Tào Lưu chiến trường khoảng cách Định Đào chỉ sáu mươi, bảy mươi dặm đường, Tào Tháo từng bước ngăn chặn, Lưu Bị cũng không dám truy đuổi gắt gao, sợ lại trúng mai phục, thận trọng từng bước, hiện chiến đấu đội hình triển khai, bởi vậy tốc độ tiến lên thật chậm, tạm thời dễ dàng mệt nhọc, đến buổi trưa chỉ đi rồi hai mươi, ba mươi dặm, tạm thời đóng trại. Theo cái tốc độ này, trời tối đều không nhất định có thể đến Định Đào. Lưu Bị có chút do dự, trời tối bên trong, trực diện kiên thành, bại lộ tại dã ngoại, không phải cái lựa chọn tốt.

Quyền cao vội vã bôn nhập sổ bên trong, miễn cưỡng kìm nén trong mắt hưng phấn, nói: "Chúa công, cấp báo! Trần Lưu Trương Mạc làm loạn!"

Rốt cuộc đến rồi!

Lưu Bị trấn định hỏi: "Tin tức có thể là thật?"

Quyền cao vô cùng khẳng định: "Chính xác trăm phần trăm. Trần Lưu mật thám mấy ngày trước tận mắt đến Trương Mạc lãnh binh hướng bắc mà đi. Trần Lưu chi bắc cũng không Tào quân chi địch, Trương Mạc tất là làm loạn không thể nghi ngờ!" Trần Lưu mặt phía bắc chính là Tào Tháo đại bản doanh Đông quận.

Tiên phong kỵ binh do thám báo lại Tào quân nhổ trại mà đi.

Lưu Bị quyết định thật nhanh: "Hết tốc lực truy kích!"

Chạng vạng, Lưu Bị tại Tế Thủy chi nam đuổi theo Tào quân. Tào quân Bối Thủy liệt trận. Tế Thủy thượng đắp cầu nổi, Định Đào cửa thành mở ra, có binh sĩ cuồn cuộn không ngừng ra khỏi thành liệt trận.

Tào Tháo sai người nói Lưu Bị nói: "Ta dựa lưng kiên thành, tiếp tế vô hạn, quân triển khai quân dã ngoại, không ba ngày chi lương, có năng lực gì! Giằng co bên dưới, quân tất bại rồi! Tình thế rõ ràng, người đều có thể thấy. Để tránh binh sĩ không công tổn thương, quân như nguyện còn Tế Bắc tại duyện, nước Lỗ tại dự, thì ta có thể thả quân hồi châu. Quân thứ ba tư!"

Lưu Bị cười to: "A Man còn muốn lừa ta sao?" Mệnh điển Vi thống lĩnh tồi phong, hãm trận hai quân kế hơn hai ngàn năm trăm người tức khắc mãnh công Tào quân, cũng mệnh Cao Trương lá cờ, lớn tiếng la lên: "Trương Mạc làm loạn, bọn ngươi phía sau đã mất, gia đình tận hãm, tác chiến như thế nào?"

Tào quân do dự, tuy Tào Tháo quân kỷ nghiêm minh mà không thể định, sức chiến đấu kịch liệt trượt. Điển Vi giết vào trận địa địch sau, thế như chẻ tre. Lưu Bị lại mệnh Từ Thịnh, Thái Sử Từ, Tang Bá chờ gia nhập chiến đoàn, Triệu Vân lược trận, để ngừa vạn nhất.

Từ Thịnh dưới trướng Khiên Chiêu, Lã Kiền chờ đầy cõi lòng bị giáng tội miễn chức sỉ nhục, mỗi người anh dũng giành trước, Thái Sử Từ, Tang Bá nhân quân sĩ tổn thất, quyết chí thề báo thù, người người liều mạng hãm trận, Lưu quân tướng sĩ gọi tiếng hô "Giết" rung trời, Định Đào trong thành quân dân đều run rẩy.

Một phen ác chiến, Tào quân đại bại.

