Quách Cống, tự Vũ Phương, bản Dương Địch đại tính. Công nguyên một tám bốn năm Khăn Vàng lên, triều đình quân đội cùng quân Khăn Vàng đại chiến tại Dĩnh Xuyên, quận huyện tàn tạ. Sau Khăn Vàng tuy bình, nhưng dòng nhỏ đạo tặc tinh lên, bách tính bất an, dồn dập trúc ổ bích lấy tự vệ. Quách Cống lấy hào phú, vũ dũng nổi danh ngươi, dĩnh, mơ hồ trở thành các ổ bảo chi chủ. Công nguyên một chín linh năm, Quan Đông chư hầu thảo Đổng, đối mặt Viên Thuật, Tôn Kiên liên minh cùng Viên Thiệu liên minh tranh đấu, Quách Cống hai mặt đặt cược, các không giúp đỡ. Công nguyên một chín hai năm, Tôn Kiên chết, Viên Thuật là Tào Tháo đánh bại, rời đi kinh, dự.

Lúc đó Dự Châu thế lực có mấy cái thế lực, một là Viên Thuật bộ hạ cũ Dĩnh Xuyên Thái thú Nhiếp Lương. Chư hầu thảo Đổng, Dĩnh Xuyên Thái thú Lý Mân tùy tùng Tôn Kiên thảo Đổng, bị Từ Vinh đánh bại, Lý Mân tao bắt giữ, bị Đổng Trác phanh giết. Viên Thuật biểu Nhiếp Lương kế nhiệm Dĩnh Xuyên Thái thú. Tháng sáu năm nay, Viên Thuật lên phía bắc công kích Tào Tháo chi Trần Lưu, Nhiếp Lương lưu thủ Dĩnh Xuyên. Tháng bảy, Viên Thuật trực tiếp bại trốn, Nhiếp Lương không thể tùy tùng. Sau Tào Tháo đưa sách cho hắn, tiến hành động viên, Nhiếp Lương liền tiếp tục tại Dĩnh Xuyên ở lại. Nhiếp Lương có binh 2,000, thực lực thường thường.

Hai là Nhữ Nam Thái thú Từ Cầu. Từ Cầu tự mạnh ngọc, Quảng Lăng Hải Tây người, chính là Độ Liêu tướng quân từ thục con trai, thiếu bác học, gọi vào công phủ, nâng là cao đệ, không lâu lên chức là Kinh Châu Thứ sử, từng kết tội Trung thường thị Trương Trung. Công nguyên một tám bốn năm, cùng Chu Tuấn phá Khăn Vàng tại huyện Uyển, bị Trương Trung vu hại, miễn quan về nhà. Công nguyên một tám, chín năm, Hà Tiến tru hoạn quan, Từ Cầu được bổ nhiệm làm Nhữ Nam Thái thú. Chư hầu thảo Đổng, bảo đảm cảnh tự thủ. Từ Cầu có binh năm, sáu ngàn người, thực lực không kém.

Ba là Trần vương Lưu Sủng. Lưu Sủng cha ghẻ thân Lưu Thừa Trần vương tước vị. Công nguyên một bảy ba năm, nước Trần quốc tướng sư thiên dâng thư xưng Lưu Sủng cùng trước trần tướng Ngụy âm cùng tế thiên thần, có không hợp pháp ý đồ, thuộc đại nghịch bất đạo chi tội. Triều đình quan lại cho rằng Ngụy âm hành vi bất chính, sư thiên vu hại quốc vương, ứng với Lưu Sủng đồng thời toàn bộ tru diệt. Linh Đế đặc xá Lưu Sủng, thả về nước. Công nguyên một tám bốn năm, Khăn Vàng lên, Lưu Sủng thu hút dũng sĩ, thủ vệ nước Trần, nhân thiện xạ, Khăn Vàng không dám xâm phạm biên cương. Công nguyên một chín linh năm, Quan Đông chư hầu thảo Đổng, Lưu Sủng trú binh nước Trần bắc bộ dương X huyện tự xưng phụ hán Đại tướng quân, là Quan Đông lên tiếng thế. Bất luận là Viên Thuật vẫn là Tôn Kiên, đối với Lưu Sủng đều lấy dụ dỗ chính sách. Lưu Sủng có binh vạn người, lại có cường nỏ ngàn tấm, thực lực là Dự Châu chi quan. Nhưng hắn cũng không hướng ra phía ngoài mở rộng chi hùng tâm, chỉ cầu bảo đảm cảnh tự thủ.

Bốn là lương tướng la hoài. Người này là Ký Châu danh sĩ, loạn Khăn Vàng sau, bị triều đình nhận lệnh là lương tướng. La hoài là cái cỏ đầu tường, Tôn Kiên khi đến dựa vào Tôn Kiên, Chu Ngang khi đến dựa vào Chu Ngang, Tào Tháo nhập Duyện Châu sau, hắn lại hướng về Tào Tháo hỏi thăm, Tào Tháo phá Viên Thuật, la ngang liền triệt để hướng về Tào Tháo quy hàng. La có mang binh 2,000, thực lực yếu nhất.

