Nguyễn Tú thu hồi “vòng tay”, con rồng lửa nhìn có vẻ lung linh đáng yêu quấn quanh cổ tay của nàng, phát ra tiếng ngáy khe khẽ. Trong trận chiến núi Phù Dung, chỉ riêng địa tiên cảnh giới Kim Đan đã có hai tên, sau đó còn ăn một thiếu niên có võ vận hưng thịnh, khiến nó cảm thấy đã no căng.

Nguyễn Tú hỏi một vấn đề khiến Tống lão phu tử không kịp trở tay:

- Ta có thể mang một ít đá phù dung về quận Long Tuyền không? Ta muốn mở một cửa tiệm bán con dấu và đá phong thủy trong trấn nhỏ.

Vị lang trung Lễ bộ này luôn nổi tiếng trong triều đình Đại Ly nhờ tư duy nhanh nhẹn, đã từng có một câu chuyện với hoàng đế bệ hạ được mọi người ca tụng, đó là “trong một nén nhang, vua tôi hỏi đáp ba mươi bảy vấn đề”. Nhưng lúc này cũng có phần không theo kịp mạch suy nghĩ của Nguyễn cô nương.

Ông ta suy xét một phen, cười nói:

- Chỉ cần vật một thước của Nguyễn cô nương đủ lớn, muốn dọn sạch núi Phù Dung cũng không sao.

Sau khi nhận được đáp án, Nguyễn Tú lập tức bảo Đổng Cốc và Từ Tiểu Kiều bắt đầu “đục núi”. Lúc hai sư đệ sư muội làm người khai thác quặng, Nguyễn Tú nói với Tống lão phu tử:

- Tống lão tiên sinh, yên tâm, sẽ không để cho ngài đi một chuyến tay không. Tại thành Lục Đồng hồ Thư Giản mà chúng ta từng đi qua, còn có lúc quay về Đại Ly, nếu vẫn đi theo tuyến đường ban đầu, ta sẽ giúp ngài tìm được ba nhân tuyển thích hợp tu đạo. Cộng lại có thể thay thế một... Từ Tiểu Kiều, hắn tên là gì ấy nhỉ?

Từ Tiểu Kiều ở phía xa nhẹ giọng nói:

- Hàn Kính.

Nguyễn Tú gật đầu nói:

- Đúng, nhất định không kém hơn tên Hàn Kính kia. Một người là cháu trai của ông lão bán đồ chiên ở miếu thổ địa thành Lục Đồng, cách chúng ta gần nhất. Một người khác là ở gian hàng thổi kẹo đường trước chùa Cam Lộ nước Thạch Hào, chính là tiểu nha đầu trên mặt có hai mảng màu hồng rất đáng yêu, ta đã tặng cho cô bé một cây kẹo đường.

- Người cuối cùng là ở bến thuyền tiên gia gọi là Liễn Chỉ kia, lúc ta mua một túi bánh quả hồng quế vàng, đã gặp phải một đứa trẻ bản địa. Khi đó hắn còn so đấu với ta xem ai ăn nhiều hơn, kết quả hắn ăn đến đau răng, khóc lóc chạy về nhà tìm cha mẹ.

Ba niêm can lang Đại Ly đều cảm thấy khó tin, thật sự không phải nói đùa sao?

Không ngờ Tống lang trung gật đầu nói:

- Chờ Đổng tiên sinh và Từ cô nương đào đá phù dung xong, chúng ta trước tiên trở về miếu thổ địa thành Lục Đồng, tìm đứa trẻ tên là Đồng Sơn kia.

Niêm can lang lập tức trong lòng hiểu rõ. Ngay cả Tống lang trung cũng nhớ được tên họ của đứa trẻ kia, rất dễ thấy, dĩ nhiên là một khối ngọc thạch tu đạo tư chất không tầm thường.

Nguyễn Tú ngẩng đầu nhìn về phía đảo Cung Liễu. Khi nàng có động tác này, con rồng lửa trên cổ tay vốn đã dự định “ngủ đông”, lại mở mắt ngẩng đầu, cùng nàng nhìn về bên đó.

Một số hậu duệ chân long viễn cổ, bẩm sinh thích giết chóc đồng loại. Trong lịch sử nước Thục cổ, loại tồn tại hung hãn này, thường là lựa chọn hàng đầu mà kiếm tiên đi xa rèn luyện chém giết.

Từ Tiểu Kiều đột nhiên nói:

- Đại sư tỷ, sư phụ đã dặn dò chúng ta, ngoại trừ việc công, đại sư tỷ ở hồ Thư Giản không được...

Nói đến đây, Từ Tiểu Kiều liếc nhìn thanh niên áo bào đen Đổng Cốc.

Lần này mở đường lên núi Phù Dung, vị nhị sư huynh đồng môn kia đã hiện ra chân thân, cưỡng ép phá vỡ vách chắn trận pháp, bị thương rất nặng. Chẳng những bị gãy một chiếc răng nanh, còn hao tổn ít nhất bốn năm chục năm đạo hạnh.

Đổng Cốc nghiêm mặt, bổ sung hai chữ mà Từ Tiểu Kiều không dám nói:

- Làm bừa.

Nguyễn Tú nhìn quanh, có phần nuối tiếc:

- Vậy trước tiên để dành.

