Tính Minh thấy hòa thượng câm điếc ngang nhiên vứt rận trong phòng phương trượng, giết hại sinh mạng làm ô uế cửa thiền, đúng là chẳng biết kiêng nể gì thì trong lòng ông ta cực kỳ giận dữ, mở miệng định mắng thì lại kịp nhớ ra người này hai tai điếc đặc, tính nết đần độn, cho dù có sấm nổ bên tai, cuồng phong mưa trút thì đối với ông ta bất quá chỉ là gió mát mưa hòa, nhỏ bé chẳng ướt người. Nghĩ đến đó thì lại không phát tiết ra nổi nữa.
Lúc này bỗng nghe ngoài phòng phương trượng truyền tới một tràng ho đứt ruột đứt gan. Tính Giác không khỏi hơi nhướng mắt lên, cười nói:
- Tính Hải sư đệ phải không? Đã lâu không gặp, mời vào đây mau.
Cùng theo tiếng ho, từ ngoài phòng phương trượng có một tăng nhân tiến vào, râu tóc lưa thưa, gầy như que củi, mặt trắng bệch xanh mướt, ngực ông ta nhấp nhô một hồi rồi cố gắng chắp tay nói:
- Tính Hải, khục, chúc trụ trì mạnh khỏe.
Tính Giác ôn tồn cười nói:
- Hai tháng nay ta bận lo công việc trong chùa, không thăm hỏi được đệ, bệnh của đệ đã khá hơn chút nào chưa?
Tính Hải cười khổ nói:
- Thế này lâu rồi, sợ là không khá hơn được.
Tính Giác cũng thở dài một tiếng, nói:
- Sư đệ không được nguội lòng, mời ngồi đi, đợi ta tra hỏi mấy câu rồi sẽ nói chuyện với đệ.
Lúc Tính Hải ngồi xuống thì có ý hay vô ý lại liếc Lục Tiệm một cái, sau đó cụp mắt xuống khẽ ho. Tính Giác cũng chăm chú nhìn Lục Tiệm hồi lâu rồi chậm rãi nói:
- Tiểu thí chủ có quan hệ gì với Ngư hòa thượng?
Người trong phòng phương trượng nghe câu này đều trong lòng chấn động mạnh, ánh mắt nhất tề nhìn vào Lục Tiệm.
Lục Tiệm hơi cảm thấy ngạc nhiên kinh hãi, nhưng cũng tuyệt không quá bất ngờ, gật đầu nói:
- Trụ trì cũng biết vị đại sư đó ư?
Tính Giác gật đầu nói:
- Kim Cương môn kể từ Hoa Sinh đại sĩ trở xuống đều từng ở chùa này, soi sáng Tam Tổ đạo đình. Lão nạp thời trẻ đã từng được Ngư hòa thượng điểm hóa, biết chút ít về thần thông Kim Cương. Vừa rồi tiểu đàn việt chế ngự đám người Tâm Duyền đã dùng ra chính “Đại Kim Cương thần lực”. Môn thần thông đó mỗi đời chỉ truyền cho một người, tiểu thí chủ đã học được thì tất có quan hệ rất lớn với Ngư hòa thượng?
Lục Tiệm rất không hiểu, thầm nghĩ: “Ta bị thương bị bệnh trên người, làm sao còn có thể sử dụng ra ‘Đại Kim Cương thần lực’? Cho dù là ‘Đại Kim Cương thần lực’ thì ta cũng chỉ luyện thành mười sáu tướng đầu tiên, làm sao có thế không đánh chiêu nào mà chấn bay gậy gộc của tăng nhân, phong bế huyệt đạo của họ được?” Y càng nghĩ càng kinh hãi, ngẩn ra không nói năng gì. Tính Giác chăm chú nhìn y hồi lâu, lại hỏi:
- Tiểu thí chủ, chẳng lẽ có nỗi khổ nào trong lòng ư?
- Khổ tâm thì không có. – Lục Tiệm thở dài, nói – Ngư hòa thượng đại sư với tôi đúng là có ơn lớn, trước lúc ông ấy mất đã nhờ tôi đưa xá lợi của ông về đến quý tự để đặt.
Nháy mắt mọi người đều lộ vẻ kinh hãi.
- Cái gì? – Tính Hải thất thanh nói – Ngư hòa thượng chết rồi ư…
Chợt hơi tức trào lên, lại ho liên tục, khuôn mặt trắng xanh biến thành màu tím. Trong mắt Tính Giác vẻ kinh ngạc lướt qua rồi biến mất, im lặng hồi lâu mới nói:
- Tâm Không, ngươi cởi khóa cho thí chủ.
