao cổ lại rách ra từng mảng từng mảng như giấy thế này?
Lục Kiếm Trì được câu nói đó của hắn nhắc nhở bỗng hiểu ra:
- Đúng rồi, không phải hắn chết rồi mới bị chặt đầu, sau khi hắn bị chết rồi biến thành xác khô mới bị người ta kéo rơi đầu, vậy nên chỗ bị đứt giống như giấy vụn vậy. Nhưng kẻ đã giấu cái xác khô không đầu đi đâu rồi? Người này rốt cuộc là ai?
Lý Liên Hoa nói:
- Nói không chừng người này và cô gái ở lầu dưới giống nhau, đều không chịu được ác quỷ ở chỗ này nên mới trốn ở đây tự sát cho xong chuyện. Mà trên núi khí hậu khô hanh, nếu hắn uống thuốc độc tự sát, có thể khiến thi thể không bị mục nát mà trở thành xác khô. Đây cũng là điều rất hợp lẽ, rất đương nhiên mà.
Phương Đa Bệnh lắc đầu:
- Nói linh ta linh tinh! Làm sao ngươi biết hắn uống thuốc độc tự sát chứ? Tự sát có cả trăm ngàn cách, chẳng lẽ hắn không thể treo cổ, không thể nhảy sông, không thể cầm đao cắt cổ, không thể tuyệt thực chết đói, cũng không thể nuốt một con chuột rồi buồn nôn đến chết sao?
Lý Liên Hoa cười gượng.
- Cái này…
Lục Kiếm Trì sờ lên người cái xác khô kia, y trầm ngâm:
- Trên thân thể không có vết thương, nhưng cho dù là một người đã trở thành xác khô, muốn kéo đầu ra khỏi thân người như thế này thì lực cổ tay cũng phải khá lắm đấy. Là ai đã kéo đầu người này xuống, vì sao lại vẫn để thân thể ở trong mật thất này? Kẻ đó đi vào thế nào, ra ngoài làm sao?
- Trừ phi… thực sự có quỷ? – Phương Đa Bệnh lẩm bẩm. – Đi thôi, chỗ này gió lạnh cứ từng cơn… Hở?
Nói được một nửa, Phương Đa Bệnh bỗng quay người lại, nhìn về phía ô cửa sổ bên cạnh vừa bị y phá thủng. Lục Kiếm Trì nhìn theo, ngoài cửa sổ tối đen, ánh trăng chênh chếch, dưới bóng cây khô, ánh sáng càng thêm ảm đạm, bên ngoài chẳng có gì lạ.
Phương Đa Bệnh ngờ ngợ cảm thấy vừa rồi y đã liếc thấy thứ gì đó lướt qua cửa sổ, nhưng rốt cuộc y lại không nói ra được là thứ gì. Lý Liên Hoa đi đến cửa sổ, chăm chú nhìn xuống đất. Hắn vốn cho rằng dưới nền đất hẳn sẽ có dấu chân của ba người, kết quả mặc dù bụi đất ở hành lang dày, nhưng tất cả dấu chân lưu lại rất lộn xộn, cũ mới có cả, giống như đêm đêm luôn có người chạy trên hành lang, căn bản không nhận ra được có phải vừa rồi có người đi qua không.
- Đi mau thôi, đi mau thôi, chỗ này chẳng may mắn chút nào. – Phương Đa Bệnh thúc giục. – Nhanh nhanh xem cho xong mấy gian kia đi, về ngủ sớm sớm một chút.
Ba người nhảy qua cửa sổ ra khỏi phòng. Gian phòng thứ ba bên cạnh bừa bộn bàn xiêu ghế đổ, trên tường dưới đất bốn phía bắn đầy những vết bẩn màu đen, nếu là vết máu thì chắc chắn nơi này đã trải qua một cuộc tàn sát lớn cực kỳ bi thảm, nhưng cũng chẳng có cái xác nào ở đó. Mấy người đi xuống dưới, vòng đến bốn gian phòng bên trái, gian thứ nhất, thứ hai trống rỗng. Gian thứ nhất chất đầy vò rượu rỗng, gian thứ hai thì dưới nền cũng có vết tích của giường và bàn ghế, nhưng lại chẳng thấy cái giường hay bộ bàn ghế nào, dưới đất vứt một đống vải bố, lụa trắng, lĩnh, vải lưới, giống như đồ phủ giường và màn trướng lúc trước.
