Họ đứng sau lưng Jerome, Hodges nhìn qua vai trái của cậu còn Holly thì bên vai phải. Trên màn hình máy tính của Hodges là một thông cáo báo chí.
SYNERGY CORP., CITIBANK VÀ 3 CHUỖI NHÀ HÀNG TỔ CHỨC NGÀY HỘI HƯỚNG NGHIỆP MÙA HÈ LỚN NHẤT VÙNG TRUNG TÂY TẠI EMBASSY SUITES. HÃY ĐĂNG KÝ NGAY LẬP TỨC.
Những người theo đuổi sự nghiệp kinh doanh và các cựu chiến binh được khuyến khích tham gia Ngày Hội Hướng nghiệp của năm vào thứ Bảy, ngày 5 tháng Sáu, 2010. Sự kiện chặn đứng suy thoái này sẽ được tổ chức tại Embassy Suites, số 1 Synergy Square tại khu trung tâm. Việc đăng ký trước được khuyến khích nhưng không nhất thiết. Các bạn sẽ được khám phá hàng trăm việc làm tại website của Citibank, tại các cửa hàng McDonald’s, Burger King và Chicken Coop tại nơi bạn sống, hoặc tại www.synergy.com. Hiện có các công việc trong lĩnh vực chăm sóc khách hàng, bán lẻ, an ninh, cấp nước, điện, kế toán, phân tích tài chính, marketing từ xa, thu ngân. Các bạn sẽ tìm thấy những chuyên gia hướng nghiệp được đào tạo và đầy hữu ích cùng những nội dung thiết thực tại tất cả các phòng hội thảo. Mở cửa từ 8 giờ sáng. Hãy mang theo hồ sơ của bạn và ăn mặc để thành công. Hãy nhớ là đăng ký trước sẽ đẩy nhanh quá trình và cải thiện cơ hội bạn có được công việc tìm kiếm bấy lâu nay.
CHÚNG TA SẼ CÙNG NHAU ĐẨY LÙI CUỘC SUY THOÁI NÀY!
“Mọi người nghĩ sao?” Jerome hỏi.
“Bác nghĩ cháu tóm đúng tổ tò vò rồi.” Một con sóng nhẹ nhõm khổng lồ quét qua Hodges. Không phải buổi diễn ca nhạc tối nay, hoặc một câu lạc bộ nhảy nhót đông đúc ở trung tâm, hoặc trận bóng chày trong khuôn khổ giải cấp thấp giữa Groundhogs và Mudhens vào đêm mai. Mà chính là sự kiện tại Embassy Suites. Chắc chắn là thế rồi, quá hoàn hảo tròn trịa chứ không thể là sự kiện nào khác. Bệnh điên của Brady Hartsfield có mô thức; với hắn, alpha phải bằng omega. Hartsfield quyết tâm kết thúc sự nghiệp kẻ giết người hàng loạt của hắn bằng cách giống như hắn đã bắt đầu, đó là giết hại những người thất nghiệp của thành phố.
Hodges quay sang xem Holly thấy thế nào, nhưng Holly đã rời khỏi phòng. Cô quay trở lại bếp, ngồi trước máy tính của Deborah Hartsfield và nhìn chằm chằm màn hình nhập mật khẩu. Vai cô xuôi xuống. Trong cái đĩa cạnh cô, điếu thuốc lá đã cháy đến tận đầu lọc, để lại cả một mẩu tàn thuốc nguyên vẹn.
Lần này ông đánh liều chạm vào cô. “Không sao đâu, Holly. Mật khẩu giờ không quan trọng nữa vì chúng ta xác định được vị trí rồi. Tôi sẽ liên lạc với cộng sự cũ trong một vài tiếng nữa, sau khi vụ ở Lowtown có cơ hội lắng xuống một chút, và nói cho anh ta mọi chuyện. Họ sẽ ban bố lệnh truy lùng Hartsfield và xe của hắn. Nếu không tóm được hắn trước sáng thứ Bảy, họ sẽ tóm hắn khi hắn tiếp cận hội chợ việc làm.”
“Chúng ta có thể làm gì tối nay không?”
“Tôi đang suy nghĩ về việc đó.” Có một điều, mặc dù nó vu vơ đến nỗi đúng ra phải gọi là không.
Holly nói, “Nhỡ ông nhầm về vụ ngày hội hướng nghiệp thì sao? Nhỡ hắn có ý đồ cho nổ tung một rạp chiếu phim tối nay?”
Jerome đi vào. “Hôm nay là thứ Năm mà, cô Hol, và vẫn còn quá sớm cho những bộ phim bom tấn mùa hè. Hầu hết các rạp sẽ không có nổi đến hơn chục người xem đâu.”
“Nếu vậy thì là buổi diễn ca nhạc,” cô nói. “Có thể hắn không biết chỉ toàn là lũ con gái.”
“Hắn sẽ biết,” Hodges nói. “Chắn là một sinh vật bừa phứa, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn ngu ngốc. Ít nhất hắn cũng sẽ lên kế hoạch trước vài ba việc.”
“Cho tôi thêm một chút thời gian để thử phá mật khẩu của bà ta được không? Làm ơn?”
Hodges liếc đồng hồ. Bốn giờ mười. “Chắc chắn rồi. Đến bốn rưỡi, thế được chưa?”
Mắt cô lóe lên, mặc cả, “Năm giờ kém mười lăm nhé?” Hodges lắc đầu.
Holly thở dài. “Tôi cũng hết cả thuốc lá rồi.”
“Thứ này sẽ giết cô đấy,” Jerome nói.
Cô nhìn cậu bằng ánh mắt thản nhiên như không. “Chính xác? Đó là một phần làm nên sự hấp dẫn của chúng.”