Tâm Không vào chùa chưa lâu, không biết Ngư hòa thượng là thần thánh phương nào, nhưng nhìn vẻ mặt của các tiền bối thì biết người đó tất nhiên không phải tầm thường. Lục Tiệm nếu có quan hệ với ông thì là khách quý của chùa, mình gây sự với y là rất rất không tốt nên trong lòng kinh sợ không yên, vội vàng mở dây sắt cho Lục Tiệm.
Lục Tiệm lấy từ trong ngực áo ra túi gấm đựng xá lợi, đặt lên mặt kỷ. Tính Giác đưa năm ngón tay gầy guộc ra sờ lên túi gấm, cặp lông mi dài khẽ run lên rồi bỗng nhắm nghiền hai mắt, thờ dài một hơi, nói:
- Vị thí chủ này xưng hô thế nào?
Lục Tiệm nói:
- Tiểu tử là Lục Tiệm.
Tính Minh hừ lạnh một tiếng, chợt cao giọng nói:
- Thần thông của Kim Cương môn mỗi đời chỉ truyền cho một người. Về lý mà nói Ngư hòa thượng mất rồi phải do đồ đệ của ông là Bất Năng hòa thượng đem xá lợi về, tại sao lại là ngươi?
Các tăng nhân đều lộ vẻ nghi ngờ.
Lục Tiệm lắc đầu nói:
- Bất Năng hòa thượng cũng đã chết rồi.
Sau đó đem việc Bất Năng hòa thượng phản Phật nhập ma, cuối cùng bị tru diệt kể lại. Kể xong thì trong phòng phương trượng trầm lặng một hồi, lâu sau Tính Giác khe khẽ thở dài, liên tục lắc đầu rồi hỏi:
- Lục thí chủ, trừ việc đem xá lợi về chùa này thì Ngư hòa thượng còn dặn dò gì nữa không?
Lục Tiệm lắc đầu nói:
- Không có gì nữa.
Ánh mắt Tính Giác lóe lên rồi lại u tối. Tính Hải thì che miệng ho hắng không ngớt. Lục Tiệm nghe tiếng ho của ông ta thì trong lồng ngực cũng lờ mờ đau đớn, lập tức đứng dậy nói:
- Xá lợi đã đưa về đến nơi, di nguyện của Ngư hòa thượng đại sư đã xong, tiểu tử cũng phải cáo từ rồi.
Nói rồi nhìn hòa thượng câm điếc, thấy ông ta vẫn tìm kiếm chấy rận, bọ chét, vẻ cười hí hửng, tự tìm được niềm vui thì trong lòng buồn bã, thi lễ rồi nói:
- Tính Giác đại sư, tôi có một việc muốn cầu xin, mong đại sư mở lòng từ bi chấp thuận.
Tính Giác mắt nhìn xá lợi lơ đễnh, nghe vậy thì ngẩng đầu lên, nói:
- Xin thí chủ cứ nói.
Lục Tiệm nói:
- Vị đại sư câm điếc này ăn trộm canh hạt sen hoa quế toàn là vì tôi, xin ngài đừng trách phạt ông ấy. Nếu có muốn trách phạt thì tiểu tử tình nguyện thay ông ấy chịu phạt ba mươi giới côn.
Lúc này thân thể y rất yếu ớt, nếu chịu ba mươi giới côn tất nhiên sẽ mất mạng, nhưng y đã biết bị chứng bệnh không thể cứu được nên tự coi nhẹ mọi thứ, không để việc sống chết ở trong lòng, vì vậy không tiếc tính mạng cũng muốn thay vị lão tăng này chịu tội.
Tính Giác thần sắc như kinh ngạc như không, chăm chú nhìn Lục Tiệm hồi lâu rồi chợt cười nói:
- Đó chỉ là việc nhỏ thôi. Tính Minh, Kim Cương môn đối với chùa chúng ta có ơn, nể mặt Ngư hòa thượng, việc ăn trộm của hòa thượng câm điếc từ giờ không truy xét nữa.
Tính Minh chắp tay nói:
- Xin tuân pháp chỉ.
Lục Tiệm rất mừng, lại thi lễ rồi định cáo từ thì Tính Giác bỗng lại nói:
- Lục thí chủ, ngươi có bệnh trên người ư?
Lục Tiệm giật mình, gật đầu nói:
- Đúng là có chút bệnh vặt, nhưng cũng không có gì khẩn cấp.
Y tự biết bệnh nặng không chữa trị được nên ngược lại nói là bệnh vặt để tránh khiến người khác lo lắng cho mình.
