"Nói như thế, Lã Bố lại cách Viên Thiệu mà đi?" Lưu Bị hỏi.

"Chính là. Lã Bố suất chúng đại phá Trương Yên, giết Trương Yên dưới trướng đại tướng Tôn Khinh, Ô Hoàn Ma Lý Khảm, Trương Yên lùi vào trong núi, cố thủ không ra, Lã Bố cùng Trương Liêu, Cao Thuận đồ duyên núi tiến công, liền phá Trương Yên, Trương Yên hoạn chi, hướng về Viên Thiệu cầu hoà, để Thường Sơn tại thiệu, Viên Thiệu hứa. Lã Bố tự cho là giết Đổng Trác việc có công với Viên thị, kể công tự kiêu, không coi ai ra gì; lại cho rằng Viên Thiệu cùng chư tướng chức quan đều vì tự tướng thự trí, không đủ là quý, khinh bỉ chư tướng; lại nhân phá Trương Yên công lao cầu ích binh chúng, yêu cầu giáp trượng, tướng sĩ sao lược tàn bạo; lại về phía tây cự Lý Thôi, Quách Dĩ đại danh xin trả Lạc Dương, ý đồ thoát ly Viên Thiệu tự lập. Viên Thiệu hoạn chi, giả bố lĩnh Tư Đãi Giáo úy, ở ngoài ngôn làm cử, bên trong muốn giết bố, ngụy đưa lực sĩ ba mươi người cùng bố, thực thích khách vậy. Lã Bố ngụy giả không biết, để chúng lực sĩ nghỉ ngơi tại trướng bên, khiến người cổ tranh tại trong lều, không lâu lặng lẽ từ phía sau khoản chi, chúng lực sĩ bất giác, nửa đêm mà lên, loạn chước bố giường bị, xưng hô là đã chết. Ngày kế, Viên Thiệu hỏi han, nghe bố vẫn còn, chính là bế cửa thành, Lã Bố toại dẫn binh rời đi." Phụ trách công tác tình báo phúc kiệu túc tương khuể gọi.

Lưu Bị cười nói: "Lã Bố có thể nói tiểu giảo vậy."

Lưu Chính nói: "Lã Bố qua loa không mưu, thay đổi thất thường, tuy có sư hổ chi dũng, không vì mọi người phụ, bất quá một thất phu nhĩ, chúa công vì sao coi trọng như vậy cho hắn?"

Lưu Bị lắc đầu nói: "Hiện nay thiên hạ đại loạn, chính là anh hùng dùng võ thời gian, Lã Bố có tru đổng đại danh, có siêu chúng chi dũng, tất thành công sự tình cơ hội, cát cứ một phương không khó vậy. thoát ly Viên Thiệu sau, lại đi hướng về nơi nào?"

Cao Quyền nói: "Lã Bố trước tiên hướng về Trần Lưu đầu Trương Mạc, lúc đó Tào Tháo, Chu Linh các đã phá Viên Thuật, giải Trần Lưu vòng vây. Viên Thiệu mệnh Tào Tháo bắt giết Lã Bố, Lã Bố chỉ được xá Trương Mạc hướng về ngã xuống sông bên trong Trương Dương."

Lưu Bị gật gù, Lã Bố hướng đi cùng trong lịch sử cơ bản tương tự, nhưng sau này phát triển không biết làm sao, tạm thời tạm trí chi một bên, trọng điểm quan tâm Tào Tháo tình huống. Cao Quyền đem Tào Tháo, Viên Thuật cuộc chiến trải qua tỉ mỉ nói đi.

Tào Tháo ổn định Đào Khiêm sau, lưu Hạ Hầu Đôn thủ phương đông, lấy cự Lưu Bị quân chi Lã Kiền, Tưởng Khâm, Trần Lộc, mình cùng Viên Thiệu chi đem Chu Linh, Hàn Mãnh hiệp binh, đêm tối tây thượng. Viên Thiệu nghe Viên Thuật vi Trần Lưu, tuy mình cùng Hắc Sơn chiến sự đang hàm, vẫn cứ lại phái ra 2,000 binh quy Chu Linh, Hàn Mãnh chỉ huy, cùng Tào Tháo cùng đánh Viên Thuật. Tại Viên Thiệu trong lòng, Viên Thuật chính là kẻ địch lớn nhất, tầm quan trọng cao hơn Hắc Sơn hơn nhiều.

