Hai người ngồi đối diện qua đống lửa hồi lâu, Lục Tiệm lại bắt đầu mệt mỏi ngủ thiếp đi. Trong lúc mơ hồ bỗng nghe tiếng rên rỉ, Lục Tiệm giật mình mở mắt nhìn ra thì chỉ thấy Ninh Ngưng đang cuộn tròn trên mặt đất, hai tay ôm mắt, cả người run rẩy như đang rất đau đớn.

Lục Tiệm vô cùng kinh hãi, lần theo bờ tường đến bên cạnh Ninh Ngưng hỏi:

- Ninh cô nương, cô sao vậy?

Ninh Ngưng run giọng nói:

- Anh, anh đừng qua đây.

Lục Tiệm ngạc nhiên nói:

- Cô bị đau ở chỗ nào ư?

Ninh Ngưng không nói tiếng nào, thân thể càng lúc càng run mạnh nhưng lại cô gắng chịu đựng chứ không chịu rên rỉ tiếng nào nữa.

Lục Tiệm cúi người nhìn cô đau đớn nhưng bó tay không có cách nào. Còn đang lo lắng không yên thì Ninh Ngưng đã dần bình phục trở lại, những giọt mồ hôi to bằng hạt đậu từ trên trán chảy xuống, đầu tóc quần áo đều ướt sũng, hồi lâu mới ngửng đầu lên thì hai mắt vừa đỏ vừa sung vù như hai quả hồ đào.

Lục Tiệm cả kinh nói:

- Mắt, mắt của cô.

Ninh Ngưng dựa vào vách động, cười thê thảm nói:

- Tôi xấu xí lắm phải không?

Lục Tiệm ngẩn ra rồi bất giác bật cười, thầm nghĩ cô cuối cùng vẫn là một thiếu nữ, tình cảnh thế này mà lo đến đầu tiên vẫn là dung mạo của mình, liền lập tức nói:

- Làm gì có chuyện đó, cô đẹp lắm mà, có chỗ nào xấu xí đâu.

Ninh Ngưng mím môi, hừ khẽ nói:

- Anh nói dối, mắt tôi vừa đỏ vừa sưng, nhất định là rất xấu xí rồi.

Lục Tiệm nói:

- Đúng là có hơi bị sưng, chắc là bị bệnh mắt đỏ, dùng nước sạch rửa đi là được mà.

Nói rồi đứng dậy đi ra ngoài động, bỗng nghe Ninh Ngưng kêu lên:

- Anh, anh đi đâu?

Giọng nói vô cùng hoảng hốt. Lục Tiệm nói:

- Tôi đi tìm nước sạch để cô rửa mắt.

Ninh Ngưng vội nói:

- Anh đừng đi, bên ngoài tối đen, anh có nhìn thấy gì không?

Lục Tiệm nói:

- Cô vừa đau mắt nên cũng không nhìn thấy rồi, để tôi lần mò đi cũng được.

- Anh ngốc thế? – Ninh Ngưng khẽ thở dài, nói – Kiếp lực của tôi ở hai mắt, có thể nhìn trong bóng đêm, dù ban ngày hay ban đêm đối với tôi có gì khác nhau.

Lục Tiệm bừng tỉnh, thầm nghĩ: “Thảo nào vừa rồi cô ta đi trong bóng tối như bình thường.” Liền nói:

- Không sao đâu, tôi đi một chút là về ngay.

Vừa định cất bước thì Ninh Ngưng nóng ruột, thất thanh kêu lên:

- Anh, anh đừng đi, tôi, tôi chẳng nhìn thấy gì cả.

Lục Tiệm lúc này mới sững sờ, dừng bước quay đầu lại nhìn đôi mắt đỏ ửng của cô, nghi hoặc nói:

- Mắt của cô rốt cuộc bị gì vậy?

Ninh Ngưng thở gấp một hồi rồi cười khổ nói:

- Đau lắm, mỗi tháng nói chung có khoảng hai ba lần thế này, qua một lúc là lại bình thường.

Lục Tiệm nói:

- Tại sao như vậy?

Ninh Ngưng mím môi, yếu ớt nói:

- Sau khi luyện thành “Đồng Trung kiếm” thường thường bị như vậy, có lẽ không quá mấy năm nữa tôi sẽ biến thành bị mù.

Lục Tiệm cả kinh, vội nói:

- Cô đừng nói lời thất vọng như vậy.

- Cái đó chẳng phải là thất vọng. – Ninh Ngưng lắc đầu nói – Kiếp nô tu luyện “Đồng Trung kiếm” đều biến thành kẻ mù, không có ngoại lệ.

