Lưu Ích xông khắp trái phải, liền giết mười mấy người, người bị thương nặng, cả người đẫm máu, sân mắt mắng to: "Hà Mạn cẩu tặc! Sau khi ta chết, ngươi có thể độc tồn chăng?" Ngôn cật mà chết.

Trong lịch sử Lưu Ích đầu hàng Tào Tháo sau phản loạn, tại công nguyên 200 năm trận chiến Quan Độ trước, cùng Lưu Bị công kích Dĩnh Xuyên, hô ứng Viên Thiệu, Hứa Đô chấn động, sau là Tào Nhân phá. Lưu Bị mang đến hồ điệp cánh đã sớm đem lịch sử trở nên hoàn toàn thay đổi. Một cái Khăn Vàng cự tặc liền như thế khuất nhục chết ở trong lịch sử chỉ có vẻn vẹn mấy lời ghi chép Quách Cống trong tay.

Hà Mạn đem Lưu Ích mời vào Quách Cống trong lều sau. Lưu Ích cảm thấy ra Hà Mạn vẻ mặt không đúng, muốn ra trướng, Quách Cống toại lệnh mai phục dũng sĩ hiện thân, kích. Lưu Ích dũng mãnh phản kháng, nhiều giết chết thương. Hà Mạn càng là sự công kích của hắn trọng điểm. Hà Mạn bản không phải Lưu Ích địch thủ, lại tăng thêm chột dạ, mười phần bản lĩnh đi tới ba phần mười, càng bị Lưu Ích chém đến trọng thương.

Quách Cống một hòn đá hạ hai con chim, ung dung đem Khăn Vàng hơn bốn ngàn binh hợp nhất. Từ đó Dĩnh Xuyên, Nhữ Nam chủ yếu Khăn Vàng thế lực toàn bộ tiêu tan.

Quân đội chỉnh biên sau, quân tâm miễn cưỡng yên ổn. Lã Bố ở ngoài thành mấy lần khiêu chiến, lại làm ra vòng qua Yên Lăng hướng về Dĩnh Xuyên phúc địa công kích phong thái thái, Quách Cống tại Quách Gia theo đề nghị, chỉ là không để ý tới. Lã Bố binh ít, vô lực công thành, chỉ được rút đi.

Quách Cống tìm rõ Lã Bố đi xa, toại ngừng chiến tranh, tự Yên Lăng hành quân gấp xuôi nam, đột nhiên xuất hiện tại Dương Địch dưới thành.

Nhiếp Lương kinh hãi. Quách Cống suất đại quân xuất chinh sau, Dĩnh Xuyên giao cho Nhiếp Lương trấn thủ. Nhiếp Lương nguyên bản 2,000 quận binh hơn nửa bị Quách Cống mang đi, vì lẽ đó không sợ hắn phản loạn. Nhiếp Lương bắt đầu cũng không có gì khác tâm tư, nhưng tự đắc biết Quách Cống công nước Lương vô công, vi Ung Khâu không xuống tin tức sau, tâm tư của hắn lại linh hoạt lên. Đúng vào lúc này, Kinh Châu mục Lưu Biểu thấy Đào Khiêm, Quách Cống các trận thế rất lớn, sợ bọn họ ung dung đánh bại Tào Tháo, phản mà trở thành Kinh Châu họa lớn, liền ủy nhiệm Diệp chủ tịch huyện Lý Nghiêm là sứ giả, đi sứ Dĩnh Xuyên, tìm hiểu tin tức, tuỳ cơ ứng biến.

Lý Nghiêm, tự vuông, Nam Dương người, sơ là Nam Dương quận lại viên, lấy tài cán nổi danh. Kinh Châu mục Lưu Biểu thấy mà dị chi, cho rằng ngày khác sau tất là trụ cột tài năng. Bởi Lý Nghiêm tuổi quá nhỏ, Lưu Biểu toại ủy nhiệm hắn đảm nhiệm ở vào Nam Dương, Dĩnh Xuyên biên cảnh huyện Diệp huyện trưởng, chuẩn bị để hắn chu lịch các huyện rèn luyện, mở mang tầm mắt, tăng cao tài năng, để trọng dụng. Lý Nghiêm năm này hai mươi lăm tuổi, chính là Kinh Châu quan chức nhân tài mới xuất hiện, ngày mai ngôi sao.