Tào viên liên quân kích Lưu Tường, Ư Phu La, Bạch Nhiễu liên quân tại ở ngoài hoàng. Tào, viên binh lực ở bên ngoài hoàng khu vực này đã vượt qua Lưu Tường các loại. Đại chiến di, Ư Phu La thấy tình thế bất lợi, trước tiên chạy trốn, viên binh toại tan vỡ, Nhạc Tiến chém tại trận Lưu Tường, Lý Càn bắt giữ Bạch Nhiễu, thu hoạch mấy ngàn người. Viên Thuật nghe tin giận dữ, suất binh đến công. Song phương tại Tuy Thủy, Biện Thủy trong lúc đó đại chiến. Viên Thuật đại bại, đông bôn nước Lương chi Ninh Lăng.

Đào Khiêm tại Tào Tháo tây thượng, tự huyện Đãng bắc đánh hạ ấp, tại nước Lương, Tế Âm biên cảnh trú binh không trước, sợ Tào Tháo đột nhiên quay đầu lại công kích chính mình. Các Tào Tháo đại phá Lưu Tường sau, bận rộn lên phía bắc công kích Tế Âm quận chi Đan Phụ huyện, Sơn Dương quận chi phòng đông huyện, uy hiếp Duyện Châu thủ phủ Xương Ấp. Tào Tháo tướng lĩnh Lộ Chiêu thủ phòng đông, Đào Khiêm công số lượng nhật không xuống, mà Viên Thuật đại bại tin tức truyền đến. Đào Khiêm nhất thời tiến thoái thất cư. Tang Bá chủ trương gắng sức thực hiện mau lui binh cùng Viên Thuật hội sư tại nước Lương, ngừng lại bại thế. Đào Khiêm luôn cảm thấy phòng đông sớm tối có thể dưới, Xương Ấp trong tầm mắt, không nỡ lòng bỏ từ bỏ sắp tới tay thành quả, do dự không quyết định. Tào Tháo thế tiến công như lôi đình ngọn lửa hừng hực, tại nước Lương liền phá Viên Thuật, Viên Thuật trốn xuống phía nam nhập nước Bái, Tào Tháo lại phá đi.

Đào Khiêm tiến thoái lưỡng nan thời gian, Lưu Bị chủ lực đang cùng Quản Thừa các tác chiến, Lã Kiền đưa sách tại Đào Khiêm, thỉnh xá phòng đông bắc thượng, trực tiếp công Xương Ấp Hạ Hầu Đôn, Lã Kiền thì suất đại quân hơi Đông Bình, kích Sơn Dương sau bối. Đào Khiêm không thể dùng, do dự sau một lúc lâu không những không cùng Lã Kiền hợp lực, trái lại từ bỏ công kích Tào Tháo đại hậu phương kế hoạch, lĩnh binh xuôi nam. Xuôi nam lại không thể cùng Viên Thuật hiệp binh, ngồi xem Viên Thuật bị phá, suất tàn binh trốn xuống phía nam nhập Cửu Giang, tự suất đại quân cùng Tào Tháo đối lập tại nước Bái chi Kiến Bình, muốn thừa Tào quân chi tệ.

