Nếu không phải Linh nói rằng sau khi sang Mỹ sẽ chuẩn bị tất cả, có lẽCường đã khuân hết những đồ đạc ở cửa hàng bán đồ dành cho trẻ sơ sinhvề nhà. Không thể miêu tả nổi sự vui mừng của anh khi biết tin Linh mang thai, và có lẽ trên đời này cũng không có người chồng nào chu đáo hơnanh nữa. Anh không cho cô làm bất cứ việc gì, từ đi chợ, nấu cơm, giặtđồ tới lau nhà, rửa bát mà thuê một bà giúp việc về làm thay cô. Thậmchí anh bắt cô nằm trên giường cả ngày, nếu không phải sau đó Linh đãphản đối và anh đành nhượng bộ vì không muốn cô nổi giận, ảnh hưởng tớiđứa bé trong bụng.

Những ngày này, bất chấp sự phản đối mãnhliệt từ bà Phượng, Cường đã gần như hoàn tất mọi thủ tục sang Mỹ, cũngnhư bàn giao hồ sơ giấy tờ của công ty cho tập đoàn. Bà Phượng mặc dùvẫn còn rất định kiến với cô con dâu, tuy nhiên từ sau khi biết Linh đãcó thai, bà biết bà không thể can thiệp được gì nữa rồi. Thậm chí mẹmình mà Cường cũng không cần, trong lòng anh giờ đây chỉ có hai mẹ conLinh. Bà Phượng biết, nếu để Cường đi thì mọi hy vọng nắm tập đoàn trong tay của bà coi như mất sạch, mặc dù không cam lòng nhưng bà lại khôngbiết làm thế nào. Một nửa số tài sản của mình phải ngậm ngùi giao lạicho Phong để đổi lấy một sự im lặng không chắc chắn, vậy mà cuối cùng bà Phượng vẫn mất đi đứa con trai mà bà mất bao nhiêu công sức để dưỡngdục. Bà Phượng cảm thấy vô cùng cay đắng, nhưng lại không dám căng thẳng với con trai. Bà chỉ sợ rằng, nếu như Cường biết được bà đã từng làmnhững gì trong quá khứ, chỉ sợ Cường sẽ căm hận bà, nhất là khi cô gáimà con trai bà lấy lại chính là con gái của người đàn ông đó.

Là số phận trêu người hay là hậu quả mà bà phải gánh chịu cho quá khứ sai lầm đây?

©STE,NT

Đến khi Linh nhận được một cuộc gọi từ Minh thì cô không thể ở yên trongnhà được nữa. Sau đám tang bà Nguyệt, Minh cũng hết thời gian nghỉ phépvà phải trở về đơn vị, nói với cô rằng Lâm đã tuyệt thực ở trong tù được năm ngày rồi, kề từ sau khi biết tin mẹ anh qua đời. Hiện tại Lâm đangnằm ở phòng cấp cứu tại khu khám bệnh của trại giam. Minh rất lo lắngnhưng không thể xin nghỉ thêm được nữa nên mới gọi điện cho cô, mong côhãy đi khuyên giải Lâm một chút. Cả ông Phương, chị Tâm và Đại đã lên đó gặp anh nhưng Lâm kiên quyết không gặp ai, chỉ một mực khóc lóc trongphòng giam của mình và nhất định không ăn uống gì. Đến ngày hôm qua, Lâm đã hoàn toàn kiệt sức nên được đưa vào trạm xá.

Linh là ngườimột khi đã quyết định thì không ai thay đổi được, vì thế Cường cũng chỉđành biết lái xe đưa cô lên tận khu trại giam ở Bắc Giang để thăm Lâm.Chặng đường khá xa nên Cường vừa đi vừa nghỉ, sợ cô bị mệt. Thậm chí khi tới những đoạn đường gồ ghề anh còn cố tình đi thật chậm, trong khiLinh thì rất sốt ruột, nhưng cũng không đành lòng mắng mỏ hành động quámức cẩn thận của Cường. Cô vừa bực, lại vừa buồn cười, không nghĩ rằngCường lại có lúc cẩn trọng quá mức như thế.

Cuối cùng thì cũng tới nơi, vì Lâm không có ai chăm sóc nên sau một hồi nói khó, Linh và Cường cũng được cho vào thăm.