Đổng Cốc và Từ Tiểu Kiều đồng thời gật đầu, Tống phu tử cũng gật đầu theo.

Nguyễn Tú nhìn động tác của bọn họ giống nhau như đúc, cảm thấy thú vị, cười nói:

- Các người làm gì vậy, gà con mổ thóc à?

Nụ cười này khiến cho thiếu niên niêm can lang đã sớm động tâm với nàng, tâm thần ngơ ngẩn, nhìn đến si mê.

---------

Một ông lão mặc áo lót màu xanh, áo dài bên ngoài, đi trên đường Viên Khốc chuyên bán đồ vật tiên gia ở thành Trì Thủy. Dung mạo ông ta bình thường, phong thái bình thường, giống như một phú ông trong gia đình sung túc. Hai ngón tay nhiều lần vuốt nhẹ một đồng tiền hoa tuyết, vừa đi vừa nhìn. Ông ta đi dạo nhiều, nhưng lại không mua đồ. May mà đường Viên Khốc có rất nhiều người và chuyện kỳ lạ, cũng không ai để ý một ông lão cao gầy như vậy.

Ông lão đi tới một cửa tiệm. Lão chủ tiệm gần đây khá hài lòng đắc ý, đang uống rượu nhạt, hai đĩa thức ăn nhắm rượu là đậu phộng muối và cá ngân đặc sản hồ Thư Giản. Nhìn thấy ông lão áo dài, mí mắt lão chủ tiệm cũng không thèm nhấc lên.

Ông lão dường như hơi nuối tiếc, tò mò hỏi:

- Ông chủ, thanh Đại Phỏng Cừ Hoàng kiếm kia bán rồi à? Ấy, tranh mỹ nữ cũng bán rồi? Gặp được kẻ vung tiền như rác sao?

Lão già trông coi cửa tiệm tổ truyền này tính tình kỳ quái, vốn là một kẻ không biết buôn bán. Nếu là chủ tiệm bình thường, gặp phải khách không biết nói chuyện như vậy, đã sớm liếc xéo hoặc trực tiếp đuổi người rồi. Nhưng lão ta thì không, ngược lại còn hứng thú cười nói:

- Cũng không phải, đều do cùng một khách mua, là người xứ khác, rất biết hàng. Không tính là vung tiền như rác, ngàn vàng khó mua được thứ yêu thích mà.

Ông lão tấm tắc nói:

- Không tệ, không tệ, tuy cách buôn bán kém xa ông cố của ngươi, nhưng vận may lại tốt hơn nhiều. Như vậy cũng có thể bán được, ta còn tưởng rằng phải ăn bụi thêm khoảng trăm năm nữa.

Lão chủ tiệm liếc nhìn đối phương một cái:

- Giọng điệu không nhỏ, là vị đảo chủ tiên sư nào của hồ Thư Giản vậy? Ha ha, nhưng nếu ta không nhớ sai, những đảo chủ có một chút bản lĩnh, hôm nay đều đang ở trên đảo Cung Liễu chờ đợi, nào có thời gian rảnh tới chỗ ta giả làm thần tiên.

Ông lão ưu sầu nói:

- Mấy trăm người ở trên đảo Cung Liễu ăn uống bài tiết, còn không phải là một hố phân sao.

Lão chủ tiệm vui vẻ nói:

- Những thần tiên bay tới bay lui kia, không phải là người bình thường như chúng ta, đảo Cung Liễu không biến thành nhà xí được. Hơn nữa đảo Cung Liễu giống như một bãi tha ma, đợi sau khi hội nghị đồng minh kết thúc, ai mà quan tâm biến thành cái gì.

Ông lão thở dài:

- Ta lại rất quan tâm.

Lão chủ tiệm càng lúc càng cảm thấy thú vị, vẫy vẫy tay:

- Lão ca, tới uống một ly chứ?

Ông lão lắc đầu nói:

- Không hơn gì nước vo gạo, không uống.

Lão chủ tiệm cười mắng:

- Lòng tốt lại bị xem là lòng dạ xấu xa, không uống thì thôi. Có điều tính tình đáng ghét này của ngươi, lại rất hợp khẩu vị của ta. Đồ vật trong tiệm cứ xem thoải mái, nhìn trúng món nào, ta sẽ giảm giá mười phần trăm cho ngươi.

Ông lão xua tay, đi ra khỏi tiệm.

Ông ta đi dạo hết cả đường Viên Khốc. Quá lâu không trở về hồ Thư Giản, đã sớm vật còn người mất, không gặp được một gương mặt quen thuộc nào. Sau đó ông ta rời khỏi đường Viên Khốc, đi tới một con ngõ ở thành Trì Thủy, mặc dù nằm trong khu vực náo nhiệt nhưng vẫn giữ được sự thanh tĩnh. Ông ta đi tới cuối con ngõ, lấy chìa khóa mở cửa viện ra, bên trong giống như có một thế giới khác.

Mặc dù không ai cư trú, nhưng cách một đoạn thời gian đều có người phụ trách dọn dẹp, hơn nữa rất ra sức và dụng tâm. Cho nên phủ đệ tĩnh mịch hành lang quanh co, đình viện thăm thẳm, vẫn không nhiễm hạt bụi nào.

