Kỵ Sĩ & Ma Thuật - Knight's & Magic

Vol 1

Arc 2: Ác Quỷ Thú tấn công

Chap 6: Dã ngoại diễn tập

Có một lý do về vấn đề tại sao thành phố Jantunen lại xếp hạng một trong các thành phố đứng đầu của Vương Quốc. Nó nằm dọc theo tuyến đường dẫn tới vùng phía tây của Fremmevira và vượt xa qua dãy núi Aubigne. Đây cũng là điểm trung chuyển để đưa hàng hóa đưa tới các pháo đài ở tiền tuyến phía đông Vương Quốc. Đây là một vùng trung tâm vận chuyển quan trọng, mức độ phòng vệ của nó là thứ hai chỉ đứng sau có mỗi thủ đô mà thôi, bao quanh là nhứng bức tường thành và sông đào bảo vệ thành. Thêm vào nữa, có một đoàn Kỵ Sĩ lớn tương đương với một đại đội ( 100 Hình Bóng Kỵ Sĩ ) thường trú ở đây. Không quan trọng thành phố này trọng yếu bao nhiêu, lại có quá nhiều lực lượng quân sự tập trung ở một thanh phố. Nhưng họ đóng quân tại đây bởi vì vị trí chiến lược của Jantunen, cho phép có thể gia cố mức phòng thủ của thành phố đầu tiền tuyến một cách nhanh chóng. Và trong thực tế, chỉ có khoảng 30% lực lượng sẽ tiếp nhận việc tuần tra và hộ tống nhiệm vụ ở bên ngoài thành phố.

Vào thời điểm đoàn hộ tống từ học viện phi công Laihiala đến Jantunen thì đã quá trưa rồi.

Bức tường khổng lồ bao quanh thành phố Jantunen có quy mô rất lớn. Bởi vì có sự tồn tại của Ác Quỷ thú, việc đi du lịch ở xa là một điều rất khó khăn, nên đây là lần đầu tiên các học sinh nhìn thấy có một thành phố khác lớn hơn Laihiala. Mọi người đều rất tò mò về thành phố này và đây là điều đáng mong đợi của mọi người nhất trong chuyến đi này.

“Thật là một bức tường tuyệt vời, đến cùng là nó chống lại sự tấn công của cái gì đây?”

“Kẻ thù trong đầu của họ chính là Ác Quỷ thú… hay đúng hơn là những con Ác Quỷ thú trong thời kỳ dựng nước. Có rất nhiều Ác Quỷ thú hoang dã và nguy hiểm trong thời đại đó.”

“Ồ… Đó chính là nguyên do nó có quy mô to lớn đồ sộ như thế này ư.”

Các học sinh cảm thấy phấn khởi khi họ nhìn thấy cánh cổng dẫn vào thành phố. Nhưng xe ngựa của họ không đi qua cửa thành, mà là tập hợp ở khoảng không gian trước cổng thành.

“Chờ đã, tại sao chúng ta lại không đi vào Jantunen?”

“Họ đã sớm nói qua với chúng ta chỉ dừng lại ở Jantunen chỉ là để tiếp tế vật tư.”

Mặc dù cả nhóm có thể xuống xe và nghỉ ngơi ở ngoài xe ngựa, nhưng họ cần phải di chuyển tiếp khi xếp đống hàng hóa nặng nề đã. Vốn các học sinh đang nghĩ rằng có thể trì hoãn chậm một chút để giải tỏa chuyến hành trình đầy chán nản này thấy vậy bắt đầu kêu ca lên, cặp sinh đôi nhìm chằm chằm vào cánh cổng khổng lồ và cằn nhằn.

“Trời ạ, thật là chán quá mà. Có tốn bao nhiêu thời gian đâu nếu chúng ta đi vào trong a.”

“Đúng vậy, sao lại không được vào đi dạo cơ chứ.”

“Đợi chút, đó đâu phải mục đích của chuyến đi này…”

“Anh không muốn vào đó nhìn sao?”

“Anh rất thích việc đó, nhưng đi vào tham quan với một nhóm lớn học sinh thì chúng có thể biến thành một mớ hỗn loạn mất.”

