****************************
Chương 70
Ở chòi gác phía đông của Giang Ninh, nơi ở của đô chỉ huy sứ chiếm vị trí không nhỏ, tiền đường dùng để làm việc, ở giữa có một khoảng đất trống coi như là thao trường, hậu đường có hai viện có thể dùng cho gia đình quan viên nghỉ ngơi, Cố Trường Quân và Chu Oanh vì muốn yên lặng sống qua ngày nên đã xây nhà ở thành nam.
Xử lý xong những việc công của mấy ngày gần đây, trợ tá đã dâng lên công báo của triều đình để cho Cố Trường Quân xem, lúc này Bắc Minh buồn thõng hai tay đi vào, thấp giọng nói: “Hầu gia, có tin tức”
Cố Trường Quân không ngẩng đầu lên, đợi trợ tá kia lui ra ngoài rồi mới nói: “Nói.”
Bắc Minh nói: “Mấy ngày nay Uông tiên sinh đi ra ngoài đều đến gặp lang trung, mỗi ngày sẽ có người đến đưa thuốc ở ngõ nhỏ phía sau, hôm nay lại đụng phải Ngụy thống lĩnh nên đã cẩn thận tra hỏi, báo lại là Uông tiên sinh nói rằng gia quyến không cẩn thận đụng vào binh khí trong nhà nên bị thương, cần chút thuốc kim sang trị ngoại thương và thuốc bổ thanh nhiệt giải độc. Thuộc hạ thừa dịp khi Lạc Vân không có ở trong phòng đã điều tra qua, trong chậu than có lụa trắng nhuốm máu vẫn chưa đốt hết, mùi thuốc trong phòng rất nồng, người bị thương chính là Lạc Vân cô nương.”
Cố Trường Quân cúi đầu nhìn chằm chằm giấy tờ trên bàn, hồi lâu không lên tiếng.
Uông tiên sinh là một người kiêu ngạo, hắn ta sẽ để ý đến một tỳ nữ như Lạc Vân ư?
Lạc Vân vẫn luôn ở bên cạnh Chu Oanh trong nội viện, sao lại bị thương bởi binh khí được?
Bắc Minh chần chừ nói: “Ngụy thống lĩnh hỏi là có còn muốn tiếp tục điều tra nữa không.”
“Tiếp tục.” Cố Trường Quân nói: “Ta phải biết rốt cuộc thì Uông Hạc Linh đang làm chuyện mờ ám gì!”
Lạc Vân là người bên cạnh Chu Oanh nên không thể qua loa một chút nào được.
Bắc Minh lĩnh mệnh rời đi, trợ tá kia dẫn theo một quân lính vào: “Gia, Lục đại nhân cho mời.”
Cố Trường Quân đứng dậy, khép lại quyển sách trên bàn: “Phái người thông báo một tiếng với người trong nhà là tối nay bản hầu không về.”
Phụ tá cúi đầu: “Dạ, gia yên tâm.”
…
Hôm qua mở cửa sổ bị gió thổi một hồi nên hôm nay đã có chút nhức đầu, Chu Oanh dậy muộn, mới ăn được một chút đã hỏi tình hình Lạc Vân, Như Yên úp mở: “… Hình như khá hơn rồi.”
Doãn ma ma ở bên ngoài nghe được thì vén rèm đi vào: “Phu nhân hỏi ngươi mà lại ấp a ấp úng như vậy hả? Ta đã dạy ngươi quy củ như vậy sao?”
Chu Oanh khoát khoát tay: “Chờ lát nữa Lạc Vân dậy rồi ta đi thăm nàng ấy một lúc.”
Sắc mặt Như Yên trắng nhợt: “Đừng, phu nhân, người đừng đi.”
Doãn ma ma trợn mắt nói: “Phu nhân muốn đi đâu đến lượt ngươi sắp đặt sao?”
Như Yên rũ mắt không dám nhìn Chu Oanh, sắc mặt tái nhợt mất tự nhiên. Chu Oanh cau mày lại: “Thôi vậy, chỗ này của ta không có việc gì nữa, gọi Thu Hà vào đây, Như Yên đi nghỉ ngơi đi.”
Nhu Yên như được đại xá, nhanh chóng lui ra ngoài.
Doãn ma ma nhỏ giọng thì thầm: “Nha đầu này thật đúng là không lên nổi mặt bàn, ở bên cạnh phu nhân mà lại không biết nặng nhẹ như như vậy.”
Chu Oanh xoa xoa trán, thấp giọng nói: “Ma ma cũng đi nghỉ ngơi đi, ta đi nằm một lát.”
Doãn ma ma chuẩn bị hai lò sưởi ấm tay xuống dưới chăn của Chu Oanh rồi mới đi ra ngoài: “Vậy phu nhân nghỉ ngơi đi, ta đi đến nhà bếp nhìn một lát.”
Dẫn hết người đi, Thu Hà đang rón ra rón rén thêu thùa ở bên ngoài thì nghe được căn dặn, Chu Oanh ngồi dậy bên trong màn trướng, trầm giọng nói: “Cùng ta đi đến phòng Lạc Vân xem một lát đi.”
Dáng vẻ nơm nớp lo sợ của Như Yên rõ ràng là đã có chuyện xảy ra. Nàng không yên tâm.
Tiểu nha đầu trước cửa thấy nàng đi ra, cất bước đi thì chạy ra phía sau, Chu Oanh gọi người kia lại, quát lên: “Đứng lại.”
Chu Oanh xiết chặt áo lông cáo màu xám trên vai: “Ai bảo ngươi theo dõi hành tung của ta? Ngươi đang đi báo tin cho ai?”
Tiểu nha đầu còn chưa từng thấy chủ mẫu lên mặt quát người như vậy thì rầm một tiếng quỳ xuống: “Phu nhân, là Như Yên tỷ bảo nô tỳ đi nhìn chằm chằm phu nhân, nếu ra ngoài thì phải mau chóng bao cho nàng ta biết.”
Thu Hà cả giận nói: “Rốt cuộc ngươi là người của ai? Phu nhân là chủ tử của ngươi hay là Như Yên mới là chủ tử của ngươi? Mắt ngươi bị mù rồi sao?”
Tiểu nha đầu khóc sướt mướt không dám lên tiếng, Chu Oanh cười nhạt, xoay người đi về phía hậu viện.
Trong sân có một thị tỳ đang giặt quần áo, thấy Chu Oanh đến thì định mở miệng hô “Phu nhân”, nhưng Chu Oanh lại giơ tay lên làm động tác suỵt, phất tay cho nàng ta lui xuống. Đi thẳng đến phòng Lạc Vân, Thu Hà vén rèm lên nhìn thấy bên trong không có một bóng người.
Như Yên vẫn luôn chú ý lắng nghe động tĩnh ở phòng bên cạnh, nghe thấy tiếng nói của Thu Hà thì toàn thân nàng ta khẩn trương đứng lên, bước chậm đi ra bên ngoài, thấy Chu Oanh sa sầm mặt đứng trước phòng, Như Yên cười gượng gạo nói: “Lạc Vân tỷ thấy thời tiết tốt nên nói là đi tản bộ một chút rồi.”
Tiếng nói vừa dứt thì phía sau đã vang lên một giọng nói quen thuộc: “Sao phu nhân lại đến đây?”
Chu Oanh quay đầu lại thấy sắc mặt Lạc Vân tái nhợt, đang chậm rãi đi về phía nàng.
Nàng không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm bước chân của Lạc Vân, trầm tĩnh khiến cho người ta sợ hãi.
Lạc Vân miễn cưỡng cười nói: “Ta thấy hôm nay không lạnh…”
Chu Oanh đứng lên, chậm rãi đi vào trong phòng Lạc Vân, Thu Hà liếc mắt ra hiệu cho Như Yên, hai người lui xuống. Lạc Vân nhếch môi, đi theo Chu Oanh vào trong phòng.
“Phu nhân…”
Chu Oanh chỉ vào giường: “Ngươi ngồi xuống đây, vẫn còn đang bệnh, nhìn sắc mặt ngươi kém như vậy, có phải là bệnh tình nghiêm trọng hơn rồi không?”
Trong lòng Lạc Vân đau xót: “Không sao, người không cần lo lắng cho ta.”
“Ngươi giống như người ngoài sao? Lạc Vân?” Chu Oanh cắn môi nói: “Ngươi có chuyện mà không nói với ta, lại nhờ Như Yên che chở cho ngươi, ngươi có còn ta là người thân thiết nhất của ngươi không?”
Lạc Vân đứng một bên, cúi thấp đầu, không dám nhìn Chu Oanh. Nàng ấy phải nói thế nào đây, những chuyện khuất nhục kia làm sao mà nói ra được.
“Ta không sao…”
“Lạc Vân!” Trong lòng Chu Oanh đau khổ: “Ngươi vẫn còn lừa gạt ta sao? Chân ngươi làm sao vậy? Rốt cuộc là mấy ngày nay ngươi thế nào rồi?”
“Ta thật sự không sao mà.” Lạc Vân cố gắng nở một nụ cười: “Phu nhân, trời lạnh, người quay về phòng nằm một lúc nữa đi, ta nghe nói người nhức đầu, lát nữa Lạc Vân sẽ qua xoa bóp cho người.”
Chu Oanh vẫn đứng đó, nhìn Lạc Vân ở trước mặt mang lại cảm giác xa lạ cho nàng.
Từ nhỏ đã lớn lên cùng nhau, tình cảm không phải tầm thường. Nhưng hôm nay nàng đã không thể nhìn thấu nàng ấy nữa rồi.
Chu Oanh khẽ cắn chặt răng, tức giận đi ra ngoài.
Quản sự ở tiền viện báo lại, nói tối nay hầu gia không trở về, ngay cả một người có thể nói chuyện được Chu Oanh cũng không có, ngồi một mình trong màn trướng. Sắc trời càng ngày càng âm u hơn, khắp nơi cũng đã thắp lên đèn, nhưng những ánh đèn kia lại bỗng chốc vụt tắt lúc nào không hay.
Trong rừng âm u, Uông tiên sinh quỳ một chân trên đất, vén váy Lạc Vân lên.
Trời đông giá rét đìu hiu, làn gió nhẹ lướt qua bắp chân trơn bóng khiến Lạc Vân run lập cập.
Thuốc thoa lên chỗ bị thương đau đến nỗi khó mà nhịn được, khóe mắt Lạc Vân ngấn lệ, cắn răng cố nén lại.
