Tống - Mông liên hợp diệt Kim là sai lầm chiến lược lớn nhất của vương triều Nam Tống. Nếu như đàm phán Tống - Mông lúc bấy giờ thất bại, lịch sử sẽ đi theo con đường nào? Tiểu thuyết này đưa ra một giả thuyết về một nhân tố tình cờ dẫn đến đàm phán Tống Mông liên hợp diệt Kim thất bại, từ đó lịch sử thay đổi.

Nhân vật chính của câu chuyện là Lý Tư Nghiệp - hậu duệ một chi tôn thất triều Đường xuống dốc. Lúc quê nhà bị quân Kim cướp phá, hắn mới 14 tuổi bị bắt đến nước Kim làm nô lệ. Trải qua nhiều khó khăn trắc trở, hắn giành lại thân tự do sau đó trở lại đô thành cố quốc Lâm An, rồi dần dần trở thành thương nhân. Tình cờ, hắn đầu độc chết phó sứ đến đàm phán với Mông Cổ về chuyện liên hợp diệt Kim dẫn đến đàm phán thất bại. Lịch sử từ đó rẽ hướng khác, vận mệnh bản thân của Lý Tư Nghiệp cũng theo đó thay đổi.

Tiểu thuyết kể về câu chuyện một thiếu niên từ nô lệ trở thành hoàng đế khai quốc. Đây là tiểu thuyết hư cấu không phải tiểu thuyết lịch sử, xin độc giả đừng quá so sánh đối chiếu!