Trong khi bọn họ đang nói chuyện, Eru nhìn sang một bên kia. Việc sửa soạn đang tiến triển tốt, các thương nhân đã đi ra cửa thành kèm theo các hàng hóa, sau đó nhồi nhét chúng vào chiếc xe ngựa.

Việc nghỉ ngơi ngắn ngủn đã qua mất và tiếp theo là thời gian tiếp tục hành của cuộc hành trình. Chiếc xe ngựa bỏ qua các học sinh đang trong tình trạng không tình nguyện và chạy hướng tới điểm đến cuối cùng của chuyến đi này – khu rừng Cloquet.

Sau khi đi từ Jantunen di chuyển mất khoảng một ngày, họ đã đi đến khu rừng Cloquet. Con đường dẫn tới vùng phía đông Vương Quốc được bảo quản rất tệ. Sau khi phải chịu lắc lư ở trên xe ngựa nguyên ngày, cuối cùng họ cũng đi vào lối vào của khu rừng rậm rạp này.

Đoàn người dừng lại ở một khoảng đất trống gần lối vào của khu rừng, đây là nơi cắm trại hằng năm của cuộc diễn tập dã ngoại.

“Được rồi, dở hành lý xuống mau, sau đó các đội tự dựng lều đi, dựng xong là chúng ta có thể ăn cơm a.”

Các học sinh bắt đầu dựng nên lều dưới sự chỉ huy của các giáo viên. Chúng đã ngủ một giấc ở trên xe ngựa trong chuyến hành trình đi tới đây, như thế chúng có thể sẵn sàng chạy trốn ngay trên chiếc ngựa tại thời điểm được thông báo nếu bị Ác Quỷ thú tấn công. Chúng đã được rèn luyện việc này trong một vài ngày và cũng không thể cứ ngồi mãi trong xe ngựa suốt được. Nên chúng sẽ dựng lều vải và lợi dụng địa hình ở nơi này dựng một nơi cắm trại.

Các học sinh lớp lớn đã có nhiều kinh nghiệm về việc dựng trại và dựng lều đều rất khéo léo. Trong khoa Kỵ Sĩ, bên ngoài việc huấn luyện các học sinh ra, cũng thỉnh thoảng sẽ sắp xếp cho việc cắm trại dã ngoại. Nếu chúng mong muốn trở thành một Kỵ Sĩ, thì việc dựng trại là một trong các kỹ năng thiết yếu phải có để hành quân ở trong quân đội. Học tập các kỹ năng khác ngoài kiếm và ma thuật là một trong những nét đặc sắc của khoa Kỵ Sĩ. Nhưng điều này là không dễ chút nào cho học sinh năm nhất. Mặc dù chúng đã được học và luyện tập nó nhiều trước chuyến đi này, nhưng chúng vẫn thiếu kinh nghiệm rõ rằng thông qua tác phẩm hoàn thành của chúng. Mặc dù chúng đã được các giáo viên giúp đỡ, nhưng vẫn có vài nhóm dựng lều vẫn chậm nên bữa tối bị trì hoãn lại khá muộn.

Lối vào của khu rừng dựng đầy trại trông như là một nơi đóng quân. Các ngọn đuốc được cắm ở xung quanh, chiếu sáng lên một góc tối của cả khu rừng. Là một phần của chương trình của buổi huấn luyện, các học sinh năm hai được phân cho việc bảo vệ và nhiệm vụ tuần tra. Vì có rất nhiều việc phải lo, các giáo viên không thể chăm sóc cho mỗi học sinh được, nên các học sinh phải tự mình đảm nhiệm vai trò canh gác xung quanh, đây cũng là thuận tiện cho học sinh có kinh nghiệm thực tiễn luôn.

Đội của Eru dựng lều lên nhanh hơn so với các nhóm khác. Eru biết rõ các bước cần phải làm, và với sự sự giúp đỡ về ‘chiều cao’ của cặp song sinh, nên họ hoàn thành nó không tốn bao nhiêu thời gian. Hai người trong số họ đi giúp đỡ các nhóm còn lại hoàn thành việc dựng lều, chỉ có Eru đi dạo bước tới bờ mép của khu cắm trại.

