Trước mắt Trường An tổng cộng có bốn chục ngàn quân phòng thủ, trong đó quân Vũ Lâm và Kim Ngô Vệ hai chục ngàn người! Kim Ngô Vệ là phụ trách thành ngoại và các nơi cửa thành, bình thường duy trì trật tự, thời chiến phòng ngự thành trên. Còn quân Vũ Lâm lại phòng ngự hoàng thành và hoàng cung. Mùa đông năm ngoái sau khi xảy ra sự kiện Dương Nguyên Khánh suất quân đánh lén Trường An, phòng ngự cung thành và hoàng thành đều trờ nên nghiêm ngặt dị thường.
Nhưng quân Vũ Lâm chỉ phụ trách xung quanh bên ngoài cung thành, bao gồm cung thành, một đoạn cửa thành tường thành. Nội cung lại không phải phạm vi quản hạt của quân Vũ Lâm, là do Thiên ngưu bị thân phụ trách an toàn. Nơi đóng quân của quân Vũ Lâm chính là vườn thượng uyển phía bắc cung thành, từng bị Dương Nguyên Khánh cho một mồi lửa thiêu rụi quân doanh và công sở, sau này được xây dựng lại.
Lúc này đại tướng quân quân Vũ Lâm Trưởng Tôn Thuận Đức chính là tự mình ở trong công sở. Trưởng Tôn Thuận Đức là tộc đệ của Trường Tôn Thịnh, là một trong những nhân vật đại biểu cửa gia tộc Trưởng Tôn. trung thành và tận tâm với Lý Uyên, cũng được tín nhiệm của Lý Uyên, phong y làm đại tướng quân quân Vũ Lâm.
Mặc dù năm ngoái Dương Nguyên Khánh suýt chút nữa công phá cung thành, Trưởng Tôn Thuận Đức có chút thất chức, nhưng Lý Uyên cũng không có trị tội y, còn tín nhiệm y có tăng. Làm Trường Tôn Thuận Đức vừa xấu hổ vừa cám kích, càng thêm tận chức tận trách, cẩn trọng, không dám chút nữa chút khinh nhờn.
Gần đây mâu thuẫn giữa Thái tử và Tề vương dần dần tăng cao, đã tới mức độ quyết chiến sinh tử. Trưởng Tôn Thuận Đức nắm giữ hai chục ngàn quân Vũ Lâm tỏ ra càng thêm quan trọng. Thái tử và Tề vương đều lần lượt tìm tới y, nhưng Trường Tôn Thuận Đức lại kiên trì trung lập, chỉ trung thành với Lý Uyên.
Mặc dù thánh chỉ của Lý Uyên là bảo y nghe theo mệnh lệnh của Tề vương, nhưng Lý Kiến Thành nhân đức khoan dung, Lý Nguyên Cát lại hung ác tàn bạo. Trên tình cảm y là thiên về Thái tử Lý Kiến Thành, chỉ là thánh ý khó cãi, y đành nghe theo mệnh lệnh cùa Tề vương.
Mặc dù là vậy, nhưng Trưởng Tôn Thuận Đức chỉ chấp hành công vụ, điều lệnh riêng cùa Tề vương, y luôn hững hờ. Trước đó không lâu, Lý Kiến Thành hy vọng y có thể phái binh bảo vệ Đông cung, Trưởng Tôn Thuận Đức cho rằng đây là chức trách cùa y, liền không để ý phản đối của Lý Nguyên Cát, phái ra ba ngàn quân Vũ Lâm hộ vệ Đông cung.
Hai ngày nay, Trường Tôn Thuận Đức nhận được thủ hạ mật báo, Lang tướng quân hữu quân Vũ Lâm Dương Ngạn Khanh Trung và Tề vương có mấy lần tiếp xúc thân mật, thường xuyên lui tới, Trưởng Tôn Thuận Đức liền sinh nghi ngờ. Dương Ngạc Khanh chính là huynh cùa Tề vương phi, sẽ không phải vì Tề vương không thể lôi kéo sự trung thành của mình mà chuyển sang lôi kéo thuộc hạ mình chứ!
Thủ hạ Dương Ngạc Khanh có hai ngàn người, phụ trách phòng ngự Huyền Vũ môn, quyền lực cực kỳ quan trọng. Do Tần vương binh bại, Tề vương làm khó dễ càng ngày càng gần, trong lòng Trưởng Tôn Thuận Đức càng có chút lo lắng.