Năm là Lỗ tướng Trần Dật, sáu là Bái tướng Trần Khuê. Trần Dật chi nước Lỗ nằm ở thanh, duyện trong lúc đó, là Lưu Bị làm ra, đối với Dự Châu thế cục ảnh hưởng rất ít. Trần Khuê chính là Đào Khiêm biểu, thu nhận Dự Châu có từ lâu thế lực nhất trí phản đối, cũng vô lực làm chủ Dự Châu.

Trừ ra Dĩnh Xuyên Nhiếp Lương, Nhữ Nam Từ Cầu, nước Trần Lưu Sủng, nước Lương la hoài bốn cái "Triều đình" thế lực ở ngoài, Dự Châu còn tồn tại mấy cỗ dân gian thế lực.

To lớn nhất chính là Quách Cống, liên lạc mấy chục ổ bảo, có chúng mấy ngàn người.

Thứ yếu là Lãng Lăng Lý Thông, có chúng hai, ba ngàn người. Lý Thông thời niên thiếu du hiệp giang ngươi, Khăn Vàng lên, Lý Thông cùng Trần Cung khởi binh Lãng Lăng, sau Trần Cung là trần hiệp giết chết, Lý Thông giết trần hiệp, trở thành thủ lĩnh, lại chiêu hàng quân Khăn Vàng Ngô Bá, uy danh lan xa, xa gần đạo tặc đều không dám phạm.

Thứ ba cỗ thế lực là huyện Tiếu Hứa Chử, có chúng hai ngàn người, bởi Hứa Chử vũ dũng tuyệt luân, Nhữ, Trần, Lương đều úy chi . Năm nay Tào Tháo phá Viên Thuật, đi Đào Khiêm, dò xét huyện Tiếu từng thu hút Hứa Chử, Hứa Chử nhân từng tiếp thu Lưu Bị chức quan, chưa ứng, nhưng tiến cử tùy tùng du hiệp theo Tào Tháo, thực lực thoáng giảm bớt.

Ngoài ra, còn có mấy cỗ Khăn Vàng cùng mấy chục cổ đạo tặc tại Dự Châu hoạt động. Lấy Dĩnh Xuyên Hà Nghi, Hà Mạn, Nhữ Nam Lưu Ích, Hoàng Thiệu bốn cỗ Khăn Vàng mạnh nhất.

Toàn bộ Dự Châu, liền một chữ: Loạn!

Viên Thuật rời đi Dự Châu sau, Quách Cống tích cực hoạt động, trước tiên phái người đi tới Trường An, hướng về Lý Thôi các đưa đạt lễ trọng, biểu thị duy triều đình mệnh lệnh là từ; lại phái người thấy Kinh Châu Thứ sử Lưu Biểu, biểu thị chính mình đồng ý là Lưu Biểu hãn vệ Kinh Châu bắc cảnh; lại phái người thấy Tào Tháo, biểu thị khiêm cung thần phục. Tại triều đình gật đầu, Lưu Biểu Tào Tháo ngầm đồng ý dưới, Quách Cống đánh bại rất nhiều đối thủ, leo lên Dự Châu Thứ sử vị trí.

Mới vừa lên nhậm sau, Quách Cống trừ ra khống chế Dĩnh Xuyên ở ngoài, vô cùng biết điều, đối với Dự Châu các thế lực lớn đều đưa lên lễ vật, biểu đạt sống chung hòa bình tâm ý.

Tháng chín, Đào Khiêm dựa vào cũng Khuyết Tuyên, trục Viên Thuật tư thế, xâm lấn Dự Châu. Quách Cống đệ vừa ra mặt, tụ tập Dự Châu các thế lực, hiệp binh ba vạn người, tại mới dương ngăn chặn Đào Khiêm. Tào Tháo hiện đang nghỉ ngơi, vô lực phái đại quân trợ giúp, phái Nhạc Tiến suất một ngàn tinh binh giúp đỡ. Đào Khiêm quân đội chiến tuyến quá dài, lính mới quá nhiều, bị Dự Châu liên quân đánh bại. Quách Cống lại phát hịch văn lên tiếng phê phán Đào Khiêm, uy danh chấn động mạnh.

Trận chiến này sau, Quách Cống được cả danh và lợi, thực lực tăng mạnh, cầm binh vạn người, ẩn sâu dã tâm bắt đầu lộ đầu, không muốn làm tiếp trên danh nghĩa Dự Châu Thứ sử, muốn làm thật Thứ sử, thậm chí Chân Châu mục. Đào Khiêm nghe biết Tào Tháo trừng trị hào cường, sát hại Biên Nhượng, gây nên giới trí thức oán hận sau, lập tức phái mật dùng thấy Quách Cống, cùng với ký kết mật ước. Quách Cống cảm giác rằng lúc này chính là thống nhất Dự Châu chi cơ hội tốt, các Tào Tháo yên ổn nội bộ sau, quân tiên phong tất nhiên chỉ về Dự Châu, cùng Đào Khiêm ăn nhịp với nhau. Nhưng Quách Cống cũng cho mình để lại đường lui, chỉ công bố thảo phạt nước Lương la hoài, vẫn chưa đánh ra thảo phạt Tào Tháo cờ hiệu. Quách Cống động tác này, chỉ là che lại khối nội khố, lừa mình dối người thôi.