Các vấn đề cơ bản đã làm xong. Mình không có lười biếng a… nha, thấy rồi.

Bên cạnh khu cắm trại của học sinh trung học là khu cắm trại của học sinh cao học Kỵ Sĩ Điều Khiển, và cùng với Hình Bóng Kỵ Sĩ của họ. Tiếng bước chân của Hình Bóng Kỵ Sĩ và tiếng kêu vo vo bên trong máy sẽ phá vỡ giấc ngủ của học sinh, cho nên họ sẽ đóng quân tại đây để phòng ngừa tình trạng này xảy ra.

Mười cỗ máy Hình Bóng Kỵ Sĩ được sắp xếp theo dãy, chúng đang ở trong chế độ sẵn sàng với một đầu gối hạ xuống đất. Hình dáng to lớn của chúng được chiếu sáng lên một phần nhờ ánh lửa trại. Với một số phần bị ẩn giấp đi trong bóng tối, chúng gây cho người nhìn một vẻ đầy oai nghiêm trong đêm tối. Nếu là người bình thường nhìn thấy sẽ điều này sẽ cảm thấy sợ hãi, nhưng Eru đơn giản chỉ là mỉm cười nhìn vào dãy người sắt khổng lồ đang ngồi xuống đất.

A, người máy khổng lồ thật là tuyệt vời – đây mới là tâm tinh của ốc đảo, nhà nhà đều phải có mới đúng chứ.

Trong thế này không có tồn tại chuyện nhà nào cũng có thứ đồ khủng bố này. Nhưng tiếc thay, không có ai ở xung quanh để lý lẽ lại ý nghĩ của Eru.

“Này, em có…mái tóc bạc? Em có phải là Ernesti không?”

Một thời gian ngắn trôi qua, rốt cuộc cũng có người gọi tỉnh Eru, người đang chìm đắm trong ánh sáng thần bí chữa bệnh ‘đặc biệt của người máy khổng lồ. Cậu quay trở lại và nhận ra người gọi mình là chủ của Earlecumber ― Edgar.

“Buổi tối tốt Edgar-senpai. Xin lỗi vì đã quấy rầy anh.”

“Thật đúng là em a. Tạo sao em… Ái chà, anh đoán anh lại hỏi một câu vô nghĩa rồi.”

Eru khá nổi tiếng ở khoa Phi Công. Động cơ và hành động khác thường của cậu thì ai cũng biết cả.

“Senpai(học trưởng) đang chờ tới phiên nhiệm vụ của mình sao?”

Dưới ánh sáng chập chờn của ngọn lửa trại, Edgar nghe thấy câu hỏi đầy thắc mắc của Eru. Anh nở nụ cười khổ và lắc lắc đầu.

“Không, bọn anh đang bàn tính việc chia lịch nhiệm vụ nhưng… Ai (tiếng thở dài), Di lại như trước giận dỗi a.”

"Dietrich-senpai?"

“Đúng. Đơn giản là cậu ta đang phàn nàn về việc chờ đợi nhiệm vụ làm mọi thứ thêm phức tạp. Là Kỵ Sĩ Điều Khiển bậc đàn anh trong học viện phi công Academy, việc bảo vệ các đàn em là một nhiệm vụ rất quan trọng… Nhưng như mọi khi, thái độ của cậu ta lại ngả ngớn.”

Cậu ta vẫn làm nhiệm vụ dù cậu ta cà chớn đến cỡ nào. Nhưng Dietrich lại vẫn cứ cố cằn nhằn về nó.

“Anh không nghe đến việc cằn nhằn của tên đó nữa, nên quyết định đi dạo để chuyển đổi chút tâm trạng và nhìn xem các chàng trai của chúng ta như thế nào.”

Cả hai đều đồng thời ngẩng đầu lên nhìn xem ‘chàng trai’ đó. Lửa trại chiếu sáng lên Kỵ Sĩ khổng lồ trong bộ áo giáp màu trắng – Hình Bóng Kỵ Sĩ Earlecumber. Nó không được điều chỉnh lại và được giữa lại hình dáng ban đầu của nó. Thiết kế của nó khá đơn giản không có nét đặc trưng đặc biệt nào cả và nó mang lại một cảm giác thật là nhẹ nhàng. Với một trong Phi Công hàng đầu điều khiển cỗ máy đó, sự kết hợp của cả hai làm cho mọi người trong khoa Phi Công nhận thức hai chữ ‘mạnh mẽ’.