Trưởng Tôn Thuận Đức đang ngồi trong thư phòng đọc sách, lúc này ở cửa có thân binh thông báo:
-Đại tướng quân, Sài phò mã có chuyện cấp cầu kiến.
Trưởng Tôn Thuận Đức trong lòng ngẩn ra, chẳng lẽ đã xảy ra chuyện gì rồi sao? Y lập tức lệnh:
-Mời Sài phò mã vào!
Một lát, Sài Thiệu vội vàng đi vào phòng, giọng đau buồn nói:
-Trưởng Tôn đại tướng quân, Thánh Thượng.... băng hà rồi!
Trưởng Tôn Thuận Đức kinh hãi ngây ra, lời nói từ trong miệng Sài Thiệu nói ra sẽ không có giả, y nhất thời quỳ xuống.... buông tiếng khóc lớn:
-Bệ hạ!
Sài Thiệu liền vội vàng đỡ y, không kìm được bi thương nói:
-Đại tướng quân, bây giờ không phải lúc khóc, bây giờ tình thế nguy cấp, Thái tử sắp bị hại, Thái tử Điện hạ cầu cứu Đại tướng quân!
Trưởng Tôn Thuận Đức lau nước mắt, gật đầu:
-Ta biết, ta sẽ toàn lực bảo vệ Thái tử an toàn. Thánh Thượng đã mất, Thái tử chính là tân quân, ta nên trung thành với ngài ấy.
Đây là lời hứa của y với Lý Kiến Thành, một khi Lý Uyên băng hà, Lý Kiến Thành tự nhiên kế vị, y sẽ trung thành Lý Kiến Thành. Mệnh lệnh cùa Lý Uyên truyền hạ cho y cũng liền mất đi hiệu lực, nếu y đã hứa, tất nhiên sẽ tuân thủ lời hứa của minh.
Sài Thiệu vội vàng từ trong ngực lấy ra một ngọc phù lệnh của Lý Kiến Thành giao cho Trường Tôn Thuận Đức:
-Nếu Trưởng Tôn tướng quân nguyện trung thành tân quân, xin nhận lệnh này! Trưởng Tôn Thuận Đức nhận lấy ngọc phù lệnh, đặt nó trên bàn. hai chân quỳ xuống, cung kính dập đầu ba cái:
-Thần Trưởng Tôn Thuận Đức nguyện trung thành tân quân, vạn chết không từ!
Sài Thiệu mừng rờ trong lòng, Trường Tôn chịu trung thành, vậy bọn họ đại sự có thể thành, y vội vàng thấp giọng nói:
-Bây giờ Thái tử Điện hạ muốn vào cung xử lý hậu sự cho Thành Thượng. Nhưng bọn ta nhận được tình báo, Tề vương đã bố trí mai phục ở trong Huyền Vũ môn, ý đồ muốn hãm hại Thái tử. Thái tử hy vọng đại tướng quân có thể giúp đỡ bọn ta diệt trừ âm mưu của Tề vương.
Trưởng Tôn Thuận Đức hiểu ý của Lý Kiến Thành, y trầm ngâm một chút, gật đầu:
-Nếu ta đã trung thành tân quân, tự nhiên phân ưu giải nạn cho ngài ấy.
Trong cung thành do ba ngàn thị vệ bị thân phụ trách bảo vệ an toàn, thủ lĩnh của thị vệ cung đình là tôn thất Lý Đạo Tông. Y được phong làm Lược dương quận công, sau khi Lý Uyên đãng cơ đảm nhiệm Tả thiên ngưu bị thân, bây giờ làm Thiên ngưu vệ tướng quân, nắm giữ ba ngàn thị vệ bị thân.
Lý Đạo Tông tuổi tác xấp xỉ với Lý Nguyên Cát, vừa khoảng hai mươi tuổi, hai người từ nhỏ cùng lớn lên, quan hệ cực kỳ thân mật. Lần này Lý Nguyên Cát nắm quân gặp khó, nhận được ủng hộ của Lý Đạo Tông, làm Lý Nguyên Cát khống chế nội cung.
Lang tướng trấn thủ Huyền Vũ môn gọi là Dương Ngạc Khanh, là huynh trưởng của Tề vương phi, y cũng là tạo thuận lợi cho Lý Nguyên Cát. Y không chỉ cho phép Lý Nguyên Cát mang kiêu dũng tiến vào Huyền Vũ môn. đồng thời sau khi Thái tử vào Huyền Vũ môn, y nhanh chóng đóng chặt cửa Huyền Vũ, ngăn chận chi viện của quân Vũ Lâm. Nhưng bất kể là Lý Đạo Tông và Thiên ngưu bị thân thị vệ hay là quân Vũ Lâm của Dương Ngạc Khanh, bọn họ đều tỏ ý rõ ràng, sẽ không tham gia phục kích Thái tử. Dù sao là Thái tử Đại Đường, họ không gánh vác nổi áp lực này.
