Nước Bái, huyện Tiêu.

Lỗ Túc dẫn người ở cửa thành hạ nghênh tiếp Vương Dực, Vương Dực xuống ngựa tiến lên, Lỗ Túc cười nói: "Ta liền biết minh công nhất định sẽ để Tử Bật trở về chủ trì đại sự, lần này Tử Bật trở về, nói vậy sẽ có động tác?"

Vương Dực gật gật đầu, vừa vào thành, vừa nói: "Tử Kính đoán không lầm. Minh công dẫn quân đến Lạc Dương hộ giá, thiên tử sâu sắc kiêng kỵ minh công tại từ, dự hai châu sức mạnh, nhận lệnh minh công là Tiền tướng quân, giả tiết Bình thượng thư sự, khai phủ nghi tỉ tam ti, để minh công lưu ở trong triều phụ chính, ban tại đại tướng quân Chu Tuấn, thái úy Dương Bưu chi hữu, minh công chính trực, tự nhiên liền đáp ứng. Trong triều chư công nghị, lệnh tào, lã hưu binh ngừng chiến, như thế, minh công tự nhiên cũng sẽ không tốt lại đối Duyện Châu dụng binh, ta hướng minh công nêu ý kiến, kiến nghị minh công trước tiên đồ Hà Đông, Thanh Châu, chuẩn bị cùng Viên Thiệu giao phong. Trải qua thương nghị, minh công đã đồng ý cái này phương lược —— minh công cùng chúng ta thảo luận cái này phương lược thời điểm, vẫn chưa trưng cầu Tử Kính ý kiến, mong rằng Tử Kính không muốn chú ý."

Lỗ Túc cười nói: "Tử Bật có chỗ không biết, túc cũng từng hướng minh công trần phương lược, kiến nghị lấy Hà Đông, Thanh Châu, ta còn tưởng rằng minh công là nghe xong ta kiến nghị, mới như vậy lập kế hoạch, còn lo lắng Tử Bật sẽ chú ý đây!"

Vương Dực cười cợt, nói: "Tử Kính thành thực người vậy. Lần này Tào Lã đình chiến, nhưng Tào Tháo thế lực mạnh hơn xa Lã Bố, vì lẽ đó minh công hạ lệnh, quân ta tại Duyện Châu chư quận chiếm cứ thành trì, trừ ra Thái Sơn quận, toàn bộ giao cho Lã Bố quân, sau đó rút về xuất phát trước trụ sở, chờ đợi mệnh lệnh."

Lỗ Túc gật đầu, nói: "Như thế cũng được, quân ta tuy mạnh, vẫn còn vô lực đồng thời tại Duyện Châu cùng Thanh Châu trú binh. Kế sách hiện nay, trước tiên lấy Hà Đông, Thanh Châu, vừa có thể ức chế Viên Thiệu thế lực mở rộng, có thể là tiến công Hà Bắc mở ra đường đi, kế này rất tốt. Nếu cái này phương lược đã chiếm được minh công tán thành, liền cần phải thừa dịp Viên Thiệu cùng Công Tôn giao chiến, không rảnh nam cố thời gian, mau chóng thực hành. Tử Bật không ngại nói thẳng, Dự Châu cần phải làm gì?"

Vương Dực bội phục Lỗ Túc ngay thẳng cùng bằng phẳng, cũng không quanh co lòng vòng, nói: "Ta biết Dự Châu vừa nên vì Trần Nguyên Long chuyển vận đồ quân nhu, lại muốn chi viện Lạc Dương, gánh nặng rất nặng, nhưng trị này quốc nạn thời gian, liền cũng không nhiều khách sáo. Dự Châu các quận cần tuyển quận binh 15,000, phối hợp chủ lực tinh nhuệ tác chiến, ngoài ra, vẫn cần chuyển vận tiền tuyến lương năm mươi vạn hộc, thảo 20 vạn thạch cái khác vật tư, ta sẽ cho Tử Kính lưu một phần danh sách."

Lỗ Túc bài ngón tay tính toán một chút, nói: "Như thế không khó, Tử Bật có thể yên tâm."

Chốc lát đã đến châu nha, tại châu nha ăn cơm tối, Vương Dực đem danh sách giao cho Lỗ Túc, nói: "Vốn nên là nhiều quấy rầy Tử Kính mấy ngày, nhưng Từ Châu việc cơ mật chưa lý, ta đây liền muốn đi suốt đêm trở lại, Tử Kính không cần xa đưa."

Lỗ Túc cũng không ở thêm, trở ra ngoài thành, nói: "Trời tối đường khó, Tử Bật cẩn thận."

Vương Dực cười nói: "Chúng ta sinh gặp thời loạn lạc, ăn bữa nay lo bữa mai, chết tạm thời không sợ, sao lại sợ đường khó? Đúng là Tử Kính lý Dự Châu mọi việc, rườm rà vạn đoan, Dự Châu một ngày không thể không Tử Kính, còn thỉnh bảo trọng thân thể." Nói xong, khom người cúi đầu, tung người lên ngựa, chạy như bay, Đinh Phụng sau đó suất hơn trăm kỵ sĩ theo kịp.