“Senpai cũng thích Hình Bóng Kỵ Sĩ ư?”

“A? Đúng hơn là…nó vừa là vũ khí của anh cũng vừa là đồng bọn của anh. Tâm trạng của anh sẽ bình tĩnh lại mỗi khi anh lại được ở gần nó. Khi anh cảm thấy nản lòng nản chí, giống như là bây giờ hoặc là khi cảm thấy mệt mỏi, anh sẽ đến đây tìm nó.”

Chắc mình nói chuyện kiểu này không thích hợp a – Edgar gãi đầu.

“Em nghĩa rằng đây chắc chắn là người bạn rất tuyệt vời.”

“Em thực sự là rất thích Hình Bóng Kỵ Sĩ nhỉ. Đúng rồi, nếu em cứ tiếp tục làm việc chăm chỉ như một vị Kỵ Sĩ, thì em cũng sẽ tìm được người cộng sự của mình à… A, chúng ta nói chuyện cũng lâu rồi nhỉ, em là học sinh năm nhất nên tranh thủ quay trở về trước khi trời quá muộn.”

Sau đó, họ chào tạm biệt nhau và quay trở về chỗ của mình.

“…Được rồi, De có lẽ bây giờ cũng đã bình tĩnh lại rồi.”

Sau khi thấy màu ánh sáng bạc đã biến mất ở trong bóng tối, Edgar lẩm bẩm một mình, và chuẩn bị quay đầu lại với một tinh thần như chuẩn bị đón đầu ra chiến trường.

Bầu trời đã tối hoàn toàn. Các học sinh năm nhất cuối cùng cũng được ăn bữa tuối trễ nãi dưới ánh sáng lờ mờ sau đó từng người trở về lều của mình. Các học sinh năm nhất không bị phân chia công tác vào ban đêm. Sau cuộc hành trình dài và việc dựng trại, chúng đã quá mệt mỏi và quấn mình lại trong lớp chăn và chìm sâu vào giấc ngủ. Khi họ đã chìm vào giấc ngủ—

Một tiếng rống inh ỏi của một con thú từ sâu trong rừng vang lên. Đó có thể là con sói. Sau tiếng rống đầu tiên, các tiếng rống đáp lại có thể nghe thấy được ở hầu như khắp khu rừng. Các học sinh đang làm nhiệm vụ bảo vệ nâng cao cảnh giác và nhìn về hướng khu rừng. Những người có thể nghe được tiếng rống bây giờ và lúc sau, một vài người không thèm quan tâm nữa sau khi nghe được một lúc. Nhưng cũng có một vài người lại không thể phớt lờ đi được tiếng rống này. Nó nhắc nhở đây là khoảng thời gian đâu tiên họ gặp phải tình huống này. Nó không an toàn như ở trong thị trấn, không như xe ngựa có thể trực tiếp chạy trốn. Nơi trước mắt họ chính là rừng rậm nơi mà Ác Quỷ thú ẩn nấp, nơi mà bọn họ đã dựng lều lên mà ngủ.

Mặc dù khu rừng Cloquet không thực sự nguy hiểm lắm, nhưng nó dù là đối với các học sinh đang canh gác thì nó không an toàn chút nào. Sau khi đến nơi này mà không xảy ra bất kỳ sự cố nào, vốn đang cảm thấy bầu không khí rất ung dung, nhưng dần đang cảm thấy căng thẳng bởi vì những tiếng rống này. Chúng vốn đang muốn ngủ bởi vì quá mệt mỏi trong cuộc hành trình đến đây nhưng bây giờ đã hoàn toàn tỉnh táo lại.

Trong lều của nhóm Eru, Chid đang nằm cũng lắc lắc đầu. Mặc dù cậu không có bị ảnh hưởng lắm, nhưng Chid vẫn cảm thấy một chút khó chịu và không tài nào ngủ được.