Khi Linh vào phòng bệnh, căn phòng có tới mấy cái giường nhưng chỉ có mộtmình Lâm đang nằm bẹp dí một góc. Cả hai tay, hai chân anh bị trói chặtvào giường, người y tá dẫn hai vợ chồng cô vào giải thích rằng nếu không trói lại, Lâm sẽ giật đứt dây truyền nước ra, thậm chí tự gây hại tớitính mạng của mình. Lâm gầy rộc, da tái xanh, mặt mũi đầy vết bầm dập,vẻ đẹp trước đây hoàn toàn không còn nữa, thay vào đó là dáng vẻ tiềutụy, hốc hác đến thảm thương. Khi hai người bước vào, Lâm đang nằm quaymặt nhìn bức tường trắng tinh, không biết đang nghĩ gì. Lúc cô và Cườngbước vào, Lâm quay mặt ra nhìn.

Thấy cô, Lâm thoáng ngạc nhiên.Hôm qua khi anh được đưa đến đây, bố và anh trai anh có vào thăm nhưngkhi đó Lâm đang dùng thuốc an thần nên không tỉnh lại, không ngờ rằngngười lên thăm anh tiếp theo lại là Linh. Cô đi cùng một người mà anhkhông biết là ai, nhưng thấy người đó đứng gần cô như thế thì anh cũngcó thể đoán được phần nào.

Lâm không nghĩ chỉ trong thời gianngắn ngủi, vừa mới nhận được tin Đại và Linh yêu nhau, thì ngay sau đókhông lâu lại nghi tin Đại cưới Huyền, cô con dâu mà bố mẹ anh đã chọn.Giờ tận mắt thấy Linh đi cùng một người đàn ông khác, lại nhìn thấy nhẫn trên ngón tay áp út của cô, anh biết có lẽ cô cũng đã êm ấm rồi. Tronglòng anh có hơi tiếc nuối cho anh trai mình, nhưng số phận đã an bài hết thảy, người không thuộc về nhau thì dù có cố gắng bao nhiêu đi nữa cũng vậy mà thôi. Anh và Trang là một ví dụ rõ nhất. Yêu nhau rồi cuối cùngtrở mặt tới tận nước này.

Khi Linh chưa vào đây thì Lâm đang bần thần nhớ tới mẹ. Anh không còn nước mắt mà khóc, mà dù có còn thì cũngkhông còn đủ sức để nhỏ thêm một giọt nước mắt nào nữa. Năm ngày tuyệtthực, năm ngày vứt bỏ hoàn toàn ý chí sống làm anh hoàn toàn kiệt quệ,cả về sức lực và tinh thần. Mẹ đi mà không nhắm mắt, anh biết là tạianh. Mẹ đi mà anh cũng không được nhìn thấy mặt bà lần cuối, không đượcthắp cho bà một nén hương, không được đưa bà về nơi an nghỉ. Chị Tâm nói rằng, lúc bà mất, đôi mắt bà vẫn nhìn chằm chằm vào khung ảnh gia đìnhphóng to treo trên tường. Không ai hiểu nỗi khổ của anh trong những ngày qua, đến nỗi anh chỉ muốn chết đi cho nỗi đau đỡ dày vò tim gan. Mỗilần nghĩ tới mẹ, nghĩ tới việc sẽ không được gọi một tiếng “mẹ” mỗi lầnvề nhà, không được ngồi chung một mâm cơm với bà, được bà gắp cho miếngăn ngon nhất, anh lại thấy không tài nào thở nổi. Lòng anh như bị bópnghẹt lại, từng cơn đau xốc lên tận trí não.

Anh ân hận vì mìnhchỉ là một đứa con gây họa. Nhật Lệ vì anh mà ra đi trong ngậm ngùi, bẽbàng. Trang vì anh mà mang thương tật cả đời. Anh trai, chị gái vì anhmà phải lao đao. Bố vì anh mà cúi đầu đi cầu cạnh người khác. Còn mẹ, mẹ đã vì anh mà đến lúc mất đi vẫn không nhắm mắt được. Anh chỉ muốn đitheo mẹ cho xong, ngày tháng tương lại đối với anh gần như không còn ýnghĩa gì cả.