Ông lão đi tới một nhà thủy tạ, đẩy cửa sổ ra, nếu chú ý thì có thể nghe được tiếng nước suối chạm đá, nước chảy ve ve.

Sau khoảng nửa canh giờ, có một ông già phúc hậu không nổi danh ở thành Trì Thủy, đi tới bên ngoài nhà thủy tạ, khom người nói:

- Vãn bối Vương Quan Phong ở ngõ Bất Đệ, bái kiến Lưu lão tổ.

Ông lão xoay người, cười nói:

- Là cháu cố của Vương Thủy Bộ nước Thạch Hào phải không? Vào ngồi đi. Năm xưa họ Vương các ngươi có ơn với ta. Nhánh họ Vương các ngươi từ nước Thạch Hào dời đến thành Trì Thủy, gia chủ các đời càng phải hiểu rõ tính tình của ta hơn những người trẻ tuổi ở hồ Thư Giản hiện giờ, cho nên không cần thận trọng như vậy.

Trong nhà thủy tạ cũng không có đồ trang trí thừa thãi, chỉ có mấy tấm bồ đoàn đặt dưới đất. Vương Quan Phong thực ra còn giàu có hơn thành chủ họ Phạm thành Trì Thủy, lúc này thấp thỏm bất an ngồi trên một tấm bồ đoàn, cũng không vì ông lão vui vẻ hòa nhã mà không biết trời cao đất dày.

Ông lão họ Lưu hỏi một chút về tình hình hồ Thư Giản trăm năm gần đây, Vương Quan Phong lần lượt trả lời.

Sau khi nghe xong tình hình ở đảo Cung Liễu, ông lão họ Lưu cười nói:

- Ta ở nơi xa như bến thuyền Phong Vĩ, cũng nghe nói đến uy danh hiển hách của đôi thầy trò Lưu Chí Mậu và Cố Xán đảo Thanh Hiệp này.

Vương Quan Phong cẩn thận cân nhắc một phen, trả lời:

- Hôm nay họ Tống Đại Ly và vương triều Chu Huỳnh đang dùng hồ Thư Giản để so đấu. Chúng tôi đã đặt cược vào đảo Thanh Hiệp, còn vương triều Chu Huỳnh chắc đã chọn ba đảo liên minh là Thanh Chủng, Thiên Mỗ và Lạp Túc.

- Người chủ sự của vương triều Chu Huỳnh là một kiếm tu cảnh giới thứ chín xuất thân hoàng gia, có một chút ngọn nguồn với đảo Hoàng Ly. Chỉ là hôm nay không thể tra ra được người này ẩn nấp ở đâu. Nhưng trong nội bộ của vương triều Chu Huỳnh, chắc cũng có dị nghị về việc nên lôi kéo hay đánh chết Cố Xán, không thống nhất ý kiến. Cho nên lúc trước ám sát ở thành Trì Thủy, một thế lực nào đó của vương triều Chu Huỳnh đã bị ngã lộn nhào.

- Bản thân Lưu Chí Mậu vẫn là cảnh giới Nguyên Anh, cũng không có dấu hiệu đột phá cảnh giới. Nhưng con giao long bên cạnh Cố Xán đã bước vào cảnh giới Nguyên Anh, chiến lực kinh người, ngay cả Lưu Chí Mậu cũng phải kiêng dè. Không chừng tương lai sẽ hình thành xu thế đầu to khó chui, cuối cùng hai người Lưu Cố sẽ phân chia hồ Thư Giản. Có điều đây là kết quả nếu lão tổ khoanh tay đứng nhìn.

Ông lão cười hỏi:

- Tiểu ma đầu tên là Cố Xán kia, được xưng là đánh khắp hồ Thư Giản vô địch thủ?

Vương Quan Phong đã nghe ra một chút ẩn ý, cẩn thận hỏi:

- Lão tổ muốn chúng ta quay đầu đặt cược vào vương triều Chu Huỳnh?

Ông lão lắc đầu nói:

- Hai việc khác nhau. Lưu Chí Mậu được vẻ vang như hôm nay, một nửa là dựa vào Cố Xán và con giao long cảnh giới Nguyên Anh kia. Trước tiên cứ để hắn ngồi ở vị trí quân chủ giang hồ mấy ngày, đến khi Cố Xán chết rồi, Lưu Chí Mậu cũng sẽ bị phế hơn nửa. Một người thất thế thì sẽ có rất nhiều người thừa cơ đả kích, hồ Thư Giản hai trăm năm trước họ gì, hai trăm năm sau vẫn sẽ họ đấy.

Ông ta cười cười:

- Từ lúc nào tu sĩ hoang dã hồ Thư Giản lại không sợ chết rồi? Một thằng nhóc con lại dám ra vẻ uy phong như vậy?

Vương Quan Phong giải thích:

- Vương triều Chu Huỳnh chắc cũng có ý định lôi kéo Cố Xán, cản trở Lưu Chí Mậu, nếu không cũng sẽ không mặc cho Cố Xán hoành hành ngang ngược như vậy. Có điều tốc độ trưởng thành của con giao long kia đúng là khó tưởng tượng, chưa tới ba năm đã từ Kim Đan bước vào Nguyên Anh, quả thật khiến mọi người cảm thấy ngỡ ngàng.