Lục Tiệm thất thanh nói:

- Vì sao như vậy?

Ninh Ngưng lắc đầu cười khổ, khẽ nói:

- “Đồng Trung kiếm” tuyệt không phải là kiếp thuật của bản thân tôi mà là năm xưa một vị cao thủ của Thiên bộ nghĩ ra, uy lực rất lớn. Có một số kiếp nô độc ác sau khi luyện thành có thể một chiêu là đốt cháy hai mắt của đối thủ.

- Không phải vậy đâu. – Lục Tiệm tiếp lời, nói – Tôi đã thấy cô dùng ra mấy lần, đâu có đốt cháy mắt người khác.

Ninh Ngưng lắc đầu nói:

- Mỗi lần tôi đau mắt, không nhìn thấy gì thì trong lòng rất khó chịu. Huồng gì tôi cũng sẽ sớm biến thành kẻ mù, chủ mẫu thường nói: “Cái gì mình không muốn thì đừng đổ lên người khác”, cớ gì tôi lại dùng để hại người đây. Hôm nay tôi vốn muốn đốt cháy mắt của Diệp Phạm, chỉ là đến lúc đó lại không hạ thủ nổi.

Lục Tiệm chăm chú nhìn Ninh Ngưng, khuôn mặt cô xinh đẹp tuyệt trần, ánh lửa chiếu rọi vào hiện lên dáng vẻ nhu hòa điềm đạm, vô số sợi tóc mây cũng bị ánh lửa chiếu vào phảng phất như được phủ lên một lớp sáng vàng rực rỡ. Qua hồi lâu, Lục Tiệm thở ra một hơi dài, nói:

- Ninh cô nương, chẳng lẽ cô không có kiếp thuật nào khác, nhất định phải dùng chiêu “Đồng Trung kiếm” đó.

Ninh Ngưng lắc đầu nói:

- Chẳng phải đã nói rồi ư, “Đồng Trung kiếm” không phải là kiếp thuật của bản thân tôi, những kiếp nô thuộc “Ngũ thần thông”, kiếp lực tụ ở mắt đều có thể tu luyện. Kiếp lực của bản thân tôi vốn gọi là “Sắc Không Huyền Đồng”, có thể nhìn trong bóng đêm, phân biệt màu sắc, nhận ra đồ vật, nhưng không có khả năng làm bị thương người khác, không có cách nào tự bảo vệ mình, vì vậy chủ nhân liền bảo tôi tu luyện “Đồng Trung kiếm”. Môn này rất bá đạo, bị phản ngược lại cũng rất nặng nề, có thể khiến người ta đau đớn đến chết đi sống lại cho đến khi mù hẳn mới dừng.

Lục Tiệm đầy giận dữ nói:

- Đã nguy hiểm như vậy thì tại sao còn luyện.

Ninh Ngưng khẽ cười thảm, nói:

- Chủ nhân bảo tôi luyện thì còn có cách nào khác.

Lục Tiệm tức giận nhảy chồm chồm, không kìm được lại ho sù sụ, hồi lâu hơi thở mới bình thường lại, buột miệng nói:

- Lão Trầm Chu Hư đó… khục khục… đúng là… khục… đúng là đồ vô lại khốn kiếp.

Ninh Ngưng cả kinh nói:

- Anh, sao anh lại mắng chửi chủ nhân của tôi?

Lục Tiệm nói:

- Cho dù… khục khục… cho dù mắng chửi lão… lão đáng ghét cực độ… rõ ràng… khục khục… rõ ràng không coi cô là con người.

Ninh Ngưng tim đập thình thịch một lúc rồi lắc đầu nói:

- Tôi do chủ nhân nuôi lớn, chủ mẫu lại đối xử với tôi như con đẻ. Cho dù mắt tôi có mù thì cũng tốt thôi, coi như tôi đã báo đáp ân tình của họ.

Lục Tiệm tức giận nói:

- Cô, cô… thật là kẻ hồ đồ. Bọn họ nuôi cô dạy cô chính vì muốn lợi dụng cô.

Ninh Ngưng nghe vậy thì trong lòng tức giận, lớn tiếng nói:

- Anh chẳng phải cũng là kẻ hồ đồ hay sao? Bệnh đến mức này mà còn muốn đến Thiên Trụ sơn, nghỉ lại giữa chốn hoang dã đã không tốt rồi, lại không thèm đốt lửa, suýt nữa đã bị sói ăn thịt. Anh nói tôi hồ đồ, anh, anh còn hồ đồ hơn tôi nhiều.