Linh ngồi xuống giường bệnh kế bên, lặng yên lụclọi trong túi xách một lúc, sau đó cô lấy ra một cuốn sổ hơi cũ, đặt lên trên bàn kê sát đầu giường bệnh của Lâm. Thấy Lâm đứa mắt nhìn cuốn sổ, cô mới lên tiếng giải thích:

- Em sắp ra nước ngoài định cư nên muốn mang cho anh cuốn sổ này. Đây là nhật kí mà chị Lệ đã viết trongsuốt thời gian mang thai Như Ý. Chị ấy viết cho anh và con bé. Vì vậy,em mong anh hãy giữ gìn nó, sau này nếu hai bố con có nhận nhau, anh hãy đưa cuốn sổ này cho con bé.

- Như Ý… – Hình ảnh đứa bé xinh xắn xuất hiện trong đầu Lâm khiến anh vô thức gọi ra tên con gái mình. Mặcdù giọng anh khàn đặc nhưng Linh vẫn nghe rõ.

- Bác Ngân nói con bé khỏe, đã biết chạy và nói rất sõi – Linh nói thêm – Em rất hy vọnghai bố con anh có thể nhận nhau, nhưng em không hy vọng con bé biết nócó một người cha yếu đuối thế này.

- Anh chỉ là một thằng đàn ông vô dụng – Lâm nhìn cô, phều phào nói nhưng sắp hết hơi.

- Nếu anh cứ như thế này thì anh thực sự là kẻ vô dụng – Linh gật đầu –Anh tưởng bác gái sẽ yên lòng khi thấy anh tự đày đọa mình thế này sao?Còn bố anh nữa, anh có biết nỗi đau nào lớn hơn việc người đầu bạc tiễnkẻ đầu xanh không? Anh sống ích kỷ với chị Nhật Lệ, với Như Ý còn chưađủ sao? Anh còn muốn tiếp tục làm khổ cả nhà anh nữa ư?

Cường thấy Linh tức giận thì vội vỗ nhẹ lên vai cô, ý bảo cô hãy bình tĩnh lại.

- Xin lỗi – Lâm nhìn cô, nỗi thống khổ tràn ra trên gương mặt xanh xao và đôi mắt đỏ sọng.

- Vậy là anh đã suy nghĩ thông suốt? – Linh thấy Lâm như thế thì cũng hơi bối rối một chút, cô không ngờ có lúc mình lại dám to tiếng với cả anh.

Lâm khẽ gật đầu và khẽ nhắm mắt lại.

- Còn nhiều việc đang chờ anh về để giải quyết – Một hồi lâu sau, khiLinh tưởng Lâm không còn muốn nói chuyện nữa thì anh lại mở mắt ra vànói – Cảm ơn em đã không ngại đường xa mà lên đây thăm anh.

-Mọi người đều lo lắng cho anh. Anh đã gần ba mươi tuổi, tốt nhất đừngnên xử sự như một đứa trẻ nữa. Cố gắng rèn luyện và cải tạo cho tốt,không chừng anh sẽ được ra tù sớm hơn một chút – Linh căn dặn.

- Ừm, anh biết. Ở trong này, anh có nhiều thời gian để suy nghĩ những chuyện đã qua.

Thấy Lâm đã hoàn toàn thông suốt, Linh mới tạm yên lòng một chút. Sau khisắp xếp nói chuyện với mấy người y tá, Linh để lại cho Lâm hoa quả cùngbánh kẹo rồi mới ra về. Cô bước ra tới cửa còn nghe Lâm gọi lại. Khókhăn lắm anh mới thốt được thành câu:

- Nhờ em… hãy giúp anhthắp hương cho Nhật Lệ nhé! Anh xin trễ hẹn với cô ấy sáu năm. Sáu nămsau, anh nhất định sẽ tới trước mộ cô ấy xin lỗi.

Linh sững lại, sau đó cô khẽ gật đầu đáp ứng và theo Cường rời khỏi trạm xá.

- Bà xã anh thật tuyệt – Cường thốt lên khi lái xe quay trở lại Hà Nội –Bà xã quá uy vũ. Chỉ quát mấy câu đã khiến cậu anh phải hồi tâm chuyểný.

- Anh ấy thực sự là một người rất đáng thương.