Ông lão hiển nhiên không phải loại tu sĩ trên núi thích trách móc tôi tớ, gật đầu nói:

- Chuyện này cũng không trách các ngươi. Lúc trước ta và hai bằng hữu cùng nhau du lịch, đã tán gẫu về chuyện này. Với cảnh giới và ánh mắt cao như bọn họ, cũng có cảm nghĩ giống như Vương Quan Phong ngươi, chính là khó tưởng tượng được.

- Đặt cược vào Lưu Chí Mậu không sao cả. Nếu không sợ ta lừa tiền của họ Vương các ngươi, vậy cứ dốc hết toàn bộ gia sản đi.

Cuối cùng ông ta cười nói:

- Có điều đến lúc đó, ta sẽ tự mình tới giết Cố Xán. Các ngươi chỉ cần giả vờ câm điếc, bình tĩnh theo dõi biến hóa, không cần làm gì cả, chờ thu tiền là được rồi.

Vương Quan Phong nuốt một ngụm nước bọt.

Vẻ mặt ông lão lãnh đạm:

- Mọi người đều là tu sĩ sông núi, vậy thì không có mạng của ai đáng giá hơn. Không ai có thể giết chóc từ đầu đến cuối, ít nhất ở hồ Thư Giản, ở chỗ này của ta, không có đạo lý như vậy.

Vương Quan Phong vái lạy sát đất.

Hồ Thư Giản thực ra cũng có quy củ, chỉ là người già của hồ Thư Giản không nhắc đến, người trẻ tuổi không biết mà thôi.

Truyện Kiếm Lai được dịch tại AzTruyen.net.

---------

Bà lão canh cổng ở phủ đệ quỷ tu, gần đây đã có thêm một chút sức sống, đó là mỗi ngày mong chờ tiên sinh sổ sách trẻ tuổi kia đến nhà thăm viếng.

Mỗi lần Trần tiên sinh đều tới đi vội vàng, cũng không dừng bước ở gian nhà sát cổng, chỉ chào hỏi bà ta một tiếng rồi đi ngay, gần như không tán gẫu nửa câu. Nhưng bà lão tên là Hồng Tô người không ra người, quỷ không ra quỷ kia, vẫn cảm thấy vui vẻ.

Hôm nay sau khi tiên sinh sổ sách rời đi, bà ta đứng dựa vào cổng phủ đệ, nhìn theo bóng lưng phia xa. Đến nỗi lão gia nhà mình đã xuất hiện bên cạnh, bà ta cũng không nhận ra.

Đến khi bà ta giật mình phát giác, quỷ tu họ Mã hừ lạnh một tiếng:

- Thế nào, còn hi vọng làm chim sẻ bay lên đầu cành? Được người địa vị cao như Trần Bình An xem trọng, thu làm nha hoàn?

Hồng Tô vội vàng thi lễ chúc phúc với quỷ tu, chán nản nói:

- Lão gia nói đùa rồi, nô tỳ nào dám mơ tưởng hão huyền đáng bị sét đánh như vậy.

Quỷ tu ném ra một túi tiền thần tiên nhỏ:

- Sau này Trần Bình An còn sẽ thường xuyên đến phủ làm khách. Mỗi ngày một đồng tiền hoa tuyết, đủ cho ngươi khôi phục lại dáng vẻ khi còn sống, sau đó duy trì khoảng mười ngày. Tránh để Trần Bình An cho rằng phủ Chu Huyền chúng ta là điện Diêm La, ngay cả một người sống canh cổng cũng không mời nổi.

Hồng Tô dùng hai tay nâng túi tiền thần tiên kia, cúi người tạ ơn.

Bà ta đương nhiên không có ý đồ gì với tiên sinh sổ sách trẻ tuổi và hòa nhã kia. Nữ nhân trên thế gian dù đẹp hay xấu, không phải cứ gặp được đàn ông tốt là sẽ yêu thích, cũng không phải đối phương không tốt thì sẽ không thích. Nguyệt Lão nối dây tơ hồng cho nam nữ trên thế gian, chắc hẳn là một lão già tính tình trẻ con.

Hồng Tô tóc đen trên đầu nhưng gương mặt lại già nua. Tại phủ đệ không khí trầm lặng, bà ta trông coi cánh cổng ngày này qua ngày khác, năm này qua năm khác, thật sự quá khô khan nhàm chán. Khó khăn lắm mới nhìn thấy một người trẻ tuổi, dĩ nhiên phải quý trọng một chút.

Quỷ tu vốn không thích nói chuyện với người khác, hôm nay lần đầu tiên đứng ở cổng, nhìn về cảnh hồ rộng lớn phía xa bên ngoài đảo Thanh Hiệp, gương mặt có vẻ ưu sầu.

Lúc trước Lưu Chí Mậu đánh nhau với lão đảo chủ đảo Thiên Mỗ, khiến cho người sau thiếu chút nữa não biến thành cháo trắng ăn khuya của đảo Cung Liễu. Mặc dù phe đồng minh đảo Thanh Hiệp bề ngoài sĩ khí tăng mạnh, nhưng người sáng suốt đều biết, thảm kịch ở núi Phù Dung dù có phải do Lưu Chí Mậu ở sau màn gây ra hay không, lần này con đường đi tới ghế quân chủ giang hồ của Lưu Chí Mậu đã gặp trở ngại không nhỏ, vô hình trung đã mất đi không ít sự ủng hộ của đảo chủ nhỏ.