“Sao lại không thấy tốt lên nhỉ, ngươi cũng không phải làm gì mà? Không được để dính nước, biết chưa?” Uông tiên sinh giương mắt nhìn chằm chằm Lạc Vân, trong mắt nén lửa giận, giọng nói cũng không còn sự dịu dàng những ngày qua nữa, mang theo một sự hung ác.
“A…” Lạc Vân bị hắn bóp, rất đau, không nhịn được rên lên.
“Trả lời! Vẫn chưa học cách ngoan ngoãn sao? Có muốn ta mang bộ dáng kia của ngươi cho người kia nhìn một chút không?”
“Không, ta… ta cũng không làm gì mà, chắc là vô tình đụng phải nên mới…”
Khi nàng ấy nói chuyện còn xen lẫn cả tiếng khóc, váy cuốn lên ngang hông, xấu hổ không dám nhìn nam nhân trước mặt.
Uông tiên sinh thu hồi ánh mắt, dùng lụa trắng băng vết thương cẩn thận lại rồi mới thả váy xuống, Lạc Vân miễn cưỡng đứng lên nhưng không đứng vững, ngã lên người hắn ta.
Uông tiên sinh cúi đầu nhìn thấy hai mắt nữ tử mờ mịt ngân ngấn nước mắt, hoảng hốt nhưng lại không thể giúp gì. Hắn cắn chặt hàm răng, nắm lấy cằm nàng ấy, hung hãn nhìn chằm chằm nàng ấy.
“Uông tiên sinh.”
Sau lưng có một giọng nam trầm thấp, gần gũi vang lên.
Sống lưng Uông tiên sinh cứng lại, buông bàn tay đang kìm hãm thiếu nữ ra, quay đầu lại.
Ánh lửa sáng rực, nhiều cây đuốc như vậy chiếu vào khuôn mặt Lạc Vân vẫn đang dán vào trong ngực nam nhân.
Nàng ấy kinh hoảng che mặt, muốn chạy trốn nhưng xung quanh toàn là người, có người nàng ấy biết, có người lại không biết.
Bắc Minh trợn to hai mắt, không dám tin nhìn chằm chằm nàng ấy.
Uông tiên sinh nhìn những người xung quanh, trong nháy mắt đã hắn đã hiểu ra. Cố Trường Quân nói tối nay không trở về là muốn hắn ta buông lỏng cảnh giác. Loại chuyện này nếu không phải bắt ngay tại trận thì nếu hắn ta không thừa nhận, Cố Trường Quân cũng chẳng còn cách nào cả.
Chỉ là, hắn cau mày thật sâu, nữ nhân sau lưng có thể chấp nhận được không?
Nàng ấy chán ghét hắn ta như vậy, bị nhiều người bắt gặp nàng ấy đang ở cùng hắn ta như thế, liệu có đi tìm cái chết không?
Cố Trường Quân khoát khoát tay, những thị vệ phía sau cũng lui xuống.
“Đưa nàng ấy trở về đi.” Hắn ra lệnh ngắn gọn. Bắc Minh đi lên, Uông Hạc Linh cản trước người Lạc Vân.
Bắc Minh thấp giọng: “Uông tiên sinh, nghe hầu gia đi.”
Lúc này Uông Hạc Linh mới hơi tránh ra, Bắc Minh không dám nhìn mặt Lạc Vân, cúi thấp đầu nói: “Vân cô nương, tiểu nhân đưa người về.”
Lạc Vân mím môi, nước mắt rơi xuống, tự ý xông vào nội viện, dâm loạn hầu phủ, tội này hắn không gánh nổi…
Hầu gia đang ở trước mặt nên Lạc Vân không dám nói gì cả, hầu gia sẽ xử trí hắn ta như thế nào? Hắn ta sẽ chết sao?
Cuối cùng cũng không có người dây dưa với nàng nữa, nhưng tại sao nàng lại không cảm thấy nhẹ nhõm một chút nào cả.
Bắc Minh nói lớn hơn: “Vân cô nương, người không thích hợp để ở lại đây, hầu gia còn có lời muốn nói với tiên sinh.”
Lạc Vân nhấc chân lên, chỗ bị thương bị thuốc thấm vào đau nhói.
Bắc Minh muốn đỡ nàng ấy, nhưng Lạc Vân lại bỏ tay ra rất nhanh, tránh đi.
Lạc Vân đi được hai bước thì lại bị người khác nắm lấy cổ tay, kéo lại.
Uông tiên sinh nắm lấy nàng ấy rất chặt, mắt nhìn thằng vào Cố Trường Quân ở trước mặt: “Uông mỗ không dối gạt hầu gia, cô nương này đã có quan hệ phu thê với Uông mỗ.”
Lạc Vân trợn to mắt nhìn về phía hắn ta, nước mắt tuôn rơi: “Uông Hạc Linh, ngươi nói không giữ lời, ngươi đã đồng ý với ta là không nói ra rồi cơ mà!”
Cố Trường Quân không lên tiếng, Lạc Vân là người bên cạnh Chu Oanh, đức hạnh nàng ấy không đoan trang thì Chu Oanh phải đau lòng biết bao đây.
Uông tiên sinh đứng đó, để mặc cho Lạc Vân đánh, hắn ta đang đợi Cố Trường Quân cân nhắc quyết định. Việc đã đến nước này thì hoặc là hắn ban Lạc Vân cho hắn ta, hoặc là trị tội cả hai.
Trong khoảnh khắc này, công danh tiền đồ gì đó hắn ta cũng chẳng thèm nghĩ đến nữa.
Trong vô thức, hắn lại đang cùng tiến cùng lui nữ nhân mà hắn coi là đồ chơi kia. Hoặc là trông mong vào lòng nhân từ, hoặc là chịu tội cùng nhau thôi.
Cố Trường Quân suy nghĩ rất lâu.
Hắn chậm rãi nhắm mắt lại, rất lâu sau đó mới khoát tay một cái: “Đưa người về giao cho phu nhân xử lý. Nhốt Uông Hạc Linh vào địa lao.”
Uông tiên sinh cau mày thật chặt, Lạc Vân lại quỳ thụp xuống đất: “Hầu gia, cầu xin người đừng để cho phu nhân biết, cầu xin người, nô tỳ tình nguyện chết, cầu xin người đừng nói cho phu nhân biết.”
Cố Trường Quân nhếch môi: “Ngươi đang quan tâm nàng hay là sợ nàng biết chuyện ngươi phản bội?”
Tiếng khóc của Lạc Vân lập tức im bặt. nàng ấy không dám tin, ngước mắt lên nhìn Cố Trường Quân.
…
Âm thanh trong vườn hoa dần dần nhỏ xuống, Chu Oanh khép cửa sổ lại, bảo Thu Hà đốt đèn lên.
Cửa bị đẩy ra, quanh người Cố Trường Quân mang theo khí lạnh, cúi người đi vào.
Chu Oanh ngồi trên giường, chậm rãi đứng dậy: “Không phải nói là không về sao?”
Cố Trường Quân cởi áo choàng ra, để lên tay Thu Hà, đi thẳng vào bên trong, cởi nốt áo ngoài ra: “Nhớ đến mỹ nữ ở nhà nên vội vàng chạy về.”
Chu Oanh đi theo phía sau hắn, dừng lại bên ngoài bình phong. Thu Hà kêu người bưng nước nóng đến, Cố Trường Quân cởi áo ra lau người qua một lần, thân trên để trần đi từ bên trong ra, tóc mai nhỏ nước xuống, Chu Oanh vội vàng đưa áo choàng ngủ cho hắn.
Cố Trường Quân mặc áo choàng lên, thuận thế ôm lấy eo Chu Oanh: “Nghe nói nàng nhức đầu hả? Để vi phu xoa xoa giúp nàng nha?”
Vành tai Chu Oanh đỏ lên, tựa vào người hắn: “Không sao, chỉ là ta ngủ không ngon, cộng với bị gió thổi mà thôi.”
Cố Trường Quân ôm nàng đi vào trong phòng, cùng nhau ngồi trên giường: “Năm nay mới nhậm chức, có rất nhiều việc, không thể hồi kinh được. Ta đã báo tin về nhà rồi, nàng cũng đừng phiền não vì chuyện này nữa.”
Chu Oanh mím môi: “Ta không về liệu có được không?” Sợ kinh thành lời ra tiếng vào, lại nói hắn “bất hiếu”.
“Có cái gì không được?” Cố Trường Quân vuốt ve gò má nàng: “Ta nói được là được.”
Chu Oanh chần chờ nói: “Mấy ngày nay Lạc Vân…”
“Có gì để ăn không?” Cố Trường Quân vươn vai: “Ở bữa tiệc đều là mấy món ngọt, chưa ăn được mấy miếng.”
Chu Oanh vội nói: “Có, để ta gọi Thu Hà Và Doãn ma ma, kêu bọn họ chuẩn bị.”
Cố Trường Quân gật đầu một cái, đưa mắt nhìn nàng rời đi.
…
Trời quá nhanh sáng, chân trời hiện lên ánh sáng màu xanh lam và tím nhạt. Cố Trường Quân dậy từ sáng sớm, không kinh động đến Chu Oanh, dẫn Bắc Minh đi đến địa lao.
Ở góc tây bắc của sân ngoài, sau khi hòn non bộ di chuyển ra chỗ khác, có một cầu thang hiện ra, là một nhà lao không ai hay biết. Người bị mắc lỗi sẽ bị giam lại ở bên trong, cũng được tra hỏi ở đó.
Uông tiên sinh vừa mới dựa vào tường nhắm mắt lại thì nghe được tiếng bước chân, hắn ta đứng lên, hành lễ: “Hầu gia.”
Cố Trường Quân nhìn hắn qua song gỗ: “Đây là lần đầu tiên đối xử thất lễ với Uông tiên sinh.”
Hắn vẫn luôn kính trọng người có học, càng kính trọng người phụ tá này của hắn.
Uông tiên sinh bĩu môi: “Hầu gia muốn xử lý như thế nào cũng được.”
“Đáng giá không?”
“Không đáng giá thì cũng phải chấp nhận thôi.”
“Ngươi nói là nàng ấy là người bên cạnh Chu Oanh, nói là Chu Oanh câu dẫn ta khiến lão phu nhân tức giận, là ngươi đã ra lệnh cho nàng ấy sao?”
Uông tiên sinh cười khổ: “Còn hơn cả thế nữa, ở Trần gia quận chúa bị người của La Bách Ích hạ thuốc, là ta bảo nàng ấy đừng đi theo. Lão phu nhân đưa quận chúa đi đến đạo quán, là ta ngăn cản nàng ấy báo tin cho ngài.”