Tính Giác lại cười cười, nói:
- Đã là bệnh vặt dễ chữa thì Tính Trí sư đệ thủ tọa Dược Sư viện của chúng ta tinh thông y thuật, Lục thí chủ không ngại vạn dặm đường xa đưa xá lợi Ngư hòa thượng về đây khiến cho tăng nhân trong chùa vô cùng kính trọng. Có câu rằng: “Đã đến rồi thì làm cho hết”. Thí chủ đã tới đây thì chi bằng ở thêm mấy ngày để Tính Trí sư đệ xem xem, một là dưỡng bệnh, hai là cũng ngắm ngôi chùa cổ nghìn năm, tổ đình của Thiền Tông này.
Lục Tiệm trong lòng lo lắng cho Diêu Tình, Ninh Ngưng, lại biết bản thân có bệnh không thể chữa trị, không muốn phí công nên lập tức vòng tay nói:
- Thật là có lỗi. Tiểu tử có việc quan trọng không thể ở lại được.
- Việc quan trọng gì vậy? – Tính Giác nói – Không biết lão nạp có thể giúp đỡ không?
Lục Tiệm thầm nghĩ việc của Diêu Tình có liên quan đến bát bộ Tây Thành, vô cùng nguy hiểm. Nếu Tính Giác can thiệp vào thì chỉ có hại chứ không có ích lợi gì. Còn việc của Ninh Ngưng lại liên quan đến bí ẩn về thân thế của cô, càng không thể cho người ngoài biết nên lắc đầu nói:
- Ý tốt của trụ trì, tiểu tử xin ghi nhận là được rồi.
Tính Giác nói:
- Thí chủ cớ gì phải chối từ, chỉ đến Dược Sư viện một lát để sư đệ ta xem qua, cho dù không thể có thuốc tiên uống vào nhưng lấy một hai thang thuốc cũng tốt mà.
Ông ta càng ân cần thì Lục Tiệm lại càng khó xử. Bản tính y hòa nhã, không giỏi từ chối người khác. Tính Giác lại là có ý tốt, nếu từ chối là vô lễ. Hơn nữa mình đã có chứng bệnh không thể chữa trị thì có xem bệnh hay không vốn cũng chẳng có gì khác. Tính Trí nếu thật sự giỏi y thuật thì tất có thể nhận ra bệnh này không thể cứu, lúc đó lại cáo từ lên đường không chậm trễ. Liền gật đầu ưng thuận.
Tính Giác khẽ thở phào một hơi, gật đầu cười nói:
- Tâm Không, ngươi đưa Lục thí chủ đi, truyền pháp chỉ của ta, vị Lục thí chủ này có quan hệ sâu xa với Ngư hòa thượng, bảo Tính Trí nhất định phải trị bệnh thật tốt cho y.
Tâm Không tuân lệnh, chắp tay làm lễ rồi dẫn đường cho Lục Tiệm. Hòa thượng câm điếc ngẩn ngơ chẳng hiểu có việc gì xảy ra, thấy Lục Tiệm đứng dậy ra khỏi cửa thì cũng đi theo.
Lục Tiệm nói:
- Đại sư, tôi đi xem bệnh, ông về trước đi.
Nói xong bỗng nghe Tâm Không cười khành khạch thì lập tức bừng tỉnh, vị lão hòa thượng này hai tai điếc đặc, mình có nói gì ông ta cũng không thể nghe thấy, bất giác liền tự cười chính mình.
Lại đi mấy bước, Tâm Không thấy hòa thượng câm điếc vẫn đi sát theo thì trở nên sốt ruột, bỗng quay người đặt tay lên đầu ông ta, nội kình tràn tới. Hòa thượng câm điếc không tự chủ được văng ra hơn trượng ngã bịch xuống. Tâm Không dùng xảo kình, hòa thượng câm điếc tuy không đau nhưng đã bị kinh hãi, bò dậy trừng mắt nhìn hai người, mắt đảo sòng sọc rồi vấp vấp va va đi mất.
Tâm Không ha ha cười nói:
- Lão đần độn đó không biết nghe lời, chỉ có cách đánh cho một trận thì mới hiểu việc.
Đưa mắt nhìn qua thì thấy Lục Tiệm lông mày nhíu chặt, mặt có vẻ tức giận thì Tâm Không lập tức im bặt, chỉ khẽ cười nhạt không ngừng.
Nhất thời không ai nói năng, hai người đi quanh co khoảng trăm bước thì xa xa truyền tới mùi thuốc. Chuyển qua góc tường liền thấy một ngôi viện, trong viện mấy gã sa di hoặc đứng hoặc ngồi, đảo thuốc, sao thuốc, làm viên thuốc, dáng vẻ rất chuyên chú, thấy hai người đi vào cũng không hề ngẩng đầu lên. Tâm Không bỗng vang giọng gọi:
- Tính Trí sư thúc, Tính Trí sư thúc.