Bởi vì ở hồ Thư Giản có hai khuôn vàng thước ngọc đã thịnh hành rất lâu. Một là giúp thân không giúp lý, hai là giúp yếu không giúp mạnh. Cho nên mấy ngày gần đây không khí đảo Thanh Hiệp trở nên nghiêm túc, yến tiệc của mười hai đảo lớn cũng ít đi rất nhiều.

Trần Bình An vẫn thường xuyên tới thăm ba nơi là phủ Chu Huyền, đảo Nguyệt Câu và đảo Ngọc Hồ. Du Cối ở đảo Nguyệt Câu là người dễ tính nhất, mua bán rất thuận lợi. Đại tu sĩ Âm Dương gia ở đảo Ngọc Hồ cũng tạm được, mặc dù không thể nói là nhiệt tình, nhưng lại có sao nói vậy giống như thương gia, khiến Trần Bình An dễ chấp nhận hơn.

Còn quỷ tu họ Mã cảnh giới thấp nhất lại rất cố chấp, trừ khi Trần Bình An có thể thuyết phục được Lưu Trọng Nhuận đảo Châu Sai, nếu không thì không cần bàn đến. Cho nên Trần Bình An giống như một bà mai mối, thỉnh thoảng lại chạy tới đảo Châu Sai.

Lưu Trọng Nhuận còn cứng rắn hơn quỷ tu. Nếu Trần Bình An ngươi không nhắc tới gã đưa cơm kia, vậy thì sẽ là khách quý của đảo Châu Sai, rượu ngon trà ngon cô gái đẹp của lầu Bảo Châu, vẫn luôn có sẵn chờ người xứng đáng. Nhưng nếu tới làm thuyết khách cho tên tạp dịch ti tiện của hoàng tộc họ Lưu năm xưa, vậy thì không cần vào sơn môn đảo Châu Sai.

Trần Bình An cũng thật sự không vượt qua sơn môn, nhiều lần ở bến thuyền nói mấy câu với Lưu Trọng Nhuận, sau đó chèo thuyền trở về.

Thực ra hai người vốn có thể trò chuyện một chút. Lúc trước dạo chơi gần ba trăm năm trong dòng thời gian ở đất lành Ngẫu Hoa, đã nhìn thấy rất nhiều chuyện quan trường và chuyện hoàng gia. Có điều hôm nay Trần Bình An không muốn phân tâm, cũng không thể phân tâm được. Sau này khi sắp rời khỏi hồ Thư Giản, hắn nhất định sẽ đến thăm viếng đảo Châu Sai, hỏi thăm Lưu Trọng Nhuận một số nghi hoặc trong lòng, cũng là nữ tu sĩ năm xưa thiếu chút nữa đã trở thành nữ đế đầu tiên của Bảo Bình châu.

Mặc dù không thể thuận lợi mua được những âm hồn kia của quỷ tu họ Mã, nhưng so tài thuật pháp quỷ đạo với nhau một chút, còn có ý nghĩa hơn ngồi với Du Cối lọc lõi có thể nói chuyện phiếm cả hai canh giờ. Về phần tu sĩ Âm Dương gia ở đảo Ngọc Hồ, vốn là một người nói năng thận trọng, Trần Bình An muốn tán gẫu cũng không cạy miệng được.

Cho nên Trần Bình An phần nhiều là chạy tới phủ Chu Huyền, hơn nữa đều nằm trên đảo Thanh Hiệp. Bình thường sau khi ăn xong tản bộ, còn chưa suy nghĩ rõ một chuyện, ngẩng đầu lên thì đã tới nơi rồi.

Hôm nay trong hoàng hôn, Trần Bình An đi tới phòng kiếm một chuyến, lấy một bức mật thư được phi kiếm đưa đến, sau đó tới phủ Chu Huyền cho khuây khỏa.

Phạm Tuấn Mậu thành Lão Long đã hồi âm, nhưng chỉ có bốn chữ “không thể trả lời”.

Trần Bình An cũng không có cách nào.

Phạm Tuấn Mậu là thần Nam Nhạc Đại Ly tương lai, cũng là thần linh hàng đầu một châu, ngang vai ngang vế với Ngụy Bách. Huống hồ cô ta hẹp hòi hơn Ngụy Bách rất nhiều, không thể trêu chọc được.

Có điều lúc trước trong thư gởi đi, Trần Bình An đã viết rất rõ ràng, đây là hắn đang nhờ vả người khác, cũng là hai bên đang buôn bán. Theo lý mà nói Phạm Tuấn Mậu không nên như vậy mới đúng.

Hôm nay Trần Bình An vẫn chào hỏi bà lão canh cổng Hồng Tô, sau đó đi tìm quỷ tu họ Mã.

Hắn không dừng bước, không nói chuyện nhiều. Hồng Tô dung mạo đã khôi phục lại giống như phu nhân bốn mươi tuổi, cũng không cảm thấy mất mát, ngược lại cảm thấy như vậy rất tốt. Đây là một cảm giác không nói rõ được, càng khiến bà ta thoải mái hơn.