Đêm tối sao mờ, ánh sáng như có như không chiếu xuống từng cánh cửa đang đóng chặt, màu gỗ vốn bình lặng lại giống như đang lặng lẽ vặn vẹo, xoay vòng. Bóng người phản chiếu lên tường, so với ngày thường lại thêm bảy phần kỳ dị, tiếng bước chân càng lúc càng nhẹ, càng đi càng không rõ ràng. Thỉnh thoảng họ lại còn nảy sinh nghi ngờ. Rốt cuộc ai mới là quỷ trong căn nhà trọ này? Kẻ đi đêm giống như bọn họ có khác gì ma quỷ chứ? Đúng trong lúc yên tĩnh đến kỳ dị ấy, Lục Kiếm Trì đẩy cánh cửa gian phòng thứ ba ra, “cạch” một tiếng, một thứ gì đó rơi vào giày của Lục Kiếm Trì. Ba người giật nảy mình, Phương Đa Bệnh thét lên một tiếng:
- Tay… tay gãy!
Vật rơi dưới đất là một cánh tay bị xé rách, khác với xác chết khô và những vết đen lúc trước. Cánh tay này vẫn chưa rữa nát, chỗ vết thương máu me bê bết, đúng là đã bị kéo gãy lúc còn sống. Lục Kiếm Trì lạnh run, bỗng y ngẩng đầu, chỉ thấy trên khung cửa có một vệt máu, cánh tay đó đã cắm chắc vào khung cửa đến mức tạo thành bốn lỗ hổng, nếu không có cú đẩy của y thì cánh tay gãy vẫn còn móc trên đấy.
Lý Liên Hoa bước vào trong, chỉ thấy trong cánh cửa, vết máu lốm đốm, dưới đất giống như bị thứ gì đó chà xát qua, có một vệt xước lớn đẫm máu, từng giọt máu văng tán loạn, những miếng vải rách vụn, kinh hãi đến ghê người.
Phương Đa Bệnh bước một chân vào cửa, chân kia còn chưa biết có nên bước vào hay không, nhìn thấy tình cảnh trong phòng thì bỗng biến sắc, lần này y thực sự biến sắc, hoàn toàn không phải giả vờ.
- Đây… đây là…
Lý Liên Hoa hơi khuỵu xuống, chạm tay xuống đất. Hắn chậm rãi lật tay lại, trên tay không có máu, cánh tay gãy kia mặc dù vẫn chưa phân hủy nhưng vết máu dưới đất thì đã khô.
Phương Đa Bệnh bình tĩnh lại, nghẹn ngào.
- Cái này chẳng khác nào cảnh tượng mãnh thú ăn thịt người mà ta nhìn thấy lúc cha dẫn đi săn hồi nhỏ, con báo hoang đó…
Bỗng y dừng lại, không nói tiếp nữa. Lục Kiếm Trì không nhịn được lại hòi:
- Con báo hoang đó làm sao?
Phương Đa Bệnh ngẩn ra hồi lâu.
- Con báo hoang đó tha con mồi đến bên dưới một gốc cây, gốc đại thụ đó… toàn là vết máu bị tha đi lê lại. Ta nhớ hồ ly, sói hoang gì đó đều quanh quẩn ở khu đấy, rất nhiều rất nhiều quạ đen đậu ở gần đó, cảnh tượng đó… thực sự…
- Có lẻ “quỷ” trong nhà trọ này chính là một con dã thú ăn thịt người. –Lý Liên Hoa nhìn vết máu dưới đất rất lâu, rồi lại quay sang nhìn chút đồ đạc còn sót lại trong phòng, cũng chỉ có hai cái bọc và vài bộ quần áo, một lúc lâu sau hắn mới chậm rãi nói. – Đây chắc chắn không phải trò chơi. Chủ nhân của cánh tay gãy này nếu có thể cắm được bốn dấu tay trên khung cửa, vậy hiển nhiên đó là người trong võ lâm, lực ngón tay không hề yếu, ngay cả người như vậy mà cũng không kịp tránh, bàn tay vận công lại bị kéo đứt, có thể thấy được sự nguy hiểm của thứ kia.
Lục Kiếm Trì nghe hắn nói như vậy thì không kiên nhẫn được nữa.