Tại trong thành tiếp ứng cùng ngoài thành Vu Cấm liều mạng ngăn chặn hạ, Tào quân trả giá mấy ngàn người đánh đổi, chủ lực có thể kinh cầu nổi vào thành. Vu Cấm không kịp phá hoại cầu nổi liền bị Điển Vi bắt giữ.

Lưu quân lưu Thái Sử Từ một bộ nỏ binh trông coi cầu nổi, còn lại quân đội liền tại Tế Thủy bờ phía nam đóng trại, Vu Cấm bị trói đưa Lưu Bị trong lều. Lưu Bị đứng dậy là Vu Cấm mở trói, nói: "Văn Tắc, Trương Mạc làm loạn tại sau, ta đại quân bách chi tại trước, Tào công tuy anh hùng, cũng không đủ sức xoay chuyển đất trời, quân sao không sớm mưu lối thoát? Quân tài năng, ta biết rõ rồi! Nhập ta trong quân, trước tiên là giáo úy, lập công sau, trung lang tướng dễ như trở bàn tay, ngày sau bình định chư hầu, lại hưng Hán thất, không lo không là Vân Đài chi đem!"

Vu Cấm lặng lẽ một lúc lâu, nói: "Ta thụ Tào công đại ân, thề bất tương phụ, công chớ nhiều lời."

Lưu Bị biết thời cơ còn chưa tới, cũng không muốn ép buộc hắn, mệnh vệ sĩ đem hắn áp xuống giam lỏng lên.

Chúng tướng đều hướng Lưu Bị chúc mừng. Lưu Bị nói: "Tào Tháo gian giảo, không thể khinh thường, khẩn cấp truy kích, không thể làm cho hắn có cơ hội thở lấy hơi. Các quân chế tạo công thành dụng cụ, ngày mai làm công thành tư thái, đem Tào Tháo ràng buộc ở đây, chờ sau đó phương thất thủ tin tức truyền đến, lại điều Quan Vũ chờ trước quân đến, phá thành không khó." Chúng tướng đồng ý.

Định Đào ngoài thành một trận chiến, bắt được Tào quân hơn hai ngàn người. Lưu Bị mệnh trước tiên đoạt lại binh khí, trông giữ tại một chỗ, chờ tình thế trong sáng sau lại tiến hành thu hàng.

Ngày kế hừng đông, Lưu Bị xuất doanh liệt trận, mệnh Từ Thịnh vượt qua cầu nổi thăm dò công thành, trong thành cũng không xuất kích, chỉ là nghiêm mật phòng thủ. Triệu Vân kỵ binh do thám từ nơi khác vòng qua Tế Thủy, báo lại Định Đào cũng không dị động.

Định Đào chính là cổ thành, hạ thương thời kỳ tức có Đào Khâu, Xuân Thu Định Đào "Ách Hà, Tế chi yếu, cư Hoài, Từ, Ninh, Vệ, Yên, Triệu chi tích", chính là Trung Nguyên chiến lược yếu địa, được xưng "Trung tâm thiên hạ" . Cao Tổ Lưu Bang phong Bành Việt tại nước Lương, lập thủ đô Định Đào. Quang Vũ trung hưng sau, Định Đào là Tế Âm quận trị. Bây giờ Tế Âm thái thú Viên Tự hiện đang trong thành lại sợ vừa giận.

Viên Tự cùng Viên Cơ, Viên Thiệu, Viên Thuật là cùng phụ anh em ruột, đều là lão tam Viên Phùng con trai. Chỉ là Viên Thiệu cho làm con nuôi cho lão nhị Viên Thành. Viên Tự nóng lòng công danh, tính cách âm nhu, cùng Viên Thiệu, Viên Thuật quan hệ đều còn không có trở ngại, không giống tứ thúc Viên Ngỗi hai đứa con trai, Viên Dận dựa vào Viên Thuật, Viên Di dựa vào Viên Thiệu, anh em ruột trở mặt thành thù. Viên Thiệu đối Viên Tự cảm nhận không sai, vì lẽ đó bổ nhiệm hắn là Tế Âm thái thú, cùng Sơn Dương thái thú Viên Di liền nhau, hỗ trợ lẫn nhau, lẫn nhau chống đỡ.