Mình vốn nghĩ rằng mình là một người dũng cảm, nhìn tình trạng này mình lại quá mức căng thẳng

Trong ánh sáng chiếu lờ mờ của lửa trại, làm cho lều trại tối tăm bầu không khí càng trở nên đáng lo hơn. Chid đột nhiên tự hỏi rằng Eru liệu có cảm giác không thoải mái giống như mình không và gọi khẽ cậu ta.

“Này, Eru, mình muốn hỏi…A.”

Eru đã ngủ say. Cậu ta không phải hoàn toàn không bị ảnh hưởng đến, kiếp trước làm chiến sĩ đứng ở đầu tiền tuyến địa ngục đã hiểu rõ tầm quan trọng của việc nghỉ ngơi ngay cả khi không muốn nghỉ ngơi. Và đã tập được thói quen ngủ được trong bất kỳ hoàn cảnh nào.

(Tran: Main là lập trình viên mà? Hay là ám chỉ cách làm việc của người Nhật?) …Mặc dù mình đã biết điều này ngay từ đầu, nhưng là…cậu ta cũng quá mạnh mẽ quá chứ, thật là vô tư quá mà.

Sauk hi nghe được Chid kêu, Ady vốn cũng không thể ngủ được quay đầu lại nhìn vào khuôn mặt đang ngủ của Eru.

“A, thật là ranh mãnh mà.”

Chid không tài nào hiểu được tại sao cô em mình lại nghĩ là ranh mãnh. Ady chuyển chuyển dời mình và kéo Eru vào vòng tay của mình, ôm cậu giống như ôm một cái gối ôm. Eru bị đánh thức ngay khi cậu bị ôm lấy. Cậu nhìn thấy rõ đó là Ady, và cậu vỗ vỗ nhẹ đầu của cô rồi lại ngủ tiếp. Có thể Ady cảm thấy sự an toàn bởi điều này và một lúc sau hơi thở của cô đã đều đặn chìm vào giấc ngủ. Nhìn hai người bọn họ, Chid cảm thấy mình thật ngu xuẩn khi không thể ngủ được.

Mình có phải rất ngu ngốc không khi chỉ có chính mình là căng thẳng thấp thỏm?

Không sai, thế là cậu ta quyết định mặc kệ mọi thứ đi. Một lúc sau, cậu cũng đã chìm sâu vào giấc ngủ.

Sáng hôm sau, sau ánh bình mình một khoảng thời gian các học sinh bắt đầu thức dậy.

Rất nhiều học sinh không tài nào ngủ được. Trong bầu không khí đầy uể oải, nhóm của Eru sảng khoải tỉnh giấc. Luôn luôn có những học sinh không thể ngủ được trong khi cắm trại, trải nghiệm tình trạng căng thẳng này cũng là một trong những mục tiêu của chuyến dã ngoại diễn tập. Các giáo viên không có thúc giục các học sinh trẻ tuổi năm nhất, nên nội dung của công việc đúng là khá thoải mái. Sau khi đã ăn xong bữa ăn sáng đơn giản là các thực phẩm bảo quản, chúng tập hợp lại nhóm của mình theo lệnh của giáo viên lớp mình.

Sau khi giáo viên đã chỉ thị ngắn gọn, các học sinh năm hai theo từng nhóm đi vào sâu khu rừng. Mục tiêu chủ yếu của diễn tập dã ngoại là tiến hành các trận đánh thực tế với Ác Quỷ thú ẩn núp ở trong khu rừng, và săn bắn chúng ở một số lượng nhất định. Các học sinh năm nhất sẽ đi ở khu vực bên ngoài khu rừng, có thể chiến đấu nếu như cần thiết.

Học sinh năm nhất khá căng thẳng khi chúng đi vào khu rừng ở thời gian đầu, các lớp khác cũng chịu các loại căng thẳng khác không kém, khi chúng đi vào khu rừng. Sau một lúc, âm thanh của chiếc áo giáp của họ cũng dần nhỏ dần khi họ di chuyển đi xa hơn và khu rừng lại một lần nữa trở lại trong yên tĩnh.

Và rồi, một ngày thật dài mà tất cả học sinh khoa Kỵ Sĩ sẽ không bao giờ có thể quên bắt đầu xảy ra.