Nước Trần, huyện Trần. Khí trời lạnh lẽo, Lưu Sủng nhưng thân mang áo đuôi ngắn, tại bên trong đình vũ kích, ngang dọc xê dịch, hổ vồ báo phiên, phiêu tiệp đặc biệt. Vũ đến hàm nơi, Lưu Sủng hét lớn một tiếng: "!" Song kích tuột tay, như điện bắn vào trong đình một cây đại thụ thân cây, lưỡi kích toàn không có. Lưu Sủng cái trán hơi thấy mồ hôi, tiếp nhận hầu gái đưa tới vải vóc lau chùi một phen, phủ thêm áo bào.

Hắn sinh ở công nguyên một năm năm năm, nay đêm 30 tám tuổi, thân thể hùng tráng, tướng mạo uy mãnh, như hoàng thất con cháu nhu nhược trắng xám dáng vẻ khác hẳn không giống.

Trong đình đứng thẳng chờ đợi một người chậm rãi tiến lên, nói: "Đại vương, Tào Duyện Châu sứ giả đã đợi hậu đã lâu, có hay không tiếp kiến?" Người này bốn mươi, năm mươi tuổi, vóc người cao gầy, thông minh tháo vát, chính là quốc tướng Lạc Tuấn. Lạc Tuấn đối nhân xử thế phải cụ thể, trị chính nghiêm minh, uy tín rất cao, lại khá là khiêm tốn, không yêu tranh quyền đoạt lợi, đối với Trần vương Lưu Sủng vô cùng tôn trọng, gặp chuyện triếp cùng với thương nghị. Hai người một văn một võ, phối hợp hiểu ngầm, nước Trần do là ngang ngược nhất thời.

Lưu Sủng để hầu gái lui ra, nói: "Viên Bản Sơ dã tâm bừng bừng, Tào Mạnh Đức vì đó cánh chim, thực không phải Đại Hán chi phúc. Tào Mạnh Đức sứ giả tất là Quách Cống công lương mà tới. Lạc công cho rằng làm ứng đối ra sao?" Lạc Tuấn tôn trọng Lưu Sủng, Lưu Sủng cũng tín nhiệm Lạc Tuấn, chưa từng nhúng tay chính sự.

Lạc Tuấn nói: "Lấy ta quan chi, Tào Mạnh Đức chí hoài sương tuyết, tâm hướng về xã tắc, cũng không phải là Bản Sơ, Công Lộ đồ, cuối cùng rồi sẽ đoạn tuyệt với Viên Bản Sơ. Quách Cống dũng mà không ân, tham mà không yếm, qua phạt lương sau, tất hồi binh công trần. Nước ta nếu ngồi xem chiếm đoạt nước Lương, là dưỡng hủy là rắn, tất có hậu hoạn."

Lưu Sủng cau mày nói: "Quách Cống vẫn chưa công kích nước Trần, nếu chủ động hướng về công kích, có bội ta nước Trần trung lập tự thủ, bảo cảnh an dân chi tôn chỉ."

Lạc Tuấn nói: "Môi hở thì trăng lạnh. Quách Cống nếu đến lương, đem có thể từ đồ vật hai mặt giáp công nước Trần, sao có thể buông xuôi bỏ mặc? Lấy ta góc nhìn, không bằng di binh phù nhạc, làm ra chặt đứt Quách Cống lương đạo thái độ thế. Quân ta tuy không xuất chiến, Quách Cống tất sợ mà rút quân, là không đánh mà thắng chi binh vậy."

Lưu Sủng nói: "Thiện." Toại lập kế hoạch.

Lưu, lạc tiếp kiến Tào Tháo sứ giả. Sứ giả mang đến Tào Tháo hứa hẹn, nếu nước Trần công kích Quách Cống đường lui, chỉ cần có thể kiên trì một tháng, Tào Tháo tất phái binh tới viện, cũng nguyện cùng nước Trần ký kết đồng minh ước hẹn, ước làm huynh đệ quốc gia, cùng nhau trông coi, tuyệt không phản minh.

Sau ba ngày, Lưu Sủng công bố chinh phạt đạo tặc, tự mình dẫn bộ tốt ba ngàn, cường nỏ hơn ngàn, tiến binh phù nhạc.

Quách Cống từ Dĩnh Xuyên xuất binh, dọc theo Trần Lưu quận cùng nước Trần biên cảnh đi vào tấn công nước Lương, vốn là cử chỉ mạo hiểm, đánh cuộc chính là nước Trần hành động chậm chạp, cho hắn nhanh chóng đánh tan nước Lương cơ hội. Không ngờ Lưu Sủng xuất binh tốc độ độ đại ra bất ngờ, nhất thời tại yên huyện tiến thoái lưỡng nan.