Lúc này trong Huyền Vũ môn, hơn bốn trăm tên tinh nhuệ kiêu dũng đã mai phục xong. Bốn trăm người này là từ trong ba ngàn kiêu dũng tuyển chọn ra, mỗi người tướng mạo khôi ngô, võ công cao cường, do Lý Nguyên Cát đích thân suất quân, Chu Kiệt và Lý Đức Nhân làm tả hữu phó tướng.
Ngày này Lý Nguyên Cát đã chờ đợi rất lâu, bắt đầu từ ngày phụ hoàng gã đăng cơ, trong lòng gã đã mong mỏi mình có một ngày cũng có thể ngồi trên chỗ cao cao đó, trở thành thiên hạ cửu ngũ chí tôn. Chỉ là gã trong lòng rất rõ, vị trí này không tới lượt gã, có trưởng huynh, có thứ huynh, nhiều nhất gã làm vương một nước, như Thục vương, Tấn vương.
Nhưng ngay lúc vẫn còn trong cuộc chiến Hán Trung gã đã đề phòng chờ đợi. Cơ hội lại lặng lẽ đến, đại ca và nhị ca đều che dấu chân tướng phụ hoàng trúng độc, gã nắm bắt được cơ hội tốt này, mật báo phụ hoàng, làm gã nhận được hồi báo hậu hĩnh nhất, nắm giữ bốn chục ngàn quân đội kinh thành.
Mầm móng này bắt đầu nảy mầm trong lòng Lý Nguyên Cát. cũng điên cuồng sinh trưởng. Lúc này Lý Nguyên Cát trong lòng đã hoàn toàn đánh mất lý trí, bỏ mặc tất cả. Giống như nữ nhân gã chơi qua, gã cũng không muốn có được lâu dài, gã chỉ muốn được thân thể của nữ nhân đó, chỉ muốn chiếm được họ, sau đó thay người mới.
Hoàng vị này cũng vậy, gã chỉ muốn có được, chỉ muốn nếm thử mùi vị làm hoàng đế, về phần giang sơn có thể ngồi ổn bao lâu, gã không để trong lòng. Theo sau Tần vương binh bại, Lý Nguyên Cát trở nên càng điên cuồng, gã biết thời gian đã không nhiều, không xuống tay nữa, gã không có cơ hội nữa.
Lúc này, Dương Vanh lặng lẽ đi đến. thấp giọng nói:
-Điện hạ, Đông cung có tin, Thái tử đã ra ngoài rồi, đang đi về hướng Huyền Vũ môn! Lý Nguyên Cát gật đầu, trong lòng vừa đắc ý, vừa khẩn trương, gã nhổ nước bọt, đao trong tay nắm chặt hơn.
Xe ngựa của Lý Kiến Thành dần dần chạy ra cửa hậu điện Đông cung, vào vườn thượng uyển. Gần đến Huyền Vũ môn, gần ba trăm thị vệ hai bên bảo vệ xe. Tiết Vạn Quân và La Thành một trái một phải bảo vệ hai bên xe ngựa. Màn xe thỉnh thoảng kéo lên, lộ ra khuôn mặt cao gầy tái nhợt của Lý Kiến Thành.
Ước khoảng sau một khắc, xe ngựa đã tới ngoài Huyền Vũ môn, Tiết Vạn Quân cao giọng hét:
-Thái tử Điện hạ muốn vào cung, xin nhanh chóng mở cửa cung!
Một lát, cửa Huyền Vũ từ từ mở ra. trong bóng tối, ba trăm tên thị vệ toàn thân khôi giáp bảo vệ xe ngựa của Lý Kiến Thành vào trong hoàng cung, không nhanh không chậm đi về phía trước. Phía trước Huyền Vũ môn khoảng ngoài một dặm là điện Lâm Hồ, hai bên cây cối um tùm, dễ cho ẩn núp.
Xe ngựa của Lý Kiến Thành dường như cũng không có phát hiện bất trắc gì, tiếp tục đi về phía trước. Lúc này cổng lớn Huyền Vũ môn lại từ từ đóng chặt, trên đầu thành xuất hiện một người, khoanh tay lạnh lùng nhìn xe ngựa chạy về phía trước. Người nay chính là Thái tử Lý Kiến Thành, người trong xe ngựa chì là một tên thị vệ có hình dạng giống y, buổi tối nhìn xa rất khó phân biệt thật giả.