“Tại sao ngươi lại làm vậy?” Giọng nói Cố Trường Quân bình tĩnh, không nghe ra sự bất thường.
“Nàng không thích hợp với hầu gia. Người xứng với hầu gia cũng chỉ có thiên kim thế gia hiển hách. Nàng có thể giúp đỡ cho hầu gia cái gì? Cho dù được hoàng gia nhận lại thì cũng sẽ chỉ trở thành trở ngại cho tương lai của hầu gia thôi. Sau khi diệt phản tặc, vài ngày sau hoàng thượng đã lật lại nợ cũ, người xui xẻo chính là hầu gia. Chúng ta đều là người tận trung với hầu gia, cũng phải tìm cách để tự vệ chứ.”
Cố Trường Quân cúi đầu cười: “Nói như vậy thì bản hầu nên cảm ơn lòng tốt Uông tiên sinh hả?”
“Trong những người bên cạnh nàng chỉ có Lạc Vân là được trọng dụng nhất. cũng chỉ có Lạc Vân biết chuyện bí mật của nàng. Vốn dĩ ta khinh thường nàng ấy, chỉ giả vờ nói giúp nàng ấy tìm cha mẹ ruột nàng ấy đã tin ngay, đầu hàng ta…”
“Ta không muốn biết các ngươi thông đồng cấu kết với nhau như thế nào.” Cố Trường Quân khoanh tay: “Cho ngươi hai lựa chọn, một là ngươi tự vẫn hai là cưới Lạc Vân.”
Uông tiên sinh sợ run lên, hắn nhìn chằm chằm Cố Trường Quân, không dám tin những gì mình nghe được.
“Lạc Vân chết không có gì đáng tiếc, nhưng nàng rất quan trọng với Chu Oanh, nếu biết được sự thật thì nàng sẽ đau lòng.” Khuôn mặt Cố Trường Quân biểu lộ cảm xúc nói: “Sau khi thành hôn thì ngươi hãy dẫn tiện tỳ kia rời đi, chuyện của bản hầu cũng không cần ngươi nhúng tay vào nữa.”
Uông tiên sinh giật giật khóe miệng, bỗng nhiên Cố Trường Quân phẫn nộ quát lên: “Chẳng lẽ là ngươi vẫn không bằng lòng sao? Uông Hạc Linh, ngươi dám cả gan tính kế nàng, vốn dĩ ta có vô số phương pháp để khiến ngươi sống không bằng chết!”
Chương 71
Ánh sáng trong phòng mờ ảo, cửa sổ đã bị đóng chặt lại.
Lạc Vân ngơ ngác nhìn chăm chú vào ngọn nến đã cháy còn một ít ở trên bàn, giọt nến chảy xuống từng giọt một, ánh sáng gần như bị dập tắt.
Tầm mắt nàng đã không còn tiêu cự, trong mắt chỉ toàn là hư vô.
Bị phát hiện rồi, phải làm sao bây giờ?
Nàng làm tất cả, chỉ vì không để chủ nhân biết được.
Thật ra nàng biết, cha mẹ sớm đã qua đời,thì ra chủ nhân đã luôn thay nàng đi tìm họ nhưng lại quá muộn. Lúc đó nàng đã quấn quýt với Uông Hạc Linh rồi.
Tới hiện tại, nàng vẫn luôn cố gắng thoát khỏi sự kìm hãm của hắn.
Hiện tại nàng cũng đã được giải thoát rồi, sao còn nhớ tới hắn?
Vết thương trên đùi này, đều là những khuất nhục không chịu nổi, nàng đứng dậy từ giường sau đó cầm lấy bảo kiếm treo trên tường muốn tự sát, nhưng lại bị hắn chặn lại, mũi kiếm bị trật, đâm vào trên đùi.
Xét đến cùng, vẫn là do ý chí của nàng không kiên định nên mới rơi vào trong tay hắn không được tự do.
“Vân cô nương, ngươi có ở đây không?”
Chuyện này cũng tốt, thứ chờ đợi nàng ở phía trước, là được phép chết. Rốt cuộc nàng cũng có thể được giải thoát, có thể thoát khỏi sự khống chế của hắn. Không cần phải tiếp tục sống khổ sở nữa, không cần phải suốt ngày tự xin lỗi bản thân mình.
Trước cửa có một giọng nói đè thấp xuống, là Bắc Minh.
Kết cục của nàng, cũng đã biết trước được, ngược lại Lạc Vân lại dễ dàng chấp nhận, mở cửa ra.
“Vân cô nương.” Bắc Minh cúi đầu đi vào: “Hầu gia có nói vài câu, bảo ta phân phó cho ngươi.”
Lạc Vân cúi đầu: “Được, ngươi nói đi, ta sẽ nghe thật kỹ.” Cùng lắm thì chết, nàng không sợ. Nhưng nàng lại đau khổ vì cảm thấy có lỗi với Chu Oanh.
“Mấy ngày nữa, Uông tiên sinh sẽ cầu hôn cô nương, Hầu gia nói, mặc kệ cô nương có muốn hay không, cũng phải đáp ứng. Chuyện hôm nay đều là chuyện của quá khứ, không được tiết lộ một chữ nào với phu nhân. Nếu dám khiến phu nhân đau lòng, Hầu gia sẽ có biện pháp khiến cả hai người sống không được chết cũng không xong.”
Lạc Vân kinh ngạc nhìn Bắc Minh, hắn nói cái gì? Sao nàng lại nghe không hiểu?
Gả cho ai?
Bắc Minh chắp tay với nàng, khôi phục lại vài phần thân thiết: “Vân cô nương, ván đã đóng thuyền rồi, nếu ngươi có một nơi để đi, phu nhân cũng an tâm được phần nào. Hầu gia giơ cao đánh khẽ, không phải để trừng phạt cô nương, cô nương chớ hiểu lầm rồi trách sai Hầu gia.”
Lạc Vân há miệng thở dốc, một chữ cũng không nói nên lời.
Cách đó không xa, Như Yên đang cầm một chén thuốc đi tới, nhìn thấy Bắc Minh, nàng ta hoảng hốt nói: “Bắc Minh ca, sao lại ở chỗ này?”
Như Yên biết Lạc Vân có tình nhân ở bên ngoài, ban đêm còn lén gặp nhau, nàng tiến phủ là vì được Lạc Vân mang theo, trong lòng nàng ta muốn giúp một tay, thay nàng gạt mọi người. Bắc Minh sẽ không dễ gì tiến vào đây, trừ phi là lệnh Hầu gia hoặc phu nhân, chuyện của Lạc Vân đã bị bại lộ rồi?
Bắc Minh xoay người liếc nhìn Như Yên: “Vân cô nương hãy suy nghĩ cho kỹ. Mấy ngày này, đừng xuất hiện trước mặt phu nhân.”
Bắc Minh gật đầu với Như Yên sau đó rời đi. Như Yên bước lên trước: “Tỷ tỷ, đã xảy ra chuyện gì? Bắc Minh ca sao lại đến đây?”
Lạc Vân kinh ngạc, vẫn chưa hồi phục tinh thần sau cơn khiếp sợ, Như Yên đưa thuốc cho nàng: “Tỷ tỷ uống thuốc nào, phu nhân có hỏi tới tỷ mấy lần, người cũng nhớ tỷ lắm.”
Lúc này Lạc Vân không muốn nghe gì nữa, hốc mắt đắng chát rất muốn rơi lệ, nàng thực sự rất xin lỗi phu nhân. Uổng công phu nhân vẫn luôn thân thiết, tín nhiệm và che chở cho nàng.
Như Yên đỡ nàng dậy: “Tỷ tỷ, ngươi thật sự không chịu nói cho ta biết người đó là ai sao? Không bằng bẩm báo với phu nhân, kêu phu nhân làm chủ cho các ngươi cũng được, nếu để phu nhân biết, không phải khiến nàng ấy đau lòng sao?”
Lạc Vân lắc đầu: “Ta cảm thấy không thoải mái lắm, Như Yên, ngươi đi đi.”
**
Đã vài ngày Lạc Vân không tới đây, Chu Oanh nói Như Yên không cần tới hầu hạ, cứ ở bên Lạc Vân là được. Mắt thấy đã tới tháng chạp, ngày tết đã sắp tới rồi.
Hiện tại nàng đã quen thân với các vị phu nhân của quan viên ở Giang Ninh, vội vàng chuẩn bị đưa cháo vào mồng tám tháng chạp, còn phải lo chuẩn bị lễ mừng năm mới nên nhất thời không đi tìm hiểu kỹ chuyện của Lạc Vân.
Đúng lúc này Cố Trường Quân nhận được một phong thư đến từ kinh thành.
Biết được năm nay hắn không về kinh, lão phu nhân trong cơn tức giận mang theo Trần thị rời đi, muốn tới Giang Ninh hỏi hắn cuối cùng còn biết mẹ ruột của mình là ai hay không.
Tính toán kỹ lưỡng một hồi, Cố lão phu nhân đã đi được chừng mười ngày. Bà đây là đang cố ý lừa gạt không nói cho hắn, khiến hắn không có cách nào khiến bà quay về. Cố Trường Quân sai người lên đường đi đón mẫu thân, còn bản thân hắn thì trở về nội viện để thương lượng chuyện này với Chu Oanh.
Hôm nay Lưu phu nhân tới chơi, đang ngồi bên cửa sổ Lăng Hoa nói chuyện với Chu Oanh. Chu Oanh mặc một chiếc quần hoa xòe màu đỏ thẫm, áo kẹp thêu hoa đính thạch thanh, nàng không có ý ăn mặc trở nên già dặn. Nàng đưa phu nhân trở về thì gặp Cố Trường Quân ở hành lang đang mỉm cười nhìn nàng.
Bước tới, Cố Trường Quân đưa tay đỡ lấy nàng, cánh tay tự nhiên ôm eo nàng. Các thị tỳ ở trước cửa đều đỏ mặt lui xuống. Hai người họ ở chung với nhau, không thích người bên ngoài nhìn vào.
Thu Hà tiến vào dâng trà, sau đó đứng canh ở bên ngoài.
Doãn ma ma đi tới, nhìn là biết Cố Trường Quân đã trở lại, bà nở nụ cười xuống bếp chuẩn bị bữa trưa.
“Cái gì?”
Trong phòng, Chu Oanh nghe xong lời Cố Trường Quân nói, hoàng sợ không biết phải làm như nào mới tốt.