Lý Nghiêm vóc người cao to, khuôn mặt trắng nõn, một mặt khôn khéo, cùng Nhiếp Lương sơ vừa tiếp xúc, trò chuyện không lâu, liền nhạy cảm cảm thấy được Nhiếp Lương đối với Quách Cống bất mãn. Lý Nghiêm toại bình người khuyên nói Nhiếp Lương sớm tính toán. Nhiếp Lương nói: "Quách Cống cầm binh vạn người, ta không binh không dũng, cũng không thể làm gì."

Lý Nghiêm cười nói: "Ta Kinh Châu phạm vi nghìn dặm, mang giáp 10 vạn, Lưu Công đối với quân rất có hảo cảm, quân sao không hướng về Kinh Châu mượn binh?"

Nhiếp Lương chần chừ nói: "Lưu Kinh Châu muốn lấy Dĩnh Xuyên chăng?"

Lý Nghiêm lắc đầu nói: "Lưu Công bảo đảm thổ yêu dân, là chính thanh tĩnh, sĩ dân yên vui, há có hiếu chiến tâm ý! Nhiên Quách Cống tâm hùng chí lớn, muốn trộn lẫn Dự Châu, không những không thể làm Kinh Châu bắc bộ rào, ngược lại đem làm hại. Nhiếp quân bằng lòng với số mệnh, hiển đạt người sáng suốt, hoàn toàn yếm chi tâm, có yên tĩnh tâm ý, ý chí đang cùng Lưu Công tương đồng. Nếu Nhiếp quân chủ chính Dĩnh Xuyên, chẳng lẽ không phải song phương sĩ dân chi phúc chăng?"

Nhiếp Lương đại hỉ, nhưng nhưng sợ Quách Cống, chần chừ mấy ngày chưa định. Lý Nghiêm cật lực khuyên bảo, Nhiếp Lương chỉ là chối từ. Cho đến lúc Quách Cống quân bại tin tức truyền đến, Nhiếp Lương mới gấp thấy Lý Nghiêm, nguyện mượn 5,000 tinh binh. Lý Nghiêm thầm thở dài nói: "Thời cơ chớp mắt là qua, bây giờ đã là đã muộn!" Nếu Nhiếp Lương sớm ngày mượn binh, lợi dụng lúc Quách Cống mới vừa bại, trực tiếp xuất binh công chi, Quách Cống quân tâm tất loạn, bắt giết Quách Cống dễ như trở bàn tay. Bây giờ mới bắt đầu mượn binh, thường xuyên qua lại, làm sao cũng đến hơn mười ngày công phu, Quách Cống sớm lấy lại được sức.

Nhưng chung quy phải làm hết sức mình mà nghe mệnh trời. Lý Nghiêm lúc này chạy như bay hồi Kinh Châu, vừa phi báo Lưu Biểu, vừa tại huyện Diệp huấn luyện sĩ tốt, chuẩn bị lấy tốc độ nhanh nhất tham gia Dĩnh Xuyên thế cục.

Lưu Biểu phục lệnh chưa nhận được, Lý Nghiêm liền thám thính đến Quách Cống chỉnh biên quân đội, binh lâm Dương Địch tin tức. Nhiếp Lương thất kinh, tại trong thành sầu tư một lát, Khai Thành ra nghênh đón. Quách Cống tại chỗ trách cứ Nhiếp Lương tư thông với địch phản châu, đem tru diệt.

Quách Cống nhập Dương Địch sau, lực thỉnh Quách Gia đảm nhiệm Dự Châu Biệt giá, cũng kiêm nhiệm quân sư Trung lang tướng, châu bên trong chính sự, Quách Cống số một, Quách Gia thứ hai, Dự Châu quân sự, Quách Cống số một, Quách Gia thứ hai. Chỉnh biên ổ binh, tru diệt Lưu Ích, tốc tiến vào Dương Địch các loại, tất cả đều là Quách Gia chi sách. Quách Gia công lao lớn lao.

Quách Gia lực từ.

Vừa Quách Gia xem như là cứu mình một mạng, Quách Cống không tốt lần thứ hai cưỡng bức cưỡng bức, chỉ được tạm thời do hắn. Bất quá vẫn cứ phái người trong bóng tối nhìn chằm chằm Quách Gia, mệnh lệnh tuyệt đối không thể thả rời đi Dĩnh Xuyên.

. . .