Ngày này sau khi rời khỏi phủ Chu Huyền, Trần Bình An phát hiện Cố Xán và cá chạch nhỏ đang đứng cuối con đường. Cố Xán hỏi Trần Bình An tối nay có rảnh không, mẹ hắn lại làm một bữa cơm gia đình.

Trần Bình An nói tối nay không được, còn phải đi tới hai hòn đảo cách đảo Thanh Hiệp khá xa. Lúc trở về chắc chắn đã muộn lắm rồi, ngay cả bữa ăn khuya cũng không đến được.

Cố Xán hơi thất vọng. Trần Bình An cũng không nói gì thêm.

Cố Xán tiễn Trần Bình An đến gian nhà ở cổng sơn môn, đột nhiên hỏi:

- Trần Bình An, thực ra ngươi có một chút ý kiến với mẹ ta, đúng không?

Trần Bình An xoa đầu hắn:

- Những chuyện này ngươi không cần suy nghĩ nhiều. Nếu thật sự có chuyện và vấn đề, ta sẽ tìm thời gian và cơ hội nói chuyện với thím. Nhưng ở trước mặt ngươi, ta tuyệt đối sẽ không nói mẹ ngươi không tốt hay gì đó.

Cố Xán cái hiểu cái không, dẫn theo cá chạch nhỏ rời khỏi.

Trần Bình An trở về nhà, vùi đầu vào giữa bàn sách.

---------

Trong lầu cao thành Trì Thủy, Thôi Sàm để một bức mật thư xuống, dụi dụi ấn đường, cẩn thận suy nghĩ.

Thôi Đông Sơn vẫn ở trong ranh giới màu vàng kia, không rời đi một bước, có điều hiện giờ đang mô phỏng thế trời đất của Trần Bình An.

Hướng đi của thế sự và lòng người nhấp nhô, đều có dấu vết để tìm, đây vẫn luôn là một môn học vấn bản thân mà Thôi Sàm nghiên cứu rất sâu.

Thôi Sàm lẩm bẩm nói:

- Một mặt là Trần Bình An đến sớm hơn mong đợi, đây là nhờ đầu óc của Cố Thao, đương nhiên còn có đầu óc của Trần Bình An, đều tốt hơn thủy thần sông Tú Hoa kia một chút. Chuyện này khiến cho khả năng Nguyễn Tú và Cố Xán lưỡng bại câu thương ở hồ Thư Giản, đã bị bóp chết từ trong nôi. Nhưng đây vốn là một bộ phận để Trần Bình An phá cục, cho dù ngươi không có mặt, ta cũng sẽ không ngăn cản.

- Mặt khác là ta đã hơi xem thường định lực của Cố Xán. Đêm đó hắn không lỗ mãng ra tay, thúc giục con cá chạch kia gây hấn với Nguyễn Tú. Còn như thiện cảm của Nguyễn Tú đối với Trần Bình An, cùng với dã tâm của Lưu Lão Thành chủ nhân đảo Cung Liễu, cả hai đều lớn hơn tưởng tượng của ta một chút. Những thứ này đều là biến số không nhỏ.

- Theo như kết quả suy diễn từ trận sóng gió ở ngõ Kỵ Long năm xưa, đại khái có thể đưa ra một kết luận. Nguyễn Tú là người mà lão thần quân cực kỳ coi trọng, thậm chí còn quan trọng hơn Lý Liễu hay Phạm Tuấn Mậu. Cô ta rất có thể là một trong số thần linh đại đạo ban đầu, cho nên có thể nhìn thấy nhân quả báo ứng trên người.

- Có cô ta ở đây, Trần Bình An giống như biết trước đề thi vậy. Cửa ải thứ tư, khó ở chỗ có vô số cái khó, lúc này có thể giảm đi một nửa. Nguyễn Tú đã tìm rất nhiều cái cớ, dây dưa ở thành Lục Đồng không chịu dời bước. Ta cũng có thể khiến cô ta danh chính ngôn thuận ở lại hồ Thư Giản, để ngươi thua đến khẩu phục tâm phục.

Nói đến đây, Thôi Sàm mỉm cười nhìn Thôi Đông Sơn.

Lưu Lão Thành đã bí mật tiến vào khu vực hồ Thư Giản, lại không thông qua bất kỳ con đường nào, đánh tiếng cho tình báo Đại Ly. Điều này nói lên tu sĩ hoang dã Lưu Lão Thành năm cảnh giới cao, sau khi lôi kéo quan hệ với lão tông chủ Tuân Uyên của Ngọc Khuê tông, đã dự định đập nồi dìm thuyền, lựa chọn đánh cược tất cả gia sản ở hồ Thư Giản, đảm bảo Ngọc Khuê tông sẽ xây dựng sơn môn hạ tông ở hồ Thư Giản.

Thông thường mà nói, cho dù ngồi nhìn Lưu Chí Mậu của đảo Thanh Hiệp thống nhất hồ Thư Giản, chỉ cần Ngọc Khuê tông chọn vị trí sơn môn hạ tông ở đây, Lưu Lão Thành thân là chủ nhân đảo Cung Liễu, cộng thêm còn có rất nhiều quan hệ ẩn giấu năm xưa, ông ta đều sẽ không chịu thiệt, vẫn kiếm được một ít. Chẳng qua là mòn hời lớn sẽ bị Lưu Chí Mậu và họ Tống Đại Ly sau màn vớt lấy mà thôi.