Tình cảm của nàng đối với Cố lão phu nhân rất phức tạp. Trước kia người nàng cảm kích nhất, chính là Cố lão phu nhân. Lão phu nhân đối xử tốt với nàng, thương nàng, nàng cũng hồi báo gấp bội, cố gắng hiếu kính. Nhưng từ sau khi biết được thân thế của mình, cách nhìn của nàng với dưỡng phụ và Cố lão phu nhân đã khác đi rất nhiều lần.
Trong mấy phần yêu thương kia có cả âm mưu và lợi dụng, tuyệt không phải là đơn thuần.
Tín nhiệm của nàng đã bị đập đi xây lại, bản thân nàng đã không thể khống chế được nữa rồi.
Huống hồ, đã gọi ‘tổ mẫu’ mười mấy năm, giờ phải sửa miệng như nào, hay thuận theo hắn gọi một tiếng ‘mẫu thân’.
Cố Trường Quân nắm lấy tay nàng: “Nàng đừng sợ, ta sẽ nói chuyện với bà, không để nàng bị ủy khuất.”
Chu Oanh miễn cường cười: “Vậy sao được, đó là mẫu thân của chàng, dù sao cũng dưỡng dục ta nhiều năm như vậy, ta cũng nên hiếu thuận với bà.”
“Ta cũng sẽ khuyên nhủ Nhị tẩu, nàng không cần phải quá ân cần, mẹ ta là loại người gì, ta biết rất rõ. Xưa nay giống như Bồ tát, ôn hòa với người ngoài. Nhưng nếu không vừa mắt ai, thủ đoạn cũng rất…”
Hắn ho khan rồi không nói tiếp. Dù sao cũng là mẹ ruột của mình, phải trách cứ như thế nào đây.
“Tóm lại, nàng yên tâm, ta ở đây, không ai dám xem thường nàng.”
Chu Oanh mím môi: “Chàng đừng vì ta mà khiến người ta nói… Ta sẽ xử lý, những chuyện trong nội trạch, chàng tính nhúng tay như nào? Trước kia ta phụng dưỡng lão thái thái như nào, về sau cũng sẽ như vậy…”
Cố Trường Quân lắc đầu: “Không cần, cũng không phải là không có người hầu hạ. Nàng là thê tử của ta, không cần làm những việc đó.”
**
Tuổi của Cố lão phu nhân đã không còn trẻ gì, lúc này đi đường lại bị bệnh nặng.
Trần thị gấp đến hoảng, xin thầy thuốc ven đường đến chữa bệnh, họ ở thành Từ Dương gặp được người của Cố Trường Quân phái tới, còn có cả lang trung đi theo. Bà được khám chữa bệnh cẩn thận suốt cả đường đi nên bệnh tình chậm rãi cũng có chút khởi sắc.
Ngày hai mươi ba tháng chạp, lúc dân gian đang cúng Táo quân, xe ngựa đã từ từ đi tới phủ Giang Ninh, Cố Trường Quân tự mình dẫn người ra cửa thành nghênh đón.
Cố lão phu nhân gầy đi rất nhiều, sắc mặt nhìn cũng khá tốt, Trần thị thì đầy phong trần mệt mỏi, Cố Trường Quân mím môi sau đó nói một câu “Đã vất vả rồi”.
Cố lão phu nhân phát tiết hết bao nhiêu đau khổ suốt dọc đường đi, bà tức giận nói: “Ta đã già rồi mà còn phải đi đường xa như vậy, ta vì ai chứ? Con cái bất hiếu, vì một nữ nhân, ngay cả mẹ ruột ngươi cũng không quan tâm tới.”
Trước cổng thành, xe tới xe đi, đông người qua lại, Cố Trường Quân là người có tước vị, lại là quan trên, bị người làm trò khó dễ như này cũng không tốt lắm.
Trần thị sợ đến nỗi giật ống tay áo của Cố lão phu nhân: “Nương, ở đây nhiều người lắm đấy.”
Cố Trường Quân không nói gì, phân phó xe ngựa đi về phủ.
Sáng sớm Chu Oanh đã mang người đón chào ở ngoài cửa. Xa xa thấy Cố Trường Quân dáng người cao ngất, cưỡi trên con ngựa cao to, phía sau là đoàn xe đang đi chậm rãi.
Chu Oanh tiến về phía trước hai bước, Cố Trường Quân xuống ngựa ngăn nàng lại: “Mẫu thân, Chu Oanh tới đón người.”
Màn đột nhiên bị xốc lên, lão phu nhân còn chưa lựa lời đã mắng: “Không cần…”
“Mẫu thân!” Cố Trường Quân đột nhiên cất cao giọng, ánh mắt sắc bén quét về phía lão phu nhân: “Người lặn lội đường xa tới đây nên vào nhà nghỉ ngơi thôi!”
Cố lão phu nhân dùng ánh mắt chăm chú đầy nổi giận nhìn hắn, thấy sắc mặt hắn âm trầm, trong lòng bà cũng không phải là không sợ. Tính tình của đứa con trai này bà hiểu rõ nhất nhưng hắn đã rời nhà nhiều năm, nên bà cũng không thân thiết như đứa con cả.
Cố lão phu kìm nén lại, thủ hạ đỡ Trần thị xuống. Chu Oanh thấy Trần thị chần chừ một lúc lâu, chậm chạp nói: “Nhị tẩu…”
Vai vế vừa nói ra đã thêm một bậc, từ Nhị thẩm đã trở thành chị em dâu. Sắc mặt Chu Oanh đỏ lên, nàng sai người đỡ lão phu nhân vào sau đó cúi thấp đầu nói: “Mẫu thân, ngài đi chậm một chút.”
Cuối cùng cũng đi vào tới nhà, nàng mang theo lão phu nhân và Trần thị an bài ở trong viện, Trần thị đánh giá một lượt, chờ đến lúc ngồi ở chính sảnh, nàng ta mới lấy từ trong ống tay áo ra một cái hà bao, nhét vào trong tay Chu Oanh, mỉm cười nói: “Đệ tức* cực khổ rồi. Trước đó chưa kịp chào hỏi, đã tùy tiện tới đây, thật không phải phép.”
*Đệ tức: em dâu.
Chu Oanh cười nói: “Ngài khách khí quá rồi, đều là người một nhà cả thôi.”
Trần thị nói: “Hôn lễ của hai người ta không đến dự được vì quá xa, lại hay tin nương lại bị bệnh, thật sự không đến được. Ngươi và Trường Quân vẫn khỏe chứ? Nương nhớ các ngươi lắm.”
Cố lão phu nhân ở đằng sau hừ lạnh một tiếng: “Đừng có nói những lời khách khí nữa, ta nói nhớ nàng lúc nào?”
Sắc mặt Chu Oanh thay đổi, cúi thấp đầu, bên ngoài nghe được giọng nói của Thu Hà: “Phu nhân, Hầu gia bảo người đến chỗ ngài ấy! Nói có chuyện muốn bàn với người!”
Chu Oanh hành lễ rời đi, Cố lão phu nhân tức đến nỗi đập nát một chén trà: “Đây là sợ ta làm khó nàng? Bây giờ cả nói ta cũng không được nói hay sao?”
Trần thị vội khuyên nhủ: “Nương ơi, có khi Tam đệ thực sự có chuyện cần bàn với em dâu? Người đừng tức giận, nghỉ ngơi cho thật tốt, đợi khi tinh thần tốt hơn, còn được uống trà do con dâu dâng.”
Không nhắc tới đã tốt, vừa nhắc đã khiến sắc mặt của Cố lão phu nhân trở nên khó coi: “Ai muốn uống trà do nàng ta dâng? Đừng nghĩ là ta sẽ chấp nhận con dâu như nàng! Vì nàng mà ta không dám đi gặp những người khác, sợ người ta chê cười Cố gia chúng ta…”
**
Trong phòng khách, Cố lão phu nhân và Trần thị ngồi ở vị trí đầu, ở dưới có mấy vị phu nhân đến tặng lễ, từng tiếng đều khen Chu Oanh, khen Cố lão phu nhân có phúc.
Cố Trường Quân mang theo Chu Oanh bước vào: “Mẫu thân, ta mang thê tử đến, kính trà cho người.”
Mấy vị phu nhân cười nói: “Hôm nay trùng hợp thật, là ngày lành của Hầu gia phu nhân chúng ta.” Bọn họ đứng một bên nhìn Chu Oanh tiếp nhận chén trà từ trong tay thị tỳ bên cạnh.
Nàng đi tới, khom mình hành lễ: “Nương, người uống trà.”
Cố lão phu nhân phụng phịu, chần chờ một lúc lâu, bà đưa mắt nhìn về phía Cố Trường Quân, lại nhìn đám người đang cười khanh khách ở bốn phía.
Bà ho khan, nhận lấy chén trà trong tay Chu Oanh: “Đứng lên đi, Sau này, sinh con hầu hạ Trường Quân cho tốt.”
Bà dừng một chút rồi tiếp tục bổ sung: “Hai người các ngươi, phải hòa hòa thuận thuận với nhau.”
Trần thị đứng một bên đánh mắt với Chu Oanh, Cố Trường Quân nhẹ nhàng thở ra. Cuối cùng lão phu nhân cũng không làm khó Chu Oanh trước mặt người khác. Rốt cuộc bà cũng đã nghe lọt những lời hắn vừa nói. Không chấp nhận Chu Oanh thì sẽ mất luôn đứa con, hắn đã nói như vậy, Cố lão phu nhân tức giận khóc một hồi, nhưng cuối cùng cũng có tác dụng.
Cửa này xem như đã qua.
Lão phu nhân ở đây, rõ ràng tinh thần tốt hơn nhiều, không ít người tới nịnh bợ Cố Trường Quân, cứ tới đây thỉnh an lão phu nhân, mỗi ngày đều bận chào đón rồi lại đưa tiễn, ngược lại lại có mấy phần hào hứng giống như Hầu phủ trước kia lúc ở kinh thành.
Chu Oanh vội vã lo mấy chuyện cuối năm, đi quan sát các quản sự rồi lại phải tính toán thu hoạch ở các cửa hàng và điền trang, mỗi ngày đều bớt chút thời gian đến xem lão phu nhân và Trần thị, nhưng chưa nói hết hai câu đã bị Cố Trường Quân gọi đi, không thì cũng có phu nhân của nhà khác đến thăm hỏi, đang chờ Chu Oanh tiếp đãi.
Trong lòng Cố lão phu nhân đã bình tĩnh lại, cũng chấp nhận sự thật. Hôm kia bà gặp Chu Oanh trong phòng đặt tượng Tống Tử Quan Âm, bà bèn nhớ tới chuyện con nối dòng của Cố gia.