...

Từ Châu các thành, cách Bành Thành gần nhất chính là huyện Tiêu, nơi này cũng là Thái Sử Từ trụ sở.

"Mạt tướng Thái Sử Từ, nghênh tiếp tướng quân, quân vụ tại người, không có từ xa tiếp đón, còn xin thứ tội!" Vương Dực từ huyện Tiêu qua, rất muốn đi gặp gỡ Thái Sử Từ, liền phái người trước đó báo tri, Thái Sử Từ liền suất lĩnh quân đội tại doanh môn bên ngoài nghênh tiếp.

Vương Dực nhìn quanh Thái Sử Từ bộ hạ, nhưng thấy hàng ngũ nghiêm chỉnh, sĩ tốt chặt chẽ, khen: "Tử Nghĩa thật tướng quân vậy, tức là tướng quân, lúc này lấy quân vụ làm trọng, nghênh đón đưa tới, không phải khẩn yếu việc, Tử Nghĩa sở vi, xứng là chư tướng đại biểu." Liền lệnh sĩ tốt các quy bản bộ.

Thái Sử Từ mới tới lưu doanh, liền được ủy nhiệm làm Chấn Uy giáo úy, bộ hạ có bộ kỵ 2,200 người, so tại Lưu Do bộ hạ thời điểm, đãi ngộ đâu chỉ được rồi gấp mười lần, vì lẽ đó hắn cũng là đặc biệt cảm kích phần này ơn tri ngộ.

Vương Dực đến trong doanh trại tiểu tọa chốc lát, hỏi: "Tử Nghĩa này chi nhân mã, điều luyện được làm sao?"

Thái Sử Từ đáp: "Mạt tướng tiếp nhận chi bộ đội này thời gian không lâu, bất quá đám này tướng sĩ vốn là nhiều là tinh nhuệ, nghiêm chỉnh huấn luyện, nhiều nhất lại có thêm mười ngày, từ liền có thể làm được dễ sai khiến, kích không ai không tồi phá."

Vương Dực gật đầu, khen ngợi nói: "Tử Nghĩa dũng lược hơn người, có thể được chúng tâm, ta từ không nghi ngờ. Hôm nay là ngày mùng 4 tháng 9, nhiều nhất tháng mười, chúng ta liền muốn xuất binh lên phía bắc, tiến công chiếm đóng Thanh Châu, vào lúc ấy, chính là Tử Nghĩa dùng võ thời gian. Ta sẽ hướng minh công đăng báo, lại cho Tử Nghĩa thêm binh 800 người, tập hợp ba bộ nhuệ tốt, đến lúc đó Tử Nghĩa có thể nguyện làm tiên phong?"

Thái Sử Từ hăng hái đứng dậy, nói: "Trượng phu tòng quân, ngộ địch thì trước tiên, lâm trận không sau, tồi phong phá địch, này tố là từ mong muốn vậy!"

Vương Dực cười nói: "Vậy ta liền tại Bành Thành ngồi đợi tướng quân chém tướng lập công!"

"Tướng quân tại Bành Thành?" Thái Sử Từ kinh ngạc, tại hắn nhận thức bên trong, Vương Dực không thể nghi ngờ là Lưu Bị thủ hạ đệ nhất người thiện dụng binh.

Ngược lại không cần lo lắng quá nhiều, Vương Dực cũng không ẩn giấu, nói: "Lần này xuất binh, ta tọa trấn Bành Thành, điều vận đồ quân nhu, điều viện binh. Đối địch chỉ huy, giao cho Quan tướng quân."

Thái Sử Từ hiểu rõ.

...

Ngày kế, Vương Dực chạy về Bành Thành, triệu tập Từ Châu lưu thủ chư quan nghị sự. Lưu thủ mọi người, đơn giản My Trúc, Tôn Càn, thêm vào nghe tin chạy về Trần Quần, Trương Hoành, cùng với Từ Châu chư tào tùng sự như Trình Bỉnh, Triệu Thương, Trần Đoan, Tần Tùng các mọi người.

My Trúc trước tiên phát biểu, nói: "Minh công cùng Tử Bật đi Lạc Dương khoảng thời gian này, Khổng Bắc Hải mấy lần phát sách đến đây, cụ nói Viên Đàm tiến công chiếm đóng Bắc Hải rất gấp, mời ta các phát binh cứu viện. Chúng ta cùng chư sẽ không được minh công chi lệnh, không dám tự ý làm việc. Bây giờ Điền Khải mấy lần bị Viên Đàm phá, đã trả lại U Châu. Viên Đàm quân đội sở thuộc bộ kỵ hơn bốn vạn người, đã công chiếm huyện Kịch, Đô Xương, Khổng Bắc Hải lùi bảo đảm huyện Cù, Chu Hư, nguy cấp vạn phần."