Thọ Xuân. Tự nhậm Dương Châu mục, Từ Châu bá, triều đình nhận lệnh Tả tướng quân Viên Thuật, tự được nghe Đào Khiêm liên hiệp Quách Cống, Lưu Ích, Hà Nghi các tiến công Tào Tháo sau, cảm giác cơ hội tới, phái ra thám báo vượt qua Hoài Thủy, tìm hiểu Từ Châu tình huống, trọng điểm phương hướng là Quảng Lăng quận.

Sơ Bình ba năm (công nguyên 192 năm) tám tháng Viên Thuật nhập Dương Châu sau, chiếm cứ Thọ Xuân, công kích Viên Thiệu trí Cửu Giang Thái thú Chu Ngang. Chu Ngang chi đệ Chu Ngung trợ chi, là Viên Thuật đánh bại.

Cối Kê Chu thị tam huynh đệ, lần lượt là Chu Hân, Chu Ngang cùng Chu Ngung.

Chu Hân, tự đại minh, hiện là Dương Châu Đan Dương Thái thú. Chu Hân thiếu du Kinh sư, học thầy Thái phó Trần Phồn, đọc nhiều sách vở, minh tại phong giác, thiện đẩy thiên tai. Tịch Thái úy phủ, nâng cao đệ, thiên là đan Dương thái thú. Chu Hân cùng Tào Tháo quan hệ tâm đầu ý hợp, Tào Tháo cử binh thảo Đổng, Chu Hân từng phái binh mấy ngàn người trợ Tào Tháo.

Chu Ngang, tự nhân minh, cùng Viên Thiệu quan hệ thân mật, Viên Thiệu từng dùng là Dự Châu Thứ sử, cùng Tôn Kiên tranh cướp Dự Châu, là Tôn Kiên đánh bại, lại bị Viên Thiệu nhận lệnh là Cửu Giang Thái thú, thay thế Biên Nhượng.

Chu Ngung (âm vĩnh, có ngước nhìn kỳ đãi chi ý), tự Ngưỡng Minh, cùng Tào Tháo quan hệ thân mật, Tào Tháo mộ binh thảo Đổng, Chu Ngung là Chu Hân phái, từng mang binh hai ngàn người đầu Tào Tháo. Sau cùng thứ huynh Chu Ngang đối kháng Viên Thuật, Tôn Kiên, binh bại, cùng Chu Ngang quay lại Dương Châu, hiệp trợ Chu Ngang đuổi đi Biên Nhượng.

Dương Châu sáu quận, là Cửu Giang, Lư Giang, Đan Dương, Dự Chương, Cối Kê cùng Ngô quận. Cửu Giang Thái thú Chu Ngang bị Viên Thuật trục xuất, Cửu Giang là Viên Thuật chiếm đoạt. Lư Giang Thái thú Lục Khang chính là lâu năm danh thần, không thừa nhận Viên Thuật tự nhậm Dương Châu mục, nhưng bách tại Viên Thuật binh mạnh, không dám ngang nhiên phản đối. Đan Dương Thái thú Chu Hân thuộc về Viên Thiệu, Tào Tháo một đảng, lại nhân Viên Thuật trục xuất Chu Ngang một chuyện, cùng Viên Thuật thế như nước với lửa. Dự Chương Thái thú Chu Thuật không có phái người bái kiến Viên Thuật, cũng không có ngang nhiên phản đối. Cối Kê Thái thú Vương Lãng chính là triều đình trí, lại là Từ Châu mục Đào Khiêm cố lại, cùng Viên Thuật quan hệ không tốt. Ngô quận Thái thú Thịnh Hiến cùng Lục Khang như thế, cũng là lâu năm danh thần, không thừa nhận Viên Thuật Dương Châu mục, nhưng cũng không cử binh thảo phạt.

Như thế, Dương Châu còn lại năm quận, Lư Giang, Dự Chương, Ngô quận trung lập, Đan Dương là Viên Thuật kẻ địch, Cối Kê đối với Viên Thuật có địch ý.

Viên Thuật hữu tâm đem Đan Dương, Cối Kê đánh hạ, nhưng tạm không cớ cùng cơ hội, hiện tại phát hiện Từ Châu trống vắng, toại trước tiên đưa mắt đầu quá khứ.

Cửu Giang quận tự tây hướng đông lần lượt cùng Nhữ Nam, nước Bái, Hạ Bi cùng Quảng Lăng giáp giới. Quảng Lăng cùng Thọ Xuân cùng chỗ Hoài Thủy chi nam, ở trong mắt Viên Thuật, chính là tất lấy địa phương.