Viên Tự hằm hằm nhìn sử tiềm nói: "Tào Mạnh Đức vẫn cần nhờ ta huynh, làm như thế chẳng phải làm người cười chê?"

Sử tiềm chính là Sử Hoán tộc đệ, thiếu niên tùy tùng Tào Tháo thảo Khăn Vàng đến nay, nghe vậy cười nói: "Chỗ đắc tội vẫn còn thỉnh Viên công bao dung, nhiên trương tặc làm loạn, Tào công chính là bất đắc dĩ. Công chính là Viên thị, tính mạng làm không lo, làm sao hoạn ư?"

Viên Tự muốn phẩy tay áo bỏ đi, lại bị sử tiềm dưới trướng sĩ tốt ngăn cản.

Viên Tự nhìn một chút sử tiềm cười híp mắt dáng vẻ, trong lòng thầm hận, nhưng cũng chỉ được ẩn nhẫn lại. Tào A Man! Chờ ta thoát vây, xem ta làm sao cùng ngươi làm khó dễ!

Lưu Bị đem chúng quân chia làm mấy phân phối, bậc thang công thành, không cầu tất phá, nhưng muốn duy trì liên tục tác chiến, đối Tào Tháo kéo dài không ngừng tạo áp lực, khiến cho không được thở dốc.

Thủ thành quân đội cực kỳ cường hãn, sĩ khí nanh ác, thủ cụ đủ, Lưu Bị quân đụng phải vỡ đầu chảy máu. Lưu Bị không những không giận mà còn lấy làm mừng, hướng chúng tướng nói: "Như đem Tào Tháo ràng buộc ở đây, chờ mặt sau Trương Mạc chiếm sau đó phương, phá Định Đào dễ như trở bàn tay!"

Buổi chiều, Lưu Diệp tới gặp Lưu Bị. Lưu Bị hiện đang rửa chân, bận bịu vội vàng lau chùi một thoáng, xỏ giày, đang đang y quan, đem Lưu Diệp đón vào trong lều. Vào chỗ sau, Lưu Diệp hướng Lưu Bị nói tới chính mình hoài nghi: "Tướng quân, Tào Mạnh Đức kiên nhẫn có thể đoạn, quỷ kế đa đoan, thực kiêu hùng vậy. Bó tay cùng thành, chính là hạ hạ chi sách, lấy diệp góc nhìn, Tào Mạnh Đức tất không đến nỗi như thế kế chuyết thấy thiển. Trong đó chẳng lẽ có trò lừa?"

Lưu Bị a nha một tiếng từ chỗ ngồi nhảy lên một cái, phủ ngạch nói: "Ta trong lòng bản có một tia hoài nghi, nghe quân nói như vậy, tự nhiên hiểu ra. Định Đào không phải về căn bản, Đông quận mới là căn cơ, Tào A Man tất là bỏ Định Đào mà đi rồi!" Bận bịu sai người triệu tập chư tướng nghị sự.

Lần này nhập Duyện Châu tác chiến, Lưu Bị dẫn theo Triệu Vân Chiết Xung quân, Lã Kiền thảo nghịch quân, Khiên Chiêu Chinh Lỗ quân, Thái Sử Từ Xạ Thanh quân, Điển Vi Tồi Phong quân, Lưu Mãnh Hãm Trận quân sáu quân, trừ Lã Kiền hơn ba ngàn người bên ngoài, còn lại năm quân đều là hơn hai ngàn, hơn nữa Cảnh Kỳ Vũ Vệ quân hơn năm trăm người, minh quân Tang Bá 3,000 người, tính toán hơn mười bảy ngàn người, luân phiên ác chiến, mười hai cái quân tư mã bên trong, lã kính, trương thông, phạm ngẩng chết trận, Cao Giáp mất tích, Tưởng Khâm, Chu Thái, Tổ Hâm đều bị thương không thể tái chiến, bây giờ toàn quân có thể chiến chi sĩ bất quá hơn tám ngàn người, sức chiến đấu tổn hại đến lợi hại. Cùng Tào Tháo cuộc chiến, có thể nói là lưỡng bại câu thương. Nhưng Lưu Bị là mão đủ kình, muốn nắm chặt này cơ hội hiếm có không tiếc đánh đổi cũng phải đem Tào Tháo phá tan, bởi vậy trong lòng đấu chí kiên định, đối thảm đạm tình thế cũng không để ý.