Xuất thân là tu sĩ sông núi, canh bạc thật tốt thắng bại năm năm, có ai không đánh cược? Càng không cần nói đến loại tu sĩ sông núi đứng đầu Bảo Bình châu như Lưu Lão Thành. Cho dù cánh chim của Lưu Chí Mậu đã lớn, nhưng đối diện với Lưu Lão Thành đã ăn sâu bén rễ ở hồ Thư Giản, một khi người sau phá rối, người trước chưa chắc đã chịu ngọc đá cùng tan.

Đây chính là đại thế mà Lưu Lão Thành có được.

Một người muốn độc chiếm một phần đại thế phong vân, khó khăn biết bao.

Lưu Chí Mậu còn kém rất xa, nửa số công lao là dựa vào đồ đệ Cố Xán và một con súc vật, giống như phu nhân quản lý việc nhà tích góp từng chút khí thế. Làm sao có thể so với lão bất tử Lưu Lão Thành, một mình một ngựa giết ra một con đường máu? Tu vi, tâm tính và thủ đoạn đều không cùng một cấp bậc. Nếu cho Lưu Chí Mậu thêm một hai trăm năm tổ chức địa bàn, tích lũy quan hệ, sau đó phải bước vào năm cảnh giới cao, như vậy thì còn so sánh được.

Ngược lại Lưu Lão Thành vốn là hào kiệt một phương, ngay cả Thôi Sàm cũng rất tán thưởng.

Thôi Đông Sơn trồng chuối đi lại, thuận miệng nói:

- Cho dù Nguyễn Tú ở lại hồ Thư Giản, ngươi vẫn có thể thuận thế mà làm. Một hai quân cờ mấu chốt tự mình phát triển, biến số gây ra cũng không làm trở ngại đại cục, vẫn có thể xoay chuyển vào trong đại thế mà ngươi muốn.

Thôi Đông Sơn lộn người lại, một lần nữa đứng lên, vẻ mặt thờ ơ nói:

- Tìm một cái cớ cho họ Tống, bảo bọn họ nhanh chóng rời khỏi thành Lục Đồng là được.

Thôi Sàm cười hỏi:

- Đây là vì sao? Rõ ràng là ngươi kiếm được một ít lợi nhuận, như vậy cũng không muốn sao?

Thôi Đông Sơn xoa xoa má:

- Ta đương nhiên là muốn đánh bạc lớn một trận. Thua rồi, chẳng qua là khuynh gia bại sản. Thắng rồi, ta cũng sẽ rời khỏi thư viện Sơn Nhai, giúp ngươi mưu đồ đại thế phía nam Bảo Bình châu.

Lần này Thôi Sàm thật sự nghĩ không ra, đánh phải hỏi:

- Đây lại là vì sao?

Thôi Đông Sơn tỏ ra vô lại nói:

- Ta thích. Là thích xem dáng vẻ của ngươi tính tới tính lui, kết quả lại phát hiện mình đã tính cái rắm.

Thôi Sàm cười ha hả:

- Vậy ngươi sẽ phải thất vọng rồi.

Thôi Đông Sơn đánh quyền lung tung một trận, lại hỏi một câu:

- Vì sao?

Thôi Sàm cười híp mắt nói:

- Ngươi có thể đoán thử xem.

Thôi Đông Sơn đột nhiên hỏi:

- Nếu Lưu Lão Thành ra tay đánh chết Cố Xán, ván cờ này chẳng phải là đầu voi đuôi chuột?

Thôi Sàm hỏi ngược lại:

- Người thật sự phải sốt ruột là ta sao? Không phải là ngươi mới đúng à?

Thôi Đông Sơn cười hì hì.

Thôi Sàm khẽ cười:

- Vậy ta phải nói một câu làm mất hứng. Nếu Trần Bình An bắt đầu thản nhiên đối diện với những ma quỷ chết oan dày đặc kia, nhất định sẽ có nhiều chuyện thú vị. Cho dù chỉ có một âm vật, hoặc là thân nhân còn sống của một âm vật, ở trước mặt chất vấn Trần Bình An một câu: “nói xin lỗi, không cần. Bồi thường, cũng không cần. Chỉ muốn lấy mạng đổi mạng, làm được sao”. Khi đó Trần Bình An sẽ xử lý thế nào? Cái hố sâu trong lòng này, lại làm sao vượt qua được? Đây chỉ là một trong vô số cái khó mà thôi.

Thôi Đông Sơn nhảy nhót tung tăng, hai tay che tai lại:

- Không nghe không nghe, lão rùa già niệm kinh thật khó nghe.

---------

Tại gian nhà sát cổng phủ Chu Huyền.

Hôm nay Trần Bình An ngồi trên ngưỡng cửa. Chẳng biết tại sao nữ nhân tên là Hồng Tô kia, không còn mỗi ngày hấp thu linh khí trong một đồng tiền hoa tuyết, nhằm để duy trì dung mạo. Thế là rất nhanh khôi phục lại nét mặt già nua mà Trần Bình An lần đầu gặp gỡ.