Vương Dực nói: "Này chính là minh công phái ta trở về nguyên nhân. Ta cùng Lỗ Tử Kính đều hướng minh công trần thuật, thừa này mùa nông nhàn thời gian, đánh chiếm Thanh Châu, trục Viên Đàm tại trên sông. Ta tự Lạc Dương tây còn, trên đường dò xét Dự Châu chư quận, khá là yên ổn, các quận bách tính đều có thể an cư lạc nghiệp. Vốn nên là để bách tính nghỉ ngơi lấy sức, không nên tại đây dụng binh, nhưng nếu không nắm lấy thời cơ, ngày sau thì sẽ tốn nhiều mấy lần lực lượng, dân chúng chịu khổ càng nhiều. Minh công để ta linh hoạt nắm xuất binh thời cơ, nếu Thanh Châu tình thế nguy cấp, chúng ta tự nhiên không thể lại kéo dài thời gian."

My Trúc nói: "Năm ngoái vết thương, hơi đã khôi phục, Từ Châu các quận, trừ Bành Thành, Đông Hải, Lang Gia, đều đều sung túc, tuy rằng cần cung cấp Trần Nguyên Long một phần quân lương, nhưng Trần Nguyên Long tại Dương Châu đã có Lưu Chính Lễ, Chu Văn Uyên giúp đỡ, đồ quân nhu có thể tự cấp, năm nay thua hướng về Dương Châu lương thực liền có thể thiếu một nửa."

Vương Dực gật gật đầu. Một cái thế lực quy mô lớn mở rộng thời điểm, vừa vặn cũng là tương đối suy yếu thời điểm, bởi vì ăn đi đồ vật vẫn không có tiêu hóa, trái lại là gánh nặng, nhưng cũng không thể bởi vì nguyên nhân này, liền đình chỉ mở rộng, đối Thanh Châu dụng binh, có tuyệt đối cần thiết.

Trần Quần nói: "Thanh Châu các quận, trừ ra Bắc Hải, đa số tàn tạ bất kham, quân ta đến mức, không cách nào gom góp quân nhu, mặc dù có Khổng Văn Cử chi viện một phần lương thực, tiếp tế cũng khá không dễ dàng, vì lẽ đó một trận không thể kéo dài quá lâu."

Vương Dực nói: "Trường Văn lo lắng cực kỳ, vì lẽ đó ta có ý định thỉnh Trường Văn tọa trấn Hạ Bi, đốc Quảng Lăng, Hạ Bi, Đông Hải ba quận lương việc, là đại quân điều động quân thực, Trường Văn nguyện đảm này nhiệm hay không?"

Trần Quần nói: "Tử Bật như thế tín nhiệm quần, quần tự nhiên bụng làm dạ chịu."

Vương Dực cười nói: "Có Trường Văn vì chúng ta triệu tập quân nhu, tiền tuyến các tướng sĩ là có thể yên tâm."

Mọi người đều cười.

Vương Dực nói: "Minh công sẽ hướng triều đình thượng biểu, lấy Khổng Bắc Hải lĩnh Thanh Châu thứ sử, chúng ta đi tới hắn đầu, hắn tổng thật không tiện vắt chày ra nước, nhưng chủ yếu tiếp tế, hay là muốn từ Từ Châu, Dự Châu thua chuyển, chư tào tùng sự muốn chuẩn bị sẵn sàng, sớm kế hoạch tốt cần điều động xe cộ, dân phu."

Mọi người tuân mệnh.

Vương Dực liền khởi thảo mệnh lệnh, nội dung chủ yếu có:

Một, Dự Châu các quận, điều động binh sĩ 15,000 người, dân phu một số, áp giải nhóm đầu tiên lương thực 20 vạn hộc, cũng bản bộ cần thiết đồ quân nhu, hạn ngày 25 tháng 9 đến Bành Thành nghe dùng;

Hai, Từ Châu các quận, Quảng Lăng, Hạ Bi, các điều động binh sĩ 3,000 người, Đông Hải, Bành Thành, các chinh 1,500 người, cũng bản bộ cần thiết đồ quân nhu, hạn ngày 25 tháng 9 đến Bành Thành nghe dùng;

Ba, thêm Quan Vũ Đãng khấu tướng quân hiệu, đảm nhiệm chủ tướng, quản lý bản bộ cũng Triệu Vân, Thái Sử Từ, Trương Diên, Chương Cuống, Từ Miễn, Quản Bình, Triệu Tắc, Tiết Lăng các bộ bộ kỵ 2 vạn người, đến Khai Dương lấy theo;

Bốn, Lang Gia tướng Tang Bá thêm thiên tướng quân hiệu, suất bản bộ hiệp đồng Quan Vũ tác chiến.

Ký thất cấp tốc đem mệnh lệnh nghĩ thành thành văn, dành trước lưu đương sau, phái người phân phát đối ứng văn vũ quan tướng. Vương Dực lại đi tin Quan Vũ, cụ nói Thái Sử Từ chi dũng liệt thiện chiến, lại là Thanh Châu người địa phương, đề cử hắn làm tiên phong đại tướng.

Sự tình xong xuôi, Vương Dực đem bút ném đi, hạ lệnh ăn cơm. Trong phủ có bao nhiêu lưu manh giả, cũng tới quỵt cơm, đúng là tập hợp đầy một đường ghế.