Chu Oanh đã lập gia đình với Cố Trường Quân được bảy, tám tháng rồi, đến bây giờ bụng nàng vẫn chưa có động tĩnh gì.
Đêm giao thừa, một nhà lão phu nhân ngồi trong viện ăn cơm.
Lão phu nhân ngoắc kêu Chu Oanh ngồi bên cạnh mình, từ trong tay áo lấy ra chiếc vòng tay: “Nương không có gì tặng con, vòng tay này, là trước kia mẹ con… chị dâu của con lập gia đình đã cho ta, bây giờ truyền lại cho con. Con đã là con dâu của Cố gia, nên gánh vác trách nhiệm của Cố gia. Sáng mai ta sẽ gọi người sắp xếp đồ ăn cho con, để con sớm sinh con cho Trường Quân, sinh con đẻ cái mới là chính đạo của Cố gia chúng ta.”
Cố Trường Quân đưa tay bưng trà, suýt nữa thì nghẹn. Thấy Chu Oanh đỏ mặt không biết nên nói tiếp như nào, Cố Trường Quân trầm giọng nói: “Mẫu thân, trước đó vài ngày thân thể người không khỏe lắm, vẫn chưa hồi phục hoàn toàn, đêm nay người cũng đừng nên thức khuya, đi ngủ sớm đi, sáng mai con và Chu Oanh sẽ tới.”
Lão phu nhân còn muốn nói, Cố Trường Quân đã dắt Chu Oanh đi.
Trên hành lang treo một loạt lồng đèn, chiếu sáng cả đêm giao thừa.
Trong phòng đốt vài ngọn nến, nhóm thị tỳ được thưởng đã đi chơi với những người ở cấp dưới.
Chu Oanh nằm trên gối, đưa mắt nhìn ánh đèn ở trước màn trướng.
Cố Trường Quân nằm bên cạnh, thấp giọng nói: “Nàng đừng để ý tới những lời bà nói. Sáng mai nàng cứ cáo ốm, không cần gặp bà. Chờ hết ngày Tết, ta sẽ đưa bà trở về.”
Đáy mắt Chu Oanh phản chiếu ngược lại ngọn lửa mông lung kia, giọng nói nàng trống rỗng: “Cũng không thể như thế cả đời…”
“Ta không muốn lừa dối bà.” Chu Oanh nhắm mắt lại, cắn môi nói: “Hay là ta nói sự thật cho bà biết…”
“Đứa ngốc.”
Cố Trường Quân đưa tay ôm người lại, nắm lấy cằm nàng nói: “Để ta đi nói! Là ta có vấn đề, để bà đừng nhắc đến những chuyện này nữa.”
“…Trước đây, bà luôn thích huynh trưởng hơn… Khi đó cha ta nạp thêm di nương, sau đó sinh ra Nhị ca, bà khó khăn lắm mới mang thai ta, tính tình ta trời sinh đã không thích cởi mở, cha không thích ta, ông thích nhị ca hơn, cha luôn lạnh nhạt với bà nên bà cảm thấy là do ta không chịu tranh giành… Hiện tại chỉ còn mình ta, nên bà đành phải lo lắng chuyện của ta. Thật ra chính ta cũng không quen, không quen nhìn thấy bà ân cần như vậy.”
Hắn thì thào kể lại, Chu Oanh dựa vào người hắn, yên lặng lắng nghe.
“Ở bên ngoài chúng ta là mẹ hiền con hiếu, thật ra bên trong sớm đã có rạn nứt. Ta không thân thiết với nàng, ta thật sự không quen.”
Chu Oanh thở dài, vuốt ve bụng mình: “Nhưng chàng thật sự không ngại…”
“Ngại cái gì?”
“Ta cái gì cũng có hết.”
“Có thê tử là nàng, hài tử cũng là nàng…”
“Thật ra sống như hiện tại, ta cũng rất thỏa mãn. Không thấy vắng vẻ.”
“Sai người đến điều trị thân thể, lại sợ nàng không thoải mái, sợ nàng chịu khổ. Nàng cũng không biết, ta thích ôm nàng như vậy, thích hôn nàng như vậy, thích ở cùng với nàng như vậy nhiều thế nào đâu.”
Chu Oanh đưa tay che mắt, cổ họng đắng chát: “Ta cũng vậy.”
Chương 72
Mùa đông ở Giang Nam tuyết rơi rất ít, đã qua tết âm lịch nhưng thời tiết vẫn rất lạnh, từng cơn gió se lạnh thổi vào phòng dọc theo khe cửa sổ.
Người nào cũng đang mộng đẹp núp trên giường, không muốn rời xa chăn êm nệm ấm.
Chu Oanh lại cảm thấy nóng trong người. Thân thể gầy yếu của nàng bị một cánh tay ôm vào trong ngực, người sau lưng nàng thật ấm.
Hạ nhân ở bên ngoài đang nhẹ tay nhẹ chân quét dọn, có một thị tỳ đứng trên hành lang ngáp dài một cái đã bị Doãn ma ma quay lại trừng mắt nhìn, nàng ta vội che miệng lại không dám phát ra thêm âm thanh nào.
Chu Oanh đã sớm tỉnh, sợ ầm ĩ đến Cố Trường Quân nên không dám lộn xộn. Trong phòng rất tối, chậu than đốt vào nửa đêm đã tắt ngúm, không khí bên ngoài màn trướng có chút lành lạnh. Nàng vươn tay, vén một góc màn lên, làn da trắng muốt bị lan một chút mát lạnh, khiến cả người nàng đều thanh tỉnh.
Một bàn tay vươn tới từ đằng sau, nắm lấy cổ tay nàng sau đó kéo lại.
Chu Oanh quay lại thì thấy một đôi mắt sáng ngời. Thì ra Cố Trường Quân không ngủ.
“Sao chàng…” Chu Oanh mấp máy môi, người kia đối diện đưa tay xoa đầu nàng, giọng nói hắn khàn khàn, khiến cho lòng người trở nên yếu mềm sau khi nghe thấy: “Không nỡ rời xa nàng, lại đây, để cho ta ôm một lát.”
Da thịt kề nhau, mềm mại ấm áp. Cố Trường Quân tham luyến mùi hương dịu dàng này, quả thật không muốn để ý tới thế sự, chỉ muốn cùng nàng nghỉ ngơi.
Doãn ma ma bên ngoài đã nghe thấy giọng nói trong phòng, bà hầu hạ người quanh năm suốt tháng nên đôi mắt và lỗ tai đều lanh lợi hơn người khác. Bà tới gần cửa, nhỏ giọng nói: “Phu nhân, đã tới giờ thỉnh an lão phu nhân.”
Hiện tại bà mẫu* của phu nhân đang ở phủ, bà là người thân cận nhất với phu nhân, tất nhiên sẽ thay chủ nhân tính toàn tất cả những chuyện quan trọng, lúc nào khuyên can nàng.
*Bà mẫu: Mẹ chồng
Tuy phu nhân được Hầu gia cưng chiều nhưng nếu chọc giận bà mẫu thì không những cuộc sống sau này không dễ chịu, nói không chừng cả Hầu gia cũng không vui theo, bà làm sao không thể không nhắc nàng vài câu chứ.
Chu Oanh đẩy Cố Trường Quân một cái: “Ngồi dậy đi, mọi người tới rồi.”
Cố Trường Quân thở dài: “Lãnh sự ma ma ngươi có thể về nhà dưỡng lão rồi.”
Chu Oanh bị hắn chọc cười: “Nói gì đó? Doãn ma ma là người ngoại tổ mẫu cho ta để tới giúp ta.”
Cố Trường Quân buông lỏng tay, nhìn theo Chu Oanh đang đứng dậy.
Chu Oanh rửa mặt bước ra, lúc nhìn lướt qua thì trông thấy Lạc Vân đang đứng trước bàn cơm.
Lạc Vân đã một tháng rồi không xuất hiện trong phòng nàng, lần trước gặp mặt, là do trong lòng nàng nhớ nàng ta quá, nên đã đến phòng Lạc Vân nhìn thử. Chu Oanh ngồi ở trước bàn, Lạc Vân lại gần rồi quỳ xuống: “Phu nhân, bệnh của nô tỳ đã khỏi, có thể trở về hầu hạ.”
Chu Oanh không hé môi, dùng ánh mắt đánh giá từ tóc Lạc Vân đi xuống, nàng ấy gầy, gầy đi rất nhiều, khuôn mặt tái nhợt, tiều tụy, không biết sau lưng đã ngậm lấy bao nhiêu đắng cay.
Nhưng Lạc Vân lại không nói với nàng, không để nàng đến gần.
Lúc đầu nàng còn nghĩ rằng, người thân cận nhất với nàng là người này, nhưng tới hiện tại, ở giữa phảng phất có một vách ngăn.
Chu Oanh thở dài: “Trên mặt đất lạnh, đứng lên đi.”
Lạc Vân quy củ dập đầu lạy ba cái, sau đó mới miễn cưỡng đứng lên, tự mình đi tới phòng rửa tay rồi mới quay lại hầu hạ, nhận lấy thìa từ trong tay Như Yên, múc một chén canh đặt trước bàn Chu Oanh.
Cố Trường Quân chậm rãi từ trong bước ra, mọi người vội vàng hành lễ. Cố Trường Quân giương mắt nhìn thoáng qua Lạc Vân, mấp máy môi không nói gì. Ở một bên gắp một miếng bánh cuốn Vân Tô, bỏ vào trong bát Chu Oanh: “Nàng không cần đi, cứ ở trong phòng nghỉ ngơi, có chuyện gì thì phái người đi nói với ta một tiếng.”
Chu Oanh gắp miếng bánh cuốn Vân Tô lên cắn một ngụm rồi lại để xuống. Cố Trường Quân nhướng mày, Chu Oanh bĩu môi nói: “Không muốn ăn nhiều, có chút ngấy.”
Cố Trường Quân gắp miếng bánh cuốn Vân Tô nàng đã cắn qua bỏ lại trong bát mình, đem chén súp đẩy tới trước mặt nàng: “Vậy uống canh?”
Chu Oanh gật đầu, miễn cưỡng dùng được nửa bát, sau đó kêu người dọn bàn lại, nàng đang muốn nói chuyện với Cố Trường Quân thì bên ngoài truyền báo tới, nói là Uông tiên sinh tới.
“Có phải ngoại viện đã xảy ra chuyện gì rồi hay không?” Chu Oanh sửa lại vạt áo cho Cố Trường Quân, ngước mắt nhìn hắn, ánh mắt nàng sáng lấp lánh, khiến Cố Trường Quân yêu thích không thôi, ôm lấy nàng hôn lên, dịu dàng nói: “Gọi vào hỏi một chút.”