- Lý huynh kiến thức bất phàm, bạn của Lý Liên Hoa quả nhiên đều là người phi phàm.
Lý Liên Hoa thấy y chân thành khen ngợi, cũng nghe qua rồi thôi, chỉ hờ hững “à” một tiếng.
- Ta nghĩ chuyện người chết trong nhà trọ này có thể đã tiếp diễn trong một khoảng thời gian rất dài, chứ không phải đồng thời chết sạch như thế này.
Lục Kiếm Trì nói:
- Không sai, cái xác khô trong gian phòng vừa rồi nhất định đã chết từ lâu, còn thời gian cánh tay kia gãy lìa khỏi xác e là cũng chưa quá bốn, năm tháng.
Lý Liên Hoa nói:
- Cánh tay gãy kia đã nói rõ một điều, con “quỷ” kia vẫn đang giết người, mà chúng ta bước vào nhà trọ này lâu như vậy, sợ là… - Hắn thở dài. – Đã rơi vào mắt quỷ từ lâu rồi, nếu như nó vẫn đang giết người, thì tất nhiên chúng ta cũng chẳng thể may mắn thoát được.
Phương Đa Bệnh rợn tóc gáy.
- Hình như nó có thể giết người xuyên tường, hơn nữa lại lặng lẽ, mạnh mẽ vô cùng, cho dù có võ công cái thế cũng chẳng làm gì được nó, chúng ta phải làm sao đây?
- Thì bỏ trốn thôi, ngày mai lại đến. – Lý Liên Hoa nói. – Ta sợ ma lắm, ta còn sợ cả chết nữa.
Khi hắn nói câu ấy, Phương Đa Bệnh bình thường nhất định sẽ khịt mũi khinh thường, nhưng lúc này y lại mừng rỡ tán thành. Lục Kiếm Trì cũng đồng ý, ngay lập tức ba người lùi ra khỏi gian phòng, quay về lối cũ đi ra cửa nhà trọ.
- Các ngươi đã nghe qua câu chuyện này chưa? – Lý Liên Hoa đột nhiên nói. – Hai nam nhân nửa đêm đi ra quán uống rượu, uống được nửa ngày thì chưởng quầy kể Đường Thái Tông mấy ngày trước đã ban cái chết cho Dương Ngọc Hoàn(*), hai nam nhân đó cười ông ta, nói đó đã là chuyện cách đây vài trăm năm rồi. Uống rượu xong đi về nhà, ngày hôm sau một nam nhân phát hiện cửa tiệm đó vốn không tồn tại, nơi bọn họ uống rượu hôm qua là một đống đổ nát.
(*) Tức Dương Quý Phi.
Phương Đa Bệnh “hừ” một tiếng.
- Câu chuyện cũ rích, vậy rồi sao? Chẳng qua chỉ là nửa đêm gặp ma thôi mà.
Lý Liên Hoa nói:
- Sau đó nam nhân ấy cực kỳ sợ hãi, hắn vội vàng đi tìm nam nhân kia, kết quả đến nhà người đó nhưng lại không tìm thấy hắn. Nam nhân ấy đành quay về con đường hôm trước để tìm, tìm rồi lại tìm, đột nhiên thấy một đám người đang quây lại trên con đường mòn hẻo lánh mà tối qua bọn họ từng đi. Hắn ló đầu vào nhìn, dưới đất có một người chết, đầu bị đánh xuyên qua một lỗ, đó chính là người bạn tối qua đi uống rượu với hắn, những người bên cạnh nói người đó hôm qua lúc chập tối bị cường đạo đánh chết.
Lục Kiếm Trì hơi hờ hững, không quan tâm lắm. Phương Đa Bệnh hỏi:
- Sau đó thì sao?
Lý Liên Hoa nói:
- Sau đó người đi đường lại nói, phía trước còn có một người chết thê thảm hơn. Nam nhân kia chạy tới trước nhìn, chỉ thấy cái xác không đầu chính là hắn.
Phương Đa Bệnh kêu lên tức giận, trừng mắt nhìn Lý Liên Hoa. Còn chưa ra khỏi nhà ma, người này đã cố tình kể chuyện ma dọa người rồi.
- Ngươi định nói ba người chúng ta đều là ma cả đấy à?