Sau đó vào hôm nay, Trần Bình An đột nhiên lấy giấy bút ra, cười nói muốn hỏi thăm bà ta một ít chuyện cũ năm xưa, chẳng biết có thích hợp hay không. Cũng không có ý gì khác, bảo bà ta không nên hiểu lầm.

Trước khi trả lời vấn đề, Hồng Tô đứng ở cửa nhà u ám, cười hỏi:

- Trần tiên sinh, ngài thật sự là một Tiểu Thuyết gia trong các trường phái học thuật sao?

Trần Bình An lắc đầu nói:

- Ta không phải, nhưng ta có một bằng hữu thích viết du ký núi sông, viết rất hay. Ta hi vọng có một chút kiến thức, tương lai lúc gặp lại bằng hữu này, có thể nói cho y nghe. Hoặc là ghi lại một ít, đưa cho y xem thử.

Hồng Tô vân vê góc váy, bước nhanh tới bên cạnh Trần Bình An, hỏi:

- Có thể ngồi không?

Trần Bình An bất đắc dĩ nói:

- Nơi này là nhà của cô.

Hồng Tô mỉm cười ngồi xuống, vẫn cách Trần Bình An một khoảng.

Bà ta hơi xấu hổ nói:

- Trần tiên sinh, trước đó phải nói rõ, tôi không có quá nhiều cố sự để kể, sau khi Trần tiên sinh nghe xong có lẽ sẽ thất vọng. Còn nữa, tên của tôi thật sự có thể xuất hiện trong một quyển sách sao?

Trần Bình An mỉm cười nói:

- Đương nhiên có thể, chỉ cần cô không để ý. Hơn nữa sau khi trò chuyện xong, cô nhất định phải nhớ nhắc nhở ta, cố sự nào có thể viết, cố sự nào không thể viết, người và chuyện nào nên viết nhiều hay viết ít. Đến lúc đó ta sẽ lần lượt dặn dò bằng hữu kia.

Hai tay Hồng Tô nắm chặt đặt trên đầu gối, mặt mày rạng rỡ.

Trần Bình An tươi cười nhìn cô, ánh mắt hòa nhã và trong vắt, giống như nhìn thấy một cô nương tốt.

Hồng Tô vội vàng đứng lên, vui vẻ hoạt bát làm một động tác chúc phúc, sau đó mới ngồi xuống, nụ cười như hoa.

Bà ta rủ rỉ kể về cố sự cua mình, lại nhớ tới rất nhiều người và chuyện mà chính mình cũng tưởng rằng đã quên.

Trần Bình An lần lượt ghi chép lại.

Thỉnh thoảng nói mệt rồi, Hồng Tô lại nhìn thẳng vào tiên sinh sổ sách sắc mặt hơi trắng, đang cúi đầu nghiêm túc viết chữ, không hề cảm thấy có gì bất ổn.

Cuối cùng Trần Bình An cất giấy bút, ôm quyền cảm tạ.

Hồng Tô che miệng cười duyên, sau đó nhỏ giọng nhắc nhở:

- Trần tiên sinh, nhớ nói với bằng hữu của ngài một tiếng, nhất định phải in ra sách. Nếu thật sự không được, tôi có thể lấy ra mấy đồng tiền hoa tuyết.

Trần Bình An nhăn mặt nói:

- Nào lại không biết xấu hổ cầm tiền trái với lương tâm như vậy. Yên tâm đi, bằng hữu của ta vẫn có chút tiền này. Hơn nữa cô cũng phải tin vào tài nghệ văn chương của y, nhất định sẽ có tiệm sách chịu bỏ tiền mua.

Sau khi Trần Bình An rời đi, bà lão gác cổng vẫn tươi cười, lại không nhịn được nhảy nhót tại chỗ mấy cái. Kết quả phát hiện lão gia phủ Chu Huyền đang đứng bên cạnh, bà ta vội vàng ngưng cười.

Không ngờ lão gia bảo thủ nghiêm khắc kia lại nói:

- Lần tới ngươi hãy nói với Trần Bình An một tiếng, có thể viết một chút về cố sự giữa ta và trưởng công chúa Lưu Trọng Nhuận. Chỉ cần hắn chịu viết, ta sẽ cho ngươi một đồng tiền tiểu thử làm thù lao.

Hồng Tô rụt rè nói:

- Nếu nô tỳ không thuyết phục được Trần tiên sinh, lão gia có trách phạt nô tỳ không?

Quỷ tu họ Mã chửi mát, xoay người bước nhanh qua ngưỡng cửa:

- Đó là do hắn mắt mù tai điếc, không liên quan đến con mụ xấu xí ngươi. Con mẹ nó, mấy chuyện nhà vặt vãnh của ngươi, có thể so với ân oán tình thù rung động tâm can của ông đây và Lưu Trọng Nhuận sao? Trần Bình An hắn cũng không phải kẻ ngốc...

Nói đến đây, quỷ tu hắng giọng một tiếng, quay đầu nói:

- Lúc ngươi nhắc đến chuyện này với Trần Bình An, nhớ phải nói năng thật tốt, kỳ kèo với hắn nhiều hơn.

Hồng Tô giống như trút được gánh nặng, ra sức gật đầu. Nhưng bà ta lập tức cảm thấy nghi hoặc. Ấy? Từ khi nào lão gia nhà mình lại thấu tình đạt lý như vậy rồi?