Vẻ mặt hắn không thay đổi gì, đôi mắt thâm thúy nhìn không ra cảm xúc. Nhưng ở chung lâu với hắn, Chu Oanh cũng ngày càng hiểu rõ hắn.
Tại sao Uông tiên sinh lại tới, hắn biết rất rõ.
Ánh mắt Cố Trường Quân xẹt qua Chu Oanh, hắn liếc mắt nhìn sang Lạc Vân đang lót ghế ở gian ngoài. Sắc mặt nàng lại càng tái nhợt hơn, động tác cực kỳ cứng nhắc.
Uông tiên sinh đi vào.
Phu thê Cố thị đang ngồi trên giường sưởi ấm, sai người dọn chỗ cho Uông tiên sinh.
Lạc Vân cúi đầu tránh ra ngoài, nhưng vừa đi tới cửa đã nghe thấy giọng nói dịu dàng nhưng có chút lạnh lẽo của Uông tiên sinh: “Hôm nay, ta muốn hướng quận chúa cầu hôn một người.”
Khăn trong tay Lạc Vân rơi xuống.
Doãn ma ma thấy nàng ta ngơ ngác đứng trước cửa, kinh ngạc đẩy nàng một cái: “Là ai đến đấy? Phu nhân còn chưa đi Lâm viện thỉnh an sao?”
Môi Lạc Vân ngập ngừng, ánh mắt kinh hoàng liếc nhìn Doãn ma ma.
Trong phòng, Như Yên vừa mới dâng trà thơm lên, đã nghe thấy Chu Oanh hỏi người Uông tiên sinh muốn cầu hôn là ai. Hai chữ “Lạc Vân” được nói ra, Chu Oanh còn chưa nói gì, Như Yên đã hoảng sợ đánh rớt cả ấm trà trong tay.
Nước trà nóng bỏng rơi trên tay, ánh mắt của những người trong phòng đều nhìn vào nàng. Như Yên vội quỳ xuống đất thỉnh tội, Cố Trường Quân trầm mặc không nói gì, Chu Oanh gọi Doãn ma ma vào: “Mau dẫn nàng ta đi bôi thuốc, coi thử xem có bị bỏng nhiều lắm không?”
Đợi người trong phòng rời đi. Chu Oanh mới chậm rãi quay lại.
Sau lưng nàng là cửa sổ lớn khắc chạm hình hoa, vài tia sáng rọi vào vai và tay nàng, Chu Oanh rũ mắt cười cười, nhưng khi ngước mắt nhìn, trong mắt có vài phần phẫn uất: “Uông tiên sinh đột nhiên đến cầu thân, có thương lượng với Lạc Vân chưa?”
Bên cạnh, Cố Trường Quân đưa tay choàng lấy tay nàng, Chu Oanh khoát tay áo tránh đi: “Hay được Hầu gia đáp ứng nên mới đến? Lạc Vân đã biết chưa?”
Uông tiên sinh nhẹ nhàng cười: “Quận chúa chê cười. . .”
Chu Oanh ngẩng đầu: “Ta cười cái gì? Có cái gì tốt để cười? Hôm nay ta có chút không tự nhiên lắm, xin ngài cứ tự nhiên.”
Uông tiên sinh giật mình, ngẩng đầu nhìn thoáng qua Cố Trường Quân đang lắc đầu với hắn ta, Uông tiên sinh bước lên hành lễ: “Vậy kẻ hèn này xin… cáo từ.”
Chu Oanh lập tức đi vào trong phòng, Cố Trường Quân đi vài bước đuổi theo, kéo lấy ống tay áo nàng gọi nàng: “Oanh Oanh!”
“Chàng đừng nói gì hết.” Chu Oanh tránh khỏi hắn, giơ tay bịt lỗ tai: “Chàng cứ đi tới viện của mẫu thân trước đi, chính sự quan trọng hơn, ta không sao.”
Cố Trường Quân ôm lấy nàng: “Nếu không nỡ thì lưu lại thêm hai năm nữa, nhưng không thể không gả người đi.”
Chu Oanh từ từ nhắm hai mắt, tay rũ xuống: “Nàng là người của ta, dính dáng tới người nào ở bên ngoài, bị ủy khuất gì, ta không biết, cả chàng cũng lừa ta.”
Cố Trường Quân nhỏ giọng nói: “Mỗi người đều có duyên phận của mỗi người, nàng cần gì phải truy đến cùng, nếu nàng ta không nguyện ý thì thay nàng ta từ chối, còn nếu nàng ta nguyện ý, nàng còn ngăn được sao?”
Chu Oanh không lên tiếng, mi mắt nàng rũ xuống, sau đó chậm rãi giãy khỏi tay Cố Trường Quân: “Ta không có nói là không được.”
Cố Trường Quân vuốt ve đầu nàng: “Chi bằng, ta cũng không đi, ở lại trong phòng với nàng.”
Chu Oanh đưa tay đẩy hắn ra ngoài: “Ta muốn tìm Lạc Vân nói chuyện, chàng cứ bận việc của chàng đi.” Cảm giác giọng điệu của mình quá gượng gạo, nàng bèn nắm ống tay áo hắn lắc lắc: “Đợi chàng về rồi mình cùng nhau ăn cơm?”
“Được.” Cố Trường Quân hôn lên thái dương nàng một cái, xoay người cất bước ra ngoài.
Chu Oanh phân phó cho Thu Hà: “Đi gọi Lạc Vân qua đây.”
Một lát sau, Lạc Vân tới, chần chờ một chút rồi mới đi vào, đứng cách một khoảng xa Chu Oanh: “Phu nhân, người có chuyện muốn hỏi ta?”
Chu Oanh quay đầu, ánh mắt nặng nề đánh giá Lạc Vân: “Ngươi cùng hắn là chuyện lúc nào?”
Lạc Vân mấp máy môi, thu váy quỳ xuống: “Phu nhân, nô tỳ có tội.”
“Tội ở đâu?” Chu Oanh níu lấy làn váy, không để mình mềm lòng đỡ lấy Lạc Vân.
Tính tình Uông tiên sinh không được tốt lắm, nàng cũng biết chuyện này, cho tới hiện tại vẫn luôn mồm gọi mình là quận chúa, cũng rất thẳng thắn với Cố Trường Quân, có lẽ người này cũng rất bản lĩnh nhưng lại có chút kiêu căng. Cố Trường Quân chọn hắn ta, vì chỉ cần sử dụng được, hắn sẽ không để ý tới những hư lễ kia.
Loại người như Uông tiên sinh, tâm cao khí ngạo, độc thân đã ba mươi năm, vẫn chưa thành gia, cuộc sống cũng rất giản dị, bên người chỉ có một tên tùy tùng hầu hạ, nếu hắn ta lập gia đình, sao đối tượng lại là Lạc Vân? Sợ là ngay cả cái tên Lạc Vân hắn ta còn không hiểu ý nghĩa của nó. Chưa từng thấy hai người cùng nhau xuất hiện, sao lại liên quan đến nhau.
Trừ phi bọn họ đã sớm quen biết từ trước.
Lạc Vân cúi thấp đầu, không dám nhìn vào gương mặt Chu Oanh.
“Nô tỳ tội ở chỗ…lén lút lui tới với người ngoài viện…”
Nàng ấy nói rất mập mờ.
Lui tới như nào, quan hệ gì, từ khi nào bắt đầu, đều không nói rõ ra.
Chu Oanh yên lặng một lát, sau đó mím môi nói: “Ta không thể không ép ngươi nói ra hết chuyện của ngươi với hắn cho ta biết. Ngươi có thể không nói, nhưng trên lập trường của ta, đương nhiên ta sẽ lo lắng, sợ hắn cầu hôn ngươi là vì có ý đồ xấu. Ta hỏi ngươi, hắn tới cầu hôn, đã bàn trước với ngươi chưa?”
Bả vai của Lạc Vân nhẹ run rẩy.
Nàng gầy như vậy, quỳ trên mặt đất, xương vai nhô ra như muốn đâm thủng cả y phục.
“Ta có biết… phu nhân, ta hâm mộ Uông tiên sinh, mong người chấp thuận, chấp thuận để ta gả cho hắn.”
Giọng nói nàng rất nhẹ, giống như lông chim một ngọn gió tùy ý cũng có thể thổi đi.
Chu Oanh ngừng một chút, đứng lên chậm rãi đi tới chỗ nàng.
Nàng cúi thấp người xuống, bàn tay mảnh khảnh trắng noãn khoát lên bả vai nàng ta: “Lạc Vân, ngươi không nói dối, đúng không?”
Lạc Vân ngửa đầu, đôi môi không có chút máu nào run rẩy, sau đó dùng răng nanh cắn chặt lại, ánh mắt bình tĩnh nhìn Chu Oanh, dùng sức gật đầu: “Đúng, ta muốn gả cho hắn, mong phu nhân chấp thuận.”
Chu Oanh nhìn gương mặt đó, Lạc Vân mà nàng đã từng quen thuộc đã trở nên thật lạ lẫm, cặp mắt tròn tròn kia không còn tia sáng, không còn những gì nàng quen thuộc nữa.
Chu Oanh mím môi cười: “Được, ta cứ… sợ ngươi chịu ủy khuất. Ngươi đã nguyện ý, ta cũng vui vẻ, chút nữa ta sẽ nói Hầu gia dặn vài câu với Uông tiên sinh… Nếu ngươi chịu ủy khuất gì, nhất định phải nhớ kỹ, ta là chỗ dựa của ngươi, để ngươi ôm lấy, hửm?”
Ánh mắt khô khốc của Lạc Vân đỏ lên, rồi đột nhiên vỡ ra từng giọt nước mắt, nàng cúi xuống dập đầu, đập mạnh trán xuống đất: “Phu nhân…” Cái gì cũng nói không nên lời, nàng đành dùng đầu đập xuống đất không ngừng.
Chu Oanh dìu nàng dậy: “Trên mặt đất lạnh, thân thể ngươi vẫn còn yếu, đứng dậy đi!”
**
Chu Oanh cáo ốm không đến trước mặt Cố lão phu nhân thỉnh an được, đầu năm, trên đường đã khai trương bán lại, ngày nghỉ của Cố Trường Quân cũng đã hết. Lạc Vân đính hôn với Uông tiên sinh, khoảng ba tháng sau, Cố Trường Quân mua hai viện tử làm quà mừng cho bọn họ.
Lúc đại hôn của Lạc Vân, sẽ từ Nghi Lan hiên của Hầu phủ xuất giá.