Tham dự tướng lĩnh có Triệu Vân, Thái Sử Từ, Điển Vi, Lưu Mãnh, Tang Bá, Cảnh Kỳ, Từ Thịnh cùng với tạm quy Từ Thịnh chỉ huy Khiên Chiêu cùng Lã Kiền, chức quan văn lại có Chu Quán, Lưu Diệp, Cao Quyền bọn người. Lưu Bị mệnh Lưu Diệp giới thiệu suy đoán.

Triệu Vân chờ đều kinh nghiệm lâu năm chiến trận, đối chiếu ban ngày công thành thành thượng tuy rằng mãnh liệt nhưng khuyết thiếu sức lực thủ thành tư thái, hồi tưởng tướng lãnh thủ thành tướng mạo, dồn dập biểu thị không nhìn thấy Hạ Hầu Uyên chờ khuôn mặt quen thuộc, định là ngày hôm qua chạng vạng vào thành sau liền ngay cả ban đêm bỏ chạy. Lưu Bị liền mệnh Tang Bá, Từ Thịnh, Khiên Chiêu, Lã Kiền lưu lại giám thị Định Đào thành thủ binh, tự đem Triệu Vân, Thái Sử Từ, Điển Vi đi tới truy kích.

Ngày kế, sắc trời không rõ, Lưu Bị tự mình dẫn bộ kỵ 5.000 người nhiễu Định Đào thành, vượt qua Tế Thủy, hướng Quyên Thành nhào tới.

Định Đào trong thành, Tào Hưu cùng sử tiềm thương nghị nói: "Lưu Bị lên đại quân hai đường truy kích Tào công, quân ta gấp kích bối, cùng Tào công hợp lực, có thể phá tại bộc, hồ trong đó sao?" Định Đào hướng về Bắc Kinh qua đồ vật hướng đi Bộc Thủy, Hồ Tử Hà, phương là Quyên Thành. Bọn họ hừng đông trông thấy Lưu quân nhổ trại mà lên, chia làm hai cái phê thứ nhiễu thành hướng bắc mà đi.

Sử tiềm cau mày suy tư, lắc đầu nói: "Không thích hợp. Lưu Bị quỷ kế đa đoan, an biết không phải dùng kế lừa ta? Vẫn là thủ vững Định Đào là hơn."

Thủ vệ Định Đào thành, Tào Tháo lưu lại Tào Hưu làm chủ, sử tiềm là phụ, trong thành thủ binh cũng là Tào Tháo dòng chính quân đội, chỉ có hơn hai ngàn người, thủ cái chừng mười ngày là không thành vấn đề. Nguyên lai Tế Âm quận binh toàn bộ bị Tào Tháo hiếp bọc mà đi, lưu lại Tế Âm thái thú Viên Tự một cái chỉ huy một mình, không trách Viên Tự nổi trận lôi đình.

Định Đào ngoài thành, Tang Bá, Từ Thịnh bọn người mai phục nửa ngày, không gặp Định Đào thủ binh đến truy, đành phải bất mãn quay lại. Này dụ dỗ thủ binh đến truy chủ ý là Tang Bá ra , nhưng đáng tiếc thủ binh cẩn thận, không thể có hiệu quả. Tang Bá bọn người đành phải lại gióng trống khua chiêng quay lại đến Định Đào ngoài thành, nổi lên thổ mộc, kiến tạo doanh trại, làm kế hoạch lâu dài.

Tào Hưu trông thấy ngoài thành động tĩnh, âm thầm vui mừng.