Lục Tiệm thấy vẻ mặt cô phẫn nỗ nhưng lại không có chút hung dữ nào mà ngược lại còn có chút khả ái thì bất giác cười phá lên. Ninh Ngưng tuy không nhìn thấy gì nhưng tâm tư vẫn linh hoạt, liền nghi hoặc nói:

- Anh, anh lại cười gì thế?

Lục Tiệm không muốn dối trá, liền nói:

- Không có gì, nhìn cô thì muốn cười.

Ninh Ngưng im lặng hồi lâu rồi hậm hực nói:

- Tôi biết rồi, anh cười mắt tôi xấu xí phải không?

Lục Tiệm ngẩn ra, nói:

- Làm gì có chuyện đó?

Ninh Ngưng bỗng quay mặt vào vách động, tức giận nói:

- Anh ngồi xa ra một chút, tôi không muốn nhìn thấy anh nữa.

Lục Tiệm khẽ cười khổ rồi lùi ra nửa thước. Ninh Ngưng biết liền kêu lên:

- Ngồi xa ra chút nữa, càng xa càng tốt.

Lục Tiệm ừm một tiếng lại lùi mấy phân, nhưng vẫn không cách xa Ninh Ngưng.

Lửa cháy bùng bùng vang lên tiếng lốp đốp, nhưng hai người trước đống lửa thì lại im lặng chẳng nói tiếng nào. Thời gian chầm chậm trôi đi, bóng đêm cũng dần biến mất, trời sáng dần. Lục Tiệm chợp mắt một lúc, khi tỉnh ra thì trời đã sáng tỏ, từ ngoài động rọi vào chiếu lên một đống tro tàn. Lục Tiệm quay đầu không thấy Ninh Ngưng thì lập tức cả kinh, loạng choạng chạy ra ngoài động kêu gọi:

- Ninh cô nương, Ninh cô nương…

Tiếng gọi chưa dứt bỗng nghe tiếng loạt xoạt, Lục Tiệm giật mình quay đầu nhìn thì thấy Ninh Ngưng dắt theo một con trâu nước lớn ung dung tiến lại. Lục Tiệm định thần nhìn kỹ thì thấy hai mắt Ninh Ngưng đã bớt đỏ bớt sưng, nhưng lòng trắng vẫn đầu tia máu liền lập tức trách móc:

- Ninh cô nương, mắt cô còn chưa lành, sao đã chạy loạn lên thế?

Ninh Ngưng trừng mắt nhìn y, nói:

- Chẳng phải anh muốn đến Thiên Trụ sơn sao?

Lục Tiệm nói:

- Đúng vậy.

Ninh Ngưng nói:

- Anh đi bộ đến?

Lục Tiệm nói:

- Đúng thế.

Ninh Ngưng cười nhạt, nói:

- Anh có đi bộ được không chứ?

Lục Tiệm giật mình, bất giác im lặng, lại nghe Ninh Ngưng lạnh nhạt nói:

- Anh cưỡi con trâu này mà đi.

Lục Tiệm ngần ngừ nói:

- Con trâu này…

Ninh Ngưng nói:

- Là tôi mua về từ một nhà nông.

Rồi lại lấy từ trên lưng con trâu một cái bao bằng vải bông, lúc mở ra thì mùi lúa mì tạt vào mũi, chính là mấy cái bánh bao trắng. Ninh Ngưng đưa cho Lục Tiệm rồi lại từ trên cổ trâu lấy xuống một vại tương gạo, đều là mua từ nhà nông về.

Lục Tiệm đón lấy bánh bao, tương gạo, ngẩn ra một hồi rồi đột nhiên nhai nuốt ngấu nghiến. Ninh Ngưng thấy y ăn rất ngon miệng thì bất giác cười nói:

- Ngon thế cơ à?

Lục Tiệm mắt đỏ hoe, miệng đầy thức ăn, ấp úng nói:

- Đây, đây là món ngon nhất mà tôi đã từng ăn, sơn hào hải vị gì gì cũng không bằng được.

Ninh Ngưng ngẩn ra, mắt chợt đỏ lên, thở dài một tiếng rồi quay đầu đi, chỉ thấy xa xa núi cao xanh mướt chọc thẳng lên trời, rừng núi rộng rãi hoang sơ như gắn liền với bầu trời, mấy đám mây trắng như được vẽ lên bầu trời trong xanh sâu thẳm.