Lạc Vân phải bắt đầu thêu giá y, Chu Oanh không để nàng ta làm việc nữa, nàng để cho Thu Hà làm nhất đẳng thị tỳ, bản thân phụ trách mấy việc vặt trong nhà.
Ngày tháng lẳng lặng trôi đi, bên Cố lão phu nhân cũng đã yên tĩnh lại. Đợi tới tháng ba trong tộc phải hành lễ tế điện Cố lão hầu gia, đến lúc đó Cố lão phu nhân bất đắc dĩ phải quay về kinh. Hôm nay Trần thị tự mình đến xin Chu Oanh đến thăm một chuyến.
“Trên người ngươi không thoải mái, ta cũng biết, ta cũng rất băn khoăn, nhưng nương bà ấy rất kiên trì, ta cũng không dám phật ý bà… ngươi khoan dung một chút, coi như vài ngày nữa là bà lên đường rồi.” Trần thị rất khách khí, hiện tại Chu Oanh đã là vợ của Cố Trường Quân, nói cho cùng cả nhà nàng ta còn phải dựa vào Cố Trường Quân để sống, Trần thị không dám không cung kính với Chu Oanh.
“Người khách khí rồi.” Chu Oanh khách sáo trả lời lại: “Sợ qua sẽ lây bệnh cho nương, nên mới không dám sang, người trong phòng ta vừa mới thay đổi, còn chưa quen lắm nên mới luống cuống tay chân, bận rộn với một đống chuyện. Cũng nên sang thỉnh an rồi, ngài đợi một chút, ngồi uống trà, chờ ta đi thay y phục.”
Chu Oanh hít sâu một hơi, nghĩ đến việc lão phu nhân cứ thúc giục nàng sinh con cho Cố Trường Quân là cả người nàng đã không được tự nhiên. Cố Trường Quân nói gì với bà thì nàng không biết, có một khoảng thời gian Cố lão phu nhân không thúc giục nữa, mấy ngày nay không hiểu sao lại nghĩ tới rồi.
Nàng cùng Trần thị bước vào phòng, đã ngửi thấy mùi thuốc nồng nặc ở bên trong. Trước kia Lâm thái y cũng đã nói, xương cốt của lão phu nhân chỉ sợ không chịu được vài năm nữa, vì Cố Trường Quân và Chu Oanh, lúc này còn lặn lội đường xa đến đây, thân thể chắc hẳn đã bị tổn thương.
Chu Oanh vội đi vào, đã thấy một bà lão ngồi bên cạnh Cố lão phu nhân.
Chu Oanh ngoái đầu đánh mắt với Trần thị, hỏi đây là tình huống gì. Vẻ mặt Trần thị cũng đầy kinh ngạc, không biết người tới là ai.
Trần thị khoát tay với nàng, còn chưa lén lút trao đổi với nhau xong, bất chợt đã nghe Cố lão phu nhân có chút kích động: “Mau tới đây, qua đây nào, để tiên sư nhìn một cái.”
Vừa nghe hai chữ “tiên sư”, Chu Oanh cúi đầu nhăn mi. Ký ức về lời tiên đoán lần trước ở trên đường nói là Cố Trường Quân cưới nàng thì cả đời sẽ xui xẻo của ông thầy tướng kia vẫn còn in sâu trong đầu nàng, đối với mấy trò chỉ điểm mệnh người giả thần giả quỷ như này, hiện tại nàng không có ấn tượng tốt với nó.
Bị một ánh mắt sắc bén đánh vào người, Chu Oanh nhìn lại người kia, nhất thời cả người đều không được tự nhiên.
Ánh mắt kia… cứ nhìn chằm chằm vào nàng, có chút đáng sợ, giống như xuyên qua y phục thêu hoa màu hạnh, xé toang cả xương cốt để nhìn vào hồn phách của nàng.
Nhìn một cái, rồi nhìn thêm cái nữa, Chu Oanh nhắm mắt nói: “Hai ngày nay nhìn mẫu thân có vẻ khỏe mạnh, con không biết là người có khách.”
Cố lão phu nhân ở Giang Ninh, bốn tháng đã quen thân với không ít người, có khi còn tổ chức tiệc náo nhiệt, chỉ cần không gọi người đến thông báo cho Chu Oanh, Chu Oanh sẽ nhắm một mắt mở một mắt để tùy bà.
Không biết Cố lão phu nhân quen được người này từ lúc nào?
Bà đồng kia thu tầm mắt lại, cười cười nói với Chu Oanh: “Xin hỏi phu nhân, lần ‘đến tháng’ gần nhất là khi nào?”
Vấn đề này có chút mạo phạm. Trần thị vội bước lên trước: “Nương, đệ tức còn một đống việc bên kia.” Người là do nàng ta mời tới, tất nhiên cũng muốn giải vây thay cho Chu Oanh.
“Oanh nương, con ngồi xuống đây nào, đây là người mà Tiền phu nhân giới thiệu, Ngũ tiên sư.” Cố lão phu nhân không để ý tới Trần thị, đợi Chu Oanh đi qua bèn giữ chặt tay nàng, quay đầu nói với bà lão: “Con dâu của ta đây phần gốc không được tốt lắm, mời mấy lang trung sang khám thì họ đều nói chuyện con nối dõi là phải tùy duyên. Nói gì vậy chứ? Việc sinh con, là chuyện thường tình của con người, có liên hệ gì tới duyên phận? Người nói xem, bị trở ngại cái gì?”
Ngũ bà tử rũ mắt thì thầm hai câu, không giống như đang trả lời Cố lão phu nhân, trái lại toàn tự hỏi tự đáp, giống như đã đổi thành người khác. Không khí quỷ dị cực kỳ, ngay cả Trần thị cũng không nén nỗi sợ hãi.
Cố lão phu nhân nháy mắt ra hiệu với Chu Oanh, thấp giọng nói: “Đây là đang mời thần nhập thân… ngay lập tức sẽ có kết quả.”
“Nghiệt duyên, nghiệt duyên…” Bà đồng kia lẩm bẩm, hai mắt trắng dã “nhìn” Chu Oanh. Sắc mặt của Cố lão phu nhân cũng có chút xanh, cảnh này cũng quá dọa người rồi.
“Ngươi đáng lẽ không nên… đáng lẽ không nên lập gia đình với hắn. Hắn là chuyển kiếp của thần tử Nam Sơn, phải nên xứng đôi với Thiên nữ Bắc Hải…”
Cố lão phu nhân có chút nghe không hiểu: “Tiên sư, ý của người là?”
“Không nên, không nên! Khốn khổ đã quấn lấy thân, phải cởi bỏ, nhưng không dễ gì…” Một câu của bà đồng lại biến hóa thành nhiều giọng nói, các thị tỳ hầu hạ trong phòng cũng sợ đến phát run.
“Tiên sư!” Cố lão phu nhân sợ tới mức nhảy dựng người, nắm chặt tay Chu Oanh, ngón tay nàng bị nắm đến đau, Chu Oanh cắn môi, kéo Cố lão phu nhân ra sau.
“Có, có…” Ngũ bà tử kia thì thầm vài câu, đột nhiên cả người run rẩy, sau đó lại im lặng.
Cố lão phu nhân gọi bà ta một tiếng, Ngũ bà tử mở mắt, khôi phục lại bộ dáng ban đầu: “Ai, không dễ xử lý rồi, là thế này, lão phu nhân, Thiếu phu nhân vốn không phải là người định mệnh của Hầu gia chúng ta. Nàng chiếm lấy vị trí của người khác, khiến cho người đó sinh ra oán khí trong lòng, lúc này mới bị phản phệ. Việc này gặp trúng người khác thì chắc chắn không giải quyết được, nhưng ngài lại gặp được ta, phải làm dịu đi oán khí của người này, trả lại cái nợ này thì thiếu phu nhân của chúng ta mới có thể mang thai.”
Cố lão phu nhân vội tiến lại gần: “Ngài nói, ngài nói đi! Chỉ cần có thể khai chi tán diệp cho Cố gia ta, ngài muốn đưa ra yêu cầu gì cũng được!”
“Chỉ cần tìm những nơi phúc địa ở phía Đông Nam, sau đó tìm mấy nữ hài tử trích ra ba bát máu, ta thực hiện lễ hiến tế dâng cho Thiên nữ Bắc Hải, rồi truyền đạt ý muốn xin lỗi, chỉ cần làm dịu đi oán khí của người đó, thì chuyện này không thể không thành.”
“Được, ta đi chuẩn bị liền, ngài xem, hôm nay làm luôn được không?”
Ngũ bà tử kia cười cười: “Không dám không dám, phải đợi ta tìm ngày lành tháng tốt, rồi sẽ đến thông báo lại cho ngài.”
Cố lão phu nhân tiễn Ngũ bà tử ra cổng, còn tươi cười sai người khen thưởng. Xoay người lại, thấy Chu Oanh và Trần thị lo lắng nhìn bà, Cố lão phu nhân nhíu mày nói: “Các ngươi quay về hết đi.”
Trần thị nói: “Nương, sao người lại đem chuyện đệ tức và hầu gia nói ra bên ngoài?” Không có con nối dõi cũng đâu phải là chuyện vẻ vang gì.
Cố lão phu nhân mỉm cười: “Không nói thì sao kiếm được người cải mệnh thay cho Oanh nương? Người ta nói, vốn dĩ Oanh nương không nên gả cho Trường Quân, đây là báo ứng, nên hai đứa mới không có con.”
Cả đời bà khôn khéo, đã nhìn quen sóng gió, là người không bao giờ tùy ý tin vào lời người khác. Rốt cuộc là do bà già rồi, trở nên nhát gan rồi nên cái gì cũng kính sợ.
Chóp mũi Chu Oanh đắng chát, dù sao đã sống với nhau nhiều năm như vậy, Cố lão phu nhân cũng không phải là hoàn toàn không yêu thương mình. Chu Oanh gật đầu: “Được, con nghe theo người.”
Trần thị kinh ngạc nhìn về phía Chu Oanh, Chu Oanh thấp giọng nói: “Tới lúc đó, tiên sư lại đến, người cứ sai người gọi con tới.”
**
Cố Trường Quân trở về, thấy Chu oanh nằm ở trên giường suy nghĩ miên man, hắn đưa tay ra hiệu với những người hầu trong phòng lui ra ngoài, tự rửa mặt thay đồ, sau đó mới nhẹ nhàng đi tới chỗ nàng.
Tay còn chưa chạm vào tấm lưng duyên dáng kia, chợt nghe thấy giọng nói buồn rầu của Chu Oanh: “Chàng về rồi sao?”