- Đâu có, đâu có. –Lý Liên Hoa vội vàng nói. – Ta chỉ đột nhiên nghĩ đến rồi thuận miệng kể ra thôi.
Lục Kiếm Trì không để tâm lắm, y vẫn cầm kiếm đi đầu, từng bước tiến vào hành lang dẫn ra đại sảnh. Hành lang tối om, bỗng nhiên trong bóng tối có một đôi mắt bất ngờ mở ra, con ngươi nhỏ mà kì dị, sáng lấp lánh. Toàn thân Lục Kiếm Trì rờn rợn, y hét lớn một tiếng rồi bổ kiếm xuống, lưỡi kiếm còn chưa chém trúng bất kỳ vật nào thì đã có một bàn tay thò xuống từ đỉnh đầu, sờ vào giữa cổ y.
Một tiếng “đùng” vang lên, bàn tay đó đột nhiên thu lại. Lục Kiếm Trì thoát chết, mồ hôi lạnh túa ra, tim dường như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Người phía sau đỡ lấy y, liên tục lùi lại bảy tám bước. Phương Đa Bệnh kêu lên:
- Đó là gì vậy?
Lục Kiếm Trì thở hổn hển, y vẫn chưa ổn định tâm trạng, nghe tiếng kêu của Phương Đa Bệnh thì biết người đằng sau mình là “Lý Cái Đó”, bèn run rẩy nói:
- Ngươi… ngươi đánh với nó một chưởng…
Lý Liên Hoa đang đỡ y liền mỉm cười. Trong tình huống thế này, Lục Kiếm Trì lại cảm thấy cái tên thư sinh ngờ nghệch ngốc nghếch, mặt mày ngơ ngơ này lại mang cho người ta một cảm giác thư giãn thoải mái, giống như cho dù có nhìn thấy cả ngàn vạn con quỷ cũng chẳng sợ hãi gì, chợt nghe Lý Liên Hoa nói:
- À… ta chỉ nhìn thấy một bàn tay, đó là thứ gì vậy? – Hắn nhìn Lục Kiếm Trì. – Ngươi nhìn thấy mặt nó mà, đúng không?
- Mặt á? - Lục Kiếm Trì lắc đầu. – Ta chỉ nhìn thấy một đôi mắt, không có mặt, trong hành lang trống không, làm gì… làm gì có cái gì.
Lý Liên Hoa đưa mắt nhìn hành lang tối thui, trầm ngâm chốc lát rồi nói:
- Mắt à? Trống không… Lẽ nào thứ đó treo ngược trên đầu chúng ta, vịn leo ở bên trên?
Lục Kiếm Trì vốn đang hoảng loạn tinh thần, y chỉ thấy chuyện vừa rồi thực không sao giải thích được, nghe thấy câu “treo ngược” thì bỗng hiểu ra. Vừa rồi thứ y nhìn thấy là một đôi mắt lộn ngược, thứ đó vốn leo ở trên đỉnh đầu, y vung kiếm chém về phía trước, tất nhiên cũng chẳng có gì, còn bàn tay kia hẳn là thò từ trên đầu xuống.
Phương Đa Bệnh sờ sờ mặt.
- Phía trước tối như hũ nút, bản công tử chẳng nhìn thấy gì cả, chỉ thấy hai người các ngươi lao vút mấy cái rồi đột nhiên lùi lại thôi.
- Trong hành lang có thứ gì đó. – Lý Liên Hoa nói. – Trên người ai còn đuốc?
Lục Kiếm Trì lấy ra một cây đuốc, Lý Liên Hoa lấy từ trong người ra một cái khăn, châm lửa rồi ném về phía hành lang. Ba người chỉ thấy hành lang u ám trống không, đúng là chẳng có gì cả. Lục Kiếm Trì và Lý Liên Hoa đưa mắt nhìn nhau, ánh mắt hai người cùng nhìn ngược lên trên hành lang, trên đó có một cửa sổ thông gió le lói sáng. Cửa sổ đó không lớn cũng không nhỏ, đủ cho người ra vào.
- Nếu nó trốn qua cửa sổ, ra ngoài có thể bò cây bò tường, trèo vào trong có thể chui vào nhà trọ, nói tóm lại, chẳng có chỗ nào để truy xét cả. – Lý Liên Hoa thở dài. – Nếu nó nấp trên nóc nhà, đợi lúc chúng ta đi qua thì đột nhiên chui ra thì cũng phiền thật, làm sao đây?