Ở bên cạnh Lý Kiến Thành, đại tướng quân quân Vũ Lâm Trưởng Tôn Thuận Đức cũng đi ra, y lắc đầu, thờ dài nói:
-Y quả thật điên rồi!
Lý Kiến Thành thản nhiên hừ một tiếng:
-Một người vì hoàng vị mà thành ma mà thôi, y muốn tự lấy diệt vong, cũng không trách được ta.
Trong rừng bên điện Lâm Hồ, Lý Nguyên Cát giơ cung tên lên, nhắm ngay xe ngựa. Lúc này màn xe ngựa kéo ra bình thường, lại lộ ra khuôn mặt của Lý Kiến Thành. Anh mắt của Lý Nguyên Cát bỗng dưng híp lại thành một đường, dây cung buông lỏng, một mũi tiên lang nha nhanh chóng bắn ra. mũi tên kình lực, bắn thẳng cửa sổ xe ngựa. “Tạch” một tiếng, xe ngựa xuất hiện một tấm thuẫn bài, tên bắn lên thuẫn bài. Điều này làm Lý Nguyên Cát nao nao, trong lòng dâng lên một cảm giác không ổn.
Nhưng mũi tên của Lý Nguyên Cát chính là mệnh lệnh, nhất thời tiếng hô giết mang lên mãnh liệt, bốn trăm tên kiêu dũng từ hai bên giết ra, theo sau vô số mũi tên bắn đến. La Thành và Tiết Vạn Quân sớm có chuẩn bị, bọn họ giơ thuẫn chặn lại. vung mâu hô to:
-Có thích khách!
Ba trăm thị vệ Đông cung ào ạt giơ thuẫn cầm mâu nghênh chiến, song phương nhanh chóng hỗn chiến một chỗ. Lúc này Chu Kiệt suất lĩnh hơn mười người giết vào trùng vây, xông thẳng tới trước xe ngựa, dùng chùy đồng đập cửa xe ra. Y nhất thời sững sốt, bên trong lại là trống rỗng, không có một người. Thái tử trong xe lúc này đi đâu rồi?
Gã vừa quay đầu lại, bỗng nhiên nhìn thấy Thái tử lúc nãy lại cũng đang chiến đấu kịch liệt với kiêu dũng. Thái tử này mặc khôi giáp thị vệ, tay cầm trường mâu, võ nghệ cao cường, vóc người cao lớn khôi ngô, ngoại trừ hình dáng có chút giống Thái tử, cái khác hoàn toàn không phải.
Chu Kiệt trong đầu ầm một tiếng, biết mắc mưu rồi, gã quay đầu hô to:
-Tề vương Điện hạ, chúng ta mắc mưu rồi!
Gã vừa dứt lời, từ điện Hồ Lâm và Huyền Vũ môn xông ra trên ngàn quân Vũ Lâm, cao giọng quát to:
-Giết thích khách!
Trốn trong rừng cây Lý Nguyên Cát cả kinh hồn bay phách lạc, gã giục ngựa muốn chạy vào thâm cung, không ngờ một mũi trường mâu nghênh mặt đâm tới, gã tránh không kịp trường mâu “phịch” đâm xuyên ngực của gã. Lý Nguyên Cát kêu thảm một tiếng, gã nhìn thấy rõ người trước mặt lại là Dương Vanh. Dương Vanh vẻ mặt cười độc ác:
-Điện hạ, ngài tặng công lao này cho ta đi!
Y rút chiến đao ra, một đao mạnh mẽ bổ qua, bổ đầu Lý Nguyên Cát rớt xuống đất. Dương Vanh nhặt đầu lên hô to:
-Lý Nguyên Cát bị ta giết chết rồi!
-Lý Nguyên Cát bị ta giết chết rồi!
Nhưng y lại không hô ra tiếng thứ ba, một mũi tên bắn đến, trúng ngay cổ họng của y. Mũi tên này bấn xuyên cổ họng của y, Dương Vanh mạnh mẽ ôm cổ, lúc này nhìn thấy ngoài hơn mười bước, La Thành tay cầm cung tên, đang lạnh lùng nhìn y.
Dương Vanh trước mất tối sầm, từ xe ngựa rớt xuống. Trên đầu thành, Lý Kiến Thành hạ lệnh:
-Một tên không để lại, toàn bộ giết hết!