Cố Trường Quân mỉm cười, sau đó ngồi bên cạnh nàng, ôm cả người nàng lên rồi đặt ngồi lên đùi hắn: “Sao vậy, nương lại làm khó dễ nàng à?”
Chu Oanh buồn phiền lắc đầu: “Thấy Lâm thái y không nói gì, bệnh tình của nương như nào rồi? Ta thấy bà càng ngày càng yếu.” Cũng ngày càng hồ đồ, không còn làm việc khôn khéo lưu loát như trước nữa, người không sợ bất cứ thứ gì cuối cùng cũng bắt đầu tin vào quỷ thần.
Vẻ mặt Cố Trường Quân nghiêm túc, hiển nhiên hắn đã biết bệnh tình của Cố lão phu nhân, nhưng hắn vẫn chưa nói với Chu Oanh.
Chu Oanh níu tay áo hắn, lại hỏi lần nữa.
“Không tốt lắm, thật ra ta đang do dự… Nơi này là Giang Nam, bà không lớn lên ở đây nên ăn không ngon, ngủ không yên. Nhưng trở về Kinh thành thì trong lòng bà lại nhớ thương…” Người bà nhớ thương đang ở xa ngàn dặm, là cốt nhục còn lại duy nhất của bà.
Chu Oanh mím môi, Cố Trường Quân nói không tốt thì chắc chắn là không tốt.
Còn được bao nhiêu ngày?
Lời này nàng đã nhịn xuống, không dám hỏi tới vì nó quá tàn khốc.
Ai cũng không nói thêm gì nữa, Cố Trường Quân khom người ôm lấy nàng, đi vào bên trong.
Vài ngày nữa là tới Tết nguyên tiêu. Ở Giang Ninh ăn tết cũng rất náo nhiệt. Cố Trường Quân đã đồng ý với Chu Oanh sẽ dẫn nàng đi du ngoạn, sắp xếp trong nhà xong, hắn đã bao hết một con thuyền hoa, cùng Chu Oanh xuôi dòng dọc theo sông Tần Hoài, nhìn ngắm ánh đèn hai bên bờ sông.
Có một trường thi nổi danh ở bờ sông Giang Nam, đám học sinh hôm nay rất vui vẻ, tiếng cười nói vang lên từ phía bờ. Đèn lồng màu đỏ giăng dọc đường đi, chiếu sáng rực rỡ cả một bầu trời.
Pháo hoa sáng rực, nhìn không thấy cả mặt trăng, thuyền từ từ trôi xuống, chỉ thấy mặt trăng phá vỡ tầng mây hiện ra.
Tiếng đàn sáo vang lên ở đầu thuyền không dứt, Cố Trường Quân ôm lấy Chu Oanh ở đuôi thuyền, nhìn cảnh đẹp càng lúc càng xa.
Gió đêm thổi trên sông, làm rối tóc Chu Oanh. Cố Trường Quân dịu dàng hôn lên cần cổ trắng nõn của nàng, họ làm vài chén đối ẩm* cùng với gió trăng, cả người cũng đã mang theo vài phần men say.
*Đối ẩm: Trò chuyện, đối thơ với nhau.
Hai người ôm nhau lên xe ngựa, về đến phủ đệ, Bắc Minh vén màn lên thì có một cánh tay vươn ra bên ngoài màn.
Chu Oanh che môi, từ trong xe chui ra, chưa kịp đáp xuống đất đã bị người phía sau kéo lấy cổ tay rồi bị ôm ngang lên.
Đi qua cửa lớn, rồi cửa thứ hai, một đường đi tới trong viện.
Lúc đầu nàng còn xấu hổ giãy dụa, sau đó núp trong lồng ngực hắn không dám nhìn vẻ mặt của người khác.
Hắn ôm nàng bước vào sau đó đá cửa.
Mang theo vài phần men say nên hắn phá lệ càn rỡ.
Nàng hiểu được.
Cuộc chia tay ngắn ngủi đã đến, hắn muốn tự mình tiễn lão phu nhân hồi kinh, nên đã kéo dài nhiều ngày.
Chu Oanh đứng phía sau ôm lấy hông hắn, nàng dịu dàng ngoan ngoãn trước nay chưa từng có.
Càng ngày càng ăn ý. Nàng lại càng tin, nàng chính là người thích hợp với hắn nhất.
**
Ngày mười sáu, sáng sớm bà tử đã tới cửa, Chu Oanh sai người lấy máu gà dâng lên bàn tế.
Lấy máu người hiến tế, nàng không làm được.
Nếu ngũ bà tử thật sự thần thông, thì có thể nhìn ra đây không phải là máu người. Và tất nhiên bà ta cũng không thần thông gì.
Ngũ bà tử kêu mọi người nhắm mắt lại, sau đó bà ta chôn một vật gì đó trong vườn hoa.
Làm phép xong, nghe được cam đoan của bà từ, Cố lão phu nhân yên lòng. Đợi Cố lão phu nhân về phòng, Chu Oanh vừa quay đầu đã kêu người bắt Ngũ bà tử lại.
Từ trong vườn hoa đào ra một cái hòm, mặt ngoài là thần khí ban phúc cho gia đình chôn ở “phúc địa”, thật ra bên trong có mấy thư tín giả mạo bút tích, vu oan Cố Trường Quân lén lút giao dịch với người phía Bắc.
Chu Oanh bị mấy thứ vu oan đáng sợ này làm cho kinh hãi.
Ai chẳng biết Cố Trường Quân có công Bắc phạt, dùng tính mạng đi chống lại quân giặc. Đảo mắt một cái đã trở thành quan liêu, vu oan giá họa đến thế này là cùng.
Hắn nên có bao nhiêu trái tim băng giá nữa đây.
Một khi thông đồng với địch, thì là tội chết! Chôn trong vườn hoa này, lúc nào cũng là nhược điểm, muốn hất đổ Cố Trường Quân thì chỉ cần lấy ra chứng cớ này, khiến hắn không thể biện bạch gì nữa.
Lão phu nhân mong cháu đến sốt ruột, một ước muốn nhỏ nhoi này thôi, cũng có thể trở thành lưỡi dao sắc bén suýt nữa hại chết Cố Trường Quân.
Đưa Ngũ bà tử cho Cố Trường Quân, Chu Oanh đốt đi tang vật kia, nghiêm cấm bất cứ người nào tiết lộ cho lão phu nhân biết, nàng không muốn bà phải ăn năn, ảo não rồi tổn hại đến sức khỏe.
Cố Trường Quân quyết định tạm không tiễn lão phu nhân đi. Bốn phía toàn là kẻ địch, Chu Oanh một mình ở Giang Ninh, hắn rất lo lắng.
Cố lão phu nhân tiếc nuối không thể trở về kinh tham dự nghi thức tế lễ, nhưng nhớ tới lời thề son sắt cam đoan Chu Oanh sẽ có thai của Ngũ bà tử, trong lòng bà cũng có nơi gửi gắm, gần đây rất vui vẻ, bắt đầu bận rộn kêu người chuẩn bị các loại vải vóc mềm mại, may xiêm y cho tôn nhi còn chưa thấy tăm hơi đâu, cũng thu xếp bồi bổ thân thể cho Chu Oanh.
Giống như quay ngược thời gian lại lần nữa. Khi Chu Oanh lần lượt dâng trà cho Cố lão phu nhân, nàng có chút hoảng hốt, vì gần như không phân biệt được, đây rốt cuộc là những ngày xưa ở trong Hầu phủ, hay vẫn là biệt phủ Giang Ninh sau này.
Chu Oanh không ngại nhận lấy thuốc bổ do Cố lão phu nhân kêu người mang tới, nàng quay sang giao cho Doãn ma ma. Hằng năm nàng đều uống thuốc của Lâm thái y, những thuốc khác không dám đụng vào. Bây giờ Cố lão phu nhân lòng đầy mong chờ nhìn chằm chằm vào bụng nàng, khiến nàng trở nên khẩn trương vô cùng.
Nàng cũng không chú ý tới, “bà dì” của nàng đến không điều độ.
Lạc Vân không ở bên cạnh, Thu Hà vừa mới tiếp nhận chuyện trong nhà, cũng không phát hiện. Có một ngày Doãn ma ma hỏi tới, nàng mới luống cuống.
Hình như, vẫn chưa đến?
Doãn ma ma đầu tiên kích động, sau đó liên tục không ngừng sai người đi mời lang trung.
Chu Oanh rất mâu thuẫn, không biết có nên ôm hy vọng không. Đã xem qua không ít thầy thuốc rồi, đều nói nàng rất khó có con. Nhưng nếu lỡ đâu có thì sao? Chỉ là khó thôi chứ không phải hoàn toàn là không có hi vọng mà?
Doãn ma ma gấp đến nỗi đi qua đi lại.
Chu Oanh ngồi trong màn trướng, trái tim đập loạn thình thịch.
Nàng tưởng tượng nếu thật sự có hỉ, Cố Trường Quân có giật mình hay không?
Hắn sẽ phản ứng ra sao? Giật mình, hay cao hứng cười to?
Nếu không có… lại thất vọng, cũng chỉ là thất vọng thôi, dù gì lâu dần cũng đã thành thói quen.
Ngoài cửa sổ vang lên giọng nói của Như Yên: “Trương đại phu đến rồi!”
Doãn ma ma sải bước tiến lên: “Tiên sinh, mau khám thử cho phu nhân nhà chúng ta.”
Chu Oanh nghe thấy giọng nói trầm thấp của Trương đại phu, lão thỉnh an với nàng.
Tâm nàng đột nhiên lạnh đi, từ lúc cuối năm, Trương đại phu đều đến vào ngày mười lăm mỗi tháng, lần khám trước là mới đầu năm nay, hiện tại mới hơn mười ngày… Nếu thật là có thì đã sớm nhìn ra rồi. Hơn phân nửa là do nàng nghĩ nhiều quá thôi. Thôi, cũng không phải là không thể chấp nhận.
“Phu nhân cảm thấy không khỏe?” Tơ lụa che trên cổ tay nàng, đầu ngón tay lão gõ gõ.
“Không có gì, kinh nguyệt không đều, chắc là bệnh cũ đi…”
Nghe nàng nói xui như vậy, Doãn ma ma gấp đến nỗi muốn giậm chân: “Đại phu, phu nhân chúng ta đã không tới hai tháng rồi.”
Trước đây khi nói những chuyện này, da mặt Chu Oanh mỏng nên rất lúng túng, hiện tại vò đã mẻ lại sứt, chỉ đành giả vờ không nghe thấy.