Lục Kiếm Trì cầm kiếm trên tay, vốn định nhảy lên trên phòng nhưng nghĩ đến bàn tay lạnh lẽo mềm mềm vừa rồi thì lại lạnh sống lưng, lòng bàn tay túa đầy mồ hôi. Y một thân võ công, từ nhỏ đã theo khuôn phép cũ, chưa bao giờ nghĩ rằng trên đời này lại có thứ gì li kỳ quái dị như vậy, không biết là người, là quỷ hay là thú.
Phương Đa Bệnh cười gượng.
- Chẳng lẽ ba người sống sờ sờ như chúng ta cứ ở đây đợi đến khi trời sáng sao?
Lý Liên Hoa trừng mắt nói:
- Vậy tất nhiên là để người có võ công cao cường đi lên trên xem xét, ngươi đi đi.
Phương Đa Bệnh lắc đầu quầy quậy.
- Ta từ nhỏ đã lười luyện công, võ nghệ rất tệ, xà nhà cao như vậy ta mới nhìn thôi đã choáng váng rồi, ui cha chóng mặt quá, chóng mặt quá.
Lý Liên Hoa thở dài nói:
- Mặc dù ta nhìn không thấy chóng mặt, nhưng mà…
Hắn còn chưa nói xong thì Lục Kiếm Trì đã “a” lên kinh ngạc, hai người cùng im bặt, nhìn ra hành lang. Chỉ thấy trong đại sảnh có một đốm lửa sáng lên, dần dần tiến lại gần. Ba người đưa mắt nhìn nhau, không biết lần này thứ xuất hiện sẽ là yêu quái gì, nhưng nghe tiếng bước chân nặng nề thì người đến không biết võ công. Chưa được bao lâu, một ông lão chống gậy giơ cao ngọn đuốc đi đến, khàn khàn nói:
- Các ngươi là ai? Ở trong căn nhà ma này làm gì?
- Cái này… - Lý Liên Hoa nói. – Bọn cháu vốn định đến dùng bữa, ai ngờ nơi đây tối thui tối mò, khắp nơi toàn chuột, hẳn đã đóng cửa từ lâu rồi.
Ông lão đó thở dài thật sâu.
- Nơi này là căn nhà ma mà thôn này không ai muốn bước vào. Ở đây vô duyên vô cớ chết đi rất nhiều người, các ngươi nên nhanh chóng ra khỏi đây, từ xa đến là khách, nếu đói thì mời đến nhà ta dùng chút cơm canh.
Lý Liên Hoa hoan hỉ đồng ý, ba người theo sau lão nhân đi qua hành lang, trong đại sảnh còn có hai thanh niên trẻ tay cầm đuốc, thấy ba người đi ra thì ánh mắt không ngừng đánh giá bọn họ.
- Mời đi bên này. – Ông lão kia đi trước dẫn đường.
Phương Đa Bệnh lưu ý thấy tay phải lão thiếu mất hai đốt ngón tay, trong lòng thầm thấy kỳ lạ, lại liếc nhìn sang hai thanh niên kia. Chỉ thấy hai người đó cơ thể nhỏ gầy, làn da đen đúa, nhìn mặt mũi tuổi tác khoảng hai mươi ba, hai mươi tư, nhưng vóc dáng lại như đứa trẻ mười ba mười bốn, trưởng thành khá chậm, trong lòng y lại thầm lấy làm lạ.
Lục Kiếm Trì đi đằng sau ông lão, y vẫn âm thầm để ý động tĩnh của con quái vật trên nóc nhà, nhưng lại chẳng có âm thanh nào, giống như đôi mắt vừa rồi y nhìn thấy chỉ là ảo ảnh. Nghĩ đến đôi mắt ấy, Lục Kiếm Trì lại không nhịn được, liếc nhìn “Lý Cái Đó” một cái, lại thấy hắn đang ngẩn ngơ nhìn con chuột đang chạy loạn dưới đất, không biết đang suy nghĩ chuyện gì. Vừa rồi hắn thực sự đã đỡ một chưởng của nó sao? Con quái vật đó mạnh mẽ vô cùng, hắn thực sự đỡ một chưởng của nó mà không hề hấn gì sao? Rốt cuộc hắn là người thế nào đây?