Chính như Tang Bá nói, Tào Tháo phá Viên Thuật, tào cường viên phá, hà tệ chi thừa? Tào Tháo đến Viên Thuật hàng binh, giáp trượng, đồ quân nhu, cấp tốc chỉnh biên, tiền tuyến binh lực đã vượt qua Đào Khiêm. Tào Tháo đánh mạnh Khuyết Tuyên, Khuyết Tuyên không địch lại, đi đầu đông bôn đến lâm tuy. Đào Khiêm không dám dừng lại, cũng mang theo Tang Bá lùi lại đến quá khâu. Tào Tháo không truy, dò xét lương, trần, Bái, ngươi bốn quận quốc, chiêu nạp anh hùng, mua chuộc bỏ mạng, tìm kiếm hiền tài. Tào Tháo thấy Hứa Chử tại huyện Tiếu, tự lấy hương tình, đối với Hứa Chử bảo vệ trong thôn hành trình càng thêm than thở, muốn lấy là Đô úy. Hứa Chử do dự lâu dài chi, cuối cùng vẫn là từ tạ Tào Tháo, xưng đã hứa hẹn Lưu Thanh Châu, không cách nào lại là Tào Tháo cống hiến. Tào Tháo tả hữu có trong bóng tối khuyên giết Hứa Chử giả, Tào Tháo xích chi, vẫn cứ hậu đãi Hứa Chử, không nữa đề mời chào việc. Hứa Chử thâm lấy Tào Tháo là anh chủ, khuyên tùy tùng hào hiệp đầu. Chư hào hiệp tùy tùng Hứa Chử giả mấy chục người, một nửa đầu Tào Tháo, Tào Tháo đều cho rằng hổ sĩ, dẫn vào túc vệ, thành thật với nhau, một không chỗ nào nghi.

Lúc này Trường An truyền đến tin tức, Lý Thôi dùng Thái úy Chu Trung, Thượng thư Giả Hủ kế sách, chinh Chu Tuấn là Thái bộc, Chu Tuấn liền từ tạ Đào Khiêm thỉnh là Nguyên soái ý kiến, vào triều. Tào Tháo nhân đưa sách cùng Đào Khiêm, tỏ rõ việc này, chất vấn hắn tự ý thâm nhập Dự Châu chi tội. Đào Khiêm hồi âm chế giễu Tào Tháo cũng không cố nhập Dự Châu. Tào Tháo toại đề nghị hai tướng thôi binh, các hồi bản châu. Đào Khiêm không đáp.

Tào Tháo lại thu được triều đình nhận lệnh Duyện Châu Thứ sử Kim Thượng mang binh nhập Duyện Châu chi tin tức, lại tăng thêm sĩ tốt uể oải, thực vô lực phá Đào Khiêm, lần thứ hai đưa tin cho Đào Khiêm, thừa nhận đối với nước Bái, nước Lương chiếm lĩnh, cũng đối với hắn bãi miễn Bái tướng Viên Trung, nhận lệnh Hạ Bi đại họ Trần khuê là Bái tướng đề nghị biểu thị tán thành. Đào Khiêm thấy Tào Tháo chịu thua, đại hỉ, liền cùng Tào Tháo nghị hòa, song phương ước định Đào Khiêm không được công kích Duyện Châu, Tào Tháo không được đi vào nước Bái.

Tào Tháo lưu binh thủ vệ duyện dự biên cảnh, tự suất tinh binh tây quy, nghịch kích Kim Thượng tại Trần Lưu. Kim Thượng binh chỉ hơn ngàn, sao lại là Tào Tháo đối thủ, đại bại, độc thân đào tẩu, trằn trọc xuôi nam, đi tới Cửu Giang dựa vào Viên Thuật.

Trần Lưu trong thành, Trương Mạc sắc mặt biến ảo không ngừng, hoảng hốt bất an.

Ngày đó Viên Thuật đánh mạnh Trần Lưu, chủ bộ phàn hàm đề nghị đầu hàng, chư tướng không nghe. Tào Tháo phá Viên Thuật trở về, lại phá Kim Thượng, phàn hàm đại sợ, hướng về Tào Tháo tố cáo, cáo Trương Mạc cùng Viên Thuật cấu kết, khuyên Tào Tháo sớm toan tính. Tào Tháo giận dữ nói: "Mạnh Trác, ta huynh vậy, ngươi tiểu nhân hà có thể chi?" Sai người trói lại phàn hàm đưa cho Trương Mạc, lại tự thân tới Trương Mạc quý phủ dùng yến, cùng Trương Mạc cầm tay tự thoại, thân mật không kẽ hở.

Trương Mạc vẫn cứ khó có thể thích ứng, này một gánh ưu tại cùng mình không hợp nhau Viên Thiệu ảnh hưởng tại Duyện Châu sâu sắc thêm mà càng thêm mãnh liệt. Viên Thiệu nhân trợ Tào Tháo bảo đảm Duyện Châu công lao mà thuận thế xếp vào nhân thủ, lấy việc nhỏ mọn trách Tế Âm Thái thú Ngô Tư, phúng Tào Tháo miễn chi, lấy tộc đệ viên tự là Tế Âm Thái thú. Như thế Duyện Châu tám quận, Thái Sơn, Tế Bắc là Lưu Bị cư, Đông Bình Lưu Bị cư một nửa, Đông quận Viên Thiệu cư một nửa, Sơn Dương Thái thú Viên Di, Tế Âm Thái thú viên tự lại là Viên Thiệu người, tương đương với Viên Thiệu, Lưu Bị cùng chiếm năm quận, chỉ cho Tào Tháo lưu lại nửa cái Đông quận, nửa cái Đông Bình, một cái Trần Lưu cùng một cái nho nhỏ Nhiệm Thành quốc. Tào Tháo trên danh nghĩa là Duyện Châu mục, trên thực tế chính là cái quận lớn thủ. Trần Lưu là cùng Tế Âm, Đông quận tương đối lớn quận, Tào Tháo không thể không ổn định Trương Mạc.

Nhưng từ Trương Mạc góc độ, chỉ nhìn thấy Tào Tháo yếu, Viên Thiệu cường tạm thời Tào Tháo đối với Viên Thiệu vô cùng cung thuận, thâm sợ Tào Tháo nghe theo Viên Thiệu mệnh lệnh giết chết chính mình.

Trương Mạc thân tín, quận công tào Đổng Phóng đối với Trương Mạc nói: "Viên Thiệu ngoại khoan nội kỵ, đối với Trương Công ngày đó diện trách việc thâm hàm chi, nghe vừa hận Trương Công cùng Viên Thuật nghị hòa, kết bạn với Lã Bố. Trương Công cần phải sớm tính toán!"

Đổng Phóng là Viên Thiệu thuộc hạ Ngụy quận Thái thú Đổng Chiêu chi đệ. Đổng Chiêu nguyên là Cự Lộc Thái thú, Nghiệp Thành bị Vu Độc công phá sau, Ngụy quận Thái thú Lật Thành ngộ hại, Viên Thiệu thu phục Nghiệp Thành sau, lấy Đổng Chiêu là Ngụy quận Thái thú. Ngụy quận là Viên Thiệu đại bản doanh, sự biến đổi này động đối với Đổng Chiêu là trọng dụng. Đổng Chiêu đối đầu toại trong bóng tối hướng về Viên Thiệu tiến vào lời gièm pha nói Đổng Chiêu, Đổng Phóng huynh đệ cùng Trương Mạc hợp mưu phản đối Viên Thiệu, Viên Thiệu giận dữ, muốn trị Đổng Chiêu chi tội. Đổng Chiêu phát hiện, lấy yết kiến thiên tử đại danh mượn cơ hội thoát ly Viên Thiệu, trải qua Hà Nội là Trương Dương lưu, dẫn là mưu sĩ. Đổng Phóng rất thù hận Viên Thiệu , liên đới đối với Viên Thiệu tiểu đệ Tào Tháo cũng thấy ngứa mắt, một lòng muốn cho Viên Tào gây phiền phức.

Trương Mạc nói: "Viên Thiệu thế lớn, vì đó làm sao?"

Đổng Phóng xúc động nói: "Trần Lưu phạm vi nghìn dặm, vị trí đường lớn, nhân khẩu phong phú, chính là đất dụng võ, Trương Công nhiệt tình vì lợi ích chung, hiệp nghĩa đại danh nghe khắp thiên hạ, chỉ muốn mời chào hào kiệt, rộng rãi thu anh hùng, đủ để cát cứ một phương, Viên Thiệu làm sao sợ ư?"

Trương Mạc rất tán thành, nhân mệnh thân tín chiêu vời trong thôn hào hiệp, giang hồ bỏ mạng, lại mệnh Đổng Phóng phái người đưa tin cho Hà Nội Trương Dương, trong bóng tối kết minh, cùng chống đỡ Viên Thiệu, lại trong bóng tối sai người hỏi thăm tại Lưu Bị. Trương Dương, Lưu Bị đều Viên Thiệu kẻ địch, Trương Mạc kết minh hai